德泉說(shuō)完了這一套故事，我問(wèn)道：“協(xié)餉銀子未必是現(xiàn)銀，是打匯票的，他如何騙得去？這也奇了！”德泉道：“這一筆聽說(shuō)是甘肅協(xié)餉。甘肅與各省通匯兌的很少，都是匯到了山西或陜西轉(zhuǎn)匯的，他就在轉(zhuǎn)匯的地方做些手腳，出點(diǎn)機(jī)謀，自然到手了?！弊影矎呐缘溃骸拔以谝徊可趺磿峡匆娨粭l，說(shuō)嘉、道年間，還有一個(gè)冒充了成親王到南京，從將軍、總督以下的錢，都騙到了的呢?！钡氯溃骸斑@是從前沒(méi)有電報(bào)，才被他瞞過(guò)了；若是此刻，只消打個(gè)電去一問(wèn)，馬上就要穿了?！?br/>
　　說(shuō)話時(shí)，只見電報(bào)局的信差，送來(lái)一封電報(bào)。我笑道：“說(shuō)著電報(bào)，電報(bào)就到了?！钡氯盍耸諚l，打發(fā)去了。翻出來(lái)一看，卻是繼之給我的，說(shuō)蘇、杭兩處，可托德泉代去；叫我速回?fù)P州一次，再到廣東云云。德泉道：“廣東這個(gè)地方，只有你可以去得；要是我們?nèi)チ?，那是同到了外?guó)一般了。”子安道：“近來(lái)在上海久了，這里廣東人多，也常有交易，倒有點(diǎn)聽得懂了；初和廣東人交談，那才不得了呢?！钡氯溃骸翱尚ξ矣幸换?，到棋盤街一家藥房去買一瓶安眠藥水，跑了進(jìn)去，那柜上全是廣東人，說(shuō)的話都是所問(wèn)非所答的，我一句也聽不懂。我要買大瓶的，他給了我個(gè)小瓶；我要掉，他又不懂，必要做手勢(shì)，比給他看，才懂了，換了大瓶的。我正在付價(jià)給他，忽然內(nèi)進(jìn)里跑出一個(gè)廣東人來(lái)，右手把那瓶藥水拿起來(lái)，提得高與額齊，拿左手指著瓶，眼睛看著我道：‘這瓶藥水，頂刮刮羅！頂刮刮羅！有仿單在此，你拿回去一看，便知明白了?！甭牭梦液妥影捕伎裥ζ饋?lái)。德泉道：“我當(dāng)時(shí)聽了他這幾句話，也忍不住要笑。他對(duì)我說(shuō)完之后，還對(duì)他那伙計(jì)嘰咕了幾句，雖然聽他不懂，看他那神色，好象說(shuō)他那伙計(jì)不懂官話的意思。我付過(guò)了價(jià)，拿了藥水要走，他忽然又叫住我道：‘俄基，俄基！’你猜他說(shuō)甚么？便是我當(dāng)時(shí)也愣住了。他拿起我付給他的洋錢，在柜上摜了兩摜，是一塊啞板。這才懂了，他要和我說(shuō)上海話，說(shuō)這一塊洋錢是啞子，又說(shuō)得不正，便說(shuō)成一個(gè)‘俄基’了。”當(dāng)下說(shuō)笑了一會(huì)，我不知繼之叫我到廣東，有甚要事，便即夜趁了輪船動(dòng)身。偏偏第二天到鎮(zhèn)江，已經(jīng)晚上八點(diǎn)鐘，看著不能過(guò)江，我也懶得到街上去了，就在躉船上住了一夜。

