本書包括三部分緒論、正文和結語。在緒論中作者站在歷史的角度重新審視諾伍德對中等教育發(fā)展所做的貢獻。正文包括八章。作者首先以藝術性的描述手法呈現了中產階級中等教育的歷史發(fā)展脈絡,以馬修?阿諾德的文化觀為理論基礎說明了中產階級對于中等教育的期待,以幽默的筆觸呈現19世紀英國文法學校的典型情境,用故事性的記敘方式分析中等教育發(fā)展過程中出現的問題以及其改革背后涉及的利益、階級關系。之后,作者圍繞諾伍德一生的教育實踐活動探究其教育思想的形成及轉變,同時,以諾伍德為縮影展現英國中等教育思想的形成和發(fā)展及英國中等教育改革的路徑。全書共分為十章,包括緒論、中產階級教育和國家、諾伍德的教育經歷、英國高中教育、捍衛(wèi)中等教育的底線、馬爾堡和哈羅公學、《英國教育傳統(tǒng)》、新時期教育、《諾伍德報告》和中等教育、結論。