三通鼓角四更雞，日色高升月色低。
時序秋冬又春夏，舟車南北復(fù)東西。
鏡中次第人顏老，世上參差事不齊。
若向其間尋穩(wěn)便，一壺濁酒一餐齏。
這八句詩乃吳中一個才子所作。那才子姓唐名寅，字伯虎，聰明蓋地，學(xué)問包天，書畫音樂，無有不通；詞賦詩文，一揮立就。為人放浪不羈，有輕世傲物之志。生于蘇郡，家住吳趨。做秀才時，曾效連珠體，做《花月吟》十余首，句句中有花有月，如“長空影動花迎月，深院人歸月伴花”、“云破月窺花好處，夜深花睡月明中”等句，為人稱頌。本府太守曹鳳見之，深愛其才。值宗師圖考，曹公以才名特薦。那宗師姓方名志，鄞縣人，最不喜古文辭，聞唐寅恃才豪放，不修小節(jié)，正要坐名黜治，卻得曹公一力保救，雖然免禍，卻不放他科舉。直至臨場，曹公再三苦求，附一名于遺才之末，是科遂中了解元。
伯虎會試至京，文名益著，公卿皆折節(jié)下交，以識面為榮。有程詹事典試，頗開私徑賣題，恐人議論，欲訪一才名素著者為榜首，壓服眾心，得唐寅甚喜，許以會元。伯虎性素坦率，酒中便向人夸說：“今年我定做會元了?！北娙艘崖劤陶彩麻喚?，又忌伯虎之才，哄傳主司不公，言官風(fēng)聞動本，圣旨不許程詹事閱卷，與唐寅俱下詔獄，問革。伯虎還鄉(xiāng)，絕意功名，益放浪詩酒，人都稱為唐解元。得唐解元詩文字畫，片紙尺幅，如獲重寶。其中惟畫，尤其得意。平口心中喜怒哀樂，都寓之于丹青。每一畫出，爭以重價購之。有《言志詩》一絕為證：
不煉金丹不坐禪，不為商賈不耕田。
閑來寫幅丹青賣，不使人間作業(yè)錢。
卻說蘇州六門：葑、盤、胥、閶、婁、齊。那六門中，只有閶門最盛，乃舟車輻輳之所。真?zhèn)€是：
翠袖三千樓上下，黃金百萬水東西。
五更市販何曾絕，四遠(yuǎn)方言總不齊。
唐解元一日坐在閶門游船之上，就有許多斯文中人慕名來拜，出扇求其字畫。解元畫了幾筆水墨，寫了幾首絕句，那聞風(fēng)而至者其來愈多。解元不耐煩，命童子且把大杯斟酒來，解元倚窗獨酌。忽見有畫舫從旁搖過，舫中珠翠奪目，內(nèi)有一青衣小鬟，眉目秀艷，體態(tài)綽約，舒頭船外，注視解元，掩口而笑。須臾船過，解元神蕩魂搖，問舟子：“可認(rèn)得去的那只船么？”舟人答言：“此船乃無錫華學(xué)士府眷也。”解元欲尾其后，急呼小艇不至，心中如有所失。正要教童子去覓船，只見城中一只船兒，搖將出來。他也不管那船有載沒載，把手相招，亂呼亂喊。那船漸漸至近，艙中一人，走出船頭，叫聲：“伯虎，你要到何處去？這般要緊！”解元打一看時，不是別人，卻是好友王雅宜，便道：“急要答拜一個遠(yuǎn)來朋友，故此要緊。兄的船往那里去？”雅宜道：“弟同兩個舍親到茅山去進(jìn)香，數(shù)日方回?！苯庠溃骸拔乙惨矫┥竭M(jìn)香，正沒有人同去。如今只得要趁便了?！毖乓说溃骸靶秩粢ァ？煨┗丶沂帐?。弟泊船在此相候?！苯庠溃骸熬腿チT了，又回家做什么！”雅宜道：“香燭之類，也要備的?！苯庠溃骸暗侥抢锶ベI罷！”遂打發(fā)童子回去。也不別這些求詩畫的朋友，徑跳過船來，與艙中朋友敘了禮，連呼：“快些開船?！敝圩又翘平庠?，不敢怠慢，即忙撐篙搖櫓。行不多時，望見這只畫舫就在前面。解元吩咐船上，隨著大船而行，眾人不知其故，只得依他。
次日到了無錫，見畫舫搖進(jìn)城里。解元道：“到了這里，若不取惠山泉，也就俗了。”叫船家：“移舟去惠山取了水，原到此處停泊，明日早行。我們到城里略走一走，就來下船?！?br/>
舟子答應(yīng)自去。解元同雅宜三四人登岸進(jìn)了城，到那熱鬧的所在，撇了眾人，獨自一個去尋那畫舫。卻又不認(rèn)得路徑，東行西走，并不見些蹤影。走了一回，穿出一條大街上來，忽聽得呼喝之聲。解元立住腳看時，只見十來個仆人前引一乘暖轎，自東而來，女從如云。自古道：“有緣千里能相會。”那女從之中，閶門所見青衣小鬟，正在其內(nèi)。解元心中歡喜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隨。直到一座大門樓下，女使出迎，一擁而入。詢之旁人，說是華學(xué)士府，適才轎中乃夫人也。解元得了實信，問路出城。恰好船上取了水才到。少頃，王雅宜等也來了，問：
