故事發(fā)生在1943年,抗日戰(zhàn)爭殘酷的時期,冀中平原的白洋淀長期被日寇侵占。在白洋淀的鬼不靈村,有個小男孩叫張嘎。張嘎只有一個親人——奶奶。奶奶疼愛嘎子,也堅決擁護抗日。有一次,當?shù)匕寺奋妭刹爝B的鐘連長受傷了,住在張嘎家里養(yǎng)傷。奶奶和張嘎竭盡全力照顧鐘連長,并跟鐘連長結下了深厚的感情。不幸的是,日軍和偽軍突襲了鬼不靈村,威逼村里交出八路軍。張嘎奶奶為了掩護鐘連長,慘死在敵人的刺刀下,幸福的家被敵人摧毀了,嘎子敬愛的鐘連長也被敵人抓走……張嘎為了給奶奶報仇,救出老鐘叔,也為了實現(xiàn)自己向往已久的理想——像老鐘叔和羅金保叔叔那樣,當一個勇敢而又機智的偵察員,狠狠地打擊敵人,他參加了八路軍。在部隊領導的培育下,張嘎進步很快。他與偵察員羅金保化裝偵察,活捉了胖翻譯;多次隨隊參加戰(zhàn)斗,繳獲敵人武器。張嘎雖然在養(yǎng)好傷回隊途中被捕,但他卻在敵人的據(jù)點里配合游擊隊拔掉敵人炮樓,救出了鐘連長。經過多場戰(zhàn)斗的磨煉,張嘎最終成長為了一名合格的八路軍小偵察員。