說起玉吉拾起一張草底來，正是王長山訪案的原報(bào)告。自己從頭至尾看了一遍，由不得心驚肉跳，戰(zhàn)栗不止。又見有一本細(xì)冊，翻開一看，正是大理院結(jié)案二次覆奏的原摺。玉吉納悶道：“怪得很，怎么長山手眼，這樣靈活，探訪這樣確呢。一面驚異一面翻開細(xì)看。見上面寫道：

　　大理院謹(jǐn)奏為審訊殺夫犯婦，他無證佐，謹(jǐn)就現(xiàn)供，酌擬辦法，由咨改奏，恭摺仰祈圣鑒事。準(zhǔn)步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門咨送文光報(bào)稱，伊子春英被伊兒媳春阿氏砍傷身死一案，當(dāng)將人犯解部審訊。春阿氏初則賴稱伊夫春英，因撞見文光之妾范氏與普云通奸，被文范氏謀殺斃命，迨提同環(huán)質(zhì)，審系虛誣。始據(jù)供認(rèn)自尋短見，以致誤傷春英身死。法部恐案情不實(shí)，未及訊結(jié)，移交到院。臣定成等督飭進(jìn)派讞員，詳慎訊鞠。春阿氏始猶藉詞狡賴。當(dāng)查照法部卷宗，嚴(yán)行駁詰。復(fù)自認(rèn)誤殺屬實(shí)。臣院曾于上月十六日，瀝陳前后訊供情形，并聲明嚴(yán)飭承審各員。予限訊鞠，如有別情發(fā)覺，自當(dāng)據(jù)實(shí)推求。如春阿氏始終堅(jiān)執(zhí)一詞，亦當(dāng)酌取現(xiàn)供，會同法部擬議具奏等因。奏奉諭旨：知道了。欽此。欽遵在案。

　　玉吉看到此外，不禁眼辣鼻酸，流淚不止。暗暗咒怨自己，不該驀地生事，陷害自幼的姊妹。幸虧她明白大體，不然若供出我來，豈不把兩人名譽(yù)一齊都抹煞了嗎。因又往下看：

　　阿氏堅(jiān)認(rèn)委因在家受氣，欲自行抹脖，以致刀口誤碰傷春英身死，并無別情。當(dāng)飭取具現(xiàn)供，臣等詳加查閱。據(jù)春阿氏供，系鑲黃旗滿洲松昆佐領(lǐng)下阿洪阿之女，伊父早年病故，有兄常祿充錄巡警。光緒三十二年三月間，由伊母阿德氏主婚，將伊嫁給本旗普津佐領(lǐng)下馬甲春英為妻。過門后夫婦和睦，夫翁文光系領(lǐng)催，祖婆母德瑞氏，二婆母文范氏，及夫弟春霖，夫妹大正、二正，均待伊素好。大婆母文托氏，系春英親母，平日管束較嚴(yán)。家內(nèi)早晚兩餐，俱由伊做飯。自祖婆母以下衣服，皆由伊漿洗。伊平素做事遲慢，每早梳頭稍遲，即被大婆母斥罵。間逢家內(nèi)諸人脫換衣服，漿洗過多不能早完，亦屢經(jīng)大婆母斥責(zé)。因此常懷愁急。是年五月二十日后，大婆母因母家堂伯病故，定期接三。當(dāng)給伊孝衣數(shù)件，囑令漿洗，至晚尚未洗完。大婆母嚴(yán)加責(zé)言，伊自思過門不及百日，屢被譴責(zé)，嗣后何以過度。不如乘間尋死，免得日后受氣。二十七日早飯后，大婆母帶同伊及大正至堂舅家吊喪，會見各門親戚。以伊系屬新婦，同聲夸好。大婆母聲稱做事無能，有何好處。伊愈加氣悶。傍晚時(shí)夫翁走至，將三事畢，大婆母天氣炎熱，堂舅家房屋過窄，商令夫翁將伊帶回。伊隨同夫翁坐車回歸。至九點(diǎn)鐘后，伊在廚房收拾家具。瞥見菜刀一把，觸此尋死情由，念不如自行抹脖，較為干凈。將刀攜回自己屋內(nèi)，掖在鋪褥底下。移時(shí)春英回房，搭鋪睡宿。上房堂屋門亦己關(guān)閉。伊仍在廚房溫水洗臉。完后回至屋內(nèi)，見春英側(cè)身向里睡熟。