詩曰：

　　從來采補是旁門，邪正之間莫錯分。

　　利己損人能得道，誰還苦煉戒貪淫？

　　且說老蒼頭自從離了書齋，卻復(fù)站在窗外發(fā)悶多時。聽了聽，公子仍又沉睡。自己悲悲慘慘，慢步出了書院之門，來至前邊司事房內(nèi)。有打掃房屋的仆人見老蒼頭滿面愁容，便問道：“你老人家從公子書房下來，有甚么事嗎？”蒼頭說：“你且不必問話，速到外邊將咱那些長工、佃戶盡皆叫來，我有話吩咐。”這仆人答應(yīng)一聲，說：“你老人家在此坐著等罷，現(xiàn)在他們有打稻的，有在場里揚簸糧食的，還有在地里收割高粱谷子的。若要去叫，須得許大工夫。莫若將咱那面銅鑼篩響，他們一聞鑼聲，便都來了?！鄙n頭說：“這倒很好?！庇谑?，那仆人將鑼篩的“鏜”、“鏜”聲響。

　　此時，這些長工、佃戶一聞銅鑼之聲，俱都撂下活計，陸續(xù)來至司事房外，見了蒼頭，一齊問道：“咱宅有何急事，此刻篩鑼呼喚我等？如今人俱到齊，老管家快將情由說明。我等因你老人家寬厚，素日忠直，即便赴湯蹈火，亦所心愿?！崩仙n頭見眾人如此相問，乃長嘆一聲，說道：“叫眾位到來并無別事，你們可知咱公子為甚么病的？近來外邊可有甚么風(fēng)聲沒有？”眾人一齊搖頭答道：“并沒聽見有甚風(fēng)聲，亦不知因何有病。自三月之后，咱公子性情大改，與從前迥乎兩樣。先前在書房作完功課，有時便遛到我們一處，說笑散悶。誰知寒食祭掃回來，反叫人囑咐我們，不許至?xí)焊Q視。從此，他也終無出來，亦未曾與他見面。你老人家大約也知道他有病無病，為何反來問我們呢？”蒼頭說：“眾位之話一毫不錯。但公子之病你們不知。你等可知咱們這里有妖怪沒有呢？”

　　這些長工佃戶一聽問妖怪，便都說道：“你老人家若找妖怪，咱們這里可是近來鬧的很兇，情真必實的，常在人家作耗。但不知這些妖精俱是由那里來的?！庇幸坏钁艚釉捳f道：“你老人家不信，”用手指著一個長工，“問問他，親眼見的。咱們這村里賈家，那日也是打稻子，雇了幾個傭工的。這賈老大的媳婦同他妹子作飯，將倒下一鍋米去，展眼之間一掀鍋蓋，米水俱無，卻跑出滿鍋的長尾巴蝎子來，向外亂爬。姑嫂二人一齊嚇的撲倒在地。賈老大的老娘聽見，將他兩人攙起，從此便似瘋了一般，不是撕衣罵人，就是胡言亂語。你們說，這事奇也不奇？”又一個佃戶指著個長工道：“你們說的還不算新聞，你們聽聽咱這位老弟家里，更覺奇怪?！?br/>
　　只見那個年輕的長工說道：“大哥不要提我的家務(wù)事?！钡钁舻溃骸斑@又何必害羞？言亦無妨。”說道，“他本系新娶的娘子，尚未滿月，忽于前日半夜里，聞聽‘哎喲’一聲，他連忙就問，不見動靜。及點上燈一看，門窗未開，人無蹤影。大家尋覓了許久，并不知去向。誰想天明竟在亂草堆上找著了。至今還是著迷是的，常自己弄香，對著青石山亂燒。又自己說，還要作巫治病。你們想，這妖怪如此混鬧，這還了得嗎？”

