瘟疫曾給我們的生命健康和物質財富帶來巨大的威脅。羅馬帝國的覆滅與天花有關,三次鼠疫大流行奪走了無數人的生命。在人與病原體之間,有一場幾乎與生命本身一樣古老的曠日之戰(zhàn)。人體免疫系統(tǒng)評估“盟友”和“敵人”的屬性,從而與致病菌或病毒在一場永無止境的戰(zhàn)斗中拼個你死我活。面對瘟疫(傳染?。┻@種波及范圍廣且不斷升級的挑戰(zhàn),疫苗取得了有目共睹的成功,拯救了無數生命,給我們帶來了預防致命疾病、健康生存的希望。 然而,在過去的十年中,傳染病發(fā)病率急劇上升,因為人們開始質疑疫苗的效用和接種的必要性。這種對疫苗接種的忽視或抵制情緒之下埋藏的恐懼,常常能與新疫苗帶來的希望相抗衡,危及公共安全。 這本書是一部關于疫苗和人類免疫系統(tǒng)的歷史,回顧了疫苗和疾病的對抗歷程,以及人體免疫系統(tǒng)和病原體之間的“軍備競賽”,告訴我們穩(wěn)定、有效、副作用小的現代疫苗是如何相繼問世并得到應用的,它們如何挽救無數人的性命,又面臨什么樣的挑戰(zhàn)。更重要的是,安全、有效的疫苗如同精準的手術刀,可以定向清除有害微生物而不破壞有益微生物,由此避免抗生素耐藥性帶來的惡果,帶給我們成功對抗源源不斷的變異新病毒的希望。