“解元那里去了？教我們尋得不耐煩！”解元道：“不知怎的，一擠就擠散了，又不認(rèn)得路徑，問了半日，方能到此?！辈⒉惶崞鸫耸?。至夜半，忽于夢中狂呼，如夢魘魅之狀。眾人皆驚，喚醒問之。解元道：“適夢中見一金甲神人，持金杵擊我，責(zé)我進(jìn)香不虔。我叩頭哀乞，愿齋戒一月，只身至山謝罪。天明，汝等開船自去，吾且暫回，不得相陪矣?！毖乓说刃乓詾檎?。
至天明，恰好有一只小船來到，說是蘇州去的。解元別了眾人，跳上小船。行不多時，推說遺忘了東西，還要轉(zhuǎn)去。
袖中摸幾文錢，賞了舟子，奮然登岸。到一飯店，辦下舊衣破帽，將衣巾換訖，如窮漢之狀。走至華府典鋪內(nèi)，以典錢為由，與主管相見，卑詞下氣，問主管道：“小子姓康，名宣，吳縣人氏，頗善書，處一個小館為生。近因拙妻亡故，又失了館，孤身無活，欲投一大家充書辦之役，未知府上用得否？
倘收用時，不敢忘恩！”因于袖中取出細(xì)楷數(shù)行，與主管觀看。
主管看那字，寫得甚是端楷可愛，答道：“待我晚間進(jìn)府稟過老爺，明日來討回話?！笔峭恚鞴芄粚⒆謽臃A知學(xué)士。學(xué)士看了，夸道：“寫得好，不似俗人之筆。明日可喚來見我?！?br/>
次早，解元便到典中，主管引進(jìn)解元拜見了學(xué)士。學(xué)士見其儀表不俗，問過了姓名住居，又問：“曾讀書么？”解元道：
“曾考過幾遍童生，不得進(jìn)學(xué)，經(jīng)書還都記得?！睂W(xué)士問是何經(jīng)。解元雖習(xí)《尚書》，其實五經(jīng)俱通的，曉得學(xué)士習(xí)《周易》，就答應(yīng)道：“《易經(jīng)》”。學(xué)士大喜道：“我書房中寫帖的不缺，可送公子處作伴讀?！眴査嗌偕韮r。解元道：“身價不敢領(lǐng)，只要求些衣服穿。待后老爺中意時，賞一房好媳婦足矣?！睂W(xué)士更喜。就叫主管于典中尋幾件隨身衣服與他換了，改名華安，送至?xí)^。
見了公子，公子教華安抄寫文字。文字中有字句不妥的，華安私加改竄。公子見他改得好，大驚道：“你原來通文理，幾時放下書本的？”華安道：“從來不曾曠學(xué)，但為貧所迫耳。”
公子大喜，將自己日課教他改削。華安筆不停揮，真有點鐵成金手段。有時題義疑難，華安就與公子講解，若公子做不出時，華安就通篇代筆。先生見公子學(xué)問驟進(jìn)，向主人夸獎。
學(xué)士討近作看了，搖頭道：“此非孺子所及。若非抄寫，必是倩人?！焙艄釉憜柶溆?。公子不敢隱瞞，說道：“曾經(jīng)華安改竄?！睂W(xué)士大驚。喚華安到來，出題面試。華安不假思索，援筆立就，手捧所作呈上。學(xué)士見其手腕如玉，但左手有枝指。閱其文，詞意兼美，字復(fù)精工，愈加歡喜。道：“你時藝如此，想古作亦可觀也！”乃留內(nèi)書房掌書記。一應(yīng)往來書札，授之以意，輒令代筆，煩簡曲當(dāng)，學(xué)士從未曾增減一字。寵信日深，賞賜比眾人加厚。華安時買酒與書房諸童子共享，無不歡喜。因而潛訪前所見青衣小鬟，其名秋香，乃夫人貼身伏侍，一刻不離者。計無所出，乃因春暮，賦《黃鶯兒》以自嘆：
風(fēng)雨送春歸，杜鵑愁，花亂飛。青苔滿院朱門團(tuán)。孤燈半垂，孤衾半欹，蕭蕭孤影汪汪淚。憶歸期，相思未了，春夢繞天涯。
學(xué)士一日偶到華安房中，見壁間之詞，知安所題，甚加稱獎。但以為壯年鰥處，不無感傷，初不意其所屬意也。適內(nèi)中主管病故，學(xué)士令華安暫攝其事。月余，出納謹(jǐn)慎，毫忽無私。學(xué)士欲遂用為主管，嫌其孤身無室，難以重托，乃與夫人商議，呼媒婆欲為娶婦。華安將銀三兩，送與媒婆，央他稟知夫人說：“華安蒙老爺夫人提拔，復(fù)為置室，恩同天地。
但恐外面小家之女，不習(xí)里面規(guī)矩。倘得于侍兒中擇一人見配，此華安之愿也！”媒婆依言稟知夫人，夫人對學(xué)士說了。
學(xué)士道：“如此誠為兩便。但華安初來時，不領(lǐng)身價，原指望一房好媳婦。今日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，難保其無他志也。不若喚他到中堂，將許多丫鬟聽其自擇?！?br/>
夫人點頭道是。
當(dāng)晚，夫人坐于中堂，燈燭輝煌。將丫鬟二十余人各盛飾裝扮，排列兩邊，恰似一班仙女，簇?fù)碇跄改锬镌诂幊刂稀７蛉藗髅鼏救A安。華安進(jìn)了中堂，拜見了夫人。夫人道：“老爺說你小心得用，欲賞你一房妻小，這幾個粗婢中，任你自擇。”叫老姆姆攜燭下去照他一照。華安就燭光之下，看了一回，雖然盡有標(biāo)致的，那青衣小鬟不在其內(nèi)。華安立于旁邊，默默無語。夫人叫老姆姆：“你去問華安：‘那一個中你的意，就配與你?！比A安只不開言。夫人心中不樂，叫：
