莫將飯食作尋常，一盞羊羹致國(guó)亡。因下壺餐來(lái)國(guó)士，忘陳醴酒去高良。
大凡美味應(yīng)當(dāng)共，但遇珍羞不可藏。只為垂涎勞食指，唆人奔走又懸梁。
卻說(shuō)素姐做了古今的奇惡，也就犯了天下的公惡，真是“親戚畔之”，“路人切齒”；所以狄希陳在京開(kāi)當(dāng)鋪，娶兩頭大，接了調(diào)羹母子到京，與童奶奶一伙同住，眾人相約只要瞞哄素姐一人。
相進(jìn)士家的家人相旺，原是從幼支使大的，往狄希陳下處時(shí)常走動(dòng)，都只是他一人。凡他走去，童奶奶、寄姐、調(diào)羹，便是狄希陳合虎哥，都不把他當(dāng)外人相待，遇酒留飲，逢飯讓吃，習(xí)以為常。
一日，相進(jìn)士夫人央寄姐穿著一個(gè)珍珠頭墊，相大妗子又叫調(diào)羹做著兩件小衣裳，差了相旺去取。相旺跨進(jìn)門(mén)去，天將晌午，調(diào)羹合小珍珠在廚房里邊柴鍋上烙青韭羊肉合子，弄得家前院后噴鼻的馨香，饞得相旺咕咕的咽唾沫，心里指望必定要留他吃這美味，五臟神已是張了一個(gè)大口在那里專(zhuān)等。不料童奶奶將調(diào)羹做完的衣服，寄姐將穿完的珠墊，各用包袱紙裹，交付相旺手內(nèi)。相旺還要指望留他，故意問(wèn)道：“狄奶奶不說(shuō)甚么，我且回去罷？”童奶奶道：“我待留你吃飯，只怕太太家里等得緊。你且去罷，我改日留你?！卑岩粋€(gè)相旺大管家干咽了一頓唾沫，心中懷恨，便從此以后在相大妗子與相進(jìn)士娘子面前時(shí)時(shí)纂捏是非。虧相大妗子只以親情為重，不以小人之言為真，不放在肚里理論?？煽傻牟钏厣綎|家去，想道：“既是挑唆家里太太與奶奶不動(dòng)，我乘機(jī)將狄大爺京中干的勾當(dāng)盡情泄露，叫這員猛熊女將御駕親征，叫那調(diào)羹寄姐穩(wěn)坐不得龍床安穩(wěn)，吃不下青韭羊肉香烘烘的合餅，豈不妙哉！”遂將狄希陳京中的細(xì)微曲折，合盤(pán)托與了素姐。
這素姐能有甚么涵養(yǎng)，容得這樣的事？暴跳如雷，即刻就要進(jìn)京，算計(jì)翻江攪海，大鬧京師，狠命的央及相旺隨往。相旺道：“我一則尚有許多事體未完，時(shí)下且不得就去；二則我也不敢跟狄奶奶去。狄大爺一定說(shuō)是我來(lái)透漏消息，請(qǐng)了狄奶奶去攪亂壇場(chǎng)。狄大爺或者不好難為得我，我家太爺少爺一頓板子穩(wěn)穩(wěn)脫不去的。狄奶奶，你要去自去，去到那里，千千萬(wàn)萬(wàn)只不要說(shuō)是我的多嘴。如有人疑在我的身上，狄奶奶，你務(wù)必誓也與我說(shuō)個(gè)，替我洗清了才好，也不枉了我為狄奶奶一場(chǎng)?！?br/>
素姐聽(tīng)允，只得回到薛家與龍氏說(shuō)這原故。龍氏若是有正經(jīng)的人，勸解女兒說(shuō)道：“你為人原不該把漢子趕盡殺絕，使他沒(méi)有容身之處。他一個(gè)男子漢，有血性，又有銀錢(qián)，又有一雙大腳，山南海北的會(huì)走。你‘此處不留他，另有留他處’。你只該自悔，不要恨人。”豈不也矬矬他的歪性？誰(shuí)知這龍氏自從薛教授夫婦去世。沒(méi)了兩個(gè)有正經(jīng)的老人家時(shí)時(shí)拘管他，便使出那今來(lái)古往、天下通行、不省事、不達(dá)理、沒(méi)見(jiàn)食面、不知香臭的小婦性子。他先罵在前頭，千沒(méi)天理，萬(wàn)沒(méi)良心，“忘了結(jié)發(fā)正頭之妻，另娶歪拉沒(méi)根之?huà)D，罪不可容；更兼拐了調(diào)羹同住，法不可赦。極該就去，立逼著他賣(mài)了這兩個(gè)淫婦，方是斬草除根。我極該合你同去，只恨你這兩個(gè)兄弟一定攔我！我叫小再冬跟了你去。”主意已定，收拾行李，托人看家，算計(jì)雇短盤(pán)頭口就道。
小再冬合他兩個(gè)哥哥說(shuō)知。薛如卞回說(shuō)：“既是主意定了，俺也不好攔你。但京中比不的咱這鄉(xiāng)里，至尊坐著一位皇帝，以次閣老尚書(shū)侯伯御史坐著幾千幾萬(wàn)，容不的人撒野，但犯著些兒的，重是剮罪，輕是砍頭。咱姐姐這個(gè)行持，再?zèng)]有不弄卞的。他自作自受沒(méi)的悔，難為你初世為人，陷在柳州城里，你空直著脖子叫俺兩個(gè)哥，就叫到跟前，也救不的你！且是也要拍拍自己的良心，把人凌逼的到了這們個(gè)地位，人躲出去罷了，還又要尋到那里去?！痹俣f(shuō)：“你說(shuō)的唬殺我，我不合他去罷。”薛如卞道：“你既許過(guò)同行，怎么又好改口？你只見(jiàn)景生情，別要跟著姐姐胡做，得瞞就瞞，得哄就哄，侮弄著他走一遭回來(lái)就罷。你要不聽(tīng)俺的話(huà)，別說(shuō)惹出大禍來(lái)帶累殺你，相覲皇見(jiàn)做著工部，替他表兄出氣，拿了你去，呼給你頓板子，發(fā)到兵馬司，把你遞解還鄉(xiāng)，你這點(diǎn)命兒是不消指望的了。謹(jǐn)慎著就是，俺也再無(wú)別話(huà)囑咐?！痹俣鸪跽f(shuō)跟他姐姐進(jìn)京，甚是揚(yáng)威耀武，叫兩個(gè)哥這一頓，說(shuō)的敗興之極；幸得人還伶俐，轉(zhuǎn)想兩個(gè)哥所說(shuō)之言甚是有理，深以為然，擇日登程，坎著一頂愁帽。
再說(shuō)狄希陳在京住了一年有余，時(shí)常在兵部洼當(dāng)鋪里邊料理生意，陰天下雨在自家下處守著寄姐頑耍，再與調(diào)羹、童奶奶閑話(huà)，三頭兩日看望母舅妗母，與相進(jìn)士相聚，甚是快活，倒也絕無(wú)想家之心，只有得離素姐為幸。一日夜間，忽然得了一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)素姐將狄希陳所住之房做了八百兩銀子賣(mài)與一個(gè)劉舉人去了，當(dāng)時(shí)拆毀翻蓋。狄希陳親眼見(jiàn)他，將馬棚后一個(gè)大長(zhǎng)石槽著了許多人移在他處，將地掘了下去，方方的一個(gè)大池，池內(nèi)都是雪白的元寶，劉舉人叫人都運(yùn)到自己家去。狄希陳與他爭(zhēng)論，說(shuō)：“房子雖賣(mài)，這銀子是我父親所埋，親自交付與我，你如何將銀掘去？你即不肯全付交還我，合你平分，也是應(yīng)行的?！眲⑴e人道：“你的妻子既將房賣(mài)與我，上上下下，盡屬于我，你如何妄爭(zhēng)？”叫家人：“了毛，送到縣里去枷號(hào)這個(gè)光棍！”