維時(shí)約近十二點(diǎn)鐘，全家及院鄰均已睡靜。伊將菜刀取出，提在手內(nèi)，走近春英床邊，向之愁嘆。忽見春英翻身轉(zhuǎn)動(dòng)，伊心內(nèi)發(fā)慌，站立不穩(wěn)，撲在春英身上，以致刀口碰傷其咽喉左近，春英哼喊一聲，滾跌床下。伊見其頸脖冒血，慌急無措，趕即跑出，投入食水缸內(nèi)，致頭上扁方，磕傷左額角。后伊夫翁等將伊救醒，聽聞春英業(yè)已身死。文范氏略稱，須留活口。伊心懷忿恨，時(shí)伊母阿德氏聞信前來，詢問殺死春英情由。伊聲稱情愿與之抵命。當(dāng)由夫翁報(bào)案，將伊帶至廳上。眼同相驗(yàn)后，解交步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門送部移交過院。今蒙訊問，伊夫春英咽喉受傷身死，實(shí)因伊自尋短見，以致誤行碰傷。盡情急投入缸內(nèi)，委無別故。伊身穿血衣委系由步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門送案時(shí)，伊母阿德氏攜回家內(nèi)洗催，以致血跡不甚明顯。至伊前供，春英撞見文范氏，與普云通奸，致被文范氏謀殺，將伊投入水缸各節(jié)，委因聽聞文范氏須留活口之言，心中懷恨。又因普云當(dāng)日，代夫翁賃取孝衣來家，故捏造春英對尹聲說，撞見文范氏與普云通奸，希冀死無對證，藉圖抵制，其實(shí)并無其事等語。

　　玉吉看到此處，正在驚心動(dòng)魄之際，忽的房門一響，長山自外面走來，笑嘻嘻的道：“了不得，了不得，福爾摩斯的文犢，竟被你給偵查著了。”說著，把玉吉所看的原冊，一手按住，笑吟吟的道：“我問你一句話，然后再瞧?！庇窦蛧樢惶?，當(dāng)時(shí)也說不出什么來，隨把原摺放下道：“王兄你過于疏遠(yuǎn)我了。既有這樣事，何不早為說明?！闭f著把皮包挪過，要將原物收起。又陪笑道：“小弟無品，不該趁人出去，檢察人的東西?！闭f罷，挺身站起，坐在一旁。長山道：“老弟不須瞞怨，聽我把原委說明，省得你疑團(tuán)不解?！庇窦溃骸耙赡钗覅s沒有，難為你這樣細(xì)心，怎么就知道案里有我呢。我嘗讀西洋小說，深服那福爾摩斯，是個(gè)名探，不想中國人里，居然有高過福爾摩斯的?！遍L山發(fā)笑道：“話休過獎(jiǎng)。既然我的信件，被你看了，此時(shí)倒不妨說明，免你害怕?！庇窦溃骸拔业箾]什么害怕的。你打算怎么樣我，自管直說。雖然你偵明是我，但恐殺人的緣由，你尚有誤會。先請你說我聽聽。”長山道：“司法人員因?yàn)槟愕氖虑?，煞費(fèi)苦心。連先后堂官戴鴻慈、葛寶華，并紹昌、王立序諸公，都費(fèi)過多少研究。因看阿氏可憫，未忍追究。雖然法律上不能袒護(hù)被罪人，而此案被罪人，情有可憫。以舊時(shí)律例考求，因好致傷本夫，或因奸故殺本夫的案子，樣樣兒查來比較，俱沒有此案奇特。阿氏在堂上的神色，頗為可怪。審查情形，又決不是因奸致傷本夫，犯婦干事發(fā)后，袒護(hù)奸夫的神色。阿氏又日夜叫苦，自謂一輩子清清白白，可見她素日莊重，必非與行兇原犯……”剛說到此，玉吉以衣袖揮淚，攔住長山道：“請問長山兄，這幾位承審司員，姓甚名誰？這樣的體察至微，聽訟如神的人，實(shí)在難得?！?br/>
