話(huà)說(shuō)提督衙門(mén)因問(wèn)了德氏等口供，連日又改派問(wèn)官，熬審阿氏。阿氏是青年女子，因?yàn)槭苄滩贿^(guò)，只得抱屈招認(rèn)。當(dāng)時(shí)承審司員，回了堂憲，說(shuō)阿氏謀害親夫，連日訊究，已得實(shí)供。定日將阿氏全案送交刑部。不想各界人士，聽(tīng)了這個(gè)消息，大為不平，秋水得了此信，卻極口稱(chēng)快。當(dāng)時(shí)寫(xiě)了封信，遣人與烏公送去。信上說(shuō)阿氏在家時(shí)，原不正經(jīng)，此次殺夫，決定是阿氏所為，別無(wú)疑義。烏公得了此信，將信將疑，心與市隱通電，笑著道：“那日你不肯來(lái)，秋水調(diào)查此案，現(xiàn)在他得意已極。按他來(lái)信上說(shuō)，簡(jiǎn)直是損我。你怎么袖手旁觀，自不來(lái)此呢？”市隱隔著電話(huà)笑道：“我并非不管。秋水為人，原有些乖謬脾氣，人家說(shuō)白，他偏要說(shuō)黑。眾人說(shuō)真，他口里偏要說(shuō)假。我想這件事，不能魯莽。提督衙門(mén)里，此次訊問(wèn)阿氏，也不無(wú)粗疏之處。近日白話(huà)報(bào)紙錄出口供之后，里巷的議論，皆為不平。紛紛與報(bào)館投函，替阿氏聲冤。大概報(bào)上的話(huà)，您已經(jīng)看見(jiàn)了。昨日在提督衙門(mén)里，刑訊阿氏。阿氏供說(shuō)：“自從過(guò)門(mén)后，我丈夫春英，無(wú)故就向我辱罵。這兩句話(huà)，可疑得很。若不是受刑不過(guò)，斷無(wú)此言。記得那日翼里，除范氏一人，回說(shuō)阿氏夫婦素日不和外，其余文光等，及文光二女，供的是伊嫂過(guò)門(mén)后，并無(wú)不和。這就是先后不符，可疑可怪的地方?！睘豕溃骸笆堑?，是的。但是這件事情，你又沒(méi)工夫調(diào)查，依你說(shuō)怎么辦好呢？”市隱道：“事緩則圓。據(jù)各處的議論，范氏的別號(hào)，叫什么蓋九城，又叫蓋北城，平素的聲名很壞。我往各處打聽(tīng)，她實(shí)在是暗娼出身。文光的朋友，有一個(gè)姓普的，號(hào)叫什么亭，是他們佐領(lǐng)之弟，與鄙友原淡然兩人相好。就在此案出現(xiàn)的前一天，同在普云樓上，喝過(guò)一回酒。我是各處窮忙，不暇及此。您再打發(fā)別人，探聽(tīng)探聽(tīng)，如有其事，不妨將普某拘案，問(wèn)他個(gè)水落石出。社會(huì)的輿論，自然就平復(fù)了，”烏公連連稱(chēng)是，囑托市隱道：“明天您擇個(gè)工夫，到我這兒談?wù)??！笔须[亦笑道：“我有工夫便去。秋水那里，您先不用理他，等著案結(jié)之后，他也就明白了。”烏公答應(yīng)聲是，放下耳機(jī)。
正要呼喚瑞二，忽見(jiàn)竹簾一啟，走進(jìn)一人，正是協(xié)尉福壽，垂手向?yàn)豕氐溃骸斑B升，德樹(shù)堂兩人有緊要公事要見(jiàn)大人?！睘豕溃骸敖兴麄冞M(jìn)來(lái)?！备鄞饝?yīng)一聲，出去傳喚。又見(jiàn)瑞二進(jìn)來(lái)，回說(shuō)：“鶴大人，普大人來(lái)了?！睘豕Φ挠?，只見(jiàn)鶴、普二人，一面說(shuō)著話(huà)兒，自外走來(lái)，三人見(jiàn)禮畢，讓至?xí)?。鶴公坐下道：“恪謹(jǐn)，你看見(jiàn)沒(méi)有，白話(huà)報(bào)上把我們損苦了，硬說(shuō)我們翼里，不會(huì)辦事。其實(shí)我們翼里，哪有審判的權(quán)力呀！”烏公道：“您不用說(shuō)了，若不是信你話(huà)的，斷不致惹人訕笑。報(bào)上的議論，與我所見(jiàn)的略同。我們調(diào)查的情形，原沒(méi)敢指出實(shí)據(jù)。若都依你所說(shuō)春阿氏越發(fā)的冤了。”鶴公道：“我調(diào)查的情形，俱是實(shí)情，誰(shuí)想此事之中，還另有緣故呢。”烏公笑著道：“你的眼光稍淺，當(dāng)日若同你辯駁，你必不樂(lè)意。”說(shuō)著，福壽等進(jìn)來(lái)，望見(jiàn)鶴、普二公在此。一一請(qǐng)安后，向?yàn)豕氐溃骸斑B升、德樹(shù)堂來(lái)了?！闭f(shuō)著，門(mén)簾一啟，連升、德樹(shù)堂二人進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了烏公等報(bào)名請(qǐng)安，烏公叫連升道：“我叫你探聽(tīng)的事，得了消息沒(méi)有？”連升喳了一聲，笑道回道：“大人交派的事，我已經(jīng)訪明了。大抵鈺福的報(bào)告，還不的確。”烏公道：“鈺福的報(bào)告，你且不必管。他的報(bào)告，雖然未必的確，你調(diào)查的情形，也難保無(wú)錯(cuò)?！边B升又喳了一聲道：“范氏的綽號(hào)，原叫蓋北城，又叫蓋九城。她跟大沙雁兒他們，都是一路貨，早先就倚著吃事。近來(lái)倉(cāng)庫(kù)兩面兒，也都結(jié)了完了。她跟著文光，就算從良啦。文光的牛錄普津，有個(gè)兄弟普云，此人有二十多歲，挑眉立目，很像個(gè)軟須子。范氏在家的時(shí)候，普云也認(rèn)識(shí)過(guò)她。他二人有無(wú)別情，連升可沒(méi)法去調(diào)查?！边@一句話(huà)，說(shuō)的烏公、鶴公并普公、福壽等，都嗤嗤的笑了，德樹(shù)堂扭過(guò)頭去，亦笑個(gè)不住，連升雖知說(shuō)錯(cuò)，然而話(huà)已出口，駟不及舌，只得莊莊重重的接著回道：“文光家里，普云常去。若按報(bào)上說(shuō)，阿氏是屈在已極，若不是阿氏害夫，必是范氏所為，毫無(wú)疑義了。”烏公道：“這事你調(diào)查的的確么？”連升道：“確與不確，連升不敢說(shuō)定?？墒谴槎壤?，若不因?yàn)榧榍?，也決不至于動(dòng)兇。我在文光家里，查看情形，大概殺人的兇，不止一人，不管是阿氏、范氏，總得有奸夫幫忙?！睘豕?tīng)了此話(huà)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨令福壽等，將普晉、普云的住址記下，吩咐連升等掛椿跟著，勿令普云漏網(wǎng)，連升等連連答應(yīng)，福壽亦隨后退下。
烏公把瑞二喚來(lái)，令把近日的白話(huà)報(bào)紙，按天揀出，遞與鶴公道：“這報(bào)上的話(huà)，一點(diǎn)不錯(cuò)。所指的錯(cuò)誤，亦極有理。你細(xì)細(xì)的看看?！柄Q公接了報(bào)紙，一而把帽子摘下，一面取出眼鏡來(lái)戴上，看那報(bào)上，有疑心子的來(lái)函，題目是《春阿氏原供，與烏翼尉訪查不符》，一件一件的指出錯(cuò)誤，上寫(xiě)著：“昨天貴報(bào)上，登載提督衙門(mén)，春阿氏的供詞。原供上說(shuō)：自過(guò)門(mén)后，我男人無(wú)故向我打罵。又供說(shuō)二十七日行人情回應(yīng)，我男人無(wú)故，又向我打罵。又供說(shuō)：在東屋洗臉的時(shí)候，自己打算尋死。又供說(shuō)自己一陣心迷，才把男人殺了?！柄Q公把眼鏡放下道：“如此說(shuō)來(lái)，春阿氏的口供，已承認(rèn)殺夫是實(shí)了。噯呀，怪得很。”普公亦納悶道：“這事怪得很。怎么這些口供，都被白話(huà)報(bào)訪去了呢？”烏公笑道：“你真糊涂，前幾日正堂有諭，叫承審司員，把訊問(wèn)春阿氏的供詞，一律登報(bào)，免得外界妄生猜疑，你難道不知道嗎？當(dāng)初若不登還好，自登出報(bào)來(lái)，反成了笑話(huà)了，”鶴公道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢。這些口供，與我們所訊口供，大不相同，俗語(yǔ)說(shuō)：小孩兒嘴里討實(shí)話(huà)。那天二正說(shuō)，伊嫂過(guò)門(mén)后，并無(wú)不和。二十七日他跟他嫂子回家，一會(huì)兒就睡了覺(jué)啦。死鬼春英，并沒(méi)有辱罵阿氏的話(huà)呀?！逼展嗉{悶道：“大概衙門(mén)里，許是用刑給問(wèn)出來(lái)的。我想這件事，極為可怪。若說(shuō)文光、范氏深夜睡熟，怎么聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)作，就知是春英已死，阿氏跳水缸呢？若說(shuō)是阿氏有意尋死，緣何洗臉時(shí)不去尋死，又跑到西房去，用刀殺夫呢？殺夫之后，若真?zhèn)€有意尋死，為何不用刀自抹，反把切菜刀送在東房，又跑到廚房里，去投水缸呢？”鶴公亦納悶道：“真是可怪，怪不得白話(huà)報(bào)紙這樣指摘，這些口供，純乎是受刑不過(guò)，制出來(lái)的。”
