歷史是過去的政治。歷史也是現(xiàn)在的政治,因為它總是以某種形式存在于現(xiàn)實政治之中。研究美國的制憲史,特別是它得以成功的思想基礎和制度資源,就是期望能對現(xiàn)實政治有所啟示。如同標題所示,《美國立憲的思想基礎與制度資源》主要是三個方面的內容:美國立憲及其思想基礎和制度資源。為了突出這個主題做了以下準備工作:對美國學界在制憲史上的爭論焦點的簡單述評,對美國憲法的性質及其復雜的制定過程的簡明敘述。在此基礎上比較深入地探討和分析美國立憲的思想基礎和制度資源。全書除了緒論和結語外,主體部分由三大板塊組成:美國憲法的生成及性質(第一章至第三章)、美國立憲的政治思想基礎(第四至七章)和美國立憲的制度資源(第八章至第十一章)。在簡要述評美國學界在制憲史上的爭論焦點和美國憲法的性質及其復雜的形成過程的基礎上,比較深入地探討和分析美國立憲的思想基礎和制度資源,特別是歐洲和北美政制發(fā)展的歷史經驗和人文條件。