“華安，你好大眼孔，難道我這些丫頭就沒個中你意的？”華安道：“覆夫人：華安蒙夫人賜配，又許華安自擇，這是曠古隆恩，粉身難報。只是夫人隨身侍婢還來不齊，既蒙恩典，愿得盡觀。”夫人笑道：“你敢是疑我有吝嗇之意？也罷！房中那四個一發(fā)喚出來與他看看，滿他的心愿?！?br/>
原來那四個是有執(zhí)事的，叫做：
春媚，夏清，秋香，冬瑞。
春媚掌首飾脂粉，夏清掌香爐茶灶，秋香掌四時衣服，冬瑞掌酒果食品。管家老姆姆傳夫人之命，將四個喚出來。那四個不及更衣，隨身妝束，秋香依舊青衣。老姆姆引出中堂，站立夫人背后。室中蠟炬，光明如晝，華安早已看見了。昔日豐姿，宛然在目。還不曾開口，那老姆媽知趣，先來問道：
“可看中了誰？”華安心中明曉得是秋香，不敢說破，只將手指道：“若得穿青這一位小娘子，足遂生平?！狈蛉嘶仡櫱锵悖⑽⒍?。叫華安且出去。華安回典鋪中，一喜一懼，喜者機(jī)會甚好，懼者未曾上手，惟恐不成。偶見月明如晝，獨步徘徊，吟詩一首：
徒倚無聊夜臥遲，綠楊風(fēng)靜鳥棲枝。
難將心事和人說，說與青天明月知。
次日，夫人向?qū)W士說了。另收拾一所潔凈房室，其床帳家伙，無物不備。又合家童仆奉承他是新主管，擔(dān)東送西，擺得一室之中錦片相似。擇了吉日，學(xué)士和夫人主婚。華安與秋香中堂又拜，鼓樂引至新房，合巹成婚，男歡女悅，自不必說。夜半，秋香問華安道：“與君頗面善，何處曾相會來？”
華安道：“小娘子自去思想。”又過了幾日，秋香忽問華安道：
“向日閶門游船中看見的可就是你？”華安笑道：“是也?！鼻锵愕溃骸叭羧?，君非下賤之輩，何故屈身于此？”華安道：“吾為小娘子傍舟一笑，不能忘情，所以從權(quán)相就?！鼻锵愕溃?br/>
“妾昔見諸少年擁君，出素扇競求書畫，君一概不理，倚窗酌酒，旁若無人。妾知君非凡品，故一笑耳?！比A安道：“女子家能于流俗中識名士，誠紅拂、綠綺之流也！”秋香道：“此后于南門街上，似又會一次。”華安笑道：“好利害眼睛！果然果然?！鼻锵愕溃骸澳慵确窍铝鳎瑢嵤巧趺礃尤?？可將真姓名告我。”華安道：“我乃蘇州唐解元也。與你三生有緣，得諧所愿。今夜既然說破，不可久留，欲與你圖諧老之策，你肯隨我去否？”秋香道：“解元為賤妾之故，不惜辱千金之軀，妾豈敢不惟命是人！”華安次日將典中帳目，細(xì)細(xì)開了一本簿子，又將房中衣服首飾及床帳器皿另開一帳，又將各人所贈之物亦開一帳，纖毫不取。共是三宗帳目，鎖在一個護(hù)書篋內(nèi)，其鑰匙即掛在鎖上。又與壁間題詩一首：
擬向華陽洞里游，行蹤端為可人留。
愿隨紅拂同高蹈，敢向朱家惜下流？
好事已成誰索笑，屈身今去尚含羞。
主人若問真名姓，只在“康宣”兩字頭。
是夜，雇了一只小船，泊于河下。黃昏人靜，將房門封鎖，同秋香下船，連夜望蘇州去了。
天曉，家人見華安房門封鎖，奔告學(xué)士。學(xué)士教打開看時，床帳什物一毫不動，護(hù)書內(nèi)帳目開載明白。學(xué)士沉思，莫測其故，抬頭一看，忽見壁上有詩八句，讀了一遍，想：“此人原名是康宣。又不知甚么意故，來府中住許多時；若是不良之人，財上又分毫不茍。又不知那秋香如何就肯隨他逃走，如今兩口兒又不知逃在那里？我棄此一婢，亦有何難。只要明白了這樁事跡。”便叫家童喚捕人來，出信賞錢，各處緝獲康宣、秋香，杳無影響。過了年余，學(xué)士也放過一邊了。
忽一日，學(xué)士到蘇州拜客。從閶門經(jīng)過，家童看見書坊中有一秀才坐而觀書，其貌酷似華安，左手亦有枝指，報與學(xué)士知道。學(xué)士不信，吩咐此童再去看了詳細(xì)，并訪其人名姓。家童覆身到書坊中，那秀才又和著一個同輩說話，剛下階頭，家童乖巧，悄悄隨之。那兩個轉(zhuǎn)彎向潼子門下船去了，仆從相隨，共有四五人。背后察其形相，分明與華安無二。只是不敢唐突。家童回轉(zhuǎn)書坊，問店主：“適來在此看書的是什么人？”店主道：“是唐伯虎解元相公。今日是文衡山相公舟中請酒去了?！奔彝溃骸胺讲磐サ哪且晃豢删褪俏南喙?？”
店主道：“那是祝枝山，也都是一般名士。”家童一一記了。回復(fù)了華學(xué)士。學(xué)士大驚，想道：“久聞唐伯虎放達(dá)不羈，難道華安就是他？明日專往拜謁，便知是否?！?br/>