烏公亦皺眉道：“為這事不要緊，我得罪一個(gè)朋友。”鶴公忙問(wèn)何故？烏公嘆了口氣，遲了半晌道：“咱們的事，本不該求人。我恐其不洽輿論，招人指摘，所以把蘇市隱、聞秋水二人一同請(qǐng)出，求他們事外幫忙，我們也好作臉。誰(shuí)想秋水來(lái)信……”說(shuō)著，把來(lái)信取出，遞與普公道：“他說(shuō)春阿氏不是好人，笑我們猜疑范氏，成了糊涂獄。信皮兒上面，稱(chēng)我大人，寫(xiě)我官銜，意思之中滿(mǎn)是挖苦我。昨天又來(lái)了一信，依舊的滿(mǎn)紙謾罵，楞說(shuō)報(bào)上所說(shuō)，都是捉風(fēng)捕影，一句亦信不得。你道這件事，可笑不可笑？”鶴公道：“那么蘇市隱先生，也沒(méi)有來(lái)嗎？”烏公道：“方才蘇市隱通了電來(lái)，他的事情很忙，近日與聞秋水也不常見(jiàn)面。據(jù)他調(diào)查，與白話(huà)報(bào)上所見(jiàn)略同。跟連升的報(bào)告，也相差不遠(yuǎn)?！逼展溃骸斑@么一說(shuō)，這普云必是個(gè)嫌疑犯了。方才恪翁交派，實(shí)在有
理?！柄Q公亦插口道：“我想這件事，不宜遲緩，急早把普云拘獲，送交提署吧，不然，春阿氏就要屈打成招了。”烏公笑著道：“你這個(gè)人，可真會(huì)后云覆雨。據(jù)你的意思，既說(shuō)是阿氏所害，怎么又反過(guò)嘴來(lái)，說(shuō)她冤枉了呢？”鶴公急辯道：“不是我一人說(shuō)冤，人人為阿氏聲冤，我何必懸揣謬斷呢?！睘豕χ傅溃骸澳阏媸呛每邶X，我說(shuō)不過(guò)你。”說(shuō)的普公亦笑了。
一時(shí)瑞二進(jìn)來(lái)，回道：“晚飯已齊。”鶴公忙著要走，烏公道：“你這是何苦，在這里吃飯，不是一樣嗎？”說(shuō)著，廚役等安放桌凳，鶴公、普公也不便推辭，彼此謙遜半日，各自坐下。仆人等擺上酒菜，普公道：“當(dāng)我們這類(lèi)差事，真是受罪。你看那別的衙門(mén)，差不多的丞參員司，都是花天酒地，日夜暄呼，看看人家有多們樂(lè)呀。”烏公笑著道：“你這話(huà)大不通了。世間苦樂(lè)，并沒(méi)有一定的標(biāo)準(zhǔn)。在你以為苦，在旁人就以為樂(lè)。你以為樂(lè)的，旁人就以為苦、一苦一樂(lè)，就是眼前境界，心念上的分別，又何必發(fā)這些牢騷呢?！柄Q公道：“我也要同你抬杠?？嘧訕?lè)子，本是兩件事，如何說(shuō)是一樣呢？”烏公一面酌酒，一面笑道：“你不要抬杠。你心里以為樂(lè)，就是樂(lè)了。你心里以為苦，就是苦了。中庸上說(shuō)，喜怒哀樂(lè)之未發(fā)謂之中，發(fā)現(xiàn)出來(lái)，便可以為喜，為怒，為哀，為樂(lè)。在于未發(fā)之先，那喜怒哀樂(lè)，還不是一個(gè)理嗎?！柄Q公一面喝酒，笑嘻嘻的道：“咱們別抬杠。你說(shuō)是苦樂(lè)一樣，那么阿氏一案，就不必深追了，反正屈也是不屈，不屈也是屈，屈不屈同是一理，咱們就不用究了?！边@一句話(huà)，說(shuō)得烏公、普公笑個(gè)不住。烏公把酒杯放下，笑的喘不過(guò)氣來(lái)，噯呀了一聲，指著鶴公道：“你要把我笑死?！逼展嘈Φ溃骸苞Q三哥的快言快語(yǔ)，真招人好笑?！柄Q公一面喝酒，一面用筷子指道：“你們不要笑，這不是正理嗎?！闭f(shuō)的烏、普二公又都笑了。烏公將飲了一口酒，亦笑得吐了。忙笑對(duì)鶴公道：“阿氏屈不屈，是法律上的事情，不能以哲理論斷，我的話(huà)你沒(méi)聽(tīng)明白，糊里糊涂，你說(shuō)到哪兒去了？”
鶴公正欲發(fā)言，忽的壁上電鈴當(dāng)當(dāng)亂響。瑞二忙的跑過(guò)，摘下耳機(jī)來(lái)問(wèn)是哪里，又對(duì)著電機(jī)道：大人用飯呢！有什么事，回頭再說(shuō)吧?！闭f(shuō)著，掛了耳機(jī)，烏公忙喝道：“什么事這樣說(shuō)話(huà)，難道我吃飯時(shí)，就不能當(dāng)時(shí)說(shuō)話(huà)了么？”說(shuō)著，把糊涂混帳，罵個(gè)不休。普公忙勸道：“不要生氣，告訴這一回，下回來(lái)了電話(huà)，不可以如此對(duì)待就是了。若遇了堂官打電。豈不是麻煩嗎?！睘豕酒鸬溃骸叭粽媸翘霉?，還不要緊，若是秋水那人，因這一次電話(huà)，就能惱我一生。知我的還能原諒，不知我的聽(tīng)了，這不是闊老惡習(xí)么?！比鸲玖⒁慌?，不敢則聲。遲了一刻回道：“方才的電話(huà)，是福壽福大老爺，從公所打來(lái)的。若是別人，我當(dāng)時(shí)就來(lái)回了。”烏公又喝道：“更混蛋！翼里老爺們，當(dāng)?shù)膰?guó)家差事，論職分雖比我小，并不是我雇的工人，你們要這樣膽大，豈不該死！”說(shuō)的瑞二臉上，萬(wàn)分難過(guò)。隨又摘下耳機(jī)，叫了公所的號(hào)碼兒，隨又向?yàn)豕溃骸案＠蠣斦?qǐng)您說(shuō)話(huà)?！睘豕畔驴曜樱瑏?lái)接耳機(jī)。
原來(lái)協(xié)尉福壽，因在左翼公所，接了提署電話(huà)，說(shuō)春阿氏謀害親夫，業(yè)已訊得確供。定日要送交刑部，委翼派人的話(huà)。烏公道：“那么春阿氏謀害親夫，承認(rèn)了沒(méi)有呢？”福壽道：“承認(rèn)與未承認(rèn)，大概報(bào)紙所說(shuō)，盡是實(shí)供。今天衙門(mén)來(lái)電，要傳令文光到案，不知是什么緣故？”烏公道：“既如此，就先傳文光?！闭f(shuō)罷，將耳機(jī)放下。鶴公、普公問(wèn)說(shuō)福壽來(lái)電，為什么事情？烏公一面催飯，一面把提督衙門(mén)現(xiàn)已訊得確供，不日要送交刑部的話(huà)，細(xì)述一遍。鶴公道：“這么一說(shuō)，春阿氏謀害親夫，是確而又確啦?！睘豕喟櫭嫉溃骸斑@事我真是為難，鬧的我張口結(jié)舌，也不敢說(shuō)定了?！痹?huà)未說(shuō)完，忽見(jiàn)門(mén)上來(lái)回，說(shuō)隊(duì)兵鈺福，要求見(jiàn)大人。烏公點(diǎn)頭說(shuō)：“叫他進(jìn)來(lái)，”家人答應(yīng)而去。工夫不大，只見(jiàn)鈺福掀簾進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了烏公等，挨次請(qǐng)安。烏公一面漱口一面問(wèn)道：“你調(diào)查的怎么樣了？”鈺福笑道：“回大人話(huà)，阿氏為人，的確有不正經(jīng)名兒。今天早間，隊(duì)兵在澡堂子里，聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，死鬼春英，是個(gè)標(biāo)就溜溜的樣子，常在澡堂洗澡。有時(shí)他四肢朝天，躺在凳子上睡覺(jué)。洗澡的人，全部不愛(ài)近他，因?yàn)樗麅芍淮竽_，非常之臭。”說(shuō)的鶴公、普公俱都笑了。烏公亦笑道：“說(shuō)了半天，我都沒(méi)聽(tīng)明白，究竟此案的原兇，還是春阿氏不是呢？”鈺福道：“現(xiàn)在報(bào)紙上一登，隊(duì)兵倒不敢說(shuō)了。”烏公一面要擦臉，一面向普公道：“你們二位，也不知飽了沒(méi)有？我這里粗茶淡飯，怠慢得很?！逼展阈Φ溃骸苞Q三哥飽不飽，我不知道。我是已經(jīng)飽了?！闭f(shuō)著，梆鑼聲響，外面已經(jīng)起更。仆人把杯盤(pán)撤去，按坐送茶。烏公喚懷福道：“你不要專(zhuān)看報(bào)紙，從來(lái)市井上，沒(méi)有真是非。我們當(dāng)去的差事，要想著如人之意，恐怕不能。古人說(shuō)：豈能盡如人意，但求無(wú)愧我心。那真是有定力的話(huà)。若是一大吠影，群吠聲，那還有公理嗎？”鶴公亦笑道：“咱們是當(dāng)官差，辦官事。報(bào)館的話(huà)，也可信可不信。你怎么調(diào)查的，你就照直的說(shuō)?！?br/>
