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第十四回 宴新親各萌意見(jiàn) 表俠義致起波瀾

春阿氏謀夫案 作者:冷佛


  話說(shuō)花轎到門(mén),三蝶兒坐在屋里,嚎啕大哭。所來(lái)戚友,俱各聞聲墮淚。三蝶兒揪著母親,叫了兩聲奶奶,往后一仰。德大舅母等忙的扶住,德氏聽(tīng)了,如同摘了心肝一般,抹著眼淚道:“我的兒,都是為娘的不是,害得你這樣苦。事到如今,你該當(dāng)聽(tīng)我的話,才是孝順呢?!闭f(shuō)著,把心肝肉的叫個(gè)不住。德大舅母在旁勸道:“姐姐不必悲痛。你若盡是哭,更叫孩子心里割離不開(kāi)了。不如趕著上轎,不可誤了吉時(shí)?!闭f(shuō)著,把德大舅叫過(guò)來(lái),又勸三蝶兒道:“姑娘別哭了,多哭不吉利,反叫你奶奶傷心?!闭f(shuō)罷,罩了蓋頭,忙向德大舅丟個(gè)眼色。德大舅會(huì)意,兩手抱起三蝶兒,便往轎里放。三蝶兒哇的一聲,猶如殺人的一般,坐在轎子里,仍是大哭。德氏等忍著眼淚,幫著德大舅母,放了轎中扶手,又勸她端正坐穩(wěn),只聽(tīng)抬轎的轎夫,嚷聲搭轎,門(mén)外鼓樂(lè)齊作,新親告辭聲,陪客相送聲,茶役贊禮聲,兒童笑語(yǔ)聲,連著門(mén)首鼓樂(lè)轎里哭聲,鬧鬧哄哄,雜成一處。德氏倚著屋門(mén),灑淚不止。忽見(jiàn)棚中親友,一齊站起,門(mén)外走進(jìn)一人,穿著四品武職公服,正是普津。后面跟隨一人,年約二旬上下,面色緋紅,頭戴七品禮帽,足下緞靴,身穿棗紅色甯綢袍子,上罩燕尾青簇新補(bǔ)褂,低頭自外走來(lái)。普津拿了紅氈,笑嘻嘻的道:“大娘請(qǐng)坐這是你養(yǎng)女兒賺的?!钡率弦豢?,見(jiàn)是新郎官來(lái)此謝親,連忙陪進(jìn)屋去,先令其向上叩頭,拜見(jiàn)先岳。自己抹著眼淚,亦坐下受了禮。常祿與普津見(jiàn)禮,隨后與新郎相見(jiàn)。普津把禮節(jié)交過(guò),即時(shí)告辭。只見(jiàn)棚中戚友,紛紛起立。大家囁囁噥噥,自去背地談?wù)?。按下不表?br/>
  次日清晨梳洗,德氏與德大舅母去吃喜酒。先向親家太太聲述女兒糊涂,日后要求著婆婆,多加疼愛(ài)的話,按次又會(huì)見(jiàn)親友,托氏指引道:“姐姐不認(rèn)識(shí),這是我妹妹?!钡率下?tīng)了一愕,只見(jiàn)引見(jiàn)的那人,年在二十以外,媚氣迎人,梳著兩把旗頭,穿一件簇新衣服,過(guò)來(lái)向德氏拉手,口稱親家太太。德氏不知是誰(shuí),正欲細(xì)問(wèn),忽見(jiàn)普津進(jìn)來(lái),請(qǐng)著德氏進(jìn)房,笑吟吟的道:“看看我妹妹去吧。怎么這么大年紀(jì),還像小孩子兒似的。這里我文大哥頭生頭養(yǎng)的兒子,娶了媳婦來(lái),必比自己女兒還要疼愛(ài),大娘先勸勸她去。”剛說(shuō)完,忽見(jiàn)一群女眷,擁著新人出迎。只見(jiàn)三蝶兒頭上,滿排宮花,戴著珠翠鋼子,身著八團(tuán)繡褂,項(xiàng)掛朝珠,臉上的香脂鉛粉,帶有流淚的痕跡,望見(jiàn)德氏姑嫂自外走來(lái),低頭請(qǐng)了個(gè)安,轉(zhuǎn)身便走。德氏見(jiàn)此光景,好生難過(guò),當(dāng)在新親面前,不便落淚,只得勉強(qiáng)扎住,同了德大舅母走進(jìn)新房。三蝶兒扯住母親,先自嗚嗚的哭個(gè)不住,德氏忍著眼淚,婉言開(kāi)導(dǎo)。三蝶兒不言不語(yǔ)。一昧啼哭。問(wèn)她什么話,三蝶兒并不答言,仍是抹淚。急得德大舅母滿身發(fā)燥,急忙與德氏出來(lái),向托氏道:“沒(méi)什么說(shuō)的,孩子歲數(shù)小,又無(wú)能又老實(shí),還得求親家太太多疼她。我姐姐就放心了?!蓖惺系溃骸昂糜H家太太,姑娘的脾氣性格,樣樣都好。就是她不聽(tīng)話,我心里不痛快,不怕姐姐過(guò)意,養(yǎng)兒子不容易,養(yǎng)女兒也不容易。久日以后,就盼他夫妻和睦,咱們兩下里就全都喜歡了?!闭f(shuō)著,酒筵齊備,請(qǐng)著德氏坐了席。德大舅母不放心,恐怕兩造里要鬧口舌,隨向坐陪的女客,悄悄說(shuō)道:“一對(duì)新人,都是小孩子,按這樣年月說(shuō),總算難得?!闭f(shuō)的那一女眷,不覺(jué)笑了。

