話(huà)說(shuō)葛大，喻氏夫婦，由喻氏胞弟說(shuō)合了畢生姑給品連做童養(yǎng)媳。葛大夫婦很是歡喜。又見(jiàn)生姑十分聰明伶俐，可以幫助喻氏辦理家事，喻氏很是快活。誰(shuí)知過(guò)了幾天，好事不常。葛大有一天，絕早起身，在店內(nèi)做了一口豆腐，到了午間，午飯已過(guò)，葛大覺(jué)得身體困倦，便在店內(nèi)向桌上一伏，竟安然睡去。這時(shí)候正是深秋天氣，寒風(fēng)凜凜。葛大睡在桌上，受了一陣涼風(fēng)，打了一個(gè)寒噤，身上都露了栗膚。及至一忽醒來(lái)，覺(jué)得身上寒冷透骨，連打了幾個(gè)噴嚏，頓時(shí)有些頭目森森起來(lái)。知道受了寒氣，忙起身披上一件棉祆。當(dāng)時(shí)也不以為意，到了晚間，卻覺(jué)得頭眩鼻塞，耳鳴目昏，四肢酸楚，坐立不住，便向喻氏說(shuō)了，欲先去安睡。喻氏忙在葛大頭上一摸，卻是灸熱非凡，不禁吃了驚?；琶Φ嚼锩姘汛采媳蝗熹伔啪途w。向葛大道：“快些睡吧，你發(fā)熱呢，待我去買(mǎi)一服風(fēng)寒疏散的藥，濃濃的煎了服下，蓋上被兒，出一身大汗，把風(fēng)寒趕出，即便好了。不然，明天沒(méi)人作活計(jì)呢?！备鸫簏c(diǎn)頭道：“正是。倘直是生起病來(lái)，誰(shuí)人能作賣(mài)買(mǎi)呢，那就糟了?！闭f(shuō)畢，忙忙的脫了衣服，睡將下去。

　　喻氏即把一床重被，同葛大蓋好。一面取了些錢(qián)，命品連快些出店，到街上錢(qián)寶生所開(kāi)設(shè)的愛(ài)仁堂藥鋪，托錢(qián)寶生撮一服發(fā)汗風(fēng)寒的藥料來(lái)，煎給葛大吞服。倉(cāng)前地方，本是個(gè)市鎮(zhèn)。只有錢(qián)寶生開(kāi)著家愛(ài)仁堂藥鋪，并沒(méi)有第二家藥店。那錢(qián)寶生，便是愛(ài)仁堂藥店的主人，也懂的一些醫(yī)理，常是同人家瞧瞧小病。所以倉(cāng)前鎮(zhèn)上的人民，遇到了受了感冒、發(fā)熱起燒，也不請(qǐng)醫(yī)生診脈，只到愛(ài)仁堂去，向錢(qián)寶生討藥。今天喻氏見(jiàn)葛大發(fā)燒的甚是灸手，怕真的病倒，沒(méi)人可做賣(mài)買(mǎi)，便也忙忙的命品連到愛(ài)仁堂去，向錢(qián)寶生撮藥。品連領(lǐng)命。飛也似的去了。喻氏在家中，即在外面收拾了一回，開(kāi)了店門(mén)。品連也拎了一服飲藥，走將回來(lái)。喻氏忙取過(guò)一個(gè)瓦罐，把藥放下，注了水在爐上煎了一回，煎得濃濃的八分一碗，端至床上，叫葛大道：“快把藥趁熱喝下，重重的出一身大汗，明天病便好哩?！备鸫蟊挥魇辖衅?，欠起身子，將藥服下，依舊睡倒。喻氏即把被褥同葛大蓋和嚴(yán)密不透，自己收拾了杯盞，自到外面同品連、生站一齊吃過(guò)晚飯，三人一同收過(guò)殘肴，洗滌干凈。喻氏即到房中，一瞧葛大，雙頰炙燒的似火一般的通紅，鼻寒氣重，在床上翻來(lái)覆去，低不安穩(wěn)，知道病勢(shì)不輕，心中很是急著。便命品連、三姑，睡在外面。生姑在床下地上，鋪下草席被褥，睡在床下，萬(wàn)一夜間有什么事情，可以叫喚起來(lái)。生姑聽(tīng)了，即把自己的被褥抱到里面，鋪在地上，先自睡下。喻氏也胡亂的在葛大足旁睡了下去。聽(tīng)的葛大漸漸的有些睡熟，喻氏忙碌了一天，身體很是困倦，也朦朧睡去。

