衛(wèi)河?xùn)|岸浮丘高，竹舍云居隱鳳毛。
遂有文章驚董賈，豈無名譽(yù)駕劉曹。
秋天散步青山郎，春日催詩白兔毫。
醉倚湛盧時一嘯，長風(fēng)萬里破洪濤。
這首詩乃本朝嘉靖年間一個才子所作。那才子姓盧，名柟，字少楩，一字子赤，大名府?？h人也。生得豐姿瀟灑、氣宇軒昂，飄飄有出塵之表。八歲即能屬文，十歲便嫻詩律，下筆數(shù)千言，倚馬可待，人都道他是李青蓮再世，曹子建后身。
一生好酒任俠，放達(dá)不羈，有輕財(cái)傲物之志，真?zhèn)€名聞天下，才冠當(dāng)今。與他往來的，俱是名公巨卿。又且世代簪纓，家資巨富，日常供奉，擬于王侯。所居在城外浮丘山下，第宅壯麗，高聳云漢。后房粉黛，一個個聲色兼妙；又選小奚秀美者數(shù)人教成吹彈歌曲，日以自娛。至于僮仆廝養(yǎng)，不計(jì)其數(shù)。宅后又構(gòu)一園，大可兩三頃，鑿池引水，疊石為山，制度極其精巧，名曰嘯圃。大凡花性喜暖，所以名花俱出南方。
那北地天氣嚴(yán)寒，花到其地，大半凍死，因此至者甚少；設(shè)或到得一花一草，必為金珰大畹所有，他人亦不易得；這?？h又是個拗處，比京都更難：故宦家園亭雖有，俱不足觀。偏有盧柟立心要勝似他人，不惜重價，差人四處購取名花異卉，怪石奇峰，落成這園，遂為一邑之勝。真?zhèn)€景致非常！但見：
樓臺高峻，庭院清幽。山疊岷峨怪石，花載閬苑奇葩。水閣遙通竹塢，風(fēng)軒斜透松寮?；靥燎樱瑢訉颖汤搜鹆?；疊嶂層巒，點(diǎn)點(diǎn)蒼苔鋪翡翠。牡丹亭畔，孔雀雙棲；芍藥欄邊，仙禽對舞?？M紆松徑，綠陰深處小橋橫；屈曲花歧，紅艷叢中喬木聳。
煙迷翠黛，意淡如無；雨洗青螺，色濃似染。木蘭舟蕩漾芙蓉水際，秋千架搖拽垂楊影里。朱欄畫檻相掩映，湘簾鄉(xiāng)幕兩交輝。
盧柟日夕吟花課鳥，笑傲其間，雖南面至樂，亦不是過。
凡朋友去相訪，必留連盡醉方止。倘遇著個聲氣相投，知音知己，便兼旬累月，款留在家，不肯輕放出門。若有人患難來投奔的，一一俱有資助，決不令其空過。因此四方慕名來訪者，絡(luò)繹不絕。真?zhèn)€是：
座上客常滿，尊中酒不空。
盧柟只因才高學(xué)廣，以為掇青紫如拾針芥。那知文場不利，任你錦繡般文章，偏生不中試官之意，一連走上幾科，不能夠飛黃騰達(dá)。他道世無識者，遂絕意功名，不圖進(jìn)取，惟與騷人劍客、羽士高僧，談禪理，論劍術(shù)，呼盧浮白，放浪山水，自稱浮丘山人。曾有五言古詩云逸翮奮霄漢，高步躡天關(guān)。
褰衣在椒涂，長風(fēng)吹海瀾。
瓊樹系游鑣，瑤華代朝餐。
恣情戲靈景，靜嘯喈鳴鸞。
浮世信淆濁，焉能濡羽翰！
話分兩頭。卻說浚縣知縣，姓汪名岑，少年連第，意氣揚(yáng)揚(yáng)。只是貪婪無比，性復(fù)猜刻，又酷好杯中之物，若擎著酒杯，便直飲到天明。自到?？h，不曾遇著對手。平昔也曉得盧柟是個才子，當(dāng)今推重，交游甚廣。又聞得邑中園亭惟他家為最，酒量又推尊第一。因這三件，有心要結(jié)識他，做個相知。差人去請來相會。誰知盧秀才卻與他人不同。別個秀才要去結(jié)交知縣，還要挨風(fēng)緝縫，央人引進(jìn)，拜在門下稱為老師，四時八節(jié)饋送禮物，希圖以小博大。若知縣自來相請，就如朝廷征聘一般，何等榮耀，還把名帖粘在壁上，夸炫親友。這雖是不肖者所為，有氣節(jié)的未必如此，但是知縣相請，也沒有不肯去的。偏是那盧柟被知縣一連請了五六次，只當(dāng)做耳邊風(fēng)，全然不睬，只推自來不入公門。你道因甚如此？他才高天下，眼底無人，天生就一副俠腸傲骨，視功名如敝屐，等富貴猶浮云。就是王侯卿相，不曾來拜訪，要請去相見，他也斷然不肯先施，怎肯輕易去見個縣官？真?zhèn)€是天子不得臣、諸侯不得友，絕品的高人。這盧柟已是個清奇古怪的主兒，又撞著知縣是個耐煩瑣碎的冤家。請人請到四五次不來，也索罷了，偏生只管去纏帳。見盧柟決不肯來，卻倒情愿自去就教。又恐盧柟他出，先差人將貼子訂期。差人領(lǐng)了言語，一直徑到盧家。把帖遞與門公，說道：“本縣老爺，有緊要話，差我來傳達(dá)你相公，相煩引進(jìn)。”門公不敢怠慢，即引到園上，來見家主。
差人隨進(jìn)園門，舉目看時，只見水光繞綠，山色環(huán)青，竹木扶疏，交相掩映，林中禽鳥，聲如鼓吹。那差人從不曾見這般景致，今日到此，恍如登了洞天仙府，好生歡喜，想道：
“怪道老爺要來游玩，原來有恁地好景！我也是有些緣分，方得至此觀玩這番，也不枉為人一世?！彼焖南滦凶撸б怙柨?。
彎彎曲曲，穿過幾條花徑，走過數(shù)處亭臺，來到一個所在：周圍盡是梅花，一望如雪，霏霏馥馥，清香沁人肌骨。中間顯出一座八角亭子，朱甍碧瓦，畫棟雕梁，亭中懸一個匾額，大書“玉照亭”三字。下邊坐著三四個賓客，賞花飲酒，旁邊五六個標(biāo)致青衣，調(diào)絲品竹，按板而歌。有高太史《梅花詩》為證：
瓊姿只合在瑤臺，誰向江南處處栽。
雪滿山中高士臥，月明林下美人來。
寒依疏影蕭蕭竹，春掩殘香漠漠苔。
自去漁郎無好韻，東風(fēng)愁寂幾回開。
門公同差人站在門外，候歌完了，先將帖子稟知，然后差人向前說道：“老爺令小人多多拜上相公，說既相公不屑到縣，老爺當(dāng)來拜訪；但恐相公他出，又不相值，先差小人來期個日子，好來請教。二來聞府上園亭甚好，順便就要游玩?！?br/>
大凡事當(dāng)湊就不起，那盧柟見知縣頻請不去，恬不為怪，卻又情愿來就教，未免轉(zhuǎn)過念頭，想：“他雖然貪鄙，終是個父母官兒，肯屈己敬賢，亦是可取。若又峻拒不許，外人只道我心胸褊狹，不能容物了?！庇窒氲溃骸八莻€俗吏，這文章定然不曉得的。那詩律旨趣深奧，料必也沒相干。若論典籍，他又是個后生小子，僥幸在睡夢中偷得這進(jìn)士到手，已是心滿意足，諒來還未曾識面。至于理學(xué)禪宗，一發(fā)夢想所不到了。除此之外，與他談?wù)摚猩跻馕?，還是莫招攬罷?！眳s又念其來意惓惓，如拒絕了，似覺不情。正沉吟間，小童斟上酒來。他觸境情生，就想到酒上，道：“倘會飲酒，亦可免俗?！?br/>
問來人道：“你本官可會飲酒么？”答道：“酒是老爺?shù)男悦?，怎么不會飲？”盧柟又問：“能飲得多少？”答道：“但見拿著酒杯，整夜吃去，不到酩酊不止，也不知有幾多酒量?！北R柟心中喜道：“原來這俗物卻會飲酒，單取這節(jié)罷?！彪S教童子取小帖兒，付與來人道：“你本官既要來游玩，趁此梅花盛時，就是明日罷。我這里整備酒盒相候?！辈钊说昧搜哉Z，原同門公一齊出來，回到縣里，將帖子回復(fù)了知縣。知縣大喜。
正要明日到戶柟家去看梅花，不想晚上人來報(bào)新接院不發(fā)起馬牌，突然上任。汪知縣連夜起身往府，不能如意，差人將個帖兒辭了。知縣到府，接著按院，伺行香過了，回到縣時，往還數(shù)日，這梅花已是：
紛紛玉瓣堆香砌，片片瓊英繞畫欄。
汪知縣因不曾赴梅花之約，心下怏怏，指望盧柟另來相邀。誰知盧柟出自勉強(qiáng)，見他辭了，即撇過一邊，那肯又來相請。
看看已到仲春時候，汪知縣又想到盧柟園上去游春，差人先去致意。那差人來到盧家園中，只見園林織錦，堤草鋪茵，鶯啼燕語，蝶亂蜂忙，景色十分艷麗。須臾，轉(zhuǎn)到桃蹊上，那花渾如萬片丹霞，千重紅錦，好不爛慢。有詩為證：
桃花開遍上林紅，耀服繁華色艷濃。
含笑動人心意切，幾多消息五更風(fēng)。
盧柟正與賓客在花下?lián)艄拇呋ǎ栏杩耧?。差人?zhí)帖子，上前說知。盧柟乘著酒興，對來人道：“你快回去與本官說，若有高興，即刻就來，不必另約?！北娰e客道：“使不得。我們正在得趣之時，他若來了，就有許多文，怎能盡興？還是改日罷?！北R柟道：“說得有理，便是明日?！彼烊€帖子，打發(fā)來人，回復(fù)知縣。
你道天下有恁樣不巧的事：次日汪知縣剛剛要去游春，誰想夫人有五個月身孕，忽然小產(chǎn)起來，暈倒在地，血污浸漬身子。嚇得知縣已是六神無主，還有甚心腸去吃酒。只得又差人，辭了盧柟。這夫人病體直至三月下旬方才稍可。那時盧柟園中牡丹盛開，冠絕一縣。真是好花，有《牡丹》詩為證：
洛陽千古斗春芳，富貴爭夸濃艷妝。
一自《清平》傳唱后，至今人尚說花王。
汪知縣為夫人這病，亂了半個多月，情緒不佳，終日只把酒來消悶，連政事也懶得去理。次后聞得盧家牡丹茂盛，想要去賞玩，因兩次失約，不好又來相期，差人送三兩書儀，就致看花之意。盧柟日子便期了，卻不肯受這書儀。璧返數(shù)次，推辭不脫，只得受了。那日天氣晴爽，汪知縣打帳早衙完了就去，不道剛出衙門，左右來報(bào)：“吏科給事中某爺告養(yǎng)親歸家，在此經(jīng)過?！闭且乐?，敢不去奉承么？急忙出郭迎接，饋送下程，設(shè)宴款待。只道一兩日就行，還可以看得牡丹，那知某給事又是好勝的人，教知縣陪了游覽本縣勝景之處，盤桓七八日方行。等到去后，又差人約盧柟時，那牡丹已萎謝無遺。盧柟也向他處游玩山水，離家兩日矣。
不覺春盡夏臨，倏忽間又早六月中旬。汪知縣打聽盧柟已是歸家，在園中避暑，又令人去傳達(dá)，要賞蓮花。那差人徑至盧家，把帖兒教門公傳進(jìn)。須臾間，門公出來說道：“相公有話，喚你當(dāng)面去吩咐。”差人隨著門公，直到一個荷花池畔，看那池團(tuán)團(tuán)約有十畝多大，堤上綠槐碧柳，濃陰蔽日，池內(nèi)紅妝翠蓋，艷色映人。有詩為證：
凌波仙子斗新妝，七竅虛心吐異香。
何似花神多薄幸，故將顏色惱人腸。
原來那池也有個名色，喚做滟碧池。池心中有座亭子，名曰錦云亭。此亭四面皆水，不設(shè)橋梁，以采蓮舟為渡，乃盧柟納涼之處。門公與差人下了采蓮舟，蕩動畫槳，頃刻到了亭邊，系舟登岸。差人舉目看那亭子；周圍朱欄畫檻，翠慢紗窗，荷香馥馥，清風(fēng)徐徐。水中金魚戲藻，梁間紫燕尋巢，鷗鷺爭飛葉底，鴛鴦對浴岸旁。去那亭中看時，只見藤床湘簟，石榻竹幾，瓶中供千葉碧蓮，爐內(nèi)焚百和名香。盧柟利頭跣足，敘據(jù)石榻，面前放一帙古書，手中執(zhí)著酒杯。旁邊冰盤中，列著金桃雪藕，沉李浮瓜，又有幾味案酒。一個小廝捧壺，一個小廝打扇，他便看幾行書，飲一杯酒，自取其樂。差人未敢上前，在側(cè)邊暗想道：“同是父母生長，他如何有這般受用！就是我本官中過進(jìn)士，還有許多勞碌，怎及得他的自在?！北R柟抬頭看見，即問道：“你就是縣里差來的么？”
差人應(yīng)道：“小人正是?！北R柟道：“你那本官倒也好笑，屢次訂期定日，卻又不來，如今又說要看荷花。恁樣不爽利，虧他怎地做了官！我也沒有許多閑工夫與他纏帳，任憑他有興便來，不奈煩又約日子?！辈钊说溃骸袄蠣敹喟萆舷喙?，說久仰相公高才，如渴想漿，巴不得來請教，連次皆為不得已事羈住，故此失約。還求相公期個日子，小人好去回話?！北R柟見來人說話伶俐，卻也聽信了他，乃道：“既如此，竟在后日?！?br/>
差人得了言語，討個回帖，同門公依舊下船，劃到柳陰堤下上岸，自去回復(fù)了知縣。
那汪知縣至后日，早衙發(fā)落了些公事，約莫午牌時候，起身去拜盧柟。誰想正值三伏之時，連日酷熱非常。汪知縣已受了些暑氣，這時卻又在正午，那輪紅日猶如一團(tuán)烈火，熱得他眼中火冒，口內(nèi)煙生。剛到半路，覺道天旋地轉(zhuǎn)，漸漸蘇醒。吩咐差人辭了盧柟，一面請?zhí)t(yī)調(diào)治。足足里病了一個多月，方才出堂理事，不在話下。
且說盧柟一日在書房中，查點(diǎn)往來禮物，檢著汪知縣這封書儀，想道：“我與他水米無交，如何白白里受他的東西？