  一時(shí)有普津過(guò)來(lái),帶領(lǐng)新郎官跪地敬酒。德氏坐了一會(huì),望著方才德氏引見(jiàn)的那人,越想越眼生,不知在何處見(jiàn)過(guò)面,究竟是什么親家?遂一面起席,悄悄與旁人打聽(tīng)。旁人都掩口而笑。當(dāng)在托氏面前,不好直說(shuō)。托氏亦看出光景,嘆了口氣道:“親家太太不用問(wèn),這是您親家老爺老不成氣、背我在外間娶的,嫁家姓范,還有個(gè)好綽號(hào),叫什么蓋九城。因?yàn)槿吕镆合眿D,不得不早早歸家,省得兒媳婦過(guò)門(mén)恥笑?!闭f(shuō)著,向德氏使眼色道:“您瞧這塊骨頭,孟良怎么盜來(lái)著?”德氏扭項(xiàng)一看,見(jiàn)范氏站在一旁,同一個(gè)少年男客,指手畫(huà)腳的又說(shuō)又笑,德氏哼哼兩聲,又向托氏說(shuō)一聲好。托氏鬧了一楞,誠(chéng)恐因?yàn)榇耸?,不肯答?yīng)冰人。隨向左右女眷,俯耳唧咕一回,眾人皆各點(diǎn)頭,先陪著德氏起席,進(jìn)到屋內(nèi)笑道:“親家太太盡管放心。姑娘這里,決不能受氣?!比鹗弦嗖逖缘溃骸笆裁词軞?,孩子挺好的,誰(shuí)敢給她受氣,我豁除老命去,合她擠了。”說(shuō)罷,氣昂昂坐在一旁??茨枪饩?,好像因娶范氏,很透生氣似的。揪住德氏道:“親家太太,我怎樣疼孫子,怎樣的疼孫子媳婦,難道你的女孩兒,不是我的孫女兒?jiǎn)??”一面說(shuō),一面吁吁直喘。德氏笑了笑道:“果然這樣,我哪能不放心。不瞞老太太說(shuō),我寡婦失倚的,養(yǎng)她這么大,真不容易,”說(shuō)著雙眉豎起,語(yǔ)音漸高。德大舅母一聽(tīng),好生害怕,惟恐諸事已過(guò),再因小小枝節(jié),生出惡感,隨以別的話差了過(guò)去。訂問(wèn)托氏,幾日回門(mén)的話。忽見(jiàn)范氏進(jìn)來(lái),喚了托氏出去,悄悄問(wèn)道:“姐姐這樣懦弱,太不像話。日后有人家說(shuō)的,沒(méi)我們說(shuō)的。難道您這么大歲數(shù),只聽(tīng)新親的下馬威,我們就沒(méi)話問(wèn)她嗎?”托氏搖搖手道:“噯,你不用小心,凡事都有我呢。孩子靦腆,自幼兒怕見(jiàn)生人,所以她才這樣?!狈妒系溃骸斑@可是您說(shuō)的。既是這樣,我就不管了?!闭f(shuō)罷,賭氣去了。托氏一聽(tīng)此話,不由冒火,惟礙于新親之前,不便爭(zhēng)吵。遂與德氏商量,四天回門(mén)。第五日要上墳拜祖。德氏點(diǎn)頭答應(yīng),起身告辭。

  到了回門(mén)之前,常斌備了轎車(chē),接取三蝶兒,常祿備了轎車(chē),來(lái)接新郎。三蝶兒剛一進(jìn)門(mén),拉住德氏臂膊放聲大哭,德氏亦不禁落淚。想著嬌生慣養(yǎng)的女兒,一旦離了親娘,去作媳婦,實(shí)是一件苦事。隨用婉言開(kāi)導(dǎo)說(shuō):“大婆疼愛(ài),公公婆婆也疼愛(ài),姑爺又那樣老實(shí),人生一世,享福也不過(guò)如此。雖有個(gè)小叔小姑,畢竟年紀(jì)尚小。還讓頭生頭長(zhǎng)為長(zhǎng)嫂的拔尖兒。常言說(shuō):出了門(mén)的媳婦,不如閨女。剛進(jìn)門(mén)兒的人,自然顯得生疏。等著熟悉幾天,也就好了?!闭f(shuō)著,又打聽(tīng)她公公婆婆,有無(wú)脾氣?大婆婆小婆婆,是否和睦?三蝶兒一面落坐,只去擦抹眼淚,并不答言。一時(shí)把胸上衣襟,全都濕了。