我見(jiàn)母親安然無(wú)恙，便上前拜見(jiàn)。我母親吃驚怒道：“誰(shuí)叫你回來(lái)的，你接到了我的信么？”我道：“只有吳家老太太帶去的回信是收到的，并沒(méi)有接到第二封信?！蔽夷赣H道：“這封信發(fā)了半個(gè)月了，怎么還沒(méi)有收到？”我此時(shí)不及查問(wèn)寄信及電報(bào)的事，拜見(jiàn)過(guò)母親之后，又過(guò)來(lái)拜見(jiàn)嬸娘。我那一位堂房姊姊也從房里出來(lái)，彼此相見(jiàn)。原來(lái)我這位嬸娘，是我母親的嫡堂妯娌，族中多少人，只有這位嬸娘和我母親最相得。我的這位叔父，在七八年前，早就身故了。這位姊姊就是嬸娘的女兒，上前年出嫁的，去年那姊夫可也死了。母女兩人，恰是一對(duì)寡婦。我母親因?yàn)槲页鲩T(mén)去了，所以都接到家里來(lái)住，一則彼此都有個(gè)照應(yīng)，二則也能解寂寞。表過(guò)不提。

　　當(dāng)下我一一相見(jiàn)已畢，才問(wèn)我母親給我的是甚么信。我母親嘆道：“這話也一言難盡。你老遠(yuǎn)的回來(lái)，也歇一歇再談罷。”我道：“孩兒自從接了電報(bào)之后，心慌意亂——”這句話還沒(méi)有往下說(shuō)，我母親大驚道：“你接了誰(shuí)的電報(bào)？”我也吃驚道：“這電報(bào)不是母親叫人打的么？”母親道：“我何嘗打過(guò)甚么電報(bào)！那電報(bào)說(shuō)些甚么？”我道：“那電報(bào)說(shuō)的是母親病重了，叫孩兒趕快回來(lái)?！蔽夷赣H聽(tīng)了，對(duì)著我嬸娘道：“嬸嬸，這可又是他們作怪的了。”嬸娘道：“打電報(bào)叫他回來(lái)也罷了，怎么還咒人家病重呢！”母親問(wèn)我道：“你今天上岸回來(lái)的時(shí)候，在路上有遇見(jiàn)甚么人沒(méi)有？”我道：“沒(méi)有遇見(jiàn)甚么人。”母親道：“那么你這兩天先不要出去，等商量定了主意再講?！?br/>
　　我此時(shí)滿腹狐疑，不知究竟為了甚么事，又不好十分追問(wèn)，只得搭訕著檢點(diǎn)一切行李，說(shuō)些別后的話。我把到南京以后的情節(jié)，一一告知。我母親聽(tīng)了，不覺(jué)淌下淚來(lái)道：“要不是吳繼之，我的兒此刻不知流落到甚么樣子了！你此刻還打算回南京去么？”我道：“原打算要回去的?！蔽夷赣H道：“你這一回來(lái)，不定繼之那里另外請(qǐng)了人，你不是白回去么？”我道：“這不見(jiàn)得。我來(lái)的時(shí)候，繼之還再三叫我早點(diǎn)回去呢?！蔽夷赣H對(duì)我嬸娘道：“不如我們同到南京去了，倒也干凈。”嬸娘道：“好是好的，然而侄少爺已經(jīng)回來(lái)了，終久不能不露面，且把這些冤鬼打發(fā)開(kāi)了再說(shuō)罷。”我道：“到底家里出了甚么事？好嬸嬸，告訴了我罷?！眿鹉锏溃骸皼](méi)有甚么事，只因上月落了幾天雨，祠堂里被雷打了一個(gè)屋角，說(shuō)是要修理。這里的族長(zhǎng)，就是你的大叔公，倡議要眾人分派，派到你名下要出一百兩銀子。你母親不肯答應(yīng)，說(shuō)是族中人丁不少，修理這點(diǎn)點(diǎn)屋角，不過(guò)幾十吊錢(qián)的事，怎么要派起我們一百兩來(lái)！就是我們?nèi)姓J(rèn)了修理費(fèi)，也用不了這些。從此之后，就天天鬧個(gè)不休。還有許多小零碎的事，此刻一言也難盡述。后來(lái)你母親沒(méi)了法子想，只推說(shuō)等你回來(lái)再講，自從說(shuō)出這句話去，就安靜了好幾天。你母親就寫(xiě)了信去知照你，叫你且不要回來(lái)。誰(shuí)知你又接了甚么電報(bào)。想來(lái)這電報(bào)是他們打去，要騙你回來(lái)的，所以你母親叫你這幾天不要露面，等想定了對(duì)付他們的法子再講?！蔽业溃骸氨緛?lái)我們族中人類(lèi)不齊，我早知道的。母親說(shuō)都到了南京去，這也是避地之一法。且等我慢慢想個(gè)好主意，先要發(fā)付了他們?！蔽夷赣H道：“憑你怎么發(fā)付，我是不拿出錢(qián)去的。”我道：“這個(gè)自然。我們自己的錢(qián)，怎么肯胡亂給人家呢。”嘴里是這么說(shuō)，我心里早就打定了主意。先開(kāi)了箱子，取出那一百兩銀子，交給母親。母親道：“就只這點(diǎn)么？”我道：“是?！蹦赣H道：“你先寄過(guò)五十兩回來(lái)，那五千銀子，就是五厘周息，也有二百五十兩呀?！蔽衣?tīng)了這話，只得把伯父對(duì)我說(shuō)，王俎香借去三千的話，說(shuō)了一遍。

