主要人物表
侯方域字朝宗，明末官宦子弟，落第書生。李香君名妓，侯朝宗之妻。史可法曾任南明兵部尚書，新主朝內(nèi)任江北督帥，投江殉國。左良玉寧南侯，侯朝宗世交。柳敬亭說書人，寧南侯幕僚。蘇昆生青樓院授歌者。李貞麗老鴇，李香君之養(yǎng)母。楊文驄字龍友，新主朝內(nèi)禮部主事。馬士英新主朝內(nèi)任內(nèi)閣大學(xué)士兼兵部尚書。阮大鋮即阮圓海，前主宦官，新主朝內(nèi)任兵部侍郎。
詞曰：
公子秣陵僑寓，恰遇南國佳人。奸賊挾仇饞言進，打散鴛鴦情陣。
天翻地復(fù)世界，又值無道昏君。烈女濺血扇面存，棲真觀內(nèi)隨心?！段鹘隆?
第一回看梅花道院占滿畫墨蘭妝樓賜字
話說明朝崇禎末年，有一秀士，姓侯，名方域，字朝宗，乃河南歸德府人士。歷代簪纓，累朝世胄，祖為太常，父居司徒。貌美休夸擲果滿車，才洪敢同七步成文。只因闖賊橫逆，就試南闈，不幸名列孫山外。烽煙未靖，只得寄身水濱，僑寓湖邊，每日惟賦詩飲酒，以為娛樂。嘗于讀書之暇，撫卷自嘆，說道：“俺侯朝宗年已弱冠，讀書異地，功名未就，家鄉(xiāng)遠(yuǎn)通，況是佳人難覓，良緣未締。思念之下，不禁浩嘆！”幸喜宜興陳定生、貴池吳次尾，乃杜中契友，寓在蔡益庵書坊之中，時常往來，頗不寂寞。只因曾約陳，吳二友，往冶城道院同看梅花。時值天氣晴朗，換了衣妝，早去赴約。遂即喚過書僮看守寓所，自己出門往冶城道院而來。只見碧草翻天，綠柳匝地，游人士女三三兩兩，各攜玉液，無不飲酒行樂。正在觀看之際，忽聞有人招呼說：“侯兄信人，果然早到！”朝宗抬頭一看，見是陳、吳二人，遂各作揖相見。朝宗向次尾問道：“次兄，可知流賊消息么？”次尾答道：“昨見邸抄，流寇連敗官兵，漸逼京師。那寧南侯左良玉系弟世誼，且是忘形之交，今已還軍襄陽，中原無人，大勢不可問矣！”三人一同長嘆道：“如此兇惡，何日平定？”這陳生又向二人說：“平定未知何時，春色正自可人，吾輩乘此逸興，且自游玩！”三人遂并肩直往冶城道院而來。忽陳某書僮忙來報說：“眾位相公，不必去了！今有魏公子、徐公子請客看花，將一座大道院俱已占滿，請回吧！”三人聞言，不覺掃興，止步徘徊。正是：
桃源有路人先到，仙境無緣我暫歸。
卻說三人聞書僮之言，正無歸路。只有候朝宗久已有心訪覓佳人，遂向陳、吳二人說：“既是這等，我們且同到秦淮水榭一訪佳麗，倒也有趣，不知二兄尊意如何？”吳次尾說：“不必遠(yuǎn)去，兄可知泰州柳敬亭善于說書，曾見賞于吳橋范大司馬、桐城何老相同。聞他在此作寓，何不同往一聽，消譴如何？”朝宗聞言，拂然不悅，說道：“那柳麻子做了閹兒阮胡子的門客，這樣人說書，不聽也罷！”次尾說：“兄還不知，阮胡子漏網(wǎng)余生，不肯退藏，還在那褲子襠內(nèi)蓄養(yǎng)聲妓，結(jié)納朝緋。小弟做一篇《晉都防亂》揭帖，公討真罪。那班門客才聽得他是崔魏一黨，不待曲終，拂衣做盡，這柳麻子也在其內(nèi)，豈不可敬？”朝宗聽說，不覺失驚道：“阿呀，竟不知此輩中也有豪杰，該去物色的！”遂著家僮引路，大家同往柳麻子家來。及至門首，家僮叩門，那柳麻子開門一看，見是陳定生等三位相公，遂讓至家中。依次坐定，問道：“此位何人，從未識面？”吳次尾說：“此是河南侯朝宗，當(dāng)今名士！久慕情談，特來領(lǐng)教！”柳麻子說：“不敢，不敢！相公都是讀書君子，旁搜遍攬，無所不知，倒來聽老漢俗談！”三位說：“不必過謙，愿求賜教！”柳麻子遂說：“既蒙光降，老漢也不敢推辭，只怕演義肓詞，難入尊耳！沒奈何，且把相公們讀的《論語》說一章罷。”遂移桌中間，手持鼓板、醒木，將《大帥摯適齊》一章，從頭至尾演說一遍。陳定生說：“妙極！如今應(yīng)制講義，那能如此痛快？真乃絕技！”次尾說：“敬亭才出阮門，不肯別投主人，故此現(xiàn)身說法?！焙畛诘溃骸鞍晨淳赐と似犯呓^，胸襟灑脫，是我輩中人，說書乃其余技！”敬亭聞眾人交贊，立其身來說道：“老漢乃鄙俚俗談，謬承贊賞，慚愧，慚愧！”朝宗又問敬亭：“昨日同出阮衙，是那幾位朋友？”敬亭答道：“中位都散去，只有善謳的蘇昆生還寓比鄰，現(xiàn)青樓院內(nèi)教歌?！背诼犝f在院內(nèi)教歌，早已打動心事，又向敬亭說：“此人亦要奉訪，尚望賜教！”說罷，三人辭了敬亭，一拱而散。這候朝宗卻立意要尋訪青樓，但不知京都那一處為第一家。
且說都中兩秦淮，一灣兩岸，皆楊柳街道，更多囗樓，住的是煙花風(fēng)月之家。其中有一鴇兒，姓李，表字貞麗，乃煙花妙部，風(fēng)月班頭。養(yǎng)成一個假女，年方一十六歲，溫柔纖小，才陪玳瑁之筵，宛轉(zhuǎn)嬌羞，未入芙蓉之帳。雖在青樓，尚未破瓜，而且素性貞良，從不輕易會客。這里有一位罷職縣令，叫做楊文驄，表字龍友，是鳳陽督撫馬士英妹丈，曾與褲子襠里住的阮大鋮結(jié)為兄弟。原與李貞麗是舊友，時常在院內(nèi)走動。見貞麗之女標(biāo)致非常。年屆破瓜之期，梳櫳無人，常留心代為尋覓年少才子，風(fēng)流兒郎，招來梳櫳，不在話下。今當(dāng)春光明媚，龍友無事，要到李貞麗家閑話，以消悶倦。及走到門內(nèi)，只見他院內(nèi)囗囗囗囗囗囗囗囗歡飲，濃濃一院春色，好不迷人。遂呼道：“貞麗姐在家否？”貞麗聽得呼喚，見是楊龍友，原是舊好，遂讓到女兒妝樓上去。龍友上得樓來，望見四壁無數(shù)詩篇，方欲觀玩，只見貞麗女兒曉妝才罷，嬌嬌嬈嬈走到面前道了一個萬福。龍友對貞麗夸說道：“令愛數(shù)日不見，益發(fā)標(biāo)致了！”尚未坐下，又向壁上一看，“贊的不差。”看到左邊的詩條，驚訝道：“張?zhí)烊?、夏彝仲這班大名公都有題贈，下官少不得也和韻一首?！比∵^紙筆，詠哦一會，又道：“做他不過，索性藏拙。聊寫墨蘭一幅，點綴素壁罷！”又見右邊有藍(lán)田敬畫的拳石，遂說：“這是名人之畫，我就寫在石旁，借他的襯帖也好?！辈灰粫r，將墨蘭畫完，遂問貞麗說：“令愛大號？我好落款。”貞麗笑道：“年幼無號，求楊老爺賞他二字?！饼堄殉烈饕粫f：“《左傳》有云：蘭有國香。就叫香君何如？”貞麗說：“甚妙，多謝楊老爺！”龍友又笑說：“如今連樓名都有了?！彼炻淇钤疲骸俺绲澒镂粗俅?，偶寫墨蘭于媚香樓，博香君一笑。貴州楊文驄?！必扄惻c香君起身致謝說：“寫畫俱佳，可稱雙絕！有此佳畫，敝樓生輝矣！”遂著人安排酒桌，與龍友賞玩春景不題。
卻說龍友正在樓上飲酒敘話，忽聽樓下有人自言自語說：“俺自出阮衙，更投妓館，做這美人的教習(xí)，不強似做那義子幫閑么？正是：閑來翠館調(diào)鸚鵡，懶向朱門看牡丹。今日該演習(xí)歌曲，登樓上去?！鄙系脴莵恚灰婟堄?，驚訝道：“不知楊老爺在此，有失迎接，得罪，得罪！”龍友見是蘇昆生，遂驚問道：“你出阮門之后，一向在那里？久不領(lǐng)教，今得一會，幸甚，幸甚！”遂各施禮讓坐。坐定，龍友問說：“昆生怎得功夫在此閑游？”昆生尚未及答，貞麗即對龍友說：“這是敝院請來教小女曲歌的蘇先生，在我院中已半月有余?！饼堄崖勓哉f：“令愛真是絕世國色，再得昆生教些曲詞，有了技藝，不愁是個名吱了?！庇窒蚶ドf：“恭喜你得了絕代的門生，可喜，可賀！請問昆生，你傳的是那一套曲詞？”昆生說：“是玉茗堂四夢。”龍友又問：“學(xué)會多少了？”昆生說：“學(xué)《牡丹亭》半本?！彼煜蛳憔f：“趁著楊老爺在此，隨我對來，好求指示！”香君即移椅與昆生坐近，將學(xué)的曲詞一一演唱一番，無不妥當(dāng)。把一個楊龍友喜得滿面春風(fēng)，向貞麗說：“令愛聰明的緊，聲容俱佳，若得有人來梳櫳，真乃才子佳人，天然佳偶！”遂對昆生說：“昨日會著河南候司徒公子侯朝宗，客囊頗富，才子風(fēng)流，年方二十一歲，正在這里物色名妹，昆老知道么？”昆生說：“這是敝鄉(xiāng)世家，果然是個才子?！饼堄颜f：“昨日偶然說及令徒姻事，朝宗甚動情，不知貞娘肯招否？”貞娘說：“這樣公子肯來梳櫳，是極妙的了，怎說不肯？還求楊老爺極力幫襯，成全此事，自然叩謝！”龍友聞言，甚覺歡喜，又飲數(shù)杯，遂起身辭了香君與昆生，下樓而去，貞娘又留在自己房里小酌，以賞春光。昆生亦自回房去了。正是：
滿院柳花簾前舞，一杯香醪味偏長。
不知侯生與香君幾時才得會面？下回便知端的。
第二回清明節(jié)游春遇艷暖翠樓擲香訂期
且說侯朝宗意欲尋訪佳麗，通有楊龍友偶然談及名妓香君，這朝宗左思右想，不敢認(rèn)真，一則恐楊龍友系阮圓海故友，假此嬉落；二則又自己蕭索囊乏，那有銀錢治辦妝具。反復(fù)輾轉(zhuǎn)，正在無聊之際，忽聽門外有人呼喚：“侯相公在家否？”方待出門看視，柳敞亭已走進來，二人相見，未及施禮，敬亭說：“日下對此三月艷陽，住在六朝佳麗之場，游人絡(luò)驛，相公竟悶坐書齋，豈不辜負(fù)花朝？”朝宗答說：“弟久有意，奈同伴無人，雖有美景，孤身難覓?！本赐ふf：“老漢今日無事，不免陪著相公看花、踏青何如？”朝宗說：“如此極妙！”遂換了衣衫，同敬亭出門，望城東而來。只見路上柳綠桃紅，不暇細(xì)看，游春士女，隨處皆是。
正走之間，敬亭指說道：“此是秦淮之水，過此長橋，便是有名姊妹家。”朝宗留心細(xì)看，但見碧煙染窗，紅杏窺墻，黑漆二只門，俱插著一枝帶露嬌柳。遂問敬亭：“此是何處，這般有趣？”敬亭說：“這一條巷，原是舊院，此中麗人最多，那高門見便是李貞麗家?！背谝宦劇柏扄悺倍?，想起那龍友之言，便問：“他女兒香君可在里面？”敬亭說：“他是母子，不在里頭，在那里呢？”朝宗急扯敬亭叩門，里邊人問：”何人叩門？貞娘、香姐俱不在家。”朝宗聞?wù)f，心中著實發(fā)急，又暗想道：“他既不在，定是那里踏青去了，我就坐在此等候一回！”遂坐在門前石凳上，死也不動。敬亭百般催促，只是不動，但見侯生如癡如醉。正在無可奈何處，忽聽見響人呼他的姓字，抬頭一看，見是楊龍友與蘇昆生并肩而來，望著拱手說道：“侯世兄卻在這里，俺二人上貴寓尋訪，聞你同敬亭游春去了，不想此處得遇，萬幸，萬幸！且問侯兄，為何在此徘徊？”敬亭說：“我與侯兄游春到此，他聞香君美名，遂欲訪他，適香君不在，故侯兄如此光景?！睏?、蘇二人說道：“侯兄，今日是清明佳節(jié)，他們院內(nèi)姊妹俱赴盒子會去了，焉能在家？”朝宗說：“不知可在那家赴會去？”昆生說：“今日是香君姨娘卞玉京主會，在暖翠樓上。侯兄何不起此良辰，同到樓下賞玩一回？”龍友又說：“俺二人原為侯兄喜事而來，暖翠樓離此不遠(yuǎn)，大家同去看看，侯兄也好放心?！背诼勓?，慌忙立起身來，向二人作揖說：“望眾位攜帶一二，自當(dāng)重報！”四人前前后后、說說笑笑，往暖翠樓而來。
柳敬亭說：“侯兄，已至暖翠樓下了，請坐，再看機會?！背谡f：“不知香君在否？”龍友指說道：“那摟頭坐的不是香君！”朝宗往上一看，見他嬌嬌滴滴，年紀(jì)不過十五、六歲，真乃容可落雁，貌能羞花，遂不覺魂飛天外，目不轉(zhuǎn)睛，呆呆的望樓上觀看。正在動情之時，只聽樓上說：“香君，你的簫吹演一回?！敝宦牭煤嵰羿诹粒q如風(fēng)鳴云端。朝宗情不自禁，遂將自己佩的扇墜解下，說道：“這兒聲簫吹得令人消魂，小生忍不住要打采了！”將扇墜望樓上一拋，不料正落在香君懷里。香君滿面通紅，含羞微笑。貞麗即取香君冰紗汗巾包上櫻桃，拋在樓下。眾人拾起來，傾在盤內(nèi)。朝宗說：“此物不知何人拋下來的？若是香君，豈不可喜！”龍人說：“觀此汗巾，多應(yīng)是他?！本赐ふf：“既如此，不得亂動！先教侯兄口含一枚，品此鮮味?！贝蠹艺谌⌒χ畷r，忽見一人手提茶壺，一人懷抱花瓶立在面前，真正是：
香草偏隨蝴蝶舞，美人又下鳳凰臺。
朝宗正向樓上張望，被龍友一把拉住，說：“侯世兄，這是貞麗，這是香君！”朝宗一見，魂不附體，忙向前施禮道：“仙子何時下界，有失迎接！”昆生指說：“此是貞麗，此是香君，相公仔細(xì)認(rèn)認(rèn)！”侯生方才正容施禮說：“渴慕久矣，得一見，三生有幸！”又向龍友說：“果然妙齡絕色，楊兄賞鑒真正不差！”貞麗說：“虎丘新茶，泡來奉敬！”香君說：“綠柳紅杏，點綴春色。”朝宗向香君懷內(nèi)一看，見一扇墜佩在身邊，遂口占一絕云：
南國佳人佩，休教袖里藏。
隨郎團扇影，搖動一身香。
龍友說：“此詩風(fēng)流典雅，真是奇才！”遂即問道：“昨日所云梳攏之事，不知侯兄肯否？”朝宗說：“秀才中狀元，那有不肯處？”香君聞言，含羞上樓而去。貞麗上前說：“蒙楊老爺美言，相公不棄，即此擇定吉日，賤妾就要高攀了！”朝宗說：“三月十五日，乃花月良辰，便好成親！但小生客囊羞澀，恐難備禮。”龍友接口說：“世兄不須愁，妝奩、酒席小弟一并備來，點染佳期，不知世兄可肯笑納？”朝宗聞言，深深一恭說：“多謝楊兄費鈔，另日叩謝！”貞娘見女兒事成，遂辭別眾人，登樓而去。朝宗等四人亦各由舊路而回，四人之中惟朝宗歡喜不盡，欣然而去。
有詞為證：
聽分解、誤走到巫峰上。添了些行云，想匆匆，忘卻仙模樣。
春霄花月休成謊，良緣到手難推讓，準(zhǔn)備著身赴高唐。
且說楊龍友陪著朝宗，定了梳櫳香君的佳期，次日清晨，起來即往褲子襠來，尋那阮大鋮去。因是舊交，不待通報，竟入他后巢園內(nèi)。未及揚聲，只聽得里面阮大鋮道：“俺阮圓海也是詞章才子，科第名家，只因主意一錯，偶投崔魏之門，遂入兒孫之號。如今勢敗，剩俺枯林囗「號鳥」鳥，人人唾罵，處處攻擊。昨日祭丁，受了五秀才毆打；前日借戲，又被三公子辱罵。無計分辨，幸虧盟兄楊龍友代設(shè)一計，叫俺替侯朝宗制備梳櫳香君妝奩，以便求他疏通，到也有理。自昨一去，再不見回音，好不悶人！”龍友在外聽的明白，外高聲說：“阮兄，想念小弟么？連日違教了！”阮圓海聞是龍友，急忙出來，攜手入內(nèi)。未曾坐定，即問：“侯年侄之事，怎么樣了？”龍友道：“小弟正為此事而來！侯兄佳期已定于三月十五日，不知兄代備之物，可曾齊全？”阮圓海聞言，滿面帶笑說：“弟已備有三百金，仍煩老兄代為治辦，不知兄可肯為一勞？事成，自當(dāng)叩謝！”龍友說：“那用許多？弟遵命治辦便是！”圓海入內(nèi)取出銀兩，雙手遞過，龍友接銀，出門而去。
卻說那香君，自從那日在暖翠樓面晤朝宗，見是個風(fēng)流才子，心中暗自欣羨，再不輕易下樓，亦不妄自見人，專待十五日成親。及至佳期已到，貞娘絕早起來，正在著人卷簾掃地，安席排桌，忽楊龍友在來喚道：“貞麗，今日是令愛上頭佳期，昨許侯兄代備箱籠等物，今已齊備，著人抬進安置在洞房里，以助令愛新妝。還有三十兩銀子交與廚下，一應(yīng)酒筵，俱要非盛！”貞麗見箱籠、衣服無不開備，又有酒席銀兩，喜不自勝，遂叫香君來叩謝。龍友說：“些須引意，何敢當(dāng)謝！”正敘話間，忽亂嚷道：“新官人到門了！”但見朝宗身穿盛服，冠插宮花，進得門來，滿院之人個個稱羨。正是：
雖非科第天邊客，也是嫦娥月里人。
這侯朝宗下馬，貞娘并一應(yīng)陪客迎接客舍，楊龍友見了，向朝宗一揖說：“恭喜世兄，得了平康佳麗！小弟無以為敬，草辦妝奩、粗陳筵席，聊助一宵之樂。”朝宗時說：“過承周旋，何以克當(dāng)！”貞娘向前說：“新人與楊老爺請坐獻茶！”茶畢，龍友問道：“貞娘，一應(yīng)喜筵安排齊備了么？”貞娘說：“托賴?yán)蠣敚耆 饼堄蚜⑵鹕韥?，向朝宗一拱說：“今日吉席，小弟不敢饞越，就此告別，明日早來道喜！”說罷，遂辭侯生而去。貞娘所請陪客丁繼之等，上前作揖道喜，遂請侯生更衣，女客玉京那扶持香君出來，大家做樂，二新人對面相見，真正：一是文章魁首，一是士女班頭。兩下暗自欣羨，各生眷念。眾鴇兒排下筵席，齊說：“院中規(guī)矩不興拜命，就吃喜酒罷！”遂讓朝宗、香君并肩上坐，丁繼之、張燕筑等三人坐在左邊，卞玉京、鄭妥娘等坐在右邊，人家飲酒歌彈，極其娛樂。不覺紅日銜山，烏鴉選樹，眾人齊聲說：“天晚了，送新人入洞房去罷！”丁繼之?dāng)堊≌f：“不要忙，侯官人當(dāng)今才子，梳櫳了絕代佳人，合歡有酒，豈可無詩？”眾人皆說：“有理！待我們?nèi)「缎聵踊ü{，磨飽松煙，伺候揮毫。”侯生說：“不消詩箋，小生帶有宮扇一把，就題贈香君，永為結(jié)盟之物罷！”遂舒開宮扇，不用思索，提起筆來揮而成，乃是七言絕句一首。詩曰：
夾道朱樓一徑斜，王孫初御富平車。
青溪盡是辛夷樹，不及東風(fēng)桃李花。
眾人見侯生如此敏捷，人家正在那里贊賞，忽有人報曰：“楊老爺送詩！”侯生接過一看，讀曰：
生小傾城是李香，懷中婀娜袖中藏。
緣何十二巫峰女，夢里偏來見楚王。
讀畢，說：“此老多情，送來一首催妝詩，妙絕，妙絕！”眾人聽見，人家稱贊。從新吹彈起來，勸新人飲酒，侯生與香君交杯換盞，暢飲一回。譙樓已打二鼓，眾人齊說：“天色晚了，撤了席罷！奏起樂來，送新人入房去！”侍女持燈，侯生與香君攜手同入洞房。侯生見香君微被酒熏，春色滿面，比暖翠樓下相會時更覺宜人，情不自禁，輕輕抱上床，你貪我愛，說不盡云情雨意；顛鸞倒鳳，只覺得風(fēng)抖花顫。正是：
劉郎已入桃源內(nèi)，帶露桃花怎不開？
不知后事如何，且聽下回分解。
第三回疑陪奩公子問故知緣由俠女卻妝
話說侯生與香君成親之后，次日天明起來，流洗未完，楊龍友早已來與侯生暗喜。及到院內(nèi)，見院門深閉，侍婢無聲，已知他們高眠未起，遂喚鴇兒說：“你到新人窗外，說我早來道喜?！兵d兒未及答應(yīng)，貞娘早已聽見，問鴇兒：“是誰？”眾說：“是楊老爺?shù)老瞾砹?。”貞娘聞?wù)f楊老爺，慌忙出來相見，說道：“多謝老爺成了孩兒姻緣，感恩非淺，焉敢又勞老爺絕早道喜！”龍友遂問道：“新人起來否？”貞娘說：“昨晚睡遲，還未起哩！”貞娘遂轉(zhuǎn)身進內(nèi)一看，只見他二人那里交扣丁香、并照菱花，梳洗才完，穿戴未畢，就轉(zhuǎn)身出來，請楊老爺同進洞房，好飲扶頭酒。龍友與貞娘見了侯生戲曰：“驚卻好夢，得罪，得罪！昨晚催妝拙作，可還得入情么？”侯生笑謝曰：“妙是極妙的了，只是香君雖小，還該藏之金屋，小生袖里如何著得下？”大家俱笑。龍友又問說：“夜來定情，必有佳作？”侯生說：“草草塞責(zé)，不敢請教！”遂教香君取出宮扇遞與龍友，龍友吟讀一遍，“妙，妙！只有香君不愧此詩，好好收著。你看香君上頭更覺艷麗了，消此尤物?！焙钌f：“香君天姿國色，今日插了幾朵珠翠，穿了一套綺羅，十分花貌，又添二分，果然可愛！”貞娘接說：“這都是楊老爺幫襯的。”只此一句，遂逐著侯朝宗心內(nèi)之疑，向龍友一恭道：“我看楊兄雖是督撫馬老爺至親，卻也拮據(jù)作客，為何輕擲金錢，來填煙花之窟？在小弟受之有愧，在楊兄施之無名，敢求明示，以待圖報！”香君亦接口說：“俱郎問得有理，奴蒙楊者爺百般抬舉，昨日承情太厚，也覺不安！”龍友見問，遂說：“既蒙問及，小弟只得實告。這酒席、妝奩皆出懷寧之手?！焙钌f道：“不是宛人阮大鋮么？”龍友應(yīng)道：“正是他！”侯生大驚，就說：“這阮圓海原是敝年伯，小弟鄙其為人，絕之已久，他今日為何無故用情，令人不解？”龍友說：“圓老有一段苦衷，欲見白于天下，他當(dāng)日曾游趙夢之門，原是吾輩。后來結(jié)交魏黨，以圖救護東林，不料魏黨一敗，東林反興水火。近日復(fù)社諸生倡論攻擊，大肆厥辱，豈非操同室之戈乎？圓老故交雖多，因其形跡可疑，亦無人代為分解，每日向天大哭說道：‘同類相殘，傷心慘目，非河南侯公子不能救我’，所以今日諄諄納交足下耳！”正是：
無計欲識君子面，且將財物貨人心。
侯生聞言，如夢初醒，方知陪妝情由。一時不明，熟思，遂有解救，說：“阮圓海情甚迫切，亦覺可憐，就便是魏黨，悔過來歸，亦不可絕之太甚，況罪有可原乎？定生、次尾乃弟至交，明日相見，即為分解?！饼堄阎x曰：“果得如此，吾黨之幸也！”不料香君在旁聞侯生之言，拂然大怒曰：“郎君是何意思？阮大鋮趨赴權(quán)奸，廉恥喪盡，婦人女子無不唾罵，他人攻之，官人救之，吾不知官人自處于何等？官人之意，不過因他助俺妝奩，便要徇私廢公，這幾件釵釧、衣裙，卻放不到我香君眼里！”說完，遂將頭上珠翠拔下，衣衫脫去，盡情丟在地下，向臥房而去。龍友見如此光景，也覺沒趣，含怒微笑曰：“呵呀！香君氣性忒也剛烈！”侯生說：“好，好！這等見識，真乃女中丈夫，我倒不如，真侯朝宗又畏友也！老兄休怪，弟非不領(lǐng)教，但恐為女子所笑耳。那些社友，平日垂俺朝宗者，也只為這點義氣，我若依附權(quán)奸，那時群來攻我，自救不暇，焉能救人乎！”龍友見事不成，其覺不快，強為解說道：“圓老好意，也不可太激烈了！既然如此，弟就此告辭！”遂一拱就欲下樓，侯生深深一揖：“老兄莫怪！這些箱籠衣服原是阮家之物，香君不用，留之無益，還求取去罷?！饼堄褲M面羞慚，遂辭出而去。正是：
多情反被無情惱，乘興而來敗興歸。
要知端的，下回分解。
第四回端陽節(jié)社友鬧榭燈船會阮奸避蹤
卻說香君卻了妝奩，侯朝宗又當(dāng)面對著楊龍友拒絕了一番，心中悶倦，思欲觀玩景致以消郁結(jié)。
適值五月端陽佳節(jié)，南京風(fēng)俗到得此日，無論紳士商賈俱各駕船游玩，吹彈歌唱。卻說陳定生去約吳次尾，說道：“次尾兄，今日節(jié)鬧端陽，你我旅邸抑郁，何不到秦淮賞節(jié)，以伸悶懷？”次尾說：“弟久有此心，方欲訪兄同去，不料兄已先及，正合我意！”二人攜手出門，緩步前行。已到秦淮，定生問說：“如此佳節(jié)，怎的不見同社之人？”次尾說：“想必都在燈船會上?！闭f話之間，見有河房一座，掛燈垂簾，甚是清雅。次尾一看，知丁繼之水榭，向陳定生說：“此是丁繼之水榭，可以登眺?！倍怂焱撬?，喚曰：“丁繼之在家么？”內(nèi)有一童走出，認(rèn)的他二人，說：“陳、吳二相公請坐！俺主人赴燈船會去了，家中備下酒席，但有客來，隨便留坐。”二人聞童子之言，同說：“有趣，可稱主人好事矣！”也不謙讓，一同坐下。定生說：“我們今日雅集，恐有俗人闖入，不免設(shè)法拒絕他?！彼烀尤∫粺艋\來，提筆書上八個大字：“復(fù)社會文，閑人免進”，掛在水榭之前。二人方坐下飲灑。正飲之時，只聽鼓吹之聲振耳，知是燈船將近，憑欄觀望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一只燈船，內(nèi)有一女客歌唱，三個男子吹的吹，彈的彈，向水榭而來。定生留神一看，見是社友侯朝宗，向船上指說：“那來的好似侯朝宗?！贝挝舱f：“正是他！該請入會的?！倍ㄉf：“那個女客必是香君，也好請他么？”次尾說：“香君不受阮胡子妝奩，竟是復(fù)社的朋友，請來何妨！”定生說：“這等說來，那吹彈的柳敬亭、蘇昆生不肯做阮胡子門客，也是復(fù)社朋友，同請上樓來，更是有趣?！彼旄呗晢驹唬骸昂钌缧?，這里來！”朝宗聞有人呼喚，望水榭一看，見是陳、吳二位社友，遂向樓上一拱，“二位請了！”定生說：“這是丁繼之之水榭，現(xiàn)有酒席，侯兄可同香君、敬亭、昆生同上樓來，大家賞節(jié)！”朝宗等欣然下船，遂吹彈著上樓而來，有詞為證：
龍舟并、畫漿分，葵花蒲葉泛金樽。朱樓密、紫障勻，吹簫打鼓入層云。
《排歌子》
且說朝宗四人上得水榭，見燈籠上寫著：“復(fù)社會文”，朝宗說：“不知今日會文，小弟來得正好！”敬亭說：“‘閑人免進’，我們未免唐突！”次尾說：“你們不肯做阮胡子門客，正是復(fù)社中朋友。”朝宗說：“香君難道也是不成？”次尾說：“香君卻奩一事，只怕復(fù)社朋友還差他一籌哩！”定生說：“以后該稱他社嫂子！”大家鼓掌大笑。遂喚童子斟酒，六人依次而坐，飲酒賞節(jié)。正飲之際，忽聽眾人報說：“燈船來了！”六人遂停杯，憑欄同看燈船，只見船上各懸彩燈，繞河競渡，也有飲酒的，也有吹彈的，也有賦詩的，燈船色色不同，人物在在各異。真正是：金波紛紜，競渡銀漠，往來迷津。大家飽看了一會，見燈船將盡，復(fù)各依次坐下飲酒。敬亭說：“今日賞節(jié)，幸會二位相公，不可空飲，虛過佳節(jié)。我與昆生吹彈，香君歌唱，以樂今宵何如？”陳、吳二人說：“只是勞動不當(dāng)！”柳、蘇二人各顯其能，吹彈的十分幽雅；香君放開喉嚨，歌唱間幾遏行云。定生與次尾、朝宗三人放懷暢飲。
正在酒酣之時，又聽有人報說：“燈船又來了！”六人復(fù)憑欄觀看，見船上吹打的比眾不同，歌唱的較常大異，船頭立著一人，望著水榭緩緩而來。昆生說：“你看那船上象些老白相，我們須仔細(xì)領(lǐng)略?！敝灰姶^一人，抬頭向水榭上一望，說：“丁家河房，為何此時尚有燈？大小廝們，快去看有何人？”小廝上岸一看，回報說：“燈籠上寫著：‘復(fù)社會文，閑人免進’八字?！蹦侨嗽诖^上一聞“復(fù)社”二字，即使歇了笙歌，滅了燈火，悄悄撐船遠(yuǎn)避而去。眾人見好三座燈船，“不知何故滅燈、息歌，悄然而去？快著人看來！”敬亭說：“不必去看，我老眼雖昏，早已看真，那個胡子便是阮大鋮，他買舟載歌，不敢早出，恐有人輕薄他，故半夜方敢出游。今見三位相公在此飲酒，不敢近前，故此悄避而去耳！”昆生說：“我說歌吹比眾不同！”定生說：“好大膽！這貢院前也許他來混游？”次尾即欲下榭，趕上采他胡子。朝宗攔住次尾，說：“他既回避，我們也不必為已甚之行，且船已遠(yuǎn)去，丟開手罷！”次尾忿忿而止，說：“便宜了這狗子！”香君見天色太晚，對眾人說：“夜色已深，大家散罷！”敬亭說：“香君姐想媽媽了，我們送他回去?！彼焱ド⒊?、香君辭了定生、次尾，下船搖櫓而去。陳吳二人亦各回寓。正是：