麗格與德大舅母,一面解勸,一面酸心。德氏與常斌母子,亦為滴淚。工夫不大,常祿陪著新郎,自外進(jìn)來(lái)。眾人擦了眼淚,迎出階下。按著通俗禮節(jié),請(qǐng)了作陪的親友,周旋說(shuō)話兒。一會(huì)酒筵擺齊,讓著新郎新婦并肩而坐。男女陪客,即在左右相陪。德氏疼愛(ài)女兒,連帶亦疼愛(ài)女婿??此浑p夫婦,坐在一齊,想著養(yǎng)女一場(chǎng),盼到與女婿回門(mén),實(shí)是喜事。可惜女兒心里有些固執(zhí),不然燕爾新婚的女子,不知要怎樣的喜歡哩。想到此處,不禁滾下淚來(lái)。一面布菜,顫顫巍巍的道:“你們多多和氣,白頭偕老。”三蝶兒低著頭,灑淚不語(yǔ)。德大舅母道:“姑娘吃一點(diǎn)兒,取個(gè)吉利?!背5撘鄤竦溃骸懊谜珊赛c(diǎn)兒酒?!钡麓缶艘噙^(guò)來(lái)道:“富貴有余的,你么吃一片魚(yú)。”說(shuō)著,把碗里魚(yú)片,挾了一箸子,叫新郎拿過(guò)碟兒來(lái)。新郎紅著脖子,死也不肯抬頭,引得麗格等全都笑了。德氏道:“得了,交過(guò)規(guī)矩,別這樣臊皮了?!碑?dāng)下把酒筵撒下,新郎也不知漱口,慌著帶了帽子,嘴里唧唧噥噥不知說(shuō)些什么,放下一個(gè)喜封兒,便向德氏等挨次請(qǐng)安,告辭而去。德氏等送至門(mén)外,看著上了車(chē),然后進(jìn)來(lái)。忽屋內(nèi)麗格嚷道:“姊姊你是怎么了?怎的這么拙呀?”說(shuō)著,花拉一聲,不知倒了什么。德氏等忙的跑入,見(jiàn)麗格按著三蝶兒,兩手向懷里亂奪掉上的茶壺茶碗,摔在地上粉碎。德氏等近前一看,只見(jiàn)三蝶兒手里,拿著一把剪子。麗格咬著牙,奪了過(guò)去。德氏噯喲一聲,登時(shí)倒在地上,背過(guò)氣去。常斌德大舅母,忙著跑來(lái),大家七手八腳,扶起三蝶兒,過(guò)來(lái)又趕救德氏。麗格楞在一旁,伸出手來(lái)一看,連指上指甲,全都折了。德大舅道:“你們娘兒倆這是怎么回事呢?”麗格搖搖手,咳聲嘆氣道:“噯喲,老爺子您不用問(wèn)?!闭f(shuō)著,指那剪子道:“您瞧瞧,若非我沒(méi)有出去,事情就出來(lái)啦?!闭f(shuō)罷,扭過(guò)頭去,滴下淚來(lái)。半天又哽咽著道:“想也想不到,我姊姊這樣糊涂。”德舅爺?shù)溃骸斑@都是哪兒說(shuō)起?千想萬(wàn)想,想不到你這么拙?”三蝶兒坐在炕上,渾身亂顫。頭上鈿子,連珠翠宮花等物,散落一炕。德大舅母道:“姑娘,你換口氣,有什么過(guò)不去的事,盡管說(shuō)出。平日你最為孝順,怎么這時(shí)候倒糊涂了呢?”一面說(shuō),一面抹淚。看著三蝶兒臉上,已如銀紙一般,嚇得德大舅等目瞪口呆。半晌說(shuō)不出話來(lái)。

  大家把德氏拉過(guò)來(lái),勸著呷了口糖水。三蝶兒亦長(zhǎng)嘆一聲,漸漸蘇醒過(guò)來(lái)。麗格含著眼淚,走過(guò)向三蝶兒道:“姐姐這樣心窄,豈不叫姑姑著急嗎!”當(dāng)下你言我語(yǔ),鬧得馬仰人翻。問(wèn)了三蝶兒半日,死活也不肯言事。德氏嘆氣道:“這是我的命是該著這樣急。好容易盼星星,盼月亮,盼到兒女長(zhǎng)成人,我好享福哇。好,越大越糊涂。出了門(mén)子的女兒家,倒反不聽(tīng)話了。不聽(tīng)呢,也罷了,有什么不如心的,至于尋死,是人家兒對(duì)不起你呀?是嫁妝對(duì)不起你?是媽媽不疼你?對(duì)不起你?是哥哥兄弟不睦,對(duì)不起你?”說(shuō)著,淚流滿面。自己又嘆惜命苦,哭了回丈夫,又哭起爹娘來(lái)。數(shù)數(shù)落落的道:“拋下這苦老婆子,沒(méi)有人管。兒女這么大,誰(shuí)又心疼母親。問(wèn)問(wèn)母親的心,問(wèn)問(wèn)母親的難處呢?”哭得德大舅爺?shù)葻o(wú)不墮淚。一面排解,一面又規(guī)勸三蝶兒,叫她趕著收拾,回去要緊。麗格俯在炕上,收抬珠翠,抬頭向德大舅母蹙眉,問(wèn)說(shuō)這宮花鈿子,可怎么收拾好。