狄希陳說(shuō)：“我是明水鎮(zhèn)祖舊人家，我豈是光棍？我由學(xué)校援例外，欽授四川成都府經(jīng)歷，我的嫡親表弟見(jiàn)為工部主事，我豈怕你！”轉(zhuǎn)眼卻不是劉舉人，卻是丈人薛教授在那里指點(diǎn)拆房。那池中元寶都是些小刺猬亂跑。盡后邊跑出一只狼來(lái)，望著狄希陳撲咬。驚醒轉(zhuǎn)來(lái)，恰是一夢(mèng)。當(dāng)即與寄姐說(shuō)知。次日，又與調(diào)羹告訴。調(diào)羹道：“夢(mèng)也雖不可信，但這夢(mèng)也甚覺(jué)蹺蹊。他這般為人，此事也是做得出的。你兄弟兩人一生的過(guò)活全是仗賴(lài)這點(diǎn)東西，萬(wàn)一果似所夢(mèng)，這就坑死人哩！”狄希陳道：“若果有此事，我不在家，難道一個(gè)女人在家，誰(shuí)就好買(mǎi)這房子？”調(diào)羹道：“若論別人，果真也不好買(mǎi)，就買(mǎi)了，你也合他說(shuō)的話(huà)響；若果真賣(mài)與了劉舉人，這個(gè)歪憋東西，你合他纏出甚么青紅皂白？你這一年半不曾回去，兩個(gè)老人家的墳一定也沒(méi)人拜掃，巧姐姐也沒(méi)個(gè)信息，你乘此到家看看也好。若是兩個(gè)老人家的喜神合神主沒(méi)人供養(yǎng)，你攙空子請(qǐng)了這來(lái)也好。”狄希陳道：“劉姐，你說(shuō)的有理，你就替我收拾行李，我今就合舅舅妗母相兄弟說(shuō)聲，看個(gè)日子就走?！惫怀赃^(guò)飯走到相家，說(shuō)其所以。相棟宇夫婦也說(shuō)該去。
狄周當(dāng)鋪管理不得脫身，相棟宇說(shuō)：“你叫他跟去，他還知道事體，也可以與你做得幫手。當(dāng)鋪中，我又閑著無(wú)事，我時(shí)常替你照管?！钡蚁ｊ惛写鞑粶\，辭了舅妗表弟，別了童奶奶、調(diào)羹、寄姐，仍帶了狄周、呂祥、小選子回去。這通南北二京的大路，你過(guò)我來(lái)，你行我住，你早我晚，錯(cuò)過(guò)了不撞見(jiàn)的甚多。素姐北上，狄希陳南下，不知何處相錯(cuò)，竟是不曾遇著。
素姐進(jìn)了順城門(mén)，一直走到錦衣衛(wèi)后洪井胡同狄希陳下處，敲開(kāi)門(mén)。再冬在門(mén)外照料行李。素姐是個(gè)女人，不用人通報(bào)，一直徑到后邊，抬起眼來(lái)，一窩都是生人?？匆?jiàn)素姐進(jìn)去，一個(gè)個(gè)都大驚小怪起來(lái)，問(wèn)說(shuō)：“是那里來(lái)的？是做甚么？”素姐說(shuō)：“倒問(wèn)我是那里來(lái)的！我做甚么！你們都是那里來(lái)的？在這里做甚么呢？那賊割一萬(wàn)刀子的強(qiáng)人在那里？不出來(lái)么！”童奶奶道：“這古怪的緊！那里跑得這們一個(gè)風(fēng)歪辣貨來(lái)潑口罵人！”
調(diào)羹在后邊做甚么，沒(méi)出來(lái)。童奶奶叫道：“呃！你做什么哩？不知那里來(lái)的一個(gè)侉老婆，你來(lái)看看呀！”調(diào)羹鉆出頭來(lái)，素姐瞎塌了個(gè)眼，又沒(méi)了鼻子，風(fēng)塵黑瘦的，不似了昔日的形像。調(diào)羹倒還在廝認(rèn)，素姐卻甚是認(rèn)得調(diào)羹，開(kāi)口罵道：“賊淫婦！賊歪辣骨臭肉！弄的好圈套！嫁的好人家！誰(shuí)知把我的漢子霸占住了！”調(diào)羹方才知是素姐，隨接口說(shuō)道：“你別要撒野！我不是你家人，不受你的氣了！這也奇的緊！我已嫁了人一年多了，你老遠(yuǎn)的又尋到我這里來(lái)！”
童奶奶是甚么人呀，斬?cái)匮壑滥_底板動(dòng)的主兒，已是知道是狄希陳的大娘子，但心里想說(shuō)：“從來(lái)知道素姐是個(gè)標(biāo)致的人，卻又怎么瞎著個(gè)眼，少著個(gè)鼻子？”疑似未定，故問(wèn)調(diào)羹道：“外甥，你認(rèn)的他么？你合他說(shuō)話(huà)？”調(diào)羹道：“這就是我前邊狄家的兒媳婦兒，他不知怎么尋到我這里來(lái)了！”素姐道：“你霸占著我漢子，我怎么不來(lái)尋你？”童奶奶道：“你這位娘子別要胡說(shuō)！他是我的外甥，我是他的姨娘。他從你山東來(lái)，沒(méi)有投奔，就到了我家。我為他年小無(wú)靠的，勸他嫁夫著主的去了。他嫁的是個(gè)知縣，往酆都縣到任去了，因路遠(yuǎn)沒(méi)合他同去，留下叫我養(yǎng)活他。沒(méi)的他嫁的這漢子也是你的漢子么！他霸占你的！”
素姐道：“我的漢子是狄希陳，是個(gè)監(jiān)生，從年時(shí)到京叫淫婦們霸占一年了。”童奶奶道：“這話(huà)我不醒的?！眴?wèn)調(diào)羹道：“你果然見(jiàn)甚么狄希陳來(lái)么？”調(diào)羹道：“你看么！我在京，離著山東一千里地，我見(jiàn)他甚么狄希陳呀！”童奶奶道：“聞名不如見(jiàn)面。我的外甥每日說(shuō)你這些好處，原來(lái)是這們個(gè)人兒！今日出了你家門(mén)，明日就合你不相干了，你來(lái)尋不的他了！”素姐道：“俺漢子尋的小老婆寄姐呢？童銀的老婆呢？”童奶奶：“你又奇了！只怕你是風(fēng)了！我姓駱，俺家是錦衣衛(wèi)校尉，專(zhuān)拿走空的人?！敝钢慕阏f(shuō)道：“這是我的兒媳婦兒，我的兒子往衛(wèi)里辦事沒(méi)在家。你走便走，再要在這里胡說(shuō)白道，我叫了我的兒來(lái)，拿你到錦衣衛(wèi)里，問(wèn)你個(gè)打詐！”素姐見(jiàn)無(wú)對(duì)證，也就軟了半截。
京中是人不叫爺不說(shuō)話(huà)的所在，山東人雖是粗濁，這明水更是粗濁之鄉(xiāng)，再冬聽(tīng)素姐在里邊錯(cuò)了頭腦，也便知道在外邊察訪。但是向了人低聲下氣，稱(chēng)呼他“爺”，然后問(wèn)他，他自然有人和你說(shuō)知所以。是不是穿了一領(lǐng)明青布大袖夾襖，綴了條粉糨白絹?zhàn)o(hù)領(lǐng)，一雙長(zhǎng)臉深跟明青布鞋，沙綠絹線(xiàn)鎖了云頭琴面，哭喪著個(gè)狨臉，走到人跟前，劈頭子就是呃的一聲：“這里有個(gè)狄監(jiān)生在那里??？”那京師的人聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)聲嗓，詫異的就極了。有那忠厚的，還答應(yīng)他一聲：“不知道！”有那不忠厚的，瞪起眼來(lái)看他兩眼，說(shuō)：“那里來(lái)的這村杭子！只怕是個(gè)騷子，緝事的不該拿他廠衛(wèi)里去么！”所以再冬空打聽(tīng)了半日，沒(méi)打聽(tīng)出一點(diǎn)信來(lái)。