樓臺下去游人盡，小舟留得一家春。
不知后事何如，且聽下回分解。
第五回阻就糧朝宗修札寄勸書敬亭投轅
卻說侯朝宗有一故友，姓左名良玉，當(dāng)年是父親麾下之將，家在遼陽，世為都司，只因得罪罷職，補糧武昌。幸遇軍門侯恂，拔于走卒，命為戰(zhàn)將，不到一年，即拜總兵之職。南征北討，功加侯爵，強兵壯馬，列鎮(zhèn)襄陽。只因李自成擾亂，以致朝廷空虞，三軍缺糧，支銷乏策。又見三軍餓極，各有欲變之勢，遂有就糧南京之意，撤兵漢口之心，但恐未奉明旨，形跡可疑，因此不敢驟行。只得日夜撫恤，暫慰軍心。然就糧雖未即行，而傳言早以飛聞南京，文武官員聞知，莫不膽戰(zhàn)心驚。有一人司馬熊明遇，久聞左良玉曾在侯恂麾下，見侯恂之子侯朝宗現(xiàn)在南京寄寓，意欲托朝宗修書勸阻東下。知楊龍友與朝宗有舊，遂著龍友來尋朝宗，央他修書。
龍友承熊司馬之命前來求書，尋至寓所，不見朝宗。一路問來，知他在柳敬亭家中聽說平話，遂來敬亭家中尋問，至門首下馬，徑入，見敬亭手執(zhí)鼓板在那里演說平活，朝宗坐在一旁細(xì)細(xì)恭聽，遂高聲說：“目下是甚么時候，還在此聽說平話？”朝宗不知何故，急問曰：“龍老，為何在此驚慌？”龍友說：“你還不知么？如今左良玉領(lǐng)兵東下，要搶南京，且有窺伺北京之意，合城失措。即本兵熊明遇亦束手無策，知小弟與兄是好友，故托弟前來懇求，聞得尊翁老先生乃寧南侯之恩師，若肯發(fā)一手諭，必能退卻，不知世兄主意如何？”朝宗說：“這樣好事，怎肯不做？只是家父罷政林泉，縱肯發(fā)書，未必有濟，況往返二、二千里，何以解目下之危？”龍友說：“吾兄素稱豪俠，當(dāng)此國家大事，豈忍坐視？何不代寫一書，且救目前，另日稟知尊翁，料不見責(zé)！”朝宗聞言，欣然說道：“這應(yīng)急囗便，倒也可行。俟弟回家，大家商議?！饼堄汛僦唬骸笆虏灰诉t，即刻發(fā)書尚恐不及，那里等的商量？”朝宗遂命敬亭尋一花箋，即時修起一封阻書，遞與龍友說：“可再著熊司馬改正好段?！饼堄颜f：“不必改正，待我說與他知道就是。但書是有了，投遞之人，必須一妥老誠者方可。”朝宗說：“投書人原是要緊的，那里有這樣人？”二人正在尋思投書之時，忽敬亭立起身來，向二人高聲說：“楊老爺、侯相公，你二位不必作難，待老柳走一遭何如？”龍友欣然曰：“敬老肯去是極妙的，事不可緩，你可速備行李，我回去，即送盤費過來，今夜務(wù)必出城才好?！比艘还岸鴦e，有一詞說那柳麻子英俠，詞曰：
一封書，權(quán)宜代，仗柳生，舌尖口快，阻回那，莽元帥。萬馬晨鐘，保住這好江城，三山囗囗。
且說柳敬亭將朝宗書札包裹妥當(dāng)，背上行李，曉行夜宿。沖風(fēng)冒雨，沿江而來。行不數(shù)日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見武昌，敬亭喜曰：“已到武昌城外了，待我放下行李，在草地下打開包裹，換了靴帽，好去轅門投書。”遂將衣服更換，不慌不忙竟往轅門上來。見了中軍官，朝上一拱說：“煩將軍稟報元帥，說有河內(nèi)寄書人要見！”中軍說：“這時候，還有甚么書信段遞？你莫不是逃兵，或是流賊細(xì)作嗎？”敬亭答說：“我若是逃兵，怎肯自尋轅門？要是細(xì)作，亦斷不敢憑空唐突？實有密書一封，要見元帥當(dāng)而交遞的?！敝熊娨娪袝?，不敢隱瞞，遂即擊鼓稟知元帥。良玉即刻升堂，喚中軍問：“有何軍情？早早報來！”中軍稟說：“別無軍情，只有一差人，口稱投書的，要當(dāng)堂面投?！绷加衤勓?。遂吩咐開門，叫大小三軍小心防備，若是流賊細(xì)作，即刻拿下，著他膝行而進。敬亭見轅門大開，刀槍密布，中軍手執(zhí)令箭，傳說：“投書人膝行而進！”敬亭坦然進來，毫無懼色。行至大堂檐前，朝上一揖，說：“元帥在上，晚生拜揖了！”良玉喝曰：“你是何等樣人？如此放肆！”敬亭說：“一介平民，怎敢放肆？持有密書一封，特來投遞?！绷加駟栒f：“是何人書函？”敬亭答曰：“是河南歸德府，侯老先生尚來奉候的！”良玉說：“侯司徒是俺的恩師，你是何人，來此投遞，書在那里？”敬亭將書呈上，良玉接來一看，就吩咐掩門，請敬亭到后堂，說：“尊客請坐！”良玉遂將書拆開一看，曰：“這書中文理，一時也看不透徹，無非勸俺鎮(zhèn)守邊方，不可移兵內(nèi)地之意。轉(zhuǎn)問足下貴姓大號，與侯老先生有何瓜葛？”敬亭答曰：“不敢！小子姓柳，草號敬亭?！彼旒传I上茶來，敬亭接茶在手。良玉對敬亭說：“足下可知這座武昌城自張獻忠一番焚掠，十室九室，俺雖鎮(zhèn)守在此，缺草乏糧，日日鼓噪，連俺也做不得主了?！本赐ぢ勓裕瑲庹f：“元帥說那里話，自古兵隨將轉(zhuǎn)，那有將隨兵移的？”遂將茶鐘摔于地下。良玉怒曰：“這等無理，竟把茶鐘擲地！”敬亭笑說：“晚生怎敢無禮！一時說的高興，隨手摔去。”良玉說：“隨手摔去？難道你心做不得主么？”敬亭應(yīng)說：“心若做的主，也不教手下亂動了。”良玉爽然曰：“敬亭講的有理，只因三軍餓的急了，竟不問一聲兒?！绷加裾f：“我到忘了，叫左右快擺飯來！”敬亭于是以手摩腹，說：“好餓，好餓！”良玉見他如此光景，遂催說：“可惡奴才，還不快擺！”敬亭起身說：“等不的了，往內(nèi)里吃去罷。”說完，往內(nèi)里就走。良玉怒曰：“你何進我內(nèi)里？”敬亭回顧良玉說：“餓的急了?！绷加窈仍唬骸梆I急了就許進我內(nèi)里嗎？”敬亭笑說：“元帥也知餓急了，不可進內(nèi)里么？”良玉笑說：“句句譏俺的短處，好個舌辯之士，俺帳下少不得你這個人哩！”遂又問說：“你與縉紳往來，必有絕技，正要請教！”敬亭說：“晚生自幼失學(xué)，偶讀幾句野史，信口演出，曾蒙吳橋范大司馬、桐城何老相國謬加賞贊，遂爾得交縉紳，實抱慚愧！”良玉喜曰：“竟不知敬亭有此絕技！就留在敝衙，早晚領(lǐng)教罷！”正是：
口爽舌辯滑稽士，壓卻壯膽并雄心。
未知后事如何，再看下回，便知端的。
第六回阮學(xué)士懷怨進讒楊知縣登樓報因
且說敬亭持書武昌，見了左良玉遠(yuǎn)嘲近諷，說得他心神俱動，就糧之議，大半停止。南京文武，猶懷疑懼之心，遂奏聞朝廷，加他官職，蔭他子侄，又知會各處督撫并在城大小文武，齊集清議堂，公同計議助他糧餉。此不過恐投書未穩(wěn)，以安良玉之心耳。因而計議諸文武，不論罷職、閑員都有傳單。而楊文驄、阮大鋮諸人亦在傳內(nèi)，遂各冠帶，早至清議堂中伺候議事。那知阮大鋮懷恨卻奩之嫌，遂生暗害之心，一見龍友便說：“兄可知左良玉舉兵就糧，競有蕭墻人勾引？只怕左兵一到，還要私放城門，引兵入城，此事不可不作準(zhǔn)備?！饼堄颜f：“這話恐未必確，況你我皆系廢員、閑宦，且莫輕言！”大鋮說：“小弟實有所聞，豈可隱秘不言？”
二人正說未了，只見淮安漕撫史可法，鳳陽督撫馬士英俱到，龍友與阮大鋮以及文武各官迎進施禮。坐畢，史可法問說：“本兵熊老先生為何不到？”長班稟說：“今日有旨差往江上點兵去了?！瘪R士英說：“這等，會議不成了。倘左兵到來，如何是好？”楊龍友打恭說：“老先生不必深憂，左良五系侯司徒舊卒，昨已發(fā)書勸止，料無不從者?！笔房煞ń诱f：“學(xué)生亦聞，此舉雖然熊司馬之意，實皆年兄之功也。”阮大鋮遂從中譖曰：“這倒不知。只聞左兵之來，怕是敝同年侯恂之子，侯方域略中勾通所致，他與左良玉相交最密，常有私書往來，若不早除此人，將來必為內(nèi)應(yīng)，為禍不小?！瘪R士英說：“有理，何惜一人，以陷滿城之命乎？”史可法拂然不悅，說道：“這也是莫須有之事，那侯方域卻是敝世兄，他在復(fù)社中錚錚有聲，豈肯為此？況阮老先生罷閑之人，國家大事也不可越位亂講，陷害正人，以傷公道！”遂起身向眾人一拱，“今日之事大概不能議了，小弟告別！”遂忿忿而去。阮大鋮見史可法如此光景，遂恨道：“史兵部怎么就拂衣而去？小弟之言，確鑿可據(jù)，聞得前日還托柳麻子去下私書哩！”龍友遂正言道：“這可大屈了他！敬亭之去，小弟所使，寫書之時，小弟在旁。虧他寫的懇切，怎反疑起他來？”大鋮笑說：“楊兄不知，那書中都有字眼、暗號，外人那里曉得？”士英聞言，點頭說：“是呀，這樣人做事鬼詐多端，不可不殺。小弟回衙，即差人去訪拿！”遂起身向楊龍友說：“老妹丈，就此同行罷?！饼堄颜f：“請舅翁先行一步！小弟隨后就來?！瘪R士英與阮大鋮臭味相投，遂并馬而回。正是：
邪人無正論，公囗皆私情。
卻說楊龍友見他二人說得投機，必要暗害侯生，遂恨道：“這是那里說起！侯生素行雖未深知，只論寫書一事何等慷慨，為何反加讒言，誣他為暗勾之罪？只得前去報信，叫他趁早躲避?！彼韽酵罴覄e院而來。
到了門首，只聽得里面吹彈歌唱，甚覺熱鬧，急急敲門。里邊見敲門甚急，開來一看，見是楊龍友，即報與侯生，這侯朝宗聞?wù)f是楊龍友，遂同香君并昆生、貞娘一同下樓相見，笑道：“楊兄高興，也來消夜？”龍友嘆了一口氣，說道：“兄還不知么？目下有天大禍?zhǔn)虑皝韺つ?！”侯生聞言，吃了一驚，說：“小弟有何禍?zhǔn)拢咳绱苏徎?！”龍友說：“今日清議常議事，阮圓海對著大眾說你與左寧南侯有舊，常通私書，將為內(nèi)應(yīng)。那些當(dāng)事諸公俱有拿你之意。小弟恐兄有不測之禍，特報知，使兄脫此奇禍，豈為消夜而來？”侯生說：“我與阮圓海素?zé)o深仇，為何下這般毒手？”龍友說：“想必因卻奩一事太激烈了，故此老羞變怒?！必扄惵劥艘欢吻楣?jié)，遂催促侯生說：“事不直遲，早早高飛遠(yuǎn)走，不要連累別人！”侯生說：“事已至此，只得遠(yuǎn)避，只是燕爾新婚，如何舍得！”香君正色說：“官人素以豪杰自命，為何作此兒女態(tài)！”侯生說：“是，是！但不知那里去好？”龍友說：“不必慌，小弟倒有個算計，會議之時，有漕撫史可法，鳳撫馬舍舅在坐，舍舅語言甚不相為，虧史公一力分豁，且說與尊府原有世誼，兄不如隨他去，到淮陽再候家信，似無不可?！焙钌勓?，說：“是那個史可法？”想了一會，說：“是了！史道鄰是家父門生。妙，妙！多謝指引。香君快快收拾行裝，我即刻投那里安身去罷。但不知史公寓在那廂？”昆生說：“聞他來京公干，常寓在市隱園，待我送官人前去！”說話之間，香君已將行李收拾完備，著人挑出，與侯生攜手，不忍暫舍，眷戀一會，遂即分別。說：“暫此分離，后會不遠(yuǎn)！”香君揮淚說道：“滿地?zé)焿m，料難再會，只愿郎君一路平安，幸甚！”送出門來，大家灑淚而別。正是：
恩愛方在情濃際，忽被西風(fēng)急吹開。
不知朝宗去投史公事體何如，且聽下回分解。
第七回議迎立史公書阻立新主馬阮成功
話說侯朝宗自從別了香君來投史可法，史公見是世誼，又見他被奸人所害，遂留在營內(nèi)，以為記室。聞塘報言：“流賊李自成打破神京，崇禎皇帝于三月十五日縊死煤山?！辈粍袤@慌、忿恨。又聞南京文武各官議論紛紛，也有宜整頓兵馬赴北京報仇的，也有說圣上已經(jīng)縊死，不如迎立新君，再圖恢復(fù)的。立論雖多，定見無人。惟有奸臣馬士英與阮大鋮同謀，倡議要迎立福王，以為功賞。朝宗一聞此言，大加驚駭，不知是真是假，專候史可法回衙探望消息。正在憂疑之際，史公回衙，遂問道：“史老先生，此信若何？”史公長嘆一聲，說：“我史可法本貫河南，寄籍燕京，叨中進士，便值中原多故，今山淮安漕撫升補南京兵部，那知到任一月，遭此大變，萬死無辭！今雖持此長江大險，茍延旦夕，但一月無君，人心惶惶，每日議迎議立，全無成說。至于北信，有說北京雖失，圣上無恙，航海而南的：又有說圣上縊死，太子已間道南奔的?？偛坏谜娲_，以致?lián)u搖無主，卻怎么處？”正說之間，忽傳進一紙書來，說是鳳撫衙門寄來的。史公拆開一看，便皺首雙眉說道：“這馬瑤草又講甚么迎立之事，我看書中意思屬意福王，又說圣上確確縊死，太子逃走無蹤。若果如此，縱不依他，他也竟自舉行。況福王昭穆倫次也不甚差，今日答他回書，明日會稿，一同列名才是。”朝宗聞立福王之言，遂大聲疾呼說：“老先生差矣！福王分藩敝鄉(xiāng)，晚生知之最悉，斷斷立不得！他有三大罪，人人俱知，老先生豈未聞乎？待晚生一一述來，求老先生參酌。福王者，乃神宗之驕子，母妃鄭氏淫邪不法，陰害太子，欲行自立，謀儲纂位，一人罪也。且秉性驕奢，于分蕃之時，將內(nèi)府金錢偷竊殆盡，盈裝滿載而去，及寇逼河南，舍不得一文助餉，以至國破家亡，貪財誤國，二人罪也。其父死于賊手，暴尸未葬，他竟忍心遠(yuǎn)避，乘此離亂之時，納民妻義，忘父好色，三大罪也。有此三罪，君德有虧，如何可圖皇業(yè)？況又有五不可之說，第一件：車駕存亡，傳聞不一，天無二日，民無二主。第二件：圣上果殞，社稷尚有太子監(jiān)國，為何棄儲君而尋枝葉乎？第三件：中興之主，原不拘定倫次，訪立英杰，以圖恢復(fù)，乃為正理。第四件：恐強藩聞知，乘機另立，豈不自相攻擊？第五件：小人挾擁戴之功，專權(quán)自恣，為禍卻也不小。”史公聽了這一番言語，恍然大悟，說道：“是，是！世兄高見，慮得深遠(yuǎn)！前日見副使雷囗「纟寅」祚、禮部周鑣亦有此論。就煩世兄將這三大罪，五不可之論寫書回他罷了?！背谧衩粗吮鼱T磨墨，拊箋揮毫，在史公前將回書一揮而就，封了口面，用了圖書，分付外班，打發(fā)下書人而去。正是：
群奸惟知希榮貴，一人獨敢進讜言。
且說史可法回了馬士英之后，再不提迎立之事。卻有阮大鋮乃馬士英心腹之人，見史可法回書，又親自來轅門進謁，面議迎立福王。史公知他是魏黨，遂嚴(yán)行推絕，不容進見。掃興回至馬府，稟知士英，士英說：“史可法書中有三大罪、五不可之言，兄今去面商，又推而不納，看來這事他是不肯行的了。但他現(xiàn)握兵權(quán)，一倡此論，那九卿班里，如高宏圖、姜日廣、呂大器、張國維等誰敢竟行？這迎立之事，只怕有幾分不妥?！比畲箐呎f：“史可法雖掌兵權(quán)，全無定見，老爺可寫書，待晚生再去約會四鎮(zhèn)武臣以及勛戚內(nèi)侍，倘他們肯行，即使舉行何妨？”士英喜說：“如此甚好！”即寫了一書，付與大鋮去約四鎮(zhèn)。誰知四鎮(zhèn)原是馬士英提拔之人，且無成見，一見約書，欣然許諾，約定本月二十八日齊赴江都迎駕。阮大鋮即忙回復(fù)士英，士英又同道：“高、黃、二劉之外，還有何人肯去？”大鋮說：“有魏國公涂鴻基、司禮監(jiān)韓替周、吏科給事李沽、監(jiān)察御史朱國昌諸人。”士英大喜，說：“勛衛(wèi)科道都有個把子，這就好了。我本是個外吏，那幾個武臣勛衛(wèi)也等不的部院卿僚，同下寫表如何列名哩？”大鋮說：“這有甚么可證，找本縉紳，便攬來從頭抄寫便了！”士英又說：“雖則如此，萬一駕到，沒有百官迎接，如何引進朝去？”大鋮說：“我看滿朝文武，誰是有定見的？乘輿一到，只怕遞職名的還挨擠不上哩！”馬士英聽說，大笑：“阮老先生見的極是！”遂著人取了一本縉紳，將銜名一一開列完備，整齊衣冠，收拾箱包，打點出城迎駕，因阮大鋮本是廢員，著不得冠帶，即著他權(quán)充賁表官兒，背負(fù)表箱前去迎接圣駕，那阮大鋮只圖要功補官，那管背箱之恥？即欣然將表箱背起，同馬士英出城，徑往江浦而去。正是：
只知奔走求名利，由人笑罵我不羞。
不知后事，且聽下回分解。
第八回設(shè)朝儀奸臣大拜守節(jié)義俠女拒媒
且說福王自流賊攻陷河南，其父殉國之后，即選避江浦，已經(jīng)數(shù)載。不料北京失守；大行皇帝升遐。南京奸臣欲要擁戴之功，不論賢愚，共立福王為監(jiān)國之主。于甲申年五月初一日謁陵已畢，賀御偏殿，有一班文武官員如史可法、馬士英、黃得功、劉澤清等齊拜丹墀，尚書高宏圖等奏白：“臣等恭請陛下早正大位，改元聽政，以慰臣民之望！”福王聞奏，乃曰：“寡人外藩衰宗，才德涼薄，俯順臣民之請，來守高帝之宮，君父含冤大仇未報，有何顏面忝居正位，今暫以藩主監(jiān)國，仍稱崇禎十七年，一切政務(wù)照常辦理，諸卿勿得諄諄，重寡人之罪！”眾臣聞言，齊聲呼曰：“萬歲，萬歲，萬萬歲！真仁君圣主之言，臣等敢不遵旨。但大仇不易速報，大位不可久失，將相不宜緩設(shè)，謹(jǐn)具題本，伏候裁決！”內(nèi)使傳上題本，福王覽畢，說：“覽卿等題本，汲汲以報仇復(fù)同為請，俱見忠悃。至于設(shè)立將相，寡人自有主意，眾卿且退午門候旨?！北姽俑┓顺?。
不一時，內(nèi)監(jiān)捧旨宣讀：“鳳陽督撫馬士英倡議迎立，功居第一，即升補內(nèi)閣大學(xué)士兼兵部尚書，入閣辦事。吏部尚書高宏圖、禮部尚書姜日廣、兵部尚書史可法亦皆升補大學(xué)士，各兼本衙，高宏圖、姜日廣入衙辦事，史可法著督師江北。其余部院大小官員，現(xiàn)任者多加三級，缺者將迎駕人員論功選補。再四鎮(zhèn)武臣靖南侯黃得功、興平伯高杰、東平伯劉澤清、廣昌伯劉良佐俱進侯爵，各回汛地謝恩?！北娙酥x恩已畢，史可法遂向黃得功等說：“老夫職居本兵，每以不能克復(fù)中原為恥，圣上命俺督師江北，努力報效，今與列侯約定，于五月初十日齊集揚州，共商復(fù)仇之事，各須努力，勿得遲延，老夫今日走馬到任去也。”馬士英見史可法已去，眾官俱散，乃笑說：“不料今日做了堂堂首相，好快活人也！”將欲出門，又見阮大鋮探頭探腦在那里暗瞧，遂問說：“那不是圓老么，你從那里來？”阮上前深深一恭，“恭喜老公祖，果然大拜了！今欲何往？目下立國之初，諸事未定，不要叫高姜二位奪了大權(quán)，何不入閣辦事去？”士英說：“圓老說的極是！”大鋮又附耳說：“老師相迎立有功，獲此大位，晚生賁表亦有微勞，如何不見提起？”士英說：“你不聽見宣旨，各部缺員許將迎立之人敘補么？”大鋮喜曰：“好，好！還求老師相提拔！”士英說：“你的事何用多囑？學(xué)生初入內(nèi)閣，未諳機務(wù)，你來幫一幫，也好各宜小心。”大鋮即替士英抱笏，進內(nèi)閣去了。有七言絕句一首，詩曰：
殿閣東偏曉霧黃，新參知政氣昂昂。
過江同是從龍彥，也步金階抱笏囊。
且說福王嗣位之后，推將迎立官員不論賢愚，一概補用，是以楊文驄補了禮部主事，阮大鋮仍以光祿起用，至于越其杰、田仰等亦皆補官。此數(shù)人者皆系馬士英同黨，故一一得補官職。適因漕撫缺人，該推升田仰。不料田仰知已將升漕撫，遂有娶妾之意，但意中無人，莫可如何。誰知阮大鋮潛窺田仰之意，遂向田仰說：“田年兄今升漕撫，官列極品，不知有幾位貴寵？”田仰答道：“兄還不知么？弟家中只有拙荊一人，并無嬖妾。昨卻有心要覓一人，但無中意者，是以遲遲?！比畲箐呎f：“弟聞青樓中有一妓女，名為香君，生得千嬌萬媚，真正絕代佳人。龍友楊兄與他交厚，何不托他一言，成全此事？”田仰聞言，欣然起謝說：“多蒙指教！明日我即央龍友兄代為求之?！彼靹e了大鋮，回家兌上白銀三百兩，送到楊龍友處，以作聘金，求他代聘香君為妾。這龍友一時錯了生意，要奉承那新漕撫，遂著長班喚清客丁繼之、女客卞玉京，托他二人為媒。不料丁繼之等因宏光要將阮大鋮所獻《燕子箋》抄登總綱，選他們?nèi)雰?nèi)教演，特來央懇楊龍友講情免選。適長班方要去請，那知他們卻在門前。長班見了，一一問了姓名，說：“老爺正著我喚你們，來的恰好，你們候著，待我稟報?！彼旒捶A了龍友，龍友喜曰：“來的湊巧，著他們進來！”俱隨長班進入，見了楊老爺俱保跪拜，將求情的話說了一遍，龍友說：“這也不難，明日開列名字，送到阮圓海那邊，叫他免選罷了。”諸人聽見此言，俱各叩頭拜謝。龍友說：“你們起來，你們的事我已應(yīng)承。我有一事，還求諸位攢助，事成，自當(dāng)重謝！”丁繼之等問說：“不知老爺有何事用俺們？”龍友遂將田仰央他為媒，要娶香君為妾的話說了一遍。丁繼之等聞要娶香君的話，大家俱皺著眉頭，說：“香君自侯生別離之后，屏跡不下妝樓，這事只怕難成。且老爺與他母親是厚交，何不親去說明，或者不好拒絕。”龍友說：“我曾替朝宗作伐，梳櫳香君，今日又教他嫁人，怎好覿面去講？還煩眾位力為，待得事成，自當(dāng)重謝！”
丁繼之等不敢再言，遂辭了龍友，來李貞麗院里來。走到里面，只見：寂寂空樓，絕不聞箏聲笛韻，纏纏嬌容，何曾去迎客送賓？二人大聲呼曰：“貞麗在家么？”香君聽見有人叫他母親，望樓下一看。說：“卞姨娘同丁大爺來了，請上樓來坐！母親不在家，二位光降，有何事情？”卞玉京說：“我們并無事情，一來為你清冷，特來伴你；二來有一喜事，報你知道?！毕憔f：“夫君遠(yuǎn)離，有何喜事？”丁繼之遂將龍友托他們說媒，教他改嫁田仰的話說了一遍。香君聞丁繼之言語，滿眼垂淚說：“丁大爺說那里話？俺已嫁侯郎，只知終身依著侯生，即今遠(yuǎn)去，這定情詩扇，便抵過萬兩雪花！且奴福薄，不愿為朱門侍妾。請大爺、姨娘回絕他，不要認(rèn)錯題目?！痹捨凑f完，鄭妥娘、寇白門二人走上樓來，說：“香君，這是楊老爺好意，憐你情苦，特尋一富貴之家著你去受用。”香君說：“我不圖富貴，嫁人的話休向我講！我只知侯郎是我終身之依，任他富貴充盈，放下在我香君眼里，請早回他，休得在奴面前說那些沒臉恥事，污我香君之耳！”說完，竟抽身走進臥房。拋下這些人也覺無趣，遂各下樓而去。正是：
一點芳心拴的定，朝朝樓上望夫君。
不知后事如何，且聽下回分解。
第九回逼上斬面血濺扇施巧計慈母代嫁
且說香君推絕了眾人，終日在樓上守定詩扇，盼望侯郎回來。不覺已到十月天氣，誰知首輔馬士英執(zhí)掌朝綱，惟知呼朋聚黨，大權(quán)在手，不過報怨復(fù)仇。一日，因萬玉園中紅梅初放，要請楊龍友、阮大鋮、越其杰、田仰等一班小人同賞紅梅。那楊龍友、阮大鋮二人見帖，即在士英門房伺候傳呼。士英知他二人已到，遂傳他進見。二人進得門來，見了士英，百般奉承，千種謅媚，難以言述。士英笑說道：“今日天氣微寒，正宜小飲，才下朝來，日已過午，晝短夜長，短了三個時辰。”二人打恭說：“是皆老師相調(diào)燮之功也！”士英又問：“越、田二位怎不見到？”長班稟說：“越老爺痔漏發(fā)了，早有辭帖。田老爺打發(fā)家眷起身，晚間才來辭行?！笔坑⒄f：“既如此，吩咐擺席！”士英上坐，二位傍坐，飲酒之時，說了些升遷閑話，講了些奉承機趣。大鋮趁勢就生陷害香君之心，遂向士英說：“老師相，今日花間雅集，梨園可以不用，但對此各花，也少不了一聲曉風(fēng)殘月哩！”士英笑向龍友說：“老妹丈是在行的，看有何人可以承應(yīng)，著長班去喚?！饼堄颜f：“余皆平平，現(xiàn)有舊院李香君新學(xué)《牡丹亭》。倒也唱得出?！笔坑⒓粗L班去喚，大鋮故問說：“前日田百源用三百金要娶做妾，想必是他？”龍友說：“可笑，這個呆丫頭要與侯朝宗守節(jié)，斷斷不從，我著人往說數(shù)次，竟不下樓?！笔坑⒙劼牬搜裕荩骸坝羞@樣大膽奴才？可惡，可惡！”大鋮來勢激說道：“田漕撫是老師相鄉(xiāng)親，被他羞恥，所關(guān)非小！”
長班上前稟說：“小人走到舊院去喚香君，他推托有病，不肯下樓?！笔坑⑾肓讼?，說：“也罷，叫幾個家人，小廝，持著財禮三百兩，挾著衣服，抬著轎子，竟抬他送到田漕撫船上去?！奔胰祟I(lǐng)命急走，阮大鋮向龍友說：“家人未必認(rèn)得香君，倘或錯了，卻也未便，楊年兄同他前去，方保不錯?！笔坑⒄f：“這卻也好！”
龍友徑同家人往香君家去。來到門首，家人一齊敲門，貞麗見叫門甚急，即著人開了門，見轎夫、燈籠隨著楊龍友進取。龍友說：“他們是馬相爺家人，拿三百兩銀子，要替田老爺來娶香君，快快打發(fā)上轎?！奔胰藢y子遞與貞麗，說道：“銀子在此，快些打扮上轎！”貞麗見此光景，將龍友扯了一把，同往香君樓上來。叫開樓門，將此事一一告知香君，香君說：“楊老爺是疼俺母子的，為何下此毒手？”楊龍友說：“不干我事，這是馬相爺動此義舉，依我說，趁早收拾下樓，這一班惡奴甚難支吾?！毕憔勓源笈?，說：“楊老爺說那里話？當(dāng)日是你作媒，將奴嫁與侯郎，現(xiàn)有詩扇為證！”遂將扇取來，向龍友一伸，說道：“這首詩老爺也曾看過，難道忘了不成？我與侯郎既成夫婦，舉案齊眉，固是萬幸，即生離死別，亦當(dāng)矢志靡他！如何再嫁人？以傷風(fēng)化！”說還未了，只聽樓下家人齊聲喊叫：“夜已深了，快上轎，還要趕到船上去哩！”貞麗說：“事已到此，也顧不得你了！楊老爺抱定他，待我替他梳頭穿衣，抱他上轎罷！”香君手持詩扇，就如防身寶劍一般，前后亂打。及至草草妝完，龍友方向前一抱，那知香君向樓板上一頭撞去，鮮血亂噴，暈倒在樓板上不省人事。貞麗見香君如此光景，又驚又疼，說：“我兒蘇醒！把花容碰了個稀爛，血流滿樓，連詩扇都濺壞了，保兒暫扶他到臥房安歇，再作商量?！闭牵?
