本書的初衷是要彰顯發(fā)展著的流行病學(xué)的“現(xiàn)代”和“應(yīng)用”兩個特點(diǎn)。雖然流行病學(xué)關(guān)注人群層面的疾病健康現(xiàn)象及其影響因素的根本性質(zhì)沒有改變,但是一百多年以來這個學(xué)科在方法學(xué)上有很多進(jìn)展。本書冠以“現(xiàn)代”一詞就是試圖介紹當(dāng)下流行病學(xué)的一些進(jìn)展。本書編寫的方法學(xué)篇,力圖納入國際流行病學(xué)發(fā)展的一些重要而且實(shí)用的理論和方法。同時在介紹方法學(xué)及進(jìn)展時,我們主張作者要通過一些有教益的實(shí)例來展示如何將理論和技術(shù)用于實(shí)際,特別注意將國內(nèi)成功的流行病學(xué)研究成果、研究實(shí)例以及國外的經(jīng)典實(shí)例,生動地融入枯燥的流行病學(xué)理論和方法的介紹之中,以幫助讀者對流行病學(xué)理論和應(yīng)用有更詳實(shí)而深入的理解。而且,本書基于豐富的中國實(shí)踐和獨(dú)立思考,也對“流行病學(xué)”“現(xiàn)場流行病學(xué)”等概念做了進(jìn)一步探討,提出了有別與經(jīng)典教科書的定義。本書另外一個著眼點(diǎn)“應(yīng)用”,特別突出流行病學(xué)在中國的應(yīng)用。流行病學(xué)是需要解決人群層面的疾病和健康問題的,就如臨床醫(yī)學(xué)要用來給個體“看病”、“治病”一個道理。本書有相當(dāng)篇幅涉及在我國的疾病控制和預(yù)防中,如何把流行病學(xué)研究分析結(jié)果與現(xiàn)實(shí)國情相結(jié)合,以制定有效及可行的疾病預(yù)防控制對策和措施。從中國應(yīng)用中學(xué)習(xí),也就是學(xué)習(xí)如何認(rèn)識“水土”問題,唯有如此才能避免“橘生淮南則為橘,生于淮北則為枳”(“晏子使楚”)的“水土不服”。我們永遠(yuǎn)不會忘記恩師何觀清教授關(guān)于人群現(xiàn)場對流行病學(xué)重要性的教誨,在本書中特別將“中國現(xiàn)場流行病學(xué)培訓(xùn)項(xiàng)目(ChinaField Epidemiology Training Program, CFETP)”(參見本書第25至41章)的一些培訓(xùn)內(nèi)容和他們在中國十余年實(shí)踐的一些案例納入,以展示流行病學(xué)獨(dú)特的在人群現(xiàn)場應(yīng)對錯綜復(fù)雜的新發(fā)、突發(fā)重大公共衛(wèi)生事件所需要的能力。這些現(xiàn)場工作實(shí)例中,不僅需要流行病學(xué)訓(xùn)練,還需要廣博的知識(例如應(yīng)用社會學(xué)、偵探學(xué)的思維和方法)、清晰的邏輯推理以及應(yīng)對現(xiàn)場復(fù)雜性的能力。這個培訓(xùn)項(xiàng)目所培養(yǎng)的流行病學(xué)人才已經(jīng)成為我國應(yīng)對新發(fā)突發(fā)重大公共衛(wèi)生事件的重要力量,也充分說明現(xiàn)場能力培訓(xùn)的價值。將這部分內(nèi)容納入本書也填補(bǔ)了目前我國醫(yī)學(xué)公共衛(wèi)生院校流行病學(xué)教學(xué)和人才培養(yǎng)缺失的部分。