本書是“中國民間文學大系”中的一本,是“史詩云南卷”的第二卷。史詩是一種古老而源遠流長的韻文體敘事文學體裁。它富有結構龐大、氣勢恢弘、格調崇高的特征。一部史詩,尤其是一部大型的民族史詩,內容豐富,在長期的傳承過程中,融進大量的創(chuàng)世神話、歷史傳說、民間故事、創(chuàng)世歌謠和諺語等,是一個民族社會生產生活、宗教信仰、風俗習尚和歷史文化知識的一種特殊的總匯,“百科全書”?!吨袊耖g文學大系·史詩·云南卷(二)》共選編哈尼族、彝族、白族、壯族、獨龍族、苗族、傈僳族、基諾族、瑤族、拉祜族等10個民族的20部創(chuàng)世史詩、遷徙史詩。本卷所收作品大都為20世紀50年代至80年代民間文學工作者搜集、整理的本子,且大都作為單行本出版,或在雜志上發(fā)表過。對于所收已經出版、發(fā)表過的作品,除文字訛誤外,本次收錄不加改動;有特殊情況確實需要修改處,則予以說明;原文的注釋、《后記》和《附錄》也予以保留,并加以說明。