《中國民族史研究70年》對70年來中國民族史研究的進展情況進行了綜合敘述。除中國古代民族史和現(xiàn)代各少數(shù)民族史的研究綜述之外,也包括了對漢民族形成和中國民族史重要理論問題的研究綜述。中華人民共和國成立以來的民族史研究大體經歷了兩個重要的發(fā)展階段,第一階段為20世紀50至60年代中期。第二階段為20世紀70年代末至今。在“”(1966—1976)期間民族史研究處于停滯狀態(tài)。此外,本書還詳細分析、介紹了一些重大學術問題。如1988年,費孝通先生應香港中文大學邀請,在國際有名的學術講演活動之一“泰納講演”會上發(fā)表了“中華民族的多元一體格局”這一有名的演講?!爸腥A民族多元一體格局”理論,是費孝通先生經過幾十年不懈探索而形成的重要理論結晶,在學術界具有重大的影響。為此,在《中國民族史研究70 年》中,作者不惜筆墨,從以下幾個方面對“中華民族多元一體格局”理論進行了較為充分的闡述: 第一,記敘了“中華民族多元一體格局”理論產生、完善的過程;第二,介紹了學術界圍繞“中華民族多元一體格局”理論所進行的爭論; 第三,列舉了學術界對此理論的高度評價;第四,闡發(fā)了此理論的重大影響及其在社會學、民族學、考古學、歷史學等學科研究中所起到的巨大作用。