素姐叫調(diào)羹合童奶奶雌了一頭冷灰，只得含羞而出，依著相旺所說(shuō)的去處，尋到兵部洼開(kāi)當(dāng)鋪的所在，只見(jiàn)果然一個(gè)當(dāng)鋪，走到跟前，正見(jiàn)相棟宇戴著黑縐紗方巾，穿著天藍(lán)縐紗襖子，氈鞋綾襪，坐在里邊。素姐道：“這不是相大舅？你外甥狄希陳呢？”相棟宇抬起頭來(lái)看道：“你是外甥媳婦呃。你來(lái)做甚么？”素姐說(shuō)：“我來(lái)尋你外甥?！毕鄺澯畹溃骸澳闶嵌嚓脕?lái)的？外甥往家去了，你沒(méi)撞見(jiàn)么？”素姐說(shuō)：“他幾時(shí)去的？我怎么沒(méi)撞見(jiàn)呢？他的下處在那里？”相棟宇道：“他就在我宅里住，沒(méi)別有下處?！彼亟阏f(shuō)：“人道他在洪井胡同娶了童銀的閨女小寄姐，合調(diào)羹一堆住著。我剛才尋到那里，只見(jiàn)了調(diào)羹，再?zèng)]見(jiàn)別人。那家子姓駱，又不姓童，是調(diào)羹的姨娘家。調(diào)羹嫁的是個(gè)酆都縣知縣，到任去了。因路遠(yuǎn)沒(méi)帶他去，留與他姨娘養(yǎng)活著哩?！毕鄺澯畹溃骸斑@事，我通深不知道，外甥也沒(méi)合我說(shuō)?！?br/>
素姐問(wèn)：“這當(dāng)鋪是誰(shuí)的？”相棟宇道：“你小叔兒做著個(gè)窮部屬，攪?yán)p不來(lái)，我所以合個(gè)伙計(jì)賺些利錢(qián)，幫貼你小叔兒做官?！彼亟阏f(shuō)：“人說(shuō)是你外甥開(kāi)的，狄周掌柜?！毕鄺澯钫f(shuō)：“人的瞎話(huà)！人見(jiàn)外甥日逐在鋪里坐著，狄周時(shí)常往來(lái)，就說(shuō)的別了。這里不是久站的，快往宅里去?！苯谢⒏纾骸澳闳ソ许斵I子來(lái)?！弊屗亟阕?，薛再冬跟著，到了相主事私宅。相主事娘子合大妗子接著。相棟宇恐怕說(shuō)叉了話(huà)，搶著說(shuō)了素姐來(lái)意；“先到了洪井胡同，正見(jiàn)了調(diào)羹，已是嫁了酆都知縣，不曾隨任；又到了當(dāng)鋪，我才雇了轎子送他回來(lái)?！毕啻箧∽悠畔表樍讼鄺澯畹目跉庹f(shuō)話(huà)，一味支吾他過(guò)去，又問(wèn)他的眼睛因甚瞎了，又因甚沒(méi)了鼻頭。他不肯說(shuō)是把猢猻當(dāng)了狄希陳時(shí)時(shí)毒打，只說(shuō)是一個(gè)弄猴的走了猴，走到他家，他去擒捉，被猴摳了眼珠，啃了鼻子。大妗子叫人與他收拾臥房，鋪設(shè)床帳，叫他安歇；又安排了再冬住的所在；嚴(yán)諭了眾人不許說(shuō)出狄希陳半個(gè)字的行藏，瞞的鐵桶相似。
素姐只是放心不下。再冬聳頭聳腦的，這樣一個(gè)海闊京城，人山人海，門(mén)也是不敢出的，沒(méi)處去打聽(tīng)風(fēng)信。素姐幾番要自己再往洪井胡同看他的破綻。大妗子道：“這是官衙，豈容女人出去？你既進(jìn)了這門(mén)，休想再要出去，只等你小叔兒升轉(zhuǎn)才是咱們離京回去之日?！迸脗€(gè)素姐就是只猛虎落在陷阱里，空只發(fā)威，不能動(dòng)彈，好生難過(guò)。從素姐進(jìn)衙的次日，相棟宇自己到了狄家見(jiàn)調(diào)羹說(shuō)知此事，大家倒笑了一場(chǎng)，只猜不覺(jué)是那個(gè)濫嘴的泄了機(jī)關(guān)，致他自己尋到這里。
按下這頭。再說(shuō)狄希陳回到明水，竟到家門(mén)，清灰冷水，塵土滿(mǎn)門(mén)，止有一家住房細(xì)戶(hù)看守，甚余房屋盡行關(guān)鎖。問(wèn)知素姐自己上京尋找，狄希陳不勝凄涼，只得尋到崔近塘家住歇。安了行李，吃了飯，才到丈人家去，見(jiàn)了薛如卞兄弟，進(jìn)去見(jiàn)了妹妹巧姐，兄妹甚是悲酸。龍氏出來(lái)相見(jiàn)，說(shuō)道：“你京中買(mǎi)了房子，另娶了家小，接了調(diào)羹同住，棄吊了俺的女兒，你就再不消回來(lái)，卻又回家做甚？”狄希陳再三抵賴(lài)。龍氏道：“見(jiàn)放著相家的小隨童是個(gè)活口，你還強(qiáng)辯不認(rèn)？你只指著你那旺跳的身子說(shuō)兩個(gè)誓，我就罷了。為甚么俺閨女才去，你倒回來(lái)？這不是你有心么？”薛如卞道：“沒(méi)正經(jīng)！家去了一個(gè)客，經(jīng)年來(lái)到家，涼水不呵一口，上落這們一頓！”
薛如卞兄弟將狄希陳讓到客位，再三留坐，狄希陳也沒(méi)肯住下。次日置了祭品，接了巧姐同到狄員外夫婦墳上祭掃；又開(kāi)進(jìn)自己門(mén)去遍尋狄員外夫婦的神主喜神不見(jiàn)，再三尋找，狄員外的神主在一爛紙簍里，狄婆子的神主在一個(gè)箱底下墊著架箱的腿；又找尋喜神，都在卷棚內(nèi)翻過(guò)來(lái)貼著土墻！狄希陳看到此等景像，也不由不良心發(fā)現(xiàn)，痛哭一場(chǎng)。狄希陳叫人收拾房屋，從新供養(yǎng)起來(lái)，從崔近塘家搬回行李，在家同狄周主仆四人打光棍居??；看那馬棚石槽，依然如舊。狄希陳將近兩年不曾回去，多叫匠人修理房舍，也日逐沒(méi)有工夫，便中打聽(tīng)得劉舉人家大興土木，掘地拆墻，開(kāi)下地去，得了一池大銀，約有五千之?dāng)?shù)。狄希陳也甚是詫異，在家住了兩個(gè)多月，掛念素姐在京不知如何作孽，萬(wàn)一與調(diào)羹、寄姐爭(zhēng)差違礙，致出事來(lái)，大有不便，千著萬(wàn)著，做我不著，急急收拾行李，仍往京師。狄希陳要圖安逸，從德州搭了座船由水路進(jìn)發(fā)。