　　及至一覺(jué)醒來(lái)，見(jiàn)天色已是發(fā)了魚(yú)肚白色，忙坐起身來(lái)，瞧葛大，雙眼似開(kāi)似閉，竟有些昏沉的模樣。喻氏心中，不禁亂跳，即把手在葛大頭上一摸，卻仍是炙手非常，并不退了寒熱，不覺(jué)焦急起來(lái)。知道今天葛大不能再起身操作，可是家中不能一天不做賣(mài)買(mǎi)，是個(gè)做一天吃一天的清貧人家。葛大平日，雖也略略有些積蓄，卻甚是細(xì)微，坐吃山空，萬(wàn)萬(wàn)不能支持。虧的昨天，制就的豆腐、百頁(yè)等物，還剩下不少，自己同品連，隨了葛大，也學(xué)得些做豆腐的手藝。今天葛大就不起身，自己同品連、生姑三人，也可免強(qiáng)支持賣(mài)買(mǎi)。不過(guò)倘是葛大有了半月十天，病體不好，那就應(yīng)付不來(lái)的了。當(dāng)下喻氏忙忙起身，叫醒了品連。生姑，一同起來(lái)，開(kāi)店做買(mǎi)賣(mài)。三姑這時(shí)，也已醒了，只坐在一旁呆看。喻氏忙了半晌，聽(tīng)的里面葛大叫道：“品連，快取杯茶我喝吶，”品連聽(tīng)了，忙答應(yīng)一聲，在茶壺內(nèi)倒了一杯熱茶，送到里面。喻氏也走到里面問(wèn)道：“怎么樣了？”葛大道：“不行呢，頭痛的很。”喻氏一望葛大，見(jiàn)他面上依舊緋紅的如火烘一般，知道尚是燒得厲害，即向葛大道：“今天請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)瞧瞧吧。我看你的病是不輕呢?！备鸫舐?tīng)的，嘆了一口道：“我們這般人家，做一天吃一天的，難道還能化錢(qián)服藥不成？我想捱兩天總能好的，別多化了冤枉錢(qián)，我又不能起來(lái)做賣(mài)買(mǎi)，沒(méi)有了錢(qián)，連飯都要沒(méi)有得吃哩，還說(shuō)什么請(qǐng)大夫服藥呢？”說(shuō)罷，雙目之中，竟落下淚來(lái)，嗚咽個(gè)不住。喻氏忙安慰道：“你別這么了，自己身體要緊，話(huà)不是這樣說(shuō)的。家中全仗著你一人做賣(mài)買(mǎi)過(guò)活，我是一個(gè)女人家，怎能支持門(mén)面，品連又小，生姑比了品連又小幾歲，人卻伶俐，也是個(gè)女孩子呀，只能幫著我做些煮飯洗衣等家事。應(yīng)付做賣(mài)買(mǎi)越發(fā)的不成功的。三姑這傻子，愈其是不用說(shuō)了，呆的這般情形，連米麥都分別不出的，還說(shuō)什么別的事情。你倘是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，叫我怎么辦呢？”說(shuō)著也不覺(jué)嗚咽起來(lái)。又暗聲道：“你快些別悲傷，請(qǐng)大夫來(lái)瞧瞧是正經(jīng)。身體好了，多做些賣(mài)買(mǎi)，不強(qiáng)似病在床上，不能開(kāi)店了嗎？”葛大聽(tīng)了，只是搖頭。

　　喻氏也不管他。出去外面叫過(guò)品連，到街上去請(qǐng)大夫。品連領(lǐng)命飛也似的去了。喻氏自在家中，整理家事，命三姑看守門(mén)戶(hù)。生姑在里面，瞧著葛大，可要什么茶水，服侍葛大。不一刻，品連回來(lái)，已請(qǐng)下了大夫。到了午后，大夫到來(lái)，喻氏接迎進(jìn)去，坐在床旁，喻氏先把葛大昨天白天受了風(fēng)寒，晚間得了病癥的話(huà)，細(xì)細(xì)向大夫說(shuō)明，大夫聽(tīng)了，便向葛大面上望了望氣色，取過(guò)幾本舊書(shū)，枕了葛大手腕，靜心診脈。診過(guò)之后，又瞧了瞧葛大舌苔。瞧畢之后，不禁皺眉著臉，只是搖頭。喻氏見(jiàn)了，知道病勢(shì)沉重，忙問(wèn)道：“大夫，這病還不要緊嗎？”大夫道：“這病乃是由食滯夾風(fēng)寒而起，平時(shí)總是很貪涼爽。在夏季內(nèi)受足了風(fēng)寒，又加著積滯辛苦，昨天借著受些秋氣尖風(fēng)，遂一發(fā)不可收拾，已轉(zhuǎn)入傷寒之癥。病勢(shì)很是鄭重，目下快些調(diào)理，或者還不要緊?！闭f(shuō)畢，立起身來(lái)，走到桌邊坐下。生姑早把紙筆墨硯預(yù)備舒齊。大夫即坐下開(kāi)寫(xiě)藥方，喻氏取錢(qián)打發(fā)了看封，仍到里面。大夫開(kāi)下藥方，自出門(mén)去。

