詩曰：
弱為強所制，不在形巨細(xì)。
蝍蛆帶是鉗，何曾有長喙？
話說天地間有一物，必有一制，夸不得高，恃不得強。這首詩所言“蝍蛆”是甚么？就是那赤足蜈蚣，俗名“百腳”，又名“百足之蟲”。這“帶”又是甚么？是那大蛇。其形似帶，故得此名。嶺南多大蛇，長數(shù)十丈，專要害人。那邊地方里居民，家家畜養(yǎng)蜈蚣，有大尺余者，多放在枕畔或枕中，若有蛇至，蜈蚣便嘖嘖作聲。放它出來，它鞠起腰來，首尾著力一跳，有一丈來高，便搭住在大蛇七寸內(nèi)，用那鐵鉤也似一對鉗來鉗住了，吸它精血，至死方休。這數(shù)十丈長、斗來大的東西，反纏死在尺把長、指頭大的東西手里，所以古語道：“蝍蛆鉗帶?！鄙w謂此也。
漢武旁征和三年，西胡月支國獻猛獸一頭，形如五六十日新生的小狗，不過比貍貓般大，拖一個黃尾兒，那國使抱在手里來獻，武帝見它生得猥瑣，笑道：“此小物，何謂猛獸？”
使者對曰：“夫威加于百禽者，不必計其大小。是以神麟為巨象之王，鳳凰為大鵬之宗，亦不在巨細(xì)也。”武帝不信，乃對使者說：“試叫它發(fā)聲來朕聽?！笔拐吣藢⑹忠恢?，此獸舐唇搖首，猛發(fā)一聲，便叫平地上走一個霹靂。兩目閃爍，放出兩道電光來。武帝登時顛出亢金椅子，急掩兩耳，顫一個不住。侍立左右及羽林?jǐn)[立仗下軍士手中所拿的東西，悉皆震落。武帝不悅，即傳旨意，教把引獸付上林苑中，將虎食之。
上林苑令遵旨，只見拿到虎圈邊放下，群虎一見，皆縮做一堆，雙膝跪倒。上林苑令奏聞，武帝愈怒，要殺此獸，明日連使者與猛獸皆不見了。
猛悍到虎豹，卻乃怕此小物。所以人之膂力強弱，智術(shù)長短，沒個限數(shù)。正是：
強中更有強中手，莫向人前夸大口。
當(dāng)時有一個舉子，不記姓名地方。他生得膂力過人，武藝出眾，一生豪俠好義，真正路見不平，拔刀相助。他進京會試，不帶仆從，恃著一身本事，鞴著一匹好馬，腰束弓箭短劍，一鞭獨行。一路收拾些雉兔野味，到店肆中宿歇，便安排下酒。
一日，在山東路上，馬跑得快了，趕過了宿頭。至一村莊，天已昏黑，自度不可前進，只見一人家開門在那里，燈光射將出來。舉子下馬，一手牽著，挨近看時，只見進了門，便是一大空地。空地有三四塊太湖石迭著，正中有三間正房，有兩間廂房。一老婆子坐在中間績麻，聽見庭中馬足之聲，起身來問，舉子高聲道：“媽媽，小生是失路借宿的?！蹦抢掀抛拥溃骸肮偃瞬环奖?，老身做不得主。”聽他言詞中間，帶些凄慘。舉子有些疑心，便問道：“媽媽，你家男人多在那里去了？如何獨自一個在這里？”老婆子道：“老身是個老寡婦，夫亡多年，只有一子，在外做商人去了?！迸e子道：“可有媳婦么？”老婆子蹙著眉頭道：“是有一個媳婦，賽得過男子，盡掙得家住。只是一身大氣力，雄悍異常。且是氣性粗急，一句差池經(jīng)不得，一指頭擦著便倒。老身虛心冷氣，看他眉頭眼后，常是不中意，受他凌辱的。所以官人借宿，老身不敢做主。”說罷，淚如雨下。舉子聽得，不覺雙眉倒豎，兩眼圓睜，道：“天下有如此不平之事！惡婦何在？我為爾除之。”遂把馬拴在庭中太湖石上了，拔出劍來。老婆子道：“官人不要太歲頭上動土，我媳婦不是好惹的。他不習(xí)女工針指，每日午飯已畢，便空身走去山里尋幾個獐鹿獸兔還家，腌臘起來，賣與客人，得幾貫錢。常是一二更天氣才得回來。日逐用度，只靠著他這些，所以老身不敢逆他?！迸e子按下劍，入了鞘，道：“我生平專一欺硬怕軟，替人出力。諒一個婦女，到得那里！既是媽媽靠他度日，我饒他性命不殺他，只痛打他一頓，教訓(xùn)他一番，使他改過性子便了。”老婆子道：“他將次回來了，只勸官人莫惹事的好?！迸e子氣忿忿的等著。
只見門外一大黑影，一個人走將進來，將肩上叉口也似一件東西往庭中一摔，叫道：“老嬤，快拿火來，收拾行貨?！?br/>
老婆子戰(zhàn)兢兢的道：“是甚好物事呀？”把燈一照，吃了一驚，乃是一個死了的斑斕猛虎。那舉子的馬在火光里看見了死虎，驚跳不住起來。那婦女看見，便道：“此馬何來？”舉子暗里看時，卻是一個黑長婦人。見他模樣，又背了個死虎來，忖道：“也是個有本事的?！毙睦锞陀袔追謶炙?。忙走去帶開了馬，縛住了，走向前道：“小子是失路的舉子，趕過宿頭，幸到寶莊，見門尚未闔，斗膽求借一宿?！蹦菋D人笑道：“老ae*好不曉事！既是貴人，如何更深時候，叫他在露天立著？”指著死虎道：“賤婢今日山中遇此潑花團，爭持多時，才得了當(dāng)。