奸臣要泄舊憤，那管美人花容？
且說香君將頭面撞壞，濺污詩扇，已扶到臥房安歇，正在急忙之時，樓下家人又喊說：“夜已三更，騙去銀子，不打發(fā)上轎，我們要上樓拿人哩！”龍友遂向樓下說：“管家不要忙，略等一等，他母子分離難舍，其實可憐?！必扄惵劼犞?，說道：“香君碰壞，外邊聲聲要人，這可怎處？”龍友趁勢就說：“那宰相勢力，你是知道的，這番執(zhí)拗，你母子不要性命了！”貞麗向龍友叩頭，哀懇求救。龍友尋思一會，說：“事已至此，沒奈何，只有一權(quán)宜之計?！必扄悊栒f道：“何權(quán)宜之計？求老爺速為指示！”龍友說：“娼家從良原是好事，三百財禮也不算吃虧，嫁個漕撫也不算失所，況到他家，珍饈充口，綾羅適體，一生也吃穿不盡。香君既無福享受，你不如移花換木，替他嫁田仰走遭，卻也省的得罪相府，亦且免眾家人羅唣，不知可否？”貞麗說：“這可斷斷使不得！我與香君年紀(jì)既不相若，且一時我那里舍得家私？倘或有人認(rèn)出，更為不便?！饼堄颜f：“這卻無妨，我說你是香君，誰能辨別，你說舍不得，這些惡奴硬要搶了去，看你舍得舍不得？你今若與香君一樣執(zhí)拗，我就不管了，任那家人橫行罷！”貞麗聞此一段言語，低頭暗思，說道：“香君已經(jīng)碰壞，家人又急要人，倘楊老爺走開不管，教我如何支持？不如暫從楊老爺之計，替孩兒走遭?！彼煜螨堄颜f：“老爺包管無事，老身不免代替，只是落下香君在家無人照顧，如何是好？”龍友說：“你可放心前去，卻是你的造化。香君在家，我自時常照應(yīng)?！必扄悷o奈，即忙收拾完備，將財禮交與香君收存，再三叮嚀囑咐，遂別了香君，拜辭龍友，走下樓，上了轎子，隨眾家人竟往田仰船上成親。正是：
一時舍了笙歌隊，不知今夜伴阿誰？
不知后事如何，且聽下回分解。
第十回因染扇托師尋婿驗優(yōu)人侍酒罵好
且說香君自從碰壞花容，母親代嫁之后，絕跡不肯下樓，不覺又是一月有余。一日，在樓上想起昨日之事，一陣酸心，雙淚交流，說：“昨日用苦肉計，得遂全身之節(jié)，目今孤守空樓，誰是作伴之人？想起侯郎避禍，不知流落何所？媽媽替奴當(dāng)災(zāi)，未知歸來何日？教淹日夜放心不下！今日獨坐無聊，不免取出侯郎詩扇展看一回，你看詩扇都被血點濺污，侯郎，侯郎，你那知奴家替你守節(jié)！”遂對扇啼哭一回，不覺困倦，將扇壓在妝臺上，盹睡一會。
卻有蘇昆生與楊龍友放心不下，同來看視。進得門來，見樓上寂然無聲，遂說：“香君不肯下樓，我們一同上去談?wù)劻T。”上的樓來，見香君睡臥妝臺，龍友說：“香君抑郁病損，困睡妝臺，不必喚他?！崩ド娝葍赫乖诿媲埃∵^一看，不覺驚訝道：“這扇面上，怎么有許多的紅點？”龍友說：“想為昨日面血濺污，晾在此處。”返拿過扇來，見上面血點紅艷非常，說道：“襯此血跡，不如添些枝葉，替他點綴點綴，只是沒有顏色怎么處？”昆生說：“待我摘取盆草，扭取鮮汁，權(quán)當(dāng)顏色何如？”龍友說：“極妙！”于是扭汁的扭汁，畫扇的畫扇。不一時畫完，大笑一回，說道：“竟成折枝桃花，可謂桃花扇了?！毕憔谒瘔糁校凰麄凅@醒，抬頭一看，說：“奴家得罪！”遂讓他二人坐下。龍友說：“幾日不曾來看你，傷痕漸已平復(fù)了。”笑將扇兒遞與香君，“下官有一柄畫扇奉贈妝臺！”香君接扇一看，說：“這是奴家舊扇，怎么有桃花幾枝？”昆生說：“這是楊老爺就你的血跡，代為點染的?！毕憔f：“這桃花命薄，扇底飄零，多謝楊老爺代奴寫照！”龍友說：“方才點壞，得罪，得罪！你有這把桃花扇，少不得個顧曲周郎。難道青春受寡，竟做個入月嫦娥不成？”香君道：“說那里話？那關(guān)盼盼也是煙花，何嘗不在燕子樓中關(guān)閣到老？”昆生說：“我看香君這般苦情，今世難有！近聞侯郎奉史公之命，同高杰防河去了。不日我即還鄉(xiāng)，待我尋著他，叫他使人搬你，管你夫妻團圓如何？”香君一聞此言，倒身下拜，說：“多謝師父！但愿早行才好。”昆生說：“待我明日湊些盤費，收抬起身，但須你一書才好?！毕憔f：“目下奴家心緒如麻，言不成文，那里還能寫書？罷，罷！奴的千愁萬苦俱在扇頭，就把這扇兒寄去，權(quán)當(dāng)一封書罷?！彼旒磳⑸劝馔陚?，遞與昆生，千囑萬叮，泣啼不己。龍友又向昆生說：“你可早行一步，見了侯郎，將一段苦節(jié)說與他，他自然來娶的。你回去收拾行李，盤費吾著人送來，速行為妙！”昆生說：“多謝，待我明日起身就是！”二人別了香君，下樓而去。正是：
新書遠(yuǎn)寄桃花扇，舊院常關(guān)燕子樓。
卻說香君在媚香樓中苦守貞節(jié)，日日盼望師父找著侯郎，早早回來完聚，非止一日。那知新主宏光性喜文墨，雅好女優(yōu)，欲將大鋮所進《燕子箋》被之聲歌，為中興一代之樂，因把王鐸補了內(nèi)閣學(xué)士，錢謙益補了禮部尚書，阮大鋮破格取在內(nèi)庭供奉。阮大鋮因天顏日近，逢迎益工，遂奏曰：“臣所獻《燕子箋》，既蒙圣恩采選，宮人被之聲歌，但恐生口不如熟口，清客強似教手。不如廣搜舊院，大羅秦淮，將那一般妓女、清客選進宮來，叫他們教演，豈不省事？”宏光聞奏，龍心大悅，立刻傳旨，將秦淮舊院中清客、妓女按名搜選，不得遺漏一名。因此丁繼之等一班清客，卞玉京等一班妓女，央求楊龍友之情，勾名免選。阮大鋮稟知貴陽相公，通知龍友，一一傳他們來教演，香君遂亦在選中。是日，乃乙酉新年，人逢佳節(jié)，天降大雪。阮大鋮同楊龍友在賞心亭，邀馬士英飲酒賞雪，要將一干清客、妓女帶到席前驗看。清客、妓女中惟丁繼之、卞玉京改妝出家去了，其余如張燕筑等，鄭妥娘等以及香君，俱押解賞心亭驗看。香君此時滿心怨憤，忍氣吞聲，同眾人而來。聞知驗看官兒乃是馬士英、阮大鋮、楊龍友三人，心自忖道：“難得他們湊在一處，正好吐俺胸中之意！”
個一時，聽見喝道之聲，知是奸相馬士英來了，眾妓女同香君回避一邊。只見士英下橋，阮、楊二人迎接，百般丑態(tài)，令人難看。忽聞馬士英說：“好一派雪景！這賞心亭上真乃看雪之所。你看雪壓鐘山，圓囗「王圭」方玉，賞心勝事，無過此亭！”三人談笑一回，吩咐把爐囗「木盍」、游具擺設(shè)起來，遂飲酒賞雪。飲酒數(shù)巡，阮大鋮遂向長班說：“選的妓女可曾叫到了么？”外班跪稟說：“都已齊了?！薄敖猩蟻?，席前驗看！”于是寇白門、鄭妥娘同香君等一班妓女，一一上前；叩頭。馬士英遂個個驗看，已完，吩咐：“著他們赴禮部過堂去罷。”阮大鋮起身稟說：“特令到此伺候酒席的。”士英說：“既承二位雅意，留下那個年小的在此承應(yīng)罷。他叫甚么名字？”外班跪稟說：“他叫李貞麗?！笔坑⑿Φ溃骸斑@女子名叫貞麗，恐麗而未必貞也！上前來酌酒、唱曲！”香君搖頭說：“不會?！笔坑⒄f：“不會唱曲，怎稱名妓？”香君滿眼流淚，說道：“俺原非名妓?！笔坑⒁娝绱斯饩?，問說：“你有甚心事？容你說來！”香君遂高聲說：“妾的心事，提起來亂如飛篷，想前年，把俺夫妻拆散，今日里又將俺母子分離，似這般奸賊挾仇報怨，坑殺平民，真比流賊還猛！”士英說：“有這些心事?！贝箐呎f：“這女子卻也受苦了?！饼堄颜f：“老爺在此行樂，不必只是訴冤了?！毕憔f：“楊老爺，你是知道奴的冤苦，也值不當(dāng)?shù)囊辉V。列公在上，聽奴一言：半壁南朝，全望爾等扶持，正宜統(tǒng)兵選將，報仇雪恨，以恢復(fù)北京，才不愧忠臣！那知爾等惟思希貴求寵，選親淮之妓，征青樓之客，以媚悅朝廷為事，今日當(dāng)此雪海冰山，猶著俺陪觴奏詠，忘崇禎縊死之仇，圖今朝一時之樂，豈不可愧，豈不可恨！”士英聞言怒道：“這妮子胡言亂道，該打嘴了！”大鋮與龍友俱說：“當(dāng)今內(nèi)閣在前，不得放肆！”香君遂大罵說：“你這一班閹兒囗「王當(dāng)」子，囗「典見」著顏面在人面前，不知羞慚！呼親父，稱于子，辱身賤行，真愧班聯(lián)。你今日狗仗人勢，把人來毒頑，恨只恨新君刑寬，加不到你這奸臣身邊！”大鋮聞言怒道：“好大膽！罵的是那個？快快拖下去丟在雪中，這奴才對著內(nèi)閣大人這等放肆，我們都克罪了！”遂下席用腳將香君痛踢一頓。龍友一面勸止大鋮，一面拉起香君。士英說：“這樣奴才何難處死，只怕妨俺宰相之度，著人送入內(nèi)庭，揀極苦腳色叫他去當(dāng)。拉下去，好好一個雅會，被這廝攪亂壞了，可笑，可笑！”阮、楊二人連忙打恭陪罪，說：“得罪，得罪！望乞海涵，另日竭誠罷！”正是：
興盡宜回春雪桌，客羞應(yīng)斬美人頭。
不知后事如何，且聽下回分解。
第十一回薰風(fēng)殿君臣選戲睢州城將卒被擒
卻說楊龍友自香君辱罵阮大鋮，在雪中救起，送入內(nèi)庭。又恐媚香樓無人看守，將藍(lán)田叔招去暫住看守，不題。
是日，新主宏光將那班清客、妓女俱選入薰風(fēng)殿內(nèi)，以待選定腳色，好去串戲，那知生旦丑腳不懂其意，阮大鋮你內(nèi)庭供奉，遂先在那里查看妓女，不見香君，問說：“李貞麗怎么不見？”眾人說：“自從雪中一跌，至今忍痛，還在那廊下臥著哩。”大鋮說：“圣駕將到，選定腳色，以便串戲，那里由得他？”恨道：“這個奴才可惡，今日凈腳少不的借重他了！”正說之間，忽聞鐘聲響處，見二監(jiān)手執(zhí)龍扇，引著宏光出來，坐于龍位之上，說：“寡人登極御宇將近一年，幸虧四鎮(zhèn)阻擋，流賊不能南下。昨有叛臣倡議欲立潞藩，昨已浦拿下獄。目今外侮不來，內(nèi)患不生，正在采選淑女，冊立正宮，這都是小事。只是朕享帝王之尊，無聲色之奉，端居高拱，好不悶人！”阮大鋮在旁奏曰：“臣光祿寺卿阮大鋮恭請萬安！”宏光令其平身，對阮大鋮說：“目下正值陽春殘雪，早花，爭奈寡人慵游倦耍，何故？”大鋮跪啟說：“圣上應(yīng)享太平，正宜行樂，慵游倦耍卻是為何？”宏光說：“朕的心事諒卿亦應(yīng)知之?！贝箐吤髦首霾恢?，假作茫然之狀，啟曰：“微臣愚昧，圣慮高深，實不能窺測，伏望明白宣示，以便分憂！”宏光說：“朕諭你知道罷，朕貴為天子，何求不得？只因卿所獻《燕子箋》乃中興一代之樂，點綴太平第一要事，今乃正月初九日，尚未選定腳色，萬一誤了燈節(jié)，豈不可惱？”因指王鐸所書對聯(lián)云：“‘萬事無如杯在手，百年幾見月當(dāng)頭’，一年能有幾元宵？故此躊躇，寢膳俱減耳！”大鋮跪在殿前說：“原來為此巴里之曲有憂圣懷，皆微臣之罪也，敢不鞠躬盡瘁，以報主知！但不知內(nèi)庭女樂少何腳色？”宏光說：“別樣腳色還可將就，只生、旦、小丑不愜朕意?！贝箐呑嘣唬骸岸Y部送進清客、妓女，現(xiàn)在外廂聽候揀選，圣上宣旨，傳他們進來揀選可也?！焙旯鉁?zhǔn)奏，即傳著大鋮宣旨，傳他們進殿。
宏光見了這一班人，一一問說：“你們可能串那新出傳奇《燕子箋》么？”眾人應(yīng)說：“都曾串過。”惟香君伏俯不言，宏光問說：“那個年小歌妓，何故不言？”香君啟秦：“自幼不曾學(xué)過。“大鋮乘機秦道：“他既未曾學(xué)，可按例應(yīng)排他做丑腳，學(xué)過的例應(yīng)做生、旦?！焙旯庹f：“既有定例，依卿所秦?！庇謫栂憔骸澳慵炔辉鴮W(xué)過《燕子箋》，別的可會么？”香君又奏：“曾學(xué)過《牡丹亭》?！焙旯庹f：“你即將《牡丹亭》演唱一番！”香君面帶羞容。宏光說：“看他粉面發(fā)紅，象是靦腆，賞他一把桃花扇，遍掩春色?！毕憔稚?，謝恩起來，唱曰：
為甚的玉真重溯武陵源，也只為水點花飛在眼前。是他天公不費買花錢，則咱人心上有啼紅怨。咳，辜負(fù)了春三二月天。
《懶畫眉》宏光喜曰：“此女聲容俱佳，排他丑腳太屈了他，為如將那個黑色的換過來罷?！币蛑L侍斟酒，痛飲一回，笑說：“那兩個已能唱演，這年少的也不難學(xué)會，眼見得誤不了元宵佳節(jié)，朕心甚覺欣幸。長侍，再斟酒來，待朕與爾等打一回十番，寡人善于打鼓，你們各任樂器，快快打來！”遂打了一套《雨夾雪》。打完，大喜曰：“寡人十分憂愁去了九分了！長侍，可將王鐸抄的楷本賞與此女，令他就在薰風(fēng)殿中三日念會，好去上腔演唱，那會的，可領(lǐng)他入班?！贝箐吪c眾人俱各領(lǐng)旨退出，惟香君在薰風(fēng)殿中讀念腳本。正是：
縱有春風(fēng)無路入，長門關(guān)住碧桃花。
且說侯朝宗奉史公之命，同總兵高杰來睢州防河。爭奈高杰性氣乖張，當(dāng)面將總兵許定國責(zé)罵，朝宗恐其挑起爭端，難以收救，遂面見高杰百般勸解。那知高杰乃有勇無謀武夫，怎肯聽朝宗之言？朝宗懼禍臨不測，遂力辭高杰，逃遁而去。以后高杰意氣揚揚，有俯視一切之狀。不意許定國聽他夫人侯氏密計，詐使人手持印符去請高杰進城赴宴，點查軍馬。高杰那知是計？遂帶心腹二將，往許定國署內(nèi)飲酒，點查而來。定國差人在橋頭跪接，高杰行至橋頭，問說：“你是何處差官？”眾人曰：“小人們是許定國差來的?！庇謫枺骸澳窃S定國為何不來？”眾說：“許定國臥病不起，特著小人們送牌印來，請元帥進城飲酒，以便查點軍馬?！备呓芙^不疑忌，欣然收了牌印，同眾進了察院，吩咐：“拿酒來，待俺痛飲一回，好去在點軍馬?！辈灰粫r，酒筵齊備，高杰同二將飲酒，不覺大醉。才要起身，忽聽炮響了一聲，許定國家將手持利刃將高杰二將俱各殺死，獨不見高杰，大呼曰：“高杰走脫了，快尋，快尋！”一齊點起火把，各處找尋，一將仰視而言說：“頂破椽瓦，想是爬房了。”一將往房上一看，說：“那樓脊上景影綽綽似有人形，快快放箭！”高杰無奈，跳下樓來，被眾人拿住，認(rèn)了認(rèn)，見是高杰，說：“拿住了！”高杰大呼道：“掩是皇帝差來防河的，誰敢害我？”眾人說：“倫只認(rèn)的許總爺，不認(rèn)的你甚么黑的、黃的，快伸頭來！”高杰頓足說：“悔不聽朝宗之言，致有今日！”將脖子一伸，“取我頭去！”眾人將高杰首級獻與許定國，遂令眾將乘夜悄悄出城，帶著高杰首級，投北朝來獻，就領(lǐng)北朝人馬渡河南下。不知后事如何，且聽下回分解。
第十二回蘇教師落水逢故侯公子赴南踐盟
話說高杰已被許定國賺殺，持其首級投順北朝獻功而去。黃河岸上盡是逃命兵卒，沿河奔跑。時蘇昆生受了香君之托，一心要往高杰營內(nèi)尋找朝宗，背著包裹，雇了一個驢兒騎著急走。那知高杰逃竄兵馬在河岸上逃命，昆生正走之時，只見數(shù)十個逃兵趕上，把昆生一推，推下河中，奪驢跑了。幸而昆生落在淺處，水也不甚溜，立在水中，頭頂包裹，高聲呼叫：“救人，救人！”正在危急之時，見前面有一小舟，一男子撐著，方欲泊船。船中有一貧婆喚說：“駕長，你看淺灘中有一人喊叫救人，想是然水難人，你我撐過船去，救他一命，積個陰德何如？”舟子說：“黃河水溜，不是當(dāng)要的！”貧婆說：“人行好事，大王爺自然加護的。”舟子聽貧婆之言，即忙撐船至淺水邊，呼說：“快快上來，合該你不死?！崩ド娭圩由旄菰诿媲埃炫矢萆洗?，滿身濕衣，在船頭上只是打顫，說：“好冷，好冷！”舟子說：“待我拿身干衣服來與你穿換?！崩ドf：“多謝！”舟子取了干衣，昆生脫下濕衣?lián)Q了，納頭便拜，說：“幸蒙駕長撈救，得以不死，真俺重生父母?！敝活欉殿^，舟子說：“不干我事，虧了這位娘子叫我救你的?！崩ド勓?，即向艙中拜謝，抬頭一看，大驚：“你是李貞麗，為何在這船上？”婆子亦驚，仔細(xì)看了看，“那不是蘇師父，你從那里來，卻落在水中？”二人各揮淚相認(rèn)，坐在艙中，昆生將香君托他寄扇尋找朝宗，“聞他在高杰署內(nèi)，找尋至此，不料被亂兵奪驢，掀在水中，幸遇娘子撈救，此恩非淺！”且問貞娘：“你既入田府，怎得到此？”貞娘面帶羞容說：“我自那夜被馬士英家丁抬送田仰船中，孰知田仰夫人甚是嫉妒，一見我上船，即與田仰撕鬧，不容我在船上。田仰懼內(nèi)，不敢違拗，遂將我轉(zhuǎn)嫁這個駕長，卻也相得，只是日夜掛念香君，不知他近來光景何如？”舟子在旁，見他二人說到傷心處，知他二人原是舊識，遂向貞麗說：“娘子，你且取盆火來，給這位老人家烘干衣服，你們再敘罷，我要睡去哩?！敝圩铀煜蚝笈摾镯锼ァＵ牵?
閉門不管窗前月，吩咐梅花自主張。
且說二人正在艙中烘衣敘話，只見河內(nèi)有有舟子撐船，一人在艙坐著，說：“駕長，這是呂梁地方了，扯起篷來，早趕一程，明日要起早哩?！睋未苏f：“相公，不要心急！這樣風(fēng)浪，如何行得？你看那邊有一船泊在那里，我們亦湊泊一處，暫住一夜，俟風(fēng)息浪靜時，再往前去罷?！迸搩?nèi)說：“憑你罷?！彼鞂⒋嗖丛谪扄惔?。艙中人說：“驚魂稍定，不免略盹一盹?！彼炫P在船上睡去。
昆生在船上烘衣，與貞麗講話，見一客船來幫泊一處，舟中有一秀士，雖然天黑，看不分明，說話聲音有些耳熟，遂放所烘之衣，出艙來問舟子：“你那船要往何處去的？也泊在此？”舟子說：“我送一相公往歸德去的?！崩ドf：“我亦要往歸德去的，不知你相公是何等樣人？”舟子未及回答，早已驚醒朝宗起來，問駕長：“你與何人說話，將我的夢頭驚醒？”舟子說：“要往歸德去的一位老客官?！焙钌雠撘豢矗篌@，問道：“那船上站的，莫非蘇昆生么？”昆生一看，就說：“莫非侯相公么？我那里不曾尋到，卻在這里！貞娘快來，侯郎在此?！必扄惓雠搧硪豢矗f：“侯郎，你好負(fù)心，將我女兒拋在院中樓上，怎再不去看看？”侯生說：“我因避禍，隨著高杰防河，故爾未回。你二人既在此，想必香君亦與你同在船上，快請來相見！”貞娘說：“香君果在此，豈不是天大喜事？只是香君從你避禍之后，日夜思你，足跡不出樓門，適有一大官央龍友楊爺持銀三百兩，三番兩次要娶香君為妾。”侯生未等說完，急頓足說：“我的香君，怎的他改適了？”貞娘說：“他原不曾嫁，香君立志替你守節(jié)，碰死在樓上?！焙钌罂拚f：“我的香君呀！怎的便碰死了？”貞娘說：“死是不曾死，碰的鮮血滿面，不能動移，樓下還聲聲要人，一時無奈，妾身權(quán)充香君，替他嫁了田仰?！焙钌苍唬骸昂茫?，你竟嫁田仰了，今日坐船要往那里去？”貞娘帶羞不語。昆生說：“他為田仰妒婦所逐，如今轉(zhuǎn)嫁這船上一位將爺了?！焙钌⑿φf：“有這些風(fēng)波，可憐，可憐！”因問昆生：“你怎得到此？”昆生說：“香君在院中日日盼你不回，特托俺持書尋你?！焙钌鷨枺骸皶谀抢?？”昆生將包袱解開，取扇遞與侯生。侯生接來一看，“這是小生贈他的定情詩扇，怎說是書？”又看了看那一面，“是誰畫的桃花？”昆生遂把香君碰破花容，濺污扇面，龍友添上梗葉，成了幾枝折枝桃花說了一遍。侯生仔細(xì)一看，見果然是些血點，遂滿眼流淚說：“害死我的香君了！這桃花扇真是小生至寶，少不得朝夕叩拜，但不知怎的在你手中？”昆生又將“以扇代書”的話說了一遍，侯生不覺大哭：“香君，香君！叫小生怎生報你？”又問道：“你怎生與貞娘同在船上？”昆生遂將黃河岸上遇著亂兵，被他們推在河中，幸虧貞娘著駕長撈救的話說了一遍，又問侯生：“你在高杰署內(nèi)，怎得到此？”侯生亦將高杰不聽諫言，辭了高杰，后高杰被許兵刺殺，恐許兵蹤跡，買舟南渡，從頭說了一遍。昆生說：“既然如此，且到南京看看香君，再作道理。”侯生欣然說：“有理！目下怕有人蹤跡，快快換衣，大家開船去罷！”遂即別了貞娘，同昆生開船往南京而來，不知可能尋著香君否？且聽下回分解。
第十三回覓佳人樓頭題畫訪故友書店被擒
且說侯朝宗同蘇昆生登舟，星夜望南京進發(fā)，幸喜鳳順舟快，不數(shù)日來到南京。天晚無奈，尋店暫宿一宵。次日天明，著昆生在店中看守行李，自己袖著桃花扇，直撲秦淮而來。不一時，到了香君門首，但見雙門虛掩，人蹤寂寂，用手推開門兒，側(cè)身而入，早已來至媚香樓下。朝宗心里自忖說：“這是媚香樓，你看寂寂寥寥，湘簾晝卷，想是香君春眠未起。俺且不要喚他！”遂手提羅襟，足蹈樓梯，悄悄上樓一看，只見歌樓舞榭竟改成個畫院，不覺失驚。又想了一想：“莫非香君替我守節(jié)，不肯做那青樓舊態(tài)，故此留心丹青，消遣春愁嗎？”又看一看，說道：“這是香君臥室，待我輕輕推開，看香君在內(nèi)作甚？”方欲近前，又見封鎖嚴(yán)密，倒象久不開的，無奈此對徬徨無措，如有所失。*正在驚疑之際，忽聽樓下有步履之聲，望下一看，見一人手持畫箋上樓而來。其人一見侯生，大驚曰：“你是何人，上我寓樓？”侯生答道：“這是我香君妝樓，你為何寓此？”其人說：“我是畫士藍(lán)瑛，兵科楊龍友先生送俺作寓的。”侯生說：“原來是藍(lán)老先生，久仰！”藍(lán)瑛問道：“臺兄尊號？”侯生說：“小生乃河南侯朝宗，也是龍友舊交?！彼{(lán)玫聞名大驚，“啊呀！”一聲，說：“文名震耳，才得會面，請坐，請坐！”侯生坐下，急急問道：“我且問你，俺那香君那里去了？”藍(lán)瑛說：“已被選入宮去了?！焙钌宦勅雽m之言，不覺神色俱失，兩眼垂淚，說道：“怎的被選入宮中，幾時去的？你看鴛衾盡掩，殘帕猶在，好叫人睹物傷心！想起小生定情之日，桃花盛花，映著簇新新一座妝樓。不料美人一去，零落至此！今日小生重來，又值桃花盛開，對景觸情，怎能忍得??？”不覺淚如泉涌，禁止不住。正在悲啼，忽聞有喝道之聲，漸到門首，報說：“兵科楊老爺來看藍(lán)相公，門外下轎了！”藍(lán)瑛慌忙迎上樓來。龍友一見侯生，作揖問說：“侯兄幾時到來？”侯生說：“適才來的，尚未奉拜！”龍友說：“聞兄一向在史公幕中，又隨高兵部防河，昨見塘報，高杰于正月初十日被許定國所殺，那時兄在何處？”侯生說：“小弟見高杰凌辱許定國，力為勸解，高杰執(zhí)而不聽。小生彼時恐生禍端，遂辭職回鄉(xiāng)，欲扶著家父逃避山中，恐許兵蹤跡，遂又買舟南來。路遇蘇昆生持扇相訪，只得連夜奔來赴約，竟不知香君已去。請問是幾時去的？”龍友說：“他是正月八日被選入宮?！焙钌謫柕溃骸皫讜r才得出來？小生只得在此等候?！饼堄颜f：“香君出宮遙遙無期，且此處又非久戀之地，倒是別尋佳麗罷?！?
