小說的時代是抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)的1937年,背景地為“七七事變”下的北平。1937年的夏天,對于大多數中國人而言,是一個很普通的夏天。生活在北平的人們,過著各自平凡的生活,沒有人會意識到未來的歲月里,所有人的生活都會被打亂,所有人的命運都會被裹挾,沒有人能置身事外。戰(zhàn)爭不是一觸即發(fā),而是已經打響。1937年7月7日,日軍策劃挑起事端,制造“盧溝橋事變”,將戰(zhàn)爭的魔爪伸向中國。亡國的陰云籠罩北平,是戰(zhàn)是降似乎并非老百姓所能左右和考慮的事。生活還要繼續(xù),但生活,將要如何繼續(xù)?覆巢之下,豈有完卵?小說的男主人公葉鴻漪只是一個從南洋留學歸來想謀份差事安穩(wěn)過活的青年,打小不被父親待見,由此心存奮力工作以期人生改變。然而,一次非同尋常的邂逅是真的改變了人生。他救了一位反戰(zhàn)的日本人,可連累了父親喪命,由此陷入家仇國恨的不屈抗爭與絕命刺殺。戰(zhàn)爭永遠是人類重的悲劇??谷諔?zhàn)爭是中國人的正義而崇高的英雄史詩,然而它是慘烈的,是極其不幸的。其實,這場戰(zhàn)爭對于日本,尤其是日本的普通老百姓而言又何嘗不是一場巨大的災難。所以,當時的日本也出現了一些有良知有見識的反戰(zhàn)人士,他們也是以極大的勇氣和崇高的犧牲投入到了這場戰(zhàn)爭之中。本小說中的上杉重光和藏本英明就是這樣的光彩人物,他們?yōu)榇俗髌坟S富了主題與意蘊,呈現了立體斑駁之魅力。