鈺福道：“春阿氏的模樣兒，生的很漂亮。在家的時(shí)候，很有不正的名兒。過(guò)門(mén)之后，她一心一意的戀愛(ài)舊交，不肯與春英同床，所以她婆婆、丈夫，全都不樂(lè)。”烏公道：“范氏的為人如何？你調(diào)查了沒(méi)有？”鈺福又回道：“范氏的外號(hào)兒，實(shí)在叫蓋九城，自嫁文光之后，雖說(shuō)的好穿好戴，嘴極能說(shuō)，而莊莊重重。很透正派。連升所說(shuō)的普津，原是個(gè)窮佐領(lǐng)。那佐領(lǐng)圖記，還在外頭署著呢。他兄弟普云，雖不是正派一路人，而確是文光的小使?！币蛳?yàn)豕Φ溃骸斑@旗下的事，你還不知道嗎？沒(méi)錢(qián)的窮牛桑，慣與領(lǐng)催往來(lái)。接長(zhǎng)補(bǔ)短，借上包兒錢(qián)糧，就是那們擋子事。因此涎皮淡臉的，常在文家茍事。買(mǎi)買(mǎi)東西呀，掃掃院子呀，簡(jiǎn)斷截說(shuō)吧，沒(méi)什么起色?！逼展c(diǎn)頭道：“這一類(lèi)人，哪能有起色。他既這樣下賤，就難怪人說(shuō)他與蓋九城不清楚了?！扁暩５溃骸霸刹皇前?。終日際捶腰捶腿，笑笑嘻嘻。阿氏過(guò)門(mén)后，哪里看得上啊。一來(lái)春阿氏是個(gè)偷香國(guó)手，二來(lái)蓋九城是個(gè)流猾婦人。婆媳兩個(gè)，哪兒能對(duì)勁呢！”烏公點(diǎn)頭道：“你調(diào)查的很是詳細(xì)，為什么殺人的兇器，又藏在范氏屋里呢？”鈺福答應(yīng)聲喳，順著腦門(mén)子，滴滴流汗。遲了半日回道：“兇器是怎么件事，隊(duì)兵倒沒(méi)去調(diào)查?！睘豕溃骸斑@就不對(duì)。調(diào)查案件，應(yīng)從要緊地方，先為著手。案件枝節(jié)，很不必過(guò)于追求。若是大海尋針，不是難上加難嗎！”鈺福連連稱(chēng)是。烏公道：“你再去打聽(tīng)得了細(xì)底。即來(lái)報(bào)告?！?br/>
鈺福連連答應(yīng)，退了出來(lái)，暗想此案的情形，可真?zhèn)€奇怪。阿氏是殺人兇犯，怎么混身上下，并無(wú)血跡，反在頭頂，脅下，有了重傷呢？以一個(gè)青年女子，能把丈夫害死，還能將尸首移在床下，能令白色衣裳，不雜血痕，真是可怪的很。又納悶道：殺夫之后，既打算自己尋死，為何不就用兇刀自刎，反把他送到東房，自己又到廚房，去投水缸呢？一面想著，一面細(xì)問(wèn)。又想著方才光景，烏公雖未申飭，那種問(wèn)兇器的意思，就是不以為然，我若隨聲附和，再說(shuō)范氏，一來(lái)與連升氣不出，二來(lái)也說(shuō)不下去。正自思索，背后走來(lái)一人，拍了鈺福一掌。鈺福忙的回頭，那人又咚咚的跪了。鈺福忙問(wèn)道：“誰(shuí)這么打哈哈，嚇了我一身汗?！边B問(wèn)數(shù)遍，左右無(wú)人。又嚷道：“你再不言語(yǔ)，我可要罵了?！痹?huà)未說(shuō)完，只見(jiàn)有幾人提燈，自東跑來(lái)。又見(jiàn)有槍隊(duì)數(shù)人，拉馬走來(lái)。西面有看街兵丁，高聲喊道：“鶴大人、普大人，六條胡同往西咧。”鈺福忙止腳步，一面將號(hào)衣大衫兒脫下拆疊，望見(jiàn)烏公門(mén)首，鶴、普二公先后上馬，烏公亦隨后相送。有技勇槍隊(duì)等，左右圍護(hù)，擁著鶴公、普公，往西去了。鈺福在墻陰之下，看得逼真，把拍肩的那人，罵了半日，也沒(méi)有問(wèn)出是誰(shuí)來(lái)。只得低頭忍氣，悻悻的回家。
這鈺福家里，也沒(méi)有別人。只有母親媳婦娘兒三個(gè)度日。到了門(mén)首，只見(jiàn)人山人海，圍著看熱鬧，里面有婦人聲音，高聲罵道：“街坊四鄰，你們都聽(tīng)聽(tīng)。如今這年月，顛倒兒顛拉，媳婦是祖宗，婆婆是家奴，你們給評(píng)評(píng)，是我昏瞆了，是她欺辱我?！庇忠蝗藙竦溃骸按蠼悖胰チT。三更半夜?jié)M街上嚷嚷什么？是了也就是了，就是怎么說(shuō)呢？”那老婦又哭著道：“噯喲，姐姐們您可不知道啊，自從我們?nèi)`兒，補(bǔ)了口分之后，喝。這位公主女，就上了天兒了。喝，福田造化啦，爺爺兒能掙錢(qián)什么薰魚(yú)兒咧，灌腸咧，成天際亂填塞。我今兒喝點(diǎn)豆汁兒，她就驢臉子瓜搭。立刻就給我個(gè)樣兒。我這老婆子，豈不是越活越冤嗎？”一面數(shù)落，一面痛哭。有旁人勸道：“老太太，不用說(shuō)了。家家觀世時(shí)，到處彌勒佛。誰(shuí)家過(guò)日子都有本難念的經(jīng)?！闭f(shuō)著，將老婦攙起，又勸解道：“三更半夜的，您進(jìn)去歇歇兒罷?！边@一片話(huà)，鈺福站在一旁，聽(tīng)了逼真，知是母親與媳婦愛(ài)氏，不定又因?yàn)槭裁?，鬧了些個(gè)閑氣。遂用手分開(kāi)眾人，一面道著借光，一面說(shuō)：“街坊鄰舍，這不是謀害親夫春阿氏害人呢！”又向他母親說(shuō)道：“這么大年紀(jì)，您又怎么了？”眾人亦勸道：“得了，您家去歇著罷?！闭f(shuō)著，拉拉扯扯，把張氏攙入。鈺福對(duì)著眾人道說(shuō)勞駕，又笑道：“無(wú)緣無(wú)故，又惹得街坊笑話(huà)。這是怎么說(shuō)呢？”眾人皆陪笑道：“不要緊，不要緊。居家度日，這是常有的事嗎。俗語(yǔ)說(shuō)：悖晦爺娘，不下雨的天，您也不用言語(yǔ)了?！闭f(shuō)著，又向鈺福打聽(tīng)春阿氏的消息。鈺福道：“咳，不用提了。總算春阿氏有點(diǎn)兒來(lái)歷，不知她怎么弄的，居然白話(huà)報(bào)上，直替她伸冤，那山巷議論，更不用細(xì)提了?！庇钟幸蝗说溃骸扳曌?，你看見(jiàn)沒(méi)有？帽兒胡同西口，貼了些匿名揭帖，帖上話(huà)語(yǔ)，罵是提督衙門(mén)，說(shuō)承審司員，有個(gè)叫金某的，不不案由，膽敢以非刑拷問(wèn)，屈打成招?？吹闹鲀海紭O其憤懣，很替阿氏不平。你說(shuō)北衙門(mén)里，有多么事惡。”又有一人道：“你說(shuō)的笑話(huà)兒還小。聽(tīng)說(shuō)北衙門(mén)的司官，昨天在什剎海飯莊子，要賄賂報(bào)館的主筆。主筆不受，今天在白話(huà)報(bào)上。又給合盤(pán)托出了，你說(shuō)有多么笑話(huà)呀！”鈺福亦陪笑答道：“衙門(mén)的官事，本來(lái)是瞎鬧。報(bào)館的新聞，也不可當(dāng)作真事。告訴您幾位說(shuō)罷，阿氏的根底，滿(mǎn)在我肚子里呢。我們的親戚，跟他娘家，拉扯著是親戚。深兒里的事，你就不用問(wèn)了。天長(zhǎng)日久，總有個(gè)水落石
眾人聽(tīng)了此話(huà)，皆欲再問(wèn)，忽見(jiàn)鈺福媳婦愛(ài)氏勿勿自門(mén)內(nèi)走出，淚眼婆娑，拍了鈺福一掌，凄凄切切的道：“你家里來(lái)瞧瞧，德樹(shù)堂大哥來(lái)了好半天啦?！庇忠?jiàn)有一人走出，趕向鈺福道：“嘿，老臺(tái)，方才在六條胡同，實(shí)在是我的錯(cuò)。”說(shuō)罷，請(qǐng)了個(gè)安。鈺福亦忙著還禮，抬頭一看，正是德樹(shù)堂，不由得恍然大悟，遂對(duì)了德樹(shù)堂道：“嘿，花鼻鼻兒，在早期影子里，沒(méi)那么嚇人的?！钡聵?shù)堂道：“得咧，我拍你一巴掌，也沒(méi)那么罵人的。”說(shuō)著，兩人都笑了。鈺福與鄰家眾人道了費(fèi)心，又說(shuō)家里閑吵，叫老街坊見(jiàn)笑，手拉著德樹(shù)堂，一同走人。見(jiàn)母親張氏，坐此炕上，猶自灑淚。鈺福道：“你這是何苦，因?yàn)槎箖捍蟮氖?，吵煩什么？招惹一群人，有多么笑?huà)兒呀?！币徽Z(yǔ)未了，張氏又高聲嚷道：“嘔，是了，你娶了媳婦不要媽了么？”一面說(shuō)一面哭。德樹(shù)堂忙的解勸，又叫著愛(ài)氏道：“弟妹，你給老太太陪個(gè)不是。平白無(wú)故，這是怎么說(shuō)呢？”愛(ài)氏亦一面擦淚，走來(lái)請(qǐng)安。德樹(shù)堂道：“太太你罷我了?！睆埵弦幻娌翜I，反倒扭過(guò)頭來(lái)，嗚嗚哭道：“我可受不起。灶王爺多么大，我們大奶奶多么大。叫她給我請(qǐng)安，不是折我壽么？將來(lái)他爺爺兒，還要供起她來(lái)呢。”鈺福聽(tīng)了此話(huà)，滿(mǎn)臉冒火，不容分說(shuō)，揪過(guò)愛(ài)氏，按倒便打。德樹(shù)堂嚷道：“嘿，鈺子，這是怎么說(shuō)，這不是誠(chéng)心敬意跟我不來(lái)嗎?！