須把來消豁了，方才干凈?！钡桨嗽轮?，差人來請汪知縣中秋夜賞月。那知縣卻也正有此意。見來相請，好生歡喜，取回帖打發(fā)來人，說：“多拜上相公，至期準(zhǔn)赴?！蹦侵h乃一縣之主，難道剛剛只有盧柟請他賞月不成？少不得初十邊就有鄉(xiāng)紳同僚中相請。況又是個好飲之徒，可有不去的理么？定然一家家挨次都到。至十四這日，辭了外邊酒席，于衙中整備家宴，與夫人在庭中玩賞。那晚月色分外皎潔，比尋常更是不同。有詩為證：
玉宇淡悠悠，金波徹夜流。
最憐圓缺處，曾照古今愁。
風(fēng)露孤輪影，山河一氣秋。
何人吹鐵笛？乘醉倚南樓。
夫妻對酌，直飲到酩酊，方才入寢。那知縣一來是新起病的人，元神未復(fù)；二來連日沉酣糟粕，趁著酒興，未免走了酒字下這道兒；三來這晚露坐夜深，著了些風(fēng)寒。三合湊，又病起來。眼見得盧柟賞月之約，又虛過了。調(diào)攝數(shù)日，方能痊可。
那知縣在衙中無聊，量道盧柟園中桂花必盛，意欲借此排遣。適值有個江南客來打抽豐，送兩大罈惠山泉酒，汪知縣就把一罈差人轉(zhuǎn)送與盧柟。盧柟見說是美酒，正中其懷，無限歡喜，乃道：“他的政事文章，我也一概勿論，只這酒中，想亦是知味的了。”即寫帖請汪知縣后日來賞桂花。有詩為證：
涼影一簾分夜月，天宮萬斛動秋風(fēng)。
淮南何用歌《招隱》，自可淹留桂樹叢。
自古道：“一飲一啄，莫非前定。”像汪知縣是個父母官，肯屈己去見個士人，豈不是件異事。誰知兩下機(jī)緣不偶，臨期卻又生出事故，不能相會。這番請賞桂花，汪知縣意要盡竟日之歡，罄夙昔仰想之誠。不料是日還在眠床上，外面就傳板進(jìn)來道：“山西理刑趙爺行取入京，已至河下?！鼻≌峭糁h鄉(xiāng)試房師，怎敢怠慢？即忙起身梳洗，出衙上轎，往河下迎接，設(shè)宴款待。你想兩個得意師生，沒有就別之理，少不得盤桓數(shù)日，方才轉(zhuǎn)身。這桂花果然：
飄殘金粟隨風(fēng)舞，零亂天香滿地輔。
卻說盧柟素性剛直豪爽，是個傲上矜下之人，見汪知縣屢次卑詞盡敬，以其好賢，遂有俯交之念。時值九月末旬，園中菊花開遍。那菊花種數(shù)甚多，內(nèi)中惟有三種為貴。那三種？
鶴翎，剪絨，西施。
每一種各有幾般顏色，花大而媚，所以貴重。有《菊花》詩為證：
不共春風(fēng)斗百芳，自甘籬落傲秋霜。
園林一片蕭疏景，幾朵依稀散晚香。
盧柟因想汪知縣幾遍要看園景，卻俱中止，今趁此菊花盛時，何不請來一玩？也不枉他一番敬慕之情。即寫帖兒，差人去請次日賞菊。家人拿著帖子，來到縣里，正值知縣在堂理事，一徑走到堂上跪下，把帖子呈上，稟道：“家相公多拜上老爺，園中菊花盛開，特請老爺明日賞玩?！蓖糁h正想要去看菊，因?qū)掖问Ъs，好難啟齒，今見特地來請，正是挖耳當(dāng)招，深中其意?？戳颂?，乃道：“拜上相公，明日早來領(lǐng)教?！蹦羌胰说昧搜哉Z，即便歸家，回復(fù)家主道：“汪太爺拜上相公，明日絕早就來。”那知縣說明日早來，不過是隨口的話，那家人改做絕早就來，這也是一時錯訛之言。不想因這句錯話上，得罪了知縣，后來把天大家私，弄得罄盡，險(xiǎn)些兒連性命都送了。正是：
舌為利害本，口是禍福門。
當(dāng)下盧柟心下想道：“這知縣也好笑，那見赴人筵席，有個絕早就來之理。”又想道：“或者慕我家園亭，要盡竟日之游?！狈愿缽N夫：“太爺明日絕早就來，酒席須要早些完備?！?br/>
那廚夫聽見知縣早來，恐怕臨時誤事，隔夜就手忙腳亂收拾。
盧柟到次早吩咐門上人：“今日若有客來，一概相辭，不必通報(bào)?！庇謱€名帖，差人去邀請知縣。不到朝食時，酒席都已完備，排設(shè)在園上燕喜堂中。上下兩席，并無別客相陪。那酒席鋪設(shè)得花錦相似。正是：
富家一席酒，窮漢半年糧。
且說汪知縣那日出堂，便打帳完了投文公事，即便赴酌。
投文里卻有本縣巡檢司解到強(qiáng)犯九名，贓物若干。此事先有心腹報(bào)知，乃是衛(wèi)河大伙，贓物甚多，又無失主。汪知縣動了火，即時用刑拷訊。內(nèi)中一盜甚黠，才套夾棍，便招某處藏銀若干，某處埋贓幾許，一五一十搬將出來，何止千萬。知縣貪心如熾，把吃酒的念頭放過一邊，便教放了夾棍，差個心腹吏帶領(lǐng)健步衙役，押資前去，眼同起贓，立等回話；余盜收監(jiān)，贓物上庫。知縣退坐后堂，等那起贓消息。從辰至未，承值吏供酒供食了兩次，那起贓的方才回縣，稟說：“卻是怪異。東墾西爬，并沒有半個錫皮錢兒?！敝h大怒，再出前堂，吊出前犯，一個個重新拷掠。夾到適才押去起贓的賊。
那賊因眾人怒他胡說，沒有贓物，已是拳頭腳尖，私下先打過幾頓。又縣司兵拷打壞的，怎當(dāng)?shù)闷鹪賷A，登時氣絕。知縣見夾死了賊，也有些著忙，便教禁子獄卒叫喚，亂了半晌，竟不蘇醒。汪知縣心生一計(jì)，喝叫：“且將眾犯還監(jiān)，明日再審！”眾人會意，將死賊混在活賊里，一擁扶入監(jiān)去，誰敢道半個死字。又向禁子討了病狀，明日做死囚發(fā)出。汪知縣十分?jǐn)∨d，遂想著盧家吃酒，即刻起身赴宴。此時已是申牌時分，各役簇?fù)碇笠?，來到盧家園內(nèi)。
且說盧柟早上候起，已至巳時，不見知縣來到，差人去打聽，回報(bào)說在那里審問公事。盧柟心上就有三四分不樂，道：
“既約了絕早就來，如何這時候還問公事！”停了半晌，音信杳然，再差人將個名帖邀請。盧柟此時不樂，有六七分了，想道：“是我請他的不是，只得耐這次罷?！彼渍Z道：“等人性急?！?br/>
又候了半晌，連那投邀帖的人也不回來。盧柟道：“古怪！”再差人去打聽。少停，同著投邀帖的人一齊轉(zhuǎn)來，回復(fù)說：“還在堂上夾人。門役道：“太爺正在惱怒，卻放你進(jìn)去纏帳！攔住小人，不放進(jìn)去，帖尚未投，所以不敢回報(bào)。”盧柟聽見這話，湊成十分不樂，又聽得說夾問強(qiáng)資要贓物，心中大怒，道：
“原來這個貪殘蠢才，一無可取，幾乎錯認(rèn)了！如今幸爾還好！”
即令家人撤開下面這桌酒席，走上前，居中向外而坐，叫道：
“快把大杯篩熱酒來，洗滌浴腸！”家人都稟道：“恐太爺一時來到?！北R柟喝道：“柟！還說甚太爺！我這酒可是與那貪殘俗物吃的么？況他爽信已是六七次，今晚一定不來?！奔胰艘娂抑靼l(fā)怒，誰敢再言，隨即斟酒，供出肴饌。小奚在堂中宮商迭奏，絲竹并呈。盧柟飲過數(shù)杯，叫小廝：“與我按摩一番，今日伺候那俗物，覺道身子困倦?！狈愿篱]了園門。于是脫巾卸服，跣足蓬頭，按摩的按摩，歌唱的歌唱。叫取犀觥斟酒，連飲數(shù)觥，胸襟頓豁，開懷暢飲，不覺大醉。將肴饌撤去，賞了小奚，止留果品按酒，又吃上幾觥，其醉如泥，就靠在桌上，齁齁睡去。家人誰敢去驚動，整整齊齊，都站在兩旁伺候。
里邊盧柟便醉了，外面管園的卻不曉得內(nèi)里的事。平日間賓客出進(jìn)得多，主人又是個來者不拒、去者不追的，日逐將園門大開慣了，今日雖有命閉門，卻不把在心上。又且知道請見任官府，倘若來時左右要開的，且停一會兒。挨落日銜山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見縣頭踏來，急忙進(jìn)來通報(bào)。到了中堂，看見家主已醉倒，吃一驚，道：“太爺已是到了，相公如何先飲得這個模樣？”眾家人聽得知縣來到，都面面相覷，沒做理會，齊道：“那桌酒便還在，但相公不能夠醒，卻怎好？”管園的道：“且叫醒轉(zhuǎn)來，扶醉陪他一陪也罷。終不然，特地請來，冷淡他去不成？”眾家人只得上前叫喚，喉嚨喊破，如何得醒。
漸漸聽得人聲嘈雜，料道是知縣進(jìn)來，慌了手腳，四散躲過。
單單撇下盧柟一人。只因這番，有分教，佳賓賢主，變?yōu)榘偈涝┘?；好景名花，化作一場春夢。正是?br/>
盛衰有命天為主，禍福無門人自生。
且說汪知縣離了縣中，來到盧家園門首，不見盧柟迎接，也沒有一個家人伺候。從人亂叫：“門上有人么？快去通報(bào)，太爺?shù)搅恕！辈o一人答應(yīng)。知縣料是管門的已進(jìn)去報(bào)了，遂吩咐不必呼喚，竟自進(jìn)去。只見門上一個匾額，白地翠書“嘯圃”兩個大字。進(jìn)了園門，一帶都是柏屏。轉(zhuǎn)過彎來，又顯出一座門樓，上書“隔凡”二字。過了些門，便是一條松徑。繞出松林，打一看時，但見山嶺參差，樓臺縹緲，草木蕭疏，花竹圍環(huán)。知縣見布置精巧，景色清幽，心下暗喜道：
“高人胸次，自是不同?！钡宦劦靡恍┤寺暎植灰姳R柟相迎，未免疑惑。也還道是園中徑路錯雜，或者從別道出來迎我，故此相左。一行人在園中任意東穿西趟，反去尋覓主人。
次后來到一個所在，卻是三間大堂，一望菊花數(shù)百，霜英粲爛，楓葉萬樹，擁若丹錦，與晚霞相映。橙桔相亞，累累如金。池邊芙蓉千百株，顏色或深或淺，綠水紅葩，高下相映。
鴛鴦鵣之類，戲狎其下。汪知縣想道：“他請我看菊，必在這個堂中了?！睆街撂们跋罗I。走入看時，那里見甚酒席，惟有一人，蓬頭跣足，居中向外而坐，靠在桌上打齁，此外更無一個人影。從人趕向前亂喊：“老爺?shù)搅?，還不起來！”汪知縣舉目看他身上服色，不像以下之人；又見旁邊放著葛巾野服，吩咐：“且莫叫喚，看是何等樣人?！蹦浅硐绿牟钊?，向前仔細(xì)一看，認(rèn)得是盧柟，稟道：“這就是盧相公，醉倒在此?！?br/>
汪知縣聞言，登時紫漲了面皮，心下大怒道：“這廝恁般無理！故意哄我上門羞辱！”欲待叫從人將花木打個稀爛，又想不是官體，忍著一肚子惡氣，急忙上轎，吩咐回縣。轎夫抬起，打從舊路，直至園門首，依原不見一人。那時已是薄暮，點(diǎn)燈前導(dǎo)，那些皂快，沒一個不搖首咋舌道：“他不過是個監(jiān)生，如何將官府恁般藐視！這也是件異事?！敝h在轎上聽見，自覺沒趣，惱怒愈加，想道：“他總?cè)徊鸥?，也是我的治下。曾請過數(shù)遍，不肯來見，情愿就見，又饋送銀酒，我亦可謂折節(jié)敬賢之至矣。他卻如此無理，將我侮慢！且莫說我是父母官，即使平交，也不該如此！”到了縣里，怒氣不息，即便退入私衙不提。
且說盧柟這些家人、小廝，見知縣去后，方才出頭。到堂中看家主時，睡得正濃，直至更余方醒。眾人說道：“適才相公睡后，太爺就來，見相公睡著，便起身而去。”盧柟道：
“可有甚話說？”眾人道：“小人們恐不好答應(yīng)，俱走過一邊，不曾看見?！北R柟道：“正該如此?！苯泄荛T的，打了三十板：
“如何不早閉園門，卻被這俗物直到此間，踐污了地上！”教管園的：“明早快挑水，將他進(jìn)來的路徑掃滌干凈?！庇植钊藢ぴL常來下帖的差人，將向日所送書儀，并那罈泉酒，發(fā)還與他。那差人不敢隱匿，遂即到縣里去繳還，不在話下。
卻說汪知縣退到衙中，夫人接著，見他怒氣沖天，問道：
“你去赴宴，如何這般氣惱？”汪知縣將其事說知。夫人道：
“這都是自取，怪不得別人。你是個父母官，橫行直撞，少不得有人奉承；如何屢屢卑污茍賤，反去請教子民。他縱是有才，與你何益？今日討恁般怠慢，可知好么?！蓖糁h又被夫人搶白了幾句，一發(fā)怒上加怒，坐在交椅上，氣憤憤的半晌無語。夫人道：“何消氣得？自古道：‘破家縣令?！敝贿@四個字，把汪知縣從睡夢中喚醒，放下了憐才敬士之心，頓提起生事害人之念。當(dāng)下口中不語，心下躊躇，尋思計(jì)策安排盧生：“必置之死地，方泄吾恨?！?br/>
當(dāng)夜無話。次日早衙已過，喚一個心腹令史，進(jìn)衙商議。
