本書為日本學者原島春雄教授的遺著,以中國明清歷史與思想為主。書名所謂“近代中國”,不是從1840年鴉片戰(zhàn)爭算起,而是上溯至明清之際,是一個長時段的“近代”,這里面蘊含著對以西方歷史為中心的“宋代近世說”的否定,而希望從中國歷史的內在連續(xù)性探究明清以來中國社會、思想的變化。由于作者曾親歷改革開放后的中國社會,所以不僅從歷史中探尋中國的結構,同時也是從現場、從現實中去觀察中國。他的著作,飽含對中國的深厚感情,內容扎實,見解獨到,對我們理解中國明清以來歷史的發(fā)展頗有借鑒意義。 本書主要關心的是傳統(tǒng)中國如何向近代轉型,即探索傳統(tǒng)與近代的延續(xù)與斷層關系,可以說,這是一部探討中國近代化過程的著作。作者的焦點,尤其集中于國家體制與普通民眾之間的“中間層”,指出要徹底切斷官與民的相生相容關系,徹底否定皇帝與奴隸、買辦與軍閥,清除阿Q誕生的土壤,這樣才能促進中國的近代化。其視角獨特,分析銳利,是一部相當有深度的著作。