古典文明的古典性在哪里?在這部極為大膽的學術著作中,馬????貝爾納挑戰(zhàn)了我們關于這個問題的思考的全部基礎。他認為,古典文明的深厚根源在于亞非語文化;但自18世紀以來,主要由于種族主義的原因,這些亞非語影響被系統(tǒng)地忽視、否認或壓制了。流行的觀點是,希臘文明是來自北方、充滿活力的說印歐語的族群或雅利安人征服高度發(fā)展但勢力薄弱的土著居民的結果。但貝爾納論證,古典時期的希臘人根本不知道這一“雅利安模式”。他們并不認為他們的政治制度、科學、哲學或宗教是原創(chuàng)的,而認為它們源自東方,尤其是埃及?!逗谏诺淠取肪矶难芯繉ο笫窍ED文明起源的兩種歷史模式,這兩種模式針鋒相對。這一卷既上溯了埃及與黎凡特在青銅時代(公元前3400年—公元前1100年)接觸交流的考古和文獻證據,也包括埃及與愛琴海地區(qū)在該時代接觸交流的考古和文獻證據。這些證據得到了后來的希臘神話、傳說、宗教膜拜和語言的補充。據此,貝爾納則提出了修正的古代模式,以展示埃及文明在希臘文化和民族認同形成期間對愛琴海地區(qū)的影響,這種影響比通常認為的更廣泛、更有影響力。