那令史姓譚名遵，頗有才干，慣與知縣通贓過付，是一個積年滑史。當(dāng)下知縣先把盧柟得罪之事敘過，次說要訪他惡端，參之以泄其恨。譚遵道：“老爺要與盧柟作對，不是輕舉妄動的。須尋得一件沒躲閃的大事，坐在他身上，方可完得性命。
那參訪一節(jié)，恐未必了事，在老爺反有干礙?！蓖糁h道：
“卻是為何？”譚遵道：“盧柟與小人原是同里，曉得他多有大官府往來，且又家私豪富。平昔雖則恃才狂放，卻沒甚違法之事。縱然拿了，少不得有天大分上，到上司處挽回，決不至死的田地。那時懷恨挾仇，老爺豈不返受其累？”汪知縣道：
“此言雖是，但他恁地放肆，定有幾件惡端。你去細(xì)細(xì)訪來，我自有處。”譚遵答應(yīng)出來，只見外邊繳進(jìn)原送盧柟的書儀、泉酒。汪知縣見了，轉(zhuǎn)覺沒趣，無處出氣，遷怒到差人身上，說道：“不該收他的回來！”打了二十毛板，就將銀酒都賞了差人。正是：
勸君莫作傷心事，世上應(yīng)無切齒人。
卻說譚遵領(lǐng)縣主之命，四處訪察盧柟罪過，日往月來，挨至冬末，并無一件事兒。知縣又再四催促，倒是兩難之事。一日在家悶坐，正尋思盧監(jiān)生無隙可乘，只見一個婦人急急忙忙的走入來。舉目看時，不是別人，卻是家人鈕文的弟婦金氏。鈕文兄弟叫做鈕成。金氏年紀(jì)三十左近，頗有一二分姿色，向前道了萬福：“請問令史：我家伯伯何在？得遇令史在家卻好?！弊T遵道：“鈕文在縣門首。你有甚事尋他？”金氏道：
“好教令史得知：丈夫自舊年借了盧監(jiān)生家人盧才二兩本銀，兩年來，利錢也還了若干。今歲丈夫投盧監(jiān)生家，做長工度日。盧家舊例，年終便給來歲半年的工銀。那日丈夫去領(lǐng)了工銀，家主又賜了一頓酒飯，千歡萬喜。剛出大門，便被盧才攔住，知道領(lǐng)了工銀，索取前銀。丈夫道是年終歲暮，全賴這工銀過年，那得有銀還債？盧才抵死要銀。兩家費(fèi)口，爭鬧起來，不合罵了他‘奴才’，被他弟兄們打了一頓。丈夫吃了虧，氣憤回家，況是食上加氣，廝打時赤剝冒了寒，夜間就發(fā)起熱來。連今日算得病共八日了，滴水不進(jìn)，太醫(yī)說是停食感冒，不能療治。如今只待要死，特來尋伯伯去商量?！?br/>
譚遵聞言，不勝歡喜，道：“原來恁地。你丈夫沒事便罷，倘有些山高水低，急來報(bào)知，包在我身上與你出氣。還要他大一注財(cái)，夠你下半世快活?！苯鹗系溃骸叭舻昧钍窂堉?，可知好么?！闭f間，鈕文已回，金氏將這事說知，一齊回去。臨出門，譚遵又囑咐道：“如有變故，速速來報(bào)?！?br/>
鈕文應(yīng)允，離了縣中。不消一個時辰，早到家中。推門進(jìn)去，不見一些聲息，到床上看時，把二人嚇做一跳。原來直僵僵挺在上面，不知死過幾時了。金氏便嚎啕大哭起來。正是：
夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。
那些東鄰西舍，聽得哭聲，都來觀看，齊說：“虎一般的后生，怎地這般死得快！可憐可憐。”鈕文對金氏說道：“你且莫哭，同去報(bào)與我主人，再作區(qū)處?！苯鹗弦姥?，鎖了大門，央告鄰里暫時看覷，跟著鈕文就走。那鄰里中商議道：“他家一定去告狀了。地方人命重情，我們也須呈明，脫了干系?！彪S后也往縣里去呈報(bào)。其時遠(yuǎn)近村坊盡知鈕成已死。早有人報(bào)與盧柟。原來盧柟于那日廝打后，有人稟知備細(xì)，怒那盧才擅放私債，盤算小民，重責(zé)三十，追出借銀原券，盧才逐出不用，欲待鈕成來稟，給還借券。及至聞了此信，即差人去尋獲盧才送官。那知盧才聽見鈕成死了，料道不肯干休，已先逃之夭夭，不知去向。
且說鈕文、金氏，一口氣跑到縣里，報(bào)與譚遵。譚遵大喜，悄悄的先到縣中稟了知縣，出來與二人說明就里，教了說話，流水寫起狀詞，單告盧柟強(qiáng)占金氏不遂，將鈕成擒歸打死，教二人擊鼓叫冤。鈕文依了家主，領(lǐng)著金氏，不管三七念一，執(zhí)了一塊木柴把鼓亂敲，口內(nèi)一片聲叫喊“救命”。
衙門差役，自有譚遵吩咐，并無攔阻。汪知縣聽得擊鼓，即時升堂，喚鈕文、金氏至案前。才看狀詞，恰好地鄰也到了。
知縣專心在盧柟身上，也不看地鄰呈子是怎樣情由，假意問了幾句，不等發(fā)房，即時出簽，差人提盧柟立刻赴縣。公差又受了譚遵的叮囑，說“太爺惱得盧柟要緊，你們此去，只除子女孩子，其余但是男子漢，盡數(shù)拿來?！北娫砜焖刂h與盧監(jiān)生有仇，況且是個大家，若還人少，進(jìn)不得他大門。遂聚起三呈四弟，共有四五十人，分明一群猛虎。
此時隆冬日短，無已傍晚，彤云密布，朔風(fēng)凜冽，好不寒冷。譚遵要奉承知縣，陪出酒食，與眾人發(fā)路，一人點(diǎn)起一根火把，飛奔至盧家門首，發(fā)一聲喊，齊搶入去，逢著的便拿。家人們不知為甚，嚇得東倒西歪，兒啼女哭，沒奔一頭處，盧柟娘子正同著丫鬟們在房中圍爐向火，忽聞得外面人聲鼎沸，只道是漏了火，急叫丫鬟們觀看。尚未動步，房門口早有家人報(bào)道：“大娘，不好了！外邊無數(shù)人執(zhí)著火把打進(jìn)來也！”盧柟娘子還認(rèn)是強(qiáng)盜來打劫，驚得三十六個牙齒矻磴磴的相打，慌忙叫丫鬟：“快閉上房門！”言猶未畢，一片火光，早已擁入房里。那些丫頭們奔走不迭，只叫：“大王爺饒命！”眾人道：“胡說！我們是本縣太爺差來拿盧柟的，什么大王爺！”盧柟娘子見說這話，就明白向日丈夫怠慢了知縣，今日尋事故來擺布，便道：“既是公差，你難道不知法度的？
我家縱有事在縣，量來不過房婚田土的事罷了，須不是大逆不道；如何白日里不來，黑夜間率領(lǐng)多人，明火執(zhí)仗，打入房幃，乘機(jī)搶劫？明日到公堂上去講，該得何罪？”眾公差道：
“只要還了我盧柟，但憑到公堂上去講。”遂滿房遍搜一過，只揀器皿寶玩取夠像意方才出門，又打到別個房里，把姬妾們都驚得躲入床底下去。各處搜到，不見盧柟，料想必在園上，一齊又趕入去。
盧柟正與四五個賓客在暖閣上飲酒，小優(yōu)兩旁吹唱。恰好差去拿盧才的家人在那里回話。又是兩個亂喊上樓，報(bào)道：
“相公，禍?zhǔn)碌揭?！”盧柟帶醉問道：“有何禍?zhǔn)?？”家人道?br/>
“不知為甚，許多人打進(jìn)大宅，搶劫東西，逢著的便被拿住。
今又打入相公房中去了！”眾賓客被這一驚，一滴酒也無了，齊道：“這是為何？可去看來！”便要起身。盧柟全不在意。忽見樓前一派火光閃爍，眾公差齊擁上樓，嚇得那幾個小優(yōu)，滿樓亂滾，無處藏躲。盧柟大怒。喝道：“甚么人敢到此放肆！
叫人快拿！”眾公差道：“本縣太爺請你說話，只怕拿不得的！”
一條索子，套在頸里，道：“快走！快走！”盧柟道：“我有何事，這等無禮？不去便怎么？”眾公差道：“老實(shí)說，向日請便請你不動，如今拿倒要拿去的！牽著索子，推的推，扯的扯，擁下樓來，又拿了十四五個家人。還想連賓客都拿，內(nèi)中有人認(rèn)得俱是貴家公子，又是有名頭的秀才，遂不敢去惹他。一行人離了園中，一路鬧吵吵，直至縣里。這幾個賓客放心不下，也隨來觀看。躲過的家人也自出頭，奉著主母之命，將了銀兩，趕來央人使用打探。
那汪知縣在堂等候。堂前燈籠火把，照耀渾如白晝，四下絕不聞一些人聲。眾公差押盧柟等直到丹墀下，舉目看那知縣，滿面殺氣，分明坐下個閻羅天子；兩行隸卒排列，也與牛頭夜叉無二。家人們見了這個威勢，一個個膽戰(zhàn)心驚。眾公差跑上堂稟道：“盧柟一起拿到了?！睂⒁桓扇藥显屡_，齊齊跪下。鈕文、金氏，另跪在一邊，惟有盧柟挺然居中而立。
汪知縣見他不跪，仔細(xì)看了一看，冷笑道：“是一個土豪！見了官府恁般無狀，在外安得不肆行無忌？我且不與你計(jì)較，暫請到監(jiān)里去坐一坐！”盧柟倒走上三四步，橫挺身子說道：
“就到監(jiān)里去坐也不妨，只要說個明白：我得何罪，昏夜差人抄沒？”知縣道：“你強(qiáng)占良人妻女不遂，打死鈕成，這罪也不小?！北R柟聞言，微微笑道：“我只道有甚天大事情，原來為鈕成之事！據(jù)你說，止不過要償他命罷了，何須大驚小怪？
那鈕成原系我家傭奴，與家人盧才口角而死，卻與我無干。即使是我打死，亦無應(yīng)死之律。若必欲借彼證此，橫加無影之罪，以雪私怨，我盧柟不難屈承，只怕公論難泯。”汪知縣大怒道：“你打死平人，昭然耳目；卻冒認(rèn)為奴，污蔑問官，抗拒不跪。公堂之上，尚敢如此狂妄，平日豪橫，不問可知矣。
今且勿論人命真假，只抗逆父母官，該得何罪！”喝教：“拿下去打！”眾公差齊聲答應(yīng)，趕向前，一把揪翻。盧柟叫道：
“士可殺而不可辱！我盧柟堂堂漢子，何惜一死。你快快請?jiān)敚獨(dú)⒈銡?，要剮便剮，決不受笞杖之辱！”眾公差那里由他做主，按倒在地，打了三十。知縣喝教“住了”，并家人齊發(fā)下獄中監(jiān)禁。鈕成尸首著地方買棺盛殮，發(fā)至官壇候驗(yàn)。鈕文、金氏，干證人等，召保聽審。
盧柟打得血肉淋漓，兩個家人扶著，仰天大笑，走出儀門。這邊朋友輩上前迎問道：“為甚事就到杖責(zé)？”盧柟道：
“并無別事。汪知縣公報(bào)私仇，借家人盧才的假人命，裝在我名下，要加個小小死罪?！北娪洋@駭?shù)溃骸坝写说绕嬖?！弟輩已相約，明日拉闔縣鄉(xiāng)紳孝廉與縣公講明，料縣公難滅公論，自然開釋?！北R柟道：“不消兄等費(fèi)心，但憑他怎地?cái)[布罷了。
只有一件緊事：煩到家中說一聲，教把酒多送幾罈到獄中來?！?br/>
眾友道：“如今酒也該少飲?！北R柟笑道：“人生貴適意，貧富榮辱，俱身外之事，于我何有？難道因他要害我，就不飲酒！”
正在說話，一個獄卒推著背道：“快進(jìn)獄去！有話另日再說！”
那獄卒不是別人，叫做蔡賢，也是汪知縣得用之人。盧柟睜起眼喝道：“唗！可惡！我自說話，與你何干？”蔡賢也焦躁道：“呵呀！你如今是在官人犯！就不進(jìn)去，便怎么？”蔡賢還要回話，有幾個老成的，將他推開，做好做歹，勸盧柟進(jìn)了監(jiān)門。眾友也各自回去。盧柟家人自歸家回復(fù)主母，不在話下。
原來盧柟出衙門時，譚遵緊隨在后，察訪這些說話，一句句聽得明白，進(jìn)衙報(bào)與知縣。知縣到次早，只說有病，不出堂理事。眾鄉(xiāng)紳來時，門上人連帖也不受。至午后忽地升堂，喚齊金氏一干人犯，并仵作人等，監(jiān)中吊出盧柟主仆，徑去檢驗(yàn)鈕成尸首。那仵作人已知縣主之意，輕傷盡報(bào)做重傷。
地鄰也理會得知縣要與盧柟作對，齊咬定盧柟打死。知縣又哄盧柟將出鈕成傭工文券，只說做假的，盡皆扯碎。嚴(yán)刑拷逼，問成死罪，又加二十大板，長枷手杻，下在死囚牢里。家人們一概三十，滿徒三年，召保聽候發(fā)落。金氏、鈕文、干證人等，發(fā)回寧家。尸棺俟詳轉(zhuǎn)定奪。將招由疊成文案，并盧柟抗逆不跪等情，細(xì)細(xì)開載在內(nèi)，備文申報(bào)上司。雖眾鄉(xiāng)紳力為申理，知縣執(zhí)意不從。有詩為證：
縣令從來可破家，冶長無罪亦堪嗟。
福堂今日容高士，名圃無人理百花。
且說盧柟本是貴介之人，生下一個膿窠瘡兒就要請醫(yī)家調(diào)治的，如何經(jīng)得這等刑杖？到得獄中，昏迷不醒。幸喜合監(jiān)的人知他是個有錢主兒，奉承不暇，流水把膏藥、末藥送來，家中娘子又請?zhí)t(yī)來調(diào)治。外修內(nèi)補(bǔ)，不夠一月，平服如舊。那些親友絡(luò)繹不絕，到監(jiān)中候問。獄卒人等，已得了銀子，歡天喜地，由他們直進(jìn)直出，并無攔阻。內(nèi)中單有蔡賢是知縣心腹，如飛稟知縣主，魆地到監(jiān)點(diǎn)閘，搜出五六人來，卻都是有名望的舉人秀才，不好將他難為，叫人送出獄門，又把盧柟打上二十，四五個獄卒一概重責(zé)。那獄卒們明知是蔡賢的緣故，咬牙切齒。因是縣主得用之人，誰敢與他計(jì)較？
