“舒淡湖一躍而起，匆匆梳洗了，藏好了兩只金鐲子，拿了一百元的鈔票，坐了馬車，到四馬路波斯花園對過去，找著了《品花寶鑒》上侯石翁的一個孫子，叫做侯翱初的，和他商量。這侯翱初是一家甚么報館的主筆，當下見了淡湖，便乜斜著眼睛，放出那一張似笑非笑的臉來道：‘好早??！有甚么好意？你許久不請我吃花酒了，想是軍裝生意忙？’淡湖陪笑道：‘一向少候。今日特來，有點小事商量?！砍跖氖值溃骸氵M門我就知道了。你們這一班軍裝大買辦，平日眼高于天，何嘗有個朋友在心上！除了呵外國人的卵脬，便是拍大人先生的馬屁，天天拿這兩件事當功課做；余下的時候，便是打茶圍、吃花酒，放出闊老的面目去驕其娼妓了，哪里有個朋友在心上！所以你一進門，我就知道你是有為而來的了。這才是無事不登三寶殿啊?！凰活D搶白，倒沒意思起來。搭訕了良久，方才說道：‘我有件事情和你商量，求你代我設(shè)一個善法，我好好的謝你?！砍鯎u手道：‘莫說！莫說！說到謝字，嘔得死人！前回一個朋友代人家來說項了一件事。你道是甚么事呢？是一個賭案里面牽涉著三四個體面人，恐怕上出報來，于聲名有礙，特地來托我，請我不要上報。我念朋友之請，答應(yīng)了他；更兼代他轉(zhuǎn)求別家報館，一齊代他諱了。到了案結(jié)之后，他卻送我一份“厚禮”，用紅封套封了，簽子上寫了“袍金”兩個字。我一想，也罷了，今年恰好我狐皮袍子要換面子，這一封禮，只怕?lián)Q兩個面子也夠了。及至拆開一看，卻是一張新加坡甚么銀行的五元鈔票，這個鈔票上海是不流通的，拿去用每元要貼水五分，算起來只有四元七角半到手。我想這回我的狐皮袍子倒了運了，要靠著他，只怕?lián)Q個斗紋布的面子還不夠呢。你說可要嘔死人！’舒淡湖道：‘翱翁，你不要罵人，我可不是那種人。你若不放心時，我先謝了你，再商量事體也使得?！f罷，拿出一百元鈔票來，擺在桌上道：‘我們是老朋友，我也不客氣，不用甚么封套、簽子，也不寫甚么袍金、褂金，簡直是送給你用的，憑你換面子也罷，換里子也罷?！砍蹩匆娏艘话僭n票，便登時眉花眼笑起來，說道：‘淡翁，有事只管商量，我們老朋友，何必客氣。’淡湖方才把金紅玉一節(jié)事，詳詳細細，訴說了一遍。翱初聳起了一面的肩膀，側(cè)著腦袋聽完了，不住口的說：‘該死，該死！此刻有甚法子挽回呢？’淡湖道：‘此刻那里還有挽回的法子，只要設(shè)法弄得那一邊也不要討就好了?！砍醯溃骸@有甚么法子呢？’淡湖便坐近一步，向翱初耳邊細細的說了兩句話。翱初笑道：‘虧你想得好法子，卻來叫我無端誣謗人?！酒饋硪灰镜降?，說道：‘求你老哥成全了我，我生生世世不忘報答！’翱初看在一百元的面子上，也就點頭答應(yīng)了。淡湖又叮囑明天要看見的，翱初也答應(yīng)了。淡湖才歡天喜地而去。這一天心曠神怡的過去了。

　　“到了次日，一早起來，便等不得送報人送報紙來，先打發(fā)人出去買了一張報紙，略略看了一遍，歡天喜地的坐了馬車，到總辦公館里去?？傓k還沒有起來。好得他是走攏慣的，一切家人，又都常常得他的好處，所以他到了，絕無阻擋，先引他到書房里去坐。一直等到十點鐘，那總辦醒了，知道淡湖到了，想來是為金紅玉的事，便連忙升帳，匆匆梳洗，踱到書房相見。淡湖那廝，也虧他真做得出，便大人長、大人短的亂恭維一陣，然后說是：‘娶新姨太太的日子近了，一切事情，卑職都預(yù)備了。他們向來是沒有妝奩的，新房里動用物件，卑職也已經(jīng)敬謹預(yù)備。