歸得遲些，有失主人之禮，貴人勿罪！”舉子見他語言爽快，禮度周全，暗想也不是不可化誨的，連應(yīng)道：“不敢，不敢?！?br/>
婦人走進堂，提一把椅來，對舉子道：“該請進堂里坐，只是姑媳兩人都是女流，男女不可相混，屈在廊下一坐?！睆?fù)又掇張桌來，放在面前，點個燈來安下。然后下庭中來，雙手提了死虎，到廚下去了。
須臾之間，燙了一壺?zé)峋?，托出一個大盤來，內(nèi)有熱騰騰一盤虎肉，一盤鹿脯，又有些腌臘雉兔之類五六碟，道：
“貴人休嫌輕褻則個！”舉子見他殷勤，接了自斟自飲。須臾間酒盡肴完，舉子拱手道：“多謝厚款！”那婦人道：“惶愧，惶愧?！北銓⒈P子來收拾桌上碗盞。舉子乘間便說道：“看娘子如此英雄，舉止恁地賢明，怎么尊卑分上覺得欠些個？”那婦人將盤一搠，且不收拾，怒目道：“適間老死魅曾對貴人說些甚話么？”舉子忙道：“這是不曾，只是看見娘子稱呼之詞色之間，甚覺輕倨，不像個婆媳道理。及見娘子待客周全，才能出眾，又不像個不近道理的，故此好言相問一聲?！?br/>
那婦人見說，一把扯了舉子的衣袂，一只手移著燈，走到太湖邊來，道：“正好告訴一番。”舉子一時間掙扎不脫，暗道：“等他說得沒理時，算計打他一頓?！敝灰娔菋D人倚著太湖石，就在石上拍拍手道：“前日有一事，如此如此，這般這般，是我不是？是他不是？”道罷，便把一個食指向石上一劃道：“這是一件了?！眲澚艘粍?，只見那石皮亂爆起來，已自摳去了一寸有余深，連連數(shù)了三件，劃了三劃，那太湖石上便似錐子鑿成一個“川”字，斜看來又是“三”字，足足皆有寸余，就像個刻的一般。那舉子驚得渾身出汗，滿面通紅，連聲道：“都是娘子的是?！卑岩黄c他分個皂白的雄心，好像一桶雪水對頭一淋，氣也不敢抖了。婦人說罷，擎起一張筐床來與舉子自睡，又替他喂好了馬，卻走進去與老婆子關(guān)了門，息了火睡了。
舉子一夜無眠，嘆道：“天下有這等大力的人，早是不曾與他交手，不然性命休矣！”等到天明，鞴了馬，作謝了，再不說一句別的話，悄然去了。自后收拾了好些威風(fēng)，再也不去惹閑事管，也只是怕逢著剛強似他的吃了虧。
今日說一個恃本事、說大話的，受了好些驚恐，惹出一場話柄來。正是：
虎為百獸尊，百獸伏不動；
若逢獅子吼，虎又全沒用。
話說國朝嘉靖年間，直隸河間府交河縣，一人姓劉名嵌，呼做劉東山，在北京巡捕衙門里當(dāng)一個緝捕軍校的頭。此人有一身好本事，弓馬熟嫻，發(fā)矢再無空落，人號他“連珠箭”。隨你異常狠盜，逢著他便如甕中捉鱉，手到拿來，因此也積攢得有些家事。年三十余，覺得心里不耐煩做此道路，告脫了，在本縣去別尋生理。
一日，冬底殘年，趕著驢馬十余頭到京師轉(zhuǎn)賣，約賣得一百多兩銀子。交易完了，至順城門（即宣武門）雇騾歸家。
在騾馬主人店中遇見一個鄰舍張二郎入京來，同在店買飯吃。
二郎問道：“東山何往？”東山把前事說了一遍，道：“而今在此雇騾，今日宿了，明日走路。”二郎道：“近日路上好難行！
良鄉(xiāng)、鄭州一帶，盜賊出沒，白日劫人。老兄帶了許多銀子，沒個做伴，獨來獨往，只怕著了道兒，須放仔細(xì)些！”東山聽罷，不覺須眉開動，唇齒奮揚，把兩只手捏了拳頭，做一個弓的手勢，哈哈大笑道：“二十年間，張弓簇箭，不曾撞個對手。今番收場買賣，定不到得折本?！钡曛袧M座聽見他高聲大喊，盡回頭來看，也有問他姓名的，道：“久仰，久仰！”二郎自覺有些失言，作別出店去了。
東山睡到五更，把頭梳洗結(jié)束了，將銀子緊縛裹肚內(nèi)，扎在腰間。肩上掛一張弓，衣外跨一把刀，兩膝下藏矢二十簇，揀一個高大的健騾，騰地騎上，一鞭前走。走了三四十里，來到良鄉(xiāng)，只見后頭有一人馬趕來，遇著東山的騾，便按轡少駐，東山舉目覷他，卻是一個二十歲左右的美少年，且是打扮得好！但見：