二人敘談不已，藍(lán)瑛在旁畫畫已完，二人抬頭一看，見是畫的一幅《桃源圖》，問曰：“兄是替何人畫的？”藍(lán)瑛說：“是為張瑤星先生新修起松風(fēng)閣，要裱做照屏的?！焙钌澋溃骸懊?，妙！位置、點染全非金陵舊派。”藍(lán)瑛說：“見笑！就求先生題詠，為拙畫生色！”侯生謙虛道：“只怕寫壞，有污名筆！”遂提筆一揮，詠成七言絕句一首，詩曰：
原是看花洞里人，重來那得便迷津。
漁郎誑指空山路，留取桃源自避秦。
龍友讀了一遍，說：“佳句！寓意深遠(yuǎn)，似有微怪小弟之意?！彼炱鹕韥恚f：“侯世兄不必埋怨，如今馬、阮當(dāng)?shù)?，專以報仇為事。恰好八日設(shè)席喚香君供唱，香君性氣，手指二公大罵一場，阮圓海將香君推在雪中，用腳去踢，幸虧小弟在旁十分解勸，送入宮中，暫保性命。世兄不必戀戀于此，恐為小人所算?！焙钌勓裕f：“是，是，小弟即刻告辭！”遂辭了藍(lán)田叔，下樓作別而去。正是：
嫦娥一入月中去，巫峽千秋空白云。
卻說南京地方三山街上有書坊一座，乃是蔡益庵開設(shè)，鋪內(nèi)書籍充箱盈架，列肆連樓，不但興南販北，積古堆今，而且嚴(yán)批妙選，精刻善印，無不俱全。這一日蔡益庵開了門面，掛出招牌，又因今乃乙酉鄉(xiāng)試之年，準(zhǔn)了禮部尚書錢謙益的條奏，要亟正文體，以光新冶，遂聘了名手陳定生、吳次尾諸人在內(nèi)刪改批評。因?qū)⒎饷嬉患堎N在檐下，以便發(fā)買，不在話下。
且說侯朝宗楊龍友之言，急急回寓，將香君入官，奸阮報仇之事告知昆生，又恐在店內(nèi)居住，有人蹤跡，遂與昆生背著行李，要尋僻靜所在多住幾時，好打聽香君消息。昆生說：“我看人情已變，朝政日非，且當(dāng)?shù)乐T公日日羅織正人，報復(fù)夙怨，不如暫避其鋒，把香君消息從容打聽罷。”侯生說：“你也說的是。但這附近州縣別無相熟的，只有陳定生住在宜興，吳次尾住在貴池，不免訪覓故人，也是快事?！?
二人穿街越巷，說話之間，早已走到三山街上。看見蔡益庵書鋪招牌，侯生指說道：“這是蔡益庵書店，定生、次尾時常寓此，不免問他一信。”走在檐下，見廊柱上貼著封面，上寫著“夏社文的”，左邊一行小字是：“壬午癸未房墨合刊”，右邊是：“陳定生、吳次尾兩先生新選”。侯生見了大喜，說道：“他二人想必亦寓在此！”遂至柜的問道：“掌柜的！”那里蔡益庵出來相見。侯生說：“請問陳定生、吳次尾兩位相公可在此否？”蔡益庵說：“現(xiàn)在里邊，待我請他出來?！倍寺犝f是侯朝宗、蘇昆生二位，不勝歡喜，遂請至鋪內(nèi)用茶、敘話。
忽有阮大鋮升了兵部侍郎，特賜蟒玉，欽命防江。這一日拜客來到三山街上，見書鋪廊柱貼著封面，上有“復(fù)社”字樣，遂叫長班揭下一看，怒曰：“呀！復(fù)社乃東林后起，與周鑣、雷囗「纟寅」祚同黨，朝廷正在訪拿，還敢留選書？這個書客也大膽之極了！快快住轎！”遂傳坊主吩咐：“這個書肆不守王法，通同復(fù)社渠首，如今奉命訪拿逆黨?？爝f報單與鎮(zhèn)撫司，差校尉拿人，用心著人看守，不可令此人逃脫！”三人在內(nèi)聞知，即出鋪至轎前問道：“我們有何罪犯，著人拿俺？你這老先生不畏天地鬼神了！”大鋮說：“請教尊號？”三人遂各通姓名。大鋮大怒道：“哦！原來就是你們?nèi)?，今日卻來認(rèn)認(rèn)下官！”三人說：“你就是阮胡子么？今日報仇來了，好，好！大家扯他到朝門外，講講他的素行去！”大鋮佯笑說：“不要忙，有你講的哩！”遂揚揚上轎而去。只見四個校尉提鎖執(zhí)牌，來到鋪前，見了坊主，問道：“那三個秀才在那里？快快領(lǐng)我們拿人！”三人說：“俺三人就是！”校尉不用分說，用鎖套住，蜂擁而去。蔡益庵說：“蘇兄快來，了不得，了不得！選書的二位拿去罷了，連侯相公也拿去，如何是好？”昆生說：“我們跟去打聽一個真信，好設(shè)法救他！”正是：
挾仇且將正人捆，罹殃不失君子心。
不知三人吉兇如何，且聽下回分解。
第十四回救難友昆生見帥投檄文敬亭罹殃
卻說陳定生等三人，被阮大鋮囑鎮(zhèn)撫司拿去，送至錦衣衛(wèi)衙門勘問。幸錦衣衛(wèi)大堂張瑤星不肯阿附權(quán)奸，一力開豁，設(shè)法審問，不至入在黨逆之中。蘇昆生打探明白，一心要救他三人出獄，一路思想設(shè)法打救?；刂?xí)亙?nèi)，尋思說：“目下滿朝俱是奸阮黨羽，誰人可以救他出獄？”左思右想，忽想起寧南左良玉是侯公子厚交，不免星夜奔至寧南，求他解救，或有可望。于是即刻收拾行李，離了書鋪，竟往寧南而來。
不消數(shù)日，來至寧南。一住三日，無門可入，逐日在街上閑游。一日，見左帥在江上大操，無奈何尋了一座酒樓，詐作飲酒，專等左帥操完回營，好相機求見。誰想至辰刻直等到天晚，不見動靜。待至明月東升，方見左兵回營。于是假作唱曲，好待左帥來時驚動他，以便見面。正唱之時，只聽左帥人馬漸近，反高聲歌唱起來。左良玉同袁繼咸、黃澍等并馬而來，至酒樓下，聞見樓上歌聲嘹亮，便一齊勒住馬，問說：“當(dāng)此戒嚴(yán)之時，樓上是何人歌唱？快快拿下！”眾兵等領(lǐng)命，一齊上樓，鎖下來帶至馬前脆下。左良玉問道：“方才唱曲就是你么？”昆生叩頭說：“小人求見元帥不得，無可奈何，冒死唱曲，好求見尊面！”左良玉喝道：“軍令嚴(yán)肅，如此大膽！你是那里人？帶到衙門細(xì)審。”
不一時，來至衙門下馬，三人同坐下。袁繼咸說：“方才唱曲之人，須要早早發(fā)放！”良玉遂吩咐將那唱曲人帶過來，問道：“你是那里人氏？敢大膽半夜唱曲，快快實說！”昆生說：“小人來自南京，特投元帥，因無門可入，故意犯法，求見元帥之面?！绷加駟柕溃骸澳阋娢?，有何緣故？”昆生遂泣訴說：“京中奸臣搜拿黨人，無故將公子侯朝宗拿入囹圄，小人特來求見元帥，念舊日交情統(tǒng)兵前去，以清君側(cè)，盡除奸黨，救出侯生，感謝不盡！”良玉說：“侯朝宗乃吾恩師之子，可有書么？”昆生叩頭說：“那日阮大鋮親領(lǐng)校尉立拿送獄，那里寫得及！”良玉說：“憑你口說，如何可信？”想了一想，說：“有了，俺幕中有侯公子一個舊人，煩他一認(rèn)，便知真假?！彼旆愿溃骸罢埩喙鰜?！”敬亭聞聽外面堂上請他認(rèn)人，遂緩步出來說：“待老漢認(rèn)是何人？”一見昆生，大驚：“呀！原來是蘇昆生盟弟，你從何處來？”又向左良玉說：“他是河南蘇昆生，唱曲名手，誰不認(rèn)得他?！绷加袼旖欣ド饋?，讓坐，問道：“你且說，侯公子為何下獄？”昆生從頭訴說一番，復(fù)又一輯說：“只求元帥早發(fā)救書，也不在俺一番遠(yuǎn)來！”良玉聞言大怒，說：“袁、黃二位盟弟，你看朝事如此，豈不可恨！”袁繼咸說：“不特此也，聞舊妃童氏跋涉來尋，馬、阮不令收認(rèn)，另藏私人，以備采選，要圖椒房之親，豈不可殺？”黃謝亦曰：“還有一件，崇禎太子七載儲君，講官大臣確有證據(jù)，今已付之幽囚，人人共憤，皆思寸磔馬、阮，以謝先帝。”良玉聞言，愈加憤怒，說：“我輩戮力疆場，只為報效朝廷，不料信用奸黨，殺害正人，日日賣官鬻爵，演舞教歌，一代中興之君，行的俱是亡國之政！雖有史閣部心你忠心，俱為馬、阮內(nèi)里掣肘，卻也依樣葫蘆。剩俺單身只手，怎去恢復(fù)中原？罷，罷，罷！沒奈何，只得做要君之事了！”遂向袁繼咸一揖：“臨侯，你替俺修起參本來，參馬、阮欺君誤國、棄正妃、囚嗣君數(shù)般大罪，還要一道檄文?！庇窒螯S澍一揖，“借重仲霖起稿，只說俺發(fā)兵進討，教他死無噍類?！倍怂煲积R提筆，登時參本立就，檄文寫完。大家列名在上，遂吩咐作速謄寫，明日就要發(fā)兵了。袁、黃二位說：“京中匿名文書紛紛雨集，馬、阮令人搜尋，隨得隨燒。且密令安慶將軍杜弘域筑起城磯，久有防備我兵之意。此檄一到，豈肯干休？竟從鋪遞，必行燒毀，差人投遞，死多活少，這便怎處？”敬亭在旁，挺身而出說：“這樣事，讓老漢走走！”眾人驚曰：“這位柳先生竟是荊柯之流，我輩當(dāng)以白衣冠送之！”敬亭說：“這條老命甚么希罕，只求辦的元帥事來?！绷加翊笙?，吩咐：“取酒來！待我拜敬一杯?！北娙她R拜，敬亭答拜起來，向昆生說：“借重賢弟暫陪元帥，俺就束裝起程?！彼炝⒖倘×讼?、包裹，辭別而行。正是：
壯士仗義投檄去，雄鎮(zhèn)奮怒提兵來。
卻說柳敬亭仗義，不怕生死，要往南京遞投檄文，遂即辭了左良玉，背著行李，帶著檄文，望南京而來。不數(shù)日，來到京城，那日正值三月十九日，乃崇禎皇帝忌辰，百官奉旨，俱在太平門外設(shè)壇祭拜。馬士英等俱行禮已畢，佯哭一回。只見一人索服趕來，大哭說：“先帝，先帝！你國破家亡，總吃虧那一伙東林小人，如今都去投順北朝，剩下我們幾個忠臣，今日還想來哭，你為何至死不悟？”馬士英見是阮大鋮，亦覺看不上，用手拉大鋮說：“圓老不必過哀，起來作揖罷！”大鋮方假拭淚眼，與眾人相見。眾官散去，士英同大鋮要去看牡丹，來至門首下馬，走至園中，方欲擺設(shè)玩具，飲酒賞花。不料班役手持參本，跪稟說：“寧南侯左良玉有本章一道竟投通政司，這內(nèi)閣揭帖送來過目?！笔坑⒔舆^一看，大驚道：“啊呀，了不得！就是參咱們疏稿。這疏內(nèi)參咱七大罪，教圣上立賜處分，好不恨人！”有人持檄文稟說：“這文書是差人赍來的，差人尚在外廂押著?！笔坑⒄坶_看時，見是一道檄文，驚惶無措，乃對大鋮說：“這文書竟是討俺的檄文，文中罵得著實，不久還要發(fā)兵前來取俺的首級，這可怎了？”大鋮聞言，亦渾身抖戰(zhàn)，說：“怕人，怕人！別的有法，這卻沒法了！”士英說：”難道伸著脖頸，等他來割不成？”大鋮想了一想，說：“除非調(diào)取黃、劉三鎮(zhèn)，早去堵截。”士英說：“倘北兵過河，何人迎敵？”大鋮附耳說：“北兵一來，還要迎甚么敵？只有兩著，不是跑，就是降?！笔坑⒙勓源笪颍f：“慮的是，大丈夫烈烈轟轟，寧可叩北兵之馬、可試南賊之刀，吾主意已定，即發(fā)兵符去調(diào)取三鎮(zhèn)的是，還煩圓老親去走遭。”大鋮欣然應(yīng)承，說：“辭過老師相，晚生即刻就要起程！”士英說：“且??！還有一句密話。”附著大鋮耳邊說：“內(nèi)閣高宏圖、姜日廣左坦逆黨，俱已罷職，那周鑣、雷囗「纟寅」祚留在監(jiān)中恐為內(nèi)應(yīng)，趁早處決?！奔橘\大鋮說：“極該的！”遂一恭欲出，士英又說：“且慢，那投檄的差人如何發(fā)落？”大鋮躊躇一回，說：“不要孟浪，我看黃、劉三鎮(zhèn)不是左兵敵手，萬一斬了來使，日后何以見面？不如且發(fā)在鎮(zhèn)撫司，送在監(jiān)內(nèi)監(jiān)禁，俟拿住左良玉之時，再行處決?！笆坑Ⅻc頭說，“極是！”遂一揖而去。正是：
”少留一點情意，日后好去見面。
不知后事如何，再聽下面分解。
第十五回清君側(cè)良玉氣死墮揚城可法投江
話說阮大鋮拿了柳敬亭，送在獄中監(jiān)禁，遂親赴黃河調(diào)取三鎮(zhèn)人馬，在坂磯截殺左兵。黃、劉二鎮(zhèn)見了兵符軍牌，遂不顧守河，即刻撤兵，在坂磯上設(shè)了弩臺，架起炮來，使鐵鎖截攔江面，以擋左兵進路。那左良玉令其子夢庚駕船前來搶殺，不料弩臺上亂箭齊發(fā)，不能前進，大敗而回。良玉恐兒子夢庚被亂兵引誘，時常勸諭，不在話下。忽聞黃得功截殺坂磯，先鋒敗回，大驚說：“黃得功也是一條好漢，怎的受馬、阮指撥，只知擁戴新主，竟不念先帝六尺之孤，豈不可恨？”叫左右：“快請巡按黃老爺、巡按何老爺過船議事！”黃澍即忙過船相見，良玉喜曰：“仲霖果然到來，何公為何不見？”黃澍說：“他至半路回去了?！绷加駠@曰：“憑他罷！目下黃得功截殺坂磯，三軍不能前進，如何是好？”黃澍說：“這倒可慮，且待袁老爺船到再商議?！焙鰣笤唬骸霸綋崂蠣敶搅?！”三人見面，作揖而坐。袁繼咸曰：“適在武昌，回署整頓兵馬，愿隨鞭弭?！秉S、左二人說：“目下黃得功截殺坂磯，先鋒大敗而回，這便怎處？”袁繼咸說：“事已至此，欲罷不能，快快遣人游說才好?！弊罅加裾f：“敬亭已去，無人可遣，奈何？”蘇昆生在旁說：“晚生與他頗有一面，情愿效力！”黃澍說：“昆生義士不亞敬亭，今日正好借重！”大家正在商議之際，忽有人飛報說：“九江城內(nèi)一片火起，袁老爺本標(biāo)人馬自破城了！”袁繼咸驚道：“俺本標(biāo)兵馬怎么自破城池？了不得！”左良玉大怒說：“豈有此理，不用猜疑，定是我兒子左夢庚做出此事，陷我為反叛之臣。罷了，罷了！有何顏面再見江東父老？”遂即拔劍，急欲自刎。黃澍住怔良玉，良玉即握住袁繼咸手，注目說：“臨侯，臨侯，我負(fù)你了！”大呼大叫，嘔血倒地而死。眾人慟一回，袁繼咸、黃澍見良玉氣死，三軍無主，遂回武昌同何騰蛟另做事業(yè)去了。良玉兵馬亦各逃散而去。
昆生見如此光景，呆了一會說：“他們竟自散去，剩下俺蘇昆生一人守著元帥尸骸，好不可憐！”不免點起香糖，哭奠一番，等他兒子奔喪回船，收斂停當(dāng)，才好辭之而去。有詩為證。
詩曰：
英雄不得過江州，魂戀春波起暮愁。
滿眼青山無葬地，斜風(fēng)細(xì)雨打船頭。
卻說黃得功只知截殺左兵，以致左良玉因子夢庚叛逆，憤恨而死，卻丟下黃河一帶無人把守，于四月二十一日北兵渡河入淮，史可法帶領(lǐng)淮陽三千兵馬敵擋不住，只得棄了淮安，保守?fù)P州。爭奈三軍離心，各有投降之意，可法設(shè)法安撫，三軍只是不聽。此時束手無策，頓足說：“看此光景，分明有離叛之心，不料天意人心瓦解，至此惟有一死以報國恩！”遂拍胸大哭，淚下如雨，皆成鮮血，戰(zhàn)袍皆赤。三軍見元帥如此，各自感動良心，一齊至可法面前跪懇說：“元帥忠心俺們盡知，倘北兵圍城，俱聽元帥指揮，死戰(zhàn)不移，務(wù)必守住這揚州，誓無他志！”可法聞言，止住淚痕，安慰眾軍，調(diào)撥人馬守御。不意北兵所向無敵，兵到之時，各自納款投降，自得了淮安，遂圍揚州，三軍雖各用心守御，而城內(nèi)糧草缺乏，城破只在旦夕，可法此時竟一籌莫展，惟有親督兵民死守而已。揚州城內(nèi)，兵民餓死者不計其數(shù)，可法料不能守御，遂自忖說：“揚州大半不能保全，倘被攻破，罪無可贖，不如乘夜墮下城去，奔到南京，彼處兵將尚多，保護圣駕，再圖恢復(fù)，未始不可。”遂不帶一人，乘夜靜更深墮下城來，沿江飛奔而去。
行至半途，天色已明，只見沿岸逃難百姓紛紛亂奔，遂止住腳步，略息一回。見一老者背著包裹往南奔走，方欲問他，又見一軍官匹馬而來，見了可法，翻身下馬，說：“史元戎欲向何往，怎么這般光景？”可法說：“你是何人？”軍官跪道：“小人乃南京城把守城門的，今夜不知何故，皇帝開了城門，攜帶嬪妃逃走無蹤，朝中文武官員盡皆逃散。小人只得匹馬報知元帥，不料卻遇元帥于此。且問元帥，為何不守淮揚，卻在此處？”史可法聞軍官之言，遂放聲大哭說：“我史可法在讀詩書，空談忠孝！且見淮安已破，揚州難守，意欲奔到南京保駕，希圖恢復(fù)，不料皇上逃奔無蹤，當(dāng)此國破家亡之時，尚有何面目生在人間！”遂將冠帶袍靴脫下，哭拜于地。老者在旁勸道：“史老爺不必如此，且從容打探皇帝消息，再圖報仇才是！”可法聞言，說：“你是何人？”老者說：“小人乃南京贊禮，今欲往棲霞山，替崇禎皇帝做好事的。”可法扯住老者說：“你一贊禮尚思報效先帝，我乃堂堂閣部，反欲偷生乎？”復(fù)大哭，跪拜說：“大幸皇帝，臣不能為君父報仇雪恨，不敢衣冠見圣上于地下了！”遂向軍官、老者說：“你看那邊兵馬來了?！倍嘶仡^一看，可法縱身一跳，沉于江中，波浪一涌，隨水而沒，死于江中。軍官見可法投江，騎馬而去，贊禮慟哭一會，將衣冠葬于梅嶺之上，嘆息不已，往南而來。
不知后事如何，且聽下回分解。
第十六回南京城君臣逃散棲真觀夫妻團圓
話說南京宏光皇帝自迎立之后，日聽馬阮饞言，在薰風(fēng)殿中演戲教歌，朝政日非。那知移鎖截江，以致北兵乘虛渡河，破淮困揚，史可法連夜告急，人心惶惶，南京臣民都無守志，馬士英與阮大鋮躲藏?zé)o蹤。宏光在薰風(fēng)殿演戲，忽聞北兵渡河，將臨南京城下，渾身抖戰(zhàn)，手足無惜，急令人撲滅燈火，收拾包裹，領(lǐng)著嬪妃，奔出城門潛逃而去。馬士英聞天子逃去，亦即收拾細(xì)軟，帶著家眷逃走。不料遇著一起亂民，持棒大喝說道：“是奸賊馬士英弄的民窮財盡，今日馱著婦女、裝著財帛要往那里跑？”一齊舉棒打倒在地，奪了婦女，搶了財物，一哄而散，士英正在地下伏著，阮大鋮亦騎馬飛奔而來，見士英在地下哼哼，問道：“老相國還不跑，在此作甚？”士英說：“被亂民將家眷財物搶去，打倒在此，跑不得了！”大鋮說：“了不得，晚生家眷、行囊都在后面，不要也被搶去，待俺回去迎迎?！辈庞麆由恚灰妬y民持棒擁著婦女，抬著行李說：“這是阮大鋮的家私，方才搶來，大家分開罷！”大鋮聽見，急喝曰：“好大膽，怎敢搶俺阮老爺家私？”眾人說：“你就是阮大鋮么？來得正好！”一棒打倒，剝了衣服，說：“且饒他狗命，快到雞鵝巷褲子襠燒他二人房子去?！焙迦欢ⅰ?
馬、阮二人一個打傷腰肢，一個打壞臂膊，都爬不起來。正在急難之時，只見楊文驄騎馬而來，見了他二人，下馬問說：“你二人因何至此？”二人說：“被亂民搶劫一空，僅留性命?！蔽尿嬍谷四靡路c二人穿了，說：“幸有閑馬一匹，你二人迭騎，出城逃命罷！”二人上馬而去。忽見寇白門、鄭妥娘亦飛奔而去，楊文驄見了，說：“你二人亦逃出宮來了，香君怎么不見？”二人說：“他腳小走不動，雇一乘轎子抬著先走了?！焙雎動腥撕粽f：“楊老爺，北兵殺過江來，皇帝逃去，宮人散凈了！”龍友抬頭一看，見是沈公憲、張燕銳二人，問說果然如此，遂改變衣服，同眾人向秦淮而來，已到香君門首，龍友敲門。藍(lán)瑛開門一看，見是龍友，急呼曰：“香君快來，楊老爺來了！”香君見了楊龍友，不及敘寒溫，急問說：“楊老爺，可知侯郵消息么？”龍友未及答，蘇昆生急忙忙走到面前，說：“香君出來了？”香君問曰：“蘇師父從那里來，可見侯郎么？”昆生說：“俺為侯生陷獄，特往武昌求左寧南救他，寧南至半途暴亡，沒奈何回京，忽聞此信，急尋至獄前，只見獄門人開，眾囚四散，怎不見侯生回來？”香君聞言，大哭不止。龍友與眾人安慰一回，別了眾人，回鄉(xiāng)去了。香君遂向昆生說：“前日累師父萬水千山找回侯郎，奴已入宮，今日出宮，侯郎又不見面，還求師父可憐，領(lǐng)著奴家各處找尋，務(wù)求會著侯郎，奴方甘心！”昆生說：“這離亂之時，不知往那里去方好？”藍(lán)瑛說：“城東棲霞山人跡罕到，有錦衣衛(wèi)張瑤星在此出家，侯相公未必不往此地避亂。我意欲拜瑤星為師，何不作伴同行，或者天緣湊巧，尋著侯生亦來可知，不知你二人意下何如？”昆生與香君同說有理，遂收拾行李，一同往棲霞而來。
且說侯朝宗同陳定生、吳次尾、柳敬亭三人逃出獄來，緣江而走，正商量分路逃生，只見一老者跌跌蹌蹌飛奔而來。眾人問曰：“老兄要往何處去？”其人告過：“弟是往棲霞山，與崇禎皇帝做好事的。你們是往那里去的？”眾人說：“俺們從京中逃出，要送此位過江，今北兵殺奔而來，不能北上，正在這里商量，去向未定?！崩险哒f：“棲霞山是極幽僻所在，相公既無去路，何不同俺往棲霞避亂，俟平安后，再圖歸計何如？”朝宗說：“有理！”遂與陳、吳掩淚分手，與柳敬亭同老贊禮往棲霞而來。那知香君與蘇昆生被藍(lán)田叔領(lǐng)著早往棲霞，無意之中敲門尋宿，遇著卞玉京做了葆真庵庵主，留他暫住，不在話下。
且說侯朝宗、柳敬亭同贊禮徑往棲霞而來。走了數(shù)日，已至棲霞地面，贊禮說：“此是棲霞山了，你們可尋一道院，趁早宿下罷?！背谔ь^一看，見是一座庵觀，說：“何不敲門借宿？”贊禮即敲門，玉京問道：“何人敲門？”贊禮說：“俺是南京來的，要借寶庵暫安行李?！庇窬┱f：“這是女道住持，從不留客！”敬亭說：“我們不比游方僧道，暫住何妨？”香君說：“這人好不絮煩！”玉京說：“不要睬他，且到香廚用齋去?！北娙艘娎镞叢粦?yīng)，等了一會，隨即前行。正走之時，忽見一道人提籃而來，贊禮說：“那邊有人來了。”遂向前一拱說：“老仙長，俺是上山要做好事的，敢求道院暫安行李，懇求方便?！钡廊颂ь^仔細(xì)一看，驚道：“這位相公好象河南侯公子？”敬亭答道：“不是他是誰？”道人又認(rèn)了認(rèn)，道：“老兄，你可是柳敬亭嗎？”朝宗說：“正是他！”敬亭與朝宗仔細(xì)一認(rèn)，說：“你莫不是丁繼之，為何出了家？”繼之將出家緣由告訴一遍，向眾人說：“前面不遠(yuǎn)是俺修煉之所，就請暫住何如？”贊禮見他二人遇著故人，遂辭曰：“你二人既遇故人，我要往白云庵去了?！币还岸?。丁繼之領(lǐng)著朝宗、敬亭，一路敘了些別離的話，言及香君，朝宗掩淚說：“香君入宮不見消息。”敬亭說：“宮中人逃散，香君亦應(yīng)出宮，且待平定后訪問罷！”說話之間，已到繼之庵中，遂安息在庵內(nèi)，已經(jīng)數(shù)日。
及至七月十五日，白云庵要建壇追薦先帝，那些各庵道眾，以及村莊士民俱來搭醮見。卞玉京遂向香君說：“我要往白云庵聽講，你可同俺到彼散悶何如？”香君欣然收拾，同玉京前來游阮。不料侯朝宗同丁繼之來白云庵隨喜，滿庵中也有道家，也有俗家，人煙湊雜，紛紛不一。朝宗在人叢中見一女子慘淡衣妝、體態(tài)香麗，定睛一看，自忖說：“那女子好象俺香君模樣?！彼烊〕鎏一ㄉ?，向著香君玩弄。香君先見朝宗立在人叢中，還不留心細(xì)看，及見了桃花扇，定睛一看，禁不住呼問說：“那人莫不是侯郎么？”朝宗聽說，向前一認(rèn)，泣曰：“你莫不是俺的香君么？”二人見了，情不自禁，也不顧道場清凈，也不顧人煙眾多，向前拉住，大放悲聲，哭訴離情，不忍釋手。張瑤星在壇上，見了二人如此光景，大喝曰：“何物兒女，往吾壇下調(diào)情！”丁繼之說：“這是侯朝宗。”瑤星一聽，說：“侯先生，你可認(rèn)得我么，你在獄中怎得出來？”朝宗將前事述說一遍?，幮怯謫枺骸澳桥邮呛稳耍俊庇窬┯终f：“此是香君，乃侯相公聘妾?！爆幮窃唬骸按颂幠饲鍍舴▔?，豈容爾等在此訴情？快快領(lǐng)下去！”丁繼之、卞玉京領(lǐng)命，將二人領(lǐng)下去。出了庵門。二人復(fù)抱頭大哭，各訴從前別后之事，遂央丁繼之找尋柳敬亭，卞玉京尋著蘇昆生，各自拜謝他二人患難相救之恩，又轉(zhuǎn)謝繼之、玉京收留之情。此時因兵馬荒亂，不敢回家，遂托繼之代他尋了一處邸宅，夫妻二人與敬亭、昆生同住避亂。后日平定，即辭了繼之、玉京，帶著蘇、柳二人回家。行至江邊買船，恰好遇著李貞麗的船，他四人竟登船往河南而來。到了家中，因父親避亂終南山中，遂攜柳敬亭同至終南山，找回父親，昆生拜見了，貞麗與香君亦來拜見，一家完聚。朝宗也無意功名，因香君生子三人，只在家中教訓(xùn)兒子，后來俱各自成名，節(jié)香不絕。朝宗與香君俱各壽至八旬有余而終。有七言絕句二首為記：
詩曰：
往事南朝一夢多，興亡轉(zhuǎn)瞬鬧秋蟲。
多情最是侯公子，清受桃花扇底風(fēng)。
又曰：
名士傾城氣味投，何來豪貴起戈矛。
卻奩更辟田家聘，仿佛徐州燕子樓。
侯方域字朝宗，明末官宦子弟，落第書生。李香君名妓，侯朝宗之妻。史可法曾任南明兵部尚書，新主朝內(nèi)任江北督帥，投江殉國。左良玉寧南侯，侯朝宗世交。柳敬亭說書人，寧南侯幕僚。蘇昆生青樓院授歌者。李貞麗老鴇，李香君之養(yǎng)母。楊文驄字龍友，新主朝內(nèi)禮部主事。馬士英新主朝內(nèi)任內(nèi)閣大學(xué)士兼兵部尚書。阮大鋮即阮圓海，前主宦官，新主朝內(nèi)任兵部侍郎。
詞曰：
公子秣陵僑寓，恰遇南國佳人。奸賊挾仇饞言進，打散鴛鴦情陣。
天翻地復(fù)世界，又值無道昏君。烈女濺血扇面存，棲真觀內(nèi)隨心?！段鹘隆?
