艾瑞克·伯恩是溝通分析理論的創(chuàng)始人。溝通分析這個術語,既可以用來指代一個系統(tǒng)和整套理論,也可以用于指代對具體溝通的分析。這套理論涉及四種分析:結構分析、溝通分析、游戲分析和腳本分析。結構分析是溝通分析的先決條件,之后是游戲分析,再之后是腳本分析。這也是本書鋪展開的主要邏輯之一。首先,本書詳細闡述了結構分析的內容,這個部分與理解個人人格以及個人精神病學息息相關,包括:人格的基本結構(即三種自我狀態(tài)),不同自我狀態(tài)之間的沖突、相互影響與轉換,人格結構與疾病發(fā)生的關系,以及診斷。之后,本書開始往更大的層面即人際的層面展開,開始闡述溝通分析和社會精神病學。溝通發(fā)生在人際、團體中,涉及不同個體的不同自我狀態(tài),對它的論述建立在前文的基礎之上,因而這也意味著本書有著線性和層層遞進的邏輯布局,建議讀者按照順序閱讀。作者在這里論述了溝通分析的原理,簡要闡述了游戲分析、腳本分析及關系分析。但想要深入了解,還需要拓展閱讀伯恩的《人間游戲》和《人生腳本》。在余下的兩部分中,伯恩開始論述溝通分析在臨床中的應用(對精神病等障礙的治療),并進一步拓展了結構分析(涉及細微和高階的人格結構)、溝通分析(應用于婚姻治療)及其技術。在附錄部分,本書提供了一份結案個案的分析過程,以助于讀者理解。