黃衫氈笠，短劍長弓。箭房中新矢二十余枝，馬額上紅纓一大簇。裹腹鬧裝燦爛，是個白面郎君；隨人緊轡噴嘶，好匹高頭駿騎！
東山正在顧盼之際，那少年遙叫道：“我們一起走路則個?！本拖驏|山拱手道：“造次行途，愿問高姓大名？”東山笑道：“小可姓劉名嵌，別號東山，人只叫我是劉東山。”少年道：“久仰先輩大名，如雷貫耳；小人有幸相遇。今先輩欲何往？”東山道：“小可要回本籍交河縣去?！鄙倌甑溃骸扒『?，恰好。小人家住臨淄，也是舊族子弟，幼年頗會讀書，只因性好弓馬，把書本丟了。三年前帶了些資本往京貿(mào)易，頗得些利息。今欲歸家婚娶，正好與先輩作伴，同路行去，放膽壯些。直到河間府城，然后分路，有幸有幸?！睎|山一路看他腰間沉重，語言溫謹(jǐn)，相貌俊逸，身材小巧，諒道不是歹人。且路上有伴，不至寂寞，心上也歡喜，道：“當(dāng)?shù)孟嗯?。”是夜，一同下了旅居，同一處飲食歇宿，如兄若弟，甚是相得?br/>
明日并轡出涿州，少年在馬上問道：“久聞先輩最善捕賊，一生捕得多少？也曾撞著好漢否？”東山正要夸逞自家手段，這一問揉著癢處，且是他年少可欺，便侈口道：“小弟生平兩只手一張弓，拿盡綠林中人，也不計其數(shù)，并無一個對手。這些鼠輩，何足道哉！而今中年心懶，故棄此道路，倘若前途撞著，便中拿個把兒，你看手段！”少年但微微冷笑，道：
“原來如此?！本婉R上伸手過來，說道：“借肩上寶弓一看?！睎|山在騾上遞將過來。少年左手拿住，右手輕輕一拽就滿，連放連拽，就如一條軟絹帶。東山大驚失色，也借少年的弓過來看看。那少年的弓，約有二十斤重。東山用盡平生之力，面紅耳赤，不要說扯滿，只求如初八夜頭的月再不能夠。東山惶恐無地，吐舌道：“使得好硬弓也！”便向少年道：“老弟神力何至于此！非某所敢望也。”少年道：“小人之力，何足稱神？先輩弓自太軟耳。”東山贊嘆再三，少年極意謙謹(jǐn)。晚上又同宿了。至明日，又同行。日西時，過雄縣，少年拍一拍馬，那馬騰云也似前面去了。
東山望去不見了少年。他是賊窠中弄老了的，見此行止，如何不慌？私自道：“天教我這番倒了架也！倘是個良人，這樣神力，如何敵得？勢無生理。”心上正如十五個吊桶打水——
七上八落的，沒奈何，迍迍行去。行得一二鋪，遙望見少年在百步外，正弓挾矢，扯個滿月，向東山道：“久聞足下手中無敵，今日請先聽箭風(fēng)?！毖晕戳T，颼的一聲，東山左右耳根相聞，肅肅如小鳥前后飛過，只不傷著東山。又將一箭引扣，正對東山之面，大笑道：“東山曉事人，腰問騾馬錢快送我吧，休得動手！”東山料是敵他不過，先自慌了手腳，只得跳下鞍來，解了腰間所系銀袋，雙手捧著，膝行至少年馬前，叩頭道：“銀錢謹(jǐn)奉，好漢將去，只求饒命！”少年馬上伸手提了銀包，大喝道：“要你性命做甚！快走！快走！你老子有事在此，不得同兒子前行了?！倍揶D(zhuǎn)馬頭向北一道煙跑，但見一路黃塵滾滾，霎時不見了。
東山呆了半晌，捶胸跌足起來道：“銀錢失去也罷，叫我怎么做人？一生好漢名頭到今日弄壞，真是張?zhí)鞄煶怨砻粤耍珊?！可恨！”垂頭喪氣，有一步?jīng)]一步的，空手歸交河。
到了家里，與妻子說知其事，大家可惱一番。夫妻兩個商量收拾些本錢，在村郊開個酒鋪，賣酒營生，再不去張弓挾矢了。又怕有人知道壞了名頭，也不敢向人說著這事，只索罷了。過了三年，一日，正值寒冬天道，有詞為證：
霜瓦鴛鴦，風(fēng)簾翡翠，今年早是寒少。矮釘明窗，側(cè)開朱戶，斷莫亂教人到。重陰未解，云與雪商量不少。青帳垂氈要密，紅幕放圍宜小。（詞寄《天香子》）
卻說冬日間，東山夫妻正在店中賣酒，只見門前來了一伙騎馬的客人，共是十一個。個個騎的是自鞴的高頭駿馬，鞍轡鮮明，身上俱緊束短衣，腰帶弓矢刀劍，次第下了馬。走入肆中來。解了鞍轡。劉東山接著，替他趕馬歸槽。后生自去銼草煮豆，不在話下。
內(nèi)中只有一個未冠的人，年紀(jì)可有十五六歲，身長八尺，獨不下馬，對眾道：“弟十八自向?qū)﹂T住休?！北娙硕即饝?yīng)一聲，道：“咱們在此少住，便來伏侍?！敝灰娖淙俗宰邔﹂T去了，十人自來吃酒。主人安排些雞、豚、牛、羊肉來做下酒。
