RNA作為核酸的一種，最為人熟知的作用是將生物體內的遺傳信息由DNA傳遞給蛋白質。而不用于“制造”蛋白質的RNA，則是非編碼RNA，曾被認為是“垃圾”RNA。后來科學家發(fā)現它們含有豐富的信息，是生物體中有待探索的“暗物質”。微小RNA（miRNA），就是其中的“明星分子”。張辰宇及其團隊是國內最早、最權威研究miRNA的團隊。他們在世界上首先發(fā)現了miRNA不僅存在細胞內，還穩(wěn)定存在細胞外，這顛覆了“RNA在細胞外很快被降解”的經典理論，在學術界引起了滔天巨浪。由他們開創(chuàng)的細胞外miRNA研究的新領域，已成為國際上研究RNA的熱門領域之一。在過去的十幾年間，他們一直專注于這個領域的研究，不畏艱難險阻，積極探索和創(chuàng)新，取得的研究成果給我們帶來了太多的驚喜，讓我們見證了小RNA的大能量。如“監(jiān)聽”miRNA引起的細胞間通信，有望讓人們更早地診斷癌癥等疾?。蝗藗兯缘氖澄锟赡芡ㄟ^miRNA與人體進行“交流”；miRNA可以在不同生物之間轉移，充當了連接動物、植物和微生物的紐帶；miRNA在中藥治療疾病的過程中扮演了十分重要的角色；基于細胞外miRNA的新型診療技術，在新冠肺炎的早期診斷、預防和治療等方向取得了突破性進展。以miRNA為代表的細胞外非編碼RNA的研究與社會發(fā)展和人們的生活、健康等方面息息相關。本書展現了張辰宇及其團隊在大量原創(chuàng)性研究的基礎上對該領域的深入思考，將啟發(fā)人們對這個全新領域更多的關注和探索，不斷開發(fā)如寶庫一般的細胞外非編碼RNA蘊藏著的無限潛能。
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