這是第一本對晚明時期來華的耶穌會士羅明堅(Michele Ruggieri)進行專門研究的著作。羅明堅是最早進入中國內地長期居住的意大利耶穌會士,創(chuàng)造了中西文化交流史上的多個“第一”,對中西文化交流有開創(chuàng)性的“鋪路”之功,通過他不尋常的經歷和著述,中西方文化實現(xiàn)初識互動。但是,羅明堅的功績卻被利瑪竇等后來進入中國的傳教士的光芒所掩蓋,成為“消失者”。本書以“了解之同情”筆觸,縷述了他進出中國和在中國生活的歷史細節(jié),試圖從他個人經歷,反觀利瑪竇等相關歷史人物和當時的中西方社會,讓讀者感知個體命運與社會的關聯(lián),以及紛呈世相背后的歷史邏輯。