《蠅王》是戈爾丁最重要的代表作,這部著名的哲理小說,借孩童之天真來探討人性之惡這一嚴肅主題。故事發(fā)生于想象中的第三次世界大戰(zhàn)(未來的核戰(zhàn)爭),一群六至十二歲的英國男孩在撤退途中因飛機失事困于一座荒島,起先尚能和睦相處,隨著惡的本性萌發(fā)膨脹,人性中潛伏的獸性戰(zhàn)勝了人性,他們互相殘殺,重現了使他們落到這種處境的歷史的全過程,將荒島樂園變成人間屠場。作者將抽象的哲理命題具體化,讓讀者通過閱讀引人入勝的故事和激動人心的爭斗場面來加以體悟,人物、場景、故事、意象等等都深具象征意味。這部小說由此被公認為二十世紀最偉大的文學巨著之一。