　　喻氏、品連一同送過(guò)，忙把藥方交給品連，到愛(ài)仁堂去抓藥。抓來(lái)之后，即趕忙把藥煎好，送到床邊，扶起葛大，趁熱喝下。葛大仍舊睡好，喻氏把被褥蓋好。一天過(guò)后，明天早上，喻氏起身之時(shí)，忙先一瞧葛大，卻仍是炙手異常，病勢(shì)很是沉重。比較了昨天，有增無(wú)減。雙頰之上，燒的如紅露一般。上下嘴唇，竟已發(fā)了焦紫顏色，只嚷著要茶喝。喻氏心中，十分著急。這天的店，也無(wú)心再開(kāi)，只忙著料理葛大病癥。無(wú)奈葛大的病癥，每天只是有增無(wú)減，服下的湯藥，渾如石沉大海，一些兒功效沒(méi)有，把喻氏急得一籌莫展。品連、生姑，也都愁眉不舒。連三姑這般的傻子，也只呆呆地望著葛大，一言不發(fā)，只聽(tīng)得床上葛大不住的呻吟，喻氏瞧著葛大病勢(shì)情形不好，暗想自己是個(gè)女流之輩，平日全仗了葛大，每天開(kāi)店做些賣(mài)買(mǎi)，方可苦度光陰。到如今葛大一病這般的幾天。葛大從前辛勤刻苦，略略存的一些款項(xiàng)，已被葛大病中用得一干二凈。并且這幾天醫(yī)藥費(fèi)，已由典質(zhì)而來(lái)。萬(wàn)一的葛大有什么變故，自己一人如何可以支持。想到這里，心中益發(fā)的難受起來(lái)。忙打定主意，喚品連道：“品連，快到你舅舅家中，請(qǐng)舅舅到來(lái)，我有事請(qǐng)商議呢。”品連平日年紀(jì)雖小，常是隨著喻氏到敬天家中，所以倒認(rèn)的路途。聽(tīng)的母親吩咐，忙答應(yīng)一聲，到房中換了一件干凈短衫，慌忙出去，飛也似的向敬天家中去了。喻氏在家中，悶悶的坐在葛大床邊。

　　約有半個(gè)時(shí)辰。聽(tīng)的外面敬天叫道：“怎地姐丈有了病呢，姐姐怎不早命品連到我家中來(lái)叫我呢？”話(huà)猶未畢，敬云早自外面匆匆走入，品連隨在后面。喻氏見(jiàn)敬天到來(lái)，嗚咽道：“兄弟，你瞧你姐丈，病到這般光景，萬(wàn)一有一個(gè)不測(cè)之處，叫你姐姐怎么過(guò)呢？”敬天一面走到葛大床前，向葛大細(xì)細(xì)觀看，一面向喻氏道：“姐姐，且別悲傷。天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。吉人自有天相，不久自然就好，快請(qǐng)大夫要緊。”喻氏道：“正是呢。這幾天請(qǐng)了大夫，診脈服藥?？墒欠滤幦ィ恍﹥盒?yàn)也沒(méi)有，我們家中。都靠著做買(mǎi)賣(mài)生意，才有些飯吃，如今你姐丈一病了這許多日期，每天又得請(qǐng)大夫撮藥，那一件不要化錢(qián)，又不能開(kāi)店賺錢(qián)。把你姐丈沒(méi)有生病的時(shí)候，每天節(jié)省下的一些，早花個(gè)精光。這幾天還虧是典了些衣服，方能請(qǐng)個(gè)大夫。這般下去，怎生得了呢？倘是你姐丈得些什么，那越發(fā)的沒(méi)法料理哩?！闭f(shuō)到這里，雙目之中，兩行清淚，早向下直掛，聲音也變成了泣不成聲，敬天聽(tīng)了，心中很是悲傷，便把葛大面上細(xì)細(xì)一看，見(jiàn)葛大面色，已枯白的一些血色沒(méi)有，又帶著一般黑氣，雙目下陷，兩顴削縮，上下嘴唇，都燒的焦黑顏，已是瘦的不成模樣，知道病勢(shì)非輕。正欲回身向喻氏商議，恰巧葛大這時(shí)，猛一睜眼，見(jiàn)敬天立在床邊，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著喘道：“兄弟，你來(lái)了嗎？我卻不成了。你姐姐同你外甥，都要你照顧些，我死了也感激兄弟的大恩?！闭f(shuō)畢，痰氣上涌，忙伸手向喻氏要茶。一雙枯手，卻瘦得似鳥(niǎo)爪一般，只抖個(gè)不住。敬天瞧了，心中忍不住一酸，雙目中的悲淚，禁不住流將下來(lái)。