我連忙問(wèn)道：“出了甚么事？你怎生得知？”端甫道：“席上可有個(gè)褚迭三？”我道：“有的?！倍烁Φ溃骸翱捎袀€(gè)道臺(tái)的少爺？”我道：“也有的?！倍烁Φ溃骸澳邱业钍且粋€(gè)不堪的下流東西！從前在城里充醫(yī)生，甚么婦科、兒科、眼科、痘科，嘴里說(shuō)得天花亂墜。有一回，不知怎樣，把人家的一個(gè)小孩子醫(yī)死了。人家請(qǐng)了上?？h官醫(yī)來(lái)，評(píng)論他的醫(yī)方，指出他藥不對(duì)癥的憑據(jù)，便要去告他；嚇得他請(qǐng)了人出來(lái)求情，情愿受罰。那家人家是有錢的，罰錢，人家并不要。后來(lái)旁人定了個(gè)調(diào)停之法，要他披麻帶孝，扮了孝子去送殯。前頭抬的棺材不滿三尺長(zhǎng)，后頭送的孝子倒是昂昂七尺的，路上的人沒(méi)有不稱奇道怪的。及至問(wèn)出情由，又都好笑起來(lái)。自從那回之后，他便收了醫(yī)生招牌，搜羅些方書，照方合了幾種藥，賣起藥來(lái)。后來(lái)藥品越弄越多了，又不知在那里弄了幾個(gè)房藥的方子，合起來(lái)，堂哉皇哉，掛起招牌，專賣這種東西。叫一個(gè)姓蘇的，代他做幾個(gè)仿單。那姓蘇的本來(lái)是個(gè)無(wú)賴文人，便代他作得淋漓盡致，他就喜歡的了不得，拿出去用起來(lái)。那姓蘇的就借端常常向他借錢。久而久之，他有點(diǎn)厭煩了，拒絕了兩回。姓蘇的就恨起來(lái)，做了一個(gè)稟帖，夾了他的房藥仿單，向地方衙門一告。恰好那位官兒有個(gè)兒子，是在外頭濫嫖，新近脫陽(yáng)死的，看了稟帖，疑心到自己兒子也是誤用他的藥所致。即刻批準(zhǔn)了，出差去把迭三提了來(lái)，說(shuō)他敗壞人心風(fēng)俗，偽藥害人，把他當(dāng)堂的打了五百小板子，打得他皮開(kāi)肉綻；枷號(hào)了三個(gè)月，還把他遞解回籍。那雜種也不知他是那里人，他到堂上時(shí)供的是湖北人，就把他遞解到湖北。不多幾時(shí)，他又逃回上海，不敢再住城里，就在租界上混。又不知弄了個(gè)甚么方子，熬了些藥膏，掛了招牌，上了告白，賣戒煙藥。大凡吸鴉片煙的人，勸他戒煙，他未嘗不肯戒；多半是為的從上癮之后，每日有幾點(diǎn)鐘是吃煙的，成了個(gè)日常功課，一旦叫他丟了煙槍，未免無(wú)所事事，因此就因循下去了。迭三這寶貨，他揣摩到了這一層，卻異想天開(kāi)，夸說(shuō)他的藥膏，可以在槍上戒煙：譬如吃一錢煙的，只要秤出九分煙，加一分藥膏在煙里，如此逐漸減煙加膏，至將煙減盡為止，自然斷癮。一班吃煙的人，信了他這句話，去買來(lái)試戒。他那藥膏要賣四塊洋錢一兩，比鴉片煙貴了三倍多。大凡買來(lái)試的，等試到煙藥各半之后，才覺(jué)得越吃越貴了，看看那情形，又不象可以戒脫的，便不用他的藥了。誰(shuí)知煙癮并未戒脫絲毫，卻又上了他的藥癮了，從此之后，非用他的藥攙在煙里，不能過(guò)癮。你道他的心計(jì)毒么！”