第一回看梅花道院占滿畫墨蘭妝樓賜字
話說明朝崇禎末年，有一秀士，姓侯，名方域，字朝宗，乃河南歸德府人士。歷代簪纓，累朝世胄，祖為太常，父居司徒。貌美休夸擲果滿車，才洪敢同七步成文。只因闖賊橫逆，就試南闈，不幸名列孫山外。烽煙未靖，只得寄身水濱，僑寓湖邊，每日惟賦詩飲酒，以為娛樂。嘗于讀書之暇，撫卷自嘆，說道：“俺侯朝宗年已弱冠，讀書異地，功名未就，家鄉(xiāng)遠(yuǎn)通，況是佳人難覓，良緣未締。思念之下，不禁浩嘆！”幸喜宜興陳定生、貴池吳次尾，乃杜中契友，寓在蔡益庵書坊之中，時常往來，頗不寂寞。只因曾約陳，吳二友，往冶城道院同看梅花。時值天氣晴朗，換了衣妝，早去赴約。遂即喚過書僮看守寓所，自己出門往冶城道院而來。只見碧草翻天，綠柳匝地，游人士女三三兩兩，各攜玉液，無不飲酒行樂。正在觀看之際，忽聞有人招呼說：“侯兄信人，果然早到！”朝宗抬頭一看，見是陳、吳二人，遂各作揖相見。朝宗向次尾問道：“次兄，可知流賊消息么？”次尾答道：“昨見邸抄，流寇連敗官兵，漸逼京師。那寧南侯左良玉系弟世誼，且是忘形之交，今已還軍襄陽，中原無人，大勢不可問矣！”三人一同長嘆道：“如此兇惡，何日平定？”這陳生又向二人說：“平定未知何時，春色正自可人，吾輩乘此逸興，且自游玩！”三人遂并肩直往冶城道院而來。忽陳某書僮忙來報說：“眾位相公，不必去了！今有魏公子、徐公子請客看花，將一座大道院俱已占滿，請回吧！”三人聞言，不覺掃興，止步徘徊。正是：
桃源有路人先到，仙境無緣我暫歸。
卻說三人聞書僮之言，正無歸路。只有候朝宗久已有心訪覓佳人，遂向陳、吳二人說：“既是這等，我們且同到秦淮水榭一訪佳麗，倒也有趣，不知二兄尊意如何？”吳次尾說：“不必遠(yuǎn)去，兄可知泰州柳敬亭善于說書，曾見賞于吳橋范大司馬、桐城何老相同。聞他在此作寓，何不同往一聽，消譴如何？”朝宗聞言，拂然不悅，說道：“那柳麻子做了閹兒阮胡子的門客，這樣人說書，不聽也罷！”次尾說：“兄還不知，阮胡子漏網(wǎng)余生，不肯退藏，還在那褲子襠內(nèi)蓄養(yǎng)聲妓，結(jié)納朝緋。小弟做一篇《晉都防亂》揭帖，公討真罪。那班門客才聽得他是崔魏一黨，不待曲終，拂衣做盡，這柳麻子也在其內(nèi)，豈不可敬？”朝宗聽說，不覺失驚道：“阿呀，竟不知此輩中也有豪杰，該去物色的！”遂著家僮引路，大家同往柳麻子家來。及至門首，家僮叩門，那柳麻子開門一看，見是陳定生等三位相公，遂讓至家中。依次坐定，問道：“此位何人，從未識面？”吳次尾說：“此是河南侯朝宗，當(dāng)今名士！久慕情談，特來領(lǐng)教！”柳麻子說：“不敢，不敢！相公都是讀書君子，旁搜遍攬，無所不知，倒來聽老漢俗談！”三位說：“不必過謙，愿求賜教！”柳麻子遂說：“既蒙光降，老漢也不敢推辭，只怕演義肓詞，難入尊耳！沒奈何，且把相公們讀的《論語》說一章罷。”遂移桌中間，手持鼓板、醒木，將《大帥摯適齊》一章，從頭至尾演說一遍。陳定生說：“妙極！如今應(yīng)制講義，那能如此痛快？真乃絕技！”次尾說：“敬亭才出阮門，不肯別投主人，故此現(xiàn)身說法?！焙畛诘溃骸鞍晨淳赐と似犯呓^，胸襟灑脫，是我輩中人，說書乃其余技！”敬亭聞眾人交贊，立其身來說道：“老漢乃鄙俚俗談，謬承贊賞，慚愧，慚愧！”朝宗又問敬亭：“昨日同出阮衙，是那幾位朋友？”敬亭答道：“中位都散去，只有善謳的蘇昆生還寓比鄰，現(xiàn)青樓院內(nèi)教歌?！背诼犝f在院內(nèi)教歌，早已打動心事，又向敬亭說：“此人亦要奉訪，尚望賜教！”說罷，三人辭了敬亭，一拱而散。這候朝宗卻立意要尋訪青樓，但不知京都那一處為第一家。
且說都中兩秦淮，一灣兩岸，皆楊柳街道，更多囗樓，住的是煙花風(fēng)月之家。其中有一鴇兒，姓李，表字貞麗，乃煙花妙部，風(fēng)月班頭。養(yǎng)成一個假女，年方一十六歲，溫柔纖小，才陪玳瑁之筵，宛轉(zhuǎn)嬌羞，未入芙蓉之帳。雖在青樓，尚未破瓜，而且素性貞良，從不輕易會客。這里有一位罷職縣令，叫做楊文驄，表字龍友，是鳳陽督撫馬士英妹丈，曾與褲子襠里住的阮大鋮結(jié)為兄弟。原與李貞麗是舊友，時常在院內(nèi)走動。見貞麗之女標(biāo)致非常。年屆破瓜之期，梳櫳無人，常留心代為尋覓年少才子，風(fēng)流兒郎，招來梳櫳，不在話下。今當(dāng)春光明媚，龍友無事，要到李貞麗家閑話，以消悶倦。及走到門內(nèi)，只見他院內(nèi)囗囗囗囗囗囗囗囗歡飲，濃濃一院春色，好不迷人。遂呼道：“貞麗姐在家否？”貞麗聽得呼喚，見是楊龍友，原是舊好，遂讓到女兒妝樓上去。龍友上得樓來，望見四壁無數(shù)詩篇，方欲觀玩，只見貞麗女兒曉妝才罷，嬌嬌嬈嬈走到面前道了一個萬福。龍友對貞麗夸說道：“令愛數(shù)日不見，益發(fā)標(biāo)致了！”尚未坐下，又向壁上一看，“贊的不差。”看到左邊的詩條，驚訝道：“張?zhí)烊?、夏彝仲這班大名公都有題贈，下官少不得也和韻一首?！比∵^紙筆，詠哦一會，又道：“做他不過，索性藏拙。聊寫墨蘭一幅，點綴素壁罷！”又見右邊有藍(lán)田敬畫的拳石，遂說：“這是名人之畫，我就寫在石旁，借他的襯帖也好?！辈灰粫r，將墨蘭畫完，遂問貞麗說：“令愛大號？我好落款。”貞麗笑道：“年幼無號，求楊老爺賞他二字?！饼堄殉烈饕粫f：“《左傳》有云：蘭有國香。就叫香君何如？”貞麗說：“甚妙，多謝楊老爺！”龍友又笑說：“如今連樓名都有了?！彼炻淇钤疲骸俺绲澒镂粗俅?，偶寫墨蘭于媚香樓，博香君一笑。貴州楊文驄?！必扄惻c香君起身致謝說：“寫畫俱佳，可稱雙絕！有此佳畫，敝樓生輝矣！”遂著人安排酒桌，與龍友賞玩春景不題。
卻說龍友正在樓上飲酒敘話，忽聽樓下有人自言自語說：“俺自出阮衙，更投妓館，做這美人的教習(xí)，不強似做那義子幫閑么？正是：閑來翠館調(diào)鸚鵡，懶向朱門看牡丹。今日該演習(xí)歌曲，登樓上去?！鄙系脴莵恚灰婟堄?，驚訝道：“不知楊老爺在此，有失迎接，得罪，得罪！”龍友見是蘇昆生，遂驚問道：“你出阮門之后，一向在那里？久不領(lǐng)教，今得一會，幸甚，幸甚！”遂各施禮讓坐。坐定，龍友問說：“昆生怎得功夫在此閑游？”昆生尚未及答，貞麗即對龍友說：“這是敝院請來教小女曲歌的蘇先生，在我院中已半月有余?！饼堄崖勓哉f：“令愛真是絕世國色，再得昆生教些曲詞，有了技藝，不愁是個名吱了?！庇窒蚶ドf：“恭喜你得了絕代的門生，可喜，可賀！請問昆生，你傳的是那一套曲詞？”昆生說：“是玉茗堂四夢。”龍友又問：“學(xué)會多少了？”昆生說：“學(xué)《牡丹亭》半本?！彼煜蛳憔f：“趁著楊老爺在此，隨我對來，好求指示！”香君即移椅與昆生坐近，將學(xué)的曲詞一一演唱一番，無不妥當(dāng)。把一個楊龍友喜得滿面春風(fēng)，向貞麗說：“令愛聰明的緊，聲容俱佳，若得有人來梳櫳，真乃才子佳人，天然佳偶！”遂對昆生說：“昨日會著河南候司徒公子侯朝宗，客囊頗富，才子風(fēng)流，年方二十一歲，正在這里物色名妹，昆老知道么？”昆生說：“這是敝鄉(xiāng)世家，果然是個才子?！饼堄颜f：“昨日偶然說及令徒姻事，朝宗甚動情，不知貞娘肯招否？”貞娘說：“這樣公子肯來梳櫳，是極妙的了，怎說不肯？還求楊老爺極力幫襯，成全此事，自然叩謝！”龍友聞言，甚覺歡喜，又飲數(shù)杯，遂起身辭了香君與昆生，下樓而去，貞娘又留在自己房里小酌，以賞春光。昆生亦自回房去了。正是：
滿院柳花簾前舞，一杯香醪味偏長。
不知侯生與香君幾時才得會面？下回便知端的。
第二回清明節(jié)游春遇艷暖翠樓擲香訂期
且說侯朝宗意欲尋訪佳麗，通有楊龍友偶然談及名妓香君，這朝宗左思右想，不敢認(rèn)真，一則恐楊龍友系阮圓海故友，假此嬉落；二則又自己蕭索囊乏，那有銀錢治辦妝具。反復(fù)輾轉(zhuǎn)，正在無聊之際，忽聽門外有人呼喚：“侯相公在家否？”方待出門看視，柳敞亭已走進來，二人相見，未及施禮，敬亭說：“日下對此三月艷陽，住在六朝佳麗之場，游人絡(luò)驛，相公竟悶坐書齋，豈不辜負(fù)花朝？”朝宗答說：“弟久有意，奈同伴無人，雖有美景，孤身難覓?！本赐ふf：“老漢今日無事，不免陪著相公看花、踏青何如？”朝宗說：“如此極妙！”遂換了衣衫，同敬亭出門，望城東而來。只見路上柳綠桃紅，不暇細(xì)看，游春士女，隨處皆是。
正走之間，敬亭指說道：“此是秦淮之水，過此長橋，便是有名姊妹家。”朝宗留心細(xì)看，但見碧煙染窗，紅杏窺墻，黑漆二只門，俱插著一枝帶露嬌柳。遂問敬亭：“此是何處，這般有趣？”敬亭說：“這一條巷，原是舊院，此中麗人最多，那高門見便是李貞麗家?！背谝宦劇柏扄悺倍?，想起那龍友之言，便問：“他女兒香君可在里面？”敬亭說：“他是母子，不在里頭，在那里呢？”朝宗急扯敬亭叩門，里邊人問：”何人叩門？貞娘、香姐俱不在家。”朝宗聞?wù)f，心中著實發(fā)急，又暗想道：“他既不在，定是那里踏青去了，我就坐在此等候一回！”遂坐在門前石凳上，死也不動。敬亭百般催促，只是不動，但見侯生如癡如醉。正在無可奈何處，忽聽見響人呼他的姓字，抬頭一看，見是楊龍友與蘇昆生并肩而來，望著拱手說道：“侯世兄卻在這里，俺二人上貴寓尋訪，聞你同敬亭游春去了，不想此處得遇，萬幸，萬幸！且問侯兄，為何在此徘徊？”敬亭說：“我與侯兄游春到此，他聞香君美名，遂欲訪他，適香君不在，故侯兄如此光景?！睏?、蘇二人說道：“侯兄，今日是清明佳節(jié)，他們院內(nèi)姊妹俱赴盒子會去了，焉能在家？”朝宗說：“不知可在那家赴會去？”昆生說：“今日是香君姨娘卞玉京主會，在暖翠樓上。侯兄何不起此良辰，同到樓下賞玩一回？”龍友又說：“俺二人原為侯兄喜事而來，暖翠樓離此不遠(yuǎn)，大家同去看看，侯兄也好放心?！背诼勓?，慌忙立起身來，向二人作揖說：“望眾位攜帶一二，自當(dāng)重報！”四人前前后后、說說笑笑，往暖翠樓而來。
柳敬亭說：“侯兄，已至暖翠樓下了，請坐，再看機會?！背谡f：“不知香君在否？”龍友指說道：“那摟頭坐的不是香君！”朝宗往上一看，見他嬌嬌滴滴，年紀(jì)不過十五、六歲，真乃容可落雁，貌能羞花，遂不覺魂飛天外，目不轉(zhuǎn)睛，呆呆的望樓上觀看。正在動情之時，只聽樓上說：“香君，你的簫吹演一回?！敝宦牭煤嵰羿诹粒q如風(fēng)鳴云端。朝宗情不自禁，遂將自己佩的扇墜解下，說道：“這兒聲簫吹得令人消魂，小生忍不住要打采了！”將扇墜望樓上一拋，不料正落在香君懷里。香君滿面通紅，含羞微笑。貞麗即取香君冰紗汗巾包上櫻桃，拋在樓下。眾人拾起來，傾在盤內(nèi)。朝宗說：“此物不知何人拋下來的？若是香君，豈不可喜！”龍人說：“觀此汗巾，多應(yīng)是他?！本赐ふf：“既如此，不得亂動！先教侯兄口含一枚，品此鮮味?！贝蠹艺谌⌒χ畷r，忽見一人手提茶壺，一人懷抱花瓶立在面前，真正是：
香草偏隨蝴蝶舞，美人又下鳳凰臺。
朝宗正向樓上張望，被龍友一把拉住，說：“侯世兄，這是貞麗，這是香君！”朝宗一見，魂不附體，忙向前施禮道：“仙子何時下界，有失迎接！”昆生指說：“此是貞麗，此是香君，相公仔細(xì)認(rèn)認(rèn)！”侯生方才正容施禮說：“渴慕久矣，得一見，三生有幸！”又向龍友說：“果然妙齡絕色，楊兄賞鑒真正不差！”貞麗說：“虎丘新茶，泡來奉敬！”香君說：“綠柳紅杏，點綴春色。”朝宗向香君懷內(nèi)一看，見一扇墜佩在身邊，遂口占一絕云：
南國佳人佩，休教袖里藏。
隨郎團扇影，搖動一身香。
龍友說：“此詩風(fēng)流典雅，真是奇才！”遂即問道：“昨日所云梳攏之事，不知侯兄肯否？”朝宗說：“秀才中狀元，那有不肯處？”香君聞言，含羞上樓而去。貞麗上前說：“蒙楊老爺美言，相公不棄，即此擇定吉日，賤妾就要高攀了！”朝宗說：“三月十五日，乃花月良辰，便好成親！但小生客囊羞澀，恐難備禮。”龍友接口說：“世兄不須愁，妝奩、酒席小弟一并備來，點染佳期，不知世兄可肯笑納？”朝宗聞言，深深一恭說：“多謝楊兄費鈔，另日叩謝！”貞娘見女兒事成，遂辭別眾人，登樓而去。朝宗等四人亦各由舊路而回，四人之中惟朝宗歡喜不盡，欣然而去。
有詞為證：
聽分解、誤走到巫峰上。添了些行云，想匆匆，忘卻仙模樣。
春霄花月休成謊，良緣到手難推讓，準(zhǔn)備著身赴高唐。
且說楊龍友陪著朝宗，定了梳櫳香君的佳期，次日清晨，起來即往褲子襠來，尋那阮大鋮去。因是舊交，不待通報，竟入他后巢園內(nèi)。未及揚聲，只聽得里面阮大鋮道：“俺阮圓海也是詞章才子，科第名家，只因主意一錯，偶投崔魏之門，遂入兒孫之號。如今勢敗，剩俺枯林囗「號鳥」鳥，人人唾罵，處處攻擊。昨日祭丁，受了五秀才毆打；前日借戲，又被三公子辱罵。無計分辨，幸虧盟兄楊龍友代設(shè)一計，叫俺替侯朝宗制備梳櫳香君妝奩，以便求他疏通，到也有理。自昨一去，再不見回音，好不悶人！”龍友在外聽的明白，外高聲說：“阮兄，想念小弟么？連日違教了！”阮圓海聞是龍友，急忙出來，攜手入內(nèi)。未曾坐定，即問：“侯年侄之事，怎么樣了？”龍友道：“小弟正為此事而來！侯兄佳期已定于三月十五日，不知兄代備之物，可曾齊全？”阮圓海聞言，滿面帶笑說：“弟已備有三百金，仍煩老兄代為治辦，不知兄可肯為一勞？事成，自當(dāng)叩謝！”龍友說：“那用許多？弟遵命治辦便是！”圓海入內(nèi)取出銀兩，雙手遞過，龍友接銀，出門而去。
卻說那香君，自從那日在暖翠樓面晤朝宗，見是個風(fēng)流才子，心中暗自欣羨，再不輕易下樓，亦不妄自見人，專待十五日成親。及至佳期已到，貞娘絕早起來，正在著人卷簾掃地，安席排桌，忽楊龍友在來喚道：“貞麗，今日是令愛上頭佳期，昨許侯兄代備箱籠等物，今已齊備，著人抬進安置在洞房里，以助令愛新妝。還有三十兩銀子交與廚下，一應(yīng)酒筵，俱要非盛！”貞麗見箱籠、衣服無不開備，又有酒席銀兩，喜不自勝，遂叫香君來叩謝。龍友說：“些須引意，何敢當(dāng)謝！”正敘話間，忽亂嚷道：“新官人到門了！”但見朝宗身穿盛服，冠插宮花，進得門來，滿院之人個個稱羨。正是：
雖非科第天邊客，也是嫦娥月里人。
這侯朝宗下馬，貞娘并一應(yīng)陪客迎接客舍，楊龍友見了，向朝宗一揖說：“恭喜世兄，得了平康佳麗！小弟無以為敬，草辦妝奩、粗陳筵席，聊助一宵之樂。”朝宗時說：“過承周旋，何以克當(dāng)！”貞娘向前說：“新人與楊老爺請坐獻茶！”茶畢，龍友問道：“貞娘，一應(yīng)喜筵安排齊備了么？”貞娘說：“托賴?yán)蠣敚耆 饼堄蚜⑵鹕韥?，向朝宗一拱說：“今日吉席，小弟不敢饞越，就此告別，明日早來道喜！”說罷，遂辭侯生而去。貞娘所請陪客丁繼之等，上前作揖道喜，遂請侯生更衣，女客玉京那扶持香君出來，大家做樂，二新人對面相見，真正：一是文章魁首，一是士女班頭。兩下暗自欣羨，各生眷念。眾鴇兒排下筵席，齊說：“院中規(guī)矩不興拜命，就吃喜酒罷！”遂讓朝宗、香君并肩上坐，丁繼之、張燕筑等三人坐在左邊，卞玉京、鄭妥娘等坐在右邊，人家飲酒歌彈，極其娛樂。不覺紅日銜山，烏鴉選樹，眾人齊聲說：“天晚了，送新人入洞房去罷！”丁繼之?dāng)堊≌f：“不要忙，侯官人當(dāng)今才子，梳櫳了絕代佳人，合歡有酒，豈可無詩？”眾人皆說：“有理！待我們?nèi)「缎聵踊ü{，磨飽松煙，伺候揮毫。”侯生說：“不消詩箋，小生帶有宮扇一把，就題贈香君，永為結(jié)盟之物罷！”遂舒開宮扇，不用思索，提起筆來揮而成，乃是七言絕句一首。詩曰：
夾道朱樓一徑斜，王孫初御富平車。
青溪盡是辛夷樹，不及東風(fēng)桃李花。
眾人見侯生如此敏捷，人家正在那里贊賞，忽有人報曰：“楊老爺送詩！”侯生接過一看，讀曰：
生小傾城是李香，懷中婀娜袖中藏。
緣何十二巫峰女，夢里偏來見楚王。
讀畢，說：“此老多情，送來一首催妝詩，妙絕，妙絕！”眾人聽見，人家稱贊。從新吹彈起來，勸新人飲酒，侯生與香君交杯換盞，暢飲一回。譙樓已打二鼓，眾人齊說：“天色晚了，撤了席罷！奏起樂來，送新人入房去！”侍女持燈，侯生與香君攜手同入洞房。侯生見香君微被酒熏，春色滿面，比暖翠樓下相會時更覺宜人，情不自禁，輕輕抱上床，你貪我愛，說不盡云情雨意；顛鸞倒鳳，只覺得風(fēng)抖花顫。正是：
劉郎已入桃源內(nèi)，帶露桃花怎不開？
不知后事如何，且聽下回分解。
第三回疑陪奩公子問故知緣由俠女卻妝
話說侯生與香君成親之后，次日天明起來，流洗未完，楊龍友早已來與侯生暗喜。及到院內(nèi)，見院門深閉，侍婢無聲，已知他們高眠未起，遂喚鴇兒說：“你到新人窗外，說我早來道喜?！兵d兒未及答應(yīng)，貞娘早已聽見，問鴇兒：“是誰？”眾說：“是楊老爺?shù)老瞾砹?。”貞娘聞?wù)f楊老爺，慌忙出來相見，說道：“多謝老爺成了孩兒姻緣，感恩非淺，焉敢又勞老爺絕早道喜！”龍友遂問道：“新人起來否？”貞娘說：“昨晚睡遲，還未起哩！”貞娘遂轉(zhuǎn)身進內(nèi)一看，只見他二人那里交扣丁香、并照菱花，梳洗才完，穿戴未畢，就轉(zhuǎn)身出來，請楊老爺同進洞房，好飲扶頭酒。龍友與貞娘見了侯生戲曰：“驚卻好夢，得罪，得罪！昨晚催妝拙作，可還得入情么？”侯生笑謝曰：“妙是極妙的了，只是香君雖小，還該藏之金屋，小生袖里如何著得下？”大家俱笑。龍友又問說：“夜來定情，必有佳作？”侯生說：“草草塞責(zé)，不敢請教！”遂教香君取出宮扇遞與龍友，龍友吟讀一遍，“妙，妙！只有香君不愧此詩，好好收著。你看香君上頭更覺艷麗了，消此尤物?！焙钌f：“香君天姿國色，今日插了幾朵珠翠，穿了一套綺羅，十分花貌，又添二分，果然可愛！”貞娘接說：“這都是楊老爺幫襯的。”只此一句，遂逐著侯朝宗心內(nèi)之疑，向龍友一恭道：“我看楊兄雖是督撫馬老爺至親，卻也拮據(jù)作客，為何輕擲金錢，來填煙花之窟？在小弟受之有愧，在楊兄施之無名，敢求明示，以待圖報！”香君亦接口說：“俱郎問得有理，奴蒙楊者爺百般抬舉，昨日承情太厚，也覺不安！”龍友見問，遂說：“既蒙問及，小弟只得實告。這酒席、妝奩皆出懷寧之手?！焙钌f道：“不是宛人阮大鋮么？”龍友應(yīng)道：“正是他！”侯生大驚，就說：“這阮圓海原是敝年伯，小弟鄙其為人，絕之已久，他今日為何無故用情，令人不解？”龍友說：“圓老有一段苦衷，欲見白于天下，他當(dāng)日曾游趙夢之門，原是吾輩。后來結(jié)交魏黨，以圖救護東林，不料魏黨一敗，東林反興水火。近日復(fù)社諸生倡論攻擊，大肆厥辱，豈非操同室之戈乎？圓老故交雖多，因其形跡可疑，亦無人代為分解，每日向天大哭說道：‘同類相殘，傷心慘目，非河南侯公子不能救我’，所以今日諄諄納交足下耳！”正是：
無計欲識君子面，且將財物貨人心。
侯生聞言，如夢初醒，方知陪妝情由。一時不明，熟思，遂有解救，說：“阮圓海情甚迫切，亦覺可憐，就便是魏黨，悔過來歸，亦不可絕之太甚，況罪有可原乎？定生、次尾乃弟至交，明日相見，即為分解?！饼堄阎x曰：“果得如此，吾黨之幸也！”不料香君在旁聞侯生之言，拂然大怒曰：“郎君是何意思？阮大鋮趨赴權(quán)奸，廉恥喪盡，婦人女子無不唾罵，他人攻之，官人救之，吾不知官人自處于何等？官人之意，不過因他助俺妝奩，便要徇私廢公，這幾件釵釧、衣裙，卻放不到我香君眼里！”說完，遂將頭上珠翠拔下，衣衫脫去，盡情丟在地下，向臥房而去。龍友見如此光景，也覺沒趣，含怒微笑曰：“呵呀！香君氣性忒也剛烈！”侯生說：“好，好！這等見識，真乃女中丈夫，我倒不如，真侯朝宗又畏友也！老兄休怪，弟非不領(lǐng)教，但恐為女子所笑耳。那些社友，平日垂俺朝宗者，也只為這點義氣，我若依附權(quán)奸，那時群來攻我，自救不暇，焉能救人乎！”龍友見事不成，其覺不快，強為解說道：“圓老好意，也不可太激烈了！既然如此，弟就此告辭！”遂一拱就欲下樓，侯生深深一揖：“老兄莫怪！這些箱籠衣服原是阮家之物，香君不用，留之無益，還求取去罷?！饼堄褲M面羞慚，遂辭出而去。正是：
多情反被無情惱，乘興而來敗興歸。
要知端的，下回分解。
第四回端陽節(jié)社友鬧榭燈船會阮奸避蹤
卻說香君卻了妝奩，侯朝宗又當(dāng)面對著楊龍友拒絕了一番，心中悶倦，思欲觀玩景致以消郁結(jié)。
適值五月端陽佳節(jié)，南京風(fēng)俗到得此日，無論紳士商賈俱各駕船游玩，吹彈歌唱。卻說陳定生去約吳次尾，說道：“次尾兄，今日節(jié)鬧端陽，你我旅邸抑郁，何不到秦淮賞節(jié)，以伸悶懷？”次尾說：“弟久有此心，方欲訪兄同去，不料兄已先及，正合我意！”二人攜手出門，緩步前行。已到秦淮，定生問說：“如此佳節(jié)，怎的不見同社之人？”次尾說：“想必都在燈船會上?！闭f話之間，見有河房一座，掛燈垂簾，甚是清雅。次尾一看，知丁繼之水榭，向陳定生說：“此是丁繼之水榭，可以登眺?！倍怂焱撬?，喚曰：“丁繼之在家么？”內(nèi)有一童走出，認(rèn)的他二人，說：“陳、吳二相公請坐！俺主人赴燈船會去了，家中備下酒席，但有客來，隨便留坐。”二人聞童子之言，同說：“有趣，可稱主人好事矣！”也不謙讓，一同坐下。定生說：“我們今日雅集，恐有俗人闖入，不免設(shè)法拒絕他?！彼烀尤∫粺艋\來，提筆書上八個大字：“復(fù)社會文，閑人免進”，掛在水榭之前。二人方坐下飲灑。正飲之時，只聽鼓吹之聲振耳，知是燈船將近，憑欄觀望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一只燈船，內(nèi)有一女客歌唱，三個男子吹的吹，彈的彈，向水榭而來。定生留神一看，見是社友侯朝宗，向船上指說：“那來的好似侯朝宗?！贝挝舱f：“正是他！該請入會的?！倍ㄉf：“那個女客必是香君，也好請他么？”次尾說：“香君不受阮胡子妝奩，竟是復(fù)社的朋友，請來何妨！”定生說：“這等說來，那吹彈的柳敬亭、蘇昆生不肯做阮胡子門客，也是復(fù)社朋友，同請上樓來，更是有趣?！彼旄呗晢驹唬骸昂钌缧?，這里來！”朝宗聞有人呼喚，望水榭一看，見是陳、吳二位社友，遂向樓上一拱，“二位請了！”定生說：“這是丁繼之之水榭，現(xiàn)有酒席，侯兄可同香君、敬亭、昆生同上樓來，大家賞節(jié)！”朝宗等欣然下船，遂吹彈著上樓而來，有詞為證：
龍舟并、畫漿分，葵花蒲葉泛金樽。朱樓密、紫障勻，吹簫打鼓入層云。
《排歌子》
且說朝宗四人上得水榭，見燈籠上寫著：“復(fù)社會文”，朝宗說：“不知今日會文，小弟來得正好！”敬亭說：“‘閑人免進’，我們未免唐突！”次尾說：“你們不肯做阮胡子門客，正是復(fù)社中朋友。”朝宗說：“香君難道也是不成？”次尾說：“香君卻奩一事，只怕復(fù)社朋友還差他一籌哩！”定生說：“以后該稱他社嫂子！”大家鼓掌大笑。遂喚童子斟酒，六人依次而坐，飲酒賞節(jié)。正飲之際，忽聽眾人報說：“燈船來了！”六人遂停杯，憑欄同看燈船，只見船上各懸彩燈，繞河競渡，也有飲酒的，也有吹彈的，也有賦詩的，燈船色色不同，人物在在各異。真正是：金波紛紜，競渡銀漠，往來迷津。大家飽看了一會，見燈船將盡，復(fù)各依次坐下飲酒。敬亭說：“今日賞節(jié)，幸會二位相公，不可空飲，虛過佳節(jié)。我與昆生吹彈，香君歌唱，以樂今宵何如？”陳、吳二人說：“只是勞動不當(dāng)！”柳、蘇二人各顯其能，吹彈的十分幽雅；香君放開喉嚨，歌唱間幾遏行云。定生與次尾、朝宗三人放懷暢飲。
正在酒酣之時，又聽有人報說：“燈船又來了！”六人復(fù)憑欄觀看，見船上吹打的比眾不同，歌唱的較常大異，船頭立著一人，望著水榭緩緩而來。昆生說：“你看那船上象些老白相，我們須仔細(xì)領(lǐng)略?！敝灰姶^一人，抬頭向水榭上一望，說：“丁家河房，為何此時尚有燈？大小廝們，快去看有何人？”小廝上岸一看，回報說：“燈籠上寫著：‘復(fù)社會文，閑人免進’八字?！蹦侨嗽诖^上一聞“復(fù)社”二字，即使歇了笙歌，滅了燈火，悄悄撐船遠(yuǎn)避而去。眾人見好三座燈船，“不知何故滅燈、息歌，悄然而去？快著人看來！”敬亭說：“不必去看，我老眼雖昏，早已看真，那個胡子便是阮大鋮，他買舟載歌，不敢早出，恐有人輕薄他，故半夜方敢出游。今見三位相公在此飲酒，不敢近前，故此悄避而去耳！”昆生說：“我說歌吹比眾不同！”定生說：“好大膽！這貢院前也許他來混游？”次尾即欲下榭，趕上采他胡子。朝宗攔住次尾，說：“他既回避，我們也不必為已甚之行，且船已遠(yuǎn)去，丟開手罷！”次尾忿忿而止，說：“便宜了這狗子！”香君見天色太晚，對眾人說：“夜色已深，大家散罷！”敬亭說：“香君姐想媽媽了，我們送他回去?！彼焱ド⒊?、香君辭了定生、次尾，下船搖櫓而去。陳吳二人亦各回寓。正是：