再說(shuō)素姐嫁在狄家十有余年，無(wú)拘無(wú)束，沒(méi)收沒(méi)管，散誕慣了的野性。在家之時(shí)，遇著憂(yōu)悶，或是南寺燒香，與甚么尼姑講道；或是北寺拜佛，與甚么和尚參禪；手腕發(fā)癢，拿過(guò)狄希陳來(lái)打損出將；嘴唇干燥，把狄希陳罵頓消閑。如今弄在相主事宅內(nèi)居住，除了那所宅子里邊，外面是一步也沒(méi)處去的。狄希陳又不在跟前，無(wú)人供他的打罵，好生氣悶。時(shí)常在相主事娘子面前，央他在公婆和丈夫面前攛掇一聲，他要到甚么隆福、承恩、雙塔、白塔、香山、碧云各處寺院游玩一番，也是不枉來(lái)京一度。相主事娘子道：“一個(gè)做官的所在，豈可容女人出去串寺尋僧？成何道理！”回絕了他，不肯與他陳說(shuō)。素姐道：“別的庵觀寺院，你說(shuō)是有甚么和尚道士，不許我去，也便猶可。我聽(tīng)說(shuō)京城里邊有一座皇姑寺，說(shuō)也都是皇親國(guó)戚家的夫人小姐在內(nèi)剃度修行，內(nèi)相把門(mén)，絕無(wú)男子在內(nèi)，不知多少夫人侍長(zhǎng)都到那里游玩。這個(gè)所在，難道也不許我去走一遭？這務(wù)必要你作成。你與妗子肯陪我同行，更是好事；如不肯相陪，我自己獨(dú)行，事無(wú)不可。”相主事娘子又再三阻他。素姐道：“你做官的日子短，咱家里妯娌相處的日子長(zhǎng)，你就拿出官兒娘子的臉來(lái)！你不要管他，你只替我在大舅合妗子面前盡力攛掇，相大叔面前替我圓成。”相主事娘子被他纏繞不過(guò)，只得替他在相主事面前說(shuō)了前話(huà)。相主事只當(dāng)戲談，全不在意。
次日，素姐親自見(jiàn)了相主事，問(wèn)道：“我要到皇姑寺一看，央他嬸子講說(shuō)，不知講過(guò)不曾？”相主事道：“你見(jiàn)誰(shuí)家見(jiàn)任的官放出女人上廟？咱家這們些景致，你見(jiàn)有繡江縣知縣丞的奶奶親戚出來(lái)頑耍的沒(méi)有？如悶的慌了，合娘坐著說(shuō)話(huà)兒消閑，或與小嬸兒看牌、下別棋、撾子兒。等狄大哥來(lái)時(shí)，把你交付給他，可任你‘皇姑寺’，‘黑姑寺’，你可去?！彼亟愕溃骸坝心切╅e話(huà)！你不叫我去罷，做了幾日官，開(kāi)口起來(lái)就是做官的人家長(zhǎng)，做官的人家短！我知道，你又尋我使那胭脂黑墨污你那眼哩！”相主事道：“還敢說(shuō)！不是為污了俺的眼，干瞎一個(gè)眼么！”素姐道：“罷，你是甚么大的們，污了您的眼就叫我瞎眼？我倒又沒(méi)了鼻子，可為怎么來(lái)？”相主事道：“這又有報(bào)應(yīng)?？墒悄闱澳甏蝓茨罱?jīng)咒罵狄大哥合薛大哥薛妹夫的果報(bào)。你念經(jīng)咒他們叫他無(wú)眼耳鼻舌身意，你只怕這耳朵合舌頭身子都還不停當(dāng)哩！”相主事笑著往外去。
素姐為不叫他往皇姑寺去，從此敦葫蘆掙馬杓發(fā)作道：“您么是為做官圖名圖利，吃著牢食，坐著軟監(jiān)就罷了；我是為甚么，犯下甚么罪來(lái)，誆我在死囚牢里，一日關(guān)著，三頓飯吃，使我不見(jiàn)天日？你叫我出去便罷，實(shí)要不叫我出去，我不是抹了頭，一根繩子吊殺，把這點(diǎn)命兒交付與你，我那屈死鬼魂可也在北京城里游蕩游蕩?！闭瞻l(fā)作，還只指望著相主事放他出去。誰(shuí)知相主事拿定主意，只是不理，憑他撒騷放屁，只當(dāng)耳邊之風(fēng)。
一日，合當(dāng)有事，為這不放他出去，又合相主事斗了會(huì)子嘴，也就罷了，大家收拾睡覺(jué)。素姐聽(tīng)得人都睡靜，拿了一根束腰的絲線(xiàn)鸞絳，悄悄的走在相主事房門(mén)外門(mén)上檻懸空自縊。虧不盡相主事要小解，腳踏上摸著沒(méi)有夜壺，知是丫頭忘了，不曾提進(jìn)，叫起丫頭開(kāi)門(mén)去取。那丫頭開(kāi)了門(mén)，一只腳方才跨出，噯喲的一聲大喊，隨說(shuō)：“不好！一個(gè)人扳著門(mén)上框打滴溜哩！”相主事道：“這可古怪！是甚么人呢？”相主事娘子道：“再?zèng)]別人，就是狄大嫂?！苯醒绢^道：“不摸摸他身上還熱不熱?！毖绢^說(shuō)：“我害怕，我不敢摸呢?！?br/>
相主事夫婦都連忙起來(lái)，摸他身上還是滾熱的，嗓子里正打呼盧。相主事娘子抱著往上撮，相主事叫起爹娘并那上宿的家人媳婦。喜是十四日二更天氣，正有月色，看的分明。相大妗子道：“這不是沒(méi)要緊么！這可是為甚么來(lái)！依著我不消救他，替陳哥除了害罷！買(mǎi)個(gè)材裝了，送他家去！”相大舅道：“甚么話(huà)呀！快救下來(lái)，看束殺了！”相主事叫他娘子躲過(guò)，使人請(qǐng)薛三哥進(jìn)來(lái)看著解他。使人開(kāi)了宅門(mén)，從睡夢(mèng)中把再冬請(qǐng)得進(jìn)來(lái)，只問(wèn)為怎么來(lái)。相棟宇道：“誰(shuí)知他為甚么來(lái)！等救過(guò)他來(lái)科，你可問(wèn)他是為甚么。”
兩個(gè)家人娘子倒替著往上撮，一個(gè)把繩剪。雖然是救的快，也就吊的直眉豎眼的，解了套子，歇了一會(huì)，吐了幾口痰，方才手之舞之的道：“扯淡！誰(shuí)叫您們救下我來(lái)！”再冬問(wèn)道：“姐姐，你為怎么干這們拙事？沒(méi)的相大爺合相大娘有甚么難為姐姐來(lái)，你做這事？這若是救的遲了，你這不是瑣碎相大哥么？你同著眾人，你說(shuō)說(shuō)是為怎么?！彼亟阏f(shuō)：“我不為怎么，我只受不的叫我坐監(jiān)！”再冬道：“阿彌陀佛！姐姐，你說(shuō)的甚么話(huà)！不當(dāng)家！姐姐，你待等姐夫呢，你耐著心等著。相大娘少你吃的，少你穿的？你怕見(jiàn)等，咱收拾往家去，相大娘也沒(méi)有強(qiáng)拉著你的理，那里放著干這勾當(dāng)？”
再冬只管數(shù)說(shuō)，不提防素姐颼的一聲，劈臉一個(gè)巴掌，括辣辣通像似打了一個(gè)霹靂，把個(gè)再冬打得頭暈了勾半宿。素姐罵道：“小砍頭的！你也待學(xué)你那兩個(gè)哥的短命，管著我哩！人家拿著當(dāng)賊囚似的防備，門(mén)也不叫我出出！別的寺院說(shuō)有和尚哩，道士哩，不叫去，罷么！一個(gè)皇姑寺，脫不了都是些尼僧，連把門(mén)的都是內(nèi)官子，掐了我塊肉去了？連這也不叫我去看看！我再三苦央，只是不依，我要這命待怎么！我把這點(diǎn)子命交付給了他，我那鬼魂，你可也禁不住我，可也憑著我悠悠蕩蕩的在京城里頑幾日才托生呀！你就有這們些瓜兒多子兒少的念誦我！”再冬道：“姐姐，你倒不消哩，好便好，不好，我消不得一兩銀子，雇上短盤(pán)，這們長(zhǎng)天，消不得五日，我撩下你，我自己跑到家里！”眾人行說(shuō)行勸，扶素姐歸了臥房，撥了兩個(gè)家人媳婦伺候看守。相大舅合相主事各人夫婦都回房宿歇。不知后來(lái)若何結(jié)局，曾否放素姐出去游玩，再看下回，便知端的。
