旅游資源和景區(qū)是自然界的造化和人類文明的成果,是旅游業(yè)發(fā)展的先決條件和核心載體,是主要和根本的旅游供給。我國是旅游資源大國,從歷史上來看,帝王封禪也好,文人游歷也罷,多為名山大川和歷史遺跡,輔以風俗民情的體驗。清末民初時期,權貴和精英階層為了避暑,在廬山、北戴河、莫干山、雞公山等地開發(fā)夏季度假地,也是利用了氣候氣象和地質地貌等本底資源,這些也成為我國近代早期旅游景區(qū)的雛形。雖然中華民族自古以來就有“讀萬卷書,行萬里路”的傳統(tǒng),但是在相當長的歷史時期,耗時費財?shù)穆糜位顒咏K究還是少數(shù)人的權利,絕大多數(shù)人終其一生與這些景區(qū)都是沒有交集的。中華人民共和國成立以后,工業(yè)是國家經濟發(fā)展的重中之重,旅游業(yè)在當時既沒有產業(yè)概念,也沒有經濟屬性,國家首要解決的是填飽肚子的問題,旅游甚至被視作資本主義腐朽生活方式。只是為了國家形象和統(tǒng)戰(zhàn)工作的需要,也為了滿足海外華人華僑回國探親訪友和來訪外賓接待,才開始了旅游事業(yè)的萌芽。而景區(qū)作為這一時期旅游事業(yè)的核心資源,在擴大對外政治影響,為國家吸取外匯等方面發(fā)揮了重要的作用。改革開放以后,旅游業(yè)進入發(fā)展的快車道,旅游景區(qū)日益成為滿足人民對美好旅游生活需要的本底資源和經典空間。早期的長江、長城、黃山、黃河,還有故宮、兵馬俑和桂林山水等依托自然和歷史文化遺產建立起來的景區(qū),是入境旅游接待的基礎。在交通、住宿、餐飲、購物等商業(yè)環(huán)境和公共服務尚不完善的情況下,沒有這些舉世聞名的人間盛景,入境旅游很難順利起步。直到今天,串聯(lián)這些旅游景區(qū)的“京滬桂廣”仍然是歐美旅游者選的經典線路。1999年的國慶“黃金周”標志著國民旅游時代的到來,絕大多數(shù)游客也是奔著這些地方去的。