　　眾人你言我語，老蒼頭聽罷，說道：“你們說的這妖怪雖然攪鬧，無非家宅不安罷了，還不至害了人命。似咱宅里，竟被妖精活活的吃了去?！北娙寺犝f妖怪吃人，俱都唬了一跳，忙問道：“你老人家快說，吃了誰？”蒼頭道：“今日清晨，我因有點閑工夫，煎了一壺濃茶，想給公子送至?xí)俊Ｎ易约哼M去，又怕咱公了見我不悅，無奈去找延壽兒。及找到果園里邊，猛抬頭一看，見很大一個九尾狐貍，在草坡旁邊密樹之下，抱著支雪白的小人腿在那里啃呢！登時唬了我一個跟頭，及蘇醒過來，這狐就不見了。至今延壽兒也不來家用飯，一定這孩子被妖狐吃了。但這狐貍?cè)绾闻苤琳瑑?nèi)呢？我想，咱公子這病也來的蹊蹺，清明之時，他曾于墳?zāi)怪杂鲆粋€女子。延壽去折桃花，在樹上見他與那女子說了半天話。延壽回來對我一說，彼時我就疑惑那地方離青石山甚近，未免有妖精變化。大約這女子不是正人，況且咱公子從此便不離書院，必是這妖精幻化常來。不然咱公子何故病到如此。這妖見公子精神缺少，再恨延壽常在書院混跑，沖破了機關(guān)，一定趁著今早這孩子去摘果子，妖怪就勢將他吃了。故此我將眾位尋來，一者往四外找找延壽的小衣裳，再者大家想個法兒，或是請個善降妖的將他捉住；或是咱大眾將他趕離了書院，免得再傷了公子方好?！?br/>
　　眾人聽罷，俱忿恨說道：“這妖精真是可惡，膽敢青天白日在院里來吃人，這可是要作反?！逼渲杏斜谎珨囘^的與那膽小的，縱然也是心里恨惱妖精，卻無主意。有幾個楞頭青，便覺無明火起，一齊說道：“你老人家不必害怕。我等有個最妙計策，準(zhǔn)可拿住妖狐，與延壽報仇，與咱本地除害?！鄙n頭道：“你等有何妙法，可將妖精擒??？說說，咱先作個計較。不然，這妖精既能變化，定有神通。你等是些農(nóng)夫，又不會武藝，又無應(yīng)手器械，何能與他相持，豈是他的對手？倘若拿不住，得罪了他，鬧的更兇了，豈不是自增災(zāi)禍。俗語說的好：“打不到狐貍?cè)侵簧黼?，這可不是兒戲的。”幾個二青頭說道：“你老不必忒小心，我等將捉狐貍的家伙先說說老管家聽：

　　我們齊心大奮勇，去找那害物迷人狐貍妖。因村中防賊盜，俱都有槍與刀。這器具，真?zhèn)€妙，農(nóng)事畢，便演操。桿子多，鐵尺饒；流星錘，短鏈繞；虎頭鉤，連碾套；還有那一撒手傷人的生鐵標(biāo)?；鹁€槍，最可怕，狐若見，準(zhǔn)心焦，不亞似，過山鳥。鐵沙子，合火藥，全都是，一大包。誰愛拿甚么只管去挑。如不夠，莫辭勞，速去找，各處瞧。或木棒，或通條，或拐杖，或鐵鍬，掏火耙，大鐵勺，趕牛鞭，還有那個撐船的篙。我等若湊齊備了，管保精靈無處逃。

　　“老管家想想，有了這些兵器，你老人家率領(lǐng)上我們，將書院先圍個水泄不通。他既迷著咱公子，一定還來書室。那時，暗隱在窗欞之外看著。他如若是人，說話行事自然與妖怪不同。候等他來，老管家只消說幾句廉恥話，他一害羞，自然就不來了。若看出是妖精，你老咳嗽一聲，我等便一齊下手，將他捉拿。但只一件，你老人家可先對公子說了。不然，他現(xiàn)時病著，倘驚動了豈不見罪？那時我等豈不勞而無功？”

　　蒼頭聽罷，說道：“眾位只管竭力擒妖，自有我承當(dāng)，總不要緊?！庇谑沁@些笨漢湊了有二三十個，手執(zhí)器械一齊說道：“你老人家領(lǐng)著我們先到果園，看看何處可以埋伏，就勢好找延壽兒衣服。”言罷，有幾個性急的便要動身。其中有個多嘴的長工說：“你們不用忙，咱們雖有了家伙，老管家還空著手呢。再與他老人家找一件東西拿著方精?！北姷钁舻溃骸澳悴挥脕y談，咱們年輕力壯的，足可與妖精鏖戰(zhàn)。何用老管家動手呢？”那長工說道：“我不是叫他老人家擒妖，為的是此刻拿個拐杖，倘咱打了敗仗，老管家好跟著跑的快些。不然，走在末后，被妖害了，豈不又是一條人命？”眾佃戶說：“未曾見陣，你先出此不利之言，按律應(yīng)該推出斬首。”蒼頭不等他再說，連忙阻住道：“你們不可亂說閑話，速跟著我到果園里去罷?！?br/>
　　你看亂烘烘的，你言我語，一直來到鮮血痕跡之處。內(nèi)中一個佃戶道：“你們且莫吵嚷，不要驚走了妖怪。須要依我們的計策，聽老管家分派。”只聽一個長工說道：“何用等著分派。我先裝上鳥槍，點著火線，候著打他?！庇钟幸粋€長工說：“我先拿這單刀，在寬敞處砍個架子，叫妖精瞧見害怕。”那個說：“我這扎桿子，善能打野獸。將后手一擺，前手一抖，桿子尖滴溜一轉(zhuǎn)，管教妖精躲不及。”眾長工俱要賣弄，老蒼頭說：“你們同我擒妖，也宜養(yǎng)精蓄銳才是。作甚么未見妖怪說這些用不著的話？依我說，咱這果園雖不甚大，四圍也有二三里遠近，又兼樹木森森，焉能看得周到？莫如大眾四散分頭去察。如若誰見了妖怪，咱這墻下設(shè)著一面號鑼，將這銅鑼響起來，大眾便聚一處，并力捕妖，豈不為妙。”眾佃戶道：“還是老管家有見識，說出話來，都有道理，咱們須依令而行?！毖粤T，一齊散在果木園內(nèi)，將那邃密隱僻之地，各去搜索了一回，誰也沒見妖精的下落。