那盧柟平日受用的高堂大廈，錦衣玉食，眼內(nèi)見的是竹木花卉，耳內(nèi)聞的是笙簫細(xì)樂，到了晚間，嬌姬美妾，倚翠偎紅：似神仙般散誕的人。如今坐于獄中，住的卻是鉆頭不進(jìn)、半塌不倒的房子；眼前見的無非死犯重囚，語言嘈雜，面目兇頑，分明一班妖魔鬼怪；耳中聞的不過是腳鐐手銬鐵鏈之聲，到了晚間提鈴喝號，擊柝鳴鑼，唱那歌兒，何等凄慘！
他雖是豪邁之人，見了這般景象，也未免睹物傷情，恨不得脅下傾刻生出兩個翅膀，飛出獄中；又恨不得提把板斧劈開獄門，連眾犯也都放走。一念轉(zhuǎn)著受辱光景，毛發(fā)倒豎，恨道：“我盧柟做了一世好漢，卻送在這個惡賊手里！如今陷于此間，怎能夠出頭日子！總?cè)粧甑贸鋈ィ嘤泻晤佉娙?？要這性命何用，不如尋個自盡，倒得干凈。”又想道：“不可，不可。昔日成湯、文王有夏臺、羑里之囚，孫臏、司馬遷有刖足、腐刑之辱，這幾個都是圣賢，尚忍辱待時，我盧柟豈可不短見？”卻又想道：“我盧柟相知滿天下，身列縉紳者也不少，難道急難中就坐觀成敗？還是他們不曉得我受此奇冤？須索寫書去通知，教他們到上司處挽回?！彼鞂懭舾蓵鴨?，差家人分頭投遞。
那些相知也有現(xiàn)任，也有林下，見了書札，無不駭然。也有直達(dá)汪知縣要他寬罪的，也有托上司開招的。那些上司官，一來也曉得盧柟是當(dāng)今才子，有心開釋，都把招詳駁下縣里；
回書中又露個題目，教盧柟家屬前去告狀，轉(zhuǎn)批別衙門開招出罪。盧柟得了此信，心中暗喜，即叫家人往各上司訴冤。果然都批發(fā)本府理刑勘問。理刑官已先有人致意，本是書札比別處更多。那汪知縣幾日間連接數(shù)十封書札，都是與盧柟求解的。正在躊躇，忽見各上司招詳，又多駁轉(zhuǎn)。過了幾日，理刑廳又行牌到縣，吊卷提人。已明知上司有開招放他之意，心下老大驚懼，想道：“這廝果然神通廣大，身子坐在獄中，怎么各處關(guān)節(jié)已是布置到了？若此番脫漏出去，如何饒得我過？
一不做，二不休，若不斬草除根，必有后患?！碑?dāng)晚差譚遵下獄，叫獄卒蔡賢，將盧柟投了病狀，今夜拿到隱僻之處，結(jié)果他性命?？蓱z滿腹文章，到此冤沈獄底！正是：
英雄常抱千年恨，風(fēng)木寒煙空斷魂。
話分兩頭。卻說?？h有個巡捕縣丞，姓董名紳，貢士出身，任事強(qiáng)干，用法平?。灰娡糁h將盧柟屈陷大辟，十分不平。只因官卑職小，不好開口。每下獄查點(diǎn)，便與盧柟談?wù)?，兩下遂成相知。那晚恰好也進(jìn)監(jiān)巡視，不見了盧柟。問眾獄卒時，都不肯說。惱動性子，一片聲喝打，方才低低說：
“太爺差譚令史來討氣絕，已拿向后邊去了。”董縣丞大驚道：
“太爺乃一縣父母，那有此事！必是你們這些奴才索詐不遂，故此謀他性命。快引我去尋來！”眾獄卒不敢違逆，直引至后邊一條夾道中，劈面撞著譚遵、蔡賢，喝教：“拿?。 鄙锨坝^看，只見盧柟仰臥地上，鞭打得遍身青紫，手足盡皆綁縛，面上壓個土囊。董縣丞叫左右提起土囊，高聲叫喚，也是盧柟命不該絕，漸漸蘇醒。與他解去繩索，扶至房中，尋些熱湯吃了，方能說話，乃將譚遵指揮蔡賢打罵謀害情由說出。董縣丞安慰一番，叫人服侍他睡下，然后帶譚遵二人到了廳上。
思想：“這事雖出自縣主之意，料今敗露，也不敢承認(rèn)。欲要拷問譚遵，又想他是縣主心腹，只道我不存體面，反為不美?！?br/>
單喚過蔡賢，要他招承與譚遒索詐不遂，同謀盧柟性命。那蔡賢初時只推縣主所遣，不肯招承。董縣丞大怒，喝教：“夾起來！”那眾獄卒因蔡賢向日報(bào)縣主來查監(jiān)，打了板子，心中懷恨，尋過一副極短極緊的夾棍。才套上去，就喊叫起來，連稱愿招。董縣丞即便叫“住了”。眾獄座恨著前日的毒氣，只做不聽見，倒狠命收緊，夾得蔡賢叫爹叫娘，連祖宗十七八代盡叫出來。董縣丞連聲喝住，方才放了，把紙筆要他親供。
蔡賢只得依著董縣丞說話供招。董縣丞將來袖過，吩咐眾獄卒：“此二人不許擅自釋放，待我見過太爺，然后來取?！逼鹕沓霆z回衙，連夜備了文書，次早汪知縣升堂，便去親遞。
汪知縣因不見譚遵回復(fù)，正在疑惑，又見董縣丞呈說這事，暗吃一驚，心中雖恨他沖破了網(wǎng)，卻又奈何他不得?？戳宋臅还軗u頭道：“恐沒這事?！倍h丞道：“是晚生親眼見的，怎說沒有？堂尊若不信，喚三人對證便了。那譚遵猶可恕，這蔡賢最是無理，連堂尊也還污蔑。若不究治，何以懲戒后人？”汪知縣被他道著心事，滿面通紅，生怕傳揚(yáng)出去，壞了名聲，只得把蔡賢問徒發(fā)遣。自此懷恨董縣丞，尋兩件風(fēng)流事過，參與上司，罷官而去。此是后話不提。
再說汪知縣因此謀不諧，遂具揭呈送各上司，又差人往京中傳送要道之人，大抵說盧柟恃富橫行鄉(xiāng)黨，結(jié)交勢要，打死平人，抗逆問官，營謀關(guān)節(jié)，希圖脫罪，把情節(jié)做得十分利害，無非要張楊其事，使人不敢挽救。又叫譚遵將金氏出名，連夜刻起冤單，遍處粘貼。布置停當(dāng)，然后備文起解到府。那推官原是沒擔(dān)當(dāng)懦怯之輩，見了知縣揭帖并金氏冤單，果然恐怕是非，不敢開招，照舊申報(bào)上司。大凡刑獄經(jīng)過理刑問結(jié)，別官就不敢改動。盧柟指望這番脫離牢獄，誰道反坐實(shí)了一重死案，依舊發(fā)下?？h獄中縣禁。還指望知縣去任，再圖昭雪；那知汪知縣因扳翻了個有名富豪，京中多道他有風(fēng)力，倒得了個美名，行取入京，升為給事之職。他已居當(dāng)?shù)?，盧柟縱有通天攝地的神通，也沒人敢翻他招案。有一巡按御史樊某，憐其冤枉，開招釋罪。汪給事知道，授意與同科官，劾樊巡按一本，說他得了賄賂，賣放重囚，罷官回去。
著府縣原拿盧柟下獄。因此后來上司雖知其冤，誰肯舍了自己官職，出他的罪名？
光陰迅速，盧柟在獄，不覺又是十有余年，經(jīng)了兩個縣官。那時金氏、鈕文雖都病故，汪給事卻升了京堂之職，威勢正盛。盧柟也不做出獄指望。不道災(zāi)星將退，那年又選一個新知縣到任。只因這官人來，有分教：
此日重陰方啟照，今朝甘露不成霜。
卻說浚縣新任知縣姓陸，名光祖，乃浙江嘉興平湖縣人氏。那官人胸藏錦繡，腹?jié)M珠璣，有經(jīng)天緯地之才，濟(jì)世安民之術(shù)。出京時，汪公曾把盧柟的事相囑。心下就有些疑惑，想道：“雖是他舊任之事，今已年久，與他還有甚相干？諄諄教諭，其中必有緣故。”到任之后，訪問邑中鄉(xiāng)紳，都為稱枉，敘其得罪之由。陸公還恐盧柟是個富家，央浼下的，未敢全信；又四下暗暗體訪，所說皆同。乃道：“既為民上，豈可以私怨羅織，陷人大辟？”欲要申文到上司，與他昭雪，又想道：
“若先申上司，必然行查駁勘，便不能決截了事。不如先開釋了，然后申報(bào)?！彼斓醭瞿亲诰韥?，細(xì)細(xì)查看，前后招由，并無一毫空隙。反復(fù)看了幾次，想道：“此事不得盧才，如何結(jié)案？”乃出百金為信賞錢，立限與捕役，要拿盧才。不一月，忽然獲到。盧才料不能脫，不打自招。審出真情，遂援筆批云：
審得鈕成以領(lǐng)工食銀于盧柟家，為盧才扣債，以致爭斗，則鈕成為盧氏之雇工也明矣。雇工人死，無家翁償命之理。況放債者才，扣債者才，廝打者亦才。釋才坐杻，律何稱焉？才遁不到官，累及家翁，死有余辜，擬抵不枉。盧柟久陷于獄，亦一時之厄也，相應(yīng)釋放。
云云。
當(dāng)日監(jiān)中，取出盧柟，當(dāng)堂打開枷杻，釋放回家。合衙門人無不驚駭。就是盧柟也出自意外，甚以為異。陸公備起申文，把盧才起釁根由，并受枉始末，一一開敘，親至府中相見按院呈遞。按院看了申文，道他擅行開釋，必有私弊。問道：“聞得盧柟家中甚富，賢令獨(dú)不避嫌乎？”陸公道：“知縣但知奉法，不知避嫌。但知問其枉不枉，不知問其富不富。若是不枉，夷、齊亦無生理。若是枉，陶朱亦無死法?！卑丛阂娬f得詞正理直，更不再問，乃道：“昔張公為廷尉，獄無冤民，賢令近之矣。敢不領(lǐng)教！”陸公辭謝而出，不提。
且說盧柟回至家中，合門慶幸，親友盡來相賀。過了數(shù)日，盧柟差人打聽陸公已是回縣，要去作謝，他卻也素位而行，換了青衣小帽。娘子道：“受了陸公這般大德大恩，須備些禮物去謝他便好?！北R柟說：“我看陸公所為，是個有肝膽的豪杰，不比那齷齪貪利的小輩。若送禮去，反輕褻他了?！?br/>
娘子道：“怎見得是反為輕褻？”盧柟道：“我沉冤十余載，上官皆避嫌不肯見原；陸公初蒞此地，即廉知枉情，毅然開釋：
此非有十二分才智，十二分膽識，安能如此？今若以利報(bào)之，正所謂‘故人知我，我不知故人’也，如何使得？”即輕身而往。陸公因他是個才士，不好輕慢，請到后堂相見。盧柟見了陸公，長揖拜。陸公暗以為奇，也還了一禮。遂教左右看坐。門子就扯把椅子，放在旁邊?？垂?，你道有恁樣奇事！那盧柟乃久滯的罪人，虧陸公救援出獄，此是再生恩人，就磕穿頭，也是該的，他卻長揖不拜。若論別官府見如此無禮，心上定然不樂了；那陸公毫不介意，反又命坐，可見他度時寬洪，好賢極矣。誰想盧柟見敘他旁坐，倒不說起來，說道：
“老父母，但有死罪的盧柟，沒有旁坐的盧柟?！标懝勓?，即走下來，重新敘禮，說道：“是學(xué)生得罪了?！奔催d他上坐。兩下談今論古，十分款洽，只恨相見之晚，遂為至友。有詩為證：
昔聞長揖大將軍，今見盧生抗陸君。
夕釋桁楊朝上坐，丈夫意氣薄青云。
話分兩頭，卻說汪公聞得陸公釋了盧柟，心中不忿，又托心腹，連按院劾上一本。按院也將汪公為縣令時挾怨誣人始末，細(xì)細(xì)詳辯一本。倒下圣旨，將汪公罷官回去，按院照舊供職，陸公安然無恙。那時譚遵已省察在家，專一挑寫詞狀。陸公廉訪得實(shí)，參了上司，拿下獄中，問邊遠(yuǎn)充軍。盧柟從此自謂余生，絕意仁進(jìn)，益放于詩酒；家事漸漸淪落，絕不為意。
再說陸公在任，分文不要，愛民如子，況又發(fā)奸摘隱，剔清利弊，奸宄懾伏，盜賊屏跡。合縣遂有神明之稱，聲名振于都下。只因不附權(quán)要，止遷南京禮部主事。離任之日，士民攀轅臥轍，泣聲載道，送至百里之外。那盧柟直送五百余里，兩下依依不舍，欷歔而別。
后來陸公累遷至南京吏部尚書。盧柟家已赤貧，乃南游白下，依陸公為主，陸公待為上賓。每日供其酒資一千，縱其游玩山水。所到之處，必有題詠，都中傳誦。一日游采石李學(xué)士祠，遇一赤腳道人，風(fēng)致飄然，盧柟邀之同飲。道人亦出葫蘆中玉液以酌盧柟。柟飲之，甘美異常，問道：“此酒出于何處？”道人答道：“此酒乃貧道所自造也。貧道結(jié)庵于廬山五峰下，居士若能同游，當(dāng)恣君斟酌耳?！北R柟道：“既有美醞，何憚相從！”即刻于李學(xué)士祠中作書寄謝陸公，不攜行李，隨著那赤腳道人而去。陸公見書，嘆道：“翛然而來，翛然而去，以乾坤為逆旅，以七尺為蜉蝣，真狂士也！”遣人于廬山五老峰下訪之不獲。后十年，陸公致政歸家，朝廷遣官存問，陸公使其次子往京謝恩，從人遇之于京都，寄問陸公安否?；蛟朴鱿沙傻酪印：笕擞性娰澰疲?br/>
命蹇英雄不自由，獨(dú)將詩酒傲公侯。
一絲不掛飄然去，贏得高名萬古留。
后人又有一詩警戒文人，莫學(xué)盧公，以傲取禍。詩曰：
酒癖詩狂傲骨兼，高人每得俗人嫌。
勸人休蹈盧公轍，凡事還須學(xué)謹(jǐn)謙。
遂有文章驚董賈，豈無名譽(yù)駕劉曹。