　　次日一早過(guò)江，趕得到城里，已是十二點(diǎn)多鐘。見了繼之，談起到廣東的事，原來(lái)也是經(jīng)營(yíng)商業(yè)的事情。我不覺笑道：“我本來(lái)是個(gè)讀書的，雖說(shuō)是我生來(lái)的無(wú)意科名，然而困在家里沒(méi)事，總不免要走這條路。無(wú)端的跑了出來(lái)，遇見大哥，就變了個(gè)幕友，這幾年更是變了個(gè)商家了?！崩^之笑道：“豈但是商家，還是個(gè)江湖客人呢。你這回到廣東去，怕要四五個(gè)月才得回來(lái)，你不如先回南京一轉(zhuǎn)，敘敘家常再去。”我道：“這倒不必，寫個(gè)信回去，告訴一聲便了?！碑?dāng)下繼之檢出一本帳目給我。是夜盤桓了一夜。

　　明日我便收拾行李，別過(guò)眾人，仍舊流過(guò)江去，趁了下水船，仍到上海，又添置了點(diǎn)應(yīng)用東西，等有了走廣東的海船，便要?jiǎng)由怼？戳诵侣劶?，知道廣利后天開行，便打發(fā)人到招商滬局去，寫了一張官艙船票。到了那天，搬了行李上船。這個(gè)船的官艙，是在艙面的，倒也爽快。當(dāng)天半夜里開船，及至天亮起來(lái)，已經(jīng)出了吳淞口，走的老遠(yuǎn)的了。喜得風(fēng)平浪靜，沒(méi)事便在艙面散步。到了中午時(shí)候，只看一個(gè)人，擺著一張小小圓桌，在艙面吃酒；和我招呼起來(lái)，請(qǐng)問(wèn)了姓氏，知道他姓李，便是本船買辦。于是大家敘談起來(lái)。我偶然問(wèn)起這上海到廣東，坐大餐房收多少水腳。買辦道：“一主一仆，單是一去，收五十元；寫來(lái)回票，收九十元。這還是本局的船；若是外國(guó)行家的船，他還情愿空著，不準(zhǔn)中國(guó)人坐呢。”我道：“這是甚么意思？”買辦道：“這也是我們中國(guó)人自取的。有一回，一個(gè)甚么軍門大人，帶著家眷，坐了大餐房。那回是夏天，那位軍門，光著脊梁，光著腳，坐在客座里，還要支給著腿，在那里拘腳丫，外國(guó)人看著，已經(jīng)厭煩的了不得了。大餐間里本來(lái)備著水廁，廁門上有鑰匙，男女可用的，那位太太偏要用自己的馬桶；用了，舀了，洗了，就拿回他自己房里，倒也罷了，偏又嫌他濕，擱在客座里晾著。洗了裹腳布，又晾到客座椅靠背上。外國(guó)人見了，可大不答應(yīng)了，把他們攆了出來(lái)。船到了上海，船主便到行里，見了大班，回了這件事。從此外國(guó)人家的船，便不準(zhǔn)中國(guó)人坐大餐房了。你說(shuō)這不是中國(guó)人自取的么！”我道：“這個(gè)本來(lái)太不象樣了。然而我們中國(guó)人不見得個(gè)個(gè)如此?！辟I辦道：“這個(gè)合了我們廣東人一句話，‘一個(gè)小雞不好，帶壞一籠’了。”

　　正說(shuō)話時(shí)，又有一個(gè)廣東人來(lái)招呼，自己說(shuō)是姓何，號(hào)理之，是廣東名利客棧招呼客人的伙伴，終年跟著輪船往來(lái)，以便招接客人的。便邀我到廣東住到名利棧去。我答應(yīng)了，托他招呼行李。這船走了三天，到了香港，停泊了一夜；香港此時(shí)沒(méi)有碼頭，船在海當(dāng)中下錨。到了晚上，望見香港萬(wàn)家燈火，一層高似一層，竟成了個(gè)燈山，倒也是一個(gè)奇景。次日早晨啟輪，到了廣東，用駁船駁到岸上。原來(lái)名利棧就開在珠江邊上，后門正對(duì)珠江，就在后門登岸。

