本書在深入研究我國人口變化、發(fā)展情況的基礎上,就產生失獨老人這一群體的政策性因素和其他社會因素進行了詳盡的闡述,并梳理了學界十幾年對失獨老人關注與幫助性研究的成果,為與互助養(yǎng)老的結合研究提供理論基礎。隨后本書對我國各地區(qū)失獨老人的養(yǎng)老政策形成與落實情況進行了分析,發(fā)現東部與中西部的經濟發(fā)展差異影響著各地對待失獨老人的政策。以扶助金為例,東部地區(qū)的扶助金普遍較高,中西部地區(qū)與東部地區(qū)相比還存在一定的差距。除此以外,本書還對 外互助養(yǎng)老的理論與實踐進行了對比研究,從德國、美國等 的互助養(yǎng)老模式中得到相關的研究經驗。由于 互助養(yǎng)老起步較晚,相關的理論研究并不多。但是,在互助實踐方面, 近年來有很多值得研究的模式,如河北肥鄉(xiāng)的互助幸福院模式,浙江安吉縣的“互助服務+老年餐桌+老年電視大學”模式,上海農村的“互助服務+睦鄰”模式,吉林省私立養(yǎng)老院的托養(yǎng)互助服務模式等。這些寶貴的理論與實踐模式為西部農村失獨老人互助養(yǎng)老提供了重要參考。本書的重要內容之一是探索適合西部農村失獨老人的互助養(yǎng)老模式,根據西北山區(qū)、西南山區(qū)和西部城市近郊地區(qū)的不同地理環(huán)境、經濟收入和養(yǎng)老需求,調查了這些地區(qū)失獨老人的互助養(yǎng)老意愿和參與“一對一”家庭醫(yī)生簽約服務的意愿,并進行深入的分析。在此基礎上,針對西南山區(qū)、西北山區(qū)和西部城市近郊地區(qū)分別構建了自發(fā)互助模式、政府 互助模式和半市場化互助模式,并以此豐富我國農村互助養(yǎng)老的理論內容。