大凡美味應(yīng)當(dāng)共，但遇珍羞不可藏。只為垂涎勞食指，唆人奔走又懸梁。
卻說(shuō)素姐做了古今的奇惡，也就犯了天下的公惡，真是“親戚畔之”，“路人切齒”；所以狄希陳在京開(kāi)當(dāng)鋪，娶兩頭大，接了調(diào)羹母子到京，與童奶奶一伙同住，眾人相約只要瞞哄素姐一人。
相進(jìn)士家的家人相旺，原是從幼支使大的，往狄希陳下處時(shí)常走動(dòng)，都只是他一人。凡他走去，童奶奶、寄姐、調(diào)羹，便是狄希陳合虎哥，都不把他當(dāng)外人相待，遇酒留飲，逢飯讓吃，習(xí)以為常。
一日，相進(jìn)士夫人央寄姐穿著一個(gè)珍珠頭墊，相大妗子又叫調(diào)羹做著兩件小衣裳，差了相旺去取。相旺跨進(jìn)門(mén)去，天將晌午，調(diào)羹合小珍珠在廚房里邊柴鍋上烙青韭羊肉合子，弄得家前院后噴鼻的馨香，饞得相旺咕咕的咽唾沫，心里指望必定要留他吃這美味，五臟神已是張了一個(gè)大口在那里專(zhuān)等。不料童奶奶將調(diào)羹做完的衣服，寄姐將穿完的珠墊，各用包袱紙裹，交付相旺手內(nèi)。相旺還要指望留他，故意問(wèn)道：“狄奶奶不說(shuō)甚么，我且回去罷？”童奶奶道：“我待留你吃飯，只怕太太家里等得緊。你且去罷，我改日留你?！卑岩粋€(gè)相旺大管家干咽了一頓唾沫，心中懷恨，便從此以后在相大妗子與相進(jìn)士娘子面前時(shí)時(shí)纂捏是非。虧相大妗子只以親情為重，不以小人之言為真，不放在肚里理論?？煽傻牟钏厣綎|家去，想道：“既是挑唆家里太太與奶奶不動(dòng)，我乘機(jī)將狄大爺京中干的勾當(dāng)盡情泄露，叫這員猛熊女將御駕親征，叫那調(diào)羹寄姐穩(wěn)坐不得龍床安穩(wěn)，吃不下青韭羊肉香烘烘的合餅，豈不妙哉！”遂將狄希陳京中的細(xì)微曲折，合盤(pán)托與了素姐。
這素姐能有甚么涵養(yǎng)，容得這樣的事？暴跳如雷，即刻就要進(jìn)京，算計(jì)翻江攪海，大鬧京師，狠命的央及相旺隨往。相旺道：“我一則尚有許多事體未完，時(shí)下且不得就去；二則我也不敢跟狄奶奶去。狄大爺一定說(shuō)是我來(lái)透漏消息，請(qǐng)了狄奶奶去攪亂壇場(chǎng)。狄大爺或者不好難為得我，我家太爺少爺一頓板子穩(wěn)穩(wěn)脫不去的。狄奶奶，你要去自去，去到那里，千千萬(wàn)萬(wàn)只不要說(shuō)是我的多嘴。如有人疑在我的身上，狄奶奶，你務(wù)必誓也與我說(shuō)個(gè)，替我洗清了才好，也不枉了我為狄奶奶一場(chǎng)?！?br/>
素姐聽(tīng)允，只得回到薛家與龍氏說(shuō)這原故。龍氏若是有正經(jīng)的人，勸解女兒說(shuō)道：“你為人原不該把漢子趕盡殺絕，使他沒(méi)有容身之處。他一個(gè)男子漢，有血性，又有銀錢(qián)，又有一雙大腳，山南海北的會(huì)走。你‘此處不留他，另有留他處’。你只該自悔，不要恨人。”豈不也矬矬他的歪性？誰(shuí)知這龍氏自從薛教授夫婦去世。沒(méi)了兩個(gè)有正經(jīng)的老人家時(shí)時(shí)拘管他，便使出那今來(lái)古往、天下通行、不省事、不達(dá)理、沒(méi)見(jiàn)食面、不知香臭的小婦性子。他先罵在前頭，千沒(méi)天理，萬(wàn)沒(méi)良心，“忘了結(jié)發(fā)正頭之妻，另娶歪拉沒(méi)根之?huà)D，罪不可容；更兼拐了調(diào)羹同住，法不可赦。極該就去，立逼著他賣(mài)了這兩個(gè)淫婦，方是斬草除根。我極該合你同去，只恨你這兩個(gè)兄弟一定攔我！我叫小再冬跟了你去。”主意已定，收拾行李，托人看家，算計(jì)雇短盤(pán)頭口就道。
小再冬合他兩個(gè)哥哥說(shuō)知。薛如卞回說(shuō)：“既是主意定了，俺也不好攔你。但京中比不的咱這鄉(xiāng)里，至尊坐著一位皇帝，以次閣老尚書(shū)侯伯御史坐著幾千幾萬(wàn)，容不的人撒野，但犯著些兒的，重是剮罪，輕是砍頭。咱姐姐這個(gè)行持，再?zèng)]有不弄卞的。他自作自受沒(méi)的悔，難為你初世為人，陷在柳州城里，你空直著脖子叫俺兩個(gè)哥，就叫到跟前，也救不的你！且是也要拍拍自己的良心，把人凌逼的到了這們個(gè)地位，人躲出去罷了，還又要尋到那里去?！痹俣f(shuō)：“你說(shuō)的唬殺我，我不合他去罷。”薛如卞道：“你既許過(guò)同行，怎么又好改口？你只見(jiàn)景生情，別要跟著姐姐胡做，得瞞就瞞，得哄就哄，侮弄著他走一遭回來(lái)就罷。你要不聽(tīng)俺的話(huà)，別說(shuō)惹出大禍來(lái)帶累殺你，相覲皇見(jiàn)做著工部，替他表兄出氣，拿了你去，呼給你頓板子，發(fā)到兵馬司，把你遞解還鄉(xiāng)，你這點(diǎn)命兒是不消指望的了。謹(jǐn)慎著就是，俺也再無(wú)別話(huà)囑咐?！痹俣鸪跽f(shuō)跟他姐姐進(jìn)京，甚是揚(yáng)威耀武，叫兩個(gè)哥這一頓，說(shuō)的敗興之極；幸得人還伶俐，轉(zhuǎn)想兩個(gè)哥所說(shuō)之言甚是有理，深以為然，擇日登程，坎著一頂愁帽。
再說(shuō)狄希陳在京住了一年有余，時(shí)常在兵部洼當(dāng)鋪里邊料理生意，陰天下雨在自家下處守著寄姐頑耍，再與調(diào)羹、童奶奶閑話(huà)，三頭兩日看望母舅妗母，與相進(jìn)士相聚，甚是快活，倒也絕無(wú)想家之心，只有得離素姐為幸。一日夜間，忽然得了一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)素姐將狄希陳所住之房做了八百兩銀子賣(mài)與一個(gè)劉舉人去了，當(dāng)時(shí)拆毀翻蓋。狄希陳親眼見(jiàn)他，將馬棚后一個(gè)大長(zhǎng)石槽著了許多人移在他處，將地掘了下去，方方的一個(gè)大池，池內(nèi)都是雪白的元寶，劉舉人叫人都運(yùn)到自己家去。狄希陳與他爭(zhēng)論，說(shuō)：“房子雖賣(mài)，這銀子是我父親所埋，親自交付與我，你如何將銀掘去？你即不肯全付交還我，合你平分，也是應(yīng)行的?！眲⑴e人道：“你的妻子既將房賣(mài)與我，上上下下，盡屬于我，你如何妄爭(zhēng)？”叫家人：“了毛，送到縣里去枷號(hào)這個(gè)光棍！”狄希陳說(shuō)：“我是明水鎮(zhèn)祖舊人家，我豈是光棍？我由學(xué)校援例外，欽授四川成都府經(jīng)歷，我的嫡親表弟見(jiàn)為工部主事，我豈怕你！”