　　我母親默默無(wú)言。歇了一會(huì)，天色晚了，老媽子弄上晚飯來(lái)吃了。掌上燈，我母親取出一本帳簿來(lái)道：“這是運(yùn)靈柩回來(lái)的時(shí)候，你伯父給我的帳。你且看看，是些甚么開(kāi)銷(xiāo)。”我拿過(guò)來(lái)一看，就是張鼎臣交出來(lái)的盤(pán)店那一本帳，內(nèi)中一柱一柱列的很是清楚。到后來(lái)就是我伯父寫(xiě)的帳了。只見(jiàn)頭一筆就付銀二百兩，底下注著代應(yīng)酬用；以后是幾筆不相干的零用帳；往下又是付銀三百兩，也注著代應(yīng)酬用；象這么的帳，不下七八筆，付去了一千八百兩。后來(lái)又有一筆是付找房?jī)r(jià)銀一千五百兩。我莫名其妙道：“甚么找房?jī)r(jià)呢？”母親道：“這個(gè)是你伯父說(shuō)的，現(xiàn)在這一所房子是祖父遺下的東西，應(yīng)該他們弟兄三個(gè)分住。此刻他及你叔叔都是出門(mén)的人，這房子分不著了，估起價(jià)來(lái)，可以值得二千多銀子，他叫我將來(lái)估了價(jià)，把房?jī)r(jià)派了出來(lái)，這房子就算是我們的了，所以取去一千五百銀子，他要了七百五，還有那七百五是寄給你叔叔的?！蔽业溃骸斑€有那些金子呢？”母親道：“哪里有甚么金子，我不知道?！敝贿@一番回答，我心中猶如照了一面大鏡子一般，前后的事，都了然明白，眼見(jiàn)得甚么存莊生息的那五千銀子，也有九分靠不住的了。家中的族人又是這樣，不如依了母親的話，搬到南京去罷。心中暗暗打定了主意。

　　忽聽(tīng)得外面有人打門(mén)，砰訇砰訇的打得很重。小丫頭名叫春蘭的，出去開(kāi)了門(mén)，外面便走進(jìn)一個(gè)人來(lái)。春蘭翻身進(jìn)來(lái)道：“二太爺來(lái)了！”我要出去，母親道：“你且不要露面。”我道：“不要緊，丑媳婦總要見(jiàn)翁姑的。”說(shuō)著出去了。母親還要攔時(shí)，已經(jīng)攔我不住。我走到外面，見(jiàn)是我的一位嫡堂伯父，號(hào)叫子英的，不知在那里吃酒吃的滿臉通紅，反背著雙手，躄蹩著進(jìn)來(lái)，向前走三步，往后退兩步的，在那里蒙朧著一雙眼睛。一見(jiàn)了我，便道：“你——你——你回來(lái)了么？幾——幾時(shí)到的？”我道：“方才到的?！弊佑⒌溃骸罢?qǐng)你吃——”說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，他那三個(gè)字的一句話還不曾說(shuō)了，忽然舉起那反背的手來(lái)，拿著明晁晁的一把大刀，劈頭便砍。我連忙一閃，春蘭在旁邊哇的一聲，哭將起來(lái)。子英道：“你——你哭，先完了你！”說(shuō)著提刀撲將過(guò)去，嚇得春蘭哭喊著飛跑去了。

