本書按歷史年代編寫,集詩歌、小說和散文為一書。作家按出生年月排序。本書的編寫體例是:分成若干部分(Part),每部分含若干章(Chapter)。每章中內容順序基本是:作家生平和作品介紹(Life and works)、故事梗概(The Story)(有的作家沒有)、簡單評論 (Brief comment)、作品選讀(Selection)、注釋(Notes)和思考題(For study and discussion)。本書囊括各時期重要作家及其代表作品,貫穿整個美國文學進程。本書旨在培養(yǎng)自主學習能力、研讀作品能力、跨文化能力、思辨能力、研討能力和評論能力。本書讀者對象包括英語專業(yè)、翻譯專業(yè)和商務英語專業(yè)本科生,還可供自學考試本科英語專業(yè)和廣大英國文學愛好者。