闭f(shuō)著，把鈺福拉住。愛(ài)氏倒在地上，又哭又喊，又用頭撞地道：“你宰了我啵，我不愛(ài)活著了。”鈺福撒了愛(ài)氏，氣還未息，不提防炕上張氏，又哭又喊的鬧了起來(lái)，又忙的跑過(guò)，一面把鈺福勸住，將愛(ài)氏拉起，一面勸著張氏，先到別屋里坐著，大家你言我語(yǔ)，連德樹(shù)堂等，都過(guò)去請(qǐng)安，勸說(shuō)老太太不用生氣。又回來(lái)勸鈺福道：“居家度日，沒(méi)這樣打開(kāi)的。老太太年老糊涂，尚有可恕。好端端的你揪住弟妹就打，那還行了嗎！老太太說(shuō)她，你就別言語(yǔ)了?！扁暩Ｍ炝宿p發(fā)，粗脖紅筋的道：“咱們是外場(chǎng)的人，像這宗事情，能壓的下去嗎，饒這么著，還鬧些閑排兒呢?！币幻嬲f(shuō)，一面與德樹(shù)堂斟茶，又喚愛(ài)氏道：“嘿，你把爐子里添一點(diǎn)兒炭，再做一吊兒水去。”愛(ài)氏坐在一旁，裝作未聞，一面用手巾擦淚，竟自不理。鈺福說(shuō)了兩遍，并不答言。德樹(shù)堂道：“老臺(tái)，你不用張羅，我也不喝了，正經(jīng)你明天早起，同我出一趟城，一來(lái)為阿氏的案，二來(lái)天橋西邊兒，新開(kāi)了一座茶館，也有酒壇子，代賣(mài)熟雞子、咸花生等等，我請(qǐng)你個(gè)酒喝，咱們?cè)僭敿?xì)談?wù)??！扁暩Ｒ幻嬲f(shuō)話(huà)，一面賭著氣掣起茶壺來(lái)，自去檐下泵水。又叫德樹(shù)堂道：“嘿，德子，這陣兒院子很覺(jué)涼快，咱們?cè)谠豪镒T?！钡聵?shù)堂道：“弟妹，您也歇著罷。鈺子的脾氣，你難道不知道么？”說(shuō)著，卷了長(zhǎng)衣服，出來(lái)向鈺福道：“你不用煎水了，咱門(mén)明天見(jiàn)罷?！扁暩７帕宿p子，隨后相送。又打聽(tīng)連升、潤(rùn)喜，今天在哪里該班兒，德樹(shù)堂道：“他們摸普云去，還沒(méi)有回來(lái)呢。大概今天晚上，總可以勾下來(lái)。連二也調(diào)查實(shí)啦，春英是范氏所害，有普云幫兇。你費(fèi)了會(huì)子事，恐怕你要擔(dān)不是?！扁暩５溃骸翱龋秲菏?，咱們哥兒門(mén)的話(huà)，當(dāng)差也吃飯，不當(dāng)差也吃飯。連二的話(huà)，咱門(mén)是好歹心里分啦。要說(shuō)春阿氏的話(huà)，滿(mǎn)在我肚子里呢。久日以后，你準(zhǔn)得知道。現(xiàn)在的話(huà)，擱著他的放著我的，井水不礙河水路，好漢作了好漢當(dāng)?！钡聵?shù)堂贊道：“嘿，得，好朋友，說(shuō)句怎么的話(huà)罷，這件事情，滿(mǎn)聽(tīng)你的招呼，有時(shí)要外撇枝兒，向著連二的話(huà)，你盡管吐沫唾我?！闭f(shuō)著，去了。
至次日早起。德樹(shù)堂來(lái)找鈺福，欲往公泰軒茶社。與那茶友祥某，探聽(tīng)文光家內(nèi)出事的緣由。不想鈺福因昨晚婆媳嘔氣，直鬧至日出，亦未合眼。忽聽(tīng)德樹(shù)堂在外呼喚，忙的出來(lái)道：“喝，你倒早班兒?！币幻嬲f(shuō)，一面讓德樹(shù)堂進(jìn)去，好一同出去。德樹(shù)堂再三不肯，說(shuō)是天已不早，公泰軒里有祥爺?shù)戎?。鈺福不便再讓?zhuān)厝Q了衣服，同著德樹(shù)堂，逕往公泰軒一路而來(lái)。鈺福為著家事，懊惱已極。又因一夜未睡，一路上垂頭喪氣，悶悶不樂(lè)，德樹(shù)堂道：“家務(wù)事小，你不用掛在心上。平白無(wú)故，皺什么眉毛呢？”鈺福道：“我不是皺眉毛，因?yàn)槲覀兗覄?wù)事，我倒想起春英來(lái)了。居家度日，這些閑話(huà)口舌，最容易出事。阿氏的奸夫，雖未訪明是誰(shuí)，可是殺害春英時(shí)，也未必有人幫忙。不必說(shuō)平素不和，就便是恩愛(ài)夫妻，也許有殺夫時(shí)候。”這一句話(huà)，說(shuō)的德樹(shù)堂笑個(gè)不住，扯著鈺福道：“嘿，老臺(tái)，我同你并不玩笑。怎么著，我們弟妹，也要?dú)⒛銌?？”鈺福亦笑道：“別打哈哈，我想夫婦之間，真有些難說(shuō)難道。昨日我們那一位，哭個(gè)死去活來(lái)。若說(shuō)老太太，也不是不糊涂，成日際閑話(huà)到晚，把我們那一位，所給鬧急了。橫豎她悖悖謬謬的，鬧了幾句，把老太太惹翻了。按說(shuō)因?yàn)槎怪瓋?，很不值?dāng)，從你走后，老太太并沒(méi)言語(yǔ)，我想著也就完了，誰(shuí)想她連哭帶鬧，吵了一夜，連枕頭籠布，全都哭濕啦。我想著背地教妻，勸勸就完啦。誰(shuí)想到越勸越央，抓過(guò)剪子來(lái)，就往肚子上扎，嚇得我連忙搶住。說(shuō)句丟人的話(huà)罷，我直點(diǎn)兒央給她，你猜怎么著？不勸還好，勸了半天，她奪過(guò)剪子去，反要扎我。不然，就又哭又鬧，要死在一處罷。你想我這心里。有多么難過(guò)。莫非那阿氏殺夫，也是這宗情形？”德樹(shù)堂搖首道：“不能不能。若是阿氏所害，她的衣服上，必有血跡?，F(xiàn)在她身上有傷，衣上沒(méi)血，哪能是她呢。”鈺福道：“噯，那可別說(shuō)。若是害人時(shí)，沒(méi)穿著衣裳，又那能沾血呢？”德樹(shù)堂道：“你這混鉆點(diǎn)子，也算有理。但是阿氏的傷，又是哪里來(lái)的呢？”鈺福道：“你想這情理呀，昨天晚晌，那樣蠻鬧，我實(shí)在忍不住氣，所以才捶她幾拳。不因?yàn)榇匪?，也不能合我拼命。難道春英死時(shí)，就不許打人。凈等著人砍么？”德樹(shù)堂道：“有理，有理，我不同你抬杠了，你真是自家窩兒擺酒，關(guān)上門(mén)訪事?！闭f(shuō)的鈺福也笑了。德樹(shù)堂道：“我告訴你說(shuō)，家里的事，不用碎咕唧了。要比春阿氏的話(huà)，咱們家里頭，沒(méi)那德行?！?br/>
二人一面說(shuō)著，來(lái)至公泰茶社，祥某見(jiàn)了二人，站起讓道：“二位在哪里喝呢？怎么這兩天，心也沒(méi)來(lái)？”德樹(shù)堂一面洗碗。陪著笑道：“哪兒也沒(méi)去，凈跑了西大院兒了?！毕槟车溃骸澳敲淳諆汉氖虑樵趺礃恿?？”德樹(shù)堂道：“您沒(méi)聽(tīng)說(shuō)么，春阿氏滿(mǎn)都認(rèn)了，”祥某道：“認(rèn)是認(rèn)了，無(wú)奈這件事情，阿氏是被屈含冤，受刑不過(guò)呀，人家洋報(bào)上，說(shuō)的不錯(cuò)。一款一款的，全給指實(shí)啦。范氏的外號(hào)，叫做蓋九城，平素就大不安分，因嫌阿氏礙眼，所以才下這毒著兒。我聽(tīng)朋友說(shuō)，阿氏在家的時(shí)候，極為安穩(wěn)。過(guò)門(mén)之后，因范氏不正經(jīng)，兒媳婦時(shí)常撞見(jiàn)，父背前面后，常跟他丈夫提說(shuō)。說(shuō)春英是粗鹵漢兒，一肚子氣憤，打算要替父捉奸。因此蓋九城，積恨在心，您說(shuō)阿氏那些口供，不是冤枉嗎？”鈺福在旁笑道：“冤與不冤，尚在兩可。我聽(tīng)旁人說(shuō)，阿氏在家的時(shí)候，也不大安分。不知這個(gè)議論，還是真哪是假呀？”祥某搖頭道：“這可是造謠言。我與文家本是胡同街坊，阿氏的胞弟，與我們少爺同學(xué)，身兒里的事，還能瞞我嗎?！庇窒虻聵?shù)堂道：“提起話(huà)兒長(zhǎng)。大概的話(huà)，德?tīng)斠仓?。我們東屋街坊任家，有個(gè)本家的哥哥，現(xiàn)在窮部里當(dāng)差。阿氏的家務(wù)，他知之最詳。昨天晚上，我們談?wù)摪胩?。他說(shuō)白話(huà)報(bào)登的甚確，所說(shuō)的話(huà)語(yǔ)，也極其近理。他說(shuō)阿氏行情，既是婆婆媳婦，帶著小姑子去的，為什么送三之后，他公公文光，單單把兒媳婦接回。這一件事，就是可疑的地方。再者阿氏既打算自盡尋死，又供說(shuō)心里一陣發(fā)迷，將夫殺死。殺夫之后，心里轉(zhuǎn)又明白了，這都是亙古至今，從來(lái)未有的事情。既然是心明畏罪，手持切菜刀，何不自盡。豈有拋去菜刀，又跑到廚房里去投水缸的道理，既豁得出投水缸，就豁得出抹脖子。哪有到尋死時(shí)，還挑三挑四，再找舒服的道理。我想這件事，阿氏是被屈含冤，無(wú)可疑義了。那白話(huà)報(bào)上，也登得有理。阿氏的原供，多有可疑之點(diǎn)。不信，你們二位，也仔細(xì)瞧瞧?！迸杂幸蝗说溃骸澳銈兌?