樓臺下去游人盡，小舟留得一家春。
不知后事何如，且聽下回分解。
第五回阻就糧朝宗修札寄勸書敬亭投轅
卻說侯朝宗有一故友，姓左名良玉，當(dāng)年是父親麾下之將，家在遼陽，世為都司，只因得罪罷職，補糧武昌。幸遇軍門侯恂，拔于走卒，命為戰(zhàn)將，不到一年，即拜總兵之職。南征北討，功加侯爵，強兵壯馬，列鎮(zhèn)襄陽。只因李自成擾亂，以致朝廷空虞，三軍缺糧，支銷乏策。又見三軍餓極，各有欲變之勢，遂有就糧南京之意，撤兵漢口之心，但恐未奉明旨，形跡可疑，因此不敢驟行。只得日夜撫恤，暫慰軍心。然就糧雖未即行，而傳言早以飛聞南京，文武官員聞知，莫不膽戰(zhàn)心驚。有一人司馬熊明遇，久聞左良玉曾在侯恂麾下，見侯恂之子侯朝宗現(xiàn)在南京寄寓，意欲托朝宗修書勸阻東下。知楊龍友與朝宗有舊，遂著龍友來尋朝宗，央他修書。
龍友承熊司馬之命前來求書，尋至寓所，不見朝宗。一路問來，知他在柳敬亭家中聽說平話，遂來敬亭家中尋問，至門首下馬，徑入，見敬亭手執(zhí)鼓板在那里演說平活，朝宗坐在一旁細(xì)細(xì)恭聽，遂高聲說：“目下是甚么時候，還在此聽說平話？”朝宗不知何故，急問曰：“龍老，為何在此驚慌？”龍友說：“你還不知么？如今左良玉領(lǐng)兵東下，要搶南京，且有窺伺北京之意，合城失措。即本兵熊明遇亦束手無策，知小弟與兄是好友，故托弟前來懇求，聞得尊翁老先生乃寧南侯之恩師，若肯發(fā)一手諭，必能退卻，不知世兄主意如何？”朝宗說：“這樣好事，怎肯不做？只是家父罷政林泉，縱肯發(fā)書，未必有濟，況往返二、二千里，何以解目下之危？”龍友說：“吾兄素稱豪俠，當(dāng)此國家大事，豈忍坐視？何不代寫一書，且救目前，另日稟知尊翁，料不見責(zé)！”朝宗聞言，欣然說道：“這應(yīng)急囗便，倒也可行。俟弟回家，大家商議?！饼堄汛僦唬骸笆虏灰诉t，即刻發(fā)書尚恐不及，那里等的商量？”朝宗遂命敬亭尋一花箋，即時修起一封阻書，遞與龍友說：“可再著熊司馬改正好段?！饼堄颜f：“不必改正，待我說與他知道就是。但書是有了，投遞之人，必須一妥老誠者方可。”朝宗說：“投書人原是要緊的，那里有這樣人？”二人正在尋思投書之時，忽敬亭立起身來，向二人高聲說：“楊老爺、侯相公，你二位不必作難，待老柳走一遭何如？”龍友欣然曰：“敬老肯去是極妙的，事不可緩，你可速備行李，我回去，即送盤費過來，今夜務(wù)必出城才好?！比艘还岸鴦e，有一詞說那柳麻子英俠，詞曰：
一封書，權(quán)宜代，仗柳生，舌尖口快，阻回那，莽元帥。萬馬晨鐘，保住這好江城，三山囗囗。
且說柳敬亭將朝宗書札包裹妥當(dāng)，背上行李，曉行夜宿。沖風(fēng)冒雨，沿江而來。行不數(shù)日，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見武昌，敬亭喜曰：“已到武昌城外了，待我放下行李，在草地下打開包裹，換了靴帽，好去轅門投書。”遂將衣服更換，不慌不忙竟往轅門上來。見了中軍官，朝上一拱說：“煩將軍稟報元帥，說有河內(nèi)寄書人要見！”中軍說：“這時候，還有甚么書信段遞？你莫不是逃兵，或是流賊細(xì)作嗎？”敬亭答說：“我若是逃兵，怎肯自尋轅門？要是細(xì)作，亦斷不敢憑空唐突？實有密書一封，要見元帥當(dāng)而交遞的?！敝熊娨娪袝?，不敢隱瞞，遂即擊鼓稟知元帥。良玉即刻升堂，喚中軍問：“有何軍情？早早報來！”中軍稟說：“別無軍情，只有一差人，口稱投書的，要當(dāng)堂面投?！绷加衤勓?。遂吩咐開門，叫大小三軍小心防備，若是流賊細(xì)作，即刻拿下，著他膝行而進。敬亭見轅門大開，刀槍密布，中軍手執(zhí)令箭，傳說：“投書人膝行而進！”敬亭坦然進來，毫無懼色。行至大堂檐前，朝上一揖，說：“元帥在上，晚生拜揖了！”良玉喝曰：“你是何等樣人？如此放肆！”敬亭說：“一介平民，怎敢放肆？持有密書一封，特來投遞?！绷加駟栒f：“是何人書函？”敬亭答曰：“是河南歸德府，侯老先生尚來奉候的！”良玉說：“侯司徒是俺的恩師，你是何人，來此投遞，書在那里？”敬亭將書呈上，良玉接來一看，就吩咐掩門，請敬亭到后堂，說：“尊客請坐！”良玉遂將書拆開一看，曰：“這書中文理，一時也看不透徹，無非勸俺鎮(zhèn)守邊方，不可移兵內(nèi)地之意。轉(zhuǎn)問足下貴姓大號，與侯老先生有何瓜葛？”敬亭答曰：“不敢！小子姓柳，草號敬亭?！彼旒传I上茶來，敬亭接茶在手。良玉對敬亭說：“足下可知這座武昌城自張獻忠一番焚掠，十室九室，俺雖鎮(zhèn)守在此，缺草乏糧，日日鼓噪，連俺也做不得主了?！本赐ぢ勓裕瑲庹f：“元帥說那里話，自古兵隨將轉(zhuǎn)，那有將隨兵移的？”遂將茶鐘摔于地下。良玉怒曰：“這等無理，竟把茶鐘擲地！”敬亭笑說：“晚生怎敢無禮！一時說的高興，隨手摔去。”良玉說：“隨手摔去？難道你心做不得主么？”敬亭應(yīng)說：“心若做的主，也不教手下亂動了。”良玉爽然曰：“敬亭講的有理，只因三軍餓的急了，竟不問一聲兒?！绷加裾f：“我到忘了，叫左右快擺飯來！”敬亭于是以手摩腹，說：“好餓，好餓！”良玉見他如此光景，遂催說：“可惡奴才，還不快擺！”敬亭起身說：“等不的了，往內(nèi)里吃去罷。”說完，往內(nèi)里就走。良玉怒曰：“你何進我內(nèi)里？”敬亭回顧良玉說：“餓的急了?！绷加窈仍唬骸梆I急了就許進我內(nèi)里嗎？”敬亭笑說：“元帥也知餓急了，不可進內(nèi)里么？”良玉笑說：“句句譏俺的短處，好個舌辯之士，俺帳下少不得你這個人哩！”遂又問說：“你與縉紳往來，必有絕技，正要請教！”敬亭說：“晚生自幼失學(xué)，偶讀幾句野史，信口演出，曾蒙吳橋范大司馬、桐城何老相國謬加賞贊，遂爾得交縉紳，實抱慚愧！”良玉喜曰：“竟不知敬亭有此絕技！就留在敝衙，早晚領(lǐng)教罷！”正是：
口爽舌辯滑稽士，壓卻壯膽并雄心。
未知后事如何，再看下回，便知端的。
第六回阮學(xué)士懷怨進讒楊知縣登樓報因
且說敬亭持書武昌，見了左良玉遠(yuǎn)嘲近諷，說得他心神俱動，就糧之議，大半停止。南京文武，猶懷疑懼之心，遂奏聞朝廷，加他官職，蔭他子侄，又知會各處督撫并在城大小文武，齊集清議堂，公同計議助他糧餉。此不過恐投書未穩(wěn)，以安良玉之心耳。因而計議諸文武，不論罷職、閑員都有傳單。而楊文驄、阮大鋮諸人亦在傳內(nèi)，遂各冠帶，早至清議堂中伺候議事。那知阮大鋮懷恨卻奩之嫌，遂生暗害之心，一見龍友便說：“兄可知左良玉舉兵就糧，競有蕭墻人勾引？只怕左兵一到，還要私放城門，引兵入城，此事不可不作準(zhǔn)備?！饼堄颜f：“這話恐未必確，況你我皆系廢員、閑宦，且莫輕言！”大鋮說：“小弟實有所聞，豈可隱秘不言？”
二人正說未了，只見淮安漕撫史可法，鳳陽督撫馬士英俱到，龍友與阮大鋮以及文武各官迎進施禮。坐畢，史可法問說：“本兵熊老先生為何不到？”長班稟說：“今日有旨差往江上點兵去了?！瘪R士英說：“這等，會議不成了。倘左兵到來，如何是好？”楊龍友打恭說：“老先生不必深憂，左良五系侯司徒舊卒，昨已發(fā)書勸止，料無不從者?！笔房煞ń诱f：“學(xué)生亦聞，此舉雖然熊司馬之意，實皆年兄之功也。”阮大鋮遂從中譖曰：“這倒不知。只聞左兵之來，怕是敝同年侯恂之子，侯方域略中勾通所致，他與左良玉相交最密，常有私書往來，若不早除此人，將來必為內(nèi)應(yīng)，為禍不小?！瘪R士英說：“有理，何惜一人，以陷滿城之命乎？”史可法拂然不悅，說道：“這也是莫須有之事，那侯方域卻是敝世兄，他在復(fù)社中錚錚有聲，豈肯為此？況阮老先生罷閑之人，國家大事也不可越位亂講，陷害正人，以傷公道！”遂起身向眾人一拱，“今日之事大概不能議了，小弟告別！”遂忿忿而去。阮大鋮見史可法如此光景，遂恨道：“史兵部怎么就拂衣而去？小弟之言，確鑿可據(jù)，聞得前日還托柳麻子去下私書哩！”龍友遂正言道：“這可大屈了他！敬亭之去，小弟所使，寫書之時，小弟在旁。虧他寫的懇切，怎反疑起他來？”大鋮笑說：“楊兄不知，那書中都有字眼、暗號，外人那里曉得？”士英聞言，點頭說：“是呀，這樣人做事鬼詐多端，不可不殺。小弟回衙，即差人去訪拿！”遂起身向楊龍友說：“老妹丈，就此同行罷?！饼堄颜f：“請舅翁先行一步！小弟隨后就來?！瘪R士英與阮大鋮臭味相投，遂并馬而回。正是：
邪人無正論，公囗皆私情。
卻說楊龍友見他二人說得投機，必要暗害侯生，遂恨道：“這是那里說起！侯生素行雖未深知，只論寫書一事何等慷慨，為何反加讒言，誣他為暗勾之罪？只得前去報信，叫他趁早躲避?！彼韽酵罴覄e院而來。
到了門首，只聽得里面吹彈歌唱，甚覺熱鬧，急急敲門。里邊見敲門甚急，開來一看，見是楊龍友，即報與侯生，這侯朝宗聞?wù)f是楊龍友，遂同香君并昆生、貞娘一同下樓相見，笑道：“楊兄高興，也來消夜？”龍友嘆了一口氣，說道：“兄還不知么？目下有天大禍?zhǔn)虑皝韺つ?！”侯生聞言，吃了一驚，說：“小弟有何禍?zhǔn)拢咳绱苏徎?！”龍友說：“今日清議常議事，阮圓海對著大眾說你與左寧南侯有舊，常通私書，將為內(nèi)應(yīng)。那些當(dāng)事諸公俱有拿你之意。小弟恐兄有不測之禍，特報知，使兄脫此奇禍，豈為消夜而來？”侯生說：“我與阮圓海素?zé)o深仇，為何下這般毒手？”龍友說：“想必因卻奩一事太激烈了，故此老羞變怒?！必扄惵劥艘欢吻楣?jié)，遂催促侯生說：“事不直遲，早早高飛遠(yuǎn)走，不要連累別人！”侯生說：“事已至此，只得遠(yuǎn)避，只是燕爾新婚，如何舍得！”香君正色說：“官人素以豪杰自命，為何作此兒女態(tài)！”侯生說：“是，是！但不知那里去好？”龍友說：“不必慌，小弟倒有個算計，會議之時，有漕撫史可法，鳳撫馬舍舅在坐，舍舅語言甚不相為，虧史公一力分豁，且說與尊府原有世誼，兄不如隨他去，到淮陽再候家信，似無不可?！焙钌勓?，說：“是那個史可法？”想了一會，說：“是了！史道鄰是家父門生。妙，妙！多謝指引。香君快快收拾行裝，我即刻投那里安身去罷。但不知史公寓在那廂？”昆生說：“聞他來京公干，常寓在市隱園，待我送官人前去！”說話之間，香君已將行李收拾完備，著人挑出，與侯生攜手，不忍暫舍，眷戀一會，遂即分別。說：“暫此分離，后會不遠(yuǎn)！”香君揮淚說道：“滿地?zé)焿m，料難再會，只愿郎君一路平安，幸甚！”送出門來，大家灑淚而別。正是：
恩愛方在情濃際，忽被西風(fēng)急吹開。
不知朝宗去投史公事體何如，且聽下回分解。
第七回議迎立史公書阻立新主馬阮成功
話說侯朝宗自從別了香君來投史可法，史公見是世誼，又見他被奸人所害，遂留在營內(nèi)，以為記室。聞塘報言：“流賊李自成打破神京，崇禎皇帝于三月十五日縊死煤山?！辈粍袤@慌、忿恨。又聞南京文武各官議論紛紛，也有宜整頓兵馬赴北京報仇的，也有說圣上已經(jīng)縊死，不如迎立新君，再圖恢復(fù)的。立論雖多，定見無人。惟有奸臣馬士英與阮大鋮同謀，倡議要迎立福王，以為功賞。朝宗一聞此言，大加驚駭，不知是真是假，專候史可法回衙探望消息。正在憂疑之際，史公回衙，遂問道：“史老先生，此信若何？”史公長嘆一聲，說：“我史可法本貫河南，寄籍燕京，叨中進士，便值中原多故，今山淮安漕撫升補南京兵部，那知到任一月，遭此大變，萬死無辭！今雖持此長江大險，茍延旦夕，但一月無君，人心惶惶，每日議迎議立，全無成說。至于北信，有說北京雖失，圣上無恙，航海而南的：又有說圣上縊死，太子已間道南奔的?？偛坏谜娲_，以致?lián)u搖無主，卻怎么處？”正說之間，忽傳進一紙書來，說是鳳撫衙門寄來的。史公拆開一看，便皺首雙眉說道：“這馬瑤草又講甚么迎立之事，我看書中意思屬意福王，又說圣上確確縊死，太子逃走無蹤。若果如此，縱不依他，他也竟自舉行。況福王昭穆倫次也不甚差，今日答他回書，明日會稿，一同列名才是。”朝宗聞立福王之言，遂大聲疾呼說：“老先生差矣！福王分藩敝鄉(xiāng)，晚生知之最悉，斷斷立不得！他有三大罪，人人俱知，老先生豈未聞乎？待晚生一一述來，求老先生參酌。福王者，乃神宗之驕子，母妃鄭氏淫邪不法，陰害太子，欲行自立，謀儲纂位，一人罪也。且秉性驕奢，于分蕃之時，將內(nèi)府金錢偷竊殆盡，盈裝滿載而去，及寇逼河南，舍不得一文助餉，以至國破家亡，貪財誤國，二人罪也。其父死于賊手，暴尸未葬，他竟忍心遠(yuǎn)避，乘此離亂之時，納民妻義，忘父好色，三大罪也。有此三罪，君德有虧，如何可圖皇業(yè)？況又有五不可之說，第一件：車駕存亡，傳聞不一，天無二日，民無二主。第二件：圣上果殞，社稷尚有太子監(jiān)國，為何棄儲君而尋枝葉乎？第三件：中興之主，原不拘定倫次，訪立英杰，以圖恢復(fù)，乃為正理。第四件：恐強藩聞知，乘機另立，豈不自相攻擊？第五件：小人挾擁戴之功，專權(quán)自恣，為禍卻也不小。”史公聽了這一番言語，恍然大悟，說道：“是，是！世兄高見，慮得深遠(yuǎn)！前日見副使雷囗「纟寅」祚、禮部周鑣亦有此論。就煩世兄將這三大罪，五不可之論寫書回他罷了?！背谧衩粗吮鼱T磨墨，拊箋揮毫，在史公前將回書一揮而就，封了口面，用了圖書，分付外班，打發(fā)下書人而去。正是：
群奸惟知希榮貴，一人獨敢進讜言。
且說史可法回了馬士英之后，再不提迎立之事。卻有阮大鋮乃馬士英心腹之人，見史可法回書，又親自來轅門進謁，面議迎立福王。史公知他是魏黨，遂嚴(yán)行推絕，不容進見。掃興回至馬府，稟知士英，士英說：“史可法書中有三大罪、五不可之言，兄今去面商，又推而不納，看來這事他是不肯行的了。但他現(xiàn)握兵權(quán)，一倡此論，那九卿班里，如高宏圖、姜日廣、呂大器、張國維等誰敢竟行？這迎立之事，只怕有幾分不妥?！比畲箐呎f：“史可法雖掌兵權(quán)，全無定見，老爺可寫書，待晚生再去約會四鎮(zhèn)武臣以及勛戚內(nèi)侍，倘他們肯行，即使舉行何妨？”士英喜說：“如此甚好！”即寫了一書，付與大鋮去約四鎮(zhèn)。誰知四鎮(zhèn)原是馬士英提拔之人，且無成見，一見約書，欣然許諾，約定本月二十八日齊赴江都迎駕。阮大鋮即忙回復(fù)士英，士英又同道：“高、黃、二劉之外，還有何人肯去？”大鋮說：“有魏國公涂鴻基、司禮監(jiān)韓替周、吏科給事李沽、監(jiān)察御史朱國昌諸人。”士英大喜，說：“勛衛(wèi)科道都有個把子，這就好了。我本是個外吏，那幾個武臣勛衛(wèi)也等不的部院卿僚，同下寫表如何列名哩？”大鋮說：“這有甚么可證，找本縉紳，便攬來從頭抄寫便了！”士英又說：“雖則如此，萬一駕到，沒有百官迎接，如何引進朝去？”大鋮說：“我看滿朝文武，誰是有定見的？乘輿一到，只怕遞職名的還挨擠不上哩！”馬士英聽說，大笑：“阮老先生見的極是！”遂著人取了一本縉紳，將銜名一一開列完備，整齊衣冠，收拾箱包，打點出城迎駕，因阮大鋮本是廢員，著不得冠帶，即著他權(quán)充賁表官兒，背負(fù)表箱前去迎接圣駕，那阮大鋮只圖要功補官，那管背箱之恥？即欣然將表箱背起，同馬士英出城，徑往江浦而去。正是：
只知奔走求名利，由人笑罵我不羞。
不知后事，且聽下回分解。
第八回設(shè)朝儀奸臣大拜守節(jié)義俠女拒媒
且說福王自流賊攻陷河南，其父殉國之后，即選避江浦，已經(jīng)數(shù)載。不料北京失守；大行皇帝升遐。南京奸臣欲要擁戴之功，不論賢愚，共立福王為監(jiān)國之主。于甲申年五月初一日謁陵已畢，賀御偏殿，有一班文武官員如史可法、馬士英、黃得功、劉澤清等齊拜丹墀，尚書高宏圖等奏白：“臣等恭請陛下早正大位，改元聽政，以慰臣民之望！”福王聞奏，乃曰：“寡人外藩衰宗，才德涼薄，俯順臣民之請，來守高帝之宮，君父含冤大仇未報，有何顏面忝居正位，今暫以藩主監(jiān)國，仍稱崇禎十七年，一切政務(wù)照常辦理，諸卿勿得諄諄，重寡人之罪！”眾臣聞言，齊聲呼曰：“萬歲，萬歲，萬萬歲！真仁君圣主之言，臣等敢不遵旨。但大仇不易速報，大位不可久失，將相不宜緩設(shè)，謹(jǐn)具題本，伏候裁決！”內(nèi)使傳上題本，福王覽畢，說：“覽卿等題本，汲汲以報仇復(fù)同為請，俱見忠悃。至于設(shè)立將相，寡人自有主意，眾卿且退午門候旨?！北姽俑┓顺?。
不一時，內(nèi)監(jiān)捧旨宣讀：“鳳陽督撫馬士英倡議迎立，功居第一，即升補內(nèi)閣大學(xué)士兼兵部尚書，入閣辦事。吏部尚書高宏圖、禮部尚書姜日廣、兵部尚書史可法亦皆升補大學(xué)士，各兼本衙，高宏圖、姜日廣入衙辦事，史可法著督師江北。其余部院大小官員，現(xiàn)任者多加三級，缺者將迎駕人員論功選補。再四鎮(zhèn)武臣靖南侯黃得功、興平伯高杰、東平伯劉澤清、廣昌伯劉良佐俱進侯爵，各回汛地謝恩?！北娙酥x恩已畢，史可法遂向黃得功等說：“老夫職居本兵，每以不能克復(fù)中原為恥，圣上命俺督師江北，努力報效，今與列侯約定，于五月初十日齊集揚州，共商復(fù)仇之事，各須努力，勿得遲延，老夫今日走馬到任去也。”馬士英見史可法已去，眾官俱散，乃笑說：“不料今日做了堂堂首相，好快活人也！”將欲出門，又見阮大鋮探頭探腦在那里暗瞧，遂問說：“那不是圓老么，你從那里來？”阮上前深深一恭，“恭喜老公祖，果然大拜了！今欲何往？目下立國之初，諸事未定，不要叫高姜二位奪了大權(quán)，何不入閣辦事去？”士英說：“圓老說的極是！”大鋮又附耳說：“老師相迎立有功，獲此大位，晚生賁表亦有微勞，如何不見提起？”士英說：“你不聽見宣旨，各部缺員許將迎立之人敘補么？”大鋮喜曰：“好，好！還求老師相提拔！”士英說：“你的事何用多囑？學(xué)生初入內(nèi)閣，未諳機務(wù)，你來幫一幫，也好各宜小心。”大鋮即替士英抱笏，進內(nèi)閣去了。有七言絕句一首，詩曰：
殿閣東偏曉霧黃，新參知政氣昂昂。
過江同是從龍彥，也步金階抱笏囊。
且說福王嗣位之后，推將迎立官員不論賢愚，一概補用，是以楊文驄補了禮部主事，阮大鋮仍以光祿起用，至于越其杰、田仰等亦皆補官。此數(shù)人者皆系馬士英同黨，故一一得補官職。適因漕撫缺人，該推升田仰。不料田仰知已將升漕撫，遂有娶妾之意，但意中無人，莫可如何。誰知阮大鋮潛窺田仰之意，遂向田仰說：“田年兄今升漕撫，官列極品，不知有幾位貴寵？”田仰答道：“兄還不知么？弟家中只有拙荊一人，并無嬖妾。昨卻有心要覓一人，但無中意者，是以遲遲?！比畲箐呎f：“弟聞青樓中有一妓女，名為香君，生得千嬌萬媚，真正絕代佳人。龍友楊兄與他交厚，何不托他一言，成全此事？”田仰聞言，欣然起謝說：“多蒙指教！明日我即央龍友兄代為求之?！彼靹e了大鋮，回家兌上白銀三百兩，送到楊龍友處，以作聘金，求他代聘香君為妾。這龍友一時錯了生意，要奉承那新漕撫，遂著長班喚清客丁繼之、女客卞玉京，托他二人為媒。不料丁繼之等因宏光要將阮大鋮所獻《燕子箋》抄登總綱，選他們?nèi)雰?nèi)教演，特來央懇楊龍友講情免選。適長班方要去請，那知他們卻在門前。長班見了，一一問了姓名，說：“老爺正著我喚你們，來的恰好，你們候著，待我稟報?！彼旒捶A了龍友，龍友喜曰：“來的湊巧，著他們進來！”俱隨長班進入，見了楊老爺俱保跪拜，將求情的話說了一遍，龍友說：“這也不難，明日開列名字，送到阮圓海那邊，叫他免選罷了。”諸人聽見此言，俱各叩頭拜謝。龍友說：“你們起來，你們的事我已應(yīng)承。我有一事，還求諸位攢助，事成，自當(dāng)重謝！”丁繼之等問說：“不知老爺有何事用俺們？”龍友遂將田仰央他為媒，要娶香君為妾的話說了一遍。丁繼之等聞要娶香君的話，大家俱皺著眉頭，說：“香君自侯生別離之后，屏跡不下妝樓，這事只怕難成。且老爺與他母親是厚交，何不親去說明，或者不好拒絕。”龍友說：“我曾替朝宗作伐，梳櫳香君，今日又教他嫁人，怎好覿面去講？還煩眾位力為，待得事成，自當(dāng)重謝！”
丁繼之等不敢再言，遂辭了龍友，來李貞麗院里來。走到里面，只見：寂寂空樓，絕不聞箏聲笛韻，纏纏嬌容，何曾去迎客送賓？二人大聲呼曰：“貞麗在家么？”香君聽見有人叫他母親，望樓下一看。說：“卞姨娘同丁大爺來了，請上樓來坐！母親不在家，二位光降，有何事情？”卞玉京說：“我們并無事情，一來為你清冷，特來伴你；二來有一喜事，報你知道?！毕憔f：“夫君遠(yuǎn)離，有何喜事？”丁繼之遂將龍友托他們說媒，教他改嫁田仰的話說了一遍。香君聞丁繼之言語，滿眼垂淚說：“丁大爺說那里話？俺已嫁侯郎，只知終身依著侯生，即今遠(yuǎn)去，這定情詩扇，便抵過萬兩雪花！且奴福薄，不愿為朱門侍妾。請大爺、姨娘回絕他，不要認(rèn)錯題目?！痹捨凑f完，鄭妥娘、寇白門二人走上樓來，說：“香君，這是楊老爺好意，憐你情苦，特尋一富貴之家著你去受用。”香君說：“我不圖富貴，嫁人的話休向我講！我只知侯郎是我終身之依，任他富貴充盈，放下在我香君眼里，請早回他，休得在奴面前說那些沒臉恥事，污我香君之耳！”說完，竟抽身走進臥房。拋下這些人也覺無趣，遂各下樓而去。正是：
一點芳心拴的定，朝朝樓上望夫君。
不知后事如何，且聽下回分解。
第九回逼上斬面血濺扇施巧計慈母代嫁
且說香君推絕了眾人，終日在樓上守定詩扇，盼望侯郎回來。不覺已到十月天氣，誰知首輔馬士英執(zhí)掌朝綱，惟知呼朋聚黨，大權(quán)在手，不過報怨復(fù)仇。一日，因萬玉園中紅梅初放，要請楊龍友、阮大鋮、越其杰、田仰等一班小人同賞紅梅。那楊龍友、阮大鋮二人見帖，即在士英門房伺候傳呼。士英知他二人已到，遂傳他進見。二人進得門來，見了士英，百般奉承，千種謅媚，難以言述。士英笑說道：“今日天氣微寒，正宜小飲，才下朝來，日已過午，晝短夜長，短了三個時辰。”二人打恭說：“是皆老師相調(diào)燮之功也！”士英又問：“越、田二位怎不見到？”長班稟說：“越老爺痔漏發(fā)了，早有辭帖。田老爺打發(fā)家眷起身，晚間才來辭行?！笔坑⒄f：“既如此，吩咐擺席！”士英上坐，二位傍坐，飲酒之時，說了些升遷閑話，講了些奉承機趣。大鋮趁勢就生陷害香君之心，遂向士英說：“老師相，今日花間雅集，梨園可以不用，但對此各花，也少不了一聲曉風(fēng)殘月哩！”士英笑向龍友說：“老妹丈是在行的，看有何人可以承應(yīng)，著長班去喚?！饼堄颜f：“余皆平平，現(xiàn)有舊院李香君新學(xué)《牡丹亭》。倒也唱得出?！笔坑⒓粗L班去喚，大鋮故問說：“前日田百源用三百金要娶做妾，想必是他？”龍友說：“可笑，這個呆丫頭要與侯朝宗守節(jié)，斷斷不從，我著人往說數(shù)次，竟不下樓?！笔坑⒙劼牬搜裕荩骸坝羞@樣大膽奴才？可惡，可惡！”大鋮來勢激說道：“田漕撫是老師相鄉(xiāng)親，被他羞恥，所關(guān)非小！”
長班上前稟說：“小人走到舊院去喚香君，他推托有病，不肯下樓?！笔坑⑾肓讼?，說：“也罷，叫幾個家人，小廝，持著財禮三百兩，挾著衣服，抬著轎子，竟抬他送到田漕撫船上去?！奔胰祟I(lǐng)命急走，阮大鋮向龍友說：“家人未必認(rèn)得香君，倘或錯了，卻也未便，楊年兄同他前去，方保不錯?！笔坑⒄f：“這卻也好！”
龍友徑同家人往香君家去。來到門首，家人一齊敲門，貞麗見叫門甚急，即著人開了門，見轎夫、燈籠隨著楊龍友進取。龍友說：“他們是馬相爺家人，拿三百兩銀子，要替田老爺來娶香君，快快打發(fā)上轎?！奔胰藢y子遞與貞麗，說道：“銀子在此，快些打扮上轎！”貞麗見此光景，將龍友扯了一把，同往香君樓上來。叫開樓門，將此事一一告知香君，香君說：“楊老爺是疼俺母子的，為何下此毒手？”楊龍友說：“不干我事，這是馬相爺動此義舉，依我說，趁早收拾下樓，這一班惡奴甚難支吾?！毕憔勓源笈?，說：“楊老爺說那里話？當(dāng)日是你作媒，將奴嫁與侯郎，現(xiàn)有詩扇為證！”遂將扇取來，向龍友一伸，說道：“這首詩老爺也曾看過，難道忘了不成？我與侯郎既成夫婦，舉案齊眉，固是萬幸，即生離死別，亦當(dāng)矢志靡他！如何再嫁人？以傷風(fēng)化！”說還未了，只聽樓下家人齊聲喊叫：“夜已深了，快上轎，還要趕到船上去哩！”貞麗說：“事已到此，也顧不得你了！楊老爺抱定他，待我替他梳頭穿衣，抱他上轎罷！”香君手持詩扇，就如防身寶劍一般，前后亂打。及至草草妝完，龍友方向前一抱，那知香君向樓板上一頭撞去，鮮血亂噴，暈倒在樓板上不省人事。貞麗見香君如此光景，又驚又疼，說：“我兒蘇醒！把花容碰了個稀爛，血流滿樓，連詩扇都濺壞了，保兒暫扶他到臥房安歇，再作商量?！闭牵?