那個馬桶，卑職想來桶店里買的，又笨重，又不雅相，卑職親自到福利公司去買了一個洋式白瓷的，是法蘭西的上等貨。今天特地來請大人的示，幾時好送到公館里來，專等大人示下，卑職好遵辦?！傓k聽了，也是喜歡，便道：‘一切都費心得很！明后天隨便都可以送來。至于用了多少錢，請你開個帳來，我好叫帳房還你?！溃骸奥毿⒕创笕说?，大人肯賞收，便是萬分榮耀，怎敢領(lǐng)價！到了喜期那天，大人多賞幾鐘喜酒，卑職是要領(lǐng)吃的。’一席話，說的那一位總辦大人，通身松快，便留他吃點心。這時候，家人送進三張報紙來，淡湖故意接在手里，自己拿著兩張，單把和侯翱初打了關(guān)節(jié)的那張，放在桌上?？傓k便拿過來看，看了一眼，顏色就登時變了，再匆匆看了一會，忽然把那張報往地下一扔，跳起來大罵道：‘這賤人還要得么！’淡湖故意做成大驚失色的樣子，連忙站起來，垂了手問道：‘大人為甚么忽然動氣？’那總辦氣喘如牛的說道：‘那賤人我不要了！你和我去回絕了他，叫他還是嫁給馬夫罷！至于這個情節(jié)，我不要談他！’說時，又指著扔下的報紙道：‘你自己看罷！’淡湖又裝出一種惶恐樣子，彎下腰，拾起那張報來一看，那論題是‘論金紅玉與馬夫話別事’。這個論題，本是他自己出給侯翱初去做的，他早起在家已是看過的了；此時見了，又裝出許多詫異神色來，說道：‘只怕未必罷。’又嘮嘮叨叨的說道：‘上海同名的妓女，也多得很呢?！傓k怒道：‘他那篇論上，明明說是將近嫁人，與馬夫話別；難道別個金紅玉，也要嫁人了么！’淡湖得了這句話，便放下報紙不看，垂了手道：‘那么，請大人示下辦法?！傓k啐了他一口道：‘不要了，有甚么辦法！’他得了這一句話，死囚得了赦詔一般，連忙辭了出來?；氐郊抑校涯莾芍唤痂C子，秤了一秤，足有五兩重，金價三十多換，要值到二百多洋錢；他雖給了侯翱初一百元，還賺著一百多元呢。”

　　述農(nóng)滔滔而談，大家側(cè)耳靜聽。我等他說完了，笑道：“依你這樣說，那舒淡湖到總辦公館里的情形，算你近在咫尺，有人傳說的；那總辦在外面吃酒叫局的事，你又從何得知？況且舒淡湖的設(shè)計一層，只有他心里自己知道的事，你如何也曉得了？這事未必足信，其中未免有些點染出來的?！笔鲛r(nóng)道：“你哪里知道，那舒淡湖后來得了個瘋癱的毛病，他的兒子出來濫嫖，到處把這件事告訴人，以為得意的，所以我們才知道啊?！?br/>
　　繼之道：“你們不必分辯了，這些都是人情險惡的去處，盡著談他作甚么。我們?nèi)齻€人，多年沒有暢敘，今日又碰在一起，還是吃酒罷。明天就是中秋，天氣也甚好，我們找一個甚么地方，去吃酒消遣他半夜，也算賞月?！笔鲛r(nóng)道：“是啊，我居然把中秋忘記了。如此說，我明天也還沒有公事，不要到局，正好陪你們痛飲呢?！蔽业溃骸斑@是上海，紅塵十丈，有甚么好去處，莫若就在家里的好。子安、德泉都是好量，若是到外面去，他們兩個人總不能都去，何不就在家里，大家在一起呢?！崩^之道：“這也好，就這么辦罷。”德泉聽說，便去招呼廚房弄菜。