，聽(tīng)說(shuō)是怎么回事？”鈺福一面喝茶，照著祥某所說(shuō)，敷衍了一遍。又笑道：“橫豎這案里，總有貓兒溺，不然也不能吵嚷?！睅兹艘幻嬲f(shuō)著，德樹(shù)堂道：“大哥貴姓？府上在哪里住家？”那人笑答道：“賤姓李，在鼓樓后頭住家。”答完了話(huà)，又與鈺福道：“我想這件事，也很納悶。中國(guó)的官事，向來(lái)就不認(rèn)真。俗語(yǔ)說(shuō)：屈死不告狀，真應(yīng)了那句話(huà)了。若以公理而論，春英躺在床上，既被阿氏一刀砍在脖上，無(wú)論是什么好漢，亦沒(méi)有騰身起來(lái)，罵完了才死的理?！毕槟骋鄧@氣道：“噯，是非真假，只要有銀子，就能打陽(yáng)面兒官司。當(dāng)初小二韓，有句膽大的話(huà)，他說(shuō)不怕官場(chǎng)中有天大的事，只要有地大的銀子，就可能翻得過(guò)來(lái)。這句話(huà)雖是吹牛，仔細(xì)一想，頗有道理。如今阿氏母女，若比文光有錢(qián)，不信這官司不贏。慢說(shuō)是一條人命，就便是百八十條，也怕是拿錢(qián)鼓搗?！彼娜苏劦酶吲d，忽見(jiàn)有一人過(guò)來(lái)，先會(huì)了祥某茶資，說(shuō)是今天晌午，春阿氏過(guò)部，約著祥、李二人，同去看熱鬧。要知是如何光景，且看下文分解。
正要呼喚瑞二，忽見(jiàn)竹簾一啟，走進(jìn)一人，正是協(xié)尉福壽，垂手向?yàn)豕氐溃骸斑B升，德樹(shù)堂兩人有緊要公事要見(jiàn)大人?！睘豕溃骸敖兴麄冞M(jìn)來(lái)?！备鄞饝?yīng)一聲，出去傳喚。又見(jiàn)瑞二進(jìn)來(lái)，回說(shuō)：“鶴大人，普大人來(lái)了?！睘豕Φ挠?，只見(jiàn)鶴、普二人，一面說(shuō)著話(huà)兒，自外走來(lái)，三人見(jiàn)禮畢，讓至?xí)?。鶴公坐下道：“恪謹(jǐn)，你看見(jiàn)沒(méi)有，白話(huà)報(bào)上把我們損苦了，硬說(shuō)我們翼里，不會(huì)辦事。其實(shí)我們翼里，哪有審判的權(quán)力呀！”烏公道：“您不用說(shuō)了，若不是信你話(huà)的，斷不致惹人訕笑。報(bào)上的議論，與我所見(jiàn)的略同。我們調(diào)查的情形，原沒(méi)敢指出實(shí)據(jù)。若都依你所說(shuō)春阿氏越發(fā)的冤了。”鶴公道：“我調(diào)查的情形，俱是實(shí)情，誰(shuí)想此事之中，還另有緣故呢。”烏公笑著道：“你的眼光稍淺，當(dāng)日若同你辯駁，你必不樂(lè)意。”說(shuō)著，福壽等進(jìn)來(lái)，望見(jiàn)鶴、普二公在此。一一請(qǐng)安后，向?yàn)豕氐溃骸斑B升、德樹(shù)堂來(lái)了?！闭f(shuō)著，門(mén)簾一啟，連升、德樹(shù)堂二人進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了烏公等報(bào)名請(qǐng)安，烏公叫連升道：“我叫你探聽(tīng)的事，得了消息沒(méi)有？”連升喳了一聲，笑道回道：“大人交派的事，我已經(jīng)訪明了。大抵鈺福的報(bào)告，還不的確。”烏公道：“鈺福的報(bào)告，你且不必管。他的報(bào)告，雖然未必的確，你調(diào)查的情形，也難保無(wú)錯(cuò)?！边B升又喳了一聲道：“范氏的綽號(hào)，原叫蓋北城，又叫蓋九城。她跟大沙雁兒他們，都是一路貨，早先就倚著吃事。近來(lái)倉(cāng)庫(kù)兩面兒，也都結(jié)了完了。她跟著文光，就算從良啦。文光的牛錄普津，有個(gè)兄弟普云，此人有二十多歲，挑眉立目，很像個(gè)軟須子。范氏在家的時(shí)候，普云也認(rèn)識(shí)過(guò)她。他二人有無(wú)別情，連升可沒(méi)法去調(diào)查?！边@一句話(huà)，說(shuō)的烏公、鶴公并普公、福壽等，都嗤嗤的笑了，德樹(shù)堂扭過(guò)頭去，亦笑個(gè)不住，連升雖知說(shuō)錯(cuò)，然而話(huà)已出口，駟不及舌，只得莊莊重重的接著回道：“文光家里，普云常去。若按報(bào)上說(shuō)，阿氏是屈在已極，若不是阿氏害夫，必是范氏所為，毫無(wú)疑義了。”烏公道：“這事你調(diào)查的的確么？”連升道：“確與不確，連升不敢說(shuō)定?？墒谴槎壤?，若不因?yàn)榧榍?，也決不至于動(dòng)兇。我在文光家里，查看情形，大概殺人的兇，不止一人，不管是阿氏、范氏，總得有奸夫幫忙?！睘豕?tīng)了此話(huà)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨令福壽等，將普晉、普云的住址記下，吩咐連升等掛椿跟著，勿令普云漏網(wǎng)，連升等連連答應(yīng)，福壽亦隨后退下。
烏公把瑞二喚來(lái)，令把近日的白話(huà)報(bào)紙，按天揀出，遞與鶴公道：“這報(bào)上的話(huà)，一點(diǎn)不錯(cuò)。所指的錯(cuò)誤，亦極有理。你細(xì)細(xì)的看看?！柄Q公接了報(bào)紙，一而把帽子摘下，一面取出眼鏡來(lái)戴上，看那報(bào)上，有疑心子的來(lái)函，題目是《春阿氏原供，與烏翼尉訪查不符》，一件一件的指出錯(cuò)誤，上寫(xiě)著：“昨天貴報(bào)上，登載提督衙門(mén)，春阿氏的供詞。原供上說(shuō)：自過(guò)門(mén)后，我男人無(wú)故向我打罵。又供說(shuō)二十七日行人情回應(yīng)，我男人無(wú)故，又向我打罵。又供說(shuō)：在東屋洗臉的時(shí)候，自己打算尋死。又供說(shuō)自己一陣心迷，才把男人殺了?！柄Q公把眼鏡放下道：“如此說(shuō)來(lái)，春阿氏的口供，已承認(rèn)殺夫是實(shí)了。噯呀，怪得很。”普公亦納悶道：“這事怪得很。怎么這些口供，都被白話(huà)報(bào)訪去了呢？”烏公笑道：“你真糊涂，前幾日正堂有諭，叫承審司員，把訊問(wèn)春阿氏的供詞，一律登報(bào)，免得外界妄生猜疑，你難道不知道嗎？當(dāng)初若不登還好，自登出報(bào)來(lái)，反成了笑話(huà)了，”鶴公道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢。這些口供，與我們所訊口供，大不相同，俗語(yǔ)說(shuō)：小孩兒嘴里討實(shí)話(huà)。那天二正說(shuō)，伊嫂過(guò)門(mén)后，并無(wú)不和。二十七日他跟他嫂子回家，一會(huì)兒就睡了覺(jué)啦。死鬼春英，并沒(méi)有辱罵阿氏的話(huà)呀?！逼展嗉{悶道：“大概衙門(mén)里，許是用刑給問(wèn)出來(lái)的。我想這件事，極為可怪。若說(shuō)文光、范氏深夜睡熟，怎么聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)作，就知是春英已死，阿氏跳水缸呢？若說(shuō)是阿氏有意尋死，緣何洗臉時(shí)不去尋死，又跑到西房去，用刀殺夫呢？殺夫之后，若真?zhèn)€有意尋死，為何不用刀自抹，反把切菜刀送在東房，又跑到廚房里，去投水缸呢？”鶴公亦納悶道：“真是可怪，怪不得白話(huà)報(bào)紙這樣指摘，這些口供，純乎是受刑不過(guò)，制出來(lái)的。”
烏公亦皺眉道：“為這事不要緊，我得罪一個(gè)朋友。”鶴公忙問(wèn)何故？烏公嘆了口氣，遲了半晌道：“咱們的事，本不該求人。我恐其不洽輿論，招人指摘，所以把蘇市隱、聞秋水二人一同請(qǐng)出，求他們事外幫忙，我們也好作臉。誰(shuí)想秋水來(lái)信……”說(shuō)著，把來(lái)信取出，遞與普公道：“他說(shuō)春阿氏不是好人，笑我們猜疑范氏，成了糊涂獄。信皮兒上面，稱(chēng)我大人，寫(xiě)我官銜，意思之中滿(mǎn)是挖苦我。昨天又來(lái)了一信，依舊的滿(mǎn)紙謾罵，楞說(shuō)報(bào)上所說(shuō)，都是捉風(fēng)捕影，一句亦信不得。你道這件事，可笑不可笑？”鶴公道：“那么蘇市隱先生，也沒(méi)有來(lái)嗎？”烏公道：“方才蘇市隱通了電來(lái)，他的事情很忙，近日與聞秋水也不常見(jiàn)面。據(jù)他調(diào)查，與白話(huà)報(bào)上所見(jiàn)略同。跟連升的報(bào)告，也相差不遠(yuǎn)?！逼展溃骸斑@么一說(shuō)，這普云必是個(gè)嫌疑犯了。方才恪翁交派，實(shí)在有