　　安息了一天，便出去勾當(dāng)我的正事，一面寫信寄給繼之。誰(shuí)知我到了這里，頭一次到街上去走走，就遇見了一件新聞。我走到一條街，這條街叫做沙基。沙基上有一所極大的房子，房子外面，掛著藥房的招牌，門口圍了不少的人，象是看熱鬧的光景。我再走過(guò)去看看，原來(lái)那藥房里在那里拍賣，所賣的全是藥水。我暗想這件事好奇怪，既然藥房倒了，只有召人盤受，哪里好拍賣得來(lái)；便是那個(gè)買的，他不是開藥房，一單一單的藥水買去，做甚么呢。正在想著，只見他又指著兩箱藍(lán)玻璃瓶的來(lái)叫拍。我吃了一驚，暗想外國(guó)藥房的規(guī)矩，藍(lán)瓶是盛毒藥的，有幾種還是輕易不肯賣，必要外國(guó)醫(yī)生開到藥方上才肯賣的，怎么也胡亂拍賣起來(lái)呢。此時(shí)我身上還有正事，不便多耽擱，只看了一看便走了。

　　下午時(shí)候，回到名利棧。晚上沒(méi)事，廣利船還沒(méi)有開行，何理之便到我房里來(lái)談天。他嘴里有的沒(méi)的亂說(shuō)，一陣說(shuō)甚么把韭菜帶到新加坡，要賣一塊洋錢一片菜葉；新鮮荔枝帶到法蘭西，要賣五個(gè)法郎一個(gè)；又是甚么播威表，在法蘭西只賣半個(gè)法郎一個(gè)。他只管亂說(shuō)，我只管亂聽，也不同他辯論。后來(lái)我說(shuō)起藥房拍賣一節(jié)，很以為奇。理之拍手道：“拍賣了么！可惜我不知道，不然，我倒要去和他記一記帳，看他還撈得回幾個(gè)?！蔽业溃骸斑@藥房倒帳的情形，想是你知道的了？”理之道：“倒帳的有甚希奇！這是一個(gè)富而不仁的人，遭了個(gè)大騙子。這位大富翁姓荀，名叫鸴樓，本來(lái)是由賭博起家；后來(lái)又運(yùn)動(dòng)了官場(chǎng)，包收甚么捐，盡情剝削。我們廣東人都恨得他了不得?！蔽业溃骸八皇菑V東人么？”理之道：“他是直隸滄州人，不過(guò)在廣東日子長(zhǎng)久，學(xué)會(huì)說(shuō)廣東話罷了。他剝削的錢，也不知多少了。忽然一天，他走沙基經(jīng)過(guò)，看見一個(gè)外國(guó)人，在那里指揮工匠裝修房子，裝修得很是富麗，不知要開甚么洋行；托了旁人去打聽，才知道是開藥房的。那外國(guó)人并不是外國(guó)人，不過(guò)扮了西裝罷了，還是中國(guó)的遼東人呢。這荀鸴樓聽說(shuō)他是遼東原籍，總算同是北邊人，可以算得同鄉(xiāng)，便又托人介紹去拜訪他。見面之后，才知道他姓祖，《貳臣傳》上祖大壽之后，單名一個(gè)武字。從四五歲的時(shí)候，他老子便帶了他到外國(guó)去，到了七八歲時(shí)，便到外國(guó)學(xué)堂里去讀書，另外取了個(gè)外國(guó)的名字，叫做Ｃｏｖｅ。后來(lái)回到中國(guó)，又把他譯成中國(guó)北邊口音，叫做勞佛，就把這勞佛兩個(gè)字做了號(hào)。他外國(guó)書讀得差不多了，便到醫(yī)學(xué)堂里去學(xué)西醫(yī)。在外國(guó)時(shí)，所有往來(lái)的中國(guó)人都是廣東人，所以他倒說(shuō)了一口廣東話，把他自己的遼東話，倒反忘記個(gè)干凈了。等在醫(yī)學(xué)堂畢業(yè)出來(lái)，不知在哪里混了兩年，跑到這里來(lái)，要開個(gè)藥房。恰好這荀鸴樓是最信用西藥的，兩人見面之下，便談起這件事。