德大舅母道:“不要緊的,拿去叫你哥哥到街上弄去罷。”說(shuō)著,三把兩把,急將珠翠宮花等物,拿到外間,點(diǎn)手又喚常斌,悄悄囑咐一香。又叫德氏請(qǐng)出,好再安慰三蝶兒,別叫她回到家去,再行拙事。德氏亦領(lǐng)會(huì)其意,隨即躲出。不想此時(shí)三蝶兒心里又后悔,又害怕?;诘氖亲约簾o(wú)知,不該這樣糊涂。倘真那時(shí)死了,豈不把母親兄弟一齊坑死了嗎。事出之后,婆家必不答應(yīng)。因此成訟,必要刷尸相驗(yàn)。到那時(shí)節(jié),豈不把祖上德行,父母家風(fēng),全都掃地了嗎。想越越后悔,千不該,萬(wàn)不該這們心窄,忘了自己身分。怕的是,自今以后,若把母親氣壞,誰(shuí)來(lái)侍奉?哥哥有差事,兄弟年紀(jì)小,雖不致同時(shí)急病,想來(lái)自今以后,為我必不放心。既不放心,必要常常惦念。我已是出嫁的人,若令母親惦念,弟兄不放心,自己又居心何忍?倘若今日人事,一被婆婆知道,必向母親究問(wèn)。及致不問(wèn),日久天長(zhǎng),也必能知道的。那時(shí)若知道此事,豈不與兩家父母,勾出生分來(lái)了么!此時(shí)越想越怕,越想越后悔,身上得得亂顫,欲向母親聲述,連嘴唇舌頭,俱不聽(tīng)用了。

  后見(jiàn)常斌走來(lái),要請(qǐng)母親出去,急嚷一聲道:“奶奶,別走。”伸手抱住德氏,嗚嗚的哭個(gè)不住。德氏推了兩掌,問(wèn)她有什么話,只管明說(shuō)。三蝶兒哽哽咽咽,說(shuō)不上來(lái)。兩手把前胸亂撓,急著嚷道:“奶奶、奶奶,女兒自今以后,決不使母親著急,再這樣胡鬧了?!钡率夏ㄖ蹨I,少不得談今慮后,勸解一回。一時(shí)常祿回來(lái),說(shuō)姑爺回到家去,很是喜歡,親家阿媽,親家額娘等,都問(wèn)奶奶的好。又夸贊大正、二正怎樣機(jī)伶,春霖在學(xué)堂念書(shū),怎樣進(jìn)步,一面說(shuō),一面見(jiàn)三蝶兒的鈿子壞了,又見(jiàn)德氏等腫著眼睛,因問(wèn)什么事,這樣傷心?德氏嘆了口氣,想著這樣麻煩,不便叫兒子著急。隨說(shuō)不為什么,你不用又著急。你妹妹家來(lái),不放心你們合我。她一傷心不要緊,引得一家子全都哭了。常祿聽(tīng)了此話,信以為真,亦不再去問(wèn)了,只催著三蝶兒梳洗,說(shuō)現(xiàn)在天己不早,趕著回去要緊。才聽(tīng)親家額娘說(shuō),今日如回去得早,還要借著載鈿子,先拜兩家兒客呢。說(shuō)著,幫著德大舅母,收拾宮花鈿子等物,催著三蝶兒戴好,又忙著叫母親換衣裳,笑著囑咐道:“見(jiàn)了那個(gè)娘兒們,您不用多閑話。俗語(yǔ)說(shuō)看佛敬僧,好罷歹罷,已就是這樣親戚,還有什么可說(shuō)呢。一來(lái)給我妹妹作罪,二來(lái)兒女親家,總是越和睦越好,圖什么鬧些生分,犯些口舌呢?”德大舅母道:“這事也不怨你奶奶,說(shuō)親時(shí)候,你也欠慎重。家有這樣婆婆,決難有好兒?!背5搰@口氣道:“事到而今,也就不用說(shuō)嘍。當(dāng)初說(shuō)的時(shí)候,不知我親家阿媽,有這樣事。當(dāng)時(shí)也詢聽(tīng)過(guò)幾回,連我普津哥哥都不知道。聽(tīng)說(shuō)這個(gè)娘兒們,叫什么蓋九城,娘家姓范,雖不致怎么瞎猜,也是女混混出身,手拉手兒來(lái)的。聽(tīng)說(shuō)在東直門(mén),后海地方,我這位親家阿媽,看人家放過(guò)風(fēng)箏。不知怎么個(gè)緣由……”說(shuō)到此處,看看母親臉色又笑道:“好在我妹妹也是出了閣的人了,說(shuō)也不要緊。橫豎這么說(shuō)罷,常時(shí)有普津引線,搭上之后,安排一處地方,就過(guò)上日子啦。今因兒媳婦過(guò)門(mén),不能不歸到家里去。