　　我對繼之道：“離了家鄉(xiāng)幾年，把故園風景都忘了，這一次回去，一住三年，方才溫熟了。說起中秋節(jié)來，我想起一件事，那打燈謎不是元宵的事么，原來我們家鄉(xiāng)，中秋節(jié)也弄這個頑意兒的?！崩^之道：“你只怕又看了好些好燈謎來了?！蔽业溃骸翱词强吹貌簧伲玫膮s極難得，內(nèi)中還有粗鄙不堪的呢。我記得一個很有趣的，是‘一畫，一豎，一畫，一豎，一畫，一豎；一豎，一畫，一豎，一畫，一豎，一畫’，打一個字。大哥試猜猜。”繼之聽了，低頭去想。述農(nóng)道：“這個有趣，明明告訴了你一豎一畫的寫法，只要你寫得出來就好了?！苯鹱影?、管德泉兩個，便伸著指頭，在桌子上亂畫，述農(nóng)也仰面尋思。我看見子安等亂畫，不覺好笑。繼之道：“自然要依著你所說寫起來，才猜得著啊，這有甚么好笑？”我道：“我看見他兩位拿指頭在桌子上寫字，想起我們在南京時所談的那個旗人上茶館吃燒餅蘸芝麻，不覺好笑起來?！崩^之笑道：“你單拿記性去記這些事?！笔鲛r(nóng)道：“我猜著一半了。這個字一定是‘弓’字旁的，這‘弓’字不是一畫，一豎，一畫，一豎，一畫，一豎的么?！蔽业溃骸肮侄嘁粋€鉤，他這個字并沒有鉤的。”繼之道：“‘曹’字可惜多了一畫，不然都對了。”于是大家都伸出指頭把“曹”字寫了一回。述農(nóng)笑道：“只可以向那做燈謎的人商量，叫他添一畫算了‘曹’字罷。我猜不著了?！苯鹱影埠鋈慌氖值溃骸拔也轮耍墒莻€‘亞’字？”我道：“正是，被子翁猜著了。”大家又寫了一回，都說好。述農(nóng)道：“還有好的么？”我道：“還有一個猜錯的，比原做還好的，是一個不成字的謎畫，‘丿丨’，打一句四書，原做的謎底是‘一介不以與人’，你猜那猜錯的是甚么？”子安道：“我們書本不熟，這個便難猜了?！崩^之道：“這個做的本不甚好，多了一個‘以’字；若這句書是‘一介不與人’就好了。”說話間，酒菜預(yù)備好了，繼之起來讓坐。坐定了，述農(nóng)便道：“那個猜錯的，你也說了出來罷。此刻大家正要吃酒下去，不要把心嘔了出來。”我道：“那猜錯的是‘是非之心’?！崩^之道：“好，卻是比原做的好，大家賞他一杯?！背赃^了，繼之對述農(nóng)道：“你怕嘔心出來，我卻想要借打燈謎行酒令呢?！笔鲛r(nóng)未及回言，子安先說道：“這個酒令，我們不會行；打些甚么書句，我們肚子里哪里還掏得出來，只怕算盤歌訣還有兩句?！崩^之笑道：“會打謎的打謎，不會的只管行別的令，不要緊?！笔鲛r(nóng)道：“既如此，我先出一個?！崩^之道：“我是令官，你如何先出？”我道：“不如指定要一個人猜：猜不出，罰一杯；猜得好，大家賀一杯；倘被別人先猜出了，罰說笑話一個。”德泉道：“好，好，我們聽笑話下酒?！崩^之道：“就依這個主意。我先出一個給述農(nóng)猜。我因為去年被新任藩臺開了我的原缺，通身為之一快。此刻出一個是：‘光緒皇帝有旨，殺盡天下暴官污吏?！蛩臅痪??！蔽遗氖值溃骸按蟾缱约弘x開了那地位，就想要殺盡他們了。但不知為甚么事開的缺，何以家信中總沒有提及？”繼之道：“此刻吃酒猜謎，你莫問這個。”述農(nóng)道：“這一句倒難猜，孔、孟都沒有這種辣手段?！蔽业溃骸安轮i不能這等老實，總要從旁面著想，其中虛虛實實，各具神妙；若要刻舟求劍，只能用朱注去打四書的了?！闭f到這里，我忽然觸悟起來道：“我倒猜著了?！笔鲛r(nóng)道：“你且莫說出來，我不會說笑話?！崩^之道：“你猜著了，何妨說出來，看對不對?！蔽业溃骸敖裰畯恼叽??！笔鲛r(nóng)拍手道：“妙！妙！是罵盡了也！只是我不會說笑話，我情愿吃三杯，一發(fā)請你代勞了罷?！闭f罷，先自吃了三杯。