理?！柄Q公亦插口道：“我想這件事，不宜遲緩，急早把普云拘獲，送交提署吧，不然，春阿氏就要屈打成招了。”烏公笑著道：“你這個(gè)人，可真會(huì)后云覆雨。據(jù)你的意思，既說(shuō)是阿氏所害，怎么又反過(guò)嘴來(lái)，說(shuō)她冤枉了呢？”鶴公急辯道：“不是我一人說(shuō)冤，人人為阿氏聲冤，我何必懸揣謬斷呢?！睘豕χ傅溃骸澳阏媸呛每邶X，我說(shuō)不過(guò)你。”說(shuō)的普公亦笑了。
一時(shí)瑞二進(jìn)來(lái)，回道：“晚飯已齊。”鶴公忙著要走，烏公道：“你這是何苦，在這里吃飯，不是一樣嗎？”說(shuō)著，廚役等安放桌凳，鶴公、普公也不便推辭，彼此謙遜半日，各自坐下。仆人等擺上酒菜，普公道：“當(dāng)我們這類(lèi)差事，真是受罪。你看那別的衙門(mén)，差不多的丞參員司，都是花天酒地，日夜暄呼，看看人家有多們樂(lè)呀。”烏公笑著道：“你這話(huà)大不通了。世間苦樂(lè)，并沒(méi)有一定的標(biāo)準(zhǔn)。在你以為苦，在旁人就以為樂(lè)。你以為樂(lè)的，旁人就以為苦、一苦一樂(lè)，就是眼前境界，心念上的分別，又何必發(fā)這些牢騷呢?！柄Q公道：“我也要同你抬杠?？嘧訕?lè)子，本是兩件事，如何說(shuō)是一樣呢？”烏公一面酌酒，一面笑道：“你不要抬杠。你心里以為樂(lè)，就是樂(lè)了。你心里以為苦，就是苦了。中庸上說(shuō)，喜怒哀樂(lè)之未發(fā)謂之中，發(fā)現(xiàn)出來(lái)，便可以為喜，為怒，為哀，為樂(lè)。在于未發(fā)之先，那喜怒哀樂(lè)，還不是一個(gè)理嗎?！柄Q公一面喝酒，笑嘻嘻的道：“咱們別抬杠。你說(shuō)是苦樂(lè)一樣，那么阿氏一案，就不必深追了，反正屈也是不屈，不屈也是屈，屈不屈同是一理，咱們就不用究了?！边@一句話(huà)，說(shuō)得烏公、普公笑個(gè)不住。烏公把酒杯放下，笑的喘不過(guò)氣來(lái)，噯呀了一聲，指著鶴公道：“你要把我笑死?！逼展嘈Φ溃骸苞Q三哥的快言快語(yǔ)，真招人好笑?！柄Q公一面喝酒，一面用筷子指道：“你們不要笑，這不是正理嗎?！闭f(shuō)的烏、普二公又都笑了。烏公將飲了一口酒，亦笑得吐了。忙笑對(duì)鶴公道：“阿氏屈不屈，是法律上的事情，不能以哲理論斷，我的話(huà)你沒(méi)聽(tīng)明白，糊里糊涂，你說(shuō)到哪兒去了？”
鶴公正欲發(fā)言，忽的壁上電鈴當(dāng)當(dāng)亂響。瑞二忙的跑過(guò)，摘下耳機(jī)來(lái)問(wèn)是哪里，又對(duì)著電機(jī)道：大人用飯呢！有什么事，回頭再說(shuō)吧?！闭f(shuō)著，掛了耳機(jī)，烏公忙喝道：“什么事這樣說(shuō)話(huà)，難道我吃飯時(shí)，就不能當(dāng)時(shí)說(shuō)話(huà)了么？”說(shuō)著，把糊涂混帳，罵個(gè)不休。普公忙勸道：“不要生氣，告訴這一回，下回來(lái)了電話(huà)，不可以如此對(duì)待就是了。若遇了堂官打電。豈不是麻煩嗎?！睘豕酒鸬溃骸叭粽媸翘霉?，還不要緊，若是秋水那人，因這一次電話(huà)，就能惱我一生。知我的還能原諒，不知我的聽(tīng)了，這不是闊老惡習(xí)么?！比鸲玖⒁慌?，不敢則聲。遲了一刻回道：“方才的電話(huà)，是福壽福大老爺，從公所打來(lái)的。若是別人，我當(dāng)時(shí)就來(lái)回了。”烏公又喝道：“更混蛋！翼里老爺們，當(dāng)?shù)膰?guó)家差事，論職分雖比我小，并不是我雇的工人，你們要這樣膽大，豈不該死！”說(shuō)的瑞二臉上，萬(wàn)分難過(guò)。隨又摘下耳機(jī)，叫了公所的號(hào)碼兒，隨又向?yàn)豕溃骸案＠蠣斦?qǐng)您說(shuō)話(huà)?！睘豕畔驴曜樱瑏?lái)接耳機(jī)。
原來(lái)協(xié)尉福壽，因在左翼公所，接了提署電話(huà)，說(shuō)春阿氏謀害親夫，業(yè)已訊得確供。定日要送交刑部，委翼派人的話(huà)。烏公道：“那么春阿氏謀害親夫，承認(rèn)了沒(méi)有呢？”福壽道：“承認(rèn)與未承認(rèn)，大概報(bào)紙所說(shuō)，盡是實(shí)供。今天衙門(mén)來(lái)電，要傳令文光到案，不知是什么緣故？”烏公道：“既如此，就先傳文光?！闭f(shuō)罷，將耳機(jī)放下。鶴公、普公問(wèn)說(shuō)福壽來(lái)電，為什么事情？烏公一面催飯，一面把提督衙門(mén)現(xiàn)已訊得確供，不日要送交刑部的話(huà)，細(xì)述一遍。鶴公道：“這么一說(shuō)，春阿氏謀害親夫，是確而又確啦?！睘豕喟櫭嫉溃骸斑@事我真是為難，鬧的我張口結(jié)舌，也不敢說(shuō)定了?！痹?huà)未說(shuō)完，忽見(jiàn)門(mén)上來(lái)回，說(shuō)隊(duì)兵鈺福，要求見(jiàn)大人。烏公點(diǎn)頭說(shuō)：“叫他進(jìn)來(lái)，”家人答應(yīng)而去。工夫不大，只見(jiàn)鈺福掀簾進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了烏公等，挨次請(qǐng)安。烏公一面漱口一面問(wèn)道：“你調(diào)查的怎么樣了？”鈺福笑道：“回大人話(huà)，阿氏為人，的確有不正經(jīng)名兒。今天早間，隊(duì)兵在澡堂子里，聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)，死鬼春英，是個(gè)標(biāo)就溜溜的樣子，常在澡堂洗澡。有時(shí)他四肢朝天，躺在凳子上睡覺(jué)。洗澡的人，全部不愛(ài)近他，因?yàn)樗麅芍淮竽_，非常之臭。”說(shuō)的鶴公、普公俱都笑了。烏公亦笑道：“說(shuō)了半天，我都沒(méi)聽(tīng)明白，究竟此案的原兇，還是春阿氏不是呢？”鈺福道：“現(xiàn)在報(bào)紙上一登，隊(duì)兵倒不敢說(shuō)了。”烏公一面要擦臉，一面向普公道：“你們二位，也不知飽了沒(méi)有？我這里粗茶淡飯，怠慢得很?！逼展阈Φ溃骸苞Q三哥飽不飽，我不知道。我是已經(jīng)飽了?！闭f(shuō)著，梆鑼聲響，外面已經(jīng)起更。仆人把杯盤(pán)撤去，按坐送茶。烏公喚懷福道：“你不要專(zhuān)看報(bào)紙，從來(lái)市井上，沒(méi)有真是非。我們當(dāng)去的差事，要想著如人之意，恐怕不能。古人說(shuō)：豈能盡如人意，但求無(wú)愧我心。那真是有定力的話(huà)。若是一大吠影，群吠聲，那還有公理嗎？”鶴公亦笑道：“咱們是當(dāng)官差，辦官事。報(bào)館的話(huà)，也可信可不信。你怎么調(diào)查的，你就照直的說(shuō)?！?br/>
鈺福道：“春阿氏的模樣兒，生的很漂亮。在家的時(shí)候，很有不正的名兒。過(guò)門(mén)之后，她一心一意的戀愛(ài)舊交，不肯與春英同床，所以她婆婆、丈夫，全都不樂(lè)。”烏公道：“范氏的為人如何？你調(diào)查了沒(méi)有？”鈺福又回道：“范氏的外號(hào)兒，實(shí)在叫蓋九城，自嫁文光之后，雖說(shuō)的好穿好戴，嘴極能說(shuō)，而莊莊重重。很透正派。連升所說(shuō)的普津，原是個(gè)窮佐領(lǐng)。那佐領(lǐng)圖記，還在外頭署著呢。他兄弟普云，雖不是正派一路人，而確是文光的小使?！币蛳?yàn)豕Φ溃骸斑@旗下的事，你還不知道嗎？沒(méi)錢(qián)的窮牛桑，慣與領(lǐng)催往來(lái)。接長(zhǎng)補(bǔ)短，借上包兒錢(qián)糧，就是那們擋子事。因此涎皮淡臉的，常在文家茍事。買(mǎi)買(mǎi)東西呀，掃掃院子呀，簡(jiǎn)斷截說(shuō)吧，沒(méi)什么起色?！逼展c(diǎn)頭道：“這一類(lèi)人，哪能有起色。他既這樣下賤，就難怪人說(shuō)他與蓋九城不清楚了?！扁暩５溃骸霸刹皇前?。終日際捶腰捶腿，笑笑嘻嘻。阿氏過(guò)門(mén)后，哪里看得上啊。一來(lái)春阿氏是個(gè)偷香國(guó)手，二來(lái)蓋九城是個(gè)流猾婦人。婆媳兩個(gè)，哪兒能對(duì)勁呢！”烏公點(diǎn)頭道：“你調(diào)查的很是詳細(xì)，為什么殺人的兇器，又藏在范氏屋里呢？”鈺福答應(yīng)聲喳，順著腦門(mén)子，滴滴流汗。遲了半日回道：“兇器是怎么件事，隊(duì)兵倒沒(méi)去調(diào)查?！睘豕溃骸斑@就不對(duì)。調(diào)查案件，應(yīng)從要緊地方，先為著手。案件枝節(jié)，很不必過(guò)于追求。若是大海尋針，不是難上加難嗎！”鈺福連連稱(chēng)是。烏公道：“你再去打聽(tīng)得了細(xì)底。即來(lái)報(bào)告?！?br/>