秋天散步青山郎，春日催詩白兔毫。
醉倚湛盧時一嘯，長風(fēng)萬里破洪濤。
這首詩乃本朝嘉靖年間一個才子所作。那才子姓盧，名柟，字少楩，一字子赤，大名府?？h人也。生得豐姿瀟灑、氣宇軒昂，飄飄有出塵之表。八歲即能屬文，十歲便嫻詩律，下筆數(shù)千言，倚馬可待，人都道他是李青蓮再世，曹子建后身。
一生好酒任俠，放達(dá)不羈，有輕財(cái)傲物之志，真?zhèn)€名聞天下，才冠當(dāng)今。與他往來的，俱是名公巨卿。又且世代簪纓，家資巨富，日常供奉，擬于王侯。所居在城外浮丘山下，第宅壯麗，高聳云漢。后房粉黛，一個個聲色兼妙；又選小奚秀美者數(shù)人教成吹彈歌曲，日以自娛。至于僮仆廝養(yǎng)，不計(jì)其數(shù)。宅后又構(gòu)一園，大可兩三頃，鑿池引水，疊石為山，制度極其精巧，名曰嘯圃。大凡花性喜暖，所以名花俱出南方。
那北地天氣嚴(yán)寒，花到其地，大半凍死，因此至者甚少；設(shè)或到得一花一草，必為金珰大畹所有，他人亦不易得；這?？h又是個拗處，比京都更難：故宦家園亭雖有，俱不足觀。偏有盧柟立心要勝似他人，不惜重價，差人四處購取名花異卉，怪石奇峰，落成這園，遂為一邑之勝。真?zhèn)€景致非常！但見：
樓臺高峻，庭院清幽。山疊岷峨怪石，花載閬苑奇葩。水閣遙通竹塢，風(fēng)軒斜透松寮?；靥燎樱瑢訉颖汤搜鹆?；疊嶂層巒，點(diǎn)點(diǎn)蒼苔鋪翡翠。牡丹亭畔，孔雀雙棲；芍藥欄邊，仙禽對舞?？M紆松徑，綠陰深處小橋橫；屈曲花歧，紅艷叢中喬木聳。
煙迷翠黛，意淡如無；雨洗青螺，色濃似染。木蘭舟蕩漾芙蓉水際，秋千架搖拽垂楊影里。朱欄畫檻相掩映，湘簾鄉(xiāng)幕兩交輝。
盧柟日夕吟花課鳥，笑傲其間，雖南面至樂，亦不是過。
凡朋友去相訪，必留連盡醉方止。倘遇著個聲氣相投，知音知己，便兼旬累月，款留在家，不肯輕放出門。若有人患難來投奔的，一一俱有資助，決不令其空過。因此四方慕名來訪者，絡(luò)繹不絕。真?zhèn)€是：
座上客常滿，尊中酒不空。
盧柟只因才高學(xué)廣，以為掇青紫如拾針芥。那知文場不利，任你錦繡般文章，偏生不中試官之意，一連走上幾科，不能夠飛黃騰達(dá)。他道世無識者，遂絕意功名，不圖進(jìn)取，惟與騷人劍客、羽士高僧，談禪理，論劍術(shù)，呼盧浮白，放浪山水，自稱浮丘山人。曾有五言古詩云逸翮奮霄漢，高步躡天關(guān)。
褰衣在椒涂，長風(fēng)吹海瀾。
瓊樹系游鑣，瑤華代朝餐。
恣情戲靈景，靜嘯喈鳴鸞。
浮世信淆濁，焉能濡羽翰！
話分兩頭。卻說浚縣知縣，姓汪名岑，少年連第，意氣揚(yáng)揚(yáng)。只是貪婪無比，性復(fù)猜刻，又酷好杯中之物，若擎著酒杯，便直飲到天明。自到?？h，不曾遇著對手。平昔也曉得盧柟是個才子，當(dāng)今推重，交游甚廣。又聞得邑中園亭惟他家為最，酒量又推尊第一。因這三件，有心要結(jié)識他，做個相知。差人去請來相會。誰知盧秀才卻與他人不同。別個秀才要去結(jié)交知縣，還要挨風(fēng)緝縫，央人引進(jìn)，拜在門下稱為老師，四時八節(jié)饋送禮物，希圖以小博大。若知縣自來相請，就如朝廷征聘一般，何等榮耀，還把名帖粘在壁上，夸炫親友。這雖是不肖者所為，有氣節(jié)的未必如此，但是知縣相請，也沒有不肯去的。偏是那盧柟被知縣一連請了五六次，只當(dāng)做耳邊風(fēng)，全然不睬，只推自來不入公門。你道因甚如此？他才高天下，眼底無人，天生就一副俠腸傲骨，視功名如敝屐，等富貴猶浮云。就是王侯卿相，不曾來拜訪，要請去相見，他也斷然不肯先施，怎肯輕易去見個縣官？真?zhèn)€是天子不得臣、諸侯不得友，絕品的高人。這盧柟已是個清奇古怪的主兒，又撞著知縣是個耐煩瑣碎的冤家。請人請到四五次不來，也索罷了，偏生只管去纏帳。見盧柟決不肯來，卻倒情愿自去就教。又恐盧柟他出，先差人將貼子訂期。差人領(lǐng)了言語，一直徑到盧家。把帖遞與門公，說道：“本縣老爺，有緊要話，差我來傳達(dá)你相公，相煩引進(jìn)。”門公不敢怠慢，即引到園上，來見家主。
差人隨進(jìn)園門，舉目看時，只見水光繞綠，山色環(huán)青，竹木扶疏，交相掩映，林中禽鳥，聲如鼓吹。那差人從不曾見這般景致，今日到此，恍如登了洞天仙府，好生歡喜，想道：
“怪道老爺要來游玩，原來有恁地好景！我也是有些緣分，方得至此觀玩這番，也不枉為人一世?！彼焖南滦凶撸б怙柨?。
彎彎曲曲，穿過幾條花徑，走過數(shù)處亭臺，來到一個所在：周圍盡是梅花，一望如雪，霏霏馥馥，清香沁人肌骨。中間顯出一座八角亭子，朱甍碧瓦，畫棟雕梁，亭中懸一個匾額，大書“玉照亭”三字。下邊坐著三四個賓客，賞花飲酒，旁邊五六個標(biāo)致青衣，調(diào)絲品竹，按板而歌。有高太史《梅花詩》為證：
瓊姿只合在瑤臺，誰向江南處處栽。
雪滿山中高士臥，月明林下美人來。
寒依疏影蕭蕭竹，春掩殘香漠漠苔。
自去漁郎無好韻，東風(fēng)愁寂幾回開。
門公同差人站在門外，候歌完了，先將帖子稟知，然后差人向前說道：“老爺令小人多多拜上相公，說既相公不屑到縣，老爺當(dāng)來拜訪；但恐相公他出，又不相值，先差小人來期個日子，好來請教。二來聞府上園亭甚好，順便就要游玩?！?br/>
大凡事當(dāng)湊就不起，那盧柟見知縣頻請不去，恬不為怪，卻又情愿來就教，未免轉(zhuǎn)過念頭，想：“他雖然貪鄙，終是個父母官兒，肯屈己敬賢，亦是可取。若又峻拒不許，外人只道我心胸褊狹，不能容物了?！庇窒氲溃骸八莻€俗吏，這文章定然不曉得的。那詩律旨趣深奧，料必也沒相干。若論典籍，他又是個后生小子，僥幸在睡夢中偷得這進(jìn)士到手，已是心滿意足，諒來還未曾識面。至于理學(xué)禪宗，一發(fā)夢想所不到了。除此之外，與他談?wù)摚猩跻馕?，還是莫招攬罷?！眳s又念其來意惓惓，如拒絕了，似覺不情。正沉吟間，小童斟上酒來。他觸境情生，就想到酒上，道：“倘會飲酒，亦可免俗?！?br/>
問來人道：“你本官可會飲酒么？”答道：“酒是老爺?shù)男悦?，怎么不會飲？”盧柟又問：“能飲得多少？”答道：“但見拿著酒杯，整夜吃去，不到酩酊不止，也不知有幾多酒量?！北R柟心中喜道：“原來這俗物卻會飲酒，單取這節(jié)罷?！彪S教童子取小帖兒，付與來人道：“你本官既要來游玩，趁此梅花盛時，就是明日罷。我這里整備酒盒相候?！辈钊说昧搜哉Z，原同門公一齊出來，回到縣里，將帖子回復(fù)了知縣。知縣大喜。
正要明日到戶柟家去看梅花，不想晚上人來報(bào)新接院不發(fā)起馬牌，突然上任。汪知縣連夜起身往府，不能如意，差人將個帖兒辭了。知縣到府，接著按院，伺行香過了，回到縣時，往還數(shù)日，這梅花已是：
紛紛玉瓣堆香砌，片片瓊英繞畫欄。
汪知縣因不曾赴梅花之約，心下怏怏，指望盧柟另來相邀。誰知盧柟出自勉強(qiáng)，見他辭了，即撇過一邊，那肯又來相請。
看看已到仲春時候，汪知縣又想到盧柟園上去游春，差人先去致意。那差人來到盧家園中，只見園林織錦，堤草鋪茵，鶯啼燕語，蝶亂蜂忙，景色十分艷麗。須臾，轉(zhuǎn)到桃蹊上，那花渾如萬片丹霞，千重紅錦，好不爛慢。有詩為證：
桃花開遍上林紅，耀服繁華色艷濃。
含笑動人心意切，幾多消息五更風(fēng)。
盧柟正與賓客在花下?lián)艄拇呋ǎ栏杩耧?。差人?zhí)帖子，上前說知。盧柟乘著酒興，對來人道：“你快回去與本官說，若有高興，即刻就來，不必另約?！北娰e客道：“使不得。我們正在得趣之時，他若來了，就有許多文，怎能盡興？還是改日罷?！北R柟道：“說得有理，便是明日?！彼烊€帖子，打發(fā)來人，回復(fù)知縣。
你道天下有恁樣不巧的事：次日汪知縣剛剛要去游春，誰想夫人有五個月身孕，忽然小產(chǎn)起來，暈倒在地，血污浸漬身子。嚇得知縣已是六神無主，還有甚心腸去吃酒。只得又差人，辭了盧柟。這夫人病體直至三月下旬方才稍可。那時盧柟園中牡丹盛開，冠絕一縣。真是好花，有《牡丹》詩為證：
洛陽千古斗春芳，富貴爭夸濃艷妝。
一自《清平》傳唱后，至今人尚說花王。
汪知縣為夫人這病，亂了半個多月，情緒不佳，終日只把酒來消悶，連政事也懶得去理。次后聞得盧家牡丹茂盛，想要去賞玩，因兩次失約，不好又來相期，差人送三兩書儀，就致看花之意。盧柟日子便期了，卻不肯受這書儀。璧返數(shù)次，推辭不脫，只得受了。那日天氣晴爽，汪知縣打帳早衙完了就去，不道剛出衙門，左右來報(bào)：“吏科給事中某爺告養(yǎng)親歸家，在此經(jīng)過?！闭且乐?，敢不去奉承么？急忙出郭迎接，饋送下程，設(shè)宴款待。只道一兩日就行，還可以看得牡丹，那知某給事又是好勝的人，教知縣陪了游覽本縣勝景之處，盤桓七八日方行。等到去后，又差人約盧柟時，那牡丹已萎謝無遺。盧柟也向他處游玩山水，離家兩日矣。
不覺春盡夏臨，倏忽間又早六月中旬。汪知縣打聽盧柟已是歸家，在園中避暑，又令人去傳達(dá)，要賞蓮花。那差人徑至盧家，把帖兒教門公傳進(jìn)。須臾間，門公出來說道：“相公有話，喚你當(dāng)面去吩咐。”差人隨著門公，直到一個荷花池畔，看那池團(tuán)團(tuán)約有十畝多大，堤上綠槐碧柳，濃陰蔽日，池內(nèi)紅妝翠蓋，艷色映人。有詩為證：
凌波仙子斗新妝，七竅虛心吐異香。
何似花神多薄幸，故將顏色惱人腸。
原來那池也有個名色，喚做滟碧池。池心中有座亭子，名曰錦云亭。此亭四面皆水，不設(shè)橋梁，以采蓮舟為渡，乃盧柟納涼之處。門公與差人下了采蓮舟，蕩動畫槳，頃刻到了亭邊，系舟登岸。差人舉目看那亭子；周圍朱欄畫檻，翠慢紗窗，荷香馥馥，清風(fēng)徐徐。水中金魚戲藻，梁間紫燕尋巢，鷗鷺爭飛葉底，鴛鴦對浴岸旁。去那亭中看時，只見藤床湘簟，石榻竹幾，瓶中供千葉碧蓮，爐內(nèi)焚百和名香。盧柟利頭跣足，敘據(jù)石榻，面前放一帙古書，手中執(zhí)著酒杯。旁邊冰盤中，列著金桃雪藕，沉李浮瓜，又有幾味案酒。一個小廝捧壺，一個小廝打扇，他便看幾行書，飲一杯酒，自取其樂。差人未敢上前，在側(cè)邊暗想道：“同是父母生長，他如何有這般受用！就是我本官中過進(jìn)士，還有許多勞碌，怎及得他的自在?！北R柟抬頭看見，即問道：“你就是縣里差來的么？”
差人應(yīng)道：“小人正是?！北R柟道：“你那本官倒也好笑，屢次訂期定日，卻又不來，如今又說要看荷花。恁樣不爽利，虧他怎地做了官！我也沒有許多閑工夫與他纏帳，任憑他有興便來，不奈煩又約日子?！辈钊说溃骸袄蠣敹喟萆舷喙?，說久仰相公高才，如渴想漿，巴不得來請教，連次皆為不得已事羈住，故此失約。還求相公期個日子，小人好去回話?！北R柟見來人說話伶俐，卻也聽信了他，乃道：“既如此，竟在后日?！?br/>
差人得了言語，討個回帖，同門公依舊下船，劃到柳陰堤下上岸，自去回復(fù)了知縣。
那汪知縣至后日，早衙發(fā)落了些公事，約莫午牌時候，起身去拜盧柟。誰想正值三伏之時，連日酷熱非常。汪知縣已受了些暑氣，這時卻又在正午，那輪紅日猶如一團(tuán)烈火，熱得他眼中火冒，口內(nèi)煙生。剛到半路，覺道天旋地轉(zhuǎn)，漸漸蘇醒。吩咐差人辭了盧柟，一面請?zhí)t(yī)調(diào)治。足足里病了一個多月，方才出堂理事，不在話下。
且說盧柟一日在書房中，查點(diǎn)往來禮物，檢著汪知縣這封書儀，想道：“我與他水米無交，如何白白里受他的東西？