　　我正要上前去勸時(shí)，不料他立腳不穩(wěn)，訇的一聲，跌倒在地，叮當(dāng)一響，那把刀已經(jīng)跌在二尺之外。我心中又好氣，又好惱。只見(jiàn)他躺在地下，亂嚷起來(lái)道：“反了，反了！侄兒子打伯父了！”此時(shí)我母親、嬸娘、姊姊，都出來(lái)了。我母親只氣得面白唇青，一句話也沒(méi)有，嬸娘也是徬徨失措。我便上前去攙他起來(lái)，一面說(shuō)道：“伯父有話好好的說(shuō)，不要?jiǎng)优?。”我姊姊在旁道：“伯父起?lái)罷，這地下冷呢?！弊佑⒌溃骸袄渌懒耍俨涣四銈兊置?！”一面說(shuō)，一面起來(lái)。我道：“伯父到底為了甚么事情動(dòng)氣？”子英道：“你不要管我，我今天輸?shù)暮萘?，要?jiàn)一個(gè)殺一個(gè)！”我道：“不過(guò)輸了錢(qián)，何必這樣動(dòng)氣呢？”子英道：“哼！你知道我輸了多少？”我道：“這個(gè)侄兒哪里知道。”子英忽地里直跳起來(lái)道：“你賠還我五兩銀子！”我道：“五兩只怕不夠了呢。”子英道：“我不管你夠不夠，你老子是發(fā)了財(cái)?shù)娜?！你今天沒(méi)有，就拚一個(gè)你死我活！”我連忙道：“有，有?！彪S手在身邊取出一個(gè)小皮夾來(lái)一看，里面只剩了一元錢(qián)，七八個(gè)小角子，便一齊傾了出來(lái)道：“這個(gè)先送給伯父罷。”他伸手接了，拾起那刀子，一言不發(fā)，起來(lái)就走。我送他出去，順便關(guān)門(mén)。他卻回過(guò)頭來(lái)道：“侄哥，我不過(guò)借來(lái)做本錢(qián)，明日贏了就還你?！闭f(shuō)著去了。我關(guān)好了門(mén)，重復(fù)進(jìn)內(nèi)。我母親道：“你給了他多少？”我道：“沒(méi)有多少。”母親道：“照你這樣給起來(lái)，除非真是發(fā)了財(cái)；只怕發(fā)了財(cái)，也供應(yīng)他們不起呢！”我道：“母親放心，孩兒自有道理?！蹦赣H道：“我的錢(qián)是不動(dòng)的?！蔽业溃骸斑@個(gè)自然?！碑?dāng)下大家又把子英拿刀拚命的話，說(shuō)笑了一番，各自歸寢。

　　一夜無(wú)話。明日我檢出了繼之給我的信，走到繼之家里，見(jiàn)了吳伯衡，交了信。伯衡看過(guò)道：“你要用多少呢？”我道：“請(qǐng)先借給我一百元?！辈庖姥?，取了一百元交給我道：“不夠時(shí)再來(lái)取罷。繼之信上說(shuō)，盡多盡少，隨時(shí)要應(yīng)付的呢。”我道：“是，是，到了不夠時(shí)再來(lái)費(fèi)心。”辭了伯衡回家，暗暗安放好了，就去尋那一位族長(zhǎng)大叔公。此人是我的叔祖，號(hào)叫做借軒。我見(jiàn)了他，他先就說(shuō)道：“好了，好了！你回來(lái)了！我正盼著你呢。上個(gè)月祠堂的房子出了毛病，大家說(shuō)要各房派了銀子好修理，誰(shuí)知你母親一毛不拔，耽擱到此刻還沒(méi)有動(dòng)工?！蔽业溃骸肮肋^(guò)價(jià)沒(méi)有？到底要多少銀子才夠呢？”借軒道：“價(jià)是沒(méi)有估。此刻雖是多派些，修好了，余下來(lái)仍舊可以派還的?！蔽业溃骸昂畏两辛四嗨窘硜?lái)，估定了價(jià)，大家公派呢？不然，大家都是子孫，誰(shuí)出多了，誰(shuí)出少了，都不好。其實(shí)就是我一個(gè)人承認(rèn)修了，在祖宗面上，原不要緊；不過(guò)在眾兄弟面上，好象我一個(gè)人獨(dú)占了面子，大家反為覺(jué)得不好看。老實(shí)說(shuō)，有了錢(qián)，與其這樣化的吃力不討好，我倒不如拿來(lái)孝敬點(diǎn)給叔公了。”借軒拊掌道：“你這話一點(diǎn)也不錯(cuò)！你出了一回門(mén)，怎么就練得這么明白了？我說(shuō)非你回來(lái)不行呢。尤云岫他還說(shuō)你純?nèi)皇呛⒆託猓请p眼睛不知是怎么生的！”我道：“不然呢，還不想著回來(lái)。因?yàn)榻恿四赣H的病信，才趕著來(lái)的。”借軒沉吟了半晌道：“其實(shí)呢，我也不應(yīng)該騙你；但是你不回來(lái)，這祠堂總修不成功，祖宗也不安，就是你我做子孫的也不安呀，所以我設(shè)法叫你回來(lái)。我今天且給你說(shuō)穿了，這電報(bào)是我打給你的，要想你早點(diǎn)回來(lái)料理這件事，只得撒個(gè)謊。那電報(bào)費(fèi)，我倒出了五元七角呢。”

