“邊境三部曲”開創(chuàng)篇。在第二次世界大戰(zhàn)后的美國得克薩斯州,少年格雷迪的外祖父去世了,他的母親決定出售外祖父的牧場,并希望他能和她一起去城里生活。出于對牧場及馬兒的熱愛,約翰·格雷迪和好友羅林斯決定離開,南下墨西哥追求心目中的新田園生活。他們一路風餐露宿,在山野中飲馬獵鹿,也與好心讓他們借宿的友好的陌生人共進晚餐,從居心叵測的印第安人的覬覦中成功脫逃,最終棲身墨西哥的普利西瑪牧場,在那里展開新的生活。 然而故事并沒有結束。格雷迪與牧場主女兒阿萊詹德拉的相愛遭到了所有人的反對,路遇的同行少年布萊文斯的不幸遭遇,又給他和羅林斯帶來了無妄之災,在墨西哥牢獄中度過了一段黑暗的日子。阿萊詹德拉的姑祖母在姑娘的懇求之下將他們保釋出獄,但他們也失去了在墨西哥的容身之地。羅林斯選擇回到家鄉(xiāng),格雷迪則又一次出發(fā),向著未知的世界而去。