本書系國內第一部歐洲國別環(huán)境史專著。該書運用歷史學、生態(tài)學、地理學、氣象學、農學、林學等多學科交叉研究方法,采取時間和空間相結合的敘事方式,立足于德意志社會政治變革與自然生態(tài)系統(tǒng)變化的相互關系,系統(tǒng)地梳理了自古以來日耳曼人在農業(yè)經濟發(fā)展、城市建設、工業(yè)生產、森林資源保護等方面人類活動與生態(tài)環(huán)境的一系列互動變遷過程。這種互動變遷過程不僅影響著日耳曼人的生活方式、社會演變和歷史進程,而且也反映了人類文明與自然協(xié)同演進的曲折歷程。德國是老牌資本主義國家和當代生態(tài)文明大國,其工業(yè)污染史和戰(zhàn)后以來的生態(tài)文明建設系本研究重點。此外,宗教環(huán)境史、森林環(huán)境史、納粹環(huán)境史、東德環(huán)境史和環(huán)保運動史等亦為本研究特色內容。作為一門探究可持續(xù)發(fā)展的新史學,該研究可為豐富國內世界環(huán)境史研究,促進我國生態(tài)文明建設提供有益的借鑒和參考。