本書為文化史研究專著,研究時限始于1912年,終于1937年。根據(jù)戲曲業(yè)態(tài)的特征聚焦于華北地區(qū)中心城市,兼及其他中小城市,著眼于中心劇種與戲曲消費的發(fā)展。同時,梳理報刊媒體尤其是《順天時報》在刺激戲曲消費、擴大戲曲受眾面中所發(fā)揮的作用。此外以評劇和昆曲為重心,分析由劇種受眾□化引起的戲曲劇種在城市中的興衰。本書還關懷了民國時期女戲曲藝人的生存境遇,也對戲曲消費的特殊形式——義務戲及票友這一特殊的戲曲受眾群體進行了考察??梢哉f,戲曲受眾的消費行為折射出了豐富的社會文化內涵,本書加強了對這一時期城市戲曲消費與戲曲受眾的研究,在廣度和深度上都豐富了近代戲曲乃至社會生活史的研究。