　　德泉道：“我們可有笑話聽了。你不要把《笑林廣記》那個聽笑話的說了出來，可不算數(shù)的?！崩^之道：“他沒有這種粗鄙的話，你請放心；并且老笑話也不算數(shù)?！蔽业溃骸坝窕蚀蟮垡蝗粘鲅?，群仙都在道旁舞蹈迎駕；只有李鐵拐坐在地下，偃蹇不為禮。玉皇大怒道：‘你雖然跛了一只腳，卻還站得起來，何敢如此傲慢？’拐仙奏道：‘臣本來只跛一只腳，此刻卻兩只都跛了也。’玉皇道：‘這卻為何？’拐仙道：‘下界的畫家，動輒喜歡畫八仙，那七個都畫的不錯，只有畫到臣象，有個畫臣跛的左腳，有個畫臣跛的右腳，豈非兩腳全跛了么?！北娙诵α艘恍Α?br/>
　　繼之道：“你猜著了，應(yīng)該還要你出一個給我們猜。”我道：“有便有一個。我說出來大家猜，不必限定何人。猜著了，我除飲酒之外，再說一個笑話助興?！笔鲛r(nóng)道：“這一定是好的，快說出來。”我道：“‘含情迭問郎。’四書一句、唐詩一句?！笔鲛r(nóng)道：“好個旖旎風光的謎兒！娶了親，領(lǐng)略過溫柔鄉(xiāng)風味，作出這等好燈謎來了?！崩^之道：“他這一個謎面，倒要占兩個謎底呢。我們大家好好猜著他的，好聽他的笑話。”述農(nóng)道：“這個要往溫柔那邊著想?！崩^之道：“四書里面，除了一句‘寬裕溫柔’，那里還有第二句。只要從問的口氣上著想，只怕還差不多?！笔鲛r(nóng)道：“如此說，我猜著了，四書是‘夫子何為’，唐詩是‘夫子何為者’。”繼之道：“這個又妙，活畫出美人香口來，傳神得很！我們各賀一大杯，聽他的笑話?！?br/>
　　我道：“觀音菩薩到玉皇大帝處告狀，說：‘我本來是西竺國公主，好好一雙大腳，被下界中國人搬了我去，無端裹成一雙小腳，鬧的筋枯骨爛，痛徹心脾。求請做主！’玉皇攢眉道：‘我此刻自顧不暇，焉能再和你做主呢?！^者詫問何故。玉皇道：‘我要下凡去嫁老公了?！^音大驚道：‘陛下是個男身，如何好嫁人？’玉皇道：‘不然，不然，我久已變成女身了?！^音不信。玉皇道：‘你如果不信，只要到凡間去打聽那一班懼內(nèi)的朋友，沒有一個不叫老婆做玉皇大帝的?！闭f的合席大笑。述農(nóng)道：“只怕你是叫慣了玉皇大帝的，所以知道?！?br/>
　　我道：“你不要和我取笑。你猜著了我的，你快點出一個我們猜?！笔鲛r(nóng)道：“有便有一個，只怕不好。我們江南的話，叫拿尖利的兵器去刺人，叫做‘戳’。我出一句上海俗話：‘戳弗殺?！颉段鲙芬痪?，請你猜?！蔽业溃骸斑@有何難猜，我一猜就著了，是‘銀樣蠟槍頭’?！笔鲛r(nóng)道：“我也知道這個不好，太顯了，我罰一杯?！?br/>
　　我道：“我出一個晦的你猜：‘大會于孟津’?！睹献印范??！笔鲛r(nóng)道：“只有兩個字倒難了，不然就可以猜‘武王伐紂’。”我道：“這兩個字其實也是一句，所以不說一句，要說二字的緣故，就怕猜到那上頭去?！崩^之道：“這個謎好的，我猜著了，是‘征商’?！弊影驳溃骸懊?，妙，今夜盡有笑話聽呢?！笔鲛r(nóng)道：“我向不會說笑話，還是哪一位代我說個罷。”我道：“你吃十杯，我代你說一個?！笔鲛r(nóng)道：“只要說得發(fā)笑，便是十杯也無妨?！蔽业溃骸澳阆瘸粤?，包你發(fā)笑?！笔鲛r(nóng)道：“你只會說菩薩，若再說了菩薩，雖笑也不算數(shù)?！蔽业溃骸爸灰阆瘸粤?，我不說菩薩，說鬼如何？”述農(nóng)只得一杯一杯的吃了十杯。

　　正是：只要蓮花翻妙舌，不妨薦糵落歡腸。未知說出甚么笑話來，且待下回再記。