次日，寫了名帖，特到吳趨坊拜唐解元。解元慌忙出迎，分賓而坐。學(xué)士再三審視，果肖華安。及棒茶，又見手白如玉，左有枝指，意欲問之，難于開口。茶罷，解元請學(xué)士書房中小坐。學(xué)士有疑未決，亦不肯輕別，遂同至?xí)?。見其擺設(shè)齊整，嘖嘖嘆羨。少停酒至，賓主對酌多時。學(xué)士開言道：“貴縣有個康宣，其人讀書不遇，甚通文理。先生識其人否？”解元唯唯。學(xué)士又道：“此人去歲曾傭書于舍下，改名華安。先在小兒館中伴讀，后在學(xué)生書房管書柬，后又在小典中為主管。因他無室，教他于賤婢中自擇。他擇得秋香成親。數(shù)日后夫婦俱逃，房中日用之物一無所取，竟不知其何故。學(xué)生曾差人到貴處察訪，并無其人。先生可略知風(fēng)聲么？”
解元又唯唯。學(xué)士見他不明不白，只是胡答應(yīng)，忍耐不住，只得又說道：“此人形容頗肖先生模樣，左手亦有枝指，不知何故？”解元又唯唯。少頃，解元暫起身入內(nèi)。學(xué)士翻看桌上書籍，見書內(nèi)有紙一幅，題詩八句，讀之，即壁上之詩也。解元出來，學(xué)士執(zhí)詩問道“這八句詩乃華安所作，此字亦華安之筆，如何又在尊處？必有緣故，愿先生一言，以決學(xué)生之疑。”解元道：“容少停奉告?！睂W(xué)士心中愈悶，道：“先生見教過了，學(xué)生還坐，不然即告辭矣?！苯庠溃骸胺A復(fù)不難，求老先生再用幾杯薄酒。”學(xué)士又吃了數(shù)杯。解元巨觥奉勸。學(xué)士已半酣，道：“酒已過分，不能領(lǐng)矣。學(xué)生惓惓請教，止欲剖胸中之疑，并無他念?！苯庠溃骸罢堄靡惑绱诛垺！憋埡螳I(xiàn)茶，看看天晚，童子點燭到來。學(xué)士愈疑，只得起身告辭。解元道：“請老先生暫挪貴步，當(dāng)決所疑?！泵颖鼱T前引，解元陪學(xué)士隨后，共入后堂。
堂中燈燭輝煌。里面?zhèn)骱簦骸靶履飦?。”只見兩個丫鬟，扶侍一位小娘子，輕移蓮步而出，珠珞重遮，不露嬌面。學(xué)士惶悚退避。解元一把扯住衣袖道：“此小妾也。通家長者，合當(dāng)拜見，不必避嫌?！毖诀咪仛?，小娘子向上便拜。學(xué)士還禮不迭。解元將學(xué)士抱住，不要他還禮。拜了四拜，學(xué)士只還得兩個揖，甚不過意。拜罷，解元攜小娘子近學(xué)士之旁，帶笑問道：“老先生請認(rèn)一認(rèn)，方才說學(xué)生頗似華安，不識此女亦似秋香否？”學(xué)士熟視大笑，慌忙作揖，連稱得罪。解元道：
“還該是學(xué)生告罪。”二人再至?xí)?。解元命重整杯盤，洗盞更酌。酒中，學(xué)士復(fù)叩其詳。解元將閶門舟中相遇始末細(xì)說一遍。各各撫掌大笑。學(xué)士道：“今日即不敢以記室相待，少不得行子婿之禮?！苯庠溃骸叭粢讼嘈?，恐又費丈人妝奩耳?！倍藦?fù)大笑。是夜，盡歡而別。
學(xué)士回到舟中，將袖中詩句置于桌上，反復(fù)玩味?！笆茁?lián)道：‘?dāng)M向華陽洞里游?！钦f有茅山進(jìn)香之行了?！雄櫠藶榭扇肆簟！置鳛橹型居隽饲锵悖瑩?dān)閣住了。第二聯(lián)：‘愿隨紅拂同高蹈，敢向朱家惜下流?！硗犊?，便有相挈而逃之意。第三聯(lián)：‘好事已成誰索笑，屈身今去尚含羞?！@兩句明白。末聯(lián)：‘主人若問真名姓，只在“康宣”兩字頭。’‘康’字一‘唐’字頭一般，‘宣’字與‘寅’字頭無二，是影著唐寅二字。我自不能推詳耳。他此舉雖似情癡，然封還衣飾，一無所取，乃禮義之人，不枉名士風(fēng)流也?！睂W(xué)士回家，將這段新聞向夫人說了。夫人亦駭然。于是厚具妝奩，約值千金，差當(dāng)家老姆姆押送唐解元家。從此兩家遂為親戚，往來不絕。
至今吳中把此事傳作風(fēng)流話柄。有唐解元《焚香默坐歌》，自述一生心事，最做得好。歌曰：
焚香默坐自省己，口里喃喃想心里。
心中有甚害人謀？口中有甚欺心語？
為人能把口應(yīng)心，孝弟忠信從此始。
其余小德或出入，焉能磨涅吾行止？
頭插花枝手把杯，聽罷歌童看舞女。
“食色性也”古人言，今人乃以為之恥。
及至心中與口中，多少欺人沒天理。
陰為不善陽掩之，則何益矣徒勞耳！
請坐且聽吾語汝：凡人有生必有死；
死見閻君面不慚，才是堂堂好男子。
