中國古代宮廷典制,包括宮室建制、內侍機構、儀衛(wèi)體制、宮廷禮制等各種相關制度,而宮廷典制體系的核心無疑就是一個“禮”字。明朝處于中國帝制時代的后期,其宮廷典制與先前各朝相比,在基本精神一致的前提下,大量地以朝廷禮儀法規(guī)的形式制定和頒行?!睹鞔鷮m廷典制史》系“明代宮廷史叢書”的重要組成部分,也是“叢書”中份量足、涉及內容為龐雜的一部學術論著。它比較全面系統(tǒng)地論述了明宮典制史中的諸多細節(jié),包括登極、冊立、祭祀、婚冠禮、教育、修書、軍禮和喪葬儀制等,以及與此相關的宴享、樂舞、宮室、寶璽、符牌、儀衛(wèi)、服飾、車輅等等。并將未列入典制記載,實際上已從慣例向典制過渡的宮廷常儀等內容發(fā)掘出來,分別加以敘述。同時,書中每一章又包括了這一題目涉及的幾乎所有內容,例如宮廷軍禮部分不僅包括了親征、遣將、大閱、奏凱、獻俘等內容,還包括了明代后期出現(xiàn)、明末盛行的賜尚方寶劍之制??梢哉f,囊括了宮廷典制的絕大部分內容。