　　長山道：“提起話兒長，驗(yàn)尸官姓蔡，號叫碩甫。驗(yàn)尸之后，已將尸場情形，報(bào)知部里。當(dāng)時(shí)部里不甚注意，后因此案頭緒十分復(fù)雜，部里向蔡君要個(gè)主意。據(jù)蔡君說，若研究出此案真像，很是費(fèi)手。以尸場情形論，阿氏昏倒，必是春英死時(shí)，夫婦未有一處。按心理來揣摩必是見了尸身，方才觸動(dòng)悲感。以春英的傷痕而論，決定是謀殺無疑。然既非范氏，又非普云，阿氏的口供，總說是情愿領(lǐng)罪。這宗話里，頗耐尋味。若根究此案原兇，宜從這句話里入手。當(dāng)時(shí)那部里司員，俱以此話為然，也都是這樣研究。問到歸期，始終也不得頭緒。急得那朗中善全，并各司承審過此案的人員，全部日夜發(fā)悶。后從種種方面，把阿氏的家事調(diào)查清楚，又在女監(jiān)里體察阿氏的動(dòng)作，這才知道阿氏是個(gè)有情有義，純心孝母、節(jié)烈可風(fēng)的女子?！闭f到此處，玉吉又滾下淚來道：“吾不意今日中國，還有這樣明事人。”一面說，一面抹淚。長山斟了碗茶，遞與玉吉道：“老弟且不必傷心。你的為人，我是極其佩服。錯(cuò)非是看你們可慘，哪里還有今比可憐這情之一字，不知古往今來，害了多少癡男怨女?！闭f著，太息不止。又把原摺打開，遞與玉吉。玉吉點(diǎn)頭感嘆，顧不得再看什么，嘆了口氣道：“王兄王兄，小弟為人，叫旁人好看不起。不知真像的人，豈不說是妒奸殺人嗎？”長山發(fā)笑道：“你的隱情，休得瞞我。不獨(dú)我明白，大半官場之中，見過春阿氏的人，全都明白，錯(cuò)非知其內(nèi)幕，亦不肯如此定案。你且喝一口水，靜一靜氣，看看這大理院原奏，究竟是屈與不屈，”玉吉接過原摺，看了一會。因想著事情可怪，遂問道：“此摺看不看，卻不要緊，想我心里事，止有我兩人知道，雖然我在外多年，卻從未向人提過，你如何知道的這樣肯切？我到要請教請教。”長山笑道：“此時(shí)你不必打聽，等你把摺子看完，咱們吃過晚飯，我再細(xì)細(xì)的告訴你?！庇窦獰o法，只可拿了原摺，續(xù)瞧著：

　　爾等詳究供情，春阿氏以幼年婦女，過門甫及百日，何至因婆母責(zé)罵細(xì)故，遽爾輕生。若既自愿尋死，春英即在床動(dòng)轉(zhuǎn)，何至心慌撲跌，檢閱原驗(yàn)尸格，春英咽喉左面一傷，校長二寸余，深至氣嗓破，顯系乘其睡熟，用力猛砍，豈得以要害部位，深重傷痕，諉為誤碰。至碰傷以后，刀猶在手，盡可自抹，何以復(fù)走至廚房，投入水缸。且即自尋短見一節(jié)，原供謂因?qū)沂艽河⑷枇R。繼又供系夫妹欺凌，前則歸之于婆母斥責(zé)，其碰傷春英一節(jié)，原供謂一時(shí)心內(nèi)發(fā)迷，隨持刀將春英脖項(xiàng)用刀一抹，繼又供伊提刃坐在炕沿，春英掙起，將其脖項(xiàng)碰傷，后則日之于心慌足滑，撲跌身上，致刀口誤傷其咽喉。前后供詞屢經(jīng)變易，殊難深信。當(dāng)飭逐層駁詰，春阿氏一味支吾，迭加嚴(yán)刑，仍堅(jiān)稱委無他故。揆其情節(jié)，春英之被殺，非挾有嫌恨，即或別有同謀下手之人。屢飭傳同文光家屬，及院鄰人等質(zhì)訊，詰以春阿氏夫婦，平日是否和好。文光等供稱，未見不睦情形。詰以春阿氏，平日是否正經(jīng)，則供稱未聞丑聲揚(yáng)布。該以春英被殺之夜，曾否有他人來家，則供稱并未見有別人。詰以春英身死，何以初報(bào)官廳，即實(shí)指為春阿氏砍傷，則供稱春英夤夜死在春阿氏房內(nèi)，非春阿氏動(dòng)手，更有何人。