轉(zhuǎn)眼卻不是劉舉人，卻是丈人薛教授在那里指點(diǎn)拆房。那池中元寶都是些小刺猬亂跑。盡后邊跑出一只狼來(lái)，望著狄希陳撲咬。驚醒轉(zhuǎn)來(lái)，恰是一夢(mèng)。當(dāng)即與寄姐說(shuō)知。次日，又與調(diào)羹告訴。調(diào)羹道：“夢(mèng)也雖不可信，但這夢(mèng)也甚覺(jué)蹺蹊。他這般為人，此事也是做得出的。你兄弟兩人一生的過(guò)活全是仗賴(lài)這點(diǎn)東西，萬(wàn)一果似所夢(mèng)，這就坑死人哩！”狄希陳道：“若果有此事，我不在家，難道一個(gè)女人在家，誰(shuí)就好買(mǎi)這房子？”調(diào)羹道：“若論別人，果真也不好買(mǎi)，就買(mǎi)了，你也合他說(shuō)的話(huà)響；若果真賣(mài)與了劉舉人，這個(gè)歪憋東西，你合他纏出甚么青紅皂白？你這一年半不曾回去，兩個(gè)老人家的墳一定也沒(méi)人拜掃，巧姐姐也沒(méi)個(gè)信息，你乘此到家看看也好。若是兩個(gè)老人家的喜神合神主沒(méi)人供養(yǎng)，你攙空子請(qǐng)了這來(lái)也好。”狄希陳道：“劉姐，你說(shuō)的有理，你就替我收拾行李，我今就合舅舅妗母相兄弟說(shuō)聲，看個(gè)日子就走?！惫怀赃^(guò)飯走到相家，說(shuō)其所以。相棟宇夫婦也說(shuō)該去。
狄周當(dāng)鋪管理不得脫身，相棟宇說(shuō)：“你叫他跟去，他還知道事體，也可以與你做得幫手。當(dāng)鋪中，我又閑著無(wú)事，我時(shí)常替你照管?！钡蚁ｊ惛写鞑粶\，辭了舅妗表弟，別了童奶奶、調(diào)羹、寄姐，仍帶了狄周、呂祥、小選子回去。這通南北二京的大路，你過(guò)我來(lái)，你行我住，你早我晚，錯(cuò)過(guò)了不撞見(jiàn)的甚多。素姐北上，狄希陳南下，不知何處相錯(cuò)，竟是不曾遇著。
素姐進(jìn)了順城門(mén)，一直走到錦衣衛(wèi)后洪井胡同狄希陳下處，敲開(kāi)門(mén)。再冬在門(mén)外照料行李。素姐是個(gè)女人，不用人通報(bào)，一直徑到后邊，抬起眼來(lái)，一窩都是生人?？匆?jiàn)素姐進(jìn)去，一個(gè)個(gè)都大驚小怪起來(lái)，問(wèn)說(shuō)：“是那里來(lái)的？是做甚么？”素姐說(shuō)：“倒問(wèn)我是那里來(lái)的！我做甚么！你們都是那里來(lái)的？在這里做甚么呢？那賊割一萬(wàn)刀子的強(qiáng)人在那里？不出來(lái)么！”童奶奶道：“這古怪的緊！那里跑得這們一個(gè)風(fēng)歪辣貨來(lái)潑口罵人！”
調(diào)羹在后邊做甚么，沒(méi)出來(lái)。童奶奶叫道：“呃！你做什么哩？不知那里來(lái)的一個(gè)侉老婆，你來(lái)看看呀！”調(diào)羹鉆出頭來(lái)，素姐瞎塌了個(gè)眼，又沒(méi)了鼻子，風(fēng)塵黑瘦的，不似了昔日的形像。調(diào)羹倒還在廝認(rèn)，素姐卻甚是認(rèn)得調(diào)羹，開(kāi)口罵道：“賊淫婦！賊歪辣骨臭肉！弄的好圈套！嫁的好人家！誰(shuí)知把我的漢子霸占住了！”調(diào)羹方才知是素姐，隨接口說(shuō)道：“你別要撒野！我不是你家人，不受你的氣了！這也奇的緊！我已嫁了人一年多了，你老遠(yuǎn)的又尋到我這里來(lái)！”
童奶奶是甚么人呀，斬?cái)匮壑滥_底板動(dòng)的主兒，已是知道是狄希陳的大娘子，但心里想說(shuō)：“從來(lái)知道素姐是個(gè)標(biāo)致的人，卻又怎么瞎著個(gè)眼，少著個(gè)鼻子？”疑似未定，故問(wèn)調(diào)羹道：“外甥，你認(rèn)的他么？你合他說(shuō)話(huà)？”調(diào)羹道：“這就是我前邊狄家的兒媳婦兒，他不知怎么尋到我這里來(lái)了！”素姐道：“你霸占著我漢子，我怎么不來(lái)尋你？”童奶奶道：“你這位娘子別要胡說(shuō)！他是我的外甥，我是他的姨娘。他從你山東來(lái)，沒(méi)有投奔，就到了我家。我為他年小無(wú)靠的，勸他嫁夫著主的去了。他嫁的是個(gè)知縣，往酆都縣到任去了，因路遠(yuǎn)沒(méi)合他同去，留下叫我養(yǎng)活他。沒(méi)的他嫁的這漢子也是你的漢子么！他霸占你的！”
素姐道：“我的漢子是狄希陳，是個(gè)監(jiān)生，從年時(shí)到京叫淫婦們霸占一年了。”童奶奶道：“這話(huà)我不醒的?！眴?wèn)調(diào)羹道：“你果然見(jiàn)甚么狄希陳來(lái)么？”調(diào)羹道：“你看么！我在京，離著山東一千里地，我見(jiàn)他甚么狄希陳呀！”童奶奶道：“聞名不如見(jiàn)面。我的外甥每日說(shuō)你這些好處，原來(lái)是這們個(gè)人兒！今日出了你家門(mén)，明日就合你不相干了，你來(lái)尋不的他了！”素姐道：“俺漢子尋的小老婆寄姐呢？童銀的老婆呢？”童奶奶：“你又奇了！只怕你是風(fēng)了！我姓駱，俺家是錦衣衛(wèi)校尉，專(zhuān)拿走空的人?！敝钢慕阏f(shuō)道：“這是我的兒媳婦兒，我的兒子往衛(wèi)里辦事沒(méi)在家。你走便走，再要在這里胡說(shuō)白道，我叫了我的兒來(lái)，拿你到錦衣衛(wèi)里，問(wèn)你個(gè)打詐！”素姐見(jiàn)無(wú)對(duì)證，也就軟了半截。
京中是人不叫爺不說(shuō)話(huà)的所在，山東人雖是粗濁，這明水更是粗濁之鄉(xiāng)，再冬聽(tīng)素姐在里邊錯(cuò)了頭腦，也便知道在外邊察訪。但是向了人低聲下氣，稱(chēng)呼他“爺”，然后問(wèn)他，他自然有人和你說(shuō)知所以。是不是穿了一領(lǐng)明青布大袖夾襖，綴了條粉糨白絹?zhàn)o(hù)領(lǐng)，一雙長(zhǎng)臉深跟明青布鞋，沙綠絹線(xiàn)鎖了云頭琴面，哭喪著個(gè)狨臉，走到人跟前，劈頭子就是呃的一聲：“這里有個(gè)狄監(jiān)生在那里??？”那京師的人聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)聲嗓，詫異的就極了。有那忠厚的，還答應(yīng)他一聲：“不知道！”有那不忠厚的，瞪起眼來(lái)看他兩眼，說(shuō)：“那里來(lái)的這村杭子！只怕是個(gè)騷子，緝事的不該拿他廠衛(wèi)里去么！”所以再冬空打聽(tīng)了半日，沒(méi)打聽(tīng)出一點(diǎn)信來(lái)。