時序秋冬又春夏，舟車南北復(fù)東西。
鏡中次第人顏老，世上參差事不齊。
若向其間尋穩(wěn)便，一壺濁酒一餐齏。
這八句詩乃吳中一個才子所作。那才子姓唐名寅，字伯虎，聰明蓋地，學(xué)問包天，書畫音樂，無有不通；詞賦詩文，一揮立就。為人放浪不羈，有輕世傲物之志。生于蘇郡，家住吳趨。做秀才時，曾效連珠體，做《花月吟》十余首，句句中有花有月，如“長空影動花迎月，深院人歸月伴花”、“云破月窺花好處，夜深花睡月明中”等句，為人稱頌。本府太守曹鳳見之，深愛其才。值宗師圖考，曹公以才名特薦。那宗師姓方名志，鄞縣人，最不喜古文辭，聞唐寅恃才豪放，不修小節(jié)，正要坐名黜治，卻得曹公一力保救，雖然免禍，卻不放他科舉。直至臨場，曹公再三苦求，附一名于遺才之末，是科遂中了解元。
伯虎會試至京，文名益著，公卿皆折節(jié)下交，以識面為榮。有程詹事典試，頗開私徑賣題，恐人議論，欲訪一才名素著者為榜首，壓服眾心，得唐寅甚喜，許以會元。伯虎性素坦率，酒中便向人夸說：“今年我定做會元了?！北娙艘崖劤陶彩麻喚?，又忌伯虎之才，哄傳主司不公，言官風(fēng)聞動本，圣旨不許程詹事閱卷，與唐寅俱下詔獄，問革。伯虎還鄉(xiāng)，絕意功名，益放浪詩酒，人都稱為唐解元。得唐解元詩文字畫，片紙尺幅，如獲重寶。其中惟畫，尤其得意。平口心中喜怒哀樂，都寓之于丹青。每一畫出，爭以重價購之。有《言志詩》一絕為證：
不煉金丹不坐禪，不為商賈不耕田。
閑來寫幅丹青賣，不使人間作業(yè)錢。
卻說蘇州六門：葑、盤、胥、閶、婁、齊。那六門中，只有閶門最盛，乃舟車輻輳之所。真?zhèn)€是：
翠袖三千樓上下，黃金百萬水東西。
五更市販何曾絕，四遠(yuǎn)方言總不齊。
唐解元一日坐在閶門游船之上，就有許多斯文中人慕名來拜，出扇求其字畫。解元畫了幾筆水墨，寫了幾首絕句，那聞風(fēng)而至者其來愈多。解元不耐煩，命童子且把大杯斟酒來，解元倚窗獨酌。忽見有畫舫從旁搖過，舫中珠翠奪目，內(nèi)有一青衣小鬟，眉目秀艷，體態(tài)綽約，舒頭船外，注視解元，掩口而笑。須臾船過，解元神蕩魂搖，問舟子：“可認(rèn)得去的那只船么？”舟人答言：“此船乃無錫華學(xué)士府眷也。”解元欲尾其后，急呼小艇不至，心中如有所失。正要教童子去覓船，只見城中一只船兒，搖將出來。他也不管那船有載沒載，把手相招，亂呼亂喊。那船漸漸至近，艙中一人，走出船頭，叫聲：“伯虎，你要到何處去？這般要緊！”解元打一看時，不是別人，卻是好友王雅宜，便道：“急要答拜一個遠(yuǎn)來朋友，故此要緊。兄的船往那里去？”雅宜道：“弟同兩個舍親到茅山去進(jìn)香，數(shù)日方回?！苯庠溃骸拔乙惨矫┥竭M(jìn)香，正沒有人同去。如今只得要趁便了?！毖乓说溃骸靶秩粢ァ？煨┗丶沂帐?。弟泊船在此相候?！苯庠溃骸熬腿チT了，又回家做什么！”雅宜道：“香燭之類，也要備的?！苯庠溃骸暗侥抢锶ベI罷！”遂打發(fā)童子回去。也不別這些求詩畫的朋友，徑跳過船來，與艙中朋友敘了禮，連呼：“快些開船?！敝圩又翘平庠?，不敢怠慢，即忙撐篙搖櫓。行不多時，望見這只畫舫就在前面。解元吩咐船上，隨著大船而行，眾人不知其故，只得依他。
次日到了無錫，見畫舫搖進(jìn)城里。解元道：“到了這里，若不取惠山泉，也就俗了。”叫船家：“移舟去惠山取了水，原到此處停泊，明日早行。我們到城里略走一走，就來下船?！?br/>
舟子答應(yīng)自去。解元同雅宜三四人登岸進(jìn)了城，到那熱鬧的所在，撇了眾人，獨自一個去尋那畫舫。卻又不認(rèn)得路徑，東行西走，并不見些蹤影。走了一回，穿出一條大街上來，忽聽得呼喝之聲。解元立住腳看時，只見十來個仆人前引一乘暖轎，自東而來，女從如云。自古道：“有緣千里能相會。”那女從之中，閶門所見青衣小鬟，正在其內(nèi)。解元心中歡喜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)相隨。直到一座大門樓下，女使出迎，一擁而入。詢之旁人，說是華學(xué)士府，適才轎中乃夫人也。解元得了實信，問路出城。恰好船上取了水才到。少頃，王雅宜等也來了，問：
“解元那里去了？教我們尋得不耐煩！”解元道：“不知怎的，一擠就擠散了，又不認(rèn)得路徑，問了半日，方能到此?！辈⒉惶崞鸫耸?。至夜半，忽于夢中狂呼，如夢魘魅之狀。眾人皆驚，喚醒問之。解元道：“適夢中見一金甲神人，持金杵擊我，責(zé)我進(jìn)香不虔。我叩頭哀乞，愿齋戒一月，只身至山謝罪。天明，汝等開船自去，吾且暫回，不得相陪矣?！毖乓说刃乓詾檎?。