　　眾人復(fù)又聚在一處，對蒼頭道：“你老人家莫非看錯了不成？我等找了遍地，也無妖怪的影響?！鄙n頭道：“豈有此理。你們不信，現(xiàn)今這里有對證。適才進來，我因不理你，這極慘，所以先同你們找妖怪。爾等既恐我看錯了，何妨齊去一看，以驗虛實?！庇谑?，老蒼頭引著眾人一齊奔那妖狐吃剩的殘骨之處。

　　走至土坡之下，老蒼頭一見，不禁放聲大哭，說：“我的兒呀，你死的好苦也！痛殺我也！”一面哭一面說道：“眾位可見著這尸骨了？不是我那糊涂孩子是誰？”眾佃戶也上前看了一回，齊聲說道：“此事真來的奇異。”內(nèi)里有寬慰蒼頭的道：“你老人家先不要如此悲啼，據(jù)我瞧，此處雖有妖精吃人，未必準(zhǔn)是延壽兒。若準(zhǔn)是他被害，定有小衣裳撇在這里。咱們大眾何妨先去找著衣掌，再定真假。”言罷，早有幾個年輕的飛也似的各處查看去了。找了一會，并未見著。

　　眾人正在納悶，忽有一個長工跑到土坡高處，向四外一望，偶然見那密林柳樹上，模模糊糊的似有物件在上掛著。連忙走到近前，爬上樹一瞧，果是衣服。即使用手拿下來，到眾人之前，連叫帶嚷的說道：“真是。了不的，果然延壽兒叫狐貍吃了！你們眾位來瞧瞧，這不是他的衣裳？方才我由柳樹上拿下來的?！北娙私翱戳T，說道：“這事果然是真了。幸爾眼快，找著這衣服。不然，到底還是疑信相半?！?br/>
　　此時，老蒼頭看了實物，不免見物思人，復(fù)又對眾哭道：“老漢雖是無德，皇天本佑，何必使我斷后絕嗣？”言罷，仍是悲哀不止。眾佃戶等急相解勸，說道：“延壽兒既被妖害，論理你老人家固然心疼。無奈死者不能復(fù)生，兒女也是強求不來的。你今偌大年紀(jì)，倘若哭的有個好歹，豈不更有許多不便。勸你老人家，先辦理正事要緊。兇手既是妖怪，大約清官也無法究治。故此也不必呈報請驗，惟先將白骨、血跡撮撿起來，買口棺木裝好。這果園里都是凈土，就在西北角上按乾向掘個坑將就埋了，然后再想主意，捉拿妖狐報仇，豈不為妙?！?br/>
　　蒼頭聽罷，便擦干了眼淚說：“承眾位勸解，是怕我為延壽兒哭壞身體。但不知我并非只為延壽兒被妖吃了傷心，所為的咱公子雖然自幼聰明，到底不甚老練。如今病到這等地位，尚不肯自言得病之由。若說是奮志讀書勞累如此，斷不能面帶邪氣，羞吐真情。看來明是被妖所迷。我恐公子再要牽纏不悟，未免將來定有不祥。延壽兒既死，尚是小事，倘若公子再有差錯，九泉之下怎對故主老爺之面？今蒙眾位良言相勸，只可將延壽兒殘骨、衣裳埋了，然后破著我這把老骨，咱們再商議除妖報仇?！庇谑牵娙颂Ч撞牡?，刨坑的，登時將延壽兒掩埋已畢。

　　不知老蒼頭如何商量去捉妖怪，且聽下回分解。