素姐叫調(diào)羹合童奶奶雌了一頭冷灰，只得含羞而出，依著相旺所說(shuō)的去處，尋到兵部洼開(kāi)當(dāng)鋪的所在，只見(jiàn)果然一個(gè)當(dāng)鋪，走到跟前，正見(jiàn)相棟宇戴著黑縐紗方巾，穿著天藍(lán)縐紗襖子，氈鞋綾襪，坐在里邊。素姐道：“這不是相大舅？你外甥狄希陳呢？”相棟宇抬起頭來(lái)看道：“你是外甥媳婦呃。你來(lái)做甚么？”素姐說(shuō)：“我來(lái)尋你外甥?！毕鄺澯畹溃骸澳闶嵌嚓脕?lái)的？外甥往家去了，你沒(méi)撞見(jiàn)么？”素姐說(shuō)：“他幾時(shí)去的？我怎么沒(méi)撞見(jiàn)呢？他的下處在那里？”相棟宇道：“他就在我宅里住，沒(méi)別有下處?！彼亟阏f(shuō)：“人道他在洪井胡同娶了童銀的閨女小寄姐，合調(diào)羹一堆住著。我剛才尋到那里，只見(jiàn)了調(diào)羹，再?zèng)]見(jiàn)別人。那家子姓駱，又不姓童，是調(diào)羹的姨娘家。調(diào)羹嫁的是個(gè)酆都縣知縣，到任去了。因路遠(yuǎn)沒(méi)帶他去，留與他姨娘養(yǎng)活著哩?！毕鄺澯畹溃骸斑@事，我通深不知道，外甥也沒(méi)合我說(shuō)?！?br/>
素姐問(wèn)：“這當(dāng)鋪是誰(shuí)的？”相棟宇道：“你小叔兒做著個(gè)窮部屬，攪?yán)p不來(lái)，我所以合個(gè)伙計(jì)賺些利錢(qián)，幫貼你小叔兒做官?！彼亟阏f(shuō)：“人說(shuō)是你外甥開(kāi)的，狄周掌柜?！毕鄺澯钫f(shuō)：“人的瞎話(huà)！人見(jiàn)外甥日逐在鋪里坐著，狄周時(shí)常往來(lái)，就說(shuō)的別了。這里不是久站的，快往宅里去?！苯谢⒏纾骸澳闳ソ许斵I子來(lái)?！弊屗亟阕?，薛再冬跟著，到了相主事私宅。相主事娘子合大妗子接著。相棟宇恐怕說(shuō)叉了話(huà)，搶著說(shuō)了素姐來(lái)意；“先到了洪井胡同，正見(jiàn)了調(diào)羹，已是嫁了酆都知縣，不曾隨任；又到了當(dāng)鋪，我才雇了轎子送他回來(lái)?！毕啻箧∽悠畔表樍讼鄺澯畹目跉庹f(shuō)話(huà)，一味支吾他過(guò)去，又問(wèn)他的眼睛因甚瞎了，又因甚沒(méi)了鼻頭。他不肯說(shuō)是把猢猻當(dāng)了狄希陳時(shí)時(shí)毒打，只說(shuō)是一個(gè)弄猴的走了猴，走到他家，他去擒捉，被猴摳了眼珠，啃了鼻子。大妗子叫人與他收拾臥房，鋪設(shè)床帳，叫他安歇；又安排了再冬住的所在；嚴(yán)諭了眾人不許說(shuō)出狄希陳半個(gè)字的行藏，瞞的鐵桶相似。
素姐只是放心不下。再冬聳頭聳腦的，這樣一個(gè)海闊京城，人山人海，門(mén)也是不敢出的，沒(méi)處去打聽(tīng)風(fēng)信。素姐幾番要自己再往洪井胡同看他的破綻。大妗子道：“這是官衙，豈容女人出去？你既進(jìn)了這門(mén)，休想再要出去，只等你小叔兒升轉(zhuǎn)才是咱們離京回去之日?！迸脗€(gè)素姐就是只猛虎落在陷阱里，空只發(fā)威，不能動(dòng)彈，好生難過(guò)。從素姐進(jìn)衙的次日，相棟宇自己到了狄家見(jiàn)調(diào)羹說(shuō)知此事，大家倒笑了一場(chǎng)，只猜不覺(jué)是那個(gè)濫嘴的泄了機(jī)關(guān)，致他自己尋到這里。
按下這頭。再說(shuō)狄希陳回到明水，竟到家門(mén)，清灰冷水，塵土滿(mǎn)門(mén)，止有一家住房細(xì)戶(hù)看守，甚余房屋盡行關(guān)鎖。問(wèn)知素姐自己上京尋找，狄希陳不勝凄涼，只得尋到崔近塘家住歇。安了行李，吃了飯，才到丈人家去，見(jiàn)了薛如卞兄弟，進(jìn)去見(jiàn)了妹妹巧姐，兄妹甚是悲酸。龍氏出來(lái)相見(jiàn)，說(shuō)道：“你京中買(mǎi)了房子，另娶了家小，接了調(diào)羹同住，棄吊了俺的女兒，你就再不消回來(lái)，卻又回家做甚？”狄希陳再三抵賴(lài)。龍氏道：“見(jiàn)放著相家的小隨童是個(gè)活口，你還強(qiáng)辯不認(rèn)？你只指著你那旺跳的身子說(shuō)兩個(gè)誓，我就罷了。為甚么俺閨女才去，你倒回來(lái)？這不是你有心么？”薛如卞道：“沒(méi)正經(jīng)！家去了一個(gè)客，經(jīng)年來(lái)到家，涼水不呵一口，上落這們一頓！”
薛如卞兄弟將狄希陳讓到客位，再三留坐，狄希陳也沒(méi)肯住下。次日置了祭品，接了巧姐同到狄員外夫婦墳上祭掃；又開(kāi)進(jìn)自己門(mén)去遍尋狄員外夫婦的神主喜神不見(jiàn)，再三尋找，狄員外的神主在一爛紙簍里，狄婆子的神主在一個(gè)箱底下墊著架箱的腿；又找尋喜神，都在卷棚內(nèi)翻過(guò)來(lái)貼著土墻！狄希陳看到此等景像，也不由不良心發(fā)現(xiàn)，痛哭一場(chǎng)。狄希陳叫人收拾房屋，從新供養(yǎng)起來(lái)，從崔近塘家搬回行李，在家同狄周主仆四人打光棍居??；看那馬棚石槽，依然如舊。狄希陳將近兩年不曾回去，多叫匠人修理房舍，也日逐沒(méi)有工夫，便中打聽(tīng)得劉舉人家大興土木，掘地拆墻，開(kāi)下地去，得了一池大銀，約有五千之?dāng)?shù)。狄希陳也甚是詫異，在家住了兩個(gè)多月，掛念素姐在京不知如何作孽，萬(wàn)一與調(diào)羹、寄姐爭(zhēng)差違礙，致出事來(lái)，大有不便，千著萬(wàn)著，做我不著，急急收拾行李，仍往京師。狄希陳要圖安逸，從德州搭了座船由水路進(jìn)發(fā)。