　　“荀鸴樓問(wèn)他藥房生意有多少利息。勞佛道：‘利息是說(shuō)不定的，有九分利的，也有一二分利的，然而總是利息厚的居多，通扯起來(lái)，可以算個(gè)七分利錢?！鼷`樓道：‘照這樣說(shuō)，做一萬(wàn)銀子生意，可以賺到七千了。不知要多少本錢？’勞佛道：‘本錢哪里有一定的，外國(guó)的大藥房，幾十萬(wàn)本錢的不足為奇。’荀鸴樓道：‘不知你開這個(gè)打算多少？’勞佛道：‘我只備了五萬(wàn)資本?！鼷`樓道：比方有人肯附點(diǎn)本錢，可能附得進(jìn)去？’勞佛道：‘這有甚么不可的?！鼷`樓道：‘那么我打算附十萬(wàn)銀子如何？’勞佛滿口答應(yīng)，便道：‘如此我便擴(kuò)張起來(lái)。’他兩個(gè)因此成了知己。

　　不多幾天，荀鸴樓劃了十萬(wàn)銀子來(lái)，又派了一個(gè)帳房來(lái)。勞佛便取出一扣三千銀子往來(lái)的莊折，叫他收存，要支甚么零用，只管去取。從此鋪里一切雜用，勞佛便不過(guò)問(wèn)，天天只忙著定貨催貨，鋪里慢慢的用上十多個(gè)伙計(jì)。勞佛逐一細(xì)問(wèn)，卻沒(méi)有一個(gè)懂得外國(guó)話，認(rèn)得外國(guó)字的。荀鸴樓聞得，便又薦了一個(gè)懂洋文的來(lái)；勞佛考他一考，說(shuō)是他的工夫不夠用，不要。又道：‘不過(guò)起頭個(gè)把月忙點(diǎn)，關(guān)著洋文的事，我一個(gè)人來(lái)就是了?！鼷`樓見他習(xí)勤耐勞，倒反十分敬重他起來(lái)。過(guò)得個(gè)把月，勞佛對(duì)荀鸴樓道：‘我的五萬(wàn)資本，因?yàn)閿U(kuò)充生意起見，已經(jīng)一齊拿去定了貨了。尊款十萬(wàn)，我托個(gè)朋友拿到匯豐存了。我本要存逐日往來(lái)的，誰(shuí)知他拿去給我存了六個(gè)月期，真是誤事！昨日頭批定貨到了，要三萬(wàn)銀子起貨，只得請(qǐng)你暫時(shí)挪一挪，好早點(diǎn)起了出來(lái)，早點(diǎn)開張?！鼷`樓滿口答應(yīng)，登時(shí)劃了過(guò)來(lái)。到了明天，果然有人送來(lái)無(wú)數(shù)箱子，方的、長(zhǎng)的，大小不等。勞佛督率各小伙計(jì)開箱，開了出來(lái)，都是各種的藥水，一瓶一瓶的都上了架，登時(shí)滿坑滿谷起來(lái)。后來(lái)陸續(xù)再送來(lái)的，竟來(lái)不及開了，開了也沒(méi)有架子放了，只得都堆到后頭棧房里去，足足堆了一屋子。荀鸴樓也來(lái)看熱鬧，又一一問(wèn)訊，這是甚么，那是甚么，勞佛也一一告訴了。

　　“正在忙亂之際，忽然一個(gè)電局信差送來(lái)一封洋文電報(bào)，勞佛看了失驚道：‘怎么就死了！唉！這便怎么處！’荀鸴樓忙問(wèn)死了甚么人。勞佛把電報(bào)遞給他，他看了，是一字不認(rèn)得的。勞佛便告訴他道：‘香港大藥房里一個(gè)總理配藥的醫(yī)生，他是我的好朋友，將來(lái)我這里有多少事，還靠他幫忙呢，誰(shuí)知他今天死了。他的遺囑，他死后，叫我去暫時(shí)代理他的職業(yè)。在交情上，又不得不去；這一去，最少也要三個(gè)月，那外國(guó)派來(lái)的人才得到，這里又有事，怎樣呢？’荀鸴樓也愣住了。

