到了次日午后，方佚廬果然打發(fā)人送來一部《四裔編年表》。我這兩天帳也對好了，東西也買齊備了，只等那如意的裝璜匣子做好了，就可以動身。左右閑著，便翻開來看。見書眉上果然批了許多小字，原書中國歷數(shù)，是從少昊四十年起的，卻又注上“壬子”兩個字。我便向德泉借了一部《綱鑒易知錄》，去對那年干。從唐堯元年甲辰起，逆推上去，帝摯在位九年，帝嚳在位七十年，顓頊?zhǔn)显谖黄呤四?，少昊氏在位八十四年。從堯元年扣至少昊四十年，共二百零一年。照著甲辰干支逆推上去，至二百零一年?yīng)該是癸未，斷不會變成壬子之理。這是開篇第一年的中國干支已經(jīng)錯了。他底下又注著西歷前二千三百四十九年。我又檢查一檢查，耶穌降生，應(yīng)該在漢哀帝元壽二年。逆推至漢高祖乙未元年，是二百零六年。又加上秦四十二年，周八百七十二年，商六百四十四年，夏四百三十九年，舜五十年，堯一百年，帝摯九年，帝嚳七十年，顓頊?zhǔn)掀呤四辏訇还苍谖话耸哪??？壑了氖陼r，西歷應(yīng)該是耶穌降生前二千五百五十五年。其中或者有兩回改換朝代的時候，參差了三兩年，也說不定的，然而照他那書上，已經(jīng)差了二百年了。開卷第一年，就中西都錯，真是奇事。又翻到第三頁上，見佚廬書眉上的批寫著：“夏帝啟在位九年，太康二十九年，帝相二十八年。自帝啟五年至帝相六年，中間相距五十一年。今以帝啟五年作一千九百七十四年，帝相六年作一千九百三十七年，中間相距才三十七年耳，此處即舛誤十四年之多矣”云云。以后逐篇翻去，都有好些批，無非是指斥編輯的，算去卻都批的不錯。

　　金子安跑過來對我一看道：“呀！你莫非在這里打鐵算盤？”我此時看他錯誤的太多，也就無心去看。想來他把中西的年歲，做一個對表，尚且如此錯誤，中間的事跡，我更無可稽考的，看他做甚么呢。正在這么想著，聽得金子安這話，我便笑問道：“怎么叫個鐵算盤？我還不懂呢。”金子安道：“這里又?jǐn)[著歷本，又?jǐn)[著算盤，又堆了那些書，不是打鐵算盤么?！蔽覇柕降咨趺唇需F算盤。子安道：“不是拿算盤算八字么？”我笑道：“我不會這個，我是在這里算上古的年數(shù)?！弊影驳溃骸吧瞎诺哪陻?shù)還算他做甚么？”我問道：“那鐵算盤到底是甚么？”子安道：“是算命的一個名色。大概算命的都是排定八字，以五行生克推算，那批出來的詞句，都是隨他意寫出來的；惟有這鐵算盤的詞句，都在書上刻著。排八字又不講五行，只講數(shù)目，把八個字的數(shù)目疊起來，往書上去查，不知他怎樣的加法，加了又查，每查著的，只有一個字，慢慢加上，自然成文，判斷的很有靈驗?zāi)??！蔽业溃骸按丝炭捎卸@個的，何妨去算算？”