須把來消豁了，方才干凈?！钡桨嗽轮?，差人來請汪知縣中秋夜賞月。那知縣卻也正有此意。見來相請，好生歡喜，取回帖打發(fā)來人，說：“多拜上相公，至期準(zhǔn)赴?！蹦侵h乃一縣之主，難道剛剛只有盧柟請他賞月不成？少不得初十邊就有鄉(xiāng)紳同僚中相請。況又是個好飲之徒，可有不去的理么？定然一家家挨次都到。至十四這日，辭了外邊酒席，于衙中整備家宴，與夫人在庭中玩賞。那晚月色分外皎潔，比尋常更是不同。有詩為證：
玉宇淡悠悠，金波徹夜流。
最憐圓缺處，曾照古今愁。
風(fēng)露孤輪影，山河一氣秋。
何人吹鐵笛？乘醉倚南樓。
夫妻對酌，直飲到酩酊，方才入寢。那知縣一來是新起病的人，元神未復(fù)；二來連日沉酣糟粕，趁著酒興，未免走了酒字下這道兒；三來這晚露坐夜深，著了些風(fēng)寒。三合湊，又病起來。眼見得盧柟賞月之約，又虛過了。調(diào)攝數(shù)日，方能痊可。
那知縣在衙中無聊，量道盧柟園中桂花必盛，意欲借此排遣。適值有個江南客來打抽豐，送兩大罈惠山泉酒，汪知縣就把一罈差人轉(zhuǎn)送與盧柟。盧柟見說是美酒，正中其懷，無限歡喜，乃道：“他的政事文章，我也一概勿論，只這酒中，想亦是知味的了。”即寫帖請汪知縣后日來賞桂花。有詩為證：
涼影一簾分夜月，天宮萬斛動秋風(fēng)。
淮南何用歌《招隱》，自可淹留桂樹叢。
自古道：“一飲一啄，莫非前定。”像汪知縣是個父母官，肯屈己去見個士人，豈不是件異事。誰知兩下機(jī)緣不偶，臨期卻又生出事故，不能相會。這番請賞桂花，汪知縣意要盡竟日之歡，罄夙昔仰想之誠。不料是日還在眠床上，外面就傳板進(jìn)來道：“山西理刑趙爺行取入京，已至河下?！鼻≌峭糁h鄉(xiāng)試房師，怎敢怠慢？即忙起身梳洗，出衙上轎，往河下迎接，設(shè)宴款待。你想兩個得意師生，沒有就別之理，少不得盤桓數(shù)日，方才轉(zhuǎn)身。這桂花果然：
飄殘金粟隨風(fēng)舞，零亂天香滿地輔。
卻說盧柟素性剛直豪爽，是個傲上矜下之人，見汪知縣屢次卑詞盡敬，以其好賢，遂有俯交之念。時值九月末旬，園中菊花開遍。那菊花種數(shù)甚多，內(nèi)中惟有三種為貴。那三種？
鶴翎，剪絨，西施。
每一種各有幾般顏色，花大而媚，所以貴重。有《菊花》詩為證：
不共春風(fēng)斗百芳，自甘籬落傲秋霜。
園林一片蕭疏景，幾朵依稀散晚香。
盧柟因想汪知縣幾遍要看園景，卻俱中止，今趁此菊花盛時，何不請來一玩？也不枉他一番敬慕之情。即寫帖兒，差人去請次日賞菊。家人拿著帖子，來到縣里，正值知縣在堂理事，一徑走到堂上跪下，把帖子呈上，稟道：“家相公多拜上老爺，園中菊花盛開，特請老爺明日賞玩?！蓖糁h正想要去看菊，因?qū)掖问Ъs，好難啟齒，今見特地來請，正是挖耳當(dāng)招，深中其意?？戳颂?，乃道：“拜上相公，明日早來領(lǐng)教?！蹦羌胰说昧搜哉Z，即便歸家，回復(fù)家主道：“汪太爺拜上相公，明日絕早就來。”那知縣說明日早來，不過是隨口的話，那家人改做絕早就來，這也是一時錯訛之言。不想因這句錯話上，得罪了知縣，后來把天大家私，弄得罄盡，險(xiǎn)些兒連性命都送了。正是：
舌為利害本，口是禍福門。
當(dāng)下盧柟心下想道：“這知縣也好笑，那見赴人筵席，有個絕早就來之理。”又想道：“或者慕我家園亭，要盡竟日之游?！狈愿缽N夫：“太爺明日絕早就來，酒席須要早些完備?！?br/>
那廚夫聽見知縣早來，恐怕臨時誤事，隔夜就手忙腳亂收拾。
盧柟到次早吩咐門上人：“今日若有客來，一概相辭，不必通報(bào)?！庇謱€名帖，差人去邀請知縣。不到朝食時，酒席都已完備，排設(shè)在園上燕喜堂中。上下兩席，并無別客相陪。那酒席鋪設(shè)得花錦相似。正是：
富家一席酒，窮漢半年糧。
且說汪知縣那日出堂，便打帳完了投文公事，即便赴酌。
投文里卻有本縣巡檢司解到強(qiáng)犯九名，贓物若干。此事先有心腹報(bào)知，乃是衛(wèi)河大伙，贓物甚多，又無失主。汪知縣動了火，即時用刑拷訊。內(nèi)中一盜甚黠，才套夾棍，便招某處藏銀若干，某處埋贓幾許，一五一十搬將出來，何止千萬。知縣貪心如熾，把吃酒的念頭放過一邊，便教放了夾棍，差個心腹吏帶領(lǐng)健步衙役，押資前去，眼同起贓，立等回話；余盜收監(jiān)，贓物上庫。知縣退坐后堂，等那起贓消息。從辰至未，承值吏供酒供食了兩次，那起贓的方才回縣，稟說：“卻是怪異。東墾西爬，并沒有半個錫皮錢兒?！敝h大怒，再出前堂，吊出前犯，一個個重新拷掠。夾到適才押去起贓的賊。
那賊因眾人怒他胡說，沒有贓物，已是拳頭腳尖，私下先打過幾頓。又縣司兵拷打壞的，怎當(dāng)?shù)闷鹪賷A，登時氣絕。知縣見夾死了賊，也有些著忙，便教禁子獄卒叫喚，亂了半晌，竟不蘇醒。汪知縣心生一計(jì)，喝叫：“且將眾犯還監(jiān)，明日再審！”眾人會意，將死賊混在活賊里，一擁扶入監(jiān)去，誰敢道半個死字。又向禁子討了病狀，明日做死囚發(fā)出。汪知縣十分?jǐn)∨d，遂想著盧家吃酒，即刻起身赴宴。此時已是申牌時分，各役簇?fù)碇笠?，來到盧家園內(nèi)。
且說盧柟早上候起，已至巳時，不見知縣來到，差人去打聽，回報(bào)說在那里審問公事。盧柟心上就有三四分不樂，道：
“既約了絕早就來，如何這時候還問公事！”停了半晌，音信杳然，再差人將個名帖邀請。盧柟此時不樂，有六七分了，想道：“是我請他的不是，只得耐這次罷?！彼渍Z道：“等人性急?！?br/>
又候了半晌，連那投邀帖的人也不回來。盧柟道：“古怪！”再差人去打聽。少停，同著投邀帖的人一齊轉(zhuǎn)來，回復(fù)說：“還在堂上夾人。門役道：“太爺正在惱怒，卻放你進(jìn)去纏帳！攔住小人，不放進(jìn)去，帖尚未投，所以不敢回報(bào)。”盧柟聽見這話，湊成十分不樂，又聽得說夾問強(qiáng)資要贓物，心中大怒，道：
“原來這個貪殘蠢才，一無可取，幾乎錯認(rèn)了！如今幸爾還好！”
即令家人撤開下面這桌酒席，走上前，居中向外而坐，叫道：
“快把大杯篩熱酒來，洗滌浴腸！”家人都稟道：“恐太爺一時來到?！北R柟喝道：“柟！還說甚太爺！我這酒可是與那貪殘俗物吃的么？況他爽信已是六七次，今晚一定不來?！奔胰艘娂抑靼l(fā)怒，誰敢再言，隨即斟酒，供出肴饌。小奚在堂中宮商迭奏，絲竹并呈。盧柟飲過數(shù)杯，叫小廝：“與我按摩一番，今日伺候那俗物，覺道身子困倦?！狈愿篱]了園門。于是脫巾卸服，跣足蓬頭，按摩的按摩，歌唱的歌唱。叫取犀觥斟酒，連飲數(shù)觥，胸襟頓豁，開懷暢飲，不覺大醉。將肴饌撤去，賞了小奚，止留果品按酒，又吃上幾觥，其醉如泥，就靠在桌上，齁齁睡去。家人誰敢去驚動，整整齊齊，都站在兩旁伺候。
里邊盧柟便醉了，外面管園的卻不曉得內(nèi)里的事。平日間賓客出進(jìn)得多，主人又是個來者不拒、去者不追的，日逐將園門大開慣了，今日雖有命閉門，卻不把在心上。又且知道請見任官府，倘若來時左右要開的，且停一會兒。挨落日銜山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見縣頭踏來，急忙進(jìn)來通報(bào)。到了中堂，看見家主已醉倒，吃一驚，道：“太爺已是到了，相公如何先飲得這個模樣？”眾家人聽得知縣來到，都面面相覷，沒做理會，齊道：“那桌酒便還在，但相公不能夠醒，卻怎好？”管園的道：“且叫醒轉(zhuǎn)來，扶醉陪他一陪也罷。終不然，特地請來，冷淡他去不成？”眾家人只得上前叫喚，喉嚨喊破，如何得醒。
漸漸聽得人聲嘈雜，料道是知縣進(jìn)來，慌了手腳，四散躲過。
單單撇下盧柟一人。只因這番，有分教，佳賓賢主，變?yōu)榘偈涝┘?；好景名花，化作一場春夢。正是?br/>
盛衰有命天為主，禍福無門人自生。
且說汪知縣離了縣中，來到盧家園門首，不見盧柟迎接，也沒有一個家人伺候。從人亂叫：“門上有人么？快去通報(bào)，太爺?shù)搅恕！辈o一人答應(yīng)。知縣料是管門的已進(jìn)去報(bào)了，遂吩咐不必呼喚，竟自進(jìn)去。只見門上一個匾額，白地翠書“嘯圃”兩個大字。進(jìn)了園門，一帶都是柏屏。轉(zhuǎn)過彎來，又顯出一座門樓，上書“隔凡”二字。過了些門，便是一條松徑。繞出松林，打一看時，但見山嶺參差，樓臺縹緲，草木蕭疏，花竹圍環(huán)。知縣見布置精巧，景色清幽，心下暗喜道：
“高人胸次，自是不同?！钡宦劦靡恍┤寺暎植灰姳R柟相迎，未免疑惑。也還道是園中徑路錯雜，或者從別道出來迎我，故此相左。一行人在園中任意東穿西趟，反去尋覓主人。
次后來到一個所在，卻是三間大堂，一望菊花數(shù)百，霜英粲爛，楓葉萬樹，擁若丹錦，與晚霞相映。橙桔相亞，累累如金。池邊芙蓉千百株，顏色或深或淺，綠水紅葩，高下相映。
鴛鴦鵣之類，戲狎其下。汪知縣想道：“他請我看菊，必在這個堂中了?！睆街撂们跋罗I。走入看時，那里見甚酒席，惟有一人，蓬頭跣足，居中向外而坐，靠在桌上打齁，此外更無一個人影。從人趕向前亂喊：“老爺?shù)搅?，還不起來！”汪知縣舉目看他身上服色，不像以下之人；又見旁邊放著葛巾野服，吩咐：“且莫叫喚，看是何等樣人?！蹦浅硐绿牟钊?，向前仔細(xì)一看，認(rèn)得是盧柟，稟道：“這就是盧相公，醉倒在此?！?br/>
汪知縣聞言，登時紫漲了面皮，心下大怒道：“這廝恁般無理！故意哄我上門羞辱！”欲待叫從人將花木打個稀爛，又想不是官體，忍著一肚子惡氣，急忙上轎，吩咐回縣。轎夫抬起，打從舊路，直至園門首，依原不見一人。那時已是薄暮，點(diǎn)燈前導(dǎo)，那些皂快，沒一個不搖首咋舌道：“他不過是個監(jiān)生，如何將官府恁般藐視！這也是件異事?！敝h在轎上聽見，自覺沒趣，惱怒愈加，想道：“他總?cè)徊鸥?，也是我的治下。曾請過數(shù)遍，不肯來見，情愿就見，又饋送銀酒，我亦可謂折節(jié)敬賢之至矣。他卻如此無理，將我侮慢！且莫說我是父母官，即使平交，也不該如此！”到了縣里，怒氣不息，即便退入私衙不提。
且說盧柟這些家人、小廝，見知縣去后，方才出頭。到堂中看家主時，睡得正濃，直至更余方醒。眾人說道：“適才相公睡后，太爺就來，見相公睡著，便起身而去。”盧柟道：
“可有甚話說？”眾人道：“小人們恐不好答應(yīng)，俱走過一邊，不曾看見?！北R柟道：“正該如此?！苯泄荛T的，打了三十板：
“如何不早閉園門，卻被這俗物直到此間，踐污了地上！”教管園的：“明早快挑水，將他進(jìn)來的路徑掃滌干凈?！庇植钊藢ぴL常來下帖的差人，將向日所送書儀，并那罈泉酒，發(fā)還與他。那差人不敢隱匿，遂即到縣里去繳還，不在話下。
卻說汪知縣退到衙中，夫人接著，見他怒氣沖天，問道：
“你去赴宴，如何這般氣惱？”汪知縣將其事說知。夫人道：
“這都是自取，怪不得別人。你是個父母官，橫行直撞，少不得有人奉承；如何屢屢卑污茍賤，反去請教子民。他縱是有才，與你何益？今日討恁般怠慢，可知好么?！蓖糁h又被夫人搶白了幾句，一發(fā)怒上加怒，坐在交椅上，氣憤憤的半晌無語。夫人道：“何消氣得？自古道：‘破家縣令?！敝贿@四個字，把汪知縣從睡夢中喚醒，放下了憐才敬士之心，頓提起生事害人之念。當(dāng)下口中不語，心下躊躇，尋思計(jì)策安排盧生：“必置之死地，方泄吾恨?！?br/>
當(dāng)夜無話。次日早衙已過，喚一個心腹令史，進(jìn)衙商議。
那令史姓譚名遵，頗有才干，慣與知縣通贓過付，是一個積年滑史。當(dāng)下知縣先把盧柟得罪之事敘過，次說要訪他惡端，參之以泄其恨。譚遵道：“老爺要與盧柟作對，不是輕舉妄動的。須尋得一件沒躲閃的大事，坐在他身上，方可完得性命。