　　我聽(tīng)到這里，笑道：“你說(shuō)了半天，還不曾到題。這些閑話，與昨夜吃花酒的事，有甚干涉？”端甫道：“本是沒(méi)干涉，不過(guò)我先談?wù)劦男袕搅T了。他近年這戒煙藥一層弄穿了，人家都知道他是賣假藥的了，他卻又賣起外國(guó)藥來(lái)了，店里弄得不中不西，樣樣都有點(diǎn)。這回只怕陳稚農(nóng)又把他的牛尾巴當(dāng)血片鹿茸買了，請(qǐng)他吃起花酒來(lái)，卻鬧出這件事。他叫的那個(gè)局，名字叫林蜚卿，相識(shí)了有兩三年的了。后來(lái)那樣少大人到了上海，也看上了蜚卿，他便有點(diǎn)醋意，要想設(shè)法收拾人家，可巧碰了昨天那個(gè)機(jī)會(huì)。祥云甫所帶的那個(gè)戒指，并不是自己的東西，是他老子的。”我道：“他老子不是現(xiàn)任的道臺(tái)么？”端甫道：“那還用說(shuō)。這位道臺(tái)，和現(xiàn)在的江蘇撫臺(tái)是換過(guò)帖的。那位撫臺(tái)，從前放過(guò)一任外國(guó)欽差，從外國(guó)買了這戒指回來(lái)，送給老把弟。這戒指上面，還雇了巧匠來(lái)，刻了細(xì)如牛毛的上下款的。他少爺見(jiàn)了歡喜，便向老子求了來(lái)帶上。昨夜吃酒的時(shí)候，被蜚卿鬧著頑，要了去帶在手上，這本是常有之事。誰(shuí)知蜚卿卻被迭三騙了去，今天他要寫信向祥云甫借三千銀子呢。”我道：“他騙了人家的戒指，還要向人家借銀子，這是甚么說(shuō)話？”端甫道：“須知云甫沒(méi)了這個(gè)戒指，不能見(jiàn)他老子，這明明是訛詐，還是借錢么！”我笑道：“你又是那里來(lái)的耳報(bào)神？我昨夜當(dāng)面的還沒(méi)有知道，你倒知的這么詳細(xì)？”端甫道：“這也是應(yīng)該的。我因?yàn)樘鞖饫淞?，買了點(diǎn)心來(lái)家吃，往往冷了；今天早起，剛剛又來(lái)了個(gè)朋友，便同到館子里吃點(diǎn)心。我們剛到了，恰好他也和了兩三個(gè)人同來(lái)，在那里高談闊論，商量這件事，被我盡情聽(tīng)了?！蔽业溃骸霸瓉?lái)你也認(rèn)得他？”端甫道：“我和他并不招呼，不過(guò)認(rèn)得他那副尊容罷了?！蔽业溃骸斑@是秘密的事，他敢在大庭廣眾之下喧揚(yáng)起來(lái)？”端甫道：“他正要鬧的通國(guó)皆知，才得云甫怕他呢。我今日來(lái)是專誠(chéng)奉托一件事，請(qǐng)你對(duì)稚農(nóng)說(shuō)一聲，叫他不要請(qǐng)我罷。他現(xiàn)在的病情，去死期還有幾天，又不便回絕他，何苦叫我白賺他的醫(yī)金呢?！蔽业溃骸澳惴判?。他那種人有甚長(zhǎng)性，吃過(guò)你兩服藥不見(jiàn)效，他自然就不請(qǐng)你了?！?br/>
　　端甫又談了一會(huì)，自去了。