　　說話間，管德泉走過來說道：“江湖上的事，哪里好去信他！從前有一個甚么吳少瀾，說算命算得很準(zhǔn)，一時哄動了多少人。這里道臺馮竹儒也相信了，叫他到衙門里去算，把合家男女的八字，都叫他算起來。他的兄弟吉云有意要試那吳少瀾靈不靈，便把他家一個底下人和一個老媽子的八字，也寫了攙在一起。及至他批了出來，底下人的命，也是甚么正途出身，封疆開府。那老媽子的命，也是甚么恭人、淑人，夫榮子貴的。你說可笑不可笑呢！”子安道：“這鐵算盤不是這樣的。拿八字給他看了，他先要算父母在不在，全不全，兄弟幾人；父母不全的，是哪一年丁的憂，或喪父或喪母。先把這幾樣算的都對了，才往下算；倘有一樣不對，便是時辰錯了，他就不算了?！钡氯溃骸澳氵€說這個呢！你可知前年京里，有一個算隔夜數(shù)的。他說今日有幾個人來算命，他昨夜已經(jīng)先知道的，預(yù)先算下。要算命的人，到他那里，先告訴了他八字；又要把自己以前的事情，和他說知，如父母全不全，兄弟幾個，那一年有甚么大事之類，都要直說出來。他聽了，說是對的，就在抽屜里取出一張批就的八字來，上面批的詞句，以前之事，無一不應(yīng)；以后的事，也批好了，應(yīng)不應(yīng)，靈不靈，是不可知的了。”我道：“這豈不是神奇之極了么？”德泉笑道：“誰知后來卻被人家算去了！他的生意非常之好，就有人算計要拜他為師，他只不肯教人。后來來了一個人，天天請他吃館子。起先還不在意，后來看看，每吃過了之后，到柜上去結(jié)帳，這個人取出一包碎銀子給掌柜的，總是不多不少，恰恰如數(shù)。這算命的就起了疑心，怎么他能預(yù)先知道吃多少的呢？忍不住就問他。他道：‘我天天該用多少銀子，都是隔夜預(yù)先算定的，該在那里用多少，那里用多少，一一算好、秤好、包好了，不過是省得臨時秤算的意思。’算命的道：‘那里有這個術(shù)數(shù)？’他道：‘豈不聞一飲一啄，莫非前定。既是前定，自然有術(shù)數(shù)可以算得出了。’算命的求他教這法子。他道：‘你算命都會隔夜算定，難道這個小小術(shù)數(shù)都不會么？’算命的求之不已，他總是拿這句話回他。算命的沒法，只得直說道：‘我這個法子是假的。我的住房，同隔壁的房，只隔得一層板壁，在板壁上挖了一個小小的洞。我坐位的那個抽屜桌子，便把那小洞堵住，堵小洞的那橫頭桌子上的板，也挖去了，我那抽屜，便可以通到隔壁房里。有人來算命時，他一一告訴我的話，隔壁預(yù)先埋伏了人，聽他說一句，便寫一句。這個人筆下飛快，一面說完了，一面也寫完了。至于那以后的批評，是糊里糊涂預(yù)寫下的，靈不靈那個去管他呢。寫完了，就從那小洞口遞到抽屜里，我取了出來給人，從來不曾被人窺破。這便是我的法子了?！侨舜笮Φ溃骸慵热欢眠@個，又何必再問我的法子呢。我也不過預(yù)先算定，明日請你吃飯，吃些甚么菜，應(yīng)該用多少銀子，預(yù)先秤下罷了?！忝倪€不信，說道：‘吃的菜也有我點(diǎn)的，你怎么知道我點(diǎn)的是甚么菜、多少價呢？’那人笑道：‘我是本京人，各館子的情形爛熟。比方我打算定請你吃四個菜，每個一錢銀子：你點(diǎn)了一個錢二的，我就點(diǎn)一個八分的來就你；你點(diǎn)了個六分的，我也會點(diǎn)一個錢四的來湊數(shù)。這有甚么難處呢?！忝拇袅艘淮舻溃骸叭粍t你何必一定請我？’那人笑道：“我何嘗要請你，不過拿我這個法子，騙出你那個法子來罷了?！f罷一場干笑。那算命的被他識穿了，就連忙收拾出京去了。你道這些江湖上的人，可以信得么！”一席話說得大家一笑。

　　德泉道：“我今年活了五十多歲，這些江湖上的事情，見得多了。起先我本來是極迷信的，后來聽見一班讀書人，都斥為異端邪術(shù)，我反起了疑心。這等神奇之事，都有人不信的，我倒怪那些讀書人的不是呢。后來慢慢的聽得多了，方才疑心到那江湖上的事情，不能盡信，卻被我設(shè)法查出了他許多作假的法子。從此以后，我的不信，是有憑據(jù)可指的。那一班讀書先生，倒成了徒托空言了。我說一件事給你兩位聽：當(dāng)日我有一位舍親，五十多歲，只有一個兒子，才十一二歲，得了個痢癥，請了許多醫(yī)生，都醫(yī)不好。后來請了幾個茅山道士來打醮禳災(zāi)，那為頭的道士說他也懂得醫(yī)道，舍親就請他看了脈。他說這病是因驚而起，必要吃金銀湯才鎮(zhèn)壓得住。問他甚么叫金銀湯，可是拿金子、銀子煎湯？他說：‘煎湯吃沒有功效，必要拿出金銀來，待他作了法事，請了上界真神，把金銀化成仙丹，用開水沖服，才能見效。’舍親信了，就拿出一枝金簪、兩元洋錢，請他作法。他道：‘現(xiàn)在打醮，不能做這個；要等完了醮，另作法事，方能辦到?！嵊H也依了。等完了醮，就請他做起法事來。他又說：‘洋錢不能用，因為是外國東西，菩薩不鑒的，必要錠子上剪下來的碎銀?！嵊H又叫人拿洋錢去換了碎銀來交與他。他卻不用手接，先念了半天的經(jīng)，又是甚么通誠。通過了誠，才用一個金漆盤子，托了一方黃緞，緞上面畫了一道符，叫舍親把金簪、碎銀放在上面。他捧到壇上去，又念了一回經(jīng)卷，才把他包起來放在桌子上，撤去金漆盤子，道眾大吹大擂起來。一面取二升米，撒在緞包上面；二升米撒完了，那緞包也蓋沒了。他又戟指在米上畫了一道符，又拜了許久，念了半天經(jīng)咒，方才拿他那牙笏把米掃開，現(xiàn)出緞包。他卷起衣袖，把緞包取來，放在金漆盤子里，輕輕打開。說也奇怪，那金簪、銀子都不見了，緞子上的一道符還是照舊，卻多了一個小小的黃紙包兒。拿下來打開看時，是一包雪白的末子。他說：‘這就是那金銀化的，是請了上界真神，才化得出來，把開水沖來服了，包管就好?！藭r親眷朋友，在座觀看的人，總有二三十，就是我也在場同看，明明看著他手腳極干凈，不由得不信。然而吃了下去，也不見好，后來還是請了醫(yī)生看好的。在當(dāng)時人人都疑是真有神仙，便是我也還在迷信時候上。多少讀書人，卻一口咬定是假的，他一定掉了包去。然而幾人虎視眈眈的看著他，拿緞包時，總是卷起袖子；如果掉包，豈沒有一個人看穿的道理。后來卻被我考了出來，明明是假的，他仗著這個法子去拐騙金銀，又樂得人人甘心被他拐騙，這才是神乎其技呢！”我連忙問：“是怎么假法？”德泉取一張紙，裁了兩方，折了兩個包，給我們看。

