本書曾于2001年以《沒有航標的沙海之旅:近代新疆探險百年》為名出版。時隔5年,出版社修訂再版,顯然是受社會所需因素之推動,作者自然受寵若驚。這次修訂本除補增一些必要的圖片外,只對個別文字略作訂正,內容未做改動。說到近代新疆探險相關史實,外國諸多探險家和考察隊在新疆的活動是不客回避的內容之一,對于他們在新疆地區(qū)的活動以及評價,本書代序:眾里尋他千百度曾做過若干努力,值此再版之際,根據近幾年來學術界的成果還想再多說幾句以示補充。這批稀見資料數量繁多,內容豐富,以前也從未披露過,故而彌足珍貴。這批檔案材料的刊布,無疑為我們全面準確了解和評價近代外國歷史人物在華活動情況、深入探索近代中外關系史,提供了難得的手文獻資料。特別是這些文檔案的公布還將極大地以往相關研究中外文資料“一枝獨秀”的局面,進一步豐富和完善了我們過去的研究緒論,故理應引起學術界的密切關注。