且說凌貴興當(dāng)夜打劫了一番，回到家中，遵了爵興吩咐，一個(gè)個(gè)都從后門進(jìn)來。爵興已排好了五桌筵席，預(yù)備慶功，當(dāng)下且不入席，列坐兩旁，談?wù)f此事。潤(rùn)保、潤(rùn)枝先說道：“我兩個(gè)奉命在半路攔截黃千總，他果然出來，我們?cè)谏辰值胤剑阉麛r住，就照吩咐的話，說了一遍，他又問：“為何煙焰漫天的？’我們道：‘這是今夜放焰口焚化紙錠的煙?！托哦灰傻幕厝チ恕！崩障取⒉添樢瞾砘貓?bào)說：“巡檢衙門，并沒有差人出來?！逼渥u(yù)、海順、柳郁、柳權(quán)都來回報(bào)，說：“一共放了十二籮鞭炮?！绷杳篱e、林大有，又各敘攻打情形。喜來卻進(jìn)來報(bào)說：“地保李義，從入黑時(shí)便醉了，到此刻還沒有醒?！本襞d聽罷，呵呵大笑道：“今番可以算得大獲全勝了，此時(shí)叫他一窩兒死在石室里，沒了個(gè)苦主，地方官哪里還肯認(rèn)真緝捕？這才是斬草除根呢！”貴興道：“表叔真是算無遺策，但是我只管依計(jì)而行，內(nèi)中還有許多不懂的，為甚要先打起醮來呢？”爵興道：“這是個(gè)顯而易見的道理。你同天來有仇，此刻差不多人都知道了，忽然他家出了這件大事，豈不要疑心到你？總要托一個(gè)故事，躲避開才好，此時(shí)又沒有甚么事好做，所以只好托詞打醮。

　　恰恰算到今天，放焰口完醮。你是主人家，應(yīng)該在旁邊伺候拈香的，明天事情出來，哪個(gè)還疑心到你？就只這個(gè)意思?！辟F興道：“這放鞭炮又是甚么意思呢？”爵興道：“這里離梁家不過半里路，他們?nèi)スゴ驎r(shí)，不免要有聲息，所以放起鞭炮，亂了那邊的聲音。這里頭還有一個(gè)用意，我恐怕李巡檢要出來，所以打發(fā)簡(jiǎn)勒先、蔡順去攔住。萬一出來時(shí)，先來通報(bào)，我這里便要遮留著他，或待茶，或待酒，敷衍住他，也叫外面鞭炮的聲音，堵住他的耳朵。所以叫你們回來時(shí)，從后門進(jìn)來，也是怕恰遇了李巡檢在前面，因此預(yù)先打算定了。所以必要簡(jiǎn)、蔡兩個(gè)去攔截巡檢差人，我其中也有個(gè)用意，因?yàn)榭峙聞e人看不出公差的舉動(dòng)，他卻又不穿號(hào)衣的，更無從分辨。簡(jiǎn)勒先我曾問過他，他從前在東莞縣當(dāng)過差役，此刻番禹縣里，也有他一個(gè)卯名，他是一定看得出來的。所以特派了他去，這是我連日策劃的計(jì)策呢?！?br/>
　　不一會(huì)，那四路放悶香的宗孟、宗季、宗孝、宗和，也陸續(xù)回來，這個(gè)說我悶倒了某處勇練，那個(gè)說我悶倒了幾處更夫，爭(zhēng)來獻(xiàn)功。貴興當(dāng)堂取出了八千銀子來道，“我本說過，總謝的是五千銀子，其余天來兄弟，殺一個(gè)，謝一千。此刻一把火，一縷煙，管保連養(yǎng)福也死在里面，真是算得鏟草除根的了。我另外拿出三千銀子，你各位一一均分了吧！”眾人齊聲稱謝，方才入席暢飲，直飲至天色大明，日高三丈，方才各各就寢。