酌以春阿氏殺死春英，是否別有緣因，則供稱時(shí)屬夜深，全家俱已睡靜，并未知春英何故被殺，事后探聽亦無消息。詰以春阿氏是否被逼難堪，自甘尋死，文托氏供稱，自春阿氏過門，合家格外疼惜，間因做事遲慢，被尹斥責(zé)，亦屬管教兒媳常情，從未加以惡聲厲色，何至便尋短見。詰以春英被殺之夜，何人首先聽聞，德瑞氏供稱，伊因老病，每晚睡宿較遲，是晚十二點(diǎn)鐘，伊聽見西廂房，春阿氏屋內(nèi)響動(dòng)，伊恐系竊賊，呼喚春英未應(yīng)，復(fù)同掀簾聲響，并有人跑東屋腳步聲音，伊遂喚醒文光等，點(diǎn)燈走至西屋，見春英躺在地上流血，業(yè)已氣絕。春阿氏不在房內(nèi)，至找東屋廚房，始見春阿氏倒身插入水缸，當(dāng)由文光等救起拯活。至春阿氏因何殺死春英，伊等均無從知蹺。質(zhì)之院鄰德珍等，供亦相同，并全稱伊等走入文光家院內(nèi)，已在春阿氏投缸之后，實(shí)不知春英何時(shí)被殺，春阿氏何時(shí)下手，查核各供，俱無實(shí)據(jù)。此春阿氏一案，不能通行按律定罪之實(shí)在情形也。臣等查向來辦理命案，非有自認(rèn)供詞，則必有尸親或旁人為之質(zhì)證，而后承審者，可以層層追究，即本犯亦不得不一一供明。獨(dú)此案死系親夫，而時(shí)當(dāng)深夜，地屬閨房，尸親既未悉其緣由，旁人復(fù)無可為之證佐。事后屢飭，多方探討，亦無別項(xiàng)形跡可以推尋。而犯系年輕婦女，尤未便加以刑訊。以傷痕而論，則頗近于謀，從未得嫌疑之跡，以供情而論，則實(shí)出于誤，而尚在疑信之間。且世情變幻無常，往往有非意料所及者。設(shè)令現(xiàn)訊供詞之外，別有緣因，則罪名之出入滋虞，尤不可不格外慎重。此案已經(jīng)一年有余，由步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門及部院司員，更番承審，全稱疑竇尚多，礙難論決。查古來疑獄，固有監(jiān)候待質(zhì)之法?，F(xiàn)行例強(qiáng)盜無自認(rèn)口供，賊跡未明，伙盜已決無證者，得引監(jiān)候處決。則服制人命案件，其人既已認(rèn)至死罪，雖未便遽行定讞，似可援監(jiān)候處決之例，仿照辦理。案經(jīng)再四推酌，應(yīng)即據(jù)現(xiàn)供酌量擬結(jié)。查春阿氏夤夜將伊夫春英殺死，據(jù)供系因?qū)沂芷拍赋饬R，自愿抹脖畢命，攜刀走向春英炕前愁嘆，適春英睡熟轉(zhuǎn)動(dòng)，一時(shí)心慌足滑，撲跌春英身上，以致刀口碰傷其咽喉近右身死。查核所供情節(jié)，系屬誤傷，尚非有心干犯。按照律例，得由妻毆夫至死斬決本罪，聲請照章改為絞刑。惟供詞諸多不實(shí)，若遽擬罪名，一入朝審服制冊內(nèi)，勢必照章聲敘，免其予勾，遲至三年，由實(shí)改緩。如逢恩詔查辦，轉(zhuǎn)得逐其狡避之計(jì)。且萬一定案以后，別經(jīng)發(fā)覺隱情，或別有起釁緣因，亦勢難追改成獄。臣等再四斟酌，擬請領(lǐng)強(qiáng)盜伙決無證，一時(shí)難于定讞之例，將該犯婦春阿氏，改為監(jiān)禁。仍由臣等隨時(shí)詳細(xì)訪查，儻日后發(fā)露真情，或另出有憑證，仍可據(jù)實(shí)定斷。如始終無人發(fā)覺，即將該犯婦永遠(yuǎn)監(jiān)禁，遇赦不赦。似于服制人命重案，更昭鄭重。尸棺即飭尸親抬埋。兇刀案結(jié)存庫。再此案因未定擬罪名，照章毋庸法部會銜，合并聲明，所有殺死親夫犯婦，他無證佐，僅就現(xiàn)供，酌擬辦法緣由，是否有當(dāng)，謹(jǐn)恭摺具奏。請旨，光緒三十四年三月二十三日具奏。奉旨：依議。欽此。