奸臣要泄舊憤，那管美人花容？
且說香君將頭面撞壞，濺污詩扇，已扶到臥房安歇，正在急忙之時，樓下家人又喊說：“夜已三更，騙去銀子，不打發(fā)上轎，我們要上樓拿人哩！”龍友遂向樓下說：“管家不要忙，略等一等，他母子分離難舍，其實可憐?！必扄惵劼犞?，說道：“香君碰壞，外邊聲聲要人，這可怎處？”龍友趁勢就說：“那宰相勢力，你是知道的，這番執(zhí)拗，你母子不要性命了！”貞麗向龍友叩頭，哀懇求救。龍友尋思一會，說：“事已至此，沒奈何，只有一權(quán)宜之計?！必扄悊栒f道：“何權(quán)宜之計？求老爺速為指示！”龍友說：“娼家從良原是好事，三百財禮也不算吃虧，嫁個漕撫也不算失所，況到他家，珍饈充口，綾羅適體，一生也吃穿不盡。香君既無福享受，你不如移花換木，替他嫁田仰走遭，卻也省的得罪相府，亦且免眾家人羅唣，不知可否？”貞麗說：“這可斷斷使不得！我與香君年紀(jì)既不相若，且一時我那里舍得家私？倘或有人認(rèn)出，更為不便?！饼堄颜f：“這卻無妨，我說你是香君，誰能辨別，你說舍不得，這些惡奴硬要搶了去，看你舍得舍不得？你今若與香君一樣執(zhí)拗，我就不管了，任那家人橫行罷！”貞麗聞此一段言語，低頭暗思，說道：“香君已經(jīng)碰壞，家人又急要人，倘楊老爺走開不管，教我如何支持？不如暫從楊老爺之計，替孩兒走遭?！彼煜螨堄颜f：“老爺包管無事，老身不免代替，只是落下香君在家無人照顧，如何是好？”龍友說：“你可放心前去，卻是你的造化。香君在家，我自時常照應(yīng)?！必扄悷o奈，即忙收拾完備，將財禮交與香君收存，再三叮嚀囑咐，遂別了香君，拜辭龍友，走下樓，上了轎子，隨眾家人竟往田仰船上成親。正是：
一時舍了笙歌隊，不知今夜伴阿誰？
不知后事如何，且聽下回分解。
第十回因染扇托師尋婿驗優(yōu)人侍酒罵好
且說香君自從碰壞花容，母親代嫁之后，絕跡不肯下樓，不覺又是一月有余。一日，在樓上想起昨日之事，一陣酸心，雙淚交流，說：“昨日用苦肉計，得遂全身之節(jié)，目今孤守空樓，誰是作伴之人？想起侯郎避禍，不知流落何所？媽媽替奴當(dāng)災(zāi)，未知歸來何日？教淹日夜放心不下！今日獨坐無聊，不免取出侯郎詩扇展看一回，你看詩扇都被血點濺污，侯郎，侯郎，你那知奴家替你守節(jié)！”遂對扇啼哭一回，不覺困倦，將扇壓在妝臺上，盹睡一會。
卻有蘇昆生與楊龍友放心不下，同來看視。進得門來，見樓上寂然無聲，遂說：“香君不肯下樓，我們一同上去談?wù)劻T。”上的樓來，見香君睡臥妝臺，龍友說：“香君抑郁病損，困睡妝臺，不必喚他?！崩ド娝葍赫乖诿媲埃∵^一看，不覺驚訝道：“這扇面上，怎么有許多的紅點？”龍友說：“想為昨日面血濺污，晾在此處。”返拿過扇來，見上面血點紅艷非常，說道：“襯此血跡，不如添些枝葉，替他點綴點綴，只是沒有顏色怎么處？”昆生說：“待我摘取盆草，扭取鮮汁，權(quán)當(dāng)顏色何如？”龍友說：“極妙！”于是扭汁的扭汁，畫扇的畫扇。不一時畫完，大笑一回，說道：“竟成折枝桃花，可謂桃花扇了?！毕憔谒瘔糁校凰麄凅@醒，抬頭一看，說：“奴家得罪！”遂讓他二人坐下。龍友說：“幾日不曾來看你，傷痕漸已平復(fù)了。”笑將扇兒遞與香君，“下官有一柄畫扇奉贈妝臺！”香君接扇一看，說：“這是奴家舊扇，怎么有桃花幾枝？”昆生說：“這是楊老爺就你的血跡，代為點染的?！毕憔f：“這桃花命薄，扇底飄零，多謝楊老爺代奴寫照！”龍友說：“方才點壞，得罪，得罪！你有這把桃花扇，少不得個顧曲周郎。難道青春受寡，竟做個入月嫦娥不成？”香君道：“說那里話？那關(guān)盼盼也是煙花，何嘗不在燕子樓中關(guān)閣到老？”昆生說：“我看香君這般苦情，今世難有！近聞侯郎奉史公之命，同高杰防河去了。不日我即還鄉(xiāng)，待我尋著他，叫他使人搬你，管你夫妻團圓如何？”香君一聞此言，倒身下拜，說：“多謝師父！但愿早行才好。”昆生說：“待我明日湊些盤費，收抬起身，但須你一書才好?！毕憔f：“目下奴家心緒如麻，言不成文，那里還能寫書？罷，罷！奴的千愁萬苦俱在扇頭，就把這扇兒寄去，權(quán)當(dāng)一封書罷?！彼旒磳⑸劝馔陚?，遞與昆生，千囑萬叮，泣啼不己。龍友又向昆生說：“你可早行一步，見了侯郎，將一段苦節(jié)說與他，他自然來娶的。你回去收拾行李，盤費吾著人送來，速行為妙！”昆生說：“多謝，待我明日起身就是！”二人別了香君，下樓而去。正是：
新書遠(yuǎn)寄桃花扇，舊院常關(guān)燕子樓。
卻說香君在媚香樓中苦守貞節(jié)，日日盼望師父找著侯郎，早早回來完聚，非止一日。那知新主宏光性喜文墨，雅好女優(yōu)，欲將大鋮所進《燕子箋》被之聲歌，為中興一代之樂，因把王鐸補了內(nèi)閣學(xué)士，錢謙益補了禮部尚書，阮大鋮破格取在內(nèi)庭供奉。阮大鋮因天顏日近，逢迎益工，遂奏曰：“臣所獻《燕子箋》，既蒙圣恩采選，宮人被之聲歌，但恐生口不如熟口，清客強似教手。不如廣搜舊院，大羅秦淮，將那一般妓女、清客選進宮來，叫他們教演，豈不省事？”宏光聞奏，龍心大悅，立刻傳旨，將秦淮舊院中清客、妓女按名搜選，不得遺漏一名。因此丁繼之等一班清客，卞玉京等一班妓女，央求楊龍友之情，勾名免選。阮大鋮稟知貴陽相公，通知龍友，一一傳他們來教演，香君遂亦在選中。是日，乃乙酉新年，人逢佳節(jié)，天降大雪。阮大鋮同楊龍友在賞心亭，邀馬士英飲酒賞雪，要將一干清客、妓女帶到席前驗看。清客、妓女中惟丁繼之、卞玉京改妝出家去了，其余如張燕筑等，鄭妥娘等以及香君，俱押解賞心亭驗看。香君此時滿心怨憤，忍氣吞聲，同眾人而來。聞知驗看官兒乃是馬士英、阮大鋮、楊龍友三人，心自忖道：“難得他們湊在一處，正好吐俺胸中之意！”
個一時，聽見喝道之聲，知是奸相馬士英來了，眾妓女同香君回避一邊。只見士英下橋，阮、楊二人迎接，百般丑態(tài)，令人難看。忽聞馬士英說：“好一派雪景！這賞心亭上真乃看雪之所。你看雪壓鐘山，圓囗「王圭」方玉，賞心勝事，無過此亭！”三人談笑一回，吩咐把爐囗「木盍」、游具擺設(shè)起來，遂飲酒賞雪。飲酒數(shù)巡，阮大鋮遂向長班說：“選的妓女可曾叫到了么？”外班跪稟說：“都已齊了?！薄敖猩蟻?，席前驗看！”于是寇白門、鄭妥娘同香君等一班妓女，一一上前；叩頭。馬士英遂個個驗看，已完，吩咐：“著他們赴禮部過堂去罷。”阮大鋮起身稟說：“特令到此伺候酒席的。”士英說：“既承二位雅意，留下那個年小的在此承應(yīng)罷。他叫甚么名字？”外班跪稟說：“他叫李貞麗?！笔坑⑿Φ溃骸斑@女子名叫貞麗，恐麗而未必貞也！上前來酌酒、唱曲！”香君搖頭說：“不會?！笔坑⒄f：“不會唱曲，怎稱名妓？”香君滿眼流淚，說道：“俺原非名妓?！笔坑⒁娝绱斯饩?，問說：“你有甚心事？容你說來！”香君遂高聲說：“妾的心事，提起來亂如飛篷，想前年，把俺夫妻拆散，今日里又將俺母子分離，似這般奸賊挾仇報怨，坑殺平民，真比流賊還猛！”士英說：“有這些心事?！贝箐呎f：“這女子卻也受苦了?！饼堄颜f：“老爺在此行樂，不必只是訴冤了?！毕憔f：“楊老爺，你是知道奴的冤苦，也值不當(dāng)?shù)囊辉V。列公在上，聽奴一言：半壁南朝，全望爾等扶持，正宜統(tǒng)兵選將，報仇雪恨，以恢復(fù)北京，才不愧忠臣！那知爾等惟思希貴求寵，選親淮之妓，征青樓之客，以媚悅朝廷為事，今日當(dāng)此雪海冰山，猶著俺陪觴奏詠，忘崇禎縊死之仇，圖今朝一時之樂，豈不可愧，豈不可恨！”士英聞言怒道：“這妮子胡言亂道，該打嘴了！”大鋮與龍友俱說：“當(dāng)今內(nèi)閣在前，不得放肆！”香君遂大罵說：“你這一班閹兒囗「王當(dāng)」子，囗「典見」著顏面在人面前，不知羞慚！呼親父，稱于子，辱身賤行，真愧班聯(lián)。你今日狗仗人勢，把人來毒頑，恨只恨新君刑寬，加不到你這奸臣身邊！”大鋮聞言怒道：“好大膽！罵的是那個？快快拖下去丟在雪中，這奴才對著內(nèi)閣大人這等放肆，我們都克罪了！”遂下席用腳將香君痛踢一頓。龍友一面勸止大鋮，一面拉起香君。士英說：“這樣奴才何難處死，只怕妨俺宰相之度，著人送入內(nèi)庭，揀極苦腳色叫他去當(dāng)。拉下去，好好一個雅會，被這廝攪亂壞了，可笑，可笑！”阮、楊二人連忙打恭陪罪，說：“得罪，得罪！望乞海涵，另日竭誠罷！”正是：
興盡宜回春雪桌，客羞應(yīng)斬美人頭。
不知后事如何，且聽下回分解。
第十一回薰風(fēng)殿君臣選戲睢州城將卒被擒
卻說楊龍友自香君辱罵阮大鋮，在雪中救起，送入內(nèi)庭。又恐媚香樓無人看守，將藍(lán)田叔招去暫住看守，不題。
是日，新主宏光將那班清客、妓女俱選入薰風(fēng)殿內(nèi)，以待選定腳色，好去串戲，那知生旦丑腳不懂其意，阮大鋮你內(nèi)庭供奉，遂先在那里查看妓女，不見香君，問說：“李貞麗怎么不見？”眾人說：“自從雪中一跌，至今忍痛，還在那廊下臥著哩。”大鋮說：“圣駕將到，選定腳色，以便串戲，那里由得他？”恨道：“這個奴才可惡，今日凈腳少不的借重他了！”正說之間，忽聞鐘聲響處，見二監(jiān)手執(zhí)龍扇，引著宏光出來，坐于龍位之上，說：“寡人登極御宇將近一年，幸虧四鎮(zhèn)阻擋，流賊不能南下。昨有叛臣倡議欲立潞藩，昨已浦拿下獄。目今外侮不來，內(nèi)患不生，正在采選淑女，冊立正宮，這都是小事。只是朕享帝王之尊，無聲色之奉，端居高拱，好不悶人！”阮大鋮在旁奏曰：“臣光祿寺卿阮大鋮恭請萬安！”宏光令其平身，對阮大鋮說：“目下正值陽春殘雪，早花，爭奈寡人慵游倦耍，何故？”大鋮跪啟說：“圣上應(yīng)享太平，正宜行樂，慵游倦耍卻是為何？”宏光說：“朕的心事諒卿亦應(yīng)知之?！贝箐吤髦首霾恢?，假作茫然之狀，啟曰：“微臣愚昧，圣慮高深，實不能窺測，伏望明白宣示，以便分憂！”宏光說：“朕諭你知道罷，朕貴為天子，何求不得？只因卿所獻《燕子箋》乃中興一代之樂，點綴太平第一要事，今乃正月初九日，尚未選定腳色，萬一誤了燈節(jié)，豈不可惱？”因指王鐸所書對聯(lián)云：“‘萬事無如杯在手，百年幾見月當(dāng)頭’，一年能有幾元宵？故此躊躇，寢膳俱減耳！”大鋮跪在殿前說：“原來為此巴里之曲有憂圣懷，皆微臣之罪也，敢不鞠躬盡瘁，以報主知！但不知內(nèi)庭女樂少何腳色？”宏光說：“別樣腳色還可將就，只生、旦、小丑不愜朕意?！贝箐呑嘣唬骸岸Y部送進清客、妓女，現(xiàn)在外廂聽候揀選，圣上宣旨，傳他們進來揀選可也?！焙旯鉁?zhǔn)奏，即傳著大鋮宣旨，傳他們進殿。
宏光見了這一班人，一一問說：“你們可能串那新出傳奇《燕子箋》么？”眾人應(yīng)說：“都曾串過。”惟香君伏俯不言，宏光問說：“那個年小歌妓，何故不言？”香君啟秦：“自幼不曾學(xué)過。“大鋮乘機秦道：“他既未曾學(xué)，可按例應(yīng)排他做丑腳，學(xué)過的例應(yīng)做生、旦?！焙旯庹f：“既有定例，依卿所秦?！庇謫栂憔骸澳慵炔辉鴮W(xué)過《燕子箋》，別的可會么？”香君又奏：“曾學(xué)過《牡丹亭》?！焙旯庹f：“你即將《牡丹亭》演唱一番！”香君面帶羞容。宏光說：“看他粉面發(fā)紅，象是靦腆，賞他一把桃花扇，遍掩春色?！毕憔稚?，謝恩起來，唱曰：
為甚的玉真重溯武陵源，也只為水點花飛在眼前。是他天公不費買花錢，則咱人心上有啼紅怨。咳，辜負(fù)了春三二月天。
《懶畫眉》宏光喜曰：“此女聲容俱佳，排他丑腳太屈了他，為如將那個黑色的換過來罷?！币蛑L侍斟酒，痛飲一回，笑說：“那兩個已能唱演，這年少的也不難學(xué)會，眼見得誤不了元宵佳節(jié)，朕心甚覺欣幸。長侍，再斟酒來，待朕與爾等打一回十番，寡人善于打鼓，你們各任樂器，快快打來！”遂打了一套《雨夾雪》。打完，大喜曰：“寡人十分憂愁去了九分了！長侍，可將王鐸抄的楷本賞與此女，令他就在薰風(fēng)殿中三日念會，好去上腔演唱，那會的，可領(lǐng)他入班?！贝箐吪c眾人俱各領(lǐng)旨退出，惟香君在薰風(fēng)殿中讀念腳本。正是：
縱有春風(fēng)無路入，長門關(guān)住碧桃花。
且說侯朝宗奉史公之命，同總兵高杰來睢州防河。爭奈高杰性氣乖張，當(dāng)面將總兵許定國責(zé)罵，朝宗恐其挑起爭端，難以收救，遂面見高杰百般勸解。那知高杰乃有勇無謀武夫，怎肯聽朝宗之言？朝宗懼禍臨不測，遂力辭高杰，逃遁而去。以后高杰意氣揚揚，有俯視一切之狀。不意許定國聽他夫人侯氏密計，詐使人手持印符去請高杰進城赴宴，點查軍馬。高杰那知是計？遂帶心腹二將，往許定國署內(nèi)飲酒，點查而來。定國差人在橋頭跪接，高杰行至橋頭，問說：“你是何處差官？”眾人曰：“小人們是許定國差來的?！庇謫枺骸澳窃S定國為何不來？”眾說：“許定國臥病不起，特著小人們送牌印來，請元帥進城飲酒，以便查點軍馬?！备呓芙^不疑忌，欣然收了牌印，同眾進了察院，吩咐：“拿酒來，待俺痛飲一回，好去在點軍馬?！辈灰粫r，酒筵齊備，高杰同二將飲酒，不覺大醉。才要起身，忽聽炮響了一聲，許定國家將手持利刃將高杰二將俱各殺死，獨不見高杰，大呼曰：“高杰走脫了，快尋，快尋！”一齊點起火把，各處找尋，一將仰視而言說：“頂破椽瓦，想是爬房了。”一將往房上一看，說：“那樓脊上景影綽綽似有人形，快快放箭！”高杰無奈，跳下樓來，被眾人拿住，認(rèn)了認(rèn)，見是高杰，說：“拿住了！”高杰大呼道：“掩是皇帝差來防河的，誰敢害我？”眾人說：“倫只認(rèn)的許總爺，不認(rèn)的你甚么黑的、黃的，快伸頭來！”高杰頓足說：“悔不聽朝宗之言，致有今日！”將脖子一伸，“取我頭去！”眾人將高杰首級獻與許定國，遂令眾將乘夜悄悄出城，帶著高杰首級，投北朝來獻，就領(lǐng)北朝人馬渡河南下。不知后事如何，且聽下回分解。
第十二回蘇教師落水逢故侯公子赴南踐盟
話說高杰已被許定國賺殺，持其首級投順北朝獻功而去。黃河岸上盡是逃命兵卒，沿河奔跑。時蘇昆生受了香君之托，一心要往高杰營內(nèi)尋找朝宗，背著包裹，雇了一個驢兒騎著急走。那知高杰逃竄兵馬在河岸上逃命，昆生正走之時，只見數(shù)十個逃兵趕上，把昆生一推，推下河中，奪驢跑了。幸而昆生落在淺處，水也不甚溜，立在水中，頭頂包裹，高聲呼叫：“救人，救人！”正在危急之時，見前面有一小舟，一男子撐著，方欲泊船。船中有一貧婆喚說：“駕長，你看淺灘中有一人喊叫救人，想是然水難人，你我撐過船去，救他一命，積個陰德何如？”舟子說：“黃河水溜，不是當(dāng)要的！”貧婆說：“人行好事，大王爺自然加護的。”舟子聽貧婆之言，即忙撐船至淺水邊，呼說：“快快上來，合該你不死?！崩ド娭圩由旄菰诿媲埃炫矢萆洗?，滿身濕衣，在船頭上只是打顫，說：“好冷，好冷！”舟子說：“待我拿身干衣服來與你穿換?！崩ドf：“多謝！”舟子取了干衣，昆生脫下濕衣?lián)Q了，納頭便拜，說：“幸蒙駕長撈救，得以不死，真俺重生父母?！敝活欉殿^，舟子說：“不干我事，虧了這位娘子叫我救你的?！崩ド勓?，即向艙中拜謝，抬頭一看，大驚：“你是李貞麗，為何在這船上？”婆子亦驚，仔細(xì)看了看，“那不是蘇師父，你從那里來，卻落在水中？”二人各揮淚相認(rèn)，坐在艙中，昆生將香君托他寄扇尋找朝宗，“聞他在高杰署內(nèi)，找尋至此，不料被亂兵奪驢，掀在水中，幸遇娘子撈救，此恩非淺！”且問貞娘：“你既入田府，怎得到此？”貞娘面帶羞容說：“我自那夜被馬士英家丁抬送田仰船中，孰知田仰夫人甚是嫉妒，一見我上船，即與田仰撕鬧，不容我在船上。田仰懼內(nèi)，不敢違拗，遂將我轉(zhuǎn)嫁這個駕長，卻也相得，只是日夜掛念香君，不知他近來光景何如？”舟子在旁，見他二人說到傷心處，知他二人原是舊識，遂向貞麗說：“娘子，你且取盆火來，給這位老人家烘干衣服，你們再敘罷，我要睡去哩?！敝圩铀煜蚝笈摾镯锼ァＵ牵?
閉門不管窗前月，吩咐梅花自主張。
且說二人正在艙中烘衣敘話，只見河內(nèi)有有舟子撐船，一人在艙坐著，說：“駕長，這是呂梁地方了，扯起篷來，早趕一程，明日要起早哩?！睋未苏f：“相公，不要心急！這樣風(fēng)浪，如何行得？你看那邊有一船泊在那里，我們亦湊泊一處，暫住一夜，俟風(fēng)息浪靜時，再往前去罷?！迸搩?nèi)說：“憑你罷?！彼鞂⒋嗖丛谪扄惔?。艙中人說：“驚魂稍定，不免略盹一盹?！彼炫P在船上睡去。
昆生在船上烘衣，與貞麗講話，見一客船來幫泊一處，舟中有一秀士，雖然天黑，看不分明，說話聲音有些耳熟，遂放所烘之衣，出艙來問舟子：“你那船要往何處去的？也泊在此？”舟子說：“我送一相公往歸德去的?！崩ドf：“我亦要往歸德去的，不知你相公是何等樣人？”舟子未及回答，早已驚醒朝宗起來，問駕長：“你與何人說話，將我的夢頭驚醒？”舟子說：“要往歸德去的一位老客官?！焙钌雠撘豢矗篌@，問道：“那船上站的，莫非蘇昆生么？”昆生一看，就說：“莫非侯相公么？我那里不曾尋到，卻在這里！貞娘快來，侯郎在此?！必扄惓雠搧硪豢矗f：“侯郎，你好負(fù)心，將我女兒拋在院中樓上，怎再不去看看？”侯生說：“我因避禍，隨著高杰防河，故爾未回。你二人既在此，想必香君亦與你同在船上，快請來相見！”貞娘說：“香君果在此，豈不是天大喜事？只是香君從你避禍之后，日夜思你，足跡不出樓門，適有一大官央龍友楊爺持銀三百兩，三番兩次要娶香君為妾。”侯生未等說完，急頓足說：“我的香君，怎的他改適了？”貞娘說：“他原不曾嫁，香君立志替你守節(jié)，碰死在樓上?！焙钌罂拚f：“我的香君呀！怎的便碰死了？”貞娘說：“死是不曾死，碰的鮮血滿面，不能動移，樓下還聲聲要人，一時無奈，妾身權(quán)充香君，替他嫁了田仰?！焙钌苍唬骸昂茫?，你竟嫁田仰了，今日坐船要往那里去？”貞娘帶羞不語。昆生說：“他為田仰妒婦所逐，如今轉(zhuǎn)嫁這船上一位將爺了?！焙钌⑿φf：“有這些風(fēng)波，可憐，可憐！”因問昆生：“你怎得到此？”昆生說：“香君在院中日日盼你不回，特托俺持書尋你?！焙钌鷨枺骸皶谀抢?？”昆生將包袱解開，取扇遞與侯生。侯生接來一看，“這是小生贈他的定情詩扇，怎說是書？”又看了看那一面，“是誰畫的桃花？”昆生遂把香君碰破花容，濺污扇面，龍友添上梗葉，成了幾枝折枝桃花說了一遍。侯生仔細(xì)一看，見果然是些血點，遂滿眼流淚說：“害死我的香君了！這桃花扇真是小生至寶，少不得朝夕叩拜，但不知怎的在你手中？”昆生又將“以扇代書”的話說了一遍，侯生不覺大哭：“香君，香君！叫小生怎生報你？”又問道：“你怎生與貞娘同在船上？”昆生遂將黃河岸上遇著亂兵，被他們推在河中，幸虧貞娘著駕長撈救的話說了一遍，又問侯生：“你在高杰署內(nèi)，怎得到此？”侯生亦將高杰不聽諫言，辭了高杰，后高杰被許兵刺殺，恐許兵蹤跡，買舟南渡，從頭說了一遍。昆生說：“既然如此，且到南京看看香君，再作道理。”侯生欣然說：“有理！目下怕有人蹤跡，快快換衣，大家開船去罷！”遂即別了貞娘，同昆生開船往南京而來，不知可能尋著香君否？且聽下回分解。
第十三回覓佳人樓頭題畫訪故友書店被擒
且說侯朝宗同蘇昆生登舟，星夜望南京進發(fā)，幸喜鳳順舟快，不數(shù)日來到南京。天晚無奈，尋店暫宿一宵。次日天明，著昆生在店中看守行李，自己袖著桃花扇，直撲秦淮而來。不一時，到了香君門首，但見雙門虛掩，人蹤寂寂，用手推開門兒，側(cè)身而入，早已來至媚香樓下。朝宗心里自忖說：“這是媚香樓，你看寂寂寥寥，湘簾晝卷，想是香君春眠未起。俺且不要喚他！”遂手提羅襟，足蹈樓梯，悄悄上樓一看，只見歌樓舞榭竟改成個畫院，不覺失驚。又想了一想：“莫非香君替我守節(jié)，不肯做那青樓舊態(tài)，故此留心丹青，消遣春愁嗎？”又看一看，說道：“這是香君臥室，待我輕輕推開，看香君在內(nèi)作甚？”方欲近前，又見封鎖嚴(yán)密，倒象久不開的，無奈此對徬徨無措，如有所失。*正在驚疑之際，忽聽樓下有步履之聲，望下一看，見一人手持畫箋上樓而來。其人一見侯生，大驚曰：“你是何人，上我寓樓？”侯生答道：“這是我香君妝樓，你為何寓此？”其人說：“我是畫士藍(lán)瑛，兵科楊龍友先生送俺作寓的。”侯生說：“原來是藍(lán)老先生，久仰！”藍(lán)瑛問道：“臺兄尊號？”侯生說：“小生乃河南侯朝宗，也是龍友舊交?！彼{(lán)玫聞名大驚，“啊呀！”一聲，說：“文名震耳，才得會面，請坐，請坐！”侯生坐下，急急問道：“我且問你，俺那香君那里去了？”藍(lán)瑛說：“已被選入宮去了?！焙钌宦勅雽m之言，不覺神色俱失，兩眼垂淚，說道：“怎的被選入宮中，幾時去的？你看鴛衾盡掩，殘帕猶在，好叫人睹物傷心！想起小生定情之日，桃花盛花，映著簇新新一座妝樓。不料美人一去，零落至此！今日小生重來，又值桃花盛開，對景觸情，怎能忍得??？”不覺淚如泉涌，禁止不住。正在悲啼，忽聞有喝道之聲，漸到門首，報說：“兵科楊老爺來看藍(lán)相公，門外下轎了！”藍(lán)瑛慌忙迎上樓來。龍友一見侯生，作揖問說：“侯兄幾時到來？”侯生說：“適才來的，尚未奉拜！”龍友說：“聞兄一向在史公幕中，又隨高兵部防河，昨見塘報，高杰于正月初十日被許定國所殺，那時兄在何處？”侯生說：“小弟見高杰凌辱許定國，力為勸解，高杰執(zhí)而不聽。小生彼時恐生禍端，遂辭職回鄉(xiāng)，欲扶著家父逃避山中，恐許兵蹤跡，遂又買舟南來。路遇蘇昆生持扇相訪，只得連夜奔來赴約，竟不知香君已去。請問是幾時去的？”龍友說：“他是正月八日被選入宮?！焙钌謫柕溃骸皫讜r才得出來？小生只得在此等候?！饼堄颜f：“香君出宮遙遙無期，且此處又非久戀之地，倒是別尋佳麗罷?！?