　　到了晚上，我想起端甫何以說(shuō)得稚農(nóng)的病如此利害，我看他不過(guò)身子弱點(diǎn)罷了，不免再去看看他是何情景。想罷出門，走到林慧卿家，與稚農(nóng)周旋了一會(huì)，問(wèn)他的病如何，吃了端甫的藥怎樣。稚農(nóng)道：“總是那樣不好不壞的。此刻除非有個(gè)神仙來(lái)醫(yī)我，或者就好了。”慧卿在旁邊插嘴道：“胡說(shuō)！不過(guò)身子弱點(diǎn)罷了，將息幾天，自然會(huì)好的。你總是這種胡思亂想，那病更難好了。稚農(nóng)道：“方才又請(qǐng)了端甫來(lái)，他還是勸我早點(diǎn)回去，說(shuō)上海水土寒?！被矍溆植遄煺f(shuō)道：“郎中嘴是口（吳人稱醫(yī)生為郎中），說(shuō)到那里是那里。據(jù)他說(shuō)上海水土寒，上海住的人，早就一個(gè)個(gè)寒的死完了。你的病不好，我第一個(gè)不放你走。已經(jīng)有病的人，再在輪船上去受幾天顛播，還了得么！”說(shuō)罷，又回頭對(duì)我道：“老爺，你說(shuō)是不是？”我只含笑點(diǎn)點(diǎn)頭。稚農(nóng)又道：“便是我也怕到這一層。早年進(jìn)京會(huì)試，走過(guò)兩次海船，暈船暈的了不得?！蔽夜室庀蚧矍淇戳艘谎?，對(duì)稚農(nóng)道：“我看暫時(shí)回天保棧去調(diào)養(yǎng)幾時(shí)也好?！被矍鋼屩溃骸袄蠣?，你不要疑心我們?cè)鯓印Ｎ也贿^(guò)看見(jiàn)他用的都是男底下人，笨手笨腳，伏伺得不稱心，所以留他在這里住下。這是我一片好心，難道怎樣了他么！”我笑道：“我也不過(guò)說(shuō)說(shuō)罷了，難道我不知道他離不了你?！被矍湫Φ溃骸拔艺f(shuō)你不過(guò)?！?br/>
　　正說(shuō)話時(shí)，外面報(bào)客來(lái)，大家定神一看，卻是祥云甫。招呼坐定，便走近稚農(nóng)身邊，附著耳要說(shuō)話。我見(jiàn)此情形，便走到西面房里，去看繆、計(jì)二人。只見(jiàn)另有一個(gè)人，拿了許多裙門、裙花、挽袖之類，在那里議價(jià)，旁邊還堆了好幾匹綢縐之類。我坐了一會(huì)，也不驚動(dòng)稚農(nóng)，就從這邊走了。從此我三天五天，總來(lái)看看他。此時(shí)他早已轉(zhuǎn)了醫(yī)生，大劑參、茸、鎖陽(yáng)、肉蓯蓉專服下去。確見(jiàn)他精神好了許多，只是比從前更瘦了，兩顴上現(xiàn)了點(diǎn)緋紅顏色。如此，又過(guò)了半個(gè)多月。

　　一天，我下午無(wú)事，又走到慧卿處，卻不見(jiàn)了稚農(nóng)。我問(wèn)時(shí)，慧卿道：“回棧房去了?！蔽业溃骸盀樯趺春鋈换厝チ四兀俊被矍涞溃骸八裉煸缙?，病的太重了！他兩個(gè)朋友說(shuō)在這里不便當(dāng)，便用轎子抬回去了。”我心中暗想，莫非端甫的說(shuō)話應(yīng)驗(yàn)了。我回號(hào)里，左右要走過(guò)大馬路，便順到天保棧一看。他已經(jīng)不住在樓上了，因?yàn)榉鏊蠘遣槐?，就在底下開(kāi)了個(gè)房間。房間里齊集了七八個(gè)醫(yī)生，繆、計(jì)二人忙做一團(tuán)。稚農(nóng)仰躺在床上，一個(gè)家人在那里用銀匙灌他吃參湯。我走過(guò)去望他，他看了我一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。眾醫(yī)生在那里七張八嘴，有說(shuō)用參的，有說(shuō)用桂的。我問(wèn)法人道：“我前天看他還好好的，怎么變動(dòng)起來(lái)？”法人道：“今天早起，天還沒(méi)亮，忽然那邊慧卿怪叫起來(lái)。我兩個(gè)衣服也來(lái)不及披，跑過(guò)去一看，只見(jiàn)他直挺挺的躺在地下。連忙扶他起來(lái)，躺在醉翁椅上，話也不會(huì)說(shuō)了。我們問(wèn)慧卿是怎生的。他說(shuō)：‘起來(lái)小便，立腳不穩(wěn)，栽了一交，并沒(méi)甚事。近來(lái)常常如此的，不過(guò)一攙他就起來(lái)，今天攙了半天攙他不動(dòng)才叫的?！覀儧](méi)了主意，姜湯、參湯，胡亂灌救。到天色大亮?xí)r，他能說(shuō)話了，自己說(shuō)是冷得很。我們要和他加一床被窩，他說(shuō)不是，是肚子里冷。我伸手到他口邊一摸，誰(shuí)知他噴出來(lái)的氣，都是冷的。我才慌了，叫人背了他下樓，用轎子抬了回來(lái)?！蔽业溃骸罢?qǐng)過(guò)幾個(gè)醫(yī)生？吃過(guò)甚么藥了？”法人道：“今天的醫(yī)生，只怕不下三四十個(gè)了。吃了五錢肉桂下去，噴出氣來(lái)和暖些。此刻又是一個(gè)醫(yī)生的主意，用乾姜煎了參湯在那里吃著?！闭f(shuō)話時(shí)，又來(lái)了兩個(gè)醫(yī)生，向法人查問(wèn)病情。我便到床前再看看，只見(jiàn)他兩顴的紅色，格外利害，才悟到前幾天見(jiàn)他的顏色是個(gè)病容。因問(wèn)他道：“此刻可好點(diǎn)？”稚農(nóng)道：“稍為好點(diǎn)?！蔽冶阏f(shuō)了聲“保重”，走了回去。和繼之說(shuō)起，果然不出端甫所料，陳稚農(nóng)大約是不中用的了。