　　玉吉把摺子看完，心里怦怦然，不由自主。因?yàn)榕袥Q詞句，極為清楚，定罪亦極為公道，不住連連點(diǎn)頭，深為嘆服。長山道：“你只顧看摺子，橫豎把餓也忘了?！庇窦犃舜嗽?，猛不丁的鬧了一怔?？匆姖M桌上放著杯盤菜碗，才知是已經(jīng)開飯了。又見店伙計(jì)送湯送飯的來回伺候，遂向長山道：“你先吃你的。此時(shí)我吃不下去，等一會餓了再說?！遍L山笑著道：“無論什么事，也不至不吃飯呀。我已經(jīng)等半天，菜飯已經(jīng)涼了。雖然天熱，畢竟吃了涼的，必要受病，樂得的不趁熱吃呢。”說著，提起酒壺，便與玉吉斟酒。又笑道：“酒要少吃，事要?jiǎng)e急。好在已經(jīng)是定案了，你就坦坦實(shí)實(shí)的養(yǎng)靜，管保什么事也沒有?！庇窦溃骸拔也皇遣怀裕瑢?shí)在是吃不下去?！闭f著，把摺子揭開，翻覆著細(xì)看一遍，轉(zhuǎn)身問長山道：“摺子是誰擬的？這樣巧妙，鬧了二三年的麻煩。他以世情變幻，往往有人不可測數(shù)字，包括了結(jié)，真是好文章?！遍L山道：“你知道作者是誰？就是修訂法律大臣沈家本，法部大理院因?yàn)檫@件案子，無法擬罪，久懸未決，大不像事。冒然定罪，也不像事，如今永遠(yuǎn)監(jiān)禁，合算把此案存疑，容把案情訪實(shí)，再行定擬。”玉吉點(diǎn)頭道：“是了。”隨把摺本放下，坐在一旁發(fā)怔。長山也不來顧理他，只去喝酒。玉吉直著兩眼，臉上白了一陣陣，問不得此時(shí)此際，有何等傷心了。

　　直待王長山吃過晚飯，方才訊過頭來問道：“此時(shí)我沒了主意。王兄有什么高見，替我出個(gè)辦法。”長山道：“這也奇了。事已至此，叫我出什么主意？我是作什么的，你難道還不知道嗎？”玉吉聽到此處，嚇得發(fā)了慌。想著定案原奏，本是姑且存疑，容待探訪的意思。今長山約我進(jìn)京，必是送我到部了。想到此外，由不得噯呀一聲道：“王兄，你是我知己的朋友。我與春阿氏實(shí)在情形，但恐你知道不清。我死了原不要緊，可憐那阿氏名節(jié)，從此掃地了。”長山冷笑道：“別的不說，究竟此案原兇，是你不是？”玉吉道：“是呀！”長山道：“既是你，便不算屈。俗語說，殺人償命，欠債還錢。只要我訪的確，就不算屈在人?！庇窦牭酱颂帲腔帕?，忙說道：“是我卻是我。只是我的心，不是那樣，你可知道不知道？”長山拍掌笑道：“你不要起急，我說的都是玩兒話。其實(shí)你的心里，我都知道。說一句簡截話，我若不知道你，不憐憫這件事，我在天津地方，就把你送官了?！闭f著，把自己報(bào)告拿出來，笑嘻嘻道：“實(shí)在對你說，方才我出去，本來沒事。算著我出去，你必悶得慌，故意把皮包忘下，叫你解悶。說一句放心的，如今法部里決不深究了。你與阿氏情形，人人都知道，人人都知道可憐。錯(cuò)非那樣還不能如此定案哩。這事你還不放心嗎？”玉吉道：“不是我不放心。倒底你姓甚名誰？如今我還知道不清呢。我輩既稱知己，何不以真實(shí)姓名示我，叫我打悶葫蘆呢？”長山笑道：“這事沒什么?！闭f著，把名片取出，遞與玉吉，玉吉接過一看，就是方才那張瑞珊三字。玉吉道：“你既姓張。自今以后，我就不稱你王兄了?！闭f罷，站起身來，深作一揖道：“活我之恩，生生世世的，不能忘報(bào)。大哥不棄，情愿永結(jié)為異姓兄弟。倘有行事乖謬地方，愿受大哥的責(zé)罰。”說畢，就要下拜。瑞珊忙的攙扶，連說不敢。又聽他說話的聲音，很為凄慘，隨又安慰一番，勸他吃了點(diǎn)東西，然后睡下。