至天明，恰好有一只小船來到，說是蘇州去的。解元別了眾人，跳上小船。行不多時，推說遺忘了東西，還要轉(zhuǎn)去。
袖中摸幾文錢，賞了舟子，奮然登岸。到一飯店，辦下舊衣破帽，將衣巾換訖，如窮漢之狀。走至華府典鋪內(nèi)，以典錢為由，與主管相見，卑詞下氣，問主管道：“小子姓康，名宣，吳縣人氏，頗善書，處一個小館為生。近因拙妻亡故，又失了館，孤身無活，欲投一大家充書辦之役，未知府上用得否？
倘收用時，不敢忘恩！”因于袖中取出細(xì)楷數(shù)行，與主管觀看。
主管看那字，寫得甚是端楷可愛，答道：“待我晚間進(jìn)府稟過老爺，明日來討回話?！笔峭恚鞴芄粚⒆謽臃A知學(xué)士。學(xué)士看了，夸道：“寫得好，不似俗人之筆。明日可喚來見我?！?br/>
次早，解元便到典中，主管引進(jìn)解元拜見了學(xué)士。學(xué)士見其儀表不俗，問過了姓名住居，又問：“曾讀書么？”解元道：
“曾考過幾遍童生，不得進(jìn)學(xué)，經(jīng)書還都記得?！睂W(xué)士問是何經(jīng)。解元雖習(xí)《尚書》，其實五經(jīng)俱通的，曉得學(xué)士習(xí)《周易》，就答應(yīng)道：“《易經(jīng)》”。學(xué)士大喜道：“我書房中寫帖的不缺，可送公子處作伴讀?！眴査嗌偕韮r。解元道：“身價不敢領(lǐng)，只要求些衣服穿。待后老爺中意時，賞一房好媳婦足矣?！睂W(xué)士更喜。就叫主管于典中尋幾件隨身衣服與他換了，改名華安，送至?xí)^。
見了公子，公子教華安抄寫文字。文字中有字句不妥的，華安私加改竄。公子見他改得好，大驚道：“你原來通文理，幾時放下書本的？”華安道：“從來不曾曠學(xué)，但為貧所迫耳。”
公子大喜，將自己日課教他改削。華安筆不停揮，真有點鐵成金手段。有時題義疑難，華安就與公子講解，若公子做不出時，華安就通篇代筆。先生見公子學(xué)問驟進(jìn)，向主人夸獎。
學(xué)士討近作看了，搖頭道：“此非孺子所及。若非抄寫，必是倩人?！焙艄釉憜柶溆?。公子不敢隱瞞，說道：“曾經(jīng)華安改竄?！睂W(xué)士大驚。喚華安到來，出題面試。華安不假思索，援筆立就，手捧所作呈上。學(xué)士見其手腕如玉，但左手有枝指。閱其文，詞意兼美，字復(fù)精工，愈加歡喜。道：“你時藝如此，想古作亦可觀也！”乃留內(nèi)書房掌書記。一應(yīng)往來書札，授之以意，輒令代筆，煩簡曲當(dāng)，學(xué)士從未曾增減一字。寵信日深，賞賜比眾人加厚。華安時買酒與書房諸童子共享，無不歡喜。因而潛訪前所見青衣小鬟，其名秋香，乃夫人貼身伏侍，一刻不離者。計無所出，乃因春暮，賦《黃鶯兒》以自嘆：
風(fēng)雨送春歸，杜鵑愁，花亂飛。青苔滿院朱門團(tuán)。孤燈半垂，孤衾半欹，蕭蕭孤影汪汪淚。憶歸期，相思未了，春夢繞天涯。
學(xué)士一日偶到華安房中，見壁間之詞，知安所題，甚加稱獎。但以為壯年鰥處，不無感傷，初不意其所屬意也。適內(nèi)中主管病故，學(xué)士令華安暫攝其事。月余，出納謹(jǐn)慎，毫忽無私。學(xué)士欲遂用為主管，嫌其孤身無室，難以重托，乃與夫人商議，呼媒婆欲為娶婦。華安將銀三兩，送與媒婆，央他稟知夫人說：“華安蒙老爺夫人提拔，復(fù)為置室，恩同天地。
但恐外面小家之女，不習(xí)里面規(guī)矩。倘得于侍兒中擇一人見配，此華安之愿也！”媒婆依言稟知夫人，夫人對學(xué)士說了。
學(xué)士道：“如此誠為兩便。但華安初來時，不領(lǐng)身價，原指望一房好媳婦。今日又做了府中得力之人，倘然所配未中其意，難保其無他志也。不若喚他到中堂，將許多丫鬟聽其自擇?！?br/>
夫人點頭道是。
當(dāng)晚，夫人坐于中堂，燈燭輝煌。將丫鬟二十余人各盛飾裝扮，排列兩邊，恰似一班仙女，簇?fù)碇跄改锬镌诂幊刂稀７蛉藗髅鼏救A安。華安進(jìn)了中堂，拜見了夫人。夫人道：“老爺說你小心得用，欲賞你一房妻小，這幾個粗婢中，任你自擇。”叫老姆姆攜燭下去照他一照。華安就燭光之下，看了一回，雖然盡有標(biāo)致的，那青衣小鬟不在其內(nèi)。華安立于旁邊，默默無語。夫人叫老姆姆：“你去問華安：‘那一個中你的意，就配與你?！比A安只不開言。夫人心中不樂，叫：
