本書選擇古丈、瀘溪、辰溪與沅陵交界的十二個湘西鄉(xiāng)話代表點,進行了全面深入的考察。宏觀考察湘西鄉(xiāng)話的音韻特點,離析湘西鄉(xiāng)話的自身成分和接觸成分,確認湘西鄉(xiāng)話自身的特點,確定湘西鄉(xiāng)話的歸屬。微觀考察湘西鄉(xiāng)話的音類,區(qū)分湘西鄉(xiāng)話原發(fā)性音變和接觸性音變,探討湘西鄉(xiāng)話音韻結構的變遷。揭示湘西鄉(xiāng)話接觸與演變的規(guī)律,動態(tài)地把握強勢語言影響湘西鄉(xiāng)話演變的過程??疾煜嫖鬣l(xiāng)話的語言活力和語言態(tài)度,分析湘西鄉(xiāng)話語言功能的退化情況,研討制約湘西鄉(xiāng)話瀕危的各種社會因素,尋找保護湘西鄉(xiāng)話的對策和措施,并比較瀕危漢語方言與瀕危民族語言的異同,探討瀕危漢語方言的界定等問題。