　　次日清晨，忽有店伙計(jì)進(jìn)來，回說有人來找，請進(jìn)一看，此人是仆役打扮，見了張、聶二人，請了個(gè)安，獻(xiàn)上一個(gè)請貼，一個(gè)知單來。瑞珊打開一看，卻是項(xiàng)慧甫、何礪寰二人請客，同坐有左翼幾位偵探，定于次日西刻，假座元興堂便章候駕。瑞珊看了一遍，先向店伙計(jì)要了筆硯，隨在知單上，寫了知字，笑問來人道：“我在這里住著，昨日才來的，怎么何大老爺、項(xiàng)三老爺卻知道這么清？”來人陪笑道：“上頭遣派我來，我也不甚知道。”瑞珊點(diǎn)了點(diǎn)頭，暗想慧甫等手眼這樣靈敏，誠可欽佩，逐取名片一紙，交付來人，允許明日必去。來人答應(yīng)著去了。這里瑞珊心里本想為春阿氏一案，自己很為露臉，雖費(fèi)了一年工夫，然能把極難解決的疑案，訪明白了，自然是揚(yáng)眉吐氣，興興頭頭。惟想著何礪寰等，雖為偵探，畢竟于偵探學(xué)上尚欠研究，果真是獨(dú)具只眼，豈有本京本地出了這宗疑案，不去下手的道理。倒底是程度低微，合該我姓張的享名，出人頭地。想到此處，心里愈發(fā)的高興起來。到了次日下午，慌忙著換了衣服，留著玉吉看家，自己雇了人力車，直向元興堂一路而來。是時(shí)項(xiàng)慧甫、何礪寰、黃增元等皆已來到，望見瑞珊進(jìn)來，齊起歡迎，各這契闊。又贊美張瑞珊聰明睿智，足與福爾摩斯名姓同傳。說著，早有堂倌過來，回說謝老爺來了。眾人回頭一看，此人有三旬以外，面色微黃，端架著眼鏡，穿一件竹色灰官紗大衫，足下兩只官緞靴，進(jìn)門見了眾人，挨次見禮。礪寰道：“二位不認(rèn)識罷？”那人聽了此話，望著瑞珊發(fā)愕?；鄹Φ溃骸斑@就是大立人兒家張瑞珊。這是大律學(xué)家謝真卿。”兩人相顧失笑，彼此請了個(gè)安，各道久仰。真卿笑道：“什么叫立人兒家？慧甫可真會取笑?！闭f的增元等亦都笑了。礪寰道：“作我們這行兒的，若真是呆如木雞，可不同立人兒一樣么？”這一句話，引得瑞珊等越發(fā)笑了。大家一面湊趣，彼此讓坐。堂倌把桌面兒換好，安放杯箸。隨著便接二連三，擺上菜來。礪寰提起酒壺，先向瑞珊斟酒，笑嘻嘻的道：“我們一為洗塵，二為叨教。請把調(diào)查玉吉種種手續(xù)，細(xì)細(xì)的對我們說明，我們增些學(xué)問，長些閱歷?！比鹕翰淮f完，站起陪笑道：“礪寰哥，你若當(dāng)著眾人，這樣奚落，我可未免下不去。”慧甫道：“礪寰也不是打趣。我們?yōu)橹税?，很費(fèi)研究，雖知是玉吉所害，可是連玉吉的蹤影都沒找著。那日我在局子里，聽說你的報(bào)告，很以為奇。昨天車站上，又有報(bào)告，說是你老先生，同著個(gè)年紀(jì)很輕，面色很白的一個(gè)書生，一同下了火車，住了棧房了。我想你來京所住，沒有別處，一定是謙安棧，所以才下帖請你。不管這案子定了沒定，所為跟你打聽打聽，畢竟這個(gè)玉吉是個(gè)何等人物？春阿氏這樣庇護(hù)他?！痹鲈嘈Φ溃骸澳銈兿群染啤Ｈ粑覀冮L篇大套的一說，飯也就不用吃了?！?br/>
　　說著，斟酒布菜。大家又要了些隨意的菜品，一面喝酒，一面說話兒。瑞珊把天津探訪種種的手續(xù)，述說一遍。礪寰道：“別的不說，請問這內(nèi)中情形，你怎么調(diào)查得這樣的確？我們只知玉吉因?yàn)槎始槎穑致犕馊苏f，阿氏在家里時(shí)候，很不正經(jīng)，外號叫什么小洋人兒。如今聽你一說，居然春阿氏是個(gè)貞節(jié)可風(fēng)、即殉情又殉夫的奇女子了?！比鹕旱溃骸罢l說不是。當(dāng)時(shí)那小洋人的別號，也有原因。因?yàn)椴輳S住戶，有個(gè)紈绔子，名叫張鍔的。此人淫佚無度，放蕩已極。家里三房五妾，猶不足興。一日由阿氏門前經(jīng)過，看見阿氏很美，曾托賈姓謀婆，前去提親。阿氏之母，知道張鍔的為人，執(zhí)意不給。賈婆兒是貪了酬謝，無以覆命，一日與玉吉家的梁媽，相過于途，談起兩家的事來。她是賊人心多，想著當(dāng)初玉吉既與春阿氏同院居住，必是春阿氏素日不正，燈前月下，與玉吉有了毛病。想到此處，正好用這些話，回覆張鍔。所以自春英一死，出了無數(shù)謠言。小弟揣情度理，未始不由于此?！北娙寺犃舜嗽?，俱各鼓掌，說瑞珊兄真?zhèn)€神圣，這樣細(xì)致，怎么調(diào)查來著?；鄹Φ溃骸斑@事我又不明白，既然春阿氏、玉吉都是正人，殺機(jī)又由何而起呢？”瑞珊道：“告訴諸位說，我為這件事，用心很大。中國風(fēng)俗習(xí)慣，男女之間，縛于圣賢遺訓(xùn)，除去夫婦之外，無論是如何至親，男女亦不許有情愛。平居無事，則隔絕壅遏，不使相知。其實(shí)又隔絕不了。比如其家男人，愛慕某家女子，或某家女子，愛慕某家男子，則戚友非之，鄉(xiāng)里以為不恥。春阿氏一案，就壞在此處了。玉吉因阿氏已嫁，心里的希望，早已消滅。只盼阿氏出嫁，遇個(gè)得意的丈夫，誰想她所事非偶，所受種種苦楚，恰與玉吉心里素日心香盼禱的，成個(gè)反面兒。你想玉吉心里，哪能忍受得住。慢說是玉吉為人，那等樸厚，就是路見不平的人，也是難受嘔?！闭f著，連連吁嘆。真卿、礪寰等也都贊息不止。

　　黃增元道：“得了。你們真有點(diǎn)貓兒哭耗子。”慧甫道：“別亂吵，先請張老兄說點(diǎn)兒要緊的。究竟大理院定案，你老兄以為公不公？”瑞珊道：“有什么不公。這樣疑探，舍去監(jiān)禁候質(zhì)之外，有什么法子呢。總之中國習(xí)慣，偵案不過是緝捕盜賊，要作截判佐證，是萬萬興不開的。”礪寰點(diǎn)頭稱贊道：“是極是極。我們因?yàn)榇税福M(fèi)了很多手續(xù)，日夜研究。張兄所調(diào)查的張鍔、梁媽、賈婆子等等，我們也調(diào)查過。只不如張兄這樣詳細(xì)。一來是學(xué)識不足，二來也掃了點(diǎn)兒興。上司對于此事，不甚注意，我們也實(shí)在沒工夫。不然，無論如何，也可以幫點(diǎn)兒忙啊?！闭媲溧局献?，笑嘻嘻道：“這們半天，我沒敢說話。咱們空費(fèi)精神，沒見過玉吉什么神氣。雖然法部里不欲深究，我們借瑞翁的光，倒是開開眼界呀。”一句話提醒了慧甫，立逼著瑞珊寫信，打發(fā)轎車去接。瑞珊以天晚為辭，慧甫哪里肯聽，不容分說，自己便替著寫了。誰知去了半天，車夫獨(dú)自回來?；卣f謙安棧中，連玉吉的蹤影全都不見。瑞珊等聽罷，這一驚非小，要知如何尋覓，且聽下文分解。