本書是關于宋代經濟思想的學術專著。本書以馬克思主義政治經濟學和歷史唯物主義的基本原理為指導,采用考據、比較、歸納、演繹等方法,還借鑒系統(tǒng)論和結構主義的思想。本書從理論上提出了經濟思想史應當研究生產力思想的觀點,認為中國封建王朝中主張通過控制和干預經濟、通過官府直接經營工商業(yè)來實現富國目的的做法,應該追溯到南宋時期。本書以王安石為重點,分析了宋人對生產與水利的思想見解:以蘇軾為中心,闡述了宋代思想家關于人口與資源問題的認識和論點;從宋代《農書》中,整理、研究了以綜合治理與合理經營為主要內容的農業(yè)技術經濟思想,以彌補中國古代經濟思想的微觀研究之不足;還從君主詔令等易被忽視的史料中總結了保護生產和生態(tài)環(huán)境的經濟思想。