方才我普大哥說(shuō),這們進(jìn)門(mén)之后,倒很是安本分,只是她言語(yǔ)舉動(dòng),有些輕佻,外場(chǎng)其實(shí)是精明強(qiáng)干。按著新話兒說(shuō),是位極開(kāi)通極時(shí)派的一流人。說(shuō)話是干干脆脆,極其響亮,行事是樣樣兒不落場(chǎng),事事要露露頭角。簡(jiǎn)斷截說(shuō),就是有點(diǎn)抓尖兒賣(mài)快。舅母你想想,咱們是愛(ài)親作親,當(dāng)初作親的時(shí)節(jié),望的就是小人,誰(shuí)管分婆婆好歹呢?!耙幻嬲f(shuō),一面叫三蝶兒掛珠子,緊催著德氏走。隨將所備的禮物,送至車(chē)上,打發(fā)德氏母女上車(chē)去了。

  這里德大舅母、麗格等,臨別哭了一回。又商議單九雙九十二天。親友瞧看的事情,從此兩造親友,互相往來(lái)。左不是居家瑣碎,不足細(xì)述繁文。到了一個(gè)月后,三蝶兒回來(lái)往家,各處親友,皆來(lái)瞧看。三蝶兒唧唧噥噥,偷向母親哭道:“起初一過(guò)門(mén)時(shí),并不見(jiàn)小婆婆怎樣。那天她回來(lái)說(shuō),方自外間回來(lái),撞見(jiàn)二媽氣色,很透驚慌。屋里又跑出一個(gè)人來(lái),看著后影好似。說(shuō)著,向耳邊悄悄他說(shuō)了。又大聲道:依著她的意思,恨不得即時(shí)下手,以雪此恥。當(dāng)時(shí)我嚇得直抖擻,好容易好說(shuō)歹說(shuō),死活給攔住了。您瞧有這件事,叫我心里頭如何受得下?!闭f(shuō)著,撫面大哭,氣得德氏半晌說(shuō)不出話來(lái)。當(dāng)時(shí)咬牙切齒,連哭帶氣的咒罵范氏一番。因恐常祿知道,要鬧麻煩,不如權(quán)且忍耐,勸著女兒留心,莫令姑老爺生出事來(lái)。一為保全名譽(yù),二來(lái)兒子兒媳,管不得母親閑事,事已至此,只好平心靜氣,但但實(shí)實(shí)的看著。雖然她外面風(fēng)流,顯著招搖一些。究實(shí)事跡上,也未必果然這樣。按你們心里平素就看她不尊重,所以處處起疑,亦是常有的事情,何苦這么操心,管這沒(méi)影兒的瞎事?”一面說(shuō),又將今比古,引證些新聞故典,比較與女兒聽(tīng),免得她憂心害怕,傷了自己身子,弄出家庭笑話來(lái)。這一片話,足見(jiàn)德氏苦心,不但疼顧女兒,又恐女兒家里鬧出事故來(lái),所以變著方法安慰女兒說(shuō),無(wú)稽之談,意氣用事,斷斷是靠不住的。心想這樣勸解,以女兒如此穎慧,必可以醒悟的,回到家去,必能規(guī)戒丈夫,不致再鬧事了。

  誰(shuí)想三月二十七日,正是前文所說(shuō),托氏的堂兄家里,接三之日,阿氏坐了一夜,不曾合眼。早間與丈夫春英嘔些閑氣。早飯以后,隨著大婆母托氏,帶同小姑子前往堂舅家里去行人情。托氏是好談好論的人,是日與戚友相會(huì),少不得張長(zhǎng)李短,說(shuō)些瑣屑故典。阿氏是未滿百日的新婦,既隨婆母行情,在座又都是長(zhǎng)輩,不能不講些規(guī)矩,重些禮節(jié)。抑且阿氏為人,極其溫厚,言容舉動(dòng),又極沉穩(wěn),所有在座親友,人都夸好。有的道:“大姐真有眼睛,怎的這么好的姑娘,被大姐選上了?!庇械牡溃骸案绺缟┥┒加性旎粯?shù)似的兒子,娶了鮮花似的媳婦。再過(guò)個(gè)一年二載,不愁抱孫孫了。將來(lái)老太太得見(jiàn)四輩重孫,在她老人心里,還不定怎樣喜歡哩?!庇械牡溃骸叭⑾眿D難得十全,似乎托大姐的兒婦,又機(jī)伶,又穩(wěn)重,長(zhǎng)的好,活計(jì)又好,可謂之四德兼全了?!碑?dāng)時(shí)你言我語(yǔ),人都贊美不置。惟托氏聽(tīng)著,因是婆婆身分,雖旁人這樣夸贊,然當(dāng)在自己面前,不能不自作謙辭。俗語(yǔ)說(shuō):“自己的女兒賢,人家媳婦好,凡是當(dāng)婆婆的,都有這宗心理。此時(shí)托氏于無(wú)心之中,說(shuō)出幾句屈心話,什么不聽(tīng)話咧,起的晚咧,作活計(jì)太慢咧,做事太慢咧。