二人敘談不已，藍(lán)瑛在旁畫畫已完，二人抬頭一看，見是畫的一幅《桃源圖》，問曰：“兄是替何人畫的？”藍(lán)瑛說：“是為張瑤星先生新修起松風(fēng)閣，要裱做照屏的?！焙钌澋溃骸懊?，妙！位置、點染全非金陵舊派。”藍(lán)瑛說：“見笑！就求先生題詠，為拙畫生色！”侯生謙虛道：“只怕寫壞，有污名筆！”遂提筆一揮，詠成七言絕句一首，詩曰：
原是看花洞里人，重來那得便迷津。
漁郎誑指空山路，留取桃源自避秦。
龍友讀了一遍，說：“佳句！寓意深遠(yuǎn)，似有微怪小弟之意?！彼炱鹕韥恚f：“侯世兄不必埋怨，如今馬、阮當(dāng)?shù)?，專以報仇為事。恰好八日設(shè)席喚香君供唱，香君性氣，手指二公大罵一場，阮圓海將香君推在雪中，用腳去踢，幸虧小弟在旁十分解勸，送入宮中，暫保性命。世兄不必戀戀于此，恐為小人所算?！焙钌勓裕f：“是，是，小弟即刻告辭！”遂辭了藍(lán)田叔，下樓作別而去。正是：
嫦娥一入月中去，巫峽千秋空白云。
卻說南京地方三山街上有書坊一座，乃是蔡益庵開設(shè)，鋪內(nèi)書籍充箱盈架，列肆連樓，不但興南販北，積古堆今，而且嚴(yán)批妙選，精刻善印，無不俱全。這一日蔡益庵開了門面，掛出招牌，又因今乃乙酉鄉(xiāng)試之年，準(zhǔn)了禮部尚書錢謙益的條奏，要亟正文體，以光新冶，遂聘了名手陳定生、吳次尾諸人在內(nèi)刪改批評。因?qū)⒎饷嬉患堎N在檐下，以便發(fā)買，不在話下。
且說侯朝宗楊龍友之言，急急回寓，將香君入官，奸阮報仇之事告知昆生，又恐在店內(nèi)居住，有人蹤跡，遂與昆生背著行李，要尋僻靜所在多住幾時，好打聽香君消息。昆生說：“我看人情已變，朝政日非，且當(dāng)?shù)乐T公日日羅織正人，報復(fù)夙怨，不如暫避其鋒，把香君消息從容打聽罷。”侯生說：“你也說的是。但這附近州縣別無相熟的，只有陳定生住在宜興，吳次尾住在貴池，不免訪覓故人，也是快事?！?
二人穿街越巷，說話之間，早已走到三山街上。看見蔡益庵書鋪招牌，侯生指說道：“這是蔡益庵書店，定生、次尾時常寓此，不免問他一信。”走在檐下，見廊柱上貼著封面，上寫著“夏社文的”，左邊一行小字是：“壬午癸未房墨合刊”，右邊是：“陳定生、吳次尾兩先生新選”。侯生見了大喜，說道：“他二人想必亦寓在此！”遂至柜的問道：“掌柜的！”那里蔡益庵出來相見。侯生說：“請問陳定生、吳次尾兩位相公可在此否？”蔡益庵說：“現(xiàn)在里邊，待我請他出來?！倍寺犝f是侯朝宗、蘇昆生二位，不勝歡喜，遂請至鋪內(nèi)用茶、敘話。
忽有阮大鋮升了兵部侍郎，特賜蟒玉，欽命防江。這一日拜客來到三山街上，見書鋪廊柱貼著封面，上有“復(fù)社”字樣，遂叫長班揭下一看，怒曰：“呀！復(fù)社乃東林后起，與周鑣、雷囗「纟寅」祚同黨，朝廷正在訪拿，還敢留選書？這個書客也大膽之極了！快快住轎！”遂傳坊主吩咐：“這個書肆不守王法，通同復(fù)社渠首，如今奉命訪拿逆黨?？爝f報單與鎮(zhèn)撫司，差校尉拿人，用心著人看守，不可令此人逃脫！”三人在內(nèi)聞知，即出鋪至轎前問道：“我們有何罪犯，著人拿俺？你這老先生不畏天地鬼神了！”大鋮說：“請教尊號？”三人遂各通姓名。大鋮大怒道：“哦！原來就是你們?nèi)?，今日卻來認(rèn)認(rèn)下官！”三人說：“你就是阮胡子么？今日報仇來了，好，好！大家扯他到朝門外，講講他的素行去！”大鋮佯笑說：“不要忙，有你講的哩！”遂揚揚上轎而去。只見四個校尉提鎖執(zhí)牌，來到鋪前，見了坊主，問道：“那三個秀才在那里？快快領(lǐng)我們拿人！”三人說：“俺三人就是！”校尉不用分說，用鎖套住，蜂擁而去。蔡益庵說：“蘇兄快來，了不得，了不得！選書的二位拿去罷了，連侯相公也拿去，如何是好？”昆生說：“我們跟去打聽一個真信，好設(shè)法救他！”正是：
挾仇且將正人捆，罹殃不失君子心。
不知三人吉兇如何，且聽下回分解。
第十四回救難友昆生見帥投檄文敬亭罹殃
卻說陳定生等三人，被阮大鋮囑鎮(zhèn)撫司拿去，送至錦衣衛(wèi)衙門勘問。幸錦衣衛(wèi)大堂張瑤星不肯阿附權(quán)奸，一力開豁，設(shè)法審問，不至入在黨逆之中。蘇昆生打探明白，一心要救他三人出獄，一路思想設(shè)法打救?；刂?xí)亙?nèi)，尋思說：“目下滿朝俱是奸阮黨羽，誰人可以救他出獄？”左思右想，忽想起寧南左良玉是侯公子厚交，不免星夜奔至寧南，求他解救，或有可望。于是即刻收拾行李，離了書鋪，竟往寧南而來。
不消數(shù)日，來至寧南。一住三日，無門可入，逐日在街上閑游。一日，見左帥在江上大操，無奈何尋了一座酒樓，詐作飲酒，專等左帥操完回營，好相機求見。誰想至辰刻直等到天晚，不見動靜。待至明月東升，方見左兵回營。于是假作唱曲，好待左帥來時驚動他，以便見面。正唱之時，只聽左帥人馬漸近，反高聲歌唱起來。左良玉同袁繼咸、黃澍等并馬而來，至酒樓下，聞見樓上歌聲嘹亮，便一齊勒住馬，問說：“當(dāng)此戒嚴(yán)之時，樓上是何人歌唱？快快拿下！”眾兵等領(lǐng)命，一齊上樓，鎖下來帶至馬前脆下。左良玉問道：“方才唱曲就是你么？”昆生叩頭說：“小人求見元帥不得，無可奈何，冒死唱曲，好求見尊面！”左良玉喝道：“軍令嚴(yán)肅，如此大膽！你是那里人？帶到衙門細(xì)審。”
不一時，來至衙門下馬，三人同坐下。袁繼咸說：“方才唱曲之人，須要早早發(fā)放！”良玉遂吩咐將那唱曲人帶過來，問道：“你是那里人氏？敢大膽半夜唱曲，快快實說！”昆生說：“小人來自南京，特投元帥，因無門可入，故意犯法，求見元帥之面?！绷加駟柕溃骸澳阋娢?，有何緣故？”昆生遂泣訴說：“京中奸臣搜拿黨人，無故將公子侯朝宗拿入囹圄，小人特來求見元帥，念舊日交情統(tǒng)兵前去，以清君側(cè)，盡除奸黨，救出侯生，感謝不盡！”良玉說：“侯朝宗乃吾恩師之子，可有書么？”昆生叩頭說：“那日阮大鋮親領(lǐng)校尉立拿送獄，那里寫得及！”良玉說：“憑你口說，如何可信？”想了一想，說：“有了，俺幕中有侯公子一個舊人，煩他一認(rèn)，便知真假?！彼旆愿溃骸罢埩喙鰜?！”敬亭聞聽外面堂上請他認(rèn)人，遂緩步出來說：“待老漢認(rèn)是何人？”一見昆生，大驚：“呀！原來是蘇昆生盟弟，你從何處來？”又向左良玉說：“他是河南蘇昆生，唱曲名手，誰不認(rèn)得他?！绷加袼旖欣ド饋?，讓坐，問道：“你且說，侯公子為何下獄？”昆生從頭訴說一番，復(fù)又一輯說：“只求元帥早發(fā)救書，也不在俺一番遠(yuǎn)來！”良玉聞言大怒，說：“袁、黃二位盟弟，你看朝事如此，豈不可恨！”袁繼咸說：“不特此也，聞舊妃童氏跋涉來尋，馬、阮不令收認(rèn)，另藏私人，以備采選，要圖椒房之親，豈不可殺？”黃謝亦曰：“還有一件，崇禎太子七載儲君，講官大臣確有證據(jù)，今已付之幽囚，人人共憤，皆思寸磔馬、阮，以謝先帝。”良玉聞言，愈加憤怒，說：“我輩戮力疆場，只為報效朝廷，不料信用奸黨，殺害正人，日日賣官鬻爵，演舞教歌，一代中興之君，行的俱是亡國之政！雖有史閣部心你忠心，俱為馬、阮內(nèi)里掣肘，卻也依樣葫蘆。剩俺單身只手，怎去恢復(fù)中原？罷，罷，罷！沒奈何，只得做要君之事了！”遂向袁繼咸一揖：“臨侯，你替俺修起參本來，參馬、阮欺君誤國、棄正妃、囚嗣君數(shù)般大罪，還要一道檄文?！庇窒螯S澍一揖，“借重仲霖起稿，只說俺發(fā)兵進討，教他死無噍類?！倍怂煲积R提筆，登時參本立就，檄文寫完。大家列名在上，遂吩咐作速謄寫，明日就要發(fā)兵了。袁、黃二位說：“京中匿名文書紛紛雨集，馬、阮令人搜尋，隨得隨燒。且密令安慶將軍杜弘域筑起城磯，久有防備我兵之意。此檄一到，豈肯干休？竟從鋪遞，必行燒毀，差人投遞，死多活少，這便怎處？”敬亭在旁，挺身而出說：“這樣事，讓老漢走走！”眾人驚曰：“這位柳先生竟是荊柯之流，我輩當(dāng)以白衣冠送之！”敬亭說：“這條老命甚么希罕，只求辦的元帥事來?！绷加翊笙?，吩咐：“取酒來！待我拜敬一杯?！北娙她R拜，敬亭答拜起來，向昆生說：“借重賢弟暫陪元帥，俺就束裝起程?！彼炝⒖倘×讼?、包裹，辭別而行。正是：
壯士仗義投檄去，雄鎮(zhèn)奮怒提兵來。
卻說柳敬亭仗義，不怕生死，要往南京遞投檄文，遂即辭了左良玉，背著行李，帶著檄文，望南京而來。不數(shù)日，來到京城，那日正值三月十九日，乃崇禎皇帝忌辰，百官奉旨，俱在太平門外設(shè)壇祭拜。馬士英等俱行禮已畢，佯哭一回。只見一人索服趕來，大哭說：“先帝，先帝！你國破家亡，總吃虧那一伙東林小人，如今都去投順北朝，剩下我們幾個忠臣，今日還想來哭，你為何至死不悟？”馬士英見是阮大鋮，亦覺看不上，用手拉大鋮說：“圓老不必過哀，起來作揖罷！”大鋮方假拭淚眼，與眾人相見。眾官散去，士英同大鋮要去看牡丹，來至門首下馬，走至園中，方欲擺設(shè)玩具，飲酒賞花。不料班役手持參本，跪稟說：“寧南侯左良玉有本章一道竟投通政司，這內(nèi)閣揭帖送來過目?！笔坑⒔舆^一看，大驚道：“啊呀，了不得！就是參咱們疏稿。這疏內(nèi)參咱七大罪，教圣上立賜處分，好不恨人！”有人持檄文稟說：“這文書是差人赍來的，差人尚在外廂押著?！笔坑⒄坶_看時，見是一道檄文，驚惶無措，乃對大鋮說：“這文書竟是討俺的檄文，文中罵得著實，不久還要發(fā)兵前來取俺的首級，這可怎了？”大鋮聞言，亦渾身抖戰(zhàn)，說：“怕人，怕人！別的有法，這卻沒法了！”士英說：”難道伸著脖頸，等他來割不成？”大鋮想了一想，說：“除非調(diào)取黃、劉三鎮(zhèn)，早去堵截。”士英說：“倘北兵過河，何人迎敵？”大鋮附耳說：“北兵一來，還要迎甚么敵？只有兩著，不是跑，就是降?！笔坑⒙勓源笪颍f：“慮的是，大丈夫烈烈轟轟，寧可叩北兵之馬、可試南賊之刀，吾主意已定，即發(fā)兵符去調(diào)取三鎮(zhèn)的是，還煩圓老親去走遭。”大鋮欣然應(yīng)承，說：“辭過老師相，晚生即刻就要起程！”士英說：“且??！還有一句密話。”附著大鋮耳邊說：“內(nèi)閣高宏圖、姜日廣左坦逆黨，俱已罷職，那周鑣、雷囗「纟寅」祚留在監(jiān)中恐為內(nèi)應(yīng)，趁早處決?！奔橘\大鋮說：“極該的！”遂一恭欲出，士英又說：“且慢，那投檄的差人如何發(fā)落？”大鋮躊躇一回，說：“不要孟浪，我看黃、劉三鎮(zhèn)不是左兵敵手，萬一斬了來使，日后何以見面？不如且發(fā)在鎮(zhèn)撫司，送在監(jiān)內(nèi)監(jiān)禁，俟拿住左良玉之時，再行處決?！笆坑Ⅻc頭說，“極是！”遂一揖而去。正是：
”少留一點情意，日后好去見面。
不知后事如何，再聽下面分解。
第十五回清君側(cè)良玉氣死墮揚城可法投江
話說阮大鋮拿了柳敬亭，送在獄中監(jiān)禁，遂親赴黃河調(diào)取三鎮(zhèn)人馬，在坂磯截殺左兵。黃、劉二鎮(zhèn)見了兵符軍牌，遂不顧守河，即刻撤兵，在坂磯上設(shè)了弩臺，架起炮來，使鐵鎖截攔江面，以擋左兵進路。那左良玉令其子夢庚駕船前來搶殺，不料弩臺上亂箭齊發(fā)，不能前進，大敗而回。良玉恐兒子夢庚被亂兵引誘，時常勸諭，不在話下。忽聞黃得功截殺坂磯，先鋒敗回，大驚說：“黃得功也是一條好漢，怎的受馬、阮指撥，只知擁戴新主，竟不念先帝六尺之孤，豈不可恨？”叫左右：“快請巡按黃老爺、巡按何老爺過船議事！”黃澍即忙過船相見，良玉喜曰：“仲霖果然到來，何公為何不見？”黃澍說：“他至半路回去了?！绷加駠@曰：“憑他罷！目下黃得功截殺坂磯，三軍不能前進，如何是好？”黃澍說：“這倒可慮，且待袁老爺船到再商議?！焙鰣笤唬骸霸綋崂蠣敶搅?！”三人見面，作揖而坐。袁繼咸曰：“適在武昌，回署整頓兵馬，愿隨鞭弭?！秉S、左二人說：“目下黃得功截殺坂磯，先鋒大敗而回，這便怎處？”袁繼咸說：“事已至此，欲罷不能，快快遣人游說才好?！弊罅加裾f：“敬亭已去，無人可遣，奈何？”蘇昆生在旁說：“晚生與他頗有一面，情愿效力！”黃澍說：“昆生義士不亞敬亭，今日正好借重！”大家正在商議之際，忽有人飛報說：“九江城內(nèi)一片火起，袁老爺本標(biāo)人馬自破城了！”袁繼咸驚道：“俺本標(biāo)兵馬怎么自破城池？了不得！”左良玉大怒說：“豈有此理，不用猜疑，定是我兒子左夢庚做出此事，陷我為反叛之臣。罷了，罷了！有何顏面再見江東父老？”遂即拔劍，急欲自刎。黃澍住怔良玉，良玉即握住袁繼咸手，注目說：“臨侯，臨侯，我負(fù)你了！”大呼大叫，嘔血倒地而死。眾人慟一回，袁繼咸、黃澍見良玉氣死，三軍無主，遂回武昌同何騰蛟另做事業(yè)去了。良玉兵馬亦各逃散而去。
昆生見如此光景，呆了一會說：“他們竟自散去，剩下俺蘇昆生一人守著元帥尸骸，好不可憐！”不免點起香糖，哭奠一番，等他兒子奔喪回船，收斂停當(dāng)，才好辭之而去。有詩為證。
詩曰：
英雄不得過江州，魂戀春波起暮愁。
滿眼青山無葬地，斜風(fēng)細(xì)雨打船頭。
卻說黃得功只知截殺左兵，以致左良玉因子夢庚叛逆，憤恨而死，卻丟下黃河一帶無人把守，于四月二十一日北兵渡河入淮，史可法帶領(lǐng)淮陽三千兵馬敵擋不住，只得棄了淮安，保守?fù)P州。爭奈三軍離心，各有投降之意，可法設(shè)法安撫，三軍只是不聽。此時束手無策，頓足說：“看此光景，分明有離叛之心，不料天意人心瓦解，至此惟有一死以報國恩！”遂拍胸大哭，淚下如雨，皆成鮮血，戰(zhàn)袍皆赤。三軍見元帥如此，各自感動良心，一齊至可法面前跪懇說：“元帥忠心俺們盡知，倘北兵圍城，俱聽元帥指揮，死戰(zhàn)不移，務(wù)必守住這揚州，誓無他志！”可法聞言，止住淚痕，安慰眾軍，調(diào)撥人馬守御。不意北兵所向無敵，兵到之時，各自納款投降，自得了淮安，遂圍揚州，三軍雖各用心守御，而城內(nèi)糧草缺乏，城破只在旦夕，可法此時竟一籌莫展，惟有親督兵民死守而已。揚州城內(nèi)，兵民餓死者不計其數(shù)，可法料不能守御，遂自忖說：“揚州大半不能保全，倘被攻破，罪無可贖，不如乘夜墮下城去，奔到南京，彼處兵將尚多，保護圣駕，再圖恢復(fù)，未始不可。”遂不帶一人，乘夜靜更深墮下城來，沿江飛奔而去。
行至半途，天色已明，只見沿岸逃難百姓紛紛亂奔，遂止住腳步，略息一回。見一老者背著包裹往南奔走，方欲問他，又見一軍官匹馬而來，見了可法，翻身下馬，說：“史元戎欲向何往，怎么這般光景？”可法說：“你是何人？”軍官跪道：“小人乃南京城把守城門的，今夜不知何故，皇帝開了城門，攜帶嬪妃逃走無蹤，朝中文武官員盡皆逃散。小人只得匹馬報知元帥，不料卻遇元帥于此。且問元帥，為何不守淮揚，卻在此處？”史可法聞軍官之言，遂放聲大哭說：“我史可法在讀詩書，空談忠孝！且見淮安已破，揚州難守，意欲奔到南京保駕，希圖恢復(fù)，不料皇上逃奔無蹤，當(dāng)此國破家亡之時，尚有何面目生在人間！”遂將冠帶袍靴脫下，哭拜于地。老者在旁勸道：“史老爺不必如此，且從容打探皇帝消息，再圖報仇才是！”可法聞言，說：“你是何人？”老者說：“小人乃南京贊禮，今欲往棲霞山，替崇禎皇帝做好事的。”可法扯住老者說：“你一贊禮尚思報效先帝，我乃堂堂閣部，反欲偷生乎？”復(fù)大哭，跪拜說：“大幸皇帝，臣不能為君父報仇雪恨，不敢衣冠見圣上于地下了！”遂向軍官、老者說：“你看那邊兵馬來了?！倍嘶仡^一看，可法縱身一跳，沉于江中，波浪一涌，隨水而沒，死于江中。軍官見可法投江，騎馬而去，贊禮慟哭一會，將衣冠葬于梅嶺之上，嘆息不已，往南而來。
不知后事如何，且聽下回分解。
第十六回南京城君臣逃散棲真觀夫妻團圓
話說南京宏光皇帝自迎立之后，日聽馬阮饞言，在薰風(fēng)殿中演戲教歌，朝政日非。那知移鎖截江，以致北兵乘虛渡河，破淮困揚，史可法連夜告急，人心惶惶，南京臣民都無守志，馬士英與阮大鋮躲藏?zé)o蹤。宏光在薰風(fēng)殿演戲，忽聞北兵渡河，將臨南京城下，渾身抖戰(zhàn)，手足無惜，急令人撲滅燈火，收拾包裹，領(lǐng)著嬪妃，奔出城門潛逃而去。馬士英聞天子逃去，亦即收拾細(xì)軟，帶著家眷逃走。不料遇著一起亂民，持棒大喝說道：“是奸賊馬士英弄的民窮財盡，今日馱著婦女、裝著財帛要往那里跑？”一齊舉棒打倒在地，奪了婦女，搶了財物，一哄而散，士英正在地下伏著，阮大鋮亦騎馬飛奔而來，見士英在地下哼哼，問道：“老相國還不跑，在此作甚？”士英說：“被亂民將家眷財物搶去，打倒在此，跑不得了！”大鋮說：“了不得，晚生家眷、行囊都在后面，不要也被搶去，待俺回去迎迎?！辈庞麆由恚灰妬y民持棒擁著婦女，抬著行李說：“這是阮大鋮的家私，方才搶來，大家分開罷！”大鋮聽見，急喝曰：“好大膽，怎敢搶俺阮老爺家私？”眾人說：“你就是阮大鋮么？來得正好！”一棒打倒，剝了衣服，說：“且饒他狗命，快到雞鵝巷褲子襠燒他二人房子去?！焙迦欢ⅰ?
馬、阮二人一個打傷腰肢，一個打壞臂膊，都爬不起來。正在急難之時，只見楊文驄騎馬而來，見了他二人，下馬問說：“你二人因何至此？”二人說：“被亂民搶劫一空，僅留性命?！蔽尿嬍谷四靡路c二人穿了，說：“幸有閑馬一匹，你二人迭騎，出城逃命罷！”二人上馬而去。忽見寇白門、鄭妥娘亦飛奔而去，楊文驄見了，說：“你二人亦逃出宮來了，香君怎么不見？”二人說：“他腳小走不動，雇一乘轎子抬著先走了?！焙雎動腥撕粽f：“楊老爺，北兵殺過江來，皇帝逃去，宮人散凈了！”龍友抬頭一看，見是沈公憲、張燕銳二人，問說果然如此，遂改變衣服，同眾人向秦淮而來，已到香君門首，龍友敲門。藍(lán)瑛開門一看，見是龍友，急呼曰：“香君快來，楊老爺來了！”香君見了楊龍友，不及敘寒溫，急問說：“楊老爺，可知侯郵消息么？”龍友未及答，蘇昆生急忙忙走到面前，說：“香君出來了？”香君問曰：“蘇師父從那里來，可見侯郎么？”昆生說：“俺為侯生陷獄，特往武昌求左寧南救他，寧南至半途暴亡，沒奈何回京，忽聞此信，急尋至獄前，只見獄門人開，眾囚四散，怎不見侯生回來？”香君聞言，大哭不止。龍友與眾人安慰一回，別了眾人，回鄉(xiāng)去了。香君遂向昆生說：“前日累師父萬水千山找回侯郎，奴已入宮，今日出宮，侯郎又不見面，還求師父可憐，領(lǐng)著奴家各處找尋，務(wù)求會著侯郎，奴方甘心！”昆生說：“這離亂之時，不知往那里去方好？”藍(lán)瑛說：“城東棲霞山人跡罕到，有錦衣衛(wèi)張瑤星在此出家，侯相公未必不往此地避亂。我意欲拜瑤星為師，何不作伴同行，或者天緣湊巧，尋著侯生亦來可知，不知你二人意下何如？”昆生與香君同說有理，遂收拾行李，一同往棲霞而來。
且說侯朝宗同陳定生、吳次尾、柳敬亭三人逃出獄來，緣江而走，正商量分路逃生，只見一老者跌跌蹌蹌飛奔而來。眾人問曰：“老兄要往何處去？”其人告過：“弟是往棲霞山，與崇禎皇帝做好事的。你們是往那里去的？”眾人說：“俺們從京中逃出，要送此位過江，今北兵殺奔而來，不能北上，正在這里商量，去向未定?！崩险哒f：“棲霞山是極幽僻所在，相公既無去路，何不同俺往棲霞避亂，俟平安后，再圖歸計何如？”朝宗說：“有理！”遂與陳、吳掩淚分手，與柳敬亭同老贊禮往棲霞而來。那知香君與蘇昆生被藍(lán)田叔領(lǐng)著早往棲霞，無意之中敲門尋宿，遇著卞玉京做了葆真庵庵主，留他暫住，不在話下。
且說侯朝宗、柳敬亭同贊禮徑往棲霞而來。走了數(shù)日，已至棲霞地面，贊禮說：“此是棲霞山了，你們可尋一道院，趁早宿下罷?！背谔ь^一看，見是一座庵觀，說：“何不敲門借宿？”贊禮即敲門，玉京問道：“何人敲門？”贊禮說：“俺是南京來的，要借寶庵暫安行李?！庇窬┱f：“這是女道住持，從不留客！”敬亭說：“我們不比游方僧道，暫住何妨？”香君說：“這人好不絮煩！”玉京說：“不要睬他，且到香廚用齋去?！北娙艘娎镞叢粦?yīng)，等了一會，隨即前行。正走之時，忽見一道人提籃而來，贊禮說：“那邊有人來了。”遂向前一拱說：“老仙長，俺是上山要做好事的，敢求道院暫安行李，懇求方便?！钡廊颂ь^仔細(xì)一看，驚道：“這位相公好象河南侯公子？”敬亭答道：“不是他是誰？”道人又認(rèn)了認(rèn)，道：“老兄，你可是柳敬亭嗎？”朝宗說：“正是他！”敬亭與朝宗仔細(xì)一認(rèn)，說：“你莫不是丁繼之，為何出了家？”繼之將出家緣由告訴一遍，向眾人說：“前面不遠(yuǎn)是俺修煉之所，就請暫住何如？”贊禮見他二人遇著故人，遂辭曰：“你二人既遇故人，我要往白云庵去了?！币还岸?。丁繼之領(lǐng)著朝宗、敬亭，一路敘了些別離的話，言及香君，朝宗掩淚說：“香君入宮不見消息。”敬亭說：“宮中人逃散，香君亦應(yīng)出宮，且待平定后訪問罷！”說話之間，已到繼之庵中，遂安息在庵內(nèi)，已經(jīng)數(shù)日。
及至七月十五日，白云庵要建壇追薦先帝，那些各庵道眾，以及村莊士民俱來搭醮見。卞玉京遂向香君說：“我要往白云庵聽講，你可同俺到彼散悶何如？”香君欣然收拾，同玉京前來游阮。不料侯朝宗同丁繼之來白云庵隨喜，滿庵中也有道家，也有俗家，人煙湊雜，紛紛不一。朝宗在人叢中見一女子慘淡衣妝、體態(tài)香麗，定睛一看，自忖說：“那女子好象俺香君模樣?！彼烊〕鎏一ㄉ?，向著香君玩弄。香君先見朝宗立在人叢中，還不留心細(xì)看，及見了桃花扇，定睛一看，禁不住呼問說：“那人莫不是侯郎么？”朝宗聽說，向前一認(rèn)，泣曰：“你莫不是俺的香君么？”二人見了，情不自禁，也不顧道場清凈，也不顧人煙眾多，向前拉住，大放悲聲，哭訴離情，不忍釋手。張瑤星在壇上，見了二人如此光景，大喝曰：“何物兒女，往吾壇下調(diào)情！”丁繼之說：“這是侯朝宗。”瑤星一聽，說：“侯先生，你可認(rèn)得我么，你在獄中怎得出來？”朝宗將前事述說一遍?，幮怯謫枺骸澳桥邮呛稳耍俊庇窬┯终f：“此是香君，乃侯相公聘妾?！爆幮窃唬骸按颂幠饲鍍舴▔?，豈容爾等在此訴情？快快領(lǐng)下去！”丁繼之、卞玉京領(lǐng)命，將二人領(lǐng)下去。出了庵門。二人復(fù)抱頭大哭，各訴從前別后之事，遂央丁繼之找尋柳敬亭，卞玉京尋著蘇昆生，各自拜謝他二人患難相救之恩，又轉(zhuǎn)謝繼之、玉京收留之情。此時因兵馬荒亂，不敢回家，遂托繼之代他尋了一處邸宅，夫妻二人與敬亭、昆生同住避亂。后日平定，即辭了繼之、玉京，帶著蘇、柳二人回家。行至江邊買船，恰好遇著李貞麗的船，他四人竟登船往河南而來。到了家中，因父親避亂終南山中，遂攜柳敬亭同至終南山，找回父親，昆生拜見了，貞麗與香君亦來拜見，一家完聚。朝宗也無意功名，因香君生子三人，只在家中教訓(xùn)兒子，后來俱各自成名，節(jié)香不絕。朝宗與香君俱各壽至八旬有余而終。有七言絕句二首為記：
詩曰：
往事南朝一夢多，興亡轉(zhuǎn)瞬鬧秋蟲。
多情最是侯公子，清受桃花扇底風(fēng)。
又曰：
名士傾城氣味投，何來豪貴起戈矛。
卻奩更辟田家聘，仿佛徐州燕子樓。
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