須臾之間，狼吞虎咽，算來吃夠有六七十斤的肉，傾盡了六七壇的酒，又教主人將酒肴送對門樓上，與那未冠的人吃。眾人吃完了店中東西，還叫未暢，遂開皮囊，取出鹿蹄、野雉、燒兔等物，笑道：“這是我們的東道，可叫主人來同酌?！睎|山推遜一回，才來坐下。把眼去逐個瞧一瞧，瞧到北面左手那一人，氈笠兒垂下，遮著臉不甚分明。猛見他抬起頭來，東山仔細(xì)一看，嚇得魂不附體，只叫得苦。你道那人是誰？正是在雄縣劫了騾馬金去的那一個同行少年。東山暗想道：“這番卻是死也！我些些生計，怎禁得他要起！況且前日一人尚不敵，今人多如此，想必個個一般英雄，如何是了？”心中忒忒的跳，真如小鹿兒撞，面向酒杯，不敢則一聲。眾人多起身與主人勸酒，北面左手坐的那一個少年，把頭上氈笠一掀，呼主人道：“東山，別來無恙么？往昔承挈同行周旋，至今想念?！睎|山面如土色，不覺雙膝跪下道：“望好漢恕罪！”少年跳離席間，也跪下去扶起來，挽了他手道：“快莫要作此狀！
快莫要作此狀！羞死人！昔年俺們眾兄弟在順城門店中，聞卿自夸手段天下無敵，眾人不平，卻教小弟在途間作此一番輕薄事，與卿作耍取笑一回。然負(fù)卿之約，不到得河間。魂夢之間還記得與卿并轡任丘道上，感卿好情，今當(dāng)還卿十倍?！?br/>
言畢，即向囊中取出千金，放在案上，向東山道：“卿當(dāng)別來一敬，快請收進。”東山如醉如夢，呆了一晌，道又是取笑，一時不敢應(yīng)承。那少年見他遲疑，拍手道：“大丈夫豈有欺人的事！東山也是個好漢，直如此膽氣虛怯！難道我們弟兄直到得真?zhèn)€取你的銀子不成？快收了去?！?br/>
劉東山見能說得慷慨，料不是假，方才如醉初醒，如夢方覺，不敢推辭。走進去與妻子說了，就叫他出來同收拾了進去。安頓已了，兩人商議道：“如此豪杰，如此恩德，不可輕慢！我們再須殺牲開酒，索性留他們過宿玩耍幾日則個。”
東山出來稱謝，就把此意與少年說了。少年又與眾人說了，大家道：“既是這位弟兄故人，有何不可？可是還要去請問十八兄一聲?！北阋积R走過對門，與未冠的那一個說話。東山也隨了去，看這些人見了那個未冠的，甚是恭謹(jǐn)，那未冠的待他眾人甚是莊重。眾人把主人要留他們過宿玩耍的話說了，那未冠的說道：“好，好，不妨。只是酒醉飯飽，不要貪睡，負(fù)了主人殷勤之心。少有動靜，俺腰間兩刀有血吃了。”眾人齊聲道：“弟兄們理會得。”東山一發(fā)莫測其意。眾人重到肆中，開懷再飲。又?jǐn)y酒列對門樓上，眾人不敢陪，只是十八自飲自酌。他一個吃的酒肉，比得店中五個人。十八兄笑著自探囊中取出一個純銀笊籬來，煽起炭火做煎餅自啖，連啖了百余個。收拾了，大踏步出門去，不知所向，直到天色將晚，方才回來，重到對門住下，竟不到劉東山家來。
眾人自在東山家吃耍，走出對門相見，十八兄也不甚與他們言笑，大是倨傲。東山疑心不已，背地扯了那同行少年，問他道：“你們這個十八兄，是何等人？”少年不答應(yīng)，反與眾人說了，各各大笑起來，不說來歷，但高聲吟詩曰：“楊柳桃花相間出，不知若個是春風(fēng)？”吟畢，又大笑。住了二日，俱各作別了，結(jié)束上馬。未冠的在前，其余眾人在后，一擁而去。
東山到底不明白，卻是驟得了千來兩銀子，手頭從容，又怕生出別事來，搬在城內(nèi)，號做營運去了。后來見人說起此事，有識得的，道：“詳他兩句語意，是個‘李’字，況且又稱十八兄，想必未冠的那人姓李，是個為頭的了?？此麑Ρ姷恼f話，他恐防有人暗算，故在對門兩處住了，好相照察。亦且不與十人作伴同食，有個尊卑的意思。夜間獨出，想又去做甚么勾當(dāng)來。卻也沒處查他的確?！?br/>
那劉東山一生英雄，遇此一番，過后再不敢說一句武藝上頭的話，棄弓折箭，只是守著本分營生度日，后來善終。可見人生一世，再不可自恃高強。那自恃的只是不曾逢著狠主子哩！有詩單說這劉東山道：
生平得盡弓矢力，直到下場逢大敵。
人生休夸手段高，霸王也有悲歌日。
又有詩說這少年道：
英雄從古輕一擲，盜亦有道真堪述。
笑取千金償百金，途中竟是好相識。
弱為強所制，不在形巨細(xì)。
蝍蛆帶是鉗，何曾有長喙？