　　我道：“費(fèi)心得很！明日連電報(bào)費(fèi)一齊送過(guò)來(lái)?！?br/>
　　說(shuō)罷，辭了回家，我并不提起此事，只商量同到南京的話。母親道：“我們此去，丟下你嬸嬸、姊姊怎么？”我道：“嬸嬸、姊姊左右沒(méi)有牽掛，就一同去也好?！蹦赣H道：“幾千里路，誰(shuí)高興跟著你跑！知道你到外面去，將來(lái)混得怎么樣呢？”嬸娘道：“這倒不要緊，橫豎我沒(méi)有掛慮。只是我們小姐，雖然沒(méi)了女婿，到底要算人家的人，有點(diǎn)不便就是了?！辨㈡⒌溃骸安灰o。我明日回去問(wèn)過(guò)婆婆，只要婆婆肯了，沒(méi)有甚么不便。我們?nèi)プ∷麕啄暝倩貋?lái)，豈不是好？只是伯母這里的房子，不知托誰(shuí)去照應(yīng)？”我對(duì)母親說(shuō)道：“孩兒想，我們?cè)诩亦l(xiāng)是斷斷不能住的了，只有出門(mén)去的一個(gè)法子。并且我們今番出門(mén)，不是去三五年的話，是要打算長(zhǎng)遠(yuǎn)的。這房子同那幾畝田，不如拿來(lái)變了價(jià)，帶了現(xiàn)銀出去，覷便再圖別的事業(yè)罷?！蹦赣H道：“這也好。只是一時(shí)被他們知道了，又要來(lái)訛詐?！蔽业溃骸坝泻涸谶@里，不要怕他，包管風(fēng)平浪靜?！蹦赣H道：“你不要只管說(shuō)嘴，要小心點(diǎn)才好?！蔽业溃骸斑@個(gè)自然。只是這件事要辦就辦，在家萬(wàn)不能多耽擱日子的了。此刻沒(méi)事，孩兒去尋尤云岫來(lái)，他做慣了這等中人的?！闭f(shuō)罷，去尋云岫，告明來(lái)意。云岫道：“近來(lái)大家都知你父親剩下萬(wàn)把銀子，這會(huì)為甚么要變起產(chǎn)來(lái)？莫不是裝窮么？”我道：“并不是裝窮，是另外有個(gè)要緊用處?！痹漆兜溃骸暗降子猩趺从锰帲俊蔽蚁朐漆恫皇莻€(gè)好人，不可對(duì)他說(shuō)實(shí)話，且待我騙騙他。因說(shuō)道：“因?yàn)榧也a(bǔ)缺了，要來(lái)打點(diǎn)部費(fèi)。”云岫道：“呀！真的么？補(bǔ)哪一個(gè)缺？”我道：“還是借補(bǔ)通州呢。”云岫道：“你老人家剩下的錢(qián)，都用完了么？”我道：“哪里就用完了，因?yàn)榇嬖趨R豐銀行是存長(zhǎng)年的，沒(méi)有到日子，取不出來(lái)罷了。”云岫道：“你們那一片田，當(dāng)日你老人家置的時(shí)候，也是我經(jīng)手，只買(mǎi)得九百多銀子，近來(lái)年歲不很好，只怕值不到那個(gè)價(jià)了呢。我明日給你回信罷。”我聽(tīng)說(shuō)便辭了回家。入得門(mén)時(shí)，只見(jiàn)滿座都擠滿了人，不覺(jué)嚇了一跳。

　　正是：出門(mén)方欲圖生計(jì)，入室何來(lái)座上賓？要知那些都是甚么人，且待下回再記。