本書共分為四章。第一章為概述,主要探討了修辭的目的,實現修辭目的所需遵循的原則和方法、手段,辭格的定義,以及學習辭格對提高語言表達能力的重要意義。修辭的目的是提高語言的表達效果,修辭活動需要遵守的基本原則是“有效”。實現修辭的有效性不僅要掌握實現修辭的各種語言要素——語音、語匯、語法等的有效運用,更主要的是,還要善于依據一定的語境準確理解修辭,在特定的語境中恰當使用修辭,提高實際運用語言的能力。第二、三、四章是常用辭格實例分析,本書選用二十種英語常用辭格。第二章為詞義辭格,共有十二種;第三章為結構辭格,共有六種;第四章為音韻辭格,共有兩種。對每種辭格,按照定義、詞源追蹤、結構與分類等方面進行分析和闡釋;通過詞源追蹤進一步從定義、起源等方面明確闡述該辭格的特點,加深讀者對辭格的理解;通過辭格分類、構造、表現手段等的詳述,對該修辭格進行學理上的分析介紹。本書重點從語用學、跨文化交際角度,分析影響英語辭格運用的社會、文化、心理、認知等因素;通過大量的修辭典型實例分析,使讀者認識到如何依據情景、語境,恰當運用語言材料,實現話語的語用目的,提高語言的敏感性和話語表達的恰當性、藝術性。