磨盤山是中國第一個封閉的天主教鄉(xiāng)村社區(qū),其三百余年的發(fā)展史可視為中國天主教歷史的一個縮影。在法國耶穌會管理社區(qū)時代,磨盤山有來自歐洲的耶穌會神父和國籍神父,有傳道員、會長,有熱心、虔誠信徒組織的善會。有序的組織結構,讓山區(qū)信徒在艱苦的條件下持守著信仰;法國遣使會管理社區(qū)是中國天主教生存最為艱難的時期,雖然社區(qū)結構不時遭到破壞,但仍然有法國神父主持彌撒禮儀。各會口有會長、傳教員和經先生,他們是山區(qū)教會的骨干,是聯結天主教徒和神父的樞紐。耶穌會和遣使會傳教時代,社區(qū)在國家無法理解的方式下繼續(xù)生存,這一時期社區(qū)雖然遭受多次行政的干預和阻撓,但并沒有出現完全的“斷裂”。