“華安，你好大眼孔，難道我這些丫頭就沒個中你意的？”華安道：“覆夫人：華安蒙夫人賜配，又許華安自擇，這是曠古隆恩，粉身難報。只是夫人隨身侍婢還來不齊，既蒙恩典，愿得盡觀。”夫人笑道：“你敢是疑我有吝嗇之意？也罷！房中那四個一發(fā)喚出來與他看看，滿他的心愿?！?br/>
原來那四個是有執(zhí)事的，叫做：
春媚，夏清，秋香，冬瑞。
春媚掌首飾脂粉，夏清掌香爐茶灶，秋香掌四時衣服，冬瑞掌酒果食品。管家老姆姆傳夫人之命，將四個喚出來。那四個不及更衣，隨身妝束，秋香依舊青衣。老姆姆引出中堂，站立夫人背后。室中蠟炬，光明如晝，華安早已看見了。昔日豐姿，宛然在目。還不曾開口，那老姆媽知趣，先來問道：
“可看中了誰？”華安心中明曉得是秋香，不敢說破，只將手指道：“若得穿青這一位小娘子，足遂生平?！狈蛉嘶仡櫱锵悖⑽⒍?。叫華安且出去。華安回典鋪中，一喜一懼，喜者機(jī)會甚好，懼者未曾上手，惟恐不成。偶見月明如晝，獨步徘徊，吟詩一首：
徒倚無聊夜臥遲，綠楊風(fēng)靜鳥棲枝。
難將心事和人說，說與青天明月知。
次日，夫人向?qū)W士說了。另收拾一所潔凈房室，其床帳家伙，無物不備。又合家童仆奉承他是新主管，擔(dān)東送西，擺得一室之中錦片相似。擇了吉日，學(xué)士和夫人主婚。華安與秋香中堂又拜，鼓樂引至新房，合巹成婚，男歡女悅，自不必說。夜半，秋香問華安道：“與君頗面善，何處曾相會來？”
華安道：“小娘子自去思想。”又過了幾日，秋香忽問華安道：
“向日閶門游船中看見的可就是你？”華安笑道：“是也?！鼻锵愕溃骸叭羧?，君非下賤之輩，何故屈身于此？”華安道：“吾為小娘子傍舟一笑，不能忘情，所以從權(quán)相就?！鼻锵愕溃?br/>
“妾昔見諸少年擁君，出素扇競求書畫，君一概不理，倚窗酌酒，旁若無人。妾知君非凡品，故一笑耳?！比A安道：“女子家能于流俗中識名士，誠紅拂、綠綺之流也！”秋香道：“此后于南門街上，似又會一次。”華安笑道：“好利害眼睛！果然果然?！鼻锵愕溃骸澳慵确窍铝鳎瑢嵤巧趺礃尤?？可將真姓名告我。”華安道：“我乃蘇州唐解元也。與你三生有緣，得諧所愿。今夜既然說破，不可久留，欲與你圖諧老之策，你肯隨我去否？”秋香道：“解元為賤妾之故，不惜辱千金之軀，妾豈敢不惟命是人！”華安次日將典中帳目，細(xì)細(xì)開了一本簿子，又將房中衣服首飾及床帳器皿另開一帳，又將各人所贈之物亦開一帳，纖毫不取。共是三宗帳目，鎖在一個護(hù)書篋內(nèi)，其鑰匙即掛在鎖上。又與壁間題詩一首：
擬向華陽洞里游，行蹤端為可人留。
愿隨紅拂同高蹈，敢向朱家惜下流？
好事已成誰索笑，屈身今去尚含羞。
主人若問真名姓，只在“康宣”兩字頭。
是夜，雇了一只小船，泊于河下。黃昏人靜，將房門封鎖，同秋香下船，連夜望蘇州去了。
天曉，家人見華安房門封鎖，奔告學(xué)士。學(xué)士教打開看時，床帳什物一毫不動，護(hù)書內(nèi)帳目開載明白。學(xué)士沉思，莫測其故，抬頭一看，忽見壁上有詩八句，讀了一遍，想：“此人原名是康宣。又不知甚么意故，來府中住許多時；若是不良之人，財上又分毫不茍。又不知那秋香如何就肯隨他逃走，如今兩口兒又不知逃在那里？我棄此一婢，亦有何難。只要明白了這樁事跡。”便叫家童喚捕人來，出信賞錢，各處緝獲康宣、秋香，杳無影響。過了年余，學(xué)士也放過一邊了。
忽一日，學(xué)士到蘇州拜客。從閶門經(jīng)過，家童看見書坊中有一秀才坐而觀書，其貌酷似華安，左手亦有枝指，報與學(xué)士知道。學(xué)士不信，吩咐此童再去看了詳細(xì)，并訪其人名姓。家童覆身到書坊中，那秀才又和著一個同輩說話，剛下階頭，家童乖巧，悄悄隨之。那兩個轉(zhuǎn)彎向潼子門下船去了，仆從相隨，共有四五人。背后察其形相，分明與華安無二。只是不敢唐突。家童回轉(zhuǎn)書坊，問店主：“適來在此看書的是什么人？”店主道：“是唐伯虎解元相公。今日是文衡山相公舟中請酒去了?！奔彝溃骸胺讲磐サ哪且晃豢删褪俏南喙?？”
店主道：“那是祝枝山，也都是一般名士。”家童一一記了。回復(fù)了華學(xué)士。學(xué)士大驚，想道：“久聞唐伯虎放達(dá)不羈，難道華安就是他？明日專往拜謁，便知是否?！?br/>