這一些話,說(shuō)是謙遜之意,本是作婆婆苦心,欲在戚友面前,施展當(dāng)人訓(xùn)子的手段。殊不知這宗讖誚,最容易屈枉人。慢說(shuō)春阿氏,就便是尋常女子聽(tīng)著也要發(fā)火。當(dāng)時(shí)臉色紅暈,羞澀得不敢抬頭。忽的背后一人,喚著阿氏出去。阿氏一面抹淚,正好借此機(jī)會(huì),暫為避去。出至門(mén)外一看,此人全身素服,并非別個(gè),正是玉吉。剛剛欲問(wèn)他從何處來(lái),玉吉請(qǐng)過(guò)安道:“姐姐家里人,怎的這般混帳。”說(shuō)話時(shí)聲音很高,嚇得阿氏驚慌失色,連連搖手,乃慘然流淚道:“兄弟呀,姐姐的命反正是不能久了,這亦是我前生造定的。今生今世才遇見(jiàn)這些磨難。你拿我只當(dāng)個(gè)己死的人罷,千萬(wàn)不要生這愚氣?!闭f(shuō)到這里,咬定牙根,仰著頭,瞪著眼,把熱淚忍住。玉吉輕輕頓足道:“姐姐這般懦弱,家里外頭都不得安生,還有什么趣味?”阿氏道:“什么趣味不趣味,姐姐人雖活著,心是早已死了。”說(shuō)罷,面色灰白。玉吉怔了半晌,忽然眉豎眼圓,冷笑一聲道:“姐姐待我的心,我此時(shí)粉身碎骨,亦難答報(bào),姐姐這口氣,我一定要給出的?!卑⑹下?tīng)到這里,忙著擺手,恐怕有人聽(tīng)見(jiàn),諸多不便。忽見(jiàn)身旁走過(guò)一人,只得慌忙躲進(jìn)屋去,打算等親友散后,勸勸玉吉,不叫他多管閑事。誰(shuí)知事有天定,不由人力。阿氏留了半日神,竟無(wú)玉吉的蹤影。只得隨著婆母,坐了晚席。忽見(jiàn)公公進(jìn)來(lái),一手拉著二正,悄向托氏道:“天氣很熱,這里又沒(méi)地方?;仡^叫他嫂子跟我回去罷。”托氏道:“說(shuō)是呢,我正想沒(méi)個(gè)人送回,你來(lái)亦好。”因向二正道:“少時(shí)和你嫂子,跟你阿媽一同回去。舅舅伴宿,咱們?cè)賮?lái)?!?br/>
  說(shuō)著話已到送三時(shí)候,文光帶著兒媳女兒,告辭回家。工夫不大,車(chē)行至菊兒胡同內(nèi)。三人下了車(chē),文光拉著二正在前,阿氏提著包袱在后,到了門(mén)首,二正猛然一推,撲的栽倒。原來(lái)門(mén)是虛掩著呢,文光忙把二正扶起,問(wèn)他碰著沒(méi)有?二正站起來(lái),口里叫聲二媽,往里便跑。此時(shí)天已不早,瑞氏等欲睡未睡,前文已經(jīng)敘過(guò),茲不多表。阿氏把諸事料理已畢,要到廚房里溫水洗臉。將走至廚房門(mén)內(nèi),覺(jué)得身后有腳步聲音,忙回頭一看,只見(jiàn)一人在門(mén)外點(diǎn)手兒,喚她出去,不覺(jué)嚇了一跳。趕緊走出屋外,看是何人。此時(shí)那人已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)臉去,躡足往西屋便跑。見(jiàn)他穿一身青色衣裳,后影好像玉吉模樣。猛然觸起白日的情景,知道此事有些不妙。忙著三步作兩步,向前趕去。將進(jìn)屋門(mén),早見(jiàn)玉吉站在春英前,手舉菜刀,往下便砍。嚇得阿氏魂飛天外,嚷亦嚷不出來(lái),奔上前去,揪住玉吉手腕,狠著命往下奪刀。玉吉力量太猛,回手拍的一聲,刀柄碰在阿氏額上。阿氏心里只拚一死,哪顧疼痛,還是咬定牙根,死不放手。玉吉看她這樣,把二目一睜,又以刀背擊了阿氏左脅一下。阿氏覺(jué)得心里一陣迷糊,兩手一松,身軀往后一仰,耳聽(tīng)得噗的一聲,玉吉手起刀落,砍在春英咽喉之上,登時(shí)氣絕。阿氏已嚇得倒在地上,玉吉忙把春英尸體移在床下,扯起阿氏道:“姐姐所事非偶,冤仇已報(bào),姐姐能隨我去,小弟情愿奉養(yǎng)一生?!卑⑹险税胩欤⑽绰?tīng)明,看見(jiàn)菜刀在旁,狠命撲去。玉吉連忙抬起,隨后抓起一塊絹帕,擦了擦手,扯往阿氏,往外便掖。掖至院內(nèi),玉吉道:“還有那淫婦呢?”隨把阿氏拋下,往東屋便跑。阿氏心慌已亂,欲要聲張,又恐玉吉要是義氣,反變成殺人的原兇,自己亦被著極大嫌疑。欲待和他回去,無(wú)奈他是誰(shuí),我是誰(shuí),黑夜殺了丈夫,攜手脫逃,這事成何體統(tǒng)。當(dāng)時(shí)把芳心一橫,趁著玉吉不在此處,自己往廚房便跑,撲咚一聲,奮然投入水缸。正是:

  一死拼償冤業(yè)債,眾生慎勿造因來(lái)。

  玉吉把春英殺死,欲與阿氏潛逃,實(shí)出于姊妹情重,看著阿氏受氣,懷抱不平。想著這樣女子,人世不可多得,緣何母親不諒,許了這樣蠢子,終日受人欺辱,這真是天道不公,人心不能平的事情。越想越憤懣,恨不得把大千世界上,凡此不平等的惡婚姻一刀雪凈,方解心頭之恨。當(dāng)時(shí)即把阿氏推開(kāi),來(lái)殺范氏。剛走至里屋門(mén)外,聽(tīng)得院里阿氏木底亂響,又聽(tīng)范氏屋里,問(wèn)說(shuō)是誰(shuí),上房文光,亦連聲咳嗽,嚇得玉吉也慌了,站在屋子里,愕了一會(huì),想著阿氏為人,極為懦弱,若不借其俱逃,一被旁人拘獲,必罹重難。想到此處,隨手把菜刀放下,出來(lái)要找尋阿氏一同逃走。不想腳步略重,范氏連連同誰(shuí)?隨聲便提鞋下地。上房文光并東房瑞氏母子亦全都醒了。玉吉無(wú)處可藏,跑至屋角茅廁,兩手攀墻而上。不想墻高足滑,使盡生平氣力,欲上不得。又聽(tīng)文光夫婦正在院內(nèi)暄嚷,玉吉心更慌了,反身又往回跑。合該他命中有救,望見(jiàn)茅廁墻外,立有板凳一條,隨手搬進(jìn)茅廁,挺身而上,兩手攀住墻頭,踴身而過(guò)。只覺(jué)心里突突亂跳,渾身發(fā)顫,不知此時(shí)此際,如何是好?又不放心阿氏,想著姊妹一場(chǎng),不該草草用事。雖然是一片好心,此時(shí)反給阿氏惹了大禍,當(dāng)時(shí)懊惱已極,站在門(mén)外,猶疑半天,不知此時(shí)阿氏哪里去了。

  正在納悶,猛聽(tīng)街門(mén)一響,里面走出人來(lái),嚇得玉吉也慌,開(kāi)腿往北邊便跑。恰巧時(shí)當(dāng)深夜,路上靜悄悄并無(wú)行人,不知不覺(jué)已至自家站首,扣了半天門(mén),里面無(wú)人答應(yīng),心里連急帶怕,不覺(jué)頭昏眼花,坐在一塊石上,呆呆發(fā)愕。忽見(jiàn)一人過(guò)來(lái),彎身問(wèn)道:“你是從哪里來(lái)的?快要說(shuō)明,”玉吉抬頭一看,見(jiàn)是一個(gè)僧人,容貌甚奇,身穿一件破爛僧衲,笑吟吟的問(wèn)道:“你是哪里來(lái)的?”玉吉坐在石上,覺(jué)得心里頭渺渺茫茫,不知如何答對(duì),僧人又問(wèn)道:“你既不知道來(lái)從何處來(lái),難道你去往何方,自己也沒(méi)個(gè)打算么?你以為你作的事情,沒(méi)人知道?難道惹了大禍,從此就消滅了不成?”玉吉聽(tīng)到這里,嚇了一跳。遲了半天,心里方覺(jué)明白。細(xì)想如今自己犯下殺人重罪,以后天地雖大,并無(wú)容身之處了。越想越后悔,越想越害怕。當(dāng)時(shí)悔懼交加,細(xì)看那一僧人,站在自己身旁,微微點(diǎn)頭,似有嘆息之意。玉吉知他是個(gè)異人,隨即跪在地下,拉著僧人的袍襟,凄凄慘慘的道:“事已至此,要求老和尚搭救?!闭f(shuō)著,以袖抹淚哭泣不止。僧人彎著身子,細(xì)把玉吉上下看了一會(huì),見(jiàn)他這樣哀求,乃長(zhǎng)嘆一聲道:“前生來(lái)世,回果分明。昔是今非,孽緣糾結(jié)。你合那個(gè)女子,但有朋友之緣,并無(wú)夫婦之分。她即出嫁于人,便算前緣已了,彼此清清白白,有什么割棄不下的?誰(shuí)知你不明因果,忘與命數(shù)相爭(zhēng),你自以為替那女子報(bào)仇,哪知正是給那女子闖禍。你自以為出于一片俠心,哪知正是造下無(wú)邊惡孽。若不急早懺悔,恐怕不但因果牽纏,來(lái)生受報(bào),就是今生今世,亦恐你難逃法網(wǎng)啊,”說(shuō)到此處,聲色俱厲。玉吉聽(tīng)了,猶如涼水澆頭一般,心里這才醒悟,遂連連叩頭,乞求解脫之法。僧人冷笑道:“你自蔽光明,自作惡孽,誰(shuí)為解脫?”說(shuō)罷,拌袖欲去。玉吉知是高僧,揪住僧人破衲,死也不放。僧人呵呵笑道:“善哉善哉。自迷不見(jiàn)自心,誰(shuí)來(lái)搭救?”說(shuō)罷,飄然而去,倏忽不見(jiàn)。