　　到了申未西初，方才起來。宗孔獻(xiàn)計(jì)道：“我睡在床上，想了一個(gè)法子，前回的三千兩假借票，此刻正好用著他，憑了這一張紙，乘勢(shì)好去占據(jù)他的糖行?！本襞d道：“不妙，不妙！這樣做出來，顯見得我們乘人之危了。且慢一步，再想法子。我們此刻不重在糖行，只重在石室，總要設(shè)法把那石室先弄了過來，其余再作商量?！?br/>
　　宗孔方欲說話時(shí)，只見喜來報(bào)道：“大爺，不好了，昨夜梁天來并沒有死，所死的都是女人，此刻報(bào)了番禺縣，在那里相驗(yàn)?zāi)?！”爵興吃了一驚道：“你這話是真的么？”喜來道：“怎么不真？我才從尸場(chǎng)上回來的。親眼看見天來兄弟父子三個(gè)，都在那里呢。地保李義，被縣官打了一千多板，打得那屁臉同爛楊梅一般，路也走不動(dòng)了。伺候縣官走了之后，還叫人抬著回去呢?！币幌捖牭觅F興目定口呆，宗孔摩拳擦掌，爵興搓手頓足，他三個(gè)人，卻是三般心事：貴興為的是白費(fèi)精神，白耗銀錢，未曾殺得他一個(gè)，不勝懊惱。宗孔是一不做二不休，道：“他既然未死，何妨今夜再去結(jié)果了他？”爵興是想到他家男子未死，鬧下這場(chǎng)大事，他一定不肯干休，過兩天不知他如何告法，這場(chǎng)訟事，很有得糾纏呢。當(dāng)下便對(duì)貴興說道：“看這個(gè)情形，一定是走了消息，有人通了信了，他才預(yù)先避過呢。然而這件事，我們已經(jīng)是萬幸的了！天來這東西，是個(gè)笨貨，要是稍微乖巧的，得了信息，先招呼了更練，又召集些佃戶，分伏在石室里面，以及外進(jìn)幾間，等你們攻石室時(shí)，里應(yīng)外合，怕我們不束手就縛，所以我昨夜要分作三隊(duì)起行，也是防到這一著。此刻這一關(guān)是已經(jīng)逃過了，不必說了。從今天起，可不能不防他告發(fā)。他若是只告了強(qiáng)盜行劫，沒有人名，那就不怕他。最怕的是有人通了信，他卻告起主使來，這可是個(gè)不得了的事！”宗孔道：“老表臺(tái)！也忒多心了！我們這里，哪一個(gè)不是侄老爹的心腹，哪一個(gè)不受過侄老爹的大恩，誰還去通信呢？諒天來也沒有這樣大膽，敢告我們！”爵興不去理他，又對(duì)貴興道：“君子防未然，這件事賢侄可不要看輕了！須要預(yù)備一切，一兩天內(nèi)，把眾兄弟陸續(xù)打發(fā)開了，千萬不可一哄而出，又不可慌張顧忌，要去的大大方方。賢侄這里，預(yù)先要買出兩個(gè)有年紀(jì)的人，充做耆民，我們譚村沒有甚么紳士，耆民可以當(dāng)官的，至緊至緊，我此刻也不能耽擱，還要去各處打聽天來曾托甚么人寫呈子，好作商量。”

　　貴興聽呆了，道：“表叔！你千萬在心這件事才好呢?！本襞d道：“鬧起事來，我也要累在里面，怎么好不在心？以后還要大眾同心合力呢。”說罷，匆匆辭去了。

　　且說天來盛殮了歡尸，不必說也是哀痛的了，只因凌氏年紀(jì)高大，恐怕傷了老人家的心，只好勉強(qiáng)安慰。這一天張鳳也來吊問，天來感他的情，就留他在家，吃口閑飯。過得幾天，又想到省城生意要緊，只好留下養(yǎng)福侍奉凌氏，帶著守孝，又叫君來隨時(shí)往來兩面，自己帶了張鳳，到省城而來。一眾伙友，自有一番唁慰，且不必言。

　　卻說天來有個(gè)至友，姓何，表字杰臣。這一天聞得天來到了省城，也來慰問。天來接見，具道一切。杰臣道：“有這等奇冤，梁兄為甚不早日補(bǔ)了呈詞，請(qǐng)官追捕？”天來道：“我何嘗不是這樣想？況且黃縣官也交代，叫補(bǔ)具呈詞，但是這個(gè)呈詞，要怎么寫法，也要請(qǐng)一位高明的商量商量，才得妥當(dāng)。我昨天才到，所以還沒有提起?！苯艹汲了嫉溃骸拔矣幸晃幌嗪门笥?，曾經(jīng)學(xué)過刑名，律例極熟，只因不肯冒紹興籍貫，所以沒有館地，寫的狀詞最好，卻只不肯出面，也沒有人知道他有這個(gè)本事。而且他還有一個(gè)極不好的脾氣，不容易請(qǐng)教。若是拿了錢請(qǐng)教他，他向來不肯做的，要碰著他路見不平，卻是分文不受，登時(shí)就代人做了?！碧靵淼溃骸安恢斯丈趺l？何不帶我去見他，訴說這番冤苦？或者他肯見憐，亦未可知?！苯艹嫉溃骸斑@樣求他，他未必肯，我明日約他出來，到外面閑逛，故意經(jīng)過此處，梁兄便可邀留少坐，閑談之間，說起這件事，隨機(jī)應(yīng)變?nèi)デ笏讲磐桩?dāng)呢。”天來大喜應(yīng)允。當(dāng)下杰臣別去。