　　到了明天早起，他的報(bào)喪條已經(jīng)到了，我便循著俗例，送點(diǎn)蠟燭、長(zhǎng)錠過(guò)去。又過(guò)了十來(lái)天，忽然又送來(lái)一份訃帖，封面上刻著“幕設(shè)壽圣庵”的字樣。便抽出來(lái)一看，訃帖當(dāng)中，還夾了一扣哀啟。及至仔細(xì)看時(shí)，卻不是哀啟，是個(gè)知啟。此時(shí)繼之在旁邊見(jiàn)了道：“這倒是個(gè)創(chuàng)見(jiàn)。誰(shuí)代他出面？又‘知’些甚么呢？”我便攤開(kāi)了，先看是甚么人具名的，誰(shuí)知竟是本地印委各員，用了全銜姓名同具的，不禁更覺(jué)奇怪。及至看那文字時(shí)，只看得我和繼之兩個(gè)，幾乎笑破了肚子！你道那知啟當(dāng)中，說(shuō)些甚么？且待我將原文照寫出來(lái)，大家看看，其文如下：

　　稚農(nóng)孝廉，某某方伯之公子也。生而聰穎，從幼即得父母歡；稍長(zhǎng)，即知孝父母，敬兄愛(ài)弟。以故孝弟之聲，聞?dòng)陂偫铩７讲畾v仕各省，孝廉均隨任，服勞奉養(yǎng)無(wú)稍間，以故未得預(yù)童子試。某科，方伯方任某省監(jiān)司，為之援例入監(jiān)，令回籍應(yīng)鄉(xiāng)試。孝廉雅不欲曰：“科名事小，事親事大，兒不欲暫違色笑也?！狈讲?zé)以大義，始勉強(qiáng)首涂。榜發(fā)，登賢書。孝廉泣曰：“科名雖僥幸，然違色笑已半年余矣?！逼湔鎿粗槿绱?。越歲，入都應(yīng)禮闈試，沿途作《思親詩(shī)》八十章，一時(shí)傳誦遍都下，故又有才子之目。及報(bào)罷，即馳驛返署，問(wèn)安侍膳，較之夙昔，益加敬謹(jǐn)。語(yǔ)人曰：“將以補(bǔ)前此之闕于萬(wàn)一也?！?br/>
　　以故數(shù)年來(lái)，非有事故，未嘗離寢門一步。去秋，其母某夫人示疾，孝廉侍奉湯藥，衣不解帶，目不交睫者三閱月。及冬，遭大故。孝廉慟絕者屢矣，賴救得蘇，哀

　　毀骨立。潛告其兄曰：“弟當(dāng)以身殉母，兄宜善自珍衛(wèi)，以奉嚴(yán)親?！毙执篌@，以告方伯，方伯復(fù)責(zé)以大義，始不敢言，然其殉母之心已決矣。故今年稟于方伯，獨(dú)任奉喪歸里，沿途哀泣，路人為之動(dòng)容。甫抵上海，已哀毀成病，不克前進(jìn)。奉母夫人柩，暫厝于某某山莊。己則暫寓旅舍，仍朝夕扶病，親至厝所哭奠，風(fēng)雨無(wú)間，家人苦勸力阻不聽(tīng)也。至某月某日，竟遂其殉母之志矣！臨終遺言，以衰绖殮。嗚呼！如孝廉者，誠(chéng)可謂孝思不匱矣！查例載：孝子順孫，果有環(huán)行奇節(jié)，得詳具事略，奏請(qǐng)旌表。某等躬預(yù)斯事，不便湮沒(méi)，除具詳督、撫、學(xué)憲外，謹(jǐn)草具事略，伏望海內(nèi)文壇，俯賜鴻文巨制，以彰風(fēng)化，無(wú)論詩(shī)文詞誄，將來(lái)匯刻成書，共垂不朽。無(wú)任盼切！