那參訪一節(jié)，恐未必了事，在老爺反有干礙?！蓖糁h道：
“卻是為何？”譚遵道：“盧柟與小人原是同里，曉得他多有大官府往來，且又家私豪富。平昔雖則恃才狂放，卻沒甚違法之事。縱然拿了，少不得有天大分上，到上司處挽回，決不至死的田地。那時懷恨挾仇，老爺豈不返受其累？”汪知縣道：
“此言雖是，但他恁地放肆，定有幾件惡端。你去細(xì)細(xì)訪來，我自有處。”譚遵答應(yīng)出來，只見外邊繳進(jìn)原送盧柟的書儀、泉酒。汪知縣見了，轉(zhuǎn)覺沒趣，無處出氣，遷怒到差人身上，說道：“不該收他的回來！”打了二十毛板，就將銀酒都賞了差人。正是：
勸君莫作傷心事，世上應(yīng)無切齒人。
卻說譚遵領(lǐng)縣主之命，四處訪察盧柟罪過，日往月來，挨至冬末，并無一件事兒。知縣又再四催促，倒是兩難之事。一日在家悶坐，正尋思盧監(jiān)生無隙可乘，只見一個婦人急急忙忙的走入來。舉目看時，不是別人，卻是家人鈕文的弟婦金氏。鈕文兄弟叫做鈕成。金氏年紀(jì)三十左近，頗有一二分姿色，向前道了萬福：“請問令史：我家伯伯何在？得遇令史在家卻好?！弊T遵道：“鈕文在縣門首。你有甚事尋他？”金氏道：
“好教令史得知：丈夫自舊年借了盧監(jiān)生家人盧才二兩本銀，兩年來，利錢也還了若干。今歲丈夫投盧監(jiān)生家，做長工度日。盧家舊例，年終便給來歲半年的工銀。那日丈夫去領(lǐng)了工銀，家主又賜了一頓酒飯，千歡萬喜。剛出大門，便被盧才攔住，知道領(lǐng)了工銀，索取前銀。丈夫道是年終歲暮，全賴這工銀過年，那得有銀還債？盧才抵死要銀。兩家費(fèi)口，爭鬧起來，不合罵了他‘奴才’，被他弟兄們打了一頓。丈夫吃了虧，氣憤回家，況是食上加氣，廝打時赤剝冒了寒，夜間就發(fā)起熱來。連今日算得病共八日了，滴水不進(jìn)，太醫(yī)說是停食感冒，不能療治。如今只待要死，特來尋伯伯去商量?！?br/>
譚遵聞言，不勝歡喜，道：“原來恁地。你丈夫沒事便罷，倘有些山高水低，急來報(bào)知，包在我身上與你出氣。還要他大一注財(cái)，夠你下半世快活?！苯鹗系溃骸叭舻昧钍窂堉?，可知好么?！闭f間，鈕文已回，金氏將這事說知，一齊回去。臨出門，譚遵又囑咐道：“如有變故，速速來報(bào)?！?br/>
鈕文應(yīng)允，離了縣中。不消一個時辰，早到家中。推門進(jìn)去，不見一些聲息，到床上看時，把二人嚇做一跳。原來直僵僵挺在上面，不知死過幾時了。金氏便嚎啕大哭起來。正是：
夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛。
那些東鄰西舍，聽得哭聲，都來觀看，齊說：“虎一般的后生，怎地這般死得快！可憐可憐。”鈕文對金氏說道：“你且莫哭，同去報(bào)與我主人，再作區(qū)處?！苯鹗弦姥?，鎖了大門，央告鄰里暫時看覷，跟著鈕文就走。那鄰里中商議道：“他家一定去告狀了。地方人命重情，我們也須呈明，脫了干系?！彪S后也往縣里去呈報(bào)。其時遠(yuǎn)近村坊盡知鈕成已死。早有人報(bào)與盧柟。原來盧柟于那日廝打后，有人稟知備細(xì)，怒那盧才擅放私債，盤算小民，重責(zé)三十，追出借銀原券，盧才逐出不用，欲待鈕成來稟，給還借券。及至聞了此信，即差人去尋獲盧才送官。那知盧才聽見鈕成死了，料道不肯干休，已先逃之夭夭，不知去向。
且說鈕文、金氏，一口氣跑到縣里，報(bào)與譚遵。譚遵大喜，悄悄的先到縣中稟了知縣，出來與二人說明就里，教了說話，流水寫起狀詞，單告盧柟強(qiáng)占金氏不遂，將鈕成擒歸打死，教二人擊鼓叫冤。鈕文依了家主，領(lǐng)著金氏，不管三七念一，執(zhí)了一塊木柴把鼓亂敲，口內(nèi)一片聲叫喊“救命”。
衙門差役，自有譚遵吩咐，并無攔阻。汪知縣聽得擊鼓，即時升堂，喚鈕文、金氏至案前。才看狀詞，恰好地鄰也到了。
知縣專心在盧柟身上，也不看地鄰呈子是怎樣情由，假意問了幾句，不等發(fā)房，即時出簽，差人提盧柟立刻赴縣。公差又受了譚遵的叮囑，說“太爺惱得盧柟要緊，你們此去，只除子女孩子，其余但是男子漢，盡數(shù)拿來?！北娫砜焖刂h與盧監(jiān)生有仇，況且是個大家，若還人少，進(jìn)不得他大門。遂聚起三呈四弟，共有四五十人，分明一群猛虎。
此時隆冬日短，無已傍晚，彤云密布，朔風(fēng)凜冽，好不寒冷。譚遵要奉承知縣，陪出酒食，與眾人發(fā)路，一人點(diǎn)起一根火把，飛奔至盧家門首，發(fā)一聲喊，齊搶入去，逢著的便拿。家人們不知為甚，嚇得東倒西歪，兒啼女哭，沒奔一頭處，盧柟娘子正同著丫鬟們在房中圍爐向火，忽聞得外面人聲鼎沸，只道是漏了火，急叫丫鬟們觀看。尚未動步，房門口早有家人報(bào)道：“大娘，不好了！外邊無數(shù)人執(zhí)著火把打進(jìn)來也！”盧柟娘子還認(rèn)是強(qiáng)盜來打劫，驚得三十六個牙齒矻磴磴的相打，慌忙叫丫鬟：“快閉上房門！”言猶未畢，一片火光，早已擁入房里。那些丫頭們奔走不迭，只叫：“大王爺饒命！”眾人道：“胡說！我們是本縣太爺差來拿盧柟的，什么大王爺！”盧柟娘子見說這話，就明白向日丈夫怠慢了知縣，今日尋事故來擺布，便道：“既是公差，你難道不知法度的？
我家縱有事在縣，量來不過房婚田土的事罷了，須不是大逆不道；如何白日里不來，黑夜間率領(lǐng)多人，明火執(zhí)仗，打入房幃，乘機(jī)搶劫？明日到公堂上去講，該得何罪？”眾公差道：
“只要還了我盧柟，但憑到公堂上去講。”遂滿房遍搜一過，只揀器皿寶玩取夠像意方才出門，又打到別個房里，把姬妾們都驚得躲入床底下去。各處搜到，不見盧柟，料想必在園上，一齊又趕入去。
盧柟正與四五個賓客在暖閣上飲酒，小優(yōu)兩旁吹唱。恰好差去拿盧才的家人在那里回話。又是兩個亂喊上樓，報(bào)道：
“相公，禍?zhǔn)碌揭?！”盧柟帶醉問道：“有何禍?zhǔn)?？”家人道?br/>
“不知為甚，許多人打進(jìn)大宅，搶劫東西，逢著的便被拿住。
今又打入相公房中去了！”眾賓客被這一驚，一滴酒也無了，齊道：“這是為何？可去看來！”便要起身。盧柟全不在意。忽見樓前一派火光閃爍，眾公差齊擁上樓，嚇得那幾個小優(yōu)，滿樓亂滾，無處藏躲。盧柟大怒。喝道：“甚么人敢到此放肆！
叫人快拿！”眾公差道：“本縣太爺請你說話，只怕拿不得的！”
一條索子，套在頸里，道：“快走！快走！”盧柟道：“我有何事，這等無禮？不去便怎么？”眾公差道：“老實(shí)說，向日請便請你不動，如今拿倒要拿去的！牽著索子，推的推，扯的扯，擁下樓來，又拿了十四五個家人。還想連賓客都拿，內(nèi)中有人認(rèn)得俱是貴家公子，又是有名頭的秀才，遂不敢去惹他。一行人離了園中，一路鬧吵吵，直至縣里。這幾個賓客放心不下，也隨來觀看。躲過的家人也自出頭，奉著主母之命，將了銀兩，趕來央人使用打探。
那汪知縣在堂等候。堂前燈籠火把，照耀渾如白晝，四下絕不聞一些人聲。眾公差押盧柟等直到丹墀下，舉目看那知縣，滿面殺氣，分明坐下個閻羅天子；兩行隸卒排列，也與牛頭夜叉無二。家人們見了這個威勢，一個個膽戰(zhàn)心驚。眾公差跑上堂稟道：“盧柟一起拿到了?！睂⒁桓扇藥显屡_，齊齊跪下。鈕文、金氏，另跪在一邊，惟有盧柟挺然居中而立。
汪知縣見他不跪，仔細(xì)看了一看，冷笑道：“是一個土豪！見了官府恁般無狀，在外安得不肆行無忌？我且不與你計(jì)較，暫請到監(jiān)里去坐一坐！”盧柟倒走上三四步，橫挺身子說道：
“就到監(jiān)里去坐也不妨，只要說個明白：我得何罪，昏夜差人抄沒？”知縣道：“你強(qiáng)占良人妻女不遂，打死鈕成，這罪也不小?！北R柟聞言，微微笑道：“我只道有甚天大事情，原來為鈕成之事！據(jù)你說，止不過要償他命罷了，何須大驚小怪？
那鈕成原系我家傭奴，與家人盧才口角而死，卻與我無干。即使是我打死，亦無應(yīng)死之律。若必欲借彼證此，橫加無影之罪，以雪私怨，我盧柟不難屈承，只怕公論難泯。”汪知縣大怒道：“你打死平人，昭然耳目；卻冒認(rèn)為奴，污蔑問官，抗拒不跪。公堂之上，尚敢如此狂妄，平日豪橫，不問可知矣。
今且勿論人命真假，只抗逆父母官，該得何罪！”喝教：“拿下去打！”眾公差齊聲答應(yīng)，趕向前，一把揪翻。盧柟叫道：
“士可殺而不可辱！我盧柟堂堂漢子，何惜一死。你快快請?jiān)敚獨(dú)⒈銡?，要剮便剮，決不受笞杖之辱！”眾公差那里由他做主，按倒在地，打了三十。知縣喝教“住了”，并家人齊發(fā)下獄中監(jiān)禁。鈕成尸首著地方買棺盛殮，發(fā)至官壇候驗(yàn)。鈕文、金氏，干證人等，召保聽審。
盧柟打得血肉淋漓，兩個家人扶著，仰天大笑，走出儀門。這邊朋友輩上前迎問道：“為甚事就到杖責(zé)？”盧柟道：
“并無別事。汪知縣公報(bào)私仇，借家人盧才的假人命，裝在我名下，要加個小小死罪?！北娪洋@駭?shù)溃骸坝写说绕嬖?！弟輩已相約，明日拉闔縣鄉(xiāng)紳孝廉與縣公講明，料縣公難滅公論，自然開釋?！北R柟道：“不消兄等費(fèi)心，但憑他怎地?cái)[布罷了。
只有一件緊事：煩到家中說一聲，教把酒多送幾罈到獄中來?！?br/>
眾友道：“如今酒也該少飲?！北R柟笑道：“人生貴適意，貧富榮辱，俱身外之事，于我何有？難道因他要害我，就不飲酒！”
正在說話，一個獄卒推著背道：“快進(jìn)獄去！有話另日再說！”
那獄卒不是別人，叫做蔡賢，也是汪知縣得用之人。盧柟睜起眼喝道：“唗！可惡！我自說話，與你何干？”蔡賢也焦躁道：“呵呀！你如今是在官人犯！就不進(jìn)去，便怎么？”蔡賢還要回話，有幾個老成的，將他推開，做好做歹，勸盧柟進(jìn)了監(jiān)門。眾友也各自回去。盧柟家人自歸家回復(fù)主母，不在話下。
原來盧柟出衙門時，譚遵緊隨在后，察訪這些說話，一句句聽得明白，進(jìn)衙報(bào)與知縣。知縣到次早，只說有病，不出堂理事。眾鄉(xiāng)紳來時，門上人連帖也不受。至午后忽地升堂，喚齊金氏一干人犯，并仵作人等，監(jiān)中吊出盧柟主仆，徑去檢驗(yàn)鈕成尸首。那仵作人已知縣主之意，輕傷盡報(bào)做重傷。
地鄰也理會得知縣要與盧柟作對，齊咬定盧柟打死。知縣又哄盧柟將出鈕成傭工文券，只說做假的，盡皆扯碎。嚴(yán)刑拷逼，問成死罪，又加二十大板，長枷手杻，下在死囚牢里。家人們一概三十，滿徒三年，召保聽候發(fā)落。金氏、鈕文、干證人等，發(fā)回寧家。尸棺俟詳轉(zhuǎn)定奪。將招由疊成文案，并盧柟抗逆不跪等情，細(xì)細(xì)開載在內(nèi)，備文申報(bào)上司。雖眾鄉(xiāng)紳力為申理，知縣執(zhí)意不從。有詩為證：
縣令從來可破家，冶長無罪亦堪嗟。
福堂今日容高士，名圃無人理百花。
且說盧柟本是貴介之人，生下一個膿窠瘡兒就要請醫(yī)家調(diào)治的，如何經(jīng)得這等刑杖？到得獄中，昏迷不醒。幸喜合監(jiān)的人知他是個有錢主兒，奉承不暇，流水把膏藥、末藥送來，家中娘子又請?zhí)t(yī)來調(diào)治。外修內(nèi)補(bǔ)，不夠一月，平服如舊。那些親友絡(luò)繹不絕，到監(jiān)中候問。獄卒人等，已得了銀子，歡天喜地，由他們直進(jìn)直出，并無攔阻。內(nèi)中單有蔡賢是知縣心腹，如飛稟知縣主，魆地到監(jiān)點(diǎn)閘，搜出五六人來，卻都是有名望的舉人秀才，不好將他難為，叫人送出獄門，又把盧柟打上二十，四五個獄卒一概重責(zé)。那獄卒們明知是蔡賢的緣故，咬牙切齒。因是縣主得用之人，誰敢與他計(jì)較？