話說天地間有一物，必有一制，夸不得高，恃不得強。這首詩所言“蝍蛆”是甚么？就是那赤足蜈蚣，俗名“百腳”，又名“百足之蟲”。這“帶”又是甚么？是那大蛇。其形似帶，故得此名。嶺南多大蛇，長數(shù)十丈，專要害人。那邊地方里居民，家家畜養(yǎng)蜈蚣，有大尺余者，多放在枕畔或枕中，若有蛇至，蜈蚣便嘖嘖作聲。放它出來，它鞠起腰來，首尾著力一跳，有一丈來高，便搭住在大蛇七寸內(nèi)，用那鐵鉤也似一對鉗來鉗住了，吸它精血，至死方休。這數(shù)十丈長、斗來大的東西，反纏死在尺把長、指頭大的東西手里，所以古語道：“蝍蛆鉗帶?！鄙w謂此也。
漢武旁征和三年，西胡月支國獻猛獸一頭，形如五六十日新生的小狗，不過比貍貓般大，拖一個黃尾兒，那國使抱在手里來獻，武帝見它生得猥瑣，笑道：“此小物，何謂猛獸？”
使者對曰：“夫威加于百禽者，不必計其大小。是以神麟為巨象之王，鳳凰為大鵬之宗，亦不在巨細(xì)也。”武帝不信，乃對使者說：“試叫它發(fā)聲來朕聽?！笔拐吣藢⑹忠恢?，此獸舐唇搖首，猛發(fā)一聲，便叫平地上走一個霹靂。兩目閃爍，放出兩道電光來。武帝登時顛出亢金椅子，急掩兩耳，顫一個不住。侍立左右及羽林?jǐn)[立仗下軍士手中所拿的東西，悉皆震落。武帝不悅，即傳旨意，教把引獸付上林苑中，將虎食之。
上林苑令遵旨，只見拿到虎圈邊放下，群虎一見，皆縮做一堆，雙膝跪倒。上林苑令奏聞，武帝愈怒，要殺此獸，明日連使者與猛獸皆不見了。
猛悍到虎豹，卻乃怕此小物。所以人之膂力強弱，智術(shù)長短，沒個限數(shù)。正是：
強中更有強中手，莫向人前夸大口。
當(dāng)時有一個舉子，不記姓名地方。他生得膂力過人，武藝出眾，一生豪俠好義，真正路見不平，拔刀相助。他進京會試，不帶仆從，恃著一身本事，鞴著一匹好馬，腰束弓箭短劍，一鞭獨行。一路收拾些雉兔野味，到店肆中宿歇，便安排下酒。
一日，在山東路上，馬跑得快了，趕過了宿頭。至一村莊，天已昏黑，自度不可前進，只見一人家開門在那里，燈光射將出來。舉子下馬，一手牽著，挨近看時，只見進了門，便是一大空地。空地有三四塊太湖石迭著，正中有三間正房，有兩間廂房。一老婆子坐在中間績麻，聽見庭中馬足之聲，起身來問，舉子高聲道：“媽媽，小生是失路借宿的?！蹦抢掀抛拥溃骸肮偃瞬环奖?，老身做不得主。”聽他言詞中間，帶些凄慘。舉子有些疑心，便問道：“媽媽，你家男人多在那里去了？如何獨自一個在這里？”老婆子道：“老身是個老寡婦，夫亡多年，只有一子，在外做商人去了?！迸e子道：“可有媳婦么？”老婆子蹙著眉頭道：“是有一個媳婦，賽得過男子，盡掙得家住。只是一身大氣力，雄悍異常。且是氣性粗急，一句差池經(jīng)不得，一指頭擦著便倒。老身虛心冷氣，看他眉頭眼后，常是不中意，受他凌辱的。所以官人借宿，老身不敢做主。”說罷，淚如雨下。舉子聽得，不覺雙眉倒豎，兩眼圓睜，道：“天下有如此不平之事！惡婦何在？我為爾除之。”遂把馬拴在庭中太湖石上了，拔出劍來。老婆子道：“官人不要太歲頭上動土，我媳婦不是好惹的。他不習(xí)女工針指，每日午飯已畢，便空身走去山里尋幾個獐鹿獸兔還家，腌臘起來，賣與客人，得幾貫錢。常是一二更天氣才得回來。日逐用度，只靠著他這些，所以老身不敢逆他?！迸e子按下劍，入了鞘，道：“我生平專一欺硬怕軟，替人出力。諒一個婦女，到得那里！既是媽媽靠他度日，我饒他性命不殺他，只痛打他一頓，教訓(xùn)他一番，使他改過性子便了。”老婆子道：“他將次回來了，只勸官人莫惹事的好?！迸e子氣忿忿的等著。
只見門外一大黑影，一個人走將進來，將肩上叉口也似一件東西往庭中一摔，叫道：“老嬤，快拿火來，收拾行貨?！?br/>
老婆子戰(zhàn)兢兢的道：“是甚好物事呀？”把燈一照，吃了一驚，乃是一個死了的斑斕猛虎。那舉子的馬在火光里看見了死虎，驚跳不住起來。那婦女看見，便道：“此馬何來？”舉子暗里看時，卻是一個黑長婦人。見他模樣，又背了個死虎來，忖道：“也是個有本事的?！毙睦锞陀袔追謶炙?。忙走去帶開了馬，縛住了，走向前道：“小子是失路的舉子，趕過宿頭，幸到寶莊，見門尚未闔，斗膽求借一宿?！蹦菋D人笑道：“老ae*好不曉事！既是貴人，如何更深時候，叫他在露天立著？”指著死虎道：“賤婢今日山中遇此潑花團，爭持多時，才得了當(dāng)。
