吳小如先生是我國當代著名的古典文學專家、戲曲評論家、書法家、詩人、教育家,在古典文學、古典文獻學、俗文學、戲曲學、書法藝術等方面都有很高的成就和造詣,被稱為“多面統(tǒng)一的大家”。他先后受業(yè)于朱經畬、朱自清、沈從文、廢名、周祖謨、林庚等著名學者,是俞平伯先生的入室弟子,跟隨俞平伯45年。其為人為文得到了章士釗、陳寅恪、梁漱溟、魏建功等學術大師的認可和贊賞,被文化大家邵燕祥譽為“是我們那一代治古典文學的學者”。吳小如先生學識淵博,被稱為傳統(tǒng)文化的“通才”,他的學生回憶:“他講課講得很好,講戲劇時能唱,講唐宋詩詞時能吟,像他這種通才很少,一般是文獻學厲害的,文藝學就差一點。他的文藝學之強,詩詞內涵之精彩,現代文學跟古代文學又打通,他年輕時寫了那么多評論現代文學的文章,書評寫得真好,又短又好。”在學術日趨專門化的今天,這樣的學術格局已經越來越成為空谷足音。