那盧柟平日受用的高堂大廈，錦衣玉食，眼內(nèi)見的是竹木花卉，耳內(nèi)聞的是笙簫細(xì)樂，到了晚間，嬌姬美妾，倚翠偎紅：似神仙般散誕的人。如今坐于獄中，住的卻是鉆頭不進(jìn)、半塌不倒的房子；眼前見的無非死犯重囚，語言嘈雜，面目兇頑，分明一班妖魔鬼怪；耳中聞的不過是腳鐐手銬鐵鏈之聲，到了晚間提鈴喝號，擊柝鳴鑼，唱那歌兒，何等凄慘！
他雖是豪邁之人，見了這般景象，也未免睹物傷情，恨不得脅下傾刻生出兩個翅膀，飛出獄中；又恨不得提把板斧劈開獄門，連眾犯也都放走。一念轉(zhuǎn)著受辱光景，毛發(fā)倒豎，恨道：“我盧柟做了一世好漢，卻送在這個惡賊手里！如今陷于此間，怎能夠出頭日子！總?cè)粧甑贸鋈ィ嘤泻晤佉娙?？要這性命何用，不如尋個自盡，倒得干凈。”又想道：“不可，不可。昔日成湯、文王有夏臺、羑里之囚，孫臏、司馬遷有刖足、腐刑之辱，這幾個都是圣賢，尚忍辱待時，我盧柟豈可不短見？”卻又想道：“我盧柟相知滿天下，身列縉紳者也不少，難道急難中就坐觀成敗？還是他們不曉得我受此奇冤？須索寫書去通知，教他們到上司處挽回?！彼鞂懭舾蓵鴨?，差家人分頭投遞。
那些相知也有現(xiàn)任，也有林下，見了書札，無不駭然。也有直達(dá)汪知縣要他寬罪的，也有托上司開招的。那些上司官，一來也曉得盧柟是當(dāng)今才子，有心開釋，都把招詳駁下縣里；
回書中又露個題目，教盧柟家屬前去告狀，轉(zhuǎn)批別衙門開招出罪。盧柟得了此信，心中暗喜，即叫家人往各上司訴冤。果然都批發(fā)本府理刑勘問。理刑官已先有人致意，本是書札比別處更多。那汪知縣幾日間連接數(shù)十封書札，都是與盧柟求解的。正在躊躇，忽見各上司招詳，又多駁轉(zhuǎn)。過了幾日，理刑廳又行牌到縣，吊卷提人。已明知上司有開招放他之意，心下老大驚懼，想道：“這廝果然神通廣大，身子坐在獄中，怎么各處關(guān)節(jié)已是布置到了？若此番脫漏出去，如何饒得我過？
一不做，二不休，若不斬草除根，必有后患?！碑?dāng)晚差譚遵下獄，叫獄卒蔡賢，將盧柟投了病狀，今夜拿到隱僻之處，結(jié)果他性命?？蓱z滿腹文章，到此冤沈獄底！正是：
英雄常抱千年恨，風(fēng)木寒煙空斷魂。
話分兩頭。卻說?？h有個巡捕縣丞，姓董名紳，貢士出身，任事強(qiáng)干，用法平?。灰娡糁h將盧柟屈陷大辟，十分不平。只因官卑職小，不好開口。每下獄查點(diǎn)，便與盧柟談?wù)?，兩下遂成相知。那晚恰好也進(jìn)監(jiān)巡視，不見了盧柟。問眾獄卒時，都不肯說。惱動性子，一片聲喝打，方才低低說：
“太爺差譚令史來討氣絕，已拿向后邊去了。”董縣丞大驚道：
“太爺乃一縣父母，那有此事！必是你們這些奴才索詐不遂，故此謀他性命。快引我去尋來！”眾獄卒不敢違逆，直引至后邊一條夾道中，劈面撞著譚遵、蔡賢，喝教：“拿?。 鄙锨坝^看，只見盧柟仰臥地上，鞭打得遍身青紫，手足盡皆綁縛，面上壓個土囊。董縣丞叫左右提起土囊，高聲叫喚，也是盧柟命不該絕，漸漸蘇醒。與他解去繩索，扶至房中，尋些熱湯吃了，方能說話，乃將譚遵指揮蔡賢打罵謀害情由說出。董縣丞安慰一番，叫人服侍他睡下，然后帶譚遵二人到了廳上。
思想：“這事雖出自縣主之意，料今敗露，也不敢承認(rèn)。欲要拷問譚遵，又想他是縣主心腹，只道我不存體面，反為不美?！?br/>
單喚過蔡賢，要他招承與譚遒索詐不遂，同謀盧柟性命。那蔡賢初時只推縣主所遣，不肯招承。董縣丞大怒，喝教：“夾起來！”那眾獄卒因蔡賢向日報(bào)縣主來查監(jiān)，打了板子，心中懷恨，尋過一副極短極緊的夾棍。才套上去，就喊叫起來，連稱愿招。董縣丞即便叫“住了”。眾獄座恨著前日的毒氣，只做不聽見，倒狠命收緊，夾得蔡賢叫爹叫娘，連祖宗十七八代盡叫出來。董縣丞連聲喝住，方才放了，把紙筆要他親供。
蔡賢只得依著董縣丞說話供招。董縣丞將來袖過，吩咐眾獄卒：“此二人不許擅自釋放，待我見過太爺，然后來取?！逼鹕沓霆z回衙，連夜備了文書，次早汪知縣升堂，便去親遞。
汪知縣因不見譚遵回復(fù)，正在疑惑，又見董縣丞呈說這事，暗吃一驚，心中雖恨他沖破了網(wǎng)，卻又奈何他不得?？戳宋臅还軗u頭道：“恐沒這事?！倍h丞道：“是晚生親眼見的，怎說沒有？堂尊若不信，喚三人對證便了。那譚遵猶可恕，這蔡賢最是無理，連堂尊也還污蔑。若不究治，何以懲戒后人？”汪知縣被他道著心事，滿面通紅，生怕傳揚(yáng)出去，壞了名聲，只得把蔡賢問徒發(fā)遣。自此懷恨董縣丞，尋兩件風(fēng)流事過，參與上司，罷官而去。此是后話不提。
再說汪知縣因此謀不諧，遂具揭呈送各上司，又差人往京中傳送要道之人，大抵說盧柟恃富橫行鄉(xiāng)黨，結(jié)交勢要，打死平人，抗逆問官，營謀關(guān)節(jié)，希圖脫罪，把情節(jié)做得十分利害，無非要張楊其事，使人不敢挽救。又叫譚遵將金氏出名，連夜刻起冤單，遍處粘貼。布置停當(dāng)，然后備文起解到府。那推官原是沒擔(dān)當(dāng)懦怯之輩，見了知縣揭帖并金氏冤單，果然恐怕是非，不敢開招，照舊申報(bào)上司。大凡刑獄經(jīng)過理刑問結(jié)，別官就不敢改動。盧柟指望這番脫離牢獄，誰道反坐實(shí)了一重死案，依舊發(fā)下?？h獄中縣禁。還指望知縣去任，再圖昭雪；那知汪知縣因扳翻了個有名富豪，京中多道他有風(fēng)力，倒得了個美名，行取入京，升為給事之職。他已居當(dāng)?shù)?，盧柟縱有通天攝地的神通，也沒人敢翻他招案。有一巡按御史樊某，憐其冤枉，開招釋罪。汪給事知道，授意與同科官，劾樊巡按一本，說他得了賄賂，賣放重囚，罷官回去。
著府縣原拿盧柟下獄。因此后來上司雖知其冤，誰肯舍了自己官職，出他的罪名？
光陰迅速，盧柟在獄，不覺又是十有余年，經(jīng)了兩個縣官。那時金氏、鈕文雖都病故，汪給事卻升了京堂之職，威勢正盛。盧柟也不做出獄指望。不道災(zāi)星將退，那年又選一個新知縣到任。只因這官人來，有分教：
此日重陰方啟照，今朝甘露不成霜。
卻說浚縣新任知縣姓陸，名光祖，乃浙江嘉興平湖縣人氏。那官人胸藏錦繡，腹?jié)M珠璣，有經(jīng)天緯地之才，濟(jì)世安民之術(shù)。出京時，汪公曾把盧柟的事相囑。心下就有些疑惑，想道：“雖是他舊任之事，今已年久，與他還有甚相干？諄諄教諭，其中必有緣故。”到任之后，訪問邑中鄉(xiāng)紳，都為稱枉，敘其得罪之由。陸公還恐盧柟是個富家，央浼下的，未敢全信；又四下暗暗體訪，所說皆同。乃道：“既為民上，豈可以私怨羅織，陷人大辟？”欲要申文到上司，與他昭雪，又想道：
“若先申上司，必然行查駁勘，便不能決截了事。不如先開釋了，然后申報(bào)?！彼斓醭瞿亲诰韥?，細(xì)細(xì)查看，前后招由，并無一毫空隙。反復(fù)看了幾次，想道：“此事不得盧才，如何結(jié)案？”乃出百金為信賞錢，立限與捕役，要拿盧才。不一月，忽然獲到。盧才料不能脫，不打自招。審出真情，遂援筆批云：
審得鈕成以領(lǐng)工食銀于盧柟家，為盧才扣債，以致爭斗，則鈕成為盧氏之雇工也明矣。雇工人死，無家翁償命之理。況放債者才，扣債者才，廝打者亦才。釋才坐杻，律何稱焉？才遁不到官，累及家翁，死有余辜，擬抵不枉。盧柟久陷于獄，亦一時之厄也，相應(yīng)釋放。
云云。
當(dāng)日監(jiān)中，取出盧柟，當(dāng)堂打開枷杻，釋放回家。合衙門人無不驚駭。就是盧柟也出自意外，甚以為異。陸公備起申文，把盧才起釁根由，并受枉始末，一一開敘，親至府中相見按院呈遞。按院看了申文，道他擅行開釋，必有私弊。問道：“聞得盧柟家中甚富，賢令獨(dú)不避嫌乎？”陸公道：“知縣但知奉法，不知避嫌。但知問其枉不枉，不知問其富不富。若是不枉，夷、齊亦無生理。若是枉，陶朱亦無死法?！卑丛阂娬f得詞正理直，更不再問，乃道：“昔張公為廷尉，獄無冤民，賢令近之矣。敢不領(lǐng)教！”陸公辭謝而出，不提。
且說盧柟回至家中，合門慶幸，親友盡來相賀。過了數(shù)日，盧柟差人打聽陸公已是回縣，要去作謝，他卻也素位而行，換了青衣小帽。娘子道：“受了陸公這般大德大恩，須備些禮物去謝他便好?！北R柟說：“我看陸公所為，是個有肝膽的豪杰，不比那齷齪貪利的小輩。若送禮去，反輕褻他了?！?br/>
娘子道：“怎見得是反為輕褻？”盧柟道：“我沉冤十余載，上官皆避嫌不肯見原；陸公初蒞此地，即廉知枉情，毅然開釋：
此非有十二分才智，十二分膽識，安能如此？今若以利報(bào)之，正所謂‘故人知我，我不知故人’也，如何使得？”即輕身而往。陸公因他是個才士，不好輕慢，請到后堂相見。盧柟見了陸公，長揖拜。陸公暗以為奇，也還了一禮。遂教左右看坐。門子就扯把椅子，放在旁邊?？垂?，你道有恁樣奇事！那盧柟乃久滯的罪人，虧陸公救援出獄，此是再生恩人，就磕穿頭，也是該的，他卻長揖不拜。若論別官府見如此無禮，心上定然不樂了；那陸公毫不介意，反又命坐，可見他度時寬洪，好賢極矣。誰想盧柟見敘他旁坐，倒不說起來，說道：
“老父母，但有死罪的盧柟，沒有旁坐的盧柟?！标懝勓?，即走下來，重新敘禮，說道：“是學(xué)生得罪了?！奔催d他上坐。兩下談今論古，十分款洽，只恨相見之晚，遂為至友。有詩為證：
昔聞長揖大將軍，今見盧生抗陸君。
夕釋桁楊朝上坐，丈夫意氣薄青云。
話分兩頭，卻說汪公聞得陸公釋了盧柟，心中不忿，又托心腹，連按院劾上一本。按院也將汪公為縣令時挾怨誣人始末，細(xì)細(xì)詳辯一本。倒下圣旨，將汪公罷官回去，按院照舊供職，陸公安然無恙。那時譚遵已省察在家，專一挑寫詞狀。陸公廉訪得實(shí)，參了上司，拿下獄中，問邊遠(yuǎn)充軍。盧柟從此自謂余生，絕意仁進(jìn)，益放于詩酒；家事漸漸淪落，絕不為意。
再說陸公在任，分文不要，愛民如子，況又發(fā)奸摘隱，剔清利弊，奸宄懾伏，盜賊屏跡。合縣遂有神明之稱，聲名振于都下。只因不附權(quán)要，止遷南京禮部主事。離任之日，士民攀轅臥轍，泣聲載道，送至百里之外。那盧柟直送五百余里，兩下依依不舍，欷歔而別。
后來陸公累遷至南京吏部尚書。盧柟家已赤貧，乃南游白下，依陸公為主，陸公待為上賓。每日供其酒資一千，縱其游玩山水。所到之處，必有題詠，都中傳誦。一日游采石李學(xué)士祠，遇一赤腳道人，風(fēng)致飄然，盧柟邀之同飲。道人亦出葫蘆中玉液以酌盧柟。柟飲之，甘美異常，問道：“此酒出于何處？”道人答道：“此酒乃貧道所自造也。貧道結(jié)庵于廬山五峰下，居士若能同游，當(dāng)恣君斟酌耳?！北R柟道：“既有美醞，何憚相從！”即刻于李學(xué)士祠中作書寄謝陸公，不攜行李，隨著那赤腳道人而去。陸公見書，嘆道：“翛然而來，翛然而去，以乾坤為逆旅，以七尺為蜉蝣，真狂士也！”遣人于廬山五老峰下訪之不獲。后十年，陸公致政歸家，朝廷遣官存問，陸公使其次子往京謝恩，從人遇之于京都，寄問陸公安否?；蛟朴鱿沙傻酪印：笕擞性娰澰疲?br/>
命蹇英雄不自由，獨(dú)將詩酒傲公侯。
一絲不掛飄然去，贏得高名萬古留。
后人又有一詩警戒文人，莫學(xué)盧公，以傲取禍。詩曰：
酒癖詩狂傲骨兼，高人每得俗人嫌。
勸人休蹈盧公轍，凡事還須學(xué)謹(jǐn)謙。
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