　　繼之看了還好，我已是笑得伏在桌上，差不多腸都笑斷了！繼之道：“你只管笑甚么？”我道：“大哥沒(méi)有親見(jiàn)他在妓院里那個(gè)情形，對(duì)了這一篇知啟，自然沒(méi)得好笑?！崩^之道：“我雖沒(méi)有看見(jiàn)，也聽(tīng)你說(shuō)的不少了。其實(shí)并不可笑。照你這種笑法，把天下事都揭穿了，你一輩子也笑不完呢。何況他所重的，就是一個(gè)‘殉’字。古人有個(gè)成例，‘醇酒婦人’也是一個(gè)殉法。”我聽(tīng)了，又笑起來(lái)道：“這個(gè)代他辯的好得很。但可惜他不曾變做人蝦；如果也變了人蝦，就沒(méi)有這段公案了?！崩^之道：“人家說(shuō)少見(jiàn)多怪，你多見(jiàn)了還是那么多怪。你可記得那年你從廣東回來(lái)說(shuō)的，有個(gè)甚么淫婦建牌坊的事，同這個(gè)不是恰成一對(duì)么。依我看，不止這兩件事，大凡天下事，沒(méi)有一件不是這樣的。總而言之，世界上無(wú)非一個(gè)騙局。你看到了妓院里，他們應(yīng)酬你起來(lái)，何等情殷誼摯；你問(wèn)他的心里，都是假的。我們打破了這個(gè)關(guān)子，是知道他是假的；至于那當(dāng)局者迷一流，他卻偏要信是真的。你須知妓院的關(guān)子容易打破，至于世界上的關(guān)子就不容易破了。惟其不能破，所以世界上的人還那么熙來(lái)攘往。若是都破了，那就沒(méi)了世界了。”

　　我道：“這一說(shuō)，只能比人情上的情偽，與這行事上不相干?！崩^之道：“行事與人情，有甚么兩樣。你不想想：南京那塊血跡碑，當(dāng)年慎而重之的，說(shuō)是方孝孺的血蔭成的；特為造一座亭子嵌起來(lái)。其實(shí)還不是紅紋大理石，那有血跡可以蔭透石頭的道理。不過(guò)他們要如此說(shuō)，我們也只好如此說(shuō)，萬(wàn)不宜揭破他；揭破他，就叫做煞風(fēng)景；煞風(fēng)景，就討人嫌；處處討了人嫌，就不能在世界上混：如此而已。這血跡碑是一件死物，我還說(shuō)一件活人做的笑話給你聽(tīng)。有一個(gè)鄉(xiāng)下人極怕官。他看見(jiàn)官出來(lái)總是袍、褂、靴、帽、翎子、頂子，以為那做官的也和廟里菩薩一般，無(wú)晝無(wú)夜，都是這樣打扮起來(lái)的。有一回，這鄉(xiāng)下人犯了點(diǎn)小事，捉到官里去，提到案下聽(tīng)審。他抬頭一看，只見(jiàn)那官果然是袍兒、褂兒、翎子、頂子，不曾缺了一樣；高高的坐在上面，把驚堂一拍，喝他招拱。旁邊的差役，也幫著一陣叱喝。他心中暗想，果然不差，做老爺?shù)脑诩依?，也打扮得這么光鮮。正在胡思亂想的時(shí)候，忽然一陣旋風(fēng)，把公案的桌帷吹開(kāi)了，那鄉(xiāng)下人仔細(xì)往里一看，原來(lái)老爺脫了一只靴子，腳上沒(méi)有穿襪，一只手在那里摳腳丫呢?！闭f(shuō)得我不覺(jué)笑了，旁邊德泉、子安等，都一齊笑起來(lái)。繼之道：“統(tǒng)共是他一個(gè)人，同在一個(gè)時(shí)候，看他的外面何等威嚴(yán)，揭起桌帷一看原來(lái)如此。可見(jiàn)得天下事，沒(méi)有一件不如此的了。不過(guò)我是揭起桌帷看過(guò)的，你們都還隔著一幅桌帷罷了?！?br/>
　　我們談天是在廂房里，正說(shuō)話之間，忽見(jiàn)門外跨進(jìn)一個(gè)人，直向客堂里去。我一眼瞥見(jiàn)這個(gè)人，十分面善，卻一時(shí)想不起來(lái)。正要問(wèn)繼之，只見(jiàn)一個(gè)茶房走進(jìn)來(lái)道：“茍大人來(lái)了?！蔽衣?tīng)得這話，不覺(jué)恍然大悟，這個(gè)是許多年前見(jiàn)過(guò)的茍才。繼之當(dāng)時(shí)即到外面去招呼他。

　　正是：座中方論欺天事，戶外何來(lái)闊別人？不知茍才來(lái)有何事，且待下回再記。