又怕葛大看了傷心，反添了病癥，忙把手帕抹過(guò)，低聲道：“姐丈何必這般的傷心。只要請(qǐng)個(gè)好大夫來(lái)，服下藥去，自然病就好哩。”喻氏這時(shí)已取上茶來(lái)，端到葛大口邊。葛大喝了一口，點(diǎn)頭道：“但愿如此，可是不中用的了。兄弟，可得瞧同胞面上，你姐姐總要你照應(yīng)?！本刺煲幻姘参扛鸫?，一面向喻氏道：“姐姐，這幾天請(qǐng)的是誰(shuí)來(lái)瞧病呢？開(kāi)下了什么藥方？”喻氏即在床前抽屈之中，取出了藥方，給敬天觀看。敬天看了，知道是傷寒重癥。藥方上的藥案，開(kāi)得十分兇險(xiǎn)。又瞧見(jiàn)葛大病體，知道很是厲害，心中也很著急，便向喻氏道：“姐姐，如今也別說(shuō)旁的，開(kāi)店做賣(mài)買(mǎi)，那自然是不成功的了。姐丈病癥既然這般的沉重，趕緊的找個(gè)好大夫瞧瞧。病好之后，方能再做生意。不然這般的拖延下來(lái)，越發(fā)的不好呢?！庇魇系溃骸霸?huà)是不錯(cuò)的。只是兄弟你知道的，似你姐丈這般光景，請(qǐng)幾個(gè)普通大夫，撮藥等病中費(fèi)用，已是很難的了，怎能去找好大夫呢？那里來(lái)的錢(qián)呀？”說(shuō)著，不覺(jué)又嗚咽起來(lái)。敬天忙道：“姐姐，且別悲傷，這不是哭的事情。我的家景，也不大好，不然，這一些些還用說(shuō)的嗎？如今這樣吧，我先借十塊錢(qián)給姐姐，請(qǐng)大夫要緊。姐丈好后，再還我就是?！庇魇宵c(diǎn)頭道：“兄弟的景況，我也知道的。可是如今是沒(méi)法的事，只能這般的了。待你姐丈病好之后，再歸還吧?！本刺斓溃骸敖憬氵@倒沒(méi)有什么，彼此都是至親，也無(wú)用客氣什么。誰(shuí)沒(méi)有困難的日子呢？”當(dāng)下即在腰兜內(nèi)取出了十塊雪也似的大洋，交給喻氏，喻氏收過(guò)，敬天又安慰了一回喻氏同葛大，又向生姑道：“生姑，前天你母親托人寄信來(lái)說(shuō)，停幾天要來(lái)瞧你哩。”生姑本很想念母親，聽(tīng)敬天這般說(shuō)法，心中甚喜，便點(diǎn)了一點(diǎn)頭道：“姨夫，母親來(lái)了，千萬(wàn)請(qǐng)他老人家來(lái)瞧俺，俺正想念呢。”敬天道：“那是自然，我還有些事呢？你在這里，好好侍奉你家公婆。”生姑連忙答應(yīng)。敬天即起身告辭。

　　喻氏送了幾步，自進(jìn)房去，忙又喚品連去請(qǐng)大夫，同葛大診病服藥。無(wú)奈葛大病體沉重非凡，服下藥去，依然一些效驗(yàn)沒(méi)有，反越發(fā)的加重起來(lái)。過(guò)了兩天，竟是人事不知，口中只說(shuō)囈語(yǔ)。喻氏慌了手腳，知道不好，同品連、生姑、三姑四人，盡夜衣不解帶的侍奉湯藥，家中錢(qián)又困難，敬天的十塊錢(qián)也用的差不多了。喻氏等四人，已累的惟悴不堪。又過(guò)了一天，喻氏見(jiàn)葛大的模樣，不似可以好的了。大夫又來(lái)診病，也只是搖頭，連藥方也不肯開(kāi)下，長(zhǎng)嘆走了。喻氏知道沒(méi)有挽救希望，心中悲哀，自不必說(shuō)，雙目之中，只流著眼淚。暗想家中，已是一錢(qián)沒(méi)有，倘是葛大橫將下來(lái)，一切后事費(fèi)用，怎生的了？忙命品連，去請(qǐng)敬天到來(lái)商議。敬天聽(tīng)的葛大將要不好，忙同了妻子王氏，隨著品連趕到喻家，喻氏一見(jiàn)，早忍不住痛哭起來(lái)，向敬大道：“兄弟，這怎么好呢？人是瞧上去不中用的了?？墒侨f(wàn)一的橫將下來(lái)，家中一些沒(méi)有，如何得了？”敬天也覺(jué)悲傷，一面止住了喻氏哭泣，一面走到床前，一看葛大，已是雙目昏花，只是胡叫亂說(shuō)。一口牙齒，也燒的如焦炭一般，欲知葛大性命如何，且看下回分解。