翻譯的不確定性并非是翻譯的不可能性，事實上翻譯存在多種可能性。該論題的基本內容可以表述為：一個土語表達式可以用兩種經驗上得到同等辯護的方式（即均符合相關言語行為的整體傾向）把它翻譯成另一種語言，但這兩種翻譯在另一種語言中卻具有不同的意義。之所以如此，理由在于：第一，從行為主義視角看，非觀察句對于觀察材料的超越，必然會出現(xiàn)意義的不確定性。第二，從整體主義視角看，單個語句（觀察句除外）不具有獨立的經驗意義，并不能單獨地接受經驗的檢驗，具有經驗意義的單位是足夠大的語句系統(tǒng)，系統(tǒng)內部的語句可以根據(jù)外部的經驗進行補償性調整，重新分配語義和真值，因而必然會產生意義的不確定性。第三，從自然主義視角看，由于蒯因堅持自然主義的立場，主張用自然科學的方法來研究語言，因此必然要建立一套堅實可靠的語義學理論，從而將模糊不清的內涵概念從其科學理論中清除出去，即拒斥流俗的意義、同義性等概念，反對語言的“博物館神話”，擯棄意義的確定性，而翻譯不確定性論題對于蒯因語義學的建立起到清理路障的作用。
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