次日，寫了名帖，特到吳趨坊拜唐解元。解元慌忙出迎，分賓而坐。學(xué)士再三審視，果肖華安。及棒茶，又見手白如玉，左有枝指，意欲問之，難于開口。茶罷，解元請學(xué)士書房中小坐。學(xué)士有疑未決，亦不肯輕別，遂同至?xí)?。見其擺設(shè)齊整，嘖嘖嘆羨。少停酒至，賓主對酌多時。學(xué)士開言道：“貴縣有個康宣，其人讀書不遇，甚通文理。先生識其人否？”解元唯唯。學(xué)士又道：“此人去歲曾傭書于舍下，改名華安。先在小兒館中伴讀，后在學(xué)生書房管書柬，后又在小典中為主管。因他無室，教他于賤婢中自擇。他擇得秋香成親。數(shù)日后夫婦俱逃，房中日用之物一無所取，竟不知其何故。學(xué)生曾差人到貴處察訪，并無其人。先生可略知風(fēng)聲么？”
解元又唯唯。學(xué)士見他不明不白，只是胡答應(yīng)，忍耐不住，只得又說道：“此人形容頗肖先生模樣，左手亦有枝指，不知何故？”解元又唯唯。少頃，解元暫起身入內(nèi)。學(xué)士翻看桌上書籍，見書內(nèi)有紙一幅，題詩八句，讀之，即壁上之詩也。解元出來，學(xué)士執(zhí)詩問道“這八句詩乃華安所作，此字亦華安之筆，如何又在尊處？必有緣故，愿先生一言，以決學(xué)生之疑。”解元道：“容少停奉告?！睂W(xué)士心中愈悶，道：“先生見教過了，學(xué)生還坐，不然即告辭矣?！苯庠溃骸胺A復(fù)不難，求老先生再用幾杯薄酒。”學(xué)士又吃了數(shù)杯。解元巨觥奉勸。學(xué)士已半酣，道：“酒已過分，不能領(lǐng)矣。學(xué)生惓惓請教，止欲剖胸中之疑，并無他念?！苯庠溃骸罢堄靡惑绱诛垺！憋埡螳I(xiàn)茶，看看天晚，童子點燭到來。學(xué)士愈疑，只得起身告辭。解元道：“請老先生暫挪貴步，當(dāng)決所疑?！泵颖鼱T前引，解元陪學(xué)士隨后，共入后堂。
堂中燈燭輝煌。里面?zhèn)骱簦骸靶履飦?。”只見兩個丫鬟，扶侍一位小娘子，輕移蓮步而出，珠珞重遮，不露嬌面。學(xué)士惶悚退避。解元一把扯住衣袖道：“此小妾也。通家長者，合當(dāng)拜見，不必避嫌?！毖诀咪仛?，小娘子向上便拜。學(xué)士還禮不迭。解元將學(xué)士抱住，不要他還禮。拜了四拜，學(xué)士只還得兩個揖，甚不過意。拜罷，解元攜小娘子近學(xué)士之旁，帶笑問道：“老先生請認(rèn)一認(rèn)，方才說學(xué)生頗似華安，不識此女亦似秋香否？”學(xué)士熟視大笑，慌忙作揖，連稱得罪。解元道：
“還該是學(xué)生告罪。”二人再至?xí)?。解元命重整杯盤，洗盞更酌。酒中，學(xué)士復(fù)叩其詳。解元將閶門舟中相遇始末細(xì)說一遍。各各撫掌大笑。學(xué)士道：“今日即不敢以記室相待，少不得行子婿之禮?！苯庠溃骸叭粢讼嘈?，恐又費丈人妝奩耳?！倍藦?fù)大笑。是夜，盡歡而別。
學(xué)士回到舟中，將袖中詩句置于桌上，反復(fù)玩味?！笆茁?lián)道：‘?dāng)M向華陽洞里游?！钦f有茅山進(jìn)香之行了?！雄櫠藶榭扇肆簟！置鳛橹型居隽饲锵悖瑩?dān)閣住了。第二聯(lián)：‘愿隨紅拂同高蹈，敢向朱家惜下流?！硗犊?，便有相挈而逃之意。第三聯(lián)：‘好事已成誰索笑，屈身今去尚含羞?！@兩句明白。末聯(lián)：‘主人若問真名姓，只在“康宣”兩字頭。’‘康’字一‘唐’字頭一般，‘宣’字與‘寅’字頭無二，是影著唐寅二字。我自不能推詳耳。他此舉雖似情癡，然封還衣飾，一無所取，乃禮義之人，不枉名士風(fēng)流也?！睂W(xué)士回家，將這段新聞向夫人說了。夫人亦駭然。于是厚具妝奩，約值千金，差當(dāng)家老姆姆押送唐解元家。從此兩家遂為親戚，往來不絕。
至今吳中把此事傳作風(fēng)流話柄。有唐解元《焚香默坐歌》，自述一生心事，最做得好。歌曰：
焚香默坐自省己，口里喃喃想心里。
心中有甚害人謀？口中有甚欺心語？
為人能把口應(yīng)心，孝弟忠信從此始。
其余小德或出入，焉能磨涅吾行止？
頭插花枝手把杯，聽罷歌童看舞女。
“食色性也”古人言，今人乃以為之恥。
及至心中與口中，多少欺人沒天理。
陰為不善陽掩之，則何益矣徒勞耳！
請坐且聽吾語汝：凡人有生必有死；
死見閻君面不慚，才是堂堂好男子。
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