國際上越來越多專家學者開始支持開源免費GIS軟件的發(fā)展。在眾多開源免費GIS軟件當中首先要提的就是QGIS軟件。QGIS(之前也叫QuantumGIS)是一個開源的桌面GIS軟件,它提供了數(shù)據(jù)的顯示、編輯和分析功能,是一個多平臺的應用軟件,可以在多種操作系統(tǒng)上運行,包括MacOSX、Linux、UNIX和Windows。相較于商業(yè)化GIS軟件,QGIS的文件體積更小,需要的內存較少。因此,它可以在舊的硬件上或CPU運算能力被限制的環(huán)境下運行。QGIS以C++寫成,它的GUI使用了Qt庫。QGIS允許集成使用C++或Python寫成的插件。經過多年的發(fā)展,QGIS在多個技術領域已經趕上甚至超過了商業(yè)GIS軟件,并展示出在GIS軟件領域獨特的軟件功能與技術優(yōu)勢。