　　——看官，當(dāng)日管德泉是當(dāng)面做給我看的，所以我一看就明白。此刻我是筆述這件事，不能做了紙包，夾在書里面，給看官們看。只能畫個圖出來，讓看官們好按圖去演做出來，方知這騙法神妙。圖見下頁。

　　德泉折了這一式的兩個紙包道：“你們看這兩個紙包，是一式無異的了。他把兩個包的反面對著反面，用膠水粘連起來，不成了兩面都是正面，都有了包口的了么？他在那一面先藏了別的東西，卻拿這一面包你的金銀?？v使看的人疑心他做手腳，也不過留神在他身上袖子里，那知道他在金漆盤里拿到桌子上，或在桌子上拿回金漆盤里時，輕輕翻一個身，已經(jīng)掉去了呢?！蔽业溃骸斑@個法子，說穿了也不算什么希奇?！钡氯溃骸罢f穿了，自然不希奇，然而不說穿是再沒有人看得出的。我初考得這個法子時，便小試其技，拿紙來做了一個小包，預(yù)包了一角小洋錢在里面。卻叫人家給一個銅錢，我包在這一面。攢在手里，假意叫他吹一口氣，把紙包翻過來，就變了個小洋錢。有一個年輕朋友看了，當(dāng)以為真，一定要我教他。我要他請我吃了好幾回小館子，才教了他。他懊悔的了不得?！蔽业溃骸敖虝怂?，為甚倒懊悔起來呢？”德泉道：“他以為果然一個銅錢，能變做一角小洋錢，他想學(xué)會了，就可以發(fā)財，所以才破費(fèi)了請我吃那許多回館子。誰知說穿了是假的，他那得不懊悔！”子安和我，不覺一齊笑起來。我又問道：“還有甚么作假的呢？”德泉道：“不必說起，沒有一件不是作假的，不過一時考不出來。我只說一兩件，就可以概其余了。那‘祝由科’代人治病，不用吃藥，只畫兩道符就好了。最驚人的，用小刀割破舌頭取血畫符，看他割得血淋淋的，又行所無事，人人都以為神奇。其實(shí)不相干，你試叫他拿刀來把舌頭橫割一下，他就不能。原來這舌頭豎割是不傷的，隨割隨就長合，并且不甚痛，常常割他，割慣了竟是毫無痛苦的。若是橫割了，就流血不止，極難收口的。只要大著膽，人人都可以做得來。不信，你試細(xì)細(xì)的一想，有時吃東西，偶然大牙咬了舌邊，雖有點(diǎn)微痛，卻不十分難受；倘是門牙咬了舌尖，就痛的了不得。論理大牙的咬勁，比門牙大得多，何以反為不甚痛？這就是一橫一豎的道理了。又有那茅山道士探油鍋的法子，看看他作起法來，燒了一鍋油，沸騰騰的滾著，放了多少銅錢下去，再伸手去一個一個的撈起來，他那只手只當(dāng)不知?？戳怂?，豈不是仙人了么？豈知他把些硼砂，暗暗的放在油鍋里，只要得了些須暖氣，硼砂在油里面要化水，化不開，便變了白沫，浮到油面，人家看了，就猶如那油滾了一般，其實(shí)還沒有大熱呢?！?br/>
　　說話之間，已到了晚飯時候。這一天格外炎熱，晚飯過后，便和德泉到黃浦灘邊，草皮地上乘了一回涼，方才回來安歇。這一夜，熱的睡不著，直到三點(diǎn)多鐘，方才退盡了暑氣，朦朧睡去。忽然有人叫醒，說是有個朋友來訪我。連忙起來，到堂屋一看，見了這個人，不覺吃了一驚。

　　正是：昨聽江湖施偽術(shù)，今看骨肉出新聞。未知此人是誰，且聽下回再記。