再說(shuō)素姐嫁在狄家十有余年，無(wú)拘無(wú)束，沒(méi)收沒(méi)管，散誕慣了的野性。在家之時(shí)，遇著憂(yōu)悶，或是南寺燒香，與甚么尼姑講道；或是北寺拜佛，與甚么和尚參禪；手腕發(fā)癢，拿過(guò)狄希陳來(lái)打損出將；嘴唇干燥，把狄希陳罵頓消閑。如今弄在相主事宅內(nèi)居住，除了那所宅子里邊，外面是一步也沒(méi)處去的。狄希陳又不在跟前，無(wú)人供他的打罵，好生氣悶。時(shí)常在相主事娘子面前，央他在公婆和丈夫面前攛掇一聲，他要到甚么隆福、承恩、雙塔、白塔、香山、碧云各處寺院游玩一番，也是不枉來(lái)京一度。相主事娘子道：“一個(gè)做官的所在，豈可容女人出去串寺尋僧？成何道理！”回絕了他，不肯與他陳說(shuō)。素姐道：“別的庵觀寺院，你說(shuō)是有甚么和尚道士，不許我去，也便猶可。我聽(tīng)說(shuō)京城里邊有一座皇姑寺，說(shuō)也都是皇親國(guó)戚家的夫人小姐在內(nèi)剃度修行，內(nèi)相把門(mén)，絕無(wú)男子在內(nèi)，不知多少夫人侍長(zhǎng)都到那里游玩。這個(gè)所在，難道也不許我去走一遭？這務(wù)必要你作成。你與妗子肯陪我同行，更是好事；如不肯相陪，我自己獨(dú)行，事無(wú)不可。”相主事娘子又再三阻他。素姐道：“你做官的日子短，咱家里妯娌相處的日子長(zhǎng)，你就拿出官兒娘子的臉來(lái)！你不要管他，你只替我在大舅合妗子面前盡力攛掇，相大叔面前替我圓成。”相主事娘子被他纏繞不過(guò)，只得替他在相主事面前說(shuō)了前話(huà)。相主事只當(dāng)戲談，全不在意。
次日，素姐親自見(jiàn)了相主事，問(wèn)道：“我要到皇姑寺一看，央他嬸子講說(shuō)，不知講過(guò)不曾？”相主事道：“你見(jiàn)誰(shuí)家見(jiàn)任的官放出女人上廟？咱家這們些景致，你見(jiàn)有繡江縣知縣丞的奶奶親戚出來(lái)頑耍的沒(méi)有？如悶的慌了，合娘坐著說(shuō)話(huà)兒消閑，或與小嬸兒看牌、下別棋、撾子兒。等狄大哥來(lái)時(shí)，把你交付給他，可任你‘皇姑寺’，‘黑姑寺’，你可去?！彼亟愕溃骸坝心切╅e話(huà)！你不叫我去罷，做了幾日官，開(kāi)口起來(lái)就是做官的人家長(zhǎng)，做官的人家短！我知道，你又尋我使那胭脂黑墨污你那眼哩！”相主事道：“還敢說(shuō)！不是為污了俺的眼，干瞎一個(gè)眼么！”素姐道：“罷，你是甚么大的們，污了您的眼就叫我瞎眼？我倒又沒(méi)了鼻子，可為怎么來(lái)？”相主事道：“這又有報(bào)應(yīng)?？墒悄闱澳甏蝓茨罱?jīng)咒罵狄大哥合薛大哥薛妹夫的果報(bào)。你念經(jīng)咒他們叫他無(wú)眼耳鼻舌身意，你只怕這耳朵合舌頭身子都還不停當(dāng)哩！”相主事笑著往外去。
素姐為不叫他往皇姑寺去，從此敦葫蘆掙馬杓發(fā)作道：“您么是為做官圖名圖利，吃著牢食，坐著軟監(jiān)就罷了；我是為甚么，犯下甚么罪來(lái)，誆我在死囚牢里，一日關(guān)著，三頓飯吃，使我不見(jiàn)天日？你叫我出去便罷，實(shí)要不叫我出去，我不是抹了頭，一根繩子吊殺，把這點(diǎn)命兒交付與你，我那屈死鬼魂可也在北京城里游蕩游蕩?！闭瞻l(fā)作，還只指望著相主事放他出去。誰(shuí)知相主事拿定主意，只是不理，憑他撒騷放屁，只當(dāng)耳邊之風(fēng)。
一日，合當(dāng)有事，為這不放他出去，又合相主事斗了會(huì)子嘴，也就罷了，大家收拾睡覺(jué)。素姐聽(tīng)得人都睡靜，拿了一根束腰的絲線(xiàn)鸞絳，悄悄的走在相主事房門(mén)外門(mén)上檻懸空自縊。虧不盡相主事要小解，腳踏上摸著沒(méi)有夜壺，知是丫頭忘了，不曾提進(jìn)，叫起丫頭開(kāi)門(mén)去取。那丫頭開(kāi)了門(mén)，一只腳方才跨出，噯喲的一聲大喊，隨說(shuō)：“不好！一個(gè)人扳著門(mén)上框打滴溜哩！”相主事道：“這可古怪！是甚么人呢？”相主事娘子道：“再?zèng)]別人，就是狄大嫂?！苯醒绢^道：“不摸摸他身上還熱不熱?！毖绢^說(shuō)：“我害怕，我不敢摸呢?！?br/>
相主事夫婦都連忙起來(lái)，摸他身上還是滾熱的，嗓子里正打呼盧。相主事娘子抱著往上撮，相主事叫起爹娘并那上宿的家人媳婦。喜是十四日二更天氣，正有月色，看的分明。相大妗子道：“這不是沒(méi)要緊么！這可是為甚么來(lái)！依著我不消救他，替陳哥除了害罷！買(mǎi)個(gè)材裝了，送他家去！”相大舅道：“甚么話(huà)呀！快救下來(lái)，看束殺了！”相主事叫他娘子躲過(guò)，使人請(qǐng)薛三哥進(jìn)來(lái)看著解他。使人開(kāi)了宅門(mén)，從睡夢(mèng)中把再冬請(qǐng)得進(jìn)來(lái)，只問(wèn)為怎么來(lái)。相棟宇道：“誰(shuí)知他為甚么來(lái)！等救過(guò)他來(lái)科，你可問(wèn)他是為甚么。”
兩個(gè)家人娘子倒替著往上撮，一個(gè)把繩剪。雖然是救的快，也就吊的直眉豎眼的，解了套子，歇了一會(huì)，吐了幾口痰，方才手之舞之的道：“扯淡！誰(shuí)叫您們救下我來(lái)！”再冬問(wèn)道：“姐姐，你為怎么干這們拙事？沒(méi)的相大爺合相大娘有甚么難為姐姐來(lái)，你做這事？這若是救的遲了，你這不是瑣碎相大哥么？你同著眾人，你說(shuō)說(shuō)是為怎么?！彼亟阏f(shuō)：“我不為怎么，我只受不的叫我坐監(jiān)！”再冬道：“阿彌陀佛！姐姐，你說(shuō)的甚么話(huà)！不當(dāng)家！姐姐，你待等姐夫呢，你耐著心等著。相大娘少你吃的，少你穿的？你怕見(jiàn)等，咱收拾往家去，相大娘也沒(méi)有強(qiáng)拉著你的理，那里放著干這勾當(dāng)？”
再冬只管數(shù)說(shuō)，不提防素姐颼的一聲，劈臉一個(gè)巴掌，括辣辣通像似打了一個(gè)霹靂，把個(gè)再冬打得頭暈了勾半宿。素姐罵道：“小砍頭的！你也待學(xué)你那兩個(gè)哥的短命，管著我哩！人家拿著當(dāng)賊囚似的防備，門(mén)也不叫我出出！別的寺院說(shuō)有和尚哩，道士哩，不叫去，罷么！一個(gè)皇姑寺，脫不了都是些尼僧，連把門(mén)的都是內(nèi)官子，掐了我塊肉去了？連這也不叫我去看看！我再三苦央，只是不依，我要這命待怎么！我把這點(diǎn)子命交付給了他，我那鬼魂，你可也禁不住我，可也憑著我悠悠蕩蕩的在京城里頑幾日才托生呀！你就有這們些瓜兒多子兒少的念誦我！”再冬道：“姐姐，你倒不消哩，好便好，不好，我消不得一兩銀子，雇上短盤(pán)，這們長(zhǎng)天，消不得五日，我撩下你，我自己跑到家里！”眾人行說(shuō)行勸，扶素姐歸了臥房，撥了兩個(gè)家人媳婦伺候看守。相大舅合相主事各人夫婦都回房宿歇。不知后來(lái)若何結(jié)局，曾否放素姐出去游玩，再看下回，便知端的。
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