《入山與出塞》收錄李零考古藝術史論文二十九篇,分為“寫在前面的話”“翁仲研究”“有翼神獸研究”“早期藝術中的宇宙模式”“早期藝術中的神物圖像”“淅川楚墓研究”“楚國銅器研究”與“讀書偶記”八部分,探討課題牽涉廣泛、豐富多元。文章內容多由考古遺物遺跡入手,結合歷史學、藝術史與古文獻學等研究,以小見大,探究表象之下的淵源流變。作者欲從“入山”與“出塞”兩個角度出發(fā),解釋中國上古文明演變的特色。在全書首篇《入山與出塞》一文中,作者大略敘述他近來關注的兩個研究課題:中國古代的祭祀遺址,以及考古發(fā)現(xiàn)的外來影響。前者(入山)強調中國在上古時代,早已發(fā)展出自身獨樹一格的文明特色;后者(出塞)則論述遠古時期中外(華夏與蠻夷,中原與境外,東方與西方)交通與相互影響的關系。研究方式則是考察出土文物的型制與藝術表現(xiàn)的手法,從中尋繹外來文化對“古代中國”文化的影響。