建成迄今四十年來,蓋蒂中心一直是美國最具實力的藝術文化研究中心,同時是西海岸現(xiàn)代建筑朝圣地之一。蓋蒂曾為世界首富,20世紀最負盛名的藝術收藏者(參見我社出版的《財富的盡頭:黑金之王保羅•蓋蒂眼中的世界》);原書作者查德•邁耶49歲時便獲得了建筑界的至高榮譽普利策獎,曾是該獎最年輕的得主,是中國建筑師從學生時代起就普遍研究、模仿的一代建筑大師。本書由邁耶親自執(zhí)筆,但與他暢銷全球的其他經典作品不同,本書的重點不是環(huán)境、造型與光線的構思與實現(xiàn),而是對蓋蒂中心這一典型項目從策劃、建設到運營的一次“全景式”歷史回顧,用這樣一個巨大而復雜的“案例”,來講述“如何做成一件事”。作者從委托方、各專業(yè)咨詢顧問、社區(qū)參與規(guī)劃等不同角度描述了這些因素是如何對業(yè)主決策產生重大影響的,又是如何對設計的演變產生作用。隨著故事的逐漸發(fā)展,作者在體驗“失去”的同時,又經歷著一種“期望”或“熱愛”。這其中,又不乏很多有趣的工作和生活小插曲,如基地里的野生動物處理、石材的選擇過程、洛杉磯地震對于建筑的影響,等等。另外,對于自己是如何成為20世紀80年代“紐約五”建筑師的核心人員,為什么被貼上“白色派”的標簽及當時的歷史背景,也有一番精辟的闡述。本書不是一本刻板嚴謹?shù)膶I(yè)書籍,而是由許多個小故事組成的大故事。同時,在敘事過程中,又有著專業(yè)的角度和思考,不賣弄不夸大,以樸實、輕松的口吻將不同專業(yè)問題講得深入淺出。也改變了我們對境外建筑師可以任意向委托方兜售建筑概念、創(chuàng)作空間大、約束少的泛泛印象。因為建筑執(zhí)業(yè)體系不同,境外建筑師在實踐過程中所承受的壓力也更復雜而且多重,受的束縛及需要解決和協(xié)調的問題也難得多。當然,蓋蒂中心建設過程當中所遇到的問題既有普遍性也非常獨特,不是每個建筑師在每個項目中都能遇到的。書中所描述的場景極富戲劇性,著者和譯者的語言能力亦與本書的內容相匹配,讀來仿佛身臨其境。對于專業(yè)讀者,通過以往著作對邁耶的了解多停留在設計“形式”上,而本書是建筑大師人生故事的一個罕見剖面,可以一窺作品背后的人性與社會邏輯;對于非專業(yè)讀者,作者顯赫的履歷和設計思想項目本身的復雜曲折,能夠保證本書作為人文讀本的趣味與層次。