本書從多個(gè)角度考察中國(guó)少數(shù)民族語(yǔ)言——滿語(yǔ)的條件句式。研究角度包括:語(yǔ)義、形態(tài)句法、語(yǔ)用與類型學(xué)。從語(yǔ)義方面看,原型的條件句式把兩個(gè)事態(tài)(state of affairs)關(guān)聯(lián)起來(lái),其中一個(gè)事態(tài)導(dǎo)致另外一個(gè)事態(tài)發(fā)生,而兩者均不能推斷為實(shí)現(xiàn)的事態(tài)。從形態(tài)句法方面來(lái)看,原型的條件句式頻繁地、首要地表達(dá)條件關(guān)系。不能同時(shí)滿足兩方面要求的句式被看作非原型句式。所有這些句式構(gòu)成了語(yǔ)義與形態(tài)句法的連續(xù)統(tǒng),它們雖然總體來(lái)看并沒有一個(gè)共同點(diǎn),卻通過家族相似性互相聯(lián)系起來(lái)。