《鄰人之愛》創(chuàng)作于1938—1939年雷馬克輾轉流亡于瑞士和法國期間,直到1953年才首次在德國出版。小說借克恩、露特、施泰納三位主要人物顛沛流離的命運,串聯(lián)起“二戰(zhàn)”前夕一系列被納粹迫害的無家可歸者的故事。主人公克恩的父親是一位猶太裔日化用品制造商,因被同業(yè)競爭者誣告詆毀國家而遭到逮捕,出獄后舉家逃離德國。在匈牙利,父子二人因為沒有合法證件先后被驅逐出境。故事開篇是1935年,獨自逃到維也納的克恩在一次酒店搜查中被捕。在臨時拘留所里,他與同樣是流亡者的施泰納相識。施泰納因持不同政見而遭到納粹追捕。在去往捷克斯洛伐克的邊境線上,二人分道揚鑣,施泰納偷偷潛回維也納,克恩則去往布拉格尋找父親。在布拉格,克恩遇到了與自己一樣逃離德國的猶太女子露特,兩人互生愛意。隨著戰(zhàn)爭臨近,巴黎成為所有流亡者后的希望,克恩、露特、施泰納以及其他許多流亡者的命運再次在這里交匯。施泰納為了見病重的妻子后一面,冒險返回德國,很快便被曾經刑他的納粹分子施泰因布倫納抓捕。施泰因布倫納同意施泰納陪妻子走完后的幾天。在與妻子永別后,施泰納抱住施泰因布倫納從醫(yī)院的窗口跳下,兩人同歸于盡。施泰納把自己僅有的兩千法郎留在了巴黎,并囑托朋友將這筆錢交給克恩。在這筆遺產的資助下,露特和克恩拿到了去往墨西哥的船票。