鈺福連連答應(yīng)，退了出來(lái)，暗想此案的情形，可真?zhèn)€奇怪。阿氏是殺人兇犯，怎么混身上下，并無(wú)血跡，反在頭頂，脅下，有了重傷呢？以一個(gè)青年女子，能把丈夫害死，還能將尸首移在床下，能令白色衣裳，不雜血痕，真是可怪的很。又納悶道：殺夫之后，既打算自己尋死，為何不就用兇刀自刎，反把他送到東房，自己又到廚房，去投水缸呢？一面想著，一面細(xì)問(wèn)。又想著方才光景，烏公雖未申飭，那種問(wèn)兇器的意思，就是不以為然，我若隨聲附和，再說(shuō)范氏，一來(lái)與連升氣不出，二來(lái)也說(shuō)不下去。正自思索，背后走來(lái)一人，拍了鈺福一掌。鈺福忙的回頭，那人又咚咚的跪了。鈺福忙問(wèn)道：“誰(shuí)這么打哈哈，嚇了我一身汗?！边B問(wèn)數(shù)遍，左右無(wú)人。又嚷道：“你再不言語(yǔ)，我可要罵了?！痹?huà)未說(shuō)完，只見(jiàn)有幾人提燈，自東跑來(lái)。又見(jiàn)有槍隊(duì)數(shù)人，拉馬走來(lái)。西面有看街兵丁，高聲喊道：“鶴大人、普大人，六條胡同往西咧。”鈺福忙止腳步，一面將號(hào)衣大衫兒脫下拆疊，望見(jiàn)烏公門(mén)首，鶴、普二公先后上馬，烏公亦隨后相送。有技勇槍隊(duì)等，左右圍護(hù)，擁著鶴公、普公，往西去了。鈺福在墻陰之下，看得逼真，把拍肩的那人，罵了半日，也沒(méi)有問(wèn)出是誰(shuí)來(lái)。只得低頭忍氣，悻悻的回家。
這鈺福家里，也沒(méi)有別人。只有母親媳婦娘兒三個(gè)度日。到了門(mén)首，只見(jiàn)人山人海，圍著看熱鬧，里面有婦人聲音，高聲罵道：“街坊四鄰，你們都聽(tīng)聽(tīng)。如今這年月，顛倒兒顛拉，媳婦是祖宗，婆婆是家奴，你們給評(píng)評(píng)，是我昏瞆了，是她欺辱我?！庇忠蝗藙竦溃骸按蠼悖胰チT。三更半夜?jié)M街上嚷嚷什么？是了也就是了，就是怎么說(shuō)呢？”那老婦又哭著道：“噯喲，姐姐們您可不知道啊，自從我們?nèi)`兒，補(bǔ)了口分之后，喝。這位公主女，就上了天兒了。喝，福田造化啦，爺爺兒能掙錢(qián)什么薰魚(yú)兒咧，灌腸咧，成天際亂填塞。我今兒喝點(diǎn)豆汁兒，她就驢臉子瓜搭。立刻就給我個(gè)樣兒。我這老婆子，豈不是越活越冤嗎？”一面數(shù)落，一面痛哭。有旁人勸道：“老太太，不用說(shuō)了。家家觀世時(shí)，到處彌勒佛。誰(shuí)家過(guò)日子都有本難念的經(jīng)?！闭f(shuō)著，將老婦攙起，又勸解道：“三更半夜的，您進(jìn)去歇歇兒罷?！边@一片話(huà)，鈺福站在一旁，聽(tīng)了逼真，知是母親與媳婦愛(ài)氏，不定又因?yàn)槭裁?，鬧了些個(gè)閑氣。遂用手分開(kāi)眾人，一面道著借光，一面說(shuō)：“街坊鄰舍，這不是謀害親夫春阿氏害人呢！”又向他母親說(shuō)道：“這么大年紀(jì)，您又怎么了？”眾人亦勸道：“得了，您家去歇著罷?！闭f(shuō)著，拉拉扯扯，把張氏攙入。鈺福對(duì)著眾人道說(shuō)勞駕，又笑道：“無(wú)緣無(wú)故，又惹得街坊笑話(huà)。這是怎么說(shuō)呢？”眾人皆陪笑道：“不要緊，不要緊。居家度日，這是常有的事嗎。俗語(yǔ)說(shuō)：悖晦爺娘，不下雨的天，您也不用言語(yǔ)了?！闭f(shuō)著，又向鈺福打聽(tīng)春阿氏的消息。鈺福道：“咳，不用提了。總算春阿氏有點(diǎn)兒來(lái)歷，不知她怎么弄的，居然白話(huà)報(bào)上，直替她伸冤，那山巷議論，更不用細(xì)提了?！庇钟幸蝗说溃骸扳曌?，你看見(jiàn)沒(méi)有？帽兒胡同西口，貼了些匿名揭帖，帖上話(huà)語(yǔ)，罵是提督衙門(mén)，說(shuō)承審司員，有個(gè)叫金某的，不不案由，膽敢以非刑拷問(wèn)，屈打成招?？吹闹鲀海紭O其憤懣，很替阿氏不平。你說(shuō)北衙門(mén)里，有多么事惡。”又有一人道：“你說(shuō)的笑話(huà)兒還小。聽(tīng)說(shuō)北衙門(mén)的司官，昨天在什剎海飯莊子，要賄賂報(bào)館的主筆。主筆不受，今天在白話(huà)報(bào)上。又給合盤(pán)托出了，你說(shuō)有多么笑話(huà)呀！”鈺福亦陪笑答道：“衙門(mén)的官事，本來(lái)是瞎鬧。報(bào)館的新聞，也不可當(dāng)作真事。告訴您幾位說(shuō)罷，阿氏的根底，滿(mǎn)在我肚子里呢。我們的親戚，跟他娘家，拉扯著是親戚。深兒里的事，你就不用問(wèn)了。天長(zhǎng)日久，總有個(gè)水落石
眾人聽(tīng)了此話(huà)，皆欲再問(wèn)，忽見(jiàn)鈺福媳婦愛(ài)氏勿勿自門(mén)內(nèi)走出，淚眼婆娑，拍了鈺福一掌，凄凄切切的道：“你家里來(lái)瞧瞧，德樹(shù)堂大哥來(lái)了好半天啦?！庇忠?jiàn)有一人走出，趕向鈺福道：“嘿，老臺(tái)，方才在六條胡同，實(shí)在是我的錯(cuò)。”說(shuō)罷，請(qǐng)了個(gè)安。鈺福亦忙著還禮，抬頭一看，正是德樹(shù)堂，不由得恍然大悟，遂對(duì)了德樹(shù)堂道：“嘿，花鼻鼻兒，在早期影子里，沒(méi)那么嚇人的?！钡聵?shù)堂道：“得咧，我拍你一巴掌，也沒(méi)那么罵人的。”說(shuō)著，兩人都笑了。鈺福與鄰家眾人道了費(fèi)心，又說(shuō)家里閑吵，叫老街坊見(jiàn)笑，手拉著德樹(shù)堂，一同走人。見(jiàn)母親張氏，坐此炕上，猶自灑淚。鈺福道：“你這是何苦，因?yàn)槎箖捍蟮氖?，吵煩什么？招惹一群人，有多么笑?huà)兒呀?！币徽Z(yǔ)未了，張氏又高聲嚷道：“嘔，是了，你娶了媳婦不要媽了么？”一面說(shuō)一面哭。德樹(shù)堂忙的解勸，又叫著愛(ài)氏道：“弟妹，你給老太太陪個(gè)不是。平白無(wú)故，這是怎么說(shuō)呢？”愛(ài)氏亦一面擦淚，走來(lái)請(qǐng)安。德樹(shù)堂道：“太太你罷我了?！睆埵弦幻娌翜I，反倒扭過(guò)頭來(lái)，嗚嗚哭道：“我可受不起。灶王爺多么大，我們大奶奶多么大。叫她給我請(qǐng)安，不是折我壽么？將來(lái)他爺爺兒，還要供起她來(lái)呢。”鈺福聽(tīng)了此話(huà)，滿(mǎn)臉冒火，不容分說(shuō)，揪過(guò)愛(ài)氏，按倒便打。德樹(shù)堂嚷道：“嘿，鈺子，這是怎么說(shuō)，這不是誠(chéng)心敬意跟我不來(lái)嗎?！闭f(shuō)著，把鈺福拉住。愛(ài)氏倒在地上，又哭又喊，又用頭撞地道：“你宰了我啵，我不愛(ài)活著了。”鈺福撒了愛(ài)氏，氣還未息，不提防炕上張氏，又哭又喊的鬧了起來(lái)，又忙的跑過(guò)，一面把鈺福勸住，將愛(ài)氏拉起，一面勸著張氏，先到別屋里坐著，大家你言我語(yǔ)，連德樹(shù)堂等，都過(guò)去請(qǐng)安，勸說(shuō)老太太不用生氣。又回來(lái)勸鈺福道：“居家度日，沒(méi)這樣打開(kāi)的。老太太年老糊涂，尚有可恕。好端端的你揪住弟妹就打，那還行了嗎！老太太說(shuō)她，你就別言語(yǔ)了?！扁暩Ｍ炝宿p發(fā)，粗脖紅筋的道：“咱們是外場(chǎng)的人，像這宗事情，能壓的下去嗎，饒這么著，還鬧些閑排兒呢?！币幻嬲f(shuō)，一面與德樹(shù)堂斟茶，又喚愛(ài)氏道：“嘿，你把爐子里添一點(diǎn)兒炭，再做一吊兒水去。”愛(ài)氏坐在一旁，裝作未聞，一面用手巾擦淚，竟自不理。鈺福說(shuō)了兩遍，并不答言。德樹(shù)堂道：“老臺(tái)，你不用張羅，我也不喝了，正經(jīng)你明天早起，同我出一趟城，一來(lái)為阿氏的案，二來(lái)天橋西邊兒，新開(kāi)了一座茶館，也有酒壇子，代賣(mài)熟雞子、咸花生等等，我請(qǐng)你個(gè)酒喝，咱們?cè)僭敿?xì)談?wù)??！扁暩Ｒ幻嬲f(shuō)話(huà)，一面賭著氣掣起茶壺來(lái)，自去檐下泵水。