查爾斯·達爾文用他的《物種起源》為生命的多姿多彩提供了一種解釋:是演化和自然選擇造就了這個星球上繽紛的生命。但他真的如這部劃時代著作的書名提示的那樣,解釋了物種的起源嗎?自誕生的那一天起,達爾文自然選擇和演化的理論就引發(fā)過很多爭議:被曲解、被濫用、被否認,并且引發(fā)過一次又一次激烈的辯論。雖然今天的多數(shù)人已經不再相信生命是神創(chuàng)的產物,并接受演化和自然選擇才是生命多樣性背后的力量,但哲學家丹尼爾·丹尼特認為,很多人,包括很多世俗的學者——哲學家、心理學家、物理學家,甚至生物學家——對演化和自然選擇仍然存在誤解。他們的思維中或許已經沒有一個至高無上的神,但卻仍然為一種變相的“創(chuàng)造論”和無法解釋的“奇跡”留有一席之地。在《達爾文的危險思想》中,基于公認的科學事實和縝密的邏輯論證,丹尼特提出,演化是一個機械的算法過程,這種算法過程不僅決定了羚羊的速度、老鷹的翅膀和蘭花的形狀,也同樣決定了心靈、意義、道德等一部分學者不愿意用演化和自然選擇來看待和闡釋的概念。丹尼特在書中沒有把對演化和自然選擇的論述局限于生物學領域,還將其拓展到了文化、語言、社會等生物學以外的其他領域,把對演化和自然選擇的理解提升到了一個全新的高度。本書入圍普利策獎、美國國家圖書獎決選名單并入選英國《泰晤士報》年度圖書書單。