　　到了次日午后，果然看見杰臣同著一人走過，天來便邀杰臣到行里少坐，杰臣就邀了那人一同進(jìn)來。天來請(qǐng)問姓名，始知那人姓施，表字智伯。當(dāng)下分賓主坐定。杰臣又故意問天來家中之事，天來又故意訴說一番。智伯道：“升平世界上面，哪容強(qiáng)盜橫行？梁兄為甚不速速補(bǔ)具呈詞，好叫地方官緝捕？”天來道：“弟這番被劫，卻與尋常被劫的不同，內(nèi)中有個(gè)主使的?！?br/>
　　智伯道：“主使的又是誰？”天來便把同凌貴興交涉前后情節(jié)，一一告知。智伯道：“不知可有個(gè)見證？”天來道：“見證便有一個(gè)。”又把張鳳報(bào)信一節(jié)，說了一遍。智伯道：“有了這個(gè)見證，就好單告主使的人了！這個(gè)叫做‘擒賊擒王’。若是告?zhèn)€盜劫，他不難賄囑差役，就是一百年也不能緝獲破案呢！”天來道：“多承先生指教，只是缺了個(gè)寫狀的人，不知二位可有相好的朋友，肯做這個(gè)事的么？”杰臣聽說，看看智伯。智伯道：“省城里面，做這個(gè)事業(yè)的很多，梁兄自去打聽便了?！碧靵砺勓裕瑹o話可答。杰臣想了想道：“寫狀的人盡多，只有一層可慮，凌貴興是個(gè)富有百萬的財(cái)主，又是個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的人，只怕他早就遍行賄囑了。這里托了他，他卻在呈詞上面，故意弄些破綻，然后又去同貴興造訴詞，駁了個(gè)干凈，那就怎樣呢？豈不壞了事么？”智伯沉吟道：“不知那個(gè)見證的張鳳，可靠得??？”

　　天來把張鳳叫來，給智伯當(dāng)面看了。張鳳先說道：“小人當(dāng)日，確在凌家窗外，聽見強(qiáng)徒說話。那時(shí)不過偶然存在了個(gè)不忍之心，去梁官人家通個(gè)信，也并不是望甚么酬謝。誰知事后，梁官人卻口口聲聲叫我‘恩人’，叫得我好生慚愧！又在乞兒隊(duì)里，把我提拔起來，豐衣足食，我反受了梁官人大恩，莫說是到官做見證，就是叫我赴湯蹈火，也是要去的！”智伯道：“你不要此時(shí)口硬，當(dāng)了官時(shí)，那一種威嚴(yán)，只怕你先就要嚇慌了。何況說得對(duì)便好，說得不對(duì)時(shí)，要打要夾呢，你不怕么？”張鳳大怒道：“你這位先生，太欺人了！難道做過叫化子的，就沒有骨氣了么？我還因?yàn)楣菤馓?，才做叫作子的呢！梁官人要肯放我去時(shí)，也不必打官司，我此刻就回到譚村，闖進(jìn)凌家，尋著貴興一刀砍死了他，我自己到官出首，拼了我這顆頭顱不要，去抵他命，不帶累著梁官人半絲半毫，也可以做得到。嚇過我想被他們弄?dú)⒘似呤嗣荒靡粋€(gè)凌貴興來抵，未免不值得，想告到官司，多提幾個(gè)強(qiáng)盜來殺殺，這口惡氣方才出得舒服！為此我不曾去動(dòng)手罷了！”

　　智伯拍手大喜，忙對(duì)張鳳一揖道：“好一位義士！你恕我‘有眼不識(shí)泰山’！這寫狀的事，就交給我罷！我是不受凌貴興賄囑的，他卻也賄不到我?！碧靵泶笙?，即刻就送過潤(rùn)筆銀一百兩來。

　　不知智伯受與不受？且聽下回分解。