　　勞佛想了一想道：‘這樣罷，我到香港去找一個(gè)配藥的人，到這里代了我罷?！瘞し康溃骸@里沒(méi)有人懂話，怎樣辦呢？’勞佛道：‘這個(gè)不要緊，我找一個(gè)懂中國(guó)話的來(lái)。十分找不著，我叫他帶一個(gè)西崽來(lái)；你們要和他說(shuō)話，只對(duì)西崽說(shuō)就是。好在只有三個(gè)月，我就來(lái)的。’荀鸴樓問(wèn)他香港那大藥房是甚么招牌，勞佛嘰嘰咕咕說(shuō)了個(gè)外國(guó)名字道：‘中國(guó)名字叫甚么，我也記不大清楚了，等到了那里，寫信來(lái)通知，以便通信罷。我今天要坐晚輪船去了?！f(shuō)罷，取出許多外國(guó)字紙來(lái)，交代給帳房，一一指點(diǎn)：這一迭是燕威士，這個(gè)貨差不多就要到的了；這一迭是定單，這里面那幾張是電定的，那幾張是信定的；洋行里倘有燕威士送來(lái)，便好好收下，打還他回單圖書。又拿出一扣折子來(lái)，十分慎重的交代道：‘這就是我那誤事朋友，代存匯豐的十萬(wàn)銀子的存折，是……哪一天存的，扣到……哪一天，便到了六個(gè)月期，你便去換上一個(gè)逐日往來(lái)的折子，以便隨時(shí)應(yīng)用?！鼷`樓拿起折子一看道：‘怎么我存匯豐的存折，不是這個(gè)樣子？’勞佛道：‘匯豐存折本來(lái)有兩種：一種用給中國(guó)人的，一種用給外國(guó)人的。我這個(gè)是托一個(gè)外國(guó)朋友去存的，所以和用給中國(guó)人的兩樣了?！瘎诜鸾淮宄?，也不帶甚么行李，只提了一個(gè)大皮包，便匆匆上晚輪船到香港去了。

　　“這里一等五六天，杳無(wú)音信，看見貨物堆滿了一鋪?zhàn)?，不便久擱，只得先行開張。誰(shuí)知開張之后，凡來(lái)買藥水的，無(wú)有一個(gè)不來(lái)退換。退換去后，又回來(lái)要退還銀子。原來(lái)那瓶子里，全是一瓶一瓶的清水；除了兩箱林文煙花露水，和兩箱洋胰子是真的，其余沒(méi)有一瓶不是清水。帳房大驚，連忙通知荀鸴樓，叫他帶了懂洋文的人來(lái)，查看各種定單燕威士，誰(shuí)知都是假造出來(lái)的。忙看那十萬(wàn)銀子存折時(shí)，哪里是甚么匯豐存折，是一個(gè)外國(guó)人用的日記簿子。這才知道遇了騙子，忙亂起來(lái)，派人到香港尋他，他已經(jīng)不知跑到那里去了。再查那棧房里的貨箱，連瓶也沒(méi)有在里面，一箱箱的全是磚頭瓦石，所以要拍賣了這些瓶，好退還人家房子啊。”

　　我道：“這個(gè)甚么勞佛，難道知道姓荀要來(lái)兜搭他，故意設(shè)這圈套的么？”理之道：“這倒不見得。他是學(xué)醫(yī)生出身，有意是要開個(gè)藥房，自己順便掛個(gè)招牌行道，也是極平常的事。等到無(wú)端碰了這么個(gè)冤大頭，一口便肯拿出十萬(wàn)，他便樂(lè)得如此設(shè)施了。象這樣剝削來(lái)的錢，叫他這樣失去，還不知多少人拍手稱快呢。”

　　正是：悖入自應(yīng)還悖出，且留快語(yǔ)快人心。未知后事如何，且待下回再記。