又叫德樹(shù)堂道：“嘿，德子，這陣兒院子很覺(jué)涼快，咱們?cè)谠豪镒T?！钡聵?shù)堂道：“弟妹，您也歇著罷。鈺子的脾氣，你難道不知道么？”說(shuō)著，卷了長(zhǎng)衣服，出來(lái)向鈺福道：“你不用煎水了，咱門(mén)明天見(jiàn)罷?！扁暩７帕宿p子，隨后相送。又打聽(tīng)連升、潤(rùn)喜，今天在哪里該班兒，德樹(shù)堂道：“他們摸普云去，還沒(méi)有回來(lái)呢。大概今天晚上，總可以勾下來(lái)。連二也調(diào)查實(shí)啦，春英是范氏所害，有普云幫兇。你費(fèi)了會(huì)子事，恐怕你要擔(dān)不是?！扁暩５溃骸翱龋秲菏?，咱們哥兒門(mén)的話(huà)，當(dāng)差也吃飯，不當(dāng)差也吃飯。連二的話(huà)，咱門(mén)是好歹心里分啦。要說(shuō)春阿氏的話(huà)，滿(mǎn)在我肚子里呢。久日以后，你準(zhǔn)得知道。現(xiàn)在的話(huà)，擱著他的放著我的，井水不礙河水路，好漢作了好漢當(dāng)?！钡聵?shù)堂贊道：“嘿，得，好朋友，說(shuō)句怎么的話(huà)罷，這件事情，滿(mǎn)聽(tīng)你的招呼，有時(shí)要外撇枝兒，向著連二的話(huà)，你盡管吐沫唾我?！闭f(shuō)著，去了。
至次日早起。德樹(shù)堂來(lái)找鈺福，欲往公泰軒茶社。與那茶友祥某，探聽(tīng)文光家內(nèi)出事的緣由。不想鈺福因昨晚婆媳嘔氣，直鬧至日出，亦未合眼。忽聽(tīng)德樹(shù)堂在外呼喚，忙的出來(lái)道：“喝，你倒早班兒?！币幻嬲f(shuō)，一面讓德樹(shù)堂進(jìn)去，好一同出去。德樹(shù)堂再三不肯，說(shuō)是天已不早，公泰軒里有祥爺?shù)戎?。鈺福不便再讓?zhuān)厝Q了衣服，同著德樹(shù)堂，逕往公泰軒一路而來(lái)。鈺福為著家事，懊惱已極。又因一夜未睡，一路上垂頭喪氣，悶悶不樂(lè)，德樹(shù)堂道：“家務(wù)事小，你不用掛在心上。平白無(wú)故，皺什么眉毛呢？”鈺福道：“我不是皺眉毛，因?yàn)槲覀兗覄?wù)事，我倒想起春英來(lái)了。居家度日，這些閑話(huà)口舌，最容易出事。阿氏的奸夫，雖未訪明是誰(shuí)，可是殺害春英時(shí)，也未必有人幫忙。不必說(shuō)平素不和，就便是恩愛(ài)夫妻，也許有殺夫時(shí)候。”這一句話(huà)，說(shuō)的德樹(shù)堂笑個(gè)不住，扯著鈺福道：“嘿，老臺(tái)，我同你并不玩笑。怎么著，我們弟妹，也要?dú)⒛銌?？”鈺福亦笑道：“別打哈哈，我想夫婦之間，真有些難說(shuō)難道。昨日我們那一位，哭個(gè)死去活來(lái)。若說(shuō)老太太，也不是不糊涂，成日際閑話(huà)到晚，把我們那一位，所給鬧急了。橫豎她悖悖謬謬的，鬧了幾句，把老太太惹翻了。按說(shuō)因?yàn)槎怪瓋?，很不值?dāng)，從你走后，老太太并沒(méi)言語(yǔ)，我想著也就完了，誰(shuí)想她連哭帶鬧，吵了一夜，連枕頭籠布，全都哭濕啦。我想著背地教妻，勸勸就完啦。誰(shuí)想到越勸越央，抓過(guò)剪子來(lái)，就往肚子上扎，嚇得我連忙搶住。說(shuō)句丟人的話(huà)罷，我直點(diǎn)兒央給她，你猜怎么著？不勸還好，勸了半天，她奪過(guò)剪子去，反要扎我。不然，就又哭又鬧，要死在一處罷。你想我這心里。有多么難過(guò)。莫非那阿氏殺夫，也是這宗情形？”德樹(shù)堂搖首道：“不能不能。若是阿氏所害，她的衣服上，必有血跡?，F(xiàn)在她身上有傷，衣上沒(méi)血，哪能是她呢。”鈺福道：“噯，那可別說(shuō)。若是害人時(shí)，沒(méi)穿著衣裳，又那能沾血呢？”德樹(shù)堂道：“你這混鉆點(diǎn)子，也算有理。但是阿氏的傷，又是哪里來(lái)的呢？”鈺福道：“你想這情理呀，昨天晚晌，那樣蠻鬧，我實(shí)在忍不住氣，所以才捶她幾拳。不因?yàn)榇匪?，也不能合我拼命。難道春英死時(shí)，就不許打人。凈等著人砍么？”德樹(shù)堂道：“有理，有理，我不同你抬杠了，你真是自家窩兒擺酒，關(guān)上門(mén)訪事?！闭f(shuō)的鈺福也笑了。德樹(shù)堂道：“我告訴你說(shuō)，家里的事，不用碎咕唧了。要比春阿氏的話(huà)，咱們家里頭，沒(méi)那德行?！?br/>
二人一面說(shuō)著，來(lái)至公泰茶社，祥某見(jiàn)了二人，站起讓道：“二位在哪里喝呢？怎么這兩天，心也沒(méi)來(lái)？”德樹(shù)堂一面洗碗。陪著笑道：“哪兒也沒(méi)去，凈跑了西大院兒了?！毕槟车溃骸澳敲淳諆汉氖虑樵趺礃恿?？”德樹(shù)堂道：“您沒(méi)聽(tīng)說(shuō)么，春阿氏滿(mǎn)都認(rèn)了，”祥某道：“認(rèn)是認(rèn)了，無(wú)奈這件事情，阿氏是被屈含冤，受刑不過(guò)呀，人家洋報(bào)上，說(shuō)的不錯(cuò)。一款一款的，全給指實(shí)啦。范氏的外號(hào)，叫做蓋九城，平素就大不安分，因嫌阿氏礙眼，所以才下這毒著兒。我聽(tīng)朋友說(shuō)，阿氏在家的時(shí)候，極為安穩(wěn)。過(guò)門(mén)之后，因范氏不正經(jīng)，兒媳婦時(shí)常撞見(jiàn)，父背前面后，常跟他丈夫提說(shuō)。說(shuō)春英是粗鹵漢兒，一肚子氣憤，打算要替父捉奸。因此蓋九城，積恨在心，您說(shuō)阿氏那些口供，不是冤枉嗎？”鈺福在旁笑道：“冤與不冤，尚在兩可。我聽(tīng)旁人說(shuō)，阿氏在家的時(shí)候，也不大安分。不知這個(gè)議論，還是真哪是假呀？”祥某搖頭道：“這可是造謠言。我與文家本是胡同街坊，阿氏的胞弟，與我們少爺同學(xué)，身兒里的事，還能瞞我嗎?！庇窒虻聵?shù)堂道：“提起話(huà)兒長(zhǎng)。大概的話(huà)，德?tīng)斠仓?。我們東屋街坊任家，有個(gè)本家的哥哥，現(xiàn)在窮部里當(dāng)差。阿氏的家務(wù)，他知之最詳。昨天晚上，我們談?wù)摪胩?。他說(shuō)白話(huà)報(bào)登的甚確，所說(shuō)的話(huà)語(yǔ)，也極其近理。他說(shuō)阿氏行情，既是婆婆媳婦，帶著小姑子去的，為什么送三之后，他公公文光，單單把兒媳婦接回。這一件事，就是可疑的地方。再者阿氏既打算自盡尋死，又供說(shuō)心里一陣發(fā)迷，將夫殺死。殺夫之后，心里轉(zhuǎn)又明白了，這都是亙古至今，從來(lái)未有的事情。既然是心明畏罪，手持切菜刀，何不自盡。豈有拋去菜刀，又跑到廚房里去投水缸的道理，既豁得出投水缸，就豁得出抹脖子。哪有到尋死時(shí)，還挑三挑四，再找舒服的道理。我想這件事，阿氏是被屈含冤，無(wú)可疑義了。那白話(huà)報(bào)上，也登得有理。阿氏的原供，多有可疑之點(diǎn)。不信，你們二位，也仔細(xì)瞧瞧?！迸杂幸蝗说溃骸澳銈兌?，聽(tīng)說(shuō)是怎么回事？”鈺福一面喝茶，照著祥某所說(shuō)，敷衍了一遍。又笑道：“橫豎這案里，總有貓兒溺，不然也不能吵嚷?！睅兹艘幻嬲f(shuō)著，德樹(shù)堂道：“大哥貴姓？府上在哪里住家？”那人笑答道：“賤姓李，在鼓樓后頭住家。”答完了話(huà)，又與鈺福道：“我想這件事，也很納悶。中國(guó)的官事，向來(lái)就不認(rèn)真。俗語(yǔ)說(shuō)：屈死不告狀，真應(yīng)了那句話(huà)了。若以公理而論，春英躺在床上，既被阿氏一刀砍在脖上，無(wú)論是什么好漢，亦沒(méi)有騰身起來(lái)，罵完了才死的理?！毕槟骋鄧@氣道：“噯，是非真假，只要有銀子，就能打陽(yáng)面兒官司。當(dāng)初小二韓，有句膽大的話(huà)，他說(shuō)不怕官場(chǎng)中有天大的事，只要有地大的銀子，就可能翻得過(guò)來(lái)。這句話(huà)雖是吹牛，仔細(xì)一想，頗有道理。如今阿氏母女，若比文光有錢(qián)，不信這官司不贏。慢說(shuō)是一條人命，就便是百八十條，也怕是拿錢(qián)鼓搗?！彼娜苏劦酶吲d，忽見(jiàn)有一人過(guò)來(lái)，先會(huì)了祥某茶資，說(shuō)是今天晌午，春阿氏過(guò)部，約著祥、李二人，同去看熱鬧。要知是如何光景，且看下文分解。
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