  玉吉定了定神,如同夢(mèng)醒一般,暗想這一高僧,必是佛菩薩化身,前來(lái)度我,忙的跪倒地上,望空遙拜,心內(nèi)虔虔誠(chéng)誠(chéng),暗發(fā)宏愿。正在虔祈默禱之際,忽見(jiàn)梁媽出來(lái),扯住自己手道:“少爺是怎么了?這樣磕頭?”玉吉遲了一會(huì),仰見(jiàn)滿天星斗,四靜無(wú)人。自己跪在地上,不知何故。梁媽喚了數(shù)遍,方才明白過(guò)來(lái)。細(xì)想方才所見(jiàn),心里烘的一驚,渾身亂顫起來(lái)。一手扯著梁媽,連說(shuō)好怕,轉(zhuǎn)又一溜煙的跑進(jìn)門(mén)去。蕙兒不知何事,聽(tīng)是玉吉聲音,忙亦移燈出來(lái),看他神色倉(cāng)皇,臉上顏色,如同白紙一般,坐在石階上,口張眼閉,吁吁氣喘。蕙兒嚇了一跳。摸摸腦門(mén)上,俱是冰冷冷的涼汗。隨把手燈放下,問(wèn)他所因何故,這樣抖擻?一手又摸著他手,手亦涼了。當(dāng)時(shí)手忙腳亂,趕緊攙進(jìn)屋去。梁媽也著了慌,忙著籠火,又忙著找白糖,沖了一碗滾湯糖水,給他喝下,方覺(jué)安頓些。此時(shí)梁媽心里,只當(dāng)是半夜回家,路上受了驚嚇,以致如此。不想他忽然坐起,口內(nèi)嘟嘟嚷嚷,不知說(shuō)些什么。一時(shí)又咳聲嘆氣,發(fā)起昏來(lái)。直鬧到早飯已后,始行安頓睡下。梁媽看此光景,知他素日性情,有些膽小。這宗病況,必是半夜回家,受了驚嚇。隨著就延醫(yī)服藥,鬧了一日。

  次日早起,玉吉坐了起來(lái),喚過(guò)蕙兒來(lái)哭道:“哥哥你對(duì)不起你。父母去世,本當(dāng)興家立業(yè),等妹妹終身大事有了倚靠,然后再死。不想因事所迫,死期已近了?!闭f(shuō)著,嗚嗚咽咽的哭個(gè)不住。蕙兒亦傷心落淚,不知玉吉的話,從何說(shuō)起。只得以好言安慰。玉吉擦了眼淚,當(dāng)著蕙兒面前,叫過(guò)梁媽來(lái),仿佛人之將死,托囑后事一般。自己拿定主意,想著殺人該當(dāng)償命,若使最親愛(ài)的姐姐無(wú)辜受累,自己于心何安。主意已定,安住蕙兒主仆,不叫他話外生疑。出得門(mén)來(lái),雇了一乘人力車(chē),隨著看熱鬧的眾人,直奔小菊兒胡同春英尸場(chǎng)。恰巧這日上午,正是刑部司員蔡碩甫前來(lái)驗(yàn)尸。左翼翼尉烏珍,副翼尉鶴春,委翼尉普泰,并內(nèi)城巡警廳所派委員,本區(qū)警察長(zhǎng)官,還有各家偵探,一院里亂亂騰騰,好不熱鬧。玉吉擠在人群內(nèi),想著今日好巧。不知阿氏被拘,所供是什么言詞。倘若她般了委曲,不肯說(shuō)明,我便在此時(shí)自首,把我堂堂正正替人不平的事情,說(shuō)給官眾聽(tīng)聽(tīng),大概人同此心,心同此理,大丈夫做事,要做正大光明,磊磊落落。主意已定,見(jiàn)有一群官人,帶著文光、范氏并德氏、阿氏等進(jìn)來(lái),聽(tīng)著文光供說(shuō),阿氏殺人之后投了水缸,由不得敬愛(ài)之心,益覺(jué)堅(jiān)固,當(dāng)時(shí)又懊悔又慘切,看著范氏那里,指手畫(huà)腳,由不得怒從心起,深悔昨日晚上,不該留此淫婦,叫她血口噴人。正自磨拳擦掌,抑郁難平之際,忽見(jiàn)阿氏仆倒,撫尸慟哭,玉吉嚇得一怔,臉上變顏?zhàn)兩恼f(shuō)好生害怕。要知端的,有看下文分解。

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