歸得遲些，有失主人之禮，貴人勿罪！”舉子見他語言爽快，禮度周全，暗想也不是不可化誨的，連應(yīng)道：“不敢，不敢?！?br/>
婦人走進堂，提一把椅來，對舉子道：“該請進堂里坐，只是姑媳兩人都是女流，男女不可相混，屈在廊下一坐?！睆?fù)又掇張桌來，放在面前，點個燈來安下。然后下庭中來，雙手提了死虎，到廚下去了。
須臾之間，燙了一壺?zé)峋?，托出一個大盤來，內(nèi)有熱騰騰一盤虎肉，一盤鹿脯，又有些腌臘雉兔之類五六碟，道：
“貴人休嫌輕褻則個！”舉子見他殷勤，接了自斟自飲。須臾間酒盡肴完，舉子拱手道：“多謝厚款！”那婦人道：“惶愧，惶愧?！北銓⒈P子來收拾桌上碗盞。舉子乘間便說道：“看娘子如此英雄，舉止恁地賢明，怎么尊卑分上覺得欠些個？”那婦人將盤一搠，且不收拾，怒目道：“適間老死魅曾對貴人說些甚話么？”舉子忙道：“這是不曾，只是看見娘子稱呼之詞色之間，甚覺輕倨，不像個婆媳道理。及見娘子待客周全，才能出眾，又不像個不近道理的，故此好言相問一聲?！?br/>
那婦人見說，一把扯了舉子的衣袂，一只手移著燈，走到太湖邊來，道：“正好告訴一番。”舉子一時間掙扎不脫，暗道：“等他說得沒理時，算計打他一頓?！敝灰娔菋D人倚著太湖石，就在石上拍拍手道：“前日有一事，如此如此，這般這般，是我不是？是他不是？”道罷，便把一個食指向石上一劃道：“這是一件了?！眲澚艘粍?，只見那石皮亂爆起來，已自摳去了一寸有余深，連連數(shù)了三件，劃了三劃，那太湖石上便似錐子鑿成一個“川”字，斜看來又是“三”字，足足皆有寸余，就像個刻的一般。那舉子驚得渾身出汗，滿面通紅，連聲道：“都是娘子的是?！卑岩黄c他分個皂白的雄心，好像一桶雪水對頭一淋，氣也不敢抖了。婦人說罷，擎起一張筐床來與舉子自睡，又替他喂好了馬，卻走進去與老婆子關(guān)了門，息了火睡了。
舉子一夜無眠，嘆道：“天下有這等大力的人，早是不曾與他交手，不然性命休矣！”等到天明，鞴了馬，作謝了，再不說一句別的話，悄然去了。自后收拾了好些威風(fēng)，再也不去惹閑事管，也只是怕逢著剛強似他的吃了虧。
今日說一個恃本事、說大話的，受了好些驚恐，惹出一場話柄來。正是：
虎為百獸尊，百獸伏不動；
若逢獅子吼，虎又全沒用。
話說國朝嘉靖年間，直隸河間府交河縣，一人姓劉名嵌，呼做劉東山，在北京巡捕衙門里當(dāng)一個緝捕軍校的頭。此人有一身好本事，弓馬熟嫻，發(fā)矢再無空落，人號他“連珠箭”。隨你異常狠盜，逢著他便如甕中捉鱉，手到拿來，因此也積攢得有些家事。年三十余，覺得心里不耐煩做此道路，告脫了，在本縣去別尋生理。
一日，冬底殘年，趕著驢馬十余頭到京師轉(zhuǎn)賣，約賣得一百多兩銀子。交易完了，至順城門（即宣武門）雇騾歸家。
在騾馬主人店中遇見一個鄰舍張二郎入京來，同在店買飯吃。
二郎問道：“東山何往？”東山把前事說了一遍，道：“而今在此雇騾，今日宿了，明日走路。”二郎道：“近日路上好難行！
良鄉(xiāng)、鄭州一帶，盜賊出沒，白日劫人。老兄帶了許多銀子，沒個做伴，獨來獨往，只怕著了道兒，須放仔細(xì)些！”東山聽罷，不覺須眉開動，唇齒奮揚，把兩只手捏了拳頭，做一個弓的手勢，哈哈大笑道：“二十年間，張弓簇箭，不曾撞個對手。今番收場買賣，定不到得折本?！钡曛袧M座聽見他高聲大喊，盡回頭來看，也有問他姓名的，道：“久仰，久仰！”二郎自覺有些失言，作別出店去了。
東山睡到五更，把頭梳洗結(jié)束了，將銀子緊縛裹肚內(nèi)，扎在腰間。肩上掛一張弓，衣外跨一把刀，兩膝下藏矢二十簇，揀一個高大的健騾，騰地騎上，一鞭前走。走了三四十里，來到良鄉(xiāng)，只見后頭有一人馬趕來，遇著東山的騾，便按轡少駐，東山舉目覷他，卻是一個二十歲左右的美少年，且是打扮得好！但見：
黃衫氈笠，短劍長弓。箭房中新矢二十余枝，馬額上紅纓一大簇。裹腹鬧裝燦爛，是個白面郎君；隨人緊轡噴嘶，好匹高頭駿騎！
東山正在顧盼之際，那少年遙叫道：“我們一起走路則個?！本拖驏|山拱手道：“造次行途，愿問高姓大名？”東山笑道：“小可姓劉名嵌，別號東山，人只叫我是劉東山。”少年道：“久仰先輩大名，如雷貫耳；小人有幸相遇。今先輩欲何往？”東山道：“小可要回本籍交河縣去?！鄙倌甑溃骸扒『?，恰好。小人家住臨淄，也是舊族子弟，幼年頗會讀書，只因性好弓馬，把書本丟了。三年前帶了些資本往京貿(mào)易，頗得些利息。今欲歸家婚娶，正好與先輩作伴，同路行去，放膽壯些。直到河間府城，然后分路，有幸有幸?！睎|山一路看他腰間沉重，語言溫謹(jǐn)，相貌俊逸，身材小巧，諒道不是歹人。且路上有伴，不至寂寞，心上也歡喜，道：“當(dāng)?shù)孟嗯?。”是夜，一同下了旅居，同一處飲食歇宿，如兄若弟，甚是相得?br/>
明日并轡出涿州，少年在馬上問道：“久聞先輩最善捕賊，一生捕得多少？也曾撞著好漢否？”東山正要夸逞自家手段，這一問揉著癢處，且是他年少可欺，便侈口道：“小弟生平兩只手一張弓，拿盡綠林中人，也不計其數(shù)，并無一個對手。這些鼠輩，何足道哉！而今中年心懶，故棄此道路，倘若前途撞著，便中拿個把兒，你看手段！”少年但微微冷笑，道：
“原來如此?！本婉R上伸手過來，說道：“借肩上寶弓一看?！睎|山在騾上遞將過來。少年左手拿住，右手輕輕一拽就滿，連放連拽，就如一條軟絹帶。東山大驚失色，也借少年的弓過來看看。那少年的弓，約有二十斤重。東山用盡平生之力，面紅耳赤，不要說扯滿，只求如初八夜頭的月再不能夠。東山惶恐無地，吐舌道：“使得好硬弓也！”便向少年道：“老弟神力何至于此！非某所敢望也。”少年道：“小人之力，何足稱神？先輩弓自太軟耳。”東山贊嘆再三，少年極意謙謹(jǐn)。晚上又同宿了。至明日，又同行。日西時，過雄縣，少年拍一拍馬，那馬騰云也似前面去了。
東山望去不見了少年。他是賊窠中弄老了的，見此行止，如何不慌？私自道：“天教我這番倒了架也！倘是個良人，這樣神力，如何敵得？勢無生理。”心上正如十五個吊桶打水——
七上八落的，沒奈何，迍迍行去。行得一二鋪，遙望見少年在百步外，正弓挾矢，扯個滿月，向東山道：“久聞足下手中無敵，今日請先聽箭風(fēng)?！毖晕戳T，颼的一聲，東山左右耳根相聞，肅肅如小鳥前后飛過，只不傷著東山。又將一箭引扣，正對東山之面，大笑道：“東山曉事人，腰問騾馬錢快送我吧，休得動手！”東山料是敵他不過，先自慌了手腳，只得跳下鞍來，解了腰間所系銀袋，雙手捧著，膝行至少年馬前，叩頭道：“銀錢謹(jǐn)奉，好漢將去，只求饒命！”少年馬上伸手提了銀包，大喝道：“要你性命做甚！快走！快走！你老子有事在此，不得同兒子前行了?！倍揶D(zhuǎn)馬頭向北一道煙跑，但見一路黃塵滾滾，霎時不見了。
東山呆了半晌，捶胸跌足起來道：“銀錢失去也罷，叫我怎么做人？一生好漢名頭到今日弄壞，真是張?zhí)鞄煶怨砻粤耍珊?！可恨！”垂頭喪氣，有一步?jīng)]一步的，空手歸交河。
到了家里，與妻子說知其事，大家可惱一番。夫妻兩個商量收拾些本錢，在村郊開個酒鋪，賣酒營生，再不去張弓挾矢了。又怕有人知道壞了名頭，也不敢向人說著這事，只索罷了。過了三年，一日，正值寒冬天道，有詞為證：
霜瓦鴛鴦，風(fēng)簾翡翠，今年早是寒少。矮釘明窗，側(cè)開朱戶，斷莫亂教人到。重陰未解，云與雪商量不少。青帳垂氈要密，紅幕放圍宜小。（詞寄《天香子》）
卻說冬日間，東山夫妻正在店中賣酒，只見門前來了一伙騎馬的客人，共是十一個。個個騎的是自鞴的高頭駿馬，鞍轡鮮明，身上俱緊束短衣，腰帶弓矢刀劍，次第下了馬。走入肆中來。解了鞍轡。劉東山接著，替他趕馬歸槽。后生自去銼草煮豆，不在話下。
內(nèi)中只有一個未冠的人，年紀(jì)可有十五六歲，身長八尺，獨不下馬，對眾道：“弟十八自向?qū)﹂T住休?！北娙硕即饝?yīng)一聲，道：“咱們在此少住，便來伏侍?！敝灰娖淙俗宰邔﹂T去了，十人自來吃酒。主人安排些雞、豚、牛、羊肉來做下酒。
須臾之間，狼吞虎咽，算來吃夠有六七十斤的肉，傾盡了六七壇的酒，又教主人將酒肴送對門樓上，與那未冠的人吃。眾人吃完了店中東西，還叫未暢，遂開皮囊，取出鹿蹄、野雉、燒兔等物，笑道：“這是我們的東道，可叫主人來同酌?！睎|山推遜一回，才來坐下。把眼去逐個瞧一瞧，瞧到北面左手那一人，氈笠兒垂下，遮著臉不甚分明。猛見他抬起頭來，東山仔細(xì)一看，嚇得魂不附體，只叫得苦。你道那人是誰？正是在雄縣劫了騾馬金去的那一個同行少年。東山暗想道：“這番卻是死也！我些些生計，怎禁得他要起！況且前日一人尚不敵，今人多如此，想必個個一般英雄，如何是了？”心中忒忒的跳，真如小鹿兒撞，面向酒杯，不敢則一聲。眾人多起身與主人勸酒，北面左手坐的那一個少年，把頭上氈笠一掀，呼主人道：“東山，別來無恙么？往昔承挈同行周旋，至今想念?！睎|山面如土色，不覺雙膝跪下道：“望好漢恕罪！”少年跳離席間，也跪下去扶起來，挽了他手道：“快莫要作此狀！
快莫要作此狀！羞死人！昔年俺們眾兄弟在順城門店中，聞卿自夸手段天下無敵，眾人不平，卻教小弟在途間作此一番輕薄事，與卿作耍取笑一回。然負(fù)卿之約，不到得河間。魂夢之間還記得與卿并轡任丘道上，感卿好情，今當(dāng)還卿十倍?！?br/>
言畢，即向囊中取出千金，放在案上，向東山道：“卿當(dāng)別來一敬，快請收進。”東山如醉如夢，呆了一晌，道又是取笑，一時不敢應(yīng)承。那少年見他遲疑，拍手道：“大丈夫豈有欺人的事！東山也是個好漢，直如此膽氣虛怯！難道我們弟兄直到得真?zhèn)€取你的銀子不成？快收了去?！?br/>
劉東山見能說得慷慨，料不是假，方才如醉初醒，如夢方覺，不敢推辭。走進去與妻子說了，就叫他出來同收拾了進去。安頓已了，兩人商議道：“如此豪杰，如此恩德，不可輕慢！我們再須殺牲開酒，索性留他們過宿玩耍幾日則個。”
東山出來稱謝，就把此意與少年說了。少年又與眾人說了，大家道：“既是這位弟兄故人，有何不可？可是還要去請問十八兄一聲?！北阋积R走過對門，與未冠的那一個說話。東山也隨了去，看這些人見了那個未冠的，甚是恭謹(jǐn)，那未冠的待他眾人甚是莊重。眾人把主人要留他們過宿玩耍的話說了，那未冠的說道：“好，好，不妨。只是酒醉飯飽，不要貪睡，負(fù)了主人殷勤之心。少有動靜，俺腰間兩刀有血吃了。”眾人齊聲道：“弟兄們理會得。”東山一發(fā)莫測其意。眾人重到肆中，開懷再飲。又?jǐn)y酒列對門樓上，眾人不敢陪，只是十八自飲自酌。他一個吃的酒肉，比得店中五個人。十八兄笑著自探囊中取出一個純銀笊籬來，煽起炭火做煎餅自啖，連啖了百余個。收拾了，大踏步出門去，不知所向，直到天色將晚，方才回來，重到對門住下，竟不到劉東山家來。
眾人自在東山家吃耍，走出對門相見，十八兄也不甚與他們言笑，大是倨傲。東山疑心不已，背地扯了那同行少年，問他道：“你們這個十八兄，是何等人？”少年不答應(yīng)，反與眾人說了，各各大笑起來，不說來歷，但高聲吟詩曰：“楊柳桃花相間出，不知若個是春風(fēng)？”吟畢，又大笑。住了二日，俱各作別了，結(jié)束上馬。未冠的在前，其余眾人在后，一擁而去。
東山到底不明白，卻是驟得了千來兩銀子，手頭從容，又怕生出別事來，搬在城內(nèi)，號做營運去了。后來見人說起此事，有識得的，道：“詳他兩句語意，是個‘李’字，況且又稱十八兄，想必未冠的那人姓李，是個為頭的了?？此麑Ρ姷恼f話，他恐防有人暗算，故在對門兩處住了，好相照察。亦且不與十人作伴同食，有個尊卑的意思。夜間獨出，想又去做甚么勾當(dāng)來。卻也沒處查他的確?！?br/>
那劉東山一生英雄，遇此一番，過后再不敢說一句武藝上頭的話，棄弓折箭，只是守著本分營生度日，后來善終。可見人生一世，再不可自恃高強。那自恃的只是不曾逢著狠主子哩！有詩單說這劉東山道：
生平得盡弓矢力，直到下場逢大敵。
人生休夸手段高，霸王也有悲歌日。
又有詩說這少年道：
英雄從